Текст книги "Музей воров (ЛП)"

Автор книги: Лиан Таннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Он вскрикнул от удивления и ярости. Человек слева от Голди бросился за Тоудспитом, но мальчик уже убегал между палаток и повозок. Армия солдат продолжала маршировать, левой, правой, левой, правой, словно ничего не произошло.

Офицер посмотрел вниз, на свой загубленный плащ и отдал резкий приказ. Человек справа от Голди полез в карман… и достал платок Ольги Чаволги.

Голди выхватила его и побежала прочь.

Спасение

Голди бежала между палаток и за ней гремели тяжелые шаги. Ее пальцы теребили один из самых больших узлов на платке Ольги Чаволги. ХРРРРРРМММММ, – рычал он. – ХРРРРРРМММММ.

Количество преследователей возросло. Снова зазвучал рог. На этот раз звуки, казалось, складывались в слова. Без жалости! Без Жалости! БЕЗ ЖАЛОСТИ!

ХРРРРРРМММММ! – рычал узел платка. Левой, правой, левой, правой, – шли солдаты к Грязным Воротам.

За спиной Голди раздался крик, и чья-то рука схватила ее. Девочка пригнулась и вырвалась прочь, и снова дернула узел. Но он не хотел распадаться.

Другой крик. На этот раз ее схватили куда сильнее. Она попробовала вырваться, но солдат слишком хорошо держал ее. Он поднял лее над землей и потянулся к платку.

И внезапно появился Тоудспит. Мальчик выпрыгнул из-за повозки. Подбежав к солдату, он сильно пнул его по лодыжке. Тот выронил девочку и схватил Тоудспита. Солдат тряс мальчика и яростно орал на него. Появился другой солдат, с лицом убийцы и обнаженным мечом. Огонь костров отражался от острого лезвия. Он замахнулся, нацелившись в живот Тоудспита…

Голди отчаянно терзала узел. Руки, казалось, стали огромными и неуклюжими. Сердце хотело выпрыгнуть из груди. Она видело бледное от ужаса лицо Тоудспита. Видела, как приближается меч.

И как раз в это мгновение ее пыльцы разгадали секрет узла, и он развязался. Рев стих. Солдат с мечом заколебался.

На мгновение повисла тишина, а потом снова донесся рев. Но на этот раз он не был пленником платка. Теперь ревело все вокруг.

С этого мгновения все начало очень быстро меняться. Палатки, которые до этого тихо стояли, захлопали и затрещали. Одна из них взмыла в воздух и улетела, как огромная птица. В то же время стихли барабаны и рог. Стихли звуки шагов. Солдат, державший Тоудспита, отпустил его. Человек с мечом развернулся, словно у него никогда в жизни не было намерения убивать.

Голди схватила Тоудспита за руку и потащила за ближайшую повозку. Мальчик дрожал, как лист. Вокруг них все хлопало и буйствовало. Солдаты бегали по лагерю, укрепляя палатки и успокаивая лошадей. Они не обращали никакого внимания на двух детей, и, кажется, забыли о своем намерении вторгнуться в Джуэл.

«Сработало!» – подумала Голди. – «Давление упало! Комнаты войны успокаиваются!»

Но Великий ветер успокаиваться и не думал. Он прошел по лагерю, как полноводная река. Он не тронул солдат, словно знал, что те принадлежат этому месту в глубине музея и не должны оказаться во внешнем мире, но он закрутился вокруг Голди и Тоудспита, и начал выдувать их через Грязные Ворота.

Этому невозможно было противостоять. Дети с трудом пробежали через лагерь, мимо повозок, мимо Бру, который стоял так, будто Великий ветер был легким полуденным бризом.

– Бру! – крикнула Голди. – Что ты делаешь? Идем с нами!

– Я ищу херро Дана и Ольгу Чаволгу, – пророкотал бриззлхаунд. Он поднял голову. Его ноздри трепетали. – Ага, я чувствую их запах!

