Текст книги "Разведчик (ЛП)"

Автор книги: Лейни Рей

Соавторы: Джек Флинн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

8

РАЙКЕР

Мне следовало уйти.

Черт возьми, я ведь и правда ушел.

И все же, когда я вышел из «Палметто Роуз», мой пульс все еще колотился, а кулаки были крепко сжаты по бокам. Солнце светило слишком ярко, но все, что я видел перед собой – это самодовольную ухмылку того пацана.

Я слышал его имя. Мэтт Ралстон. Кадет «Цитадели». Смазливый и полный самодовольства.

Я знал этот типаж.

То, как эти придурки расхаживали по Чарльстону в своей накрахмаленной до хруста форме, ведя себя так, будто они на голову выше всех остальных. Они носили свои медные пуговицы как знаки почета, но никогда не видели настоящей войны, никогда не чувствовали тяжести спускового крючка под пальцем, понимая, что именно этот момент решает, жить им или умереть.

Они тренировались в классах, маршировали по ухоженным лужайкам и называли это дисциплиной.

Пошли они на хер.

От мысли о том, что его руки были так близко к Изабель, моя челюсть сжалась так сильно, что заныли зубы. Мне следовало переломать ему пальцы прямо там, на стойке регистрации. Следовало наклониться поближе и позволить ему хорошенько рассмотреть человека, которого ему действительно стоит бояться.

Но я этого не сделал.

Потому что она улыбалась.

Этот легкий смешок, которым она меня не одарила. То, как она позволила ему флиртовать, позволила его взгляду скользить по ней так, будто у него было на это гребаное право.

Я резко выдохнул, заставляя кулаки разжаться. Такой, как Ралстон? Он не был угрозой. Он был отвлечением.

Настоящие угрозы – это те, кто не устраивает показуху. Те, кто не ухмыляется и не облокачивается на стойку отеля, изо всех сил пытаясь впечатлить красивую девушку. Настоящие угрозы наблюдают издалека, выжидая подходящего момента.

Ожидая, когда кто-то вроде Изабель ослабит бдительность.

Я уже прошел половину улицы, прежде чем понял, что понятия не имею, куда иду. Мне следовало сесть в машину, вернуться в Доминион-холл и найти способ выжечь это беспокойное, глубокое разочарование из своей системы.

Вместо этого я остановился на углу, прислонился к кирпичной кладке старого магазина и повернул назад.

Какого хера ты делаешь?

Мне не следовало быть здесь. И уж точно не следовало наблюдать.

Но я наблюдал.

Сквозь парадные окна отеля мне был виден вестибюль, размеренное движение гостей и персонала, а также полированная поверхность мраморной стойки, за которой она стояла. Ралстон вернулся, и она снова разговаривала с ним. Все та же чертовски легкая улыбка на ее губах, легкий наклон головы, то, как ее пальцы скользили по столешнице во время разговора.

А он? Он просто упивался этим.

Мои пальцы сжались на бедре, и в груди начала зарождаться уродливая ярость. Я был человеком, который привык к контролю – контролю над своим окружением, контролю над своими собственными инстинктами. Но прямо сейчас?

Прямо сейчас мне хотелось только одного: вернуться внутрь и стереть это выражение с его лица.

Мои мышцы напряглись, сжавшись в пружину – такое напряжение я обычно берег для секунд перед боем. Прошло много времени с тех пор, как что-то – или кто-то – так сильно забиралось мне под кожу.

Она не была моей.

Пока что.

Я провел рукой по волосам, медленно выдыхая. Дело было не в ней. По крайней мере, не только в ней. Дело было в Уилле. В обещании, которое я дал. В том, чтобы его сестра была защищена, даже от тупых, чванливых кадетов из «Цитадели» с нулевым уровнем инстинкта самосохранения.

Мне нужна была точка обзора. Где-нибудь поблизости. Где-то, где я мог бы наблюдать и ждать, не привлекая к себе внимания.

