Текст книги "Маленькая голубка (ЛП)"
Автор книги: Лэйла Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
Глава 3. И Оскар вручается…
Джульетта
– Сказал ли он, когда я смогу уйти?
Я не произносила его имени. И вообще не упоминала.
Два дня.
Я провела здесь два долгих, скучных дня. Может показаться, что это недолго, но когда находишься в плену и ждешь решения своей судьбы, это была целая вечность.
В реальной жизни я работала в спортзале. Я вела домашнее хозяйство. Я делала работу по дому, бегала по делам, а потом еще работала в спортзале.
Я не смотрела телевизор часами напролет. Я не дремала. Я не ела огромные, изысканные блюда три раза в день.
Они играли со мной в какую-то игру, я знала это. Убаюкивали меня ложным чувством безопасности, расслаблением и красотой, перед тем как выдернуть ковер из-под моих ног.
Какое еще могло быть объяснение?
Каждый раз, когда я видела ее, я спрашивала, не сказал ли он, когда я могу уйти. Каждый раз ответ был один и тот же.
– Нет, – просто сказала мисс Вера.
Проклятье.
Взвешивая свои слова, боясь потерять то немногое, что у меня было, я спросила:
– Можно мне что-нибудь еще? Какие-нибудь книги или журналы.
– Я спрошу.
– А он не сказал, можно ли мне нормальную одежду?
Потому что, когда она принесла мне завтрак накануне, она также занесла туалетные принадлежности и новый комплект одежды. К сожалению, это были безразмерные пижамные штаны и футболка, которая сидела на мне как платье.
Какими бы удобными они ни были, мне никак не удастся в них убежать.
А мне нужно было это сделать.
– Да, – сказала она.
Это было уже что-то.
– Теперь ешь, – она сняла крышку с моего подноса с завтраком.
Это была новая еда. Это никогда не были мои прошлые остатки, сколько бы раз я ни настаивала на том, чтобы их съесть.
Вместо этого там лежал кусок толстого хлеба, намазанный авокадо, и яйцо-пашот со свежей зеленью. Как всегда, была большая миска свежего фруктового салата, но только один стакан сока.
Кто-то обратил внимание на то, что и сколько я ем.
Я села и начала есть фрукты. Мисс Вера покачала головой, пробормотав, что я слишком худая, но в остальном оставила меня в покое, занявшись уборкой того, что и так было чисто.
Я услышала шорох из спальни и закатила глаза. Как и накануне, я застелила кровать, но она расстелила ее и застелила заново.
Однако, в отличие от предыдущего дня, в дверь постучали.
Сердце бешено заколотилось, когда я вскочила, гадая, кто там, что им нужно и, главное, могу ли я, наконец, уйти.
Мисс Вера примчалась, как только открылась дверь, но это был всего лишь головорез, который всегда меня игнорировал.
Насколько я успела заметить, их было три.
Парень с каштановыми волосами, стоявший в дверях, был поменьше двух других, но все равно – типичный головорез. Он даже не смотрел в мою сторону, что меня вполне устраивало.
Второй здоровенный громила с темными волосами всегда смотрел на меня так, будто хотел переломить, как ветку.
Третий показался мне более симпатичным – красавчик с ямочками. Он был высоким, татуированным и громоздким, с коротко стрижеными волосами и светлой бородой. Он не часто смотрел на меня, но, по крайней мере, улыбался, когда делал это. Это было лучше, чем смертельные взгляды других.
И, конечно, в этом доме был он, но я не видела его с той первой ночи. У него были черные волосы, подстриженные по бокам, а сверху чуть длиннее, щетина, куча татуировок и злые черные глаза.
Глаза монстра.
– О, хорошо, – мисс Вера протянула руки и взяла пакеты, которые, как я потом заметила, парень держал в руках.
Не обращая на меня внимания, он промолчал, а затем ушел – сюрприз, сюрприз.