И он исчез.

Голди и Тоудспит с трудом пересекли поросшее травой поле и прошли через Грязные Ворота. Впереди Голди увидела Командующего и Хранителя Хоуп. Ветер поймал их и выталкивал прочь, а они старались вернуться назад.

Ветер захлопнул Грязные Ворота и толкнул детей к Гарри Маунту. Вокруг них со звуком, похожим на ружейный залп, вылетали гвозди. Комнаты перемещались чуть ли не под ногами у детей, и продолжали меняться, когда те убегали прочь. Словно музей с наслаждением потягивался. Впереди возмущенно кричали Командующий и Хоуп, но ветер все равно уносил их вон.

Дети пересекли Свободный Квартал. Вода из канавы исчезла, оставив после себя ил и вонючую грязь. Голди и Тоудспит съехали вниз по одной стороне и взобрались на другую. Они бежали по широким коридорам, мимо разбитых витрин, мимо выбитой двери в служебные помещения. Через каменную арку в холл.

Командующий и Хранитель Хоуп уже были там, цепляясь за входную дверь, а ветер пытался выдуть их из музея навсегда.

– Именем Семи Богов, я приказываю вам остановиться! – крикнул Командующий.

Но Голди и Тоудспит даже не притормозили. Они выбежали на улицу, сбежали по крыльцу, а за их спинами завывал ветер. Дети выбежали на улицу… И остановились.

Город стал неузнаваемым. Над ним, словно бескрайние стаи слотербердов, клубились черные облака, закрывая луну. Потоками лился дождь. Деревья, кусты и газовые лампы тряслись, словно хотели выкопаться из земли и убежать.

– Хватай их! – крикнул Командующий. – Не дай им сбежать!

Дети побежали по улице, пригнув головы, сопротивляясь буре. Нырнули за один угол, потом за другой, стремясь сбить преследователей со следа. Они взбирались по оградам, бежали по чьим-то садам. Дождь хлестал по их лицам. Где-то рядом о землю билась черепица.

Если освободить Великий Ветер, то он уничтожит все на своем пути.

Голди схватила Тоудспита за руку и потянула его к нише в стене.

– Будет еще хуже! – ветер завывал так громко, что ей приходилось кричать. – Мы должны предупредить людей!

Глаза Тоудспита потемнели от ужаса, словно тень меча все еще висела над ним. Голди даже не была уверена, слышал ли он ее. Она попыталась снова.

– Нам надо найти Шинью! – крикнула она. – Он заперт в Доме Покаяния! Как мама и папа! Как и твои родители!

Девочка заставила себя улыбнуться.

– Ох, что же нам вообще делать?

Что-то изменилось в глазах Тоудспита. Тень немного отступила. Его лицо было по-прежнему бледным, но он все же смог улыбнуться в ответ.

– Думаю, нам надо выкрасть их.

* * *

Командующий брел вниз по холму следом за Хранителем Хоуп и громко ругался. Его прекрасный план разлетелся на кусочки! И теперь даже погода ополчилась на него! Никогда прежде он не видел такой бури, и, кажется, она становилась все сильнее.

Он споткнулся о ветку и снова выругался. Городские огни потухли, и вокруг было темно, везде, кроме одного яркого пятачка в Старом Квартале, где стояло ярко освещенное здание Муниципалитета.

Он услышал новый звук. Далекий рев. Хоуп схватила его за рукав.

– Ваша честь! Это дамбы!

Командующий прислушался. Именно! Он смотрел в темноту, лихорадочно размышляя. Если плотины обрушатся, то Старый Квартал будет затоплен. Погибнут сотни (какая жалость, ведь среди погибших почти наверняка будет и его сестра!). Выжившие же будут раде твердой руке, кому-то кто поможет взять власть в свои руки и принести порядок в их жизнь.