Узкий переулок вклинивался между двумя старыми зданиями прямо напротив отеля. У входа располагалось кафе, его терраса была заполнена туристами, потягивающими переоцененный латте, но дальше переулок выходил в тенистый кирпичный двор. Пустой. Тихий.

Идеально.

Я направился туда, не глядя пройдя мимо столиков кафе. Как только я скользнул в переулок, мир словно потускнел, шум стих, и я нашел место у стены. Отсюда у меня был отличный обзор на вход в отель.

И на Изабель.

Она разговаривала с Ралстоном, пока он пил кофе, улыбаясь и указывая на его зонтик. Моя челюсть дернулась.

Это была ошибка.

Мне следовало быть где угодно, только не здесь. Я должен был заниматься чем угодно, только не этим. Вместо этого я прислонился к кирпичной стене, скрестил руки на груди и стал ждать.

Потому что если в чем я и был хорош, так это в терпении.

И так или иначе, этот пацан сегодня усвоит урок.

Я ждал.

Улица дышала жаром, и послеполуденное солнце отбрасывало длинные тени на мощеные тротуары. Кафе рядом со мной гудело привычным шумом туристов и местных жителей: тихий смех, звон столовых приборов, редкий шелест газетных страниц. Обычные звуки. Обычные люди.

Но мой мир сузился до одной цели.

Дождаться, когда Мэтт Ралстон выйдет из «Палметто Роуз».

Мне не нужно было за ним идти. Так говорила рациональная часть моего мозга. Та самая часть, которая понимала, что этот пацан не представляет реальной проблемы. Просто очередной кадет «Цитадели» со смазливым личиком и комплексом героя, плывущий по Чарльстону так, будто город принадлежит ему.

Но потом я вспомнил, как он смотрел на Изабель. То, как она смеялась, позволяя ему наклониться слишком близко.

Я стиснул зубы.

Двери отеля распахнулись, и вот он.

Ралстон вышел на тротуар с той же легкой высокомерностью, поправляя манжеты своей безупречной серой куртки так, словно готовился выйти на чертов плац. Его телефон уже был в руке, большой палец скользил по экрану, пока он шагал вперед.

Я оттолкнулся от кирпичной стены, вливаясь в поток пешеходов в нескольких шагах позади него.

Он понятия не имел, что я там.

В этом и была проблема таких парней. Они были обучены, это да. Но они не были натренированы. Они не знали, как это – чувствовать, когда за тобой наблюдают, когда тебя выслеживают.

А я знал.

Я следовал за ним по Кинг-стрит, сохраняя дистанцию, пока он не свернул на более тихий квартал. Его осанка была расслабленной – он абсолютно ничего не подозревал. Теперь он разговаривал по телефону, прижав его к уху, его голос звучал легко и самодовольно.

– Да, чувак, ты бы ее видел, – рассмеялся Ралстон. – Чертовски хороша. Обтягивающая униформа, ноги от ушей. Она просто таяла.

В моей груди начало медленно разгораться пламя.

– Она строила из себя недотрогу, но я знаю этот типаж. Немного поломается, заставит меня попотеть, но в конце концов? Они всегда сдаются. – Он усмехнулся. – Кажется, я только что нашел, кого трахнуть следующей.

Я бросился вперед еще до того, как осознал, что делаю.

В одну секунду он шел. А в следующую – взлетел в воздух.

Я схватил его за воротник и сдернул с улицы, затащив в узкий переулок между двумя зданиями. Его телефон с грохотом упал на асфальт. Сдавленный звук вырвался из его горла, но его поглотил шум проезжающих машин.

– Какого хера...

Мой кулак врезался в его ребра, оборвав его на полуслове. Воздух со свистом вырвался из его легких, и он сложился пополам, как дешевый стул.

Я не остановился.

Я впечатал его в кирпичную стену, вдавив предплечье ему в горло. Его руки вцепились в мое запястье, глаза расширились от непонимания, от паники.

– Кто, блядь...

– Скажи это еще раз. – Мой голос был низким и хриплым. – Повтори то, что ты только что сказал о ней.