Мисс Вера удалилась в комнату с пакетами. Как бы мне ни было интересно узнать, что в них, я упорно боролась с желанием спросить. Сев обратно, я отрезала и съела несколько кусочков вкуснейшего тоста с авокадо, но наелась фруктов.
Когда вернулась мисс Вера, она не стала комментировать мои остатки, собрав мой поднос.
– В ванной есть новое мыло, а на кровати – свежий комплект одежды.
– Спасибо, – я вела себя как обычно и не кусала руку, которая кормит.
По крайней мере, пока.
Когда она ушла, я пошла в спальню, чтобы проверить, что там осталось. Конечно, кровать была перестелена, каждая линия и складка были аккуратны. На ней лежали серые леггинсы, белая футболка, простые трусы и бюстгальтер.
Когда я просила одежду, я думала, что получу… ну, не знаю, что-то похожее на тюремный комбинезон или на что-то из дешевого магазина. Я не ожидала ничего милого и мягкого.
Зайдя в ванную, я увидела, что встроенная полка уже заполнена. Утром мне уже дали мыло, шампунь и кондиционер, зубную щетку и пасту, но теперь было еще больше – пена для ванны, гель для умывания и толстая расческа.
Мне захотелось понежиться в ванне, но я решила быстро принять душ. Я высушила волосы, почистила зубы, оделась и стала ждать.
У меня был план.
К счастью, мой обед через несколько часов включал в себя обычную бутылку воды. Несмотря на нервы и предвкушение, сжимающие мой желудок, я заставила себя съесть всю еду, а бутылку поставила рядом с собой, чтобы Вера не убрала ее. Я выждала еще один напряженный час, прежде чем надеть свою старую обувь.
Я была сыта, и у меня была вода.
Я отдохнула.
И была одета в одежду, позволяющую двигаться.
Время пришло.
В ночной темноте, возможно, было бы легче спрятаться, но это означало, что мне придется ориентироваться в этой темноте.
Лучше всего было выбрать дневное время.
Подойдя к главной двери, я сильно постучала.
– Мне нужна помощь! У меня сильно болит живот. Кажется, что-то случилось, – когда ответа не последовало, я добавила поддельный всхлип. – Пожалуйста, помогите.
Дверь щелкнула, прежде чем открыться. Я поблагодарила свои счастливые звезды за то, что это был тот самый головорез, который игнорировал меня, а не тот неприятный тип.
– Что случилось?
– Мой желудок, – простонала я.
Он сделал шаг внутрь.
И я воспользовалась своим шансом – буквально. Как один из боксеров папы, я пригнулась и проскользнула мимо, уклоняясь от мужчины. Я выскользнула наружу, прежде чем захлопнуть дверь, заперев его внутри.
Моя комната находилась в конце коридора, и идти можно было только в одном направлении. Я бежала, минуя дверь за дверью, пока не свернула за угол и не увидела ее.
Лестницу.
В спешке я чуть не упала на скользкий пол, перескакивая через ступеньки. Оказавшись в фойе, я не была осторожна и не следила за обстановкой, мне было все равно. Мой взгляд был устремлен на цель – входную дверь.
Распахнув ее, я пулей выскочила с крыльца и помчалась к дороге.
Как и задний двор, массивный участок был полностью окружен высоким забором. Железные ворота преграждали въезд на извилистую дорогу. Зная, что перелезть через них будет легче, чем через забор, я помчалась туда.
Быстро оглядевшись, чтобы убедиться в отсутствии какой-то секретной кнопки, с помощью которой можно легко открыть ворота, я перебросила воду на другую сторону и, просунув ноги между прутьями, полезла по дребезжащему металлу. Декоративные копья наверху царапали мне живот и ноги, когда я подтягивалась, но мне было все равно.
Я была почти свободна.
Оказавшись на другой стороне, я подняла бутылку и уделила мгновение, которого у меня не было, чтобы оглядеться.
Ничего.