Все что он знал, так это что буря разразилась над всем полуостровом! В таком случае Споук и Лоу тоже сильно пострадают, и их можно будет захватить.

Его омыла волна возбуждения. Все было не так плохо, как он поначалу думал. Ему не нужны те варвары из-за Грязных Ворот. Все что нужно – это пережить бурю!

Он смахнул воду с лица. Может, стоит попытаться добраться до временного офиса? Нет, крыша может не выдержать, а у него не было ни малейшего желания сидеть в темноте и слушать, как вокруг бушует хаос.

Но у Муниципалитета есть свой запас газа. Вон он, сияет, как маяк. Если плотины обрушатся, то нижние залы будут затоплены, но купол останется сухим.

Он схватил Хоуп за рукав и ткнул пальцем.

– Видишь? – крикнул он. – Мы идем туда!

– А как же дети? Что если они сбегут и расскажут людям что произошло?

– Они побегут домой. Где они живут?

– В Старом Квартале.

– В этом случае, – прокричал Командующий, – нам не о чем беспокоиться. Если они еще не умерли, то скоро умрут.

* * *

Дом Покаяния – невысокое, прочное здание с крошечными окнами. Казалось, что в нем всего один этаж, но все в Джуэле знали, что под ним по меньшей мере три уровня камер.

Обычно перед ним патрулировали несколько Благословенных Хранителей, высматривая в прохожих Мерзость. Но когда Голди и Тоудспит через дождь и ветер, добрались до входа, вокруг не было никого в знакомых им черных мантиях.

Дети с трудом поднялись по ступенькам и прошли в дверь. Окна хлопали в рамах. Железная крыша скрежетала и хлопала, словно хотела оторваться и улететь. Где-то вдали раздался рев, от которого у Голди свело зубы.

Она и Тоудспит, взявшись за руки пробирались по темным коридорам в поисках лестницы, которая бы вел вниз. Нашли они ее случайно – проходили вдоль стены, когда нога Тоудспита внезапно ушла вниз, и он упал на ступеньки, утягивая Голди за собой.

Восстановив равновесие, они стали медленно спускаться вниз. Сначала по одному длинному пролету, затем по другому. Воздух похолодел, а звуки бури исчезли. После такого шума тишина для Голди была почти непереносимой.

– Я видела твою сестру, – прошептала она.

Девочка почувствовала, как Тоудспит смотрит на нее в темноте.

– С ней все в порядке?

– Она совсем как ты! Конечно, с ней все в порядке!

Они спустились еще по одному пролету.

– Мы, должно быть, уже под землей, – прошептал Тоудспит. – Нельзя уж совсем дале…

Он замер. Голди услышала что-то, прямо под ними. Тодуспит болезненно сжал ее руку. Звук повторился. Это был слабый звук струн арфы.

Тоудспит разжал руку, отпуская Голди.

– Шинью? – крикнул он.

– Великие свистящие свиньи! – сказал изумленный голос. – Тоудспит?

Зашуршала трутница. Зажглась спичка. Там, всего на несколько ступенек ниже, с мрачными лицами, плечом к плечу, стояли полдюжины ополченцев, словно они защищали кого-то, кто был за ними.

– Эй! Пропустите! – сказал Шинью. – Это не Командующий и его прихлебатели! Это Тоудспит!

Длинная рука протянулась через строй ополченцев, за ней последовало неуклюжее плечо, а следом и весь Шинью, с арфой в руках, удивленно рассматривающий Голди и Тоудспита. За его спиной стояла Протектор.

Колени Голди подогнулись от облегчения. Тоудспит перепрыгнул оставшиеся ступеньки и обнял Шинью.

– Мы думали вас надо спасать! – сказал он.

– Ну, как видишь, мы прекрасно спаслись и сами, – сказал Шинью. – Благословенные Хранители недавно ушли, когда погас свет. И тогда я немного поработал над замками.

Он посмотрел на Голди.

– У вас все хорошо?