Ралстон захрипел, его тело извивалось. Он пытался упереться ногами, пытался оттолкнуть меня, но он был не в своей лиге. Слишком привык к спаррингам в чистых спортивных залах с мягкими матами.

Я надавил сильнее, позволяя ему прочувствовать мой вес. И тогда до него дошла реальность происходящего, его самодовольная маска треснула пополам.

– Т-ты обознался, мужик, – выдохнул он, сопротивляясь.

– Нет, – сказал я. – Я не обознался.

Затем я швырнул его на землю.

Он тяжело приземлился на бок, выдавив из себя болезненное ругательство. Он едва успел перекатиться, как мой ботинок врезался ему в живот.

Он крякнул, свернувшись калачиком.

Я присел на корточки, схватил его за куртку и приподнял ровно настолько, чтобы у него не было другого выбора, кроме как посмотреть на меня.

– Ты знаешь, кто я такой? – тихо спросил я.

Его губы были разбиты, тонкая струйка крови стекала по подбородку.

– Ты гребаный псих...

Я впечатал кулак ему в лицо.

Его голова откинулась назад и с тошнотворным хрустом ударилась об асфальт. Резкий, влажный кашель вырвался из его груди, кровь окрасила зубы.

Я почти не почувствовал удара. Костяшки пальцев уже онемели, а дыхание оставалось ровным и контролируемым.

Я ударил его снова. И снова.

Он перестал сопротивляться после третьего удара.

Его руки безвольно упали, дыхание вырывалось короткими, прерывистыми толчками.

Но я еще не закончил. Пока нет.

Я все еще слышал его голос. Кажется, я только что нашел, кого трахнуть следующей.

Я отвел руку назад, мои костяшки были сбиты в кровь, я приготовился к последнему удару.

А затем я увидел ее.

Изабель.

Она стояла всего в нескольких футах от нас, замерев в начале переулка.

Зонт, который она держала в руках – зонт Ралстона, тот самый, что он забыл в отеле, – выскользнул из ее пальцев. Он ударился об асфальт с тихим, глухим стуком.

Она не кричала. Не убегала.

Она просто смотрела.

На меня.

На то, что я сделал.

На то, что я собирался сделать.

И впервые за многие годы я почувствовал нечто незнакомое.

Что-то холодное. Что-то острое.

Что-то, что чертовски напоминало сожаление.

9

ИЗАБЕЛЬ

Я не могла дышать и не могла пошевелиться. Зрение сузилось в одну точку, и все, что я видела, – это драка. У меня кружилась голова, и я подозревала, что споткнусь, если попытаюсь сделать хоть шаг.

Твою мать.

Если подумать, я никогда раньше не была свидетельницей насилия, по крайней мере, в реальной жизни.

Мэтт лежал на земле; кровь сочилась из его разбитой губы, пока он делал резкие, неровные вдохи. Его некогда безупречная куртка кадета «Цитадели» была измята, а телефон вдребезги разбит об асфальт рядом с ним. А над ним – нависающий, смертоносный, устрашающий – стоял Райкер.

Райкер выглядел как высший хищник, как зверь, которого никто – и я имею в виду абсолютно никто – никогда не смог бы одолеть, казавшись чем-то невероятным и подавляющим.

Его грудь мерно вздымалась и опускалась, словно он только что не избил человека до полусмерти, будто для него это вообще ничего не значило. Его руки, сжатые в кулаки, были перепачканы кровью – кровью Мэтта. Его темные глаза, те самые, что разожгли во мне огонь чуть раньше, метнулись к моим, и воздух между нами изменился.

Это был не тот мужчина, который прикасался ко мне в вестибюле, не тот, кто скользил большим пальцем по моему пульсу, словно заучивая его ритм. Нет – это был кто-то другой, кто-то холодный, расчетливый и делавший подобное раньше.

Мир покачнулся у меня под ногами, а желудок болезненно скрутило, ведь мне нужно было что-то сделать, что-то сказать, вызвать полицию.

