Текст книги "Проклятие артефактора (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

Рэймо черный, король оборотней

– Расскажи принцу, как ему добиться своей возлюбленной?

Потому что, видят боги, сам он понятия не имеет!

Клятый вампир. Со своим клятым вопросом! Уже столько времени прошло, а я все не мог вернуть почву, что он выбил у меня из-под ног. И так не смог понять с какой вообще стороны подступиться к собственной же паре!

Слишком независимой, чтобы просто поставить ее перед фактом и забрать под собственную защиту. Если вспомнить, что Лилуа умудряется диктовать условия даже собственным похитителям, то боюсь представить, что она сделает с тем, кто попробует посягнуть на всю ее свободу. А надеяться, что девушку миновали слухи о собственнических инстинктах нелюдей по отношению к истинной паре, вообще глупость.

Слишком неординарной, чтобы просто подарить банальные цветы, конфеты или того хуже украшение. Девушка с одной единственной страстью, в которой я абсолютно ничего не понимаю, едва ли впечатлиться подобной пылью. Да и если верить Керону мы уже снабдили ее лабораторию всем самым лучшим, что может быть у артефактора.

Слишком… боги! Она вся слишком! С какой стороны не взгляни – наткнешься только на очередную стену, пробиться через которую практически невозможно!

Так и что мне предложить той, которая уже слишком давно не ждёт ни помощи, ни поддержки. Как показать важность, если девчонка твердо и вполне обоснованно уверена, что ее необходимость обусловлена исключительно починкой защитного купола. Каким образом показать свои чувства, не спугнув луну своей жизни? И это все, учитывая буквально сквозь пальцы утекающее время!

Идиот!

Столько времени потратить на внутреннюю борьбу! Которое одна предприимчивая и деятельная, в отличие от меня, особа пустила исключительно в рабочее русло. Продвигаясь с каждым днем все ближе к решению задачи и расставанию со мной!

Глупые надежды, что исследования потерянных смогут задержать ее чуть дольше, таяли прямо на глазах! Ведь девчонка не только не тормозила, а, наоборот, наращивала скорость. Забирая у меня единственные возможности.

Теперь не было вечеров наедине. Теперь были лишь мои жалкие попытки хоть как-то провести с ней время. И усиленные старания не замечать вполне прозрачного недоумения по поводу уместности собственной персоны.

Поэтому да, сейчас я как тот самый принц из сказки абсолютно искренне недоумевал, как же мне добиться собственной пары? А главное, как удержать себя в руках, когда она так близко! Протяни только руку и дотронься. Почувствуй бархатную кожу. Огладь плавные изгибы тонкой фигурки. Заройся в огненные волосы, под стать характеру их обладательницы. И не отпускай. Никогда не отпускай!

– Но я-то не принцесса.

Смущенно пробормотала Лилу, даже не представляющая, что она намного лучше. Причем всех принцесс всех витков всей спирали миров!

– И что? Ты – девочка!

Моя речь, которая так и осталась в мыслях, была перебита железной логикой Нуто. Впрочем, оно и к лучшему, едва ли девчонка сейчас смогла бы адекватно отреагировать на мое горячее признание.

– Действительно, – хмыкнула артефактор, а потом игриво взглянула на потерянного. – Нуто, а вот твоя мама какие цветы любит?

– Розы, – парень даже на секунду не задумался. Значит, в его семье мир и порядок, раз такие вещи не секрет даже для ребенка. – Белые!

– Вот я, например, люблю полевые, – усмехнулась девица, пока внутренне я торжествовал даже этой случайно вызнанной мелочи. – А цвет у твоей мамы какой любимый?

– Зеленый, – в этот раз Нуто слегка задумался. Но и вопрос был чуть сложнее.

– А у меня желтый, – девчонка окинула себя вполне говорящим взглядом, как бы демонстрируя собственные предпочтения. – И ещё, что твоей маме нравиться делать больше всего?

– Готовить, – здесь пауза была сильно дольше. Да и теперь парень словно и сам сомневался в собственной версии. Ничего, дадут боги он еще сам сможет уточнить у матери о ее любимых занятиях.

– А я изобретать артефакты и слушать музыку, – жаль, здесь ничего нового. – Видишь, Нуто, мы с твоей мамой обе девочки, но нравится нам совершенно разное. А значит и принцам пришлось бы добиваться нас совершенно по-разному.

– Папа бы никакому принцу маму добиваться не разрешил! – тут же нахмурился хоть и маленький, но вполне себе мужчина.