Голди кивнула.

– Они забрали нас в Приют, но мы сбежали.

– Я знал, что вы сможете, – коротко улыбнулся Шинью. Затем его лицо посерьезнело. – Нам не стоит терять время. Благословенные Хранители могут вернуться. И нам надо спасти Бру.

– Голди уже сделала это, – сказал Тоудспит.

Шинью моргнул.

– О. Хорошо. Тогда идем в музей. Нельзя терять ни секунды. Надо остановить Командующего.

– Это мы тоже сделали, – сказала Голди.

Шинью снова моргнул, а потом медленно рассмеялся.

Все это время офицеры зажигали спичку за спичкой и перешептывались друг с другом и Протектором. Теперь Протектор повернулась к Шинью и спросила:

– Об этих детях ты рассказывал?

Шинью кивнул. Где-то над головой раздался звук бьющегося стекла. Протектор дернула головой.

– Что это было?

– Это буря, – ответила Голди. – Вы знаете о солдатах за Грязными Воротами? Командующий обещал им серебро и рабов, если они вторгнуться в Джуэл и сделают его правителем…

– Что?!

– Вы бы видели их, – сказал Тоудспит. – Их там сотни. С мушкетами, пиками и барабанами! И они шли к Грязным Воротам!

– У них был платок Ольги Чаволги и мы украли его…

– Ты украла, – поправил ее Тоудспит.

– А ты кинул грязью в офицера.

– Да, но это была твоя идея! И она прекрасно сработала, Шинью! Шлеп! И стекает по его красивому плащу.

– Поэтому они собирались убить Тоудспита, – добавила Голди.

Шинью выглядел испуганным.

– Они собирались убить тебя, Тоудспит?

– Прямо в живот мечом! Но Голди спасла меня. Она вовремя развязала один из узлов на платке…

– … и выпустила Великий Ветер, – закончила Голди.

Шинью медленно кивнул.

– Это отлично снизит давление. Итак. Комнаты за Грязными Воротами успокоились?

– Сразу же! – подтвердила Голди. – Как только я развязала узел.

– Хорошо, – удовлетворенно сказал Шинью. – Будем надеяться, такими они и останутся.

Голи перебила его:

– Но теперь Великий Ветер крушит город!

Она остановилась, ища на лице Шинью знак того, что она сделала что-то не так. Но Шинью просто сказал:

– С Великим Ветром мы разберемся гораздо проще, чем с армией или вспышкой чумы. Вы оба хорошо потрудились. Никто бы не справился лучше.

Протектор и ее люди стали быстро подниматься по ступенькам. Голди и Тоудспит не шелохнулись.

– Где-то здесь мама и папа, – сказала Голди. – И родители Тоудспита. И мальчики из Приюта. Нам надо найти их.

– Разрази меня гром! – воскликнул Шинью. – Как я мог забыть! Хорошо. Я поищу их. Вы идите с Протектором. У нее к вам есть еще вопросы.

Голди заколебалась.

– Не волнуйтесь, – сказал Шинью, – я вытащу их из камер в мгновение ока!

Он пошевелил пальцами и усмехнулся.

– Нет такого замка, который мог бы меня остановить. Но мне нужен свет.

– Держи, – сказал один их офицеров. Он пнул деревянные перила, выломав несколько вертикальных палок, оторвал от своей рубашки длинную полосу, намотал ее на деревяшку и поджег. Шинью исчез, сжимая в руке самодельный факел.

Голди хотела пойти следом, но Протектор и ее офицеры уже забрасывали их вопросами. Закусив губу, девочка сказала себе потерпеть еще немного. Когда офицеры услышали, что многие из их друзей погибли, они печально покачали головами.

– А Командующий? – спросила Протектор. – Где он?

– Где-то в городе, – сказала Голди. – Он и Хранитель Хоуп гнались за нами, но мы их потеряли.

Протектор посмотрела на офицеров.

