Текст книги "Проклятие артефактора (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

Рэймо черный, король оборотней

Я должен не придушить собственного брата.

Этот поганец, конечно, та еще заноза. Но он – моя семья. К тому же, вполне имеет право задержаться по работе с главным артефактором. В конце концов, может их наконец-то посетила идея, или они не закончили расчеты?

Поэтому, когда шел на ужин, а девчонка оказалась абсолютно права, ужином теперь я мог назвать только вечернюю трапезу в ее компании. Все остальное действительно и едой-то не было. Так, питательное, но безвкусное подобие. В общем, уловив вместо ожидаемого аромата, только запах Керона, рассудок мой остался на месте. Во всяком случае, пока к сигналам обоняния не подключилась визуальная картинка.

Но я должен не придушить собственного брата.

Хотя сделать это захотелось. От одного только образа расслабленного брата. С легкой полуулыбкой, игриво и беззаботно болтающего с девчонкой. Которая, что неудивительно, внимательно ловила каждое его слово.

Оборотни ценят силу превыше всего, но это не значит, что они от нее не страдают. Еще как! Наш дар – это наше проклятие. И чем он сильнее, тем меньше тебе дозволено, ведь всегда есть шансы забыться, потерять концентрацию и лишиться контроля. Вот только в моему случае это может быть раз и навсегда.

Поэтому, глядя на дурашливость Керона, я всегда ее ему прощал. Потому что хотел также. Потому что впервые воочию увидел насколько сильно мое потаенное желание.

Поэтому я должен, просто обязан не придушить собственного брата.

Ведь то, что он может себе позволить непринужденную беседу пусть даже и обо мне – это скорее моя проблема, чем его. Видимо, вся легкость и игривость в нашем поколении досталась ему. Зато у меня хватает рассудительности. Хватает же?

Едва ли, учитывая, что от непоправимого меня спасла только клятая печенька и ее обладательница. Этот грозный тандем смог наконец вернуть мысли в нужное русло. И заставил воображение наконец перестать рисовать картины почему, как, а главное зачем, Лилуа с Кероном остались на ночь глядя наедине…

Так, нет, довольно! Возвращаемся в реальность, пока она снова не помутнела и не пошла темной рябью. Тем более она, кажется, вполне безобидна. Если не учитывать странный взгляд брата. Но с младшим можно разобраться и позже. А вот с одной не в меру любопытной девицей, которая выбрала крайне неудачное время и кандидатуру для выведывания информации, пожалуй, стоит расставить все точки прямо сейчас.

– Каких расспросов? – чего это девчонка задумалась? Неужели, не хочет спрашивать у меня? То есть у Керона хочет, а у меня нет?

– Как будто ты ответишь, – наконец буркнула она.

– Не узнаешь, пока не попробуешь, – не возможно не умиляться, этой насупившейся мордашке. Зеленые глаза пылают, губы поджаты, волосы огненным ореолом растрепаны у лица. Ее даже злить приятно. И как такое вообще возможно?

– Не люблю начинать заведомо провальные эксперименты, – фыркнула она, и мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не улыбнуться.

– Так и что же будет делать гениальный артефактор? – а вот интереса скрыть не вышло.

– То же что и всегда, подстрахуется, – усмехнулась девица, вскинув бровь. И заставив меня задуматься, а не умилялась ли Лилуа мне так же как и я ей? Ведь складывалось ощущение, что именно к этому и шел весь разговор. – Если ты не будешь мне отвечать. Я не буду тебе готовить.

Вот ведь бессердечная!

– Учитывая, что Керон сбежал от необходимости отвечать, то, боюсь сделка не совсем честная, – надеюсь, у них здесь была именно сделка. Деловая. Рабочая. И не более!

– Да он просто нормальной еды не пробовал, – вскинула подбородок негодница, показывая, что готова торговаться за информацию до конца. И не представляющая моего облегчения от осознания того, что она сказала. Не пробовал… да за одно это я ей что угодно расскажу! – Вот и не представляет, что упустил!