– И правильно, – решил поддержать парня, а заодно не дать девчонке уйти от темы. Хотя у нее практически получилось! – А поскольку у мамы есть папа. Значит, остаешься только ты, Лилу.

Девчонка перевела на меня полный негодования взгляд. Изумруды глаз полыхнули не хуже пламени бездны. Но я был готов сгореть в их пламени. Да хоть в гиене огненной! Лишь бы рядом с ней.

– Что ж, – как ни удивительно, девчонка сдалась. И уткнулась в магидентификатор потерянного. Скорее делая вид, что работает, нежели и правда занимаясь делом. – Наверное, принцу стоило бы узнать как минимум то, что спросила и я. После чего было бы неплохо, предложить принцессе заняться ее любимым делом и подарить букет любимых цветов. Для начала.

– А цвет? – тут же полюбопытствовал Нуто. Хвала богам, что послали мне этого парня! – Зачем было узнавать любимый цвет?

– Э-м… – видимо артефактор не все рассчитала в своей речи, но выкрутилась моментально. – Чтобы надеть рубашку любимого цвета принцессы. Вот!

Разве не потрясающая женщина?

– Значит, быстро принц принцессу не добьется, – разочарованно протянул потерянный. И чтобы мне скрыть свою слишком уж очевидную солидарность пришлось отвернуться. К тому же ужин, которым я прикрываюсь, сам себя не приготовит.

– Почему же? – наверное, у парня особый дар. Трогать сердца. Вот и рыжая язва не могла устоять перед поникшим Нуто, на ходу пытаясь выставить собственные же слова в другом свете. – А может принцесса и сама влюблена в принца?

Счастливые сказки. В них всегда все просто. Нет условностей, барьеров, непонимания. Есть только чувства. К тому же взаимные в большинстве своем.

– Тогда почему принцесса молчит? – надеюсь, что эта сказка для потерянного останется самой большой загадкой в отношении женщин. Очень надеюсь. А потом, когда Лилу его вылечит, в чем я уже не сомневаюсь, он встретит свою истинную, которая ответит ему взаимностью. И ему не придется мучиться в неведеньи.

– А разве принцессам дозволено говорить о свои чувствах? – хмыкнула девчонка, которую явно неправильно воспитывали. Или наоборот слишком правильно. – Нет! Им положено быть красивыми и делать тонкие, изящные намеки. А если боги не послали первого, а рядом не было тех, кто обучат премудростям второго, то вообще остается только сидеть да ждать.

– То есть принцесса просто ждет? – бедный Нуто совсем растерялся. Впрочем, ни он один. Я и сам бы зацепился за самую понятную часть этой горячей тирады.

– Принцесса просто живет, – тон артефактора смягчился. И теперь она явно старалась тщательнее подбирать слова. – Как может и умеет. Но если принц, который ей симпатичен, хотя бы намекнет о своих чувствах, то, поверь, все у них получиться.

– Потому что любовь всегда побеждает! – подхватил Нуто, явно довольный счастливым концом. – Так мама говорит.

– Твоя мама, видимо, никогда не ошибается.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться о теплой улыбки девушки. Я и спиной чувствовал, как это маленькое солнышко, озарило все помещение. Согрело нас своим теплом. Щедро делилось настоящим светом.

– И я тоже! – а еще неожиданно победно вскрикивало.

Едва не уронив сковороду с ужином, резко разворачиваюсь, чтобы застыть как вкопанный от увиденного. Руки девушки светились золотым сиянием чистой магии, пальцы перебирали всполохи и потоки, выходящие из магидентификатора потерянного, а после возвращающиеся в него же. В изумрудных глазах играли отблески волшебства. Чувственные губы широко улыбались и при этом умудрялись что-то бормотать. А сама Лилуа покачивалась, умудряясь пританцовывать без музыки и сидя. Ее талантам вообще есть конец или край?

– Это же так очевидно! Почему сразу не рассмотрели звериную ипостась с точки зрения магических колебаний?

Почему я сразу не рассмотрел это чудо, равной которой нет ни в одном витке спирали миров?

– Тогда бы поняли, что эманации зверя имеют собственную волну. Да, не как у магического дара, но вполне созвучную!

Созвучны здесь только наши сердца. Во всяком случае мое без твоего уже биться не сможет.

– И поскольку с помощью магидентификатора давным-давно научились контролировать резерв, сдерживать врожденный дар и расширять его базовые способности.