Просто территория без зданий и домов, за которыми я могла бы укрыться или спрятаться. Дорога была пуста – не было даже отдаленного шума транспорта.
Выбрав направление, я рванула с места на полной скорости, мощно работая ногами до тех пор, пока они не начали болеть. Камни впивались в подошву, мои тонкие кеды не спасали от этого. Но я не сбавляла темп.
Бежала до тех пор, пока легкие не начали гореть, и мое зрение не начало терять фокус. Только под угрозой потери сознания я перешла на быструю ходьбу.
Пустой участок территории оказался гораздо больше, чем я предполагала. Не было видно ни троп, ни людей. Я продолжала идти, ожидая увидеть на горизонте здания или дорогу, но каждый шаг уводил меня все глубже в никуда.
Не слыша никаких звуков, преследующих меня, – а эти большие парни никак не могли быть тихими, – я замедлилась. Даже при сниженном шаге солнце палило на меня так, что пот капал ручьем. Я остановилась в тени, чтобы отдохнуть, но боялась, что мой запах привлечет насекомых.
Или еще что похуже.
По мере того, как проходило время, моя тревога росла. Я оглянулась через плечо, но ни дома, ни дороги не было видно.
Впереди, по сторонам, сзади – пустота.
Надо было идти по дороге.
Но пути назад не было.
Максимо
Откинувшись в кресле, я уставился на человека, сидящего по другую сторону моего стола.
Магси Кармайкл.
Или Рональд Кармайкл, согласно его свидетельству о рождении и водительскому удостоверению.
Глупая смена имени для глупого человека.
Чем дольше мы сидели в тишине, тем больше пота стекало по его толстым щекам и тем больше иссякало мое ограниченное терпение.
Мне нужно было управлять четырьмя курортами – “Moonlight”, “Sunrise”, “Star” и “Nebula”. У меня были встречи, электронные письма и куча головной боли, связанной с управлением бизнеса. А еще мне нужно было присматривать за маленькой голубкой.
Мой взгляд переместился на выключенные мониторы системы безопасности, которые висели на стене позади него, как раз в тот момент, когда он нашел в себе силы и заговорил:
– После нашего разговора Шамус Макмиллан исчез.
– Хорошо, – ни мое лицо, ни мой голос ничего не выдавали.
Он ждал подтверждения того, что эти две вещи связаны. Подтверждения того, что я убил его.
– Его маленькая дочь тоже исчезла.
И снова я ничего не выдал.
– Хорошо.
Магси провел рукой по своим черным, крашенным волосам, сальные пряди не смогли скрыть его постоянно растущую лысину.
– Я знаю, что Шамус облажался. Он тебя надул…
– Он?
– Ладно, мы. Я помог ему, но только потому, что он мог потерять все. Он попал в плохую ситуацию…
– Мне плевать, какие у него были ситуации. Меня волнует, что меня обманул мошенник и лжец.
– Я сказал, что заглажу свою вину. Я твои глаза и уши. Ты будешь первым узнавать о новых бойцах. Все, что ты еще захочешь, я сделаю, – он глубоко вдохнул, собираясь с духом.
Ну и киска.
– Джульетта, – начал он, говоря единственное, что могло меня заинтересовать.
Я прикинулся дурачком.
– Кто это?
– Дочка Шамуса. Она милый ребенок. Хороший ребенок.
Она была миниатюрной, но далеко не такой, какой ее пытался представить Магси.
– А что с ней?
Магси выглядел нервным, и я начал думать, что мне придется продезинфицировать стул, когда он уйдет. А может, просто выкинуть его. Я сомневался, что вонь пота и перегара когда-нибудь исчезнет.
– Она не имеет никакого отношения к действиям Шамуса. Она не заслуживает наказания.
– На что ты намекаешь? – пробурчал я.
– Ни на что, ни на что. Я просто говорю, что она тоже исчезла.
– Если у нее есть хоть капля здравого смысла в голове, то она ушла так далеко от дерьма Шамуса, как только могла.