Эта мысль ударила меня, как пощечина, и мои пальцы дернулись к телефону, но я так и не потянулась за ним – я просто не могла, потому что это был Райкер, и потому что, да поможет мне Бог, я знала, почему он это сделал.

Он сделал это ради меня.

Тяжесть этого осознания обрушилась на меня запутанным клубком вины и чего-то более темного.

Мэтт прикасался ко мне, флиртовал со мной – ничего серьезного, ничего опасного, но, несмотря на это, Райкер все равно уничтожил его за это, потому что Райкер Дейн не привык делиться.

В горле образовался плотный, удушающий ком: мне хотелось накричать на него, спросить, какого черта с тобой не так?, но в то же время – где-то в глубине души, куда мне не хотелось заглядывать слишком пристально, – я хотела поблагодарить его, и ненавидела себя за это.

Вместо этого я прошептала единственное, на что меня хватило.

– Черт, Райкер.

Его челюсть напряглась, а руки, все еще сжатые в кулаки, едва заметно расслабились.

– Тебе не следовало здесь быть.

Я издала короткий, прерывистый смешок.

– Да? Ну, тебе тоже.

Какое-то время мы молчали, и единственным звуком был далекий шум улиц Чарльстона да случайное шарканье прохожего, совершенно не подозревающего о том, что только что произошло.

Затем медленными, размеренными движениями Райкер отвернулся от Мэтта, делая шаг ко мне.

Я инстинктивно отступила назад.

Он остановился, и по его лицу промелькнуло что-то нечитаемое – сожаление? Нет, только не Райкер, Райкер ни о чем не жалел.

Но почему-то то, как я отшатнулась от него, заставило что-то измениться в его лице – что-то неуловимое, чего большинство людей не заметило бы, но я заметила.

Ему не нравилось, что я его боюсь.

– Мне следует позвонить в полицию, – произнесла я, и мой голос прозвучал увереннее, чем я себя чувствовала.

Его взгляд не дрогнул.

– Ты этого не сделаешь.

Я тяжело сглотнула, ненавидя то, что он был прав.

– Это ненормально, Райкер, нельзя просто... – я указала на едва находящегося в сознании Мэтта. – Нельзя просто брать и делать такое.

Он подошел ближе, и на этот раз я заставила себя остаться на месте.

– Я делаю, – просто ответил он. – Когда дело касается тебя.

Мой желудок перевернулся, а пульс застучал так громко, что я была готова поклясться – он это слышит.

– Я... – мой голос сорвался, и я покачала головой. – Мне нужно...

Я даже не закончила фразу, а просто развернулась и пошла прочь.

К счастью, ноги меня слушались, потому что останься я хоть на секунду дольше, позволь я ему смотреть на меня вот так – с чувством собственности, уверенностью и обещанием, – я могла бы начать думать о том, что хочу, чтобы он сделал это снова.

Эта мысль пугала меня больше, чем когда-либо мог напугать Райкер Дейн. Что со мной происходило?

Внутри отеля жизнь продолжала идти своим чередом. В вестибюле суетились гости, оформляющие заезд и выезд, а тихое бормотание разговоров смешивалось со звоном столовых приборов из кафе – словно мир продолжал вращаться, в полном неведении о том, что только что произошло снаружи.

Мне нужна была минута.

Не утруждая себя проверкой, нужна ли я кому-то за стойкой, я скользнула по коридору и зашла в одну из закрытых служебных уборных.

В ту же секунду, как я заперла за собой дверь, моя спина ударилась о прохладную кафельную стену; я быстро включила воду в душе, чтобы меня никто не побеспокоил, а затем зажмурила глаза, делая глубокий вдох.

Мои руки дрожали: мне следовало бы испытывать ужас, звонить Уиллу и говорить ему, что его лучший друг слетел с катушек, что Райкер только что впечатал человека в асфальт из-за меня.

Вместо этого я сжала бедра, чувствуя, как внизу живота распускается медленная тянущая боль, и издала прерывистый вздох.