– Их надо немедленно арестовать! Особенно Командующего. Он просто так не уйдет.

Они уже были почти наверху, когда донесся звук бури, а ревущий звук стал еще сильнее.

– Это плотины! – теперь Протектору приходилось кричать. – Они долго не выдержат! А если они рухнут, то весь Старый Квартал будет затоплен! Надо вывести людей на возвышенности!

– Не забудьте про Приют! – крикнул Тоудспит. – Там моя сестра!

– Приют первый в списке, – лицо Протектора помрачнело.

– Нам надо очистить это место, прежде чем идти дальше, – прокричал один из офицеров. – Нельзя оставить людей тонуть в камерах. Я поищу ключи и помогу Шинью.

Он схватил факел и убежал.

Следующие несколько минут были посвящены планам. Голди и Тоудспит оказались вне круга взрослых, которые спорили о самом безопасном месте.

– Отведите их в музей! – крикнула Голди. – Там сейчас должно быть спокойно.

Никто не услышал ее. Она пролезла между двумя офицерами и снова крикнула:

– Музей! Там все будут в безопасности!

Протектор и офицеры несколько секунд смотрели на нее, затем кивнули друг другу и вытолкали ее наружу.

– Нам надо разделиться и поделить старый квартал между нами, – крикнула Протектор. – Иначе мы не предупредим всех вовремя.

– Идиоты! – прошипел Тоудспит на ухо Голди – Мы им понадобимся!

Голди услышала слабый крик со стороны лестницы и обернулась посмотреть. Маленькая группа людей поднималась наверх, поддерживая друг друга. Факел Шинью осветил их лица.

Сердце Голди чуть не выпрыгнуло из груди.

– Мама! – крикнула она. – Папа!

Рядом с ней эхом крикнул Тоудспит:

– Мама! Папа!

Великий Ветер

Понадобилось некоторое время, прежде чем все успокоились. Голди со слезами прижалась к маме и папе.

– Мне так жаль. Так жаль, – говорила она, – я не хотела, чтобы вас отправили сюда!

Она слышала, как Тоудспит говорит почти тоже самое.

– Все хорошо, – сказал папа, крепко обнимая девочку. – Немного проголодались. Только и всего.

– Но милая, посмотри на свои руки! – сказала мама. – Это что, царапина? Ты ранена? Дай мне посмотреть!

Она вскрикивала каждый раз, когда находила у Голди синяк или порез. При этом еще и проверила на наличие простуды. Вокруг них были другие пленники, которые выкрикивали слова благодарности и пели песню:

– Три года на галере…

А теперь Шинью со взволнованным лицом успокаивал их.

– Нельзя больше находиться здесь! – кричал он. – Надо отвести самых слабых пленников в музей. Мальчики, нам понадобится ваша помощь!

Протектор поспешила к нему.

– Несколько офицеров пойдут в Приют. Один из мальчиков должен сопровождать их, чтобы показать, где находятся спальни.

Голди прижалась к руке папы. Казалось, прошла вечность, с тех пор как она последний раз спала. Все тело болело от усталости. Но еще столько надо сделать!

Папа Тоудспита поднял дрожащую руку. Он был ужасно худ, и ему приходилось держаться за сына.

– Я пойду с ними. Моя дочь в Приюте!

Протектор покачала головой.

– Я сожалею, херро…

– Хан! Стривер Хан. А это моя жена, Моллифи.

– Мне жаль, херро Хан. Вы слишком замедлите остальных. Вам и вашей жене необходимо пойти в музей. Не беспокойтесь, офицеры найдут вашу дочь и приведут ее к вам.

Она повернулась к Шинью.

– Мы разделили между собой Старый Квартал. Надо переходить к делу. Звук от плотины становится все хуже. И я даже не уверена, что мы успеем вовремя.

– Я помогу! – крикнул Тоудспит.

– Нет! – вскричала его мама. – Ты идешь с нами! Мы будем охранять тебя!