Он колебался, казалось, борясь с самим собой.
– У нее нет другой семьи. Только она и Шамус. Ей всего семнадцать.
Я уже знал это. Коул добыл о Джульетте все, что можно было узнать, но этого было мало. У Шамуса не было ни свидетельства о рождении, ни школьных документов, ни даже чертовой налоговой декларации.
Я согласился на просьбу Магси о встрече только потому, что он хоть раз в своей жалкой жизни мог сказать что-то полезное.
Я должен был знать лучше.
Встав так быстро, что стул врезался в стену позади меня, я положил ладони на стол.
– Я не знаю, с кем, черт возьми, ты думаешь, ты разговариваешь, но я бы подумал над тем, на что ты намекаешь.
– Нет, нет. Никаких намеков, – отступил он. – Я просто выражаю свою озабоченность, чтобы ты держал ухо востро на случай, если кто-нибудь ее видел.
Лжец.
Все еще глядя на него, я произнес ровным голосом:
– Если ты снова встанешь мне на пути, я заставлю тебя заплатить. Мне плевать, насколько благородными ты считаешь свои поступки, я заставлю тебя желать смерти.
– Этого больше не повторится.
Мой телефон зазвонил, но я даже не посмотрел на него, нажимая "отклонить".
– А если ты еще раз придешь ко мне в кабинет и хотя бы намекнешь на обвинение, я отрежу тебе язык и скормлю его тебе. Все ясно?
Прежде чем он успел ответить, Эш сунул голову в мой кабинет.
– Ответь на звонок.
Пока он говорил, телефон снова начал звонить.
Взяв телефон в руки, я увидел, что это Коул, и принял звонок.
– Да?
– Она ушла.
У меня внутри все сжалось.
– Что ты сказал?
– Она выбежала на улицу, камеры показали, что она направляется на восток.
Я сохранял спокойствие, но с трудом. Мне хотелось засунуть телефон в глотку Магси, чтобы убить сразу две занозы в моей заднице.
– Я тебе перезвоню, – я снова обратил внимание на Магси – мне нужно было, чтобы он ушел. – Тебе все понятно?
– Кристально, – прохрипел он.
– Убирайся из моего кабинета.
Он вскочил на ноги, и, конечно же, на кресле остались следы пота.
Марко ждал, чтобы выпроводить нашего незваного гостя.
Вошел Эш.
– Я пойду…
Но я уже был на ногах и собирал свои вещи.
Мы с Эшем вышли из моего кабинета, когда Марко и Кармайкл садились в общественный лифт. Поэтому я просканировал свой отпечаток пальца у своего частного лифта.
Как только мы оказались внутри, я перезвонил Коулу.
– Как, черт возьми, она выбралась?
– Она кричала, что у нее болит живот, и сказала, что ей нужна помощь.
– Поэтому ты открыл дверь и позволил ей уйти? – прорычал я.
– Нет, я пошел проверить, как она там, и… Марко был прав, она быстрая. Она увернулась от меня и заперла. Мне пришлось позвонить Фредди, чтобы он выпустил меня.
– Черт побери.
То, что Джульетта надрала Марко задницу у себя дома, а потом не только увернулась от Коула, но и заперла его в комнате, было забавно. Или было бы забавно, если бы беспокойство не сидело тяжелым грузом в моей груди.
Мне следовало бы беспокоиться за себя, поскольку к убийству, которое она могла на меня повесить, я добавил похищение.
Но я беспокоился исключительно за Джульетту.
Мой дом стоял один на огромной территории, его ничто не окружало на протяжении многих миль. Повернув налево, она могла найти валуны, кустарники или деревья Джошуа, но никаких обозначенных троп или дорожек, по которым можно было бы пройти. Однако там водились койоты, гремучие змеи и иногда скорпионы.
– Я уже в пути. Начинай поиски, – сказал я, прежде чем повесить трубку.
Я знал, что ее образ пугливой мышки – это всего лишь образ. Я ждал, что она попытается сбежать или отомстить.