Что со мной не так? Ведь все, о чем я могла думать, – это он.

Не о Мэтте, не о его окровавленном лице, а о Райкере.

Резкость в его голосе, то, как он посмотрел на меня перед тем, как нанести последний удар – словно он хотел, чтобы я это увидела, словно хотел, чтобы я знала, что он сделает это снова ради меня. И это заставляло меня задуматься, что еще он мог бы ради меня сделать.

Райкер был чертовски красив: его коротко и аккуратно остриженные темные волосы, линия волевого подбородка, то, как перекатывались мышцы на его предплечьях, когда он скрещивал их на груди – он был поистине безупречным физическим экземпляром.

Я не уверена, что за всю свою жизнь меня когда-либо так сильно тянуло к мужчине.

Я оперлась руками о фарфоровую раковину, дыша слишком часто; в теле нарастал жар, и мне хотелось разрядки, я чувствовала, как влага пропитывает мои кружевные трусики – моя собственная влага. В тот момент мне было плевать, что я нахожусь на работе и что обстановка не самая подходящая.

Во мне пробудилось нечто первобытное, и я должна была уделить этому то внимание, которого оно требовало.

Райкер прикасался ко мне чуть раньше, заявил на меня права без единого слова: его пальцы на моем запястье, его ладонь на моем бедре – и я просто растаяла, ведь его прикосновение пустило ток по каждому моему нервному окончанию, включая и те, о наличии которых я даже не подозревала.

А сейчас?

Я издала дрожащий вздох, скользнув рукой вниз по животу, минуя пояс юбки, и улыбнулась, когда добралась до своего самого чувствительного места и ощутила тепло.

Мне не следовало этого делать и не следовало так думать о Райкере, но я думала; возможно, это возбуждало еще больше из-за того, что было под запретом. Я никогда не считала себя девушкой, жаждущей запретного, но вот я стою здесь, буквально истекая слюнями по одному очень запретному мужчине – и что бы подумал мой брат, если бы узнал?

Я обезумела от желания, представляя, как Райкер Дейн выглядит без рубашки, когда его мускулистое тело выставлено напоказ, а сильные плечи напрягаются; вот уж действительно услада для глаз.

Я представляла его грубые руки вместо своих собственных, его низкий, темный и опасный голос, указывающий мне, что делать. Когда мой пульс участился, я закрыла глаза и вообразила его на коленях передо мной, как его губы дразнят меня, голодно вылизывая – я бы, наверное, разлетелась на тысячу осколков, если бы его рот когда-нибудь действительно коснулся меня там.

Я прикусила губу, чтобы не издать ни звука, пока мои пальцы медленно и отчаянно вычерчивали круги по моему клитору.

Этого было недостаточно – мне нужно было больше.

Я думала о том, как бы я чувствовала его, прижатого ко мне: жар его тела, его тяжесть, то, как его дыхание касалось бы моей кожи, пока он шептал бы мне на ухо какую-нибудь пошлость. Я думала о его твердом члене, который, без сомнения, был отдельным шедевром, и о том, как он толкается в меня, заставляя кричать громче, чем когда-либо кричала Пиа с Беном.

Напряжение скручивалось все туже и туже, а ноги дрожали.

Я хотела стонать и хотела выкрикивать имя Райкера. Так влажно. Так близко.

Я издала тихий, надломленный звук...

И тут...

Стук.

Глубокий голос прямо за дверью.

– Изабель.

Мое дыхание перехватило. Ох. О, Боже.

Я одернула руку, выпрямившись так быстро, что у меня едва не подкосились колени; сердце колотилось о ребра, а под кожей горячо пылал стыд.

Он что...

Он слышал меня?

Тишина затянулась.

Затем...

Низкий смешок.

У меня все оборвалось внутри.

– Даже кончить не смогла, да? – голос Райкера был полон мрачного веселья и чего-то совершенно иного – чего-то голодного. – Это потому, что тебе нужны вовсе не твои шаловливые пальчики.