– А я значит представляю? – губы все-таки растянулись в улыбке и вечер становился похожим на предыдущие. Наконец-то.

– Более того, ты не представляешь себе вечера без нее! Коль уж пришел, еще до того как все готово! – победно выдала эта фурия.

– Что ж, – усмехнулся девчонке, и сложил руки на груди. В конце концов, она тут не одна умеет условия ставить. У меня даже думаю практики побольше будет. – Тогда надо увидеть ставку. А то вдруг ты потребуешь секреты взамен на обычную тарелку каши.

– Поверь, за мою кашу, можно рассказать даже самые сокровенные, – прищурилась она, пока я мог думать только о том, что мне теперь жизненно необходима эта клятая каша! И почему ее готовят на завтрак?

– Даже не сомневаюсь…

Каюсь, само собой вырвалось. Впрочем, возможно девчонка и не услышала? Слишком уж резко она развернулась, умудряясь при этом подхватить сковороду, включить жаровую установку и прибавить звук на максимум.

Лилуа словно и забыла, что она здесь не одна. Просто удивительно. Любая на ее месте старалась бы поддерживать разговор, чтобы венценосная особа, упаси боги, не заскучала. Или принялась бы нахваливать себя, дабы выставить в наилучшем свете. Иногда очень аккуратно и изящно, порой топорно и прямолинейно. Но только не артефактор.

Какое ей дело до монарха? Она ведь занята. Забавно, только с человечкой мне приходиться самому прикладывать усилия, чтобы поддерживать беседу. И нет, не в смысле, что разговор не клеится. Исключительно для того, чтобы перекричать оглушающую мелодию. Кстати, об этом…

– А почему у тебя всегда так громко? – не то, чтобы меня не устраивала музыка. Даже, наоборот, учитывая насколько то плавно, то резко, завораживающе двигалась под ритм Лилуа, более чем. Но все же интересно. Она ведь действительно никогда не прекращает ее слушать.

– А? – бросили мне через плечо, не отвлекаясь от специй, которые она усердно молола в ступке.

– Почему так громко? – пришлось действительно кричать. Кто бы мог подумать, что командный голос мне пригодиться для этого.

– Ты об этом, – хмыкнула артефактор, тут же легко касаясь магидентификатора и делая чуть тише. – Я не люблю тишину. Она меня пугает.

– Что? – мне на мгновение показалось, что я ослышался. Но нет! Эта смелая и острая на язык девица, боится тишины? – Серьезно?

– Думаю, на остроумную шутку это не тянет, – пожала она плечами, будто речь идет о погоде.

– Но почему? – клянусь, я видел много страхов в лицо. Высоты, насекомых, разочарования, презрения, потери, старости, бедности, да чего угодно! Но такого, не встречал ни разу. Как вообще можно боятся того, что дарит покой, расслабление и отдых? Неужели она и засыпает с музыкой?

– Потому что… – девчонка вдруг замолчала, словно проглотила привычный ответ и вместо него, резко развернулась, внимательно на меня посмотрев. – А вот тебе, что так нравится в тишине?

– Возможность подумать, успокоится, побыть наедине с собой, – понимаю, очевидно. Но ведь к чему придумывать то, в чем нет смысла. Тем более Лилуа мой ответ вполне устроил. Я бы даже сказал, что она его и ожидала.

– Думать о работе мне помогает музыка. А тишина скорее наталкивает о размышлениях о жизни. Веселье помогает мне двигаться дальше. А спокойствие заставляет оглядываться по сторонам. Мне хочется быть хотя бы с музыкой. А наедине с собой я и так всю жизнь.

Девушка говорила спокойно. Но при этом между слов я отчетливо слышал крик. Крик одинокой, сломанной души. Которой приходится приспосабливаться к жизни всеми доступными способами. И в прямом смысле заглушать то, что окружает ее, мелодией. Оглушающей и делающей все вокруг неважным. Будто все проблемы не смогут докричаться до девчонки, пока она слушает музыку.