Но ее чувство времени и самосохранения были дерьмовыми.
Если бы я не вышел из дома.
Если бы я не отключил мониторы, чтобы разобраться с этим придурком.
Если бы я вообще не забрал ее.
Глава 4. Хищник
Джульетта
О чем я думала?
Я понятия не имела, который час, но было уже поздно.
И темно.
И холодно.
И до жути страшно.
Вокруг было пусто. Я шла в никуда. Эта территория никогда не заканчивалась – просто дикая местность, за которой следовала еще большая дикая местность, окруженная еще большей дикой местностью.
Мое тело болело намного сильнее, чем от усталости или болезни, которые я когда-либо испытывала. Каждый шаг, который мне приходилось делать, казался как целая миля. Несмотря на то, что я останавливалась для отдыха в тени, моя кожа была стянута и болезненно обгорела. И мне хотелось пить. Очень хотелось пить.
Я хотела вернуться назад.
Но я продолжала идти, потому что в конце концов я должна была наткнуться на цивилизацию.
Я надеялась.
Не видя, куда я иду, моя нога зацепилась за неровный камень. Я кувыркнулась вперед, но кед застрял, и я больно вывихнула лодыжку при падении.
– Черт, – прохрипела я, слезы боли и разочарования жгли мне глаза. – Ой, ой, ой.
Ботинок порвался, и мучительная боль пронзила лодыжку, заставив меня задуматься, не сломала ли я ее.
Опираясь на валун, я смогла встать, но как только я надавила на ногу, боль пронзила ее и я упала.
Оставшись лежать на земле, я осознала, насколько сильно облажалась. Я была одна. Без телефона. Без оружия. Никакой еды. Хотя изначально я и пила воду, но она давно закончилась.
И никто не стал бы меня искать, потому что у меня никого не было.
Монстр и его головорезы, скорее всего, знали, что я заблужусь и умру, решив их проблему так, что им и пальцем не придется пошевелить – или выстрелить.
Я застряла одна посреди дикой местности с насекомыми, животными и Бог знает чем еще.
Через несколько минут я узнала, чем еще. Потому что, когда я сидела, у меня под ногой что-то шевельнулось.
Нет, не шевельнулось.
Оно проползло.
Медленно.
Целенаправленно.
И незаметно.
Я даже не обратила внимание, как оно окружило меня, пока не стало слишком поздно. Пока меня не сковала его длина.
Замерев, я задержала дыхание, чтобы не закричать.
Даже если бы я не была ранена, вряд ли мне удалось бы вырваться до нападения змеи. А уж с ранением и подавно. Как я могла бежать, если не могла даже стоять?
Не могла.
Медленно и осторожно я потянулась за зазубренным камнем, из-за которого я попала в эту ситуацию. Подняв его, нащупала острие. Я напряглась, чтобы сориентироваться в темноте, и когда убедилась, что вижу голову, ударила камнем.
Змея издала ужасное, болезненное шипение, а я издала прерывистый крик, прежде чем ударить ее снова. И еще раз. Несмотря на то, что сердце болело, я в последний раз ударила по змее, убедившись, что она мертва.
Бросив камень, я быстро отползла. Удалившись на достаточное расстояние от своей жертвы-рептилии, я взяла под контроль свои эмоции и стала искать план действий.
Я не могла просто сидеть и ждать. Спасения не будет. Час отдыха не избавит от боли в лодыжке, но увеличит шансы, что меня обнаружит другой хищник.
И в этот раз мне может не повезти.
Оставался один выход.
Ползти.
Двигаясь медленно, я не обращала внимания на грубый песок, впивающийся в ладони, на жуков, неустанно атакующих меня, и на боль в лодыжке. Я не слишком быстро продвигалась вперед, но я двигалась, а это главное.
Всегда двигаться.
Всегда бороться.
Всегда пытаться выжить.
Я чертовски устала от этого.
Зачем я бежала?