– Но я нужен им!

Один из офицеров покачал головой:

– Нельзя, чтобы дети ходили сами по себе.

Тодуспит поморщился.

– А что мы, по-вашему, делали все это время?! Мы не младенцы!

Над головой Голди загрохотала крыша.

– Я тоже помогу! – крикнула она.

– Нет! – сказала ее мама. – Это слишком опасно!

– Она права! Я запрещаю! – крикнула Протектор.

Шинью рассмеялся и дружелюбно хлопнул Протектора по спине.

– Запрещай сколько влезет! Клянусь, что они все равно пойдут, как только вы отведете от них глаза. И, кроме того, они нам нужны. Они быстрые и умные, мы не справимся вовремя без них.

– Но… но кто их будет слушать? – выдохнул один из офицеров. – Кто послушает ребенка, который говорит, что надо уходить из дома?

Шинью подмигнул Голди.

– Ты будешь удивлен! Мир который мы знали, изменился. В город вернулась дикость.

* * *

Как только Голди вышла из Дома Покаяния, ее ударил Ветер. Дождь хлестал по лицу, а вокруг клубилась темнота. Она почти сразу же потеряла остальных из виду. Единственное, что было видно, это ярко освещенный купол Муниципалитета.

Она с трудом шла по дороге, отвоевывая у ветра каждый сантиметр своего пути. Рев плотин становился все громче. Она перешла Лодочный мост и пошла вверх по Храмовому каналу, к тем домам, которые назначили ей офицеры.

В первом доме на ее отчаянный стук ответил мужчина с фонарем. Она смотрел на Голди через узкую щель между дверью и стеной, бледный и испуганный.

– Плотины скоро рухнут, херро! – крикнула Голди. – Идемте со мной!

Глаза мужчины удивленно расширились.

– Голди Рот? Это ты?

– Херро Остер!

Это и вправду был отец Джуби. Буря сбила Голди с толку, и она не узнала их дом.

Теперь же фроу Остер оттеснила мужа, причитая:

– Голди Рот? Не может быть! О, твои несчастные родители! Мы пытались помочь им, но Благословенные Хранители…

– Тебе нельзя войти, – резко перебил жену херро Остер. – Мы не можем взять на себя такой риск.

– Но где ты была? – продолжала фроу Остер. – Мы думали, ты умерла!

– Нет времени объяснять! – крикнула Голди. – Идемте со мной! Я отведу вас в безопасное место!

Лицо херро Остер стало еще более бледным.

– Уйти с беглянкой? Благословенные Хранители сожрут нас на завтрак!

– Кроме того это слишком опасно! Здесь мы будем в больше безопасности!

– Нет! Старый квартал затопит! Вы должны идти! По приказу Протектора!

Херро Остер покачал головой и стал закрывать дверь. За ним кто-то сказал:

– Что происходит, па?

– Вернись в дом, Джуби! – прикрикнул на него херро Остер. Но было слишком поздно.

– Голди? – удивился Джуби, проскакивая под рукой отца. – Где ты была? Как ты? Ты сама по себе?

– Вот видишь, что ты наделала! – зло сказал херро Остер.

– Послушайте, херро! – сказала Голди. – Послушайте бурю. Если вы останетесь здесь, вы утонете!

Раздался звон разбитого окна. Гнев херро Остера, казалось, испарился, и он снова начал дрожать от страха. Как и все в Джуэле он с самого детства был защищен от всех опасностей. Не было ничего, что бы проверило его мужество. Ничего, что бы научило его тому, когда надо давать отпор, а когда надо убегать. Теперь же, он и фроу Остер были парализованы страхом. Они боялись оставаться и боялись идти куда-либо.

Но Шинью был прав. Некоторая часть дикости уже вернулась в город. И когда херро Остер попытался закрыть дверь, Джуби протиснулся через узкий проход. Голди схватила его руку, и они вдвоем побежали по улице.