Жаль не научились контролировать собственную глупость, сдерживать врожденную твердолобость и хоть немного расширять зрение. Чтобы видеть чуть дальше собственного носа!

– То он вполне справиться и со зверем! Осталось только перенастроить его с магического резерва и поймать потоки эманаций второй ипостаси оборотней!

Осталось только…

– Что?

Кажется, последнее я сказал вслух и со всем тем ужасом, который испытывал. Чем даже вывел девчонку из блаженного триумфа.

– Прости, – Лилуа вздрогнула и принялась извиняюще бормотать. – Я как-то не привыкла объяснять теории. Вот и тараторю на артефакторском.

– Нет-нет, – идиот! Спокойнее, говори спокойнее! И улыбайся Рэймо! Давай же! Вот, молодец… – Просто очень интересно, но крайне непонятно.

– Интересно? Правда? – девчонка просияла после моего кивка и принялась продолжать свою воодушевленную речь. От которой в этот раз я старался на душевные терзания не отвлекаться. – У всех нелюдей есть врожденные способности. Крылья, рога, когти, скорость, срок жизни, выносливость, регенерация, вторая ипостась. И это уже давно считается незыблемым абсолютом, этакой данностью. Но потерянные выбиваются из нее. Как же так получается, что часть расы не может контролировать то, что в нее заложено при рождении?

– Боги не рассчитали силу собственного дара? – о том, что они нас прокляли, предпочел не говорить. Все же Нуто хоть и ребенок, но крайне сообразительный. А обижать парня у меня не было ни малейшего желания.

– Или просто не разобрались с самим даром! – просияла Лилу. – Даром! Рэймо, да-ром! Если посмотреть на звериную ипостась, как на магический дар, то можно найти стабилизирующие комбинации рун. Магиденификаторы уже давно могут сдерживать резервы своих владельцев при необходимости.

– Но зверь – это не магический дар.

– Да… но и нет! – торжественно выдала девчонка. – Они, конечно, отличаются, но есть самое главное! Базовые законы эманаций, схожие с колебаниями внутреннего резерва! Они прослеживаются в звериной форме, а значит, при верной настройке могут поддаваться корректировке!

Лилуа только что спасла мой народ от беды, преследовавшей нас поколениями. И погубила меня самого, показав, что времени совсем не осталось.

Глава 24

Работа не просто кипела. Она шкворчала, перегревалась и продвигалась на такой скорости, что, казалось, способна добраться до самого конца спирали миров. Даже если его и не существует!

– Заплатка? Серьезно, Арогор? Я понимаю, что во времена, когда ты изучал артефакторику, все чинили одной отверткой, а латали клейкой лентой, но соберись! К чему нам прогресс, если мы так и будем лепить тончайшие артефакты из грязи, да палок!

Нет, это не значит, что идея самого опытного из нашей группы была плоха. Нет, она была вполне очевидна, жизнеспособна, но… совершенно не подходила уникальному защитному куполу. Его, бедненького, и так забросили, а если на артефакт еще и энергетические заплатки начать ставить, то это будет полный провал! Все равно что произведение искусства отправили на реставрацию, а там маленький ребенок подрисовал голову коня. Фактически полотно снова станет единым. Но картиной это уже не назовешь. Не подходит. Я обещала артефакту бережное и подобающее отношение!

– Заменить всю систему накопления? Браво, Генор! Как раз твои внуки и закончат дело, начатое еще дедом! Ты, главное, деток не откладывай и уж постарайся сделать побольше! Нам понадобиться много рук!

А ещё ног, охранников, материалов, реагентов и так до бесконечности. Проще вообще снести этот купол к демонам и построить литой из камня. Уж явно быстрее, чем менять сложнейшую систему, тонко встроенную в огромный артефакт. Ладно, будем рады, что наш красавчик вообще предложил хоть что-то! И то прогресс, раньше он во время мозговых штурмов только тайком любовался на собственное отражение в пузатых колбах. И вот ведь несправедливость, даже они его не портили.

– Нет, Билор, Дилор, мы не будем запускать вторичный цикл из потерянных частиц резерва. Нет, второй реальный купол под истончающимся фантомным первым – это не круто. Нет, больше вам пока слова не дам! А то боюсь живот надорву от смеха.

И да, последнее было чистейшей правдой. Купол под куполом… не дураки, а? Но в отличие от остальных мне пришлось удерживать серьезное выражение лица и не поддаваться желанию от души посмеяться. Ладно хоть парни выдохнули, быть может теперь и силы на новые идеи появятся?