Я тихонько заскулила. Ох, блядь.

Я смотрела на свое отражение в зеркале: тяжело вздымающаяся грудь, раскрасневшееся лицо и приоткрытые губы.

Меня поймали с поличным, но что самое ужасное? Я не чувствовала себя униженной – я чувствовала себя так, словно только что сама вложила ему в руки нож и бросила вызов пустить его в ход.

Неужели это и было моим сексуальным пробуждением?

10

РАЙКЕР

Ралстон бежал, как человек, который никогда раньше по-настоящему не испытывал страха.

Я смотрел, как он скрывается вниз по улице, одной рукой сжимая ребра, а другой в спешке нащупывая телефон. Его дыхание вырывалось рваными вздохами, а безупречная форма «Цитадели» была порвана и перепачкана кровью: он не привык к такому – к боли, к осознанию того, что кто-то более крупный, сильный и темный взял его на прицел.

Он думал, что его имя что-то значит, что медь на воротнике, семейные деньги и годы папиной защиты делали его неприкасаемым.

Теперь он усвоил урок.

Мне следовало позволить всему на этом закончиться. Следовало уйти в другую сторону.

Но я этого не сделал.

Вместо этого я повернул обратно к отелю с по-прежнему зашкаливающим пульсом и саднящими, сбитыми в кровь костяшками.

Изабель исчезла.

Она бросила зонт – зонт Ралстона – прямо там, на тротуаре, прежде чем скрыться внутри. Она смотрела на меня так, будто не была уверена в том, что видит, словно была напугана, но в памяти отложилось вовсе не это.

В памяти отложилось то, что скрывалось за этим страхом. Что-то еще. Что-то, в чем она еще сама не разобралась.

Я зашел в отель через боковой вход, быстро продвигаясь по коридорам и держась в тени: мне не нужно было, чтобы портье спрашивал, зачем я вернулся, и не нужно было, чтобы камеры видеонаблюдения фиксировали меня слишком много раз за один день.

Она была расстроена, это было очевидно.

Но мне не нравилось пребывать в неведении и не нравилось не видеть.

Быстрый взгляд на вестибюль подсказал мне, что к лифтам она не подходила и на гостевые этажи не направлялась. Нет. Она пошла по коридору, ведущему в заднюю часть отеля. Туда, куда уходил персонал, когда не хотел, чтобы его видели.

Я пошел следом.

В воздухе едва уловимо витал ее аромат – ваниль и что-то более мягкое, что-то теплое. То, что мне совершенно не следовало замечать, но я, блядь, все равно замечал.

Служебные уборные были спрятаны в конце коридора, рядом с комнатой отдыха.

Одна из дверей была закрыта.

Я подошел ближе, прислушиваясь. Сначала ничего. Затем – звук льющейся воды.

Она была внутри.

Хорошо. Она взяла секунду, чтобы перевести дух и взять себя в руки. Этого должно было быть достаточно; мне следовало развернуться и уйти, оставить ее наедине с той бурей, что бушевала в ее голове.

Но тут я услышал это.

Тихо. Напряженно.

Звук, который я знал слишком, блядь, хорошо.

Я замер, и каждая мышца в моем теле напряглась.

Она что, плакала?

Мои пальцы сжались в кулаки: от мысли о том, что она дрожит и рассыпается на части за этой дверью, что-то острое скрутилось внизу моего живота. Возможно, мне следовало повести себя иначе.

Нет.

Я прислушался внимательнее. И тогда я понял: она не плакала. Она дышала – неровно, прерывисто. Ее дыхание срывалось вовсе не от рыданий, оно срывалось от чего-то другого.

Блядь.

Этот звук – низкий, запыхавшийся, с легкой паузой между выдохами – не был горем.

Это была потребность.

Жар мгновенно и резко лизнул мой позвоночник.

Я уперся рукой в дверной косяк, медленно выдыхая через нос.

Иисусе Христе.