Потерянная, напуганная, страдающая от боли, я зарыдала от отчаяния.
Я оставила шикарную комнату, трехразовое вкусное питание и отсутствие обязательств… ради чего? Чтобы справиться самостоятельно, как я всегда делала? Чтобы едва ли выжить?
Если я оказалась здесь не по своей воле, значит, быть бездомной лучше?
Покачав головой, я напомнила себе, что не знаю, что они собирались со мной сделать. Это могли быть торговцы людьми или сутенеры – в Вегасе это огромная индустрия. Я не понимала, зачем им было кормить меня и устраивать в красивом номере, но кто знает, как действуют монстры.
А он был чудовищем. Убийцей.
Неважно, что Шамус был мудаком, который ужасно со мной обращался.
Неважно, что он заслуживал худшего, чем быстрая смерть.
Важно лишь то, что Максимо был способен на убийство, а это означало, что мне нужно бежать.
Верно?
Я проползла лишь небольшое расстояние на руках и коленях, прежде чем судорога сжала мой живот, лишив дыхания и возможности двигаться. Я перевернулась на спину, не сводя глаз с окружающей обстановки.
Я умру здесь.
В одиночестве.
Всегда одна.
Когда судороги утихли, я снова начала ползти.
Но не вперед.
Нет, я ползла в том направлении, откуда пришла. Туда, где я хотела быть. Насколько я знала, изначально я двигалась в сторону, все дальше в никуда, но мне было все равно.
Мои руки тряслись от напряжения, вызванного необходимостью выдерживать мой вес. Порезы были покрыты песком, который жег и раздирал и без того болезненные раны. Кожа была усеяна зудящими укусами насекомых. Бока болели, колени, казалось, вот-вот развалятся, а в животе постоянно раздавалось урчание.
Я бы убила за один из подносов с едой мистера Фредди прямо сейчас.
Используя образ аппетитного омлета и кофе, чтобы подталкивать себя вперед, я начала ползти быстрее, пока не достигла маленькой части деревьев Джошуа, возле которых отдыхала раньше.
Я иду в правильном направлении. Может быть, я действительно переживу эту ночь.
Мое продвижение внезапно прервалось, когда мое колено наткнулось на что-то острое. Оно пронзило мою и без того уже ободранную кожу, вонзившись так глубоко, что казалось, будто оно впилось в кость.
– Черт, – прохрипела я.
Я старалась быть сильной, но каждый раз, когда я переносила вес на ногу, боль усиливалась. Я села на задницу и подтянула свои грязные леггинсы. Без освещения я провела рукой по колену, но там ничего не было. Однако это не означало, что под кожей ничего нет.
Я не могла идти.
Я не могла ползти.
Я не могла ничего делать.
Просто небольшая передышка. Потом я найду способ двигаться дальше. Я буду тащить себя, если придется.
Обняв согнутые ноги, я прислонилась щекой к своему здоровому колену. Я дала своим глазам отдохнуть, позволив им закрыться, когда глубоко вдохнула.
И потому, что я сидела в тишине, я услышала это.
Дыхание.
Оно затихло, но ненадолго.
Затем хруст ветки.
Шелест кустарника.
Здесь что-то есть.
У меня свело живот, и я застыла в страшной нерешительности. Ползти ли мне? Попытаться ли сбежать, еще больше травмируя лодыжку и создавая шум, который мог бы их насторожить? Или остаться на месте, позволив какому-нибудь хищнику выследить мой запах и покончить с этим?
Я не знала, но должна была попытаться что-то сделать. Хоть что-нибудь.
Упираясь руками в землю, я попыталась встать на ноги, но не успела сделать и шага, поскольку боль пронзила лодыжку.
Я с трудом подавила болезненный крик.
Звуки становились все ближе, и я стала искать глазами хищника.
Удивление и облегчение захлестнули меня, когда я увидела тусклый свет перед тем, как появилось очертание человека.
Максимо.