– И как ты собрался решать проблему с помощью рун, Ройли? Давай же, сказал а, говори б!

Давай же, Ройли! Про себя я, конечно, говорила совершенно другим тоном. Полным надежд! Да и поза, которую очень хотелось занять была со сложенными вместе ладошками, а не скрещенными на груди руками. А уж как хотелось закусить губу от волнения. Так и приходилось вытягивать их в тонкую линию, выражающую лишь высшую степень недовольства. Зато прекрасно маскирующую мое истинное состояние.

Потому что я не зря столько времени гоняла лаборантов, заставляя их считать то, что по силам мне самой. Я не от огромной необходимости устраивала групповые разборы и мозговые штурмы, мне то намного привычнее думать без чужого мнения. Я не ради удовольствия раз за разом пыталась подловить именно Ройли! Все же он был самым талантливым и подавал больше всех надежд.

Не считая Керона, конечно. Но тому не хватало академических знаний и практики. А за свое недолгое пребывание заменить полноценное обучение и несколько лет работы не способна даже я. Да и сам Керон был вполне доволен своей лидерской позицией. Учитывая общее отношение к артефакторике среди оборотней, вполне возможно, это его первое и последнее исследование. Так что, полагаю, он просто наслаждался каждой его секундой, не задумываясь об опыте и перспективах.

А вот Ройли! Нет, этот парень явно был нацелен на артефакторику. Не мыслил себя без нее. И она отвечала ему взаимностью. Дар наш, капризный. Можно мечтать о нем сколь угодно, а в итоге все равно будешь заниматься мелким ремонтом чужих артефактов. Но к этому оборотню магия была благосклонна.

У него легко ложились руны, аккуратно смешивались реагенты, а потоки резервов ластились под уверенными пальцами как домашние котята. Поэтому я и гоняла его как все демоны всей спирали миров!

Потому что только на него смогу оставить прототип. Если он, конечно, справиться с самым главным, но слава богам, последним испытанием. Поэтому давай же парень, думай! Я верю в тебя!

Нет, можно было бы сказать и это. Но просто поверьте, иногда стресс работает куда лучшим учителем. Может из меня бы и получился мягкий наставник. Но времени на аккуратные и степенные беседы попросту нет.

Да и жизнь меня научила только одному способу, как добиваться желаемого быстро и эффективно. Грубому, циничному, жестокому, но и на солнце есть пятна. Поэтому внутренние переживания прячем подальше. А маску язвительной, заносчивой девицы держим поплотнее. Пусть лучше будет вспоминать обо мне чертыхаясь, зато делать он это будет в статусе лучшего артефактора в своем королевстве!

Ты знаешь проблему. Ты даже выбрал правильный метод решения. Тебе осталось-то сформулировать! Ну, говори!

– Надо разработать дополнительную комбинацию для артефактов-распределителей, которая будет фильтровать систему генерации резерва и дополнительно притягивать потерянные частицы, – выпалил парень. Да с таким выражением лица, будто сам не верил в то, что сказал!

Хорошо, что моей веры хватило на нас двоих! Но победную улыбку пришлось спрятать, оставалось лишь лениво протянуть.

– Допустим. С каждого по пять комбинаций рун к вечеру. В ночь проверю.

Мне не нужно было столько комбинаций. Никому в здравом уме не нужно. Но то, что в этом нет необходимости, не значит, что это не пойдет им на пользу. Я успела хорошо узнать парней, проникнуться ими. И пусть боги не отвели нам времени на долгое знакомство, мне бы хотелось оставить в их сердцах хотя бы маленькое напоминание о взбалмошном артефакторе. Быть может со временем они даже поймут.

Арогор, например, оценит, что новое не всегда значит плохое. А мудрости и опыту можно найти совершенно иное применение. Буквально капля фантазии и оборотень сможет интерпретировать свои собственные знания под самым неожиданным углом! Стоит только захотеть! А сделать это назло одной зарвавшейся мелкой человечке будет совсем несложно, согласны?

Генор наконец поймёт, что миловидная внешность может стать не единственным его достоинством. Немного усилий и девицы вокруг начнут любить его не только глазами, но и ушами. А это куда надежнее! К тому же, какими долгожителями бы не были оборотни, и их красота начинает угасать. В отличие от интеллекта. И кому важно, что идея развивать его, пришла от желания утереть нос одной рыжей страшилки, верно?