Мне бы хотелось сказать ей, что о жизни можно и нужно размышлять. Ведь она прекрасна, разнообразна и в любой момент может заиграть всеми цветами радуги. Поведать, что в спокойствии есть размеренная прелесть. Ведь оно может дать возможность наконец выдохнуть. Пообещать, что наедине с собой ей может быть хорошо. Может и должно. Но…

– Но, – пришлось откашляться, напоминая самому себе об элементарных приличиях, которые я и без того нарушил. – Сейчас ты не одна.

– Это с какой стороны посмотреть, – пожала плечами Лилуа, и нарочито бодро улыбнулась. – Зато с какой стороны не глянь на мясо, оно точно готово!

Внутри меня бесновался зверь. Выл, рычал, был готов снести все на своем пути. И я, конечно, понимаю, что медведь учуял божественный аромат, увидел как близок сочный кусок мяса, уже представлял каким умопомрачительным он окажется на вкус. Но сам я беспокоился совершенно по иному поводу.

Было бы странно удивляться словам девчонки, которую постоянно похищают для разработки артефактов. Но они полоснули по сердцу с неожиданной силой. Не должна эта хрупкая девушка быть такой сильной, такой одинокой, такой…

– Вот теперь, когда моя ставка прямо перед тобой, можно и приступить к расспросам.

Такой хитрой! Артефактор уже уселась на пушистом ковре, который заменял ей и стол, и стул. Более того, она взяла тарелки, но обе поставила рядом с собой, и сделала приглашающий жест. Пришлось занять привычное место, и наблюдать за тем, как артефактор аккуратно нарезает мясо. Все-то она успевает.

– Итак, я в тупике. Теоретически ваш купол должен работать. Я бы даже сказала обязан. Но, ради моей стряпни, вы бы меня похищать не стали, поэтому проблема-таки имеется.

Она сильно недооценивает собственные кулинарные таланты. Я бы ее украл и за это. Уверен, любой бы украл. Радует только, что никто не догадывается.

– Поэтому теперь остается проверять только механику. Надо посмотреть как идет поток резерва. Нет ли дисбаланса в системе.

И чего Керон убежал? Пока что все вполне логично. Брат всю жизнь мечтал присоединиться к исследованиям, а в итоге оказался к ним банально не готов.

– Поэтому надо подключиться к артефакту напрямую.

Ах, вот в чем дело. Проклятие!

– Нет.

– Так, вам нужно спасти купол?

– Да.

– Вы для этого меня сюда притащили?

– Да.

– Тогда мы выезжаем к артефакту?

– Нет.

– Но почему?

Понимаю возмущение девчонки. Даже взгляд как на сумасшедшего вполне обоснован. Вот только, сделать ничего не могу.

– Я не могу сказать.

– Тогда я ничем не могу вам помочь, – девица подхватила один кусок мяса и язвительно добавила. – И угостить кстати тоже.

– Лилуа, это тайна всех оборотней, не моя.

– Да-да, как собственно и слабеющий купол, – она отправила еду в рот и довольно зажмурилась, – м-м-м, как же вкусно!

– Но то был только секрет определенного круга лиц, и с каждым было согласовано решение о твоем привлечении.

– Понятно, жаль всех оборотней ты опросить не успеешь, мясо остынет, – эта язва потянулась к следующему куску. – Но думаю я справлюсь, не пропадать же добру!

– Дело не в этом! – вспылил, понимаю, но трудный вечер и сходящий с ума медведь меня окончательно доконали. Хотя нет, это сделала одна невыносимая девчонка, не понимающая о чем просит.

– А в чем?

– Артефакт располагается в диких лесах, – пришлось максимально аккуратно подбирать слова, что давалось не так-то и легко. – А там опасно.