К тому времени, когда его родители догнали их, Джуби стоял посреди хаоса.

– Посмотри, папа! – крикнул он. – Посмотри на наш дом!

Херро и фроу Остер оглянулись. Стены их дома ходили, словно бока вздыхающего животного. Стало ясно, что если и есть в городе безопасное место, то явно не здесь.

Фроу Остер показала на огни Муниципалитета.

– Там горит свет! Там мы будем в безопасности!

Голди покачала головой.

– Нет. Надо подняться выше!

Джуби поежился и согласно кивнул. Его родители изумленно посмотрели на него, а затем тоже медленно кивнули.

Голди потащила их к следующему дому, затем к квартирам, затем еще к одному дому.

– Быстрее! Быстрее! – кричала она в испуганные лица, что смотрели на нее. – Плотины вот-вот рухнут!

Каждый раз первыми на темные улицы выбегали дети. Их родители шли следом, пытаясь застегнуть на запястьях своего сына или дочери охранные цепи. Но потребовалось бы нечто более сильное, чем серебряные цепочки, чтобы защитить детей этой ночью.

Голди нашла Плам и Глори с их семьями, и они изумленно смотрели на нее, прежде чем пошли следом. Она нашла Форт и множество других детей. И все они шли с ней. А также их родители, бабушки и дедушки, дяди и тети.

Больше она не стучала в двери одна. Те дети, которым родители не смогли прицепить охранные цепи, бегали от дома к дому и кричали:

– Скорее! Скорее! Осталось мало времени! Скорее! – и кричали до тех пор, пока испуганные люди не выходили в ночь.

Наконец он дошли до родной улицы Голди. Вокруг ревел ветер, а по улице и ей в голову летели банки, мусорные урны, части заборов и ветви деревьев. Голди бросилась к двери Фэйвор.

– Фэйвор! – крикнула она, стараясь перекричать бурю. – Херро Берг! Фроу Берг! Это я!

Когда херро Берг открыл дверь, то посмотрел на Голди так, словно она была приведением.

– Г-г-голди!

Из дома донесся крик, и выбежали Фэйвор и фроу Берг. Фэйвор обняла и поцеловала Голди. Но на разговоры не было времени. Все кричали:

– Скорее! Скорее!

И желанию спешить невозможно было противостоять.

Но теперь Голди была так вымотана, что едва могла стоять. Она брела вперед, ведя за собой взрослых и детей, словно огромную испуганную гусеницу. Она хотела отдохнуть, но рев плотин вел её вперед. Скорее! Скорее!

Повернув за угол, она столкнулась с Тоудспитом. Он весь промок, на его лбу алел свежий порез. За ним тянулась длинная вереница людей.

Когда он увидел Голди, то склонился к ее уху и крикнул:

– Я только что говорил с одним из офицеров. Они забрали всех из Приюта и остальных частей Старого Квартала! Нам надо в музей. Идем!

Казалось невозможно, чтобы буря стала еще сильнее. Но когда Голди и Тоудспит направились к Старому Арсенальному Холму, ветер стал завывать еще громче. Дождь накинулся на них, словно солдаты из-за Грязных ворот вырвались на волю и теперь нападали. Голди слепо брела через этот кошмар. Через Моровой мост. Через штаб ополчения. К безопасности музея.

До холма осталось всего несколько шагов, когда из темноты выбежала маленькая фигурка и бросилась к Тоудспиту. Он дернулся. Но затем его лицо словно засветилось, и он вытянул руки.

– Бонни!

– Тоудспит! – выкрикнула Бонни. – Тоудспит! Тоудспит! Тоудспит!

Она бросилась к брату, плача и смеясь. Дождь и слезы стекали по лицу Тоудспита. Не обращая внимания на бурю и звук рушащихся плотин, он обнял свою младшую сестренку и крепко прижал к себе. Остальные дети из Приюта спешили мимо, подгоняемые ополченцами.