– Ты пришел, – проговорила я сквозь комок в горле.
– Господи, маленькая голубка, – хрипловато прошептал Максимо, бросаясь ко мне. Его дорогие брюки и белая футболка были по-прежнему безупречны, как будто грязь не смела коснуться его. Только на его туфлях виднелись следы путешествия: черная блестящая кожа была потерта и припорошена песком. Присев передо мной, он откинул мои грязные волосы с лица. Его внимательный взгляд переходил с одной части меня на другую, изучая. – Ты ранена?
Я указала на свою ногу.
– Я вывихнула лодыжку.
– Позволь мне посмотреть, – схватив мою икру, он начал выпрямлять мою ногу, но боль свела мышцы, и я подтянула ее к себе. – Джульетта.
Я даже не подозревала, что он знает мое имя.
В ответ на его твердый тон я прикусила губу и позволила ему вытянуть мою ногу и осторожно коснуться распухшего сустава. Выражение его лица было яростным, но голос был мягким, когда он спросил:
– Что ты с собой сделала?
– Прости, – рефлекторно ответила я.
Он встал и протянул мне фонарик. Я ждала, когда он поможет мне встать, но вместо этого он поднял меня на руки.
Поскольку я не хотела, чтобы он споткнулся, неся меня на руках, – не говоря уже о том, что я была грязной и от меня пахло, – я настояла:
– Я могу идти.
Я надеялась на это.
Он ничего не ответил, только бросил на меня быстрый взгляд, после чего вернулся к тому, куда шел.
– Правда, мне нужна только небольшая помощь, – попыталась я снова.
– Нет.
– Но…
– Джульетта, – его тон снова был наполнен предупреждением, как будто только так он мог произнести мое имя.
Я как можно дольше держала язык за зубами, прежде чем пробормотать:
– Мне действительно следовало пойти по дороге.
Максимо остановился, и я забеспокоилась, что он свалит меня на землю. Поскольку он был выше меня более чем на полметра, это не было бы мягким падением. Вместо этого он крепче прижал меня к себе и злобно посмотрел в мою сторону.
– Тот путь был бы еще более тяжелым. Ты бы прошла много миль без тени деревьев или валунов. Ты бы не успела далеко уйти, как потеряла бы сознание от солнечного удара, – он снова начал идти. – Или еще хуже.
– О.
Он неопределенно хмыкнул.
После еще нескольких минут напряженного молчания мы добрались до ожидающего нас четырехколесного автомобиля. Он усадил меня в него и, взяв сумку, протянул мне два бутерброда и бутылку воды.
– Ешь.
Ему не нужно было повторять дважды. Я впилась в бутерброд, как будто это было лучшее, что я когда-либо пробовала, потому что в тот момент так оно и было. За несколько минут я съела два бутерброда и выпила великолепную воду.
Мой желудок болел от того, что я съела все так быстро, но это было лучше, чем голод или страх.
Когда я закончила, он забрал у меня мусор и засунул его в пакет.
– Который час? – спросила я.
– Почти полночь.
Боже, какая же я дура.
Я заблудилась, обгорела, дважды ранена и вынуждена была убить змею.
А ведь прошло всего полдня.
Что было бы, если бы он не пришел? Выжила бы я на следующий день? Пережила бы я ночь?
Но мне не придется этого узнавать, потому что Максимо пришел за мной, когда мог бы легко бросить умирать.
Не в силах подавить благодарность, я пролепетала:
– Спасибо, что искал меня.
– Джульетта.
– Я думала… Я просто… Я была…
– Заткнись.
– Хорошо, – прошептала я, прежде чем он передумал и бросил меня.
Максимо обошел автомобиль и сел рядом, прежде чем завести его. Фары освещали путь, но он, казалось, знал, куда едет, и его скорость поглощала расстояние, пока наконец не показался его дом. Он остановился возле ворот и заглушил двигатель. Достав из кармана мобильный телефон, он несколько раз коснулся экрана.