Билор и Дилор смогут разбавить свой нескончаемый поток юмора хотя бы намеком на мыслительные процессы. Здесь скорее благодарностей стоит ждать от окружающих, парочку-то явно все устраивает. Но может когда-нибудь и до балагуров дойдет, что быть центром внимания можно не только за счет бесконечных шуток, да прибауток, что скажите?

Ройли, дадут боги, обретет смелость и закончит, то что мы начали. Остального у него в достатке. Ума, смекалки, таланта. Ему не страшно будет оставить прототип. Точнее комбинацию рун, которой он перезапустит все артефакты-распорядители и стабилизирует угасание защитного поля. А после начнет собственные изыскания, пусть и на ударной волне пинка под мягкое место, правильно?

А Керон… что ж, надеюсь Керон сможет обратить успех нашей работы во благо, если не себе, то хотя бы остальных артефакторов. Все же королевская кровь и высокое положение, а тут еще и такое достижение! Должна же у этого круга старейшин быть совесть! Или хотя бы глаза…

Мне-то без разницы, но за коллег обидно. Не заслуживают они такого отношения. Корпеть над бесконечными расчетами, всматриваться в руны до цветных пятен перед глазами, выстраивать направления резерва пока пальцы не начнут неметь от напряжения… и все ради чего? Снисхождения? Надеюсь, нет. Если кому и под силу хоть немного развернуть это предвзятое отношение, то именно Керону.

Во всяком случае, я сделала все что в моих силах. И в плане работы. И в плане того, чтобы оборотню точно не хотелось оставить это исследование единственным в собственной жизни. Так что пусть теперь сам напрягается.

Да, все это они может и не поймут вовсе. Да, едва ли даже при осознании бросятся делать мне памятник. Да, это всего лишь очередная попытка скрасить тоску.

Мерзкое ощущение, что ты лишь вещь, которую скоро снова выкрадут, становиться чуть терпимее. Когда ты осознаешь, что после тебя остается не только артефакт, но и небольшой след.

Будто бы у меня в жизни появляются те, кому я не безразлична. Словно где-то за спиной остались те, кто будет обо мне помнить. Просто невозможно спастись одной лишь работой. Даже мне. Вот и приходиться прибегать к фантазиям…

Но ничего! Рано раскисать! У меня вообще договоренность с Кими! А уж Мэй мы и спрашивать не станем. Доделаю дела, вспомню, что помимо воображаемых дорогих людей, у меня есть вполне реальные. Погреюсь в тепле и заботе названых сестер и можно будет снова делать вид, что во всей спирали миров меня совершенно ничего не интересует, кроме артефактов и золотых глаз одного невозможного оборотня…

Кроме исследований, как следует оборудованной лаборатории и его мягкой, совершенно неожиданной для сурового лица улыбкой…

Кроме реагентов, возможности творить, справляться с очередной невозможной задачей и сильных рук, в которых, кажется, не существует ни единой проблемы на свете…

– Да что ж такое!

– Так, пять комбинаций рун, Лилу.

Когда это я успела просмотреть подошедших ко мне оборотней? Почему весь день прошел в душевных терзаниях, а не как и планировалось в перенастройке магидентификатора для Нуто? С каких это пор я говорю вслух? Как много вопросов, и как мало ответов…

– Ты сама просила, – Ройли было стушевался, но потом взял себя в руки и добавил куда увереннее, – с каждого!

Кивнула и не смогла сдержать улыбки. План-то работает. Еще немного и меня бы строить начал. Жаль, не увижу его потуг. Это для собственного развития парня, приходилось помалкивать, но вот высказывайся я на полную. Хотя даже интересно было бы схлестнуться с ним в словесной баталии. На равных.

– Тогда, до завтра свободны. За ночь выберу подходящую последовательность и начнем пробовать на реакцию.

То что последовательность рун у меня есть и то, что я наверняка найду ее в вариантах Ройли и Арогора решила промолчать. Пусть уж проведут ночь в легкой задумчивости, перебирая остальные вариации. Заодно критически прогонят собственные ответы. Полезно для общего развития.

А у меня вот на ночь паны отоспаться отменяются. Все же магидентификатор для потерянного сам себя не настроит. Кстати, о потерянном.

– А где Нуто?

– Он сегодня занят.

Так и когда успели улизнуть лаборанты? Почему Рэймо снова возник словно из ниоткуда? И почему я снова говорю вслух? Опять тысяча вопросов, и ни одного ответа!

– Впрочем, ты тоже.

Тысяча и один вопрос, если быть точной.