– Бонни! Тоудспит! – крикнула Голди. – Нам надо идти!

Они перешли через мост, ведя за собой длинную вереницу людей, и стала подниматься на холм. Пройдя чуть-чуть вперед, Голди услышала звук, который заставил ее остановиться. Металл терся о металл. Рев плотин перерос в визг.

Тоудспит отпустил Бонни.

– Беги! – крикнул он и подтолкнул к возвышенности. Затем он и Голди развернулись к людям и закричали изо всех сил:

– Это плотины! Бегите! Бегите, если хотите жить!

Ветер унес слова. Но это не имело никакого значения. Все знали, что значит этот звук. Но они не могли шевельнуться. Они беспомощно стояли, вцепившись в свои семьи. Ночь взяла свою плату.

Голди и Тоудспит побежали вдоль линии людей, хватая людей за одежду и крича «Бегите! Бегите!». За ними бежала Бонни. «Бегите!» – кричала она.

– Бонни! Уходи отсюда! – крикнул Тоудспит. Но Бонни не обратила внимания.

– Бегите! Бегите все!

Никто не шелохнулся. Голди схватила Фэйвор за руку и крикнула ей в лицо:

– Фэйвор, надо идти! Плотины рушатся!

Глаза Фэйвор испуганно расширились, но она прижалась к своим родителям и никуда не уходила. Голди уже почти рыдала от страха. Каждая клеточка ее тела кричала от ужаса. Спасайся! Спасайся! Но она не могла оставить свою лучшую подругу умирать. В отчаянии она схватила за руку другую девочку и кричала, пока не сорвала голос.

– Пожалуйста, Фэйвор! Пожалуйста, херро Берг! Заставьте ее бежать!

Она слышала как Тоудспит и Бонни кричат рядом:

– Бегите, если хотите жить!

Но Фэйвор не шелохнулась. Как и все остальные.

А затем, когда Голди уже почти решила, что надежды нет и все умрут, донесся рев, который перекрыл даже ветер, дождь и рушащиеся дамбы. И потом из темноты, как огромная ожившая железная статуя, выскочил Бру.

Он скалил зубы. Его глаза сверкали как красные фонари. Кто-то вскрикнул:

– Бриззлхаунд!

И вся толпа – включая Фэйвор и ее родителей – словно ожила и неуклюже побежала на холм.

Вода нагнала их на полпути к следующему кварталу. Она ревела позади толпы, кусая за ноги. Теперь никто уже не мог бежать. Улица стала рекой. Матери и отцы подняли детей на руки. Руками люди поддерживали всех, кто спотыкался. Мимо Голди, словно маленький металлический труптк, проплыла птичка из часового механизма.

Они все же успели подняться достаточно высоко. Наводнение задело их только краем, и вскоре вода прекратила подниматься. Когда Голди выбралась на сухую землю, рядом с ней на короткое мгновение появился Бру. На мгновение, которого впрочем, хватило, чтобы пророкотать:

– Херро Дан и Ольга Чаволга в безопасности.

А затем он растворился в тенях, словно плохой сон.

Затем, на несколько минут ветер и дождь слегка ослабли. Черные облака расступились, и показалась полная луна. Воспользовавшись затишьем, Голди, Тоудспит и Бонни оглянулись, чтобы посмотреть на то, что оставили позади.

Старый Квартал был скрыт под морской водой. Крошечными островками выглядывали здания. В центре стоял Муниципалитет. Его наполовину затопило, и он накренился набок, но огни все еще горели. И Голди показалось – хотя она и была слишком далеко, чтобы сказать наверняка – что она разглядела под стеклянным куполом две крошечные фигуры. Они махали руками и просили о помощи.

И в тот момент пока она смотрела, свет мигнул и погас. Затем раздался ужасный треск и все здание, сорвавшись с фундамента, уплыло в ночь.