– Отзови всех, она у меня, – я подпрыгнула, когда его рука легла мне на голову, но он лишь рассеянно погладил меня по волосам, глядя в сторону дома. – Да. Возьми машину, встретимся здесь.
Машина?
Конечно, они не позволят мне вернуться в дом.
Конечно, блять, они не позволят.
Я была свидетелем, а потом пленницей. Попытка бегства показала им, что я – лишнее звено, которое нужно оборвать, пока я не распутала все. Может быть, он спас меня только для того, чтобы убедиться в моей смерти.
Страх, который исчез после моего спасения, вернулся в сотни раз.
Я не стала спорить, когда он взял меня на руки. Я не задавала миллионы вопросов, которые вертелись у меня в голове. Я не озвучивала свои страхи.
Потому что все это не имело значения.
Погрузившись в размышления, я молчала, когда выехал внедорожник и остановился перед нами. Красавчик вышел из машины, не сводя с нас глаз. Я ждала, когда он будет насмехаться, но этого не было. Даже наоборот, он был рад меня видеть. Он открыл заднюю дверь, и Максимо усадил меня на сиденье.
Когда дверь закрылась, я инстинктивно пристегнулась, оцепенело выполняя все действия.
Вместо того чтобы сесть за руль или на пассажирское сиденье, Максимо открыл другую заднюю дверь и забрался внутрь, переместившись так, чтобы оказаться посередине. Он протянул руку, отстегнул мой ремень безопасности и притянул меня к себе.
Может быть, это будет как в старых гангстерских фильмах, где он выбрасывает меня из движущейся машины.
Насколько хорошо я умею кувыркаться?
Красавчик сел в машину и начал движение.
– Все готово? – спросил его Максимо.
– Все готово.
Отстранившись от ужаса и боли, я уставилась в окно.
Там ничего не было. Как и говорил Максимо, на протяжении многих миль эта трасса была пустой, вокруг не было ни домов, ни зданий, ни валунов, ни даже кустарника.
Словно прочитав мои мысли, он прошептал:
– Я же говорил.
Я кивнула, но не смогла подобрать слов.
Чем дальше мы ехали, тем сильнее паника овладевала мной. Вместо бессмысленной мольбы я решила использовать время, чтобы проклясть своего сволочного отца. Если бы он не врал и не обманывал еще больше, ничего бы этого не случилось. Я бы спала в своей дерьмовой постели, в своем дерьмовом доме, в своей дерьмовой жизни.
Я все еще не была бы в безопасности – никогда не была, – но я привыкла к этому. Защищаться от придурков, пьяниц и гадов было проще, чем от дикой природы, жуков и змей.
– Ты в порядке? – спросил Максимо, поднося руку к моему лбу. – Ты дрожишь.
Это была ярость, но я не сказала этого.
– Я в порядке.
Он встретился взглядом с водителем в зеркале заднего вида.
Тот поднял подбородок.
– Я мог бы ехать гораздо быстрее, если бы ты посадил ее, чтобы она могла пристегнуться.
– Нет, – только и сказал Максимо, а тот и не стал спорить.
Если бы я была другой девушкой, прожившей другую жизнь, я бы, возможно, поверила в его заботу. И эта забота дала бы мне надежду. Но я знала лучше.
Надежда была пустым словом на пути к разочарованию.
Измученная – душевно и физически – я хотела отдохнуть, но не могла. Боль не давала мне покоя, и я сидела в молчаливой машине. Уставившись на свои руки, лежащие на коленях, я еще больше погрузилась в себя, используя это время для возведения стен против того, что должно было произойти.
Если мне предстояло умереть, то я уйду с гордостью – это было единственное, что у меня осталось.
Если он собирался бросить меня обратно в ту дыру, которой была моя жизнь, то я все равно найду выход.
Я всегда это делала.
Через некоторое время машина повернула и снова повернула. Она замедлила ход, но только когда она остановилась, я подняла глаза.
Что за черт?