Мне следовало уйти и оставить ее в покое. Но я этого не сделал. Я стоял там с тяжело бьющимся пульсом и сжатой челюстью, а мое тело уже реагировало. Потому что я знал эти звуки. И от этих звуков у меня моментально встал.

Мне не следовало стучать в дверь. Следовало уйти, засунуть руки в карманы, развернуться на каблуках и увеличить расстояние между нами настолько, насколько это возможно.

Но я этого не сделал.

Вместо этого я толкнул дверь и шагнул внутрь.

Изабель стояла перед раковиной; ее пальцы вцепились в край столешницы, а тело застыло в напряжении. Зеркало над раковиной все еще было запотевшим от душа, который она так и не приняла, а воздух был густым от жара и ее безошибочно узнаваемого аромата.

Она увидела меня в зеркале прежде, чем повернуться. Ее губы слегка приоткрылись, а щеки пылали румянцем.

Я закрыл за собой дверь – не на замок, просто прикрыл.

Она не пошевелилась и ничего не сказала. Ей и не нужно было. Потому что я знал.

Знал точно, чем она занималась, почему ее кожа так светилась, почему ее дыхание все еще было слишком частым и почему она никак не могла встретиться со мной взглядом.

Она пыталась стереть это: вымыла руки, растерла кожу, но это не имело никакого значения. Я все еще чувствовал ее запах.

Я подошел ближе. Медленно. Намеренно.

Ее дыхание прервалось, но она не отступила.

Я потянулся к ее руке – к правой, потому что знал, – и нежно взял ее в свою. Ее пальцы слегка задрожали, когда я поднес их к губам и поцеловал.

Мягко. Едва касаясь. Ее аромат въелся в кожу – теплый, слабо сладкий и чертовски притягательный. Я сделал глубокий вдох, проводя губами по кончикам ее пальцев и выдыхая на них тепло.

Она вздрогнула.

– Ты в порядке? – спросил я голосом более низким, чем планировал.

Она быстро кивнула, но ее пульс бешено бился на шее.

– Я... я в порядке.

Ложь.

Она была смущена, может быть, даже пристыжена, и это было мило. Эта мягкость, эта невинность, эта первозданная, беззащитная реакция – словно она не знала, что делать с тяжестью этого момента.

А вот я знал.

Потому что, блядь, я хотел.

Хотел почувствовать жар ее кожи на своих губах, хотел попробовать на вкус ту скользкую, ноющую часть ее тела, к которой она прикасалась всего пару минут назад.

Моя хватка на ее запястье чуть усилилась. Она ахнула, вскинув глаза, чтобы встретиться с моим взглядом. И в них я увидел это – тоску, любопытство. Голод, которому она еще не дала имени, но я чувствовал его – он вибрировал между нами и пульсировал в моих венах.

Я мог бы взять ее прямо тогда.

Мог бы прижать ее к столешнице, скользнуть пальцами в тот жар, который она пыталась смыть, провести языком по каждому дюйму ее тела, пока она не усвоит, что, как бы сильно она ни старалась... ей от меня никогда не избавиться.

Но затем...

Уилл.

Его имя прорезало туман в моей голове, словно лезвие – острое и безжалостное. Уилл мне доверял.

Я стиснул челюсти, делая медленный, глубокий вдох и заставляя свое тело подчиниться чему-то иному, а не только инстинктам. Отступи. Блядь, отступи.

Я отпустил ее руку. Сделал шаг назад. Создал между нами пространство, хотя каждый дюйм давался с невозможным трудом.

Ее губы слегка приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но не знала что.

А я знал. Я хотел сказать, что все еще чувствую ее запах. Что я все еще могу ощутить ее вкус в воздухе. Что я, блядь, не какой-то там святой, и если она посмотрит на меня так еще хоть секунду, я разрушу каждую границу, которую сам же и установил.

Но я не сказал ни черта. Вместо этого я медленно выдохнул, проводя рукой по волосам.

– Увидимся завтра, – сказал я хриплым, неровным голосом.

А затем просто ушел. Потому что, останься я? Я бы уже не остановился.