– Серьезно? – артефактор вскинула бровь, – Рэймо, моя жизнь далека от безопасности настолько, насколько это можно представить. Любой секрет прекрасно оберегает магическая клятва о неразглашении. И у тебя есть возможность спасти свой защитный купол, всего лишь разрешив мне увидеть артефакт.

Мне захотелось рвать на себе волосы! Ведь она права. Тысячу раз права. Но одна только мысль, что она узнает о нашем проклятии приводила в ужас.

– Так что? – девчонка вскинула руку с магидентификатором, показывая готовность к стандартному ритуалу.

– Хорошо, – кивнул я, дождался пока наши клятвы прозвучат, и начал, – ты что-нибудь слышала о потерянных?

Глава 12

Нет, что-то в этом, конечно, есть.

Целая раса, страдающая от собственной силы. Боги – большие шутники, признаю. Наградить своих детей второй ипостасью. Той, что может возвысить абсолютно любого, может дать им возможность стать лидером, а может и свести с ума. Какая ирония.

Безусловно, все опасения имеют обоснование.

Ведь кто бы мог подумать, что вокруг королевства оборотней, в диких лесах, обитают толпы потерянных. С одной стороны такие же жители, как и остальные. Но с другой, полностью одичавшие. Те, чья звериная ипостась оказалась сильнее человека. Те, кто в детстве при первых оборотах не смог обуздать зверя. Те, кто одновременно являются и самой большой мощью королевства, и самой большой слабостью.

Согласна-согласна, все вполне логично.

Понятно стало и маниакальное желание спасти купол. Я-то еще гадала, к чему такая непроходимая защита? Никто в здравом уме не пойдет войной на самых сплоченных между собой нелюдей. Зато теперь все ясно. И откуда такое единство среди оборотней. Как иначе, когда вам приходиться хранить секрет всей расы от целой спирали миров? И почему нужно починить артефакт. Ведь он защищает не оборотней от всех остальных, а всех остальных от оборотней.

Так что да, выслушав все про потерянных, я промолчала. Мне и так с трудом удавалось удерживать лицо. Даже представить не могу, каково это родителям, обожающим свое чадо, отправлять его в дикие леса. Понимать, что теперь его ждет жизнь вдали от дома, близких. Расставаться с ребенком, пусть и для его же блага. Кончено, зверю хорошо на воле, но вот… так что было как-то не до споров.

Пришлось даже отдать Рэймо честно заработанный ужин, поскольку почему невозможно механически осмотреть артефакт он мне все-таки объяснил. Однако, не зря говорят утро вечера мудренее.

Когда эмоции слегка поутихли, главенство вернул себе ум. Принявшись привычно анализировать и обрабатывать новую информацию. И вот здесь, вся стройная, толковая, местами даже душераздирающая речь монарха стала сыпаться, будто карточный домик.

Во-первых, потерянные неопасны. Да дикие, да неразумные, зачастую существующие на одних лишь инстинктах полузвери, но неопасные! Ведь дикие леса не совсем закрыты для посещений, скорее ограничены, дабы не тревожить покой тех, кто там обитает. На спирали миров полно мест, где живут куда более злобные и организованные твари, но это не значит, что туда не отправляются экспедиции. Просто чуть более тщательно подготовленные и экипированные. На удачу оборотней у них есть первоклассный артефактор, способный экипировать кого угодно и для чего угодно.

Во-вторых, потерянные пугают. Но только тех, кто о них не знает! Согласитесь, если знать, что за поворотом вас ожидает извергающийся вулкан, вы скорее будете внимательно рассматривать его, чем истерично вопить и падать в обморок от страха? Также и здесь. Я уже в курсе, что любого оборотня в человеческой форме в диких лесах, лучше обходить стороной, а значит испугаться не смогу.

В-третьих, это единственный выход. Я не смогу починить защитный купол, пока не пойму в чем проблема. А пока я не увижу защитный купол, я этого не пойму. Замкнутый круг. Который было бы очень легко разорвать, не будь кое-кто таким упрямым. Но ничего, я тоже умею стоять на своем…

– Лилу, это уже не смешно, – вот, Керон, кажется, тоже вполне готов признать, что у меня это неплохо получается.

– Согласна, – очаровательно улыбнулась я, но Билор и Дилор как-то испуганно переглянулись. Вышло, наверное, не очень.

– Тогда прекрати немедленно! – ух ты, живописно все-таки оборотни зляться, прямо загляденье.

– Не могу, по-другому же вы не понимаете, – пожала плечами.

– Это ты не понимаешь! И твой перфоманс только подтверждает насколько сильно!

А вот сейчас даже обидно стало! Я вообще-то ночь не спала! Потратила практически весь резерв портальных артефактов. Про то, сколько времени займет восстановление всех атакующих приборов и ловушек, вообще молчу. Да, в конце концов, я отдала на растерзание самым диким и опасным тварям спирали миров собственную лабораторию! Чтобы в ответ услышать перфоманс? Чурбан бесчувственный!

Это наглядное пособие! Закрытое защитным куполом ровно на столько, чтобы зрители могли расположиться на лестнице, дальше мое поле их не пускало. Зато давало возможность понаблюдать, как дикое зверье бродит по лаборатории и периодически бросается на второй защитный купол, куда меньшего радиуса, охраняющий уже одну меня. И разве эта гениальная демонстрация моей абсолютной безопасности во время экспедиции к артефакту имеет хоть что-то общее с перфомансом?

– Знаешь что…

– Нет, – ладно, беру свои слова про злость оборотней обратно. Их монарх в ярости все-таки становится немного жутким. – Но очень хочу узнать. Что здесь происходит?

Рэймо замер у входа. Золотые глаза горели огнем. Фигура была напряжена до предела, так, что на шее пульсировала венка. Даже твари, что я кропотливо отлавливала и переносила всю ночь, казалось притихли. Хотя почему казалось? Низкий демон, что так удачно попался мне на одном из нижних витков спирали, в прямом смысле слова пригнулся к земле и опасливо попятился. Это он мне так своей тяжелой аурой всю демонстрацию испортит! Как показывать собственную безопасность, когда на меня не нападают?

– Ваше величество, – как-то Керон слишком довольно приветствует брата. Неужели за ночь соскучился? – Мы не уверены, но наши наблюдения говорят о том, что Лилуа заперлась в лаборатории с дикими тварями со всей спирали миров. Опасными и пытающимися ее убить уже несколько часов, если позволите заметить.

– Вижу, – нахмурился король, и ядовитый громадный паук, что попался мне в непролазных джунглях, торопливо начал карабкаться по защитному куполу, забиваясь в дальний угол.

– Если проанализировать картинку, то можно предположить, что артефактор решила наглядно продемонстрировать уровень собственной защиты, через который не могут пробиться даже магические существа, – почему, чем мрачнее становится Рэймо, тем больше веселиться Керон? Какая-то у них странная братская связь. – Если интересно, то они пытались. Особенно впечатляющая была атака кислотой от… жаль, в бестиарии спирали миров я не силен, но могу уточнить точное название той желеподобной твари.

– Не стоит, – монарх скрипнул зубами, после чего хищная птица, которая резво нападала на меня в скалах, спрятала голову в крылья. Понимаю, привычная для нее маскировка. Вот только без серого фона горного пейзажа, работала она отвратительно.

– Наверное, для такого поведения есть причина. Мы не замечали за артефактором прежде склонности к спонтанному показу собственных возможностей, – Керон умудрялся веселиться! Лучше бы пример с дикого зверья взял, честное слово. – Но сейчас даже боимся предположить, что же сподвигло Лилуа на это представление.

Боится он предположить! Как же! Я сразу все обозначила! Сказала, что все знаю, и что не вижу смысла работать дальше, пока мы не осмотрим артефакт. А чтобы им продемонстрировать, каким образом я могу это сделать…

– Я понял, – холодно отрезал Рэймо и двинулся вперед. В противовес всем законам пространства и времени. Потому что и первое, и второе словно бы растянулось перед гордо вышагивающим оборотнем.

Вроде бы парни-лаборанты были всего чуть-чуть меньшего размера, чем их правитель, но сейчас они казались сопливыми мальчишками. Тонкими и хрупкими, способными вжаться в каменную кладку и поручни винтовой лестницы, так сильно. Что монарх спокойно спускался по лестнице без единой помехи.

Вроде бы время не может замедлять свой бег. Мне ли, как ученому, не знать о неизменности базовых единиц. Однако, оно словно подстроилось под размеренный шаг оборотня, и каждая секунда отдавалась вечностью в моих натянутых, как канаты, нервах.

Вот он спускается к защитному полю, в которое тщетно бились лучшие артефакторы всего королевства. Играюче проходит сквозь заслон и вступает в лабораторию полную тварей. Хотя как полную, все они трусливо разбежались и я не могла их винить за верную тактику. Сама продолжала стоять на месте только из-за того, что личный купол был стабилизирован на точке на полу. Ума, чтобы закрепить его, например, на собственной одежде, мне не хватило. Идиотка! Надо будет учесть. Если, конечно, представится возможность. Потому что взбешенный король, прошедший сквозь вторую защиту, заставлял сильно в этом сомневаться.

– Так вот значит как ты пробирался в лабораторию! Дар, игнорировать магию! Впечатляет…

– Лилуа, – вот как ему удается рычать мое имя? И опять момент неудачный, чтобы уточнять…

– Рэймо, – мне не страшно! Мне ни капельки не страшно! Не убьет же он меня! Надеюсь…

– Что ты творишь? – в конце концов здесь есть свидетели! Хотя едва-ли они будут выступать против короля ради меня.

– Показываю насколько легко мне будет осмотреть артефакт, не смотря ни на что, – надеюсь говорящий взгляд станет достаточно тонким намеком. Потому что самой мне напомнить о секрете не даст магическая клятва о неразглашении.

– Подвергая себя опасности? – а он собственно чего такой злой? За меня что-ли беспокоится?

– Как сам прекрасно видишь – никакой опасности. – монарх совершенно неподобающим образом рыкнул. Над манерами ему, конечно, еще работать и работать. – Кроме тебя, конечно. Но надеюсь ты меня убивать не станешь.

– Не был бы так уверен. – прошипел он, склоняясь прямо ко мне. Так, Лилу, соберись! Второго шанса у тебя не будет.

– Брось, Рэймо! Ты же понимаешь, что я права! Рассказать ничего не смогу. Атаковать не смогут меня. А осмотреть артефакт и починить вам купол по-другому не выйдет! – вот так-то! Кто умница? Я – умница!

– Почему ты так безрассудна? – это что ещё за нотки? Печаль? Грусть? Нет, не время и не место.

– А что мне остается? На кону моя репутация, а кроме нее у меня ничего нет. Поэтому мы должны отправиться в дикие леса и починить ваш купол.

– Хорошо.

– Серьезно?

– А по-другому ты успокоишься?

– Нет.

– Значит, серьезно, – улыбнулся Рэймо. И клянусь богами, это была не я!

Это руки сами собой сомкнулись за мощной фигурой этого внешне непробиваемого, но на деле чуткого и внимательного оборотня. Это тело само, без какого-либо моего участия прильнуло к мужчине, пытаясь прижаться к крепким мышцам и найти в них опору. Это безумная улыбка сама растянула губы от непонятного ощущения эйфории, что пузырьками счастья будоражило кровь.

– Спасибо, – пришлось отстраниться. Точнее нужно было отстраниться. Точнее я вроде бы должна сама хотеть отстраниться… – Ты не пожалеешь!