Текст книги "Рунный маг Системы 5 (СИ)"

Автор книги: Лев Жуковский

Соавторы: Артем Бах
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Уходим! – скомандовал я. – Быстро!

– Если это рыцарь, хрена с два мы от него убежим, – негромко сказал мне брат.

– Верно. Но мы убежим от остальных противников, и нам не придётся сражаться и с ним, и с другими големами одновременно.

Вадик кивнул, и мы, спрятав наше оружие, побежали прочь. Набегу я принялся судорожно перебирать в голове варианты, как нам справиться с рыцарем, не вступая с ним в ближний бой вовсе. Изготовить ловушку? Это лотерея, рыцарь может её почувствовать и обойти. Подорвать под рыцарем мост? Проблема была та же, и, если неудачно подгадать время, это не остановит противника. А может быть, вместе Вадик и гоплиты сумеют его просто сбросить вниз? Даже если это возможно, во сколько конечностей обойдётся им такой манёвр?

– Что-то не так… – произнёс Мальшторм, поравнявшись с нами вместе со своим отрядом. – Они… Они сражаются.

– Кто? – недоумённо спросил я.

– Големы! Кажется, этот высокий убивает остальных!

– Может, это Сапфир? – предположил Вадик.

– Щит у него есть? – тут же спросил я у Мальшторма.

– Нет… вроде бы нет, – чуть неуверенно ответил гоплит. – И меча тоже нет.

Рыцарь без меча? Что-то новое.

– Так, останавливаемся, – скомандовал я. – Либо это вовсе не рыцарь, либо этот рыцарь нам не враг. Взглянем на него.

Через минуту из-за одного из зданий показалась пара големов-арбалетчиков. Микара и Камос мгновенно занырнули за укрытие, а Вадик вместе с гоплитами прикрыли меня щитами. Сквозь узкую щель между металлическими пластинами я внимательно смотрел на подоспевших противников.

– Где высокий? – спросил я у Мальшторма.

– Он…

Не успел гоплит ответить, как за спинами арбалетчиков выскочил голем в два с половиной метра ростом, корпус которого был покрыт бесчисленным множеством глубоких царапин. В его груди сиял кроваво-красный шарообразный кристалл, глазницы горели алым наливом, а длинные пальцы заканчивались металлическими когтями. Краем глаза я заметил, как лицо Мальшторма впервые исказилось от страха.

Гранатовый рыцарь. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы: Смертельный

– Уходим, – каменным голосом произнёс я. – Он нам не союзник.

Мы вновь принялись отступать, и я, оглянувшись через плечо, наблюдал за действиями рыцаря. Настигнув арбалетчиков, он тут же вонзил когти в спину одного из них и пробил её насквозь вместе с кристаллом маны. Затем этот алый монстр схватил второго за голову, развернул его «лицом» в свою сторону и поднял перед собой в воздух. Из металлической головы рыцаря раздался громкий прерывистый скрежет.

– Это что… смех? – дрожащим от ужаса голосом произнёс Камос.

Гранатовый рыцарь резко ударил голема головой о стену, посмотрел на результат, а затем сделал это ещё пару раз. Тело арбалетчика повисло в его руке, и тогда алый монстр наконец-таки замолчал. Потеряв интерес к своей жертве, он небрежно швырнул её в сторону и развернулся к новым подоспевшим големам. Те же, не обращая на своего свихнувшегося собрата никакого внимания, будто его и вовсе не существовало, продолжили нас преследовать.

Глава 15
Первая цель

Наш отряд продолжал бежать, полагаясь на наши знания местности и чутьё Мальшторма. Даже когда все шумы позади нас стихли, мы не остановились, опасаясь столкновения с гранатовым рыцарем. Лишь примерно через полчаса изнурительного марш-броска мы затаились внутри одного из пустых зданий.

– Что это было⁈ – выпалил Камос, переведя взгляд на меня. – Никогда не видел таких големов!

– Он был чем-то похож на удильщика, который командовал големами на втором уровне, – заметил Вадик. – Только этот оказался ещё более безумным.

– Эй, Мальшторм, ты будто воды в рот набрал! – обратился к своему соклановцу Шанкар. – Неужто ты так сильно перепугался чокнувшейся железки?

– Будь тише, – строго произнёс наш проводник, а затем снял с головы шлем, поставил его на ближайшую тумбу и напряжённо потёр свою переносицу. – Меня шокировал не столько сам голем, сколько его уровень.

– И какой же у него был уровень? – осторожно поинтересовался я.

– Семьдесят первый, Вальдер. И это при наличии расового D-ранга.

– Семьдесят… первый? Ты проверил его идентификацией? Уверен, что не ошибся?

– Я никогда не бываю уверен в информации, которая даёт мне Система, но увидел то, что увидел. И я никогда не встречал существо, которое бы искусственно завышало отображаемый у него уровень.

А какой?.. Какой уровень у Леонида?

– Ниже семьдесят первого, – уклончиво ответил Мальшторм. – Значительно ниже.

В помещении повисла напряжённая тишина. Впрочем, вскоре её бесцеремонно нарушил мой брат.

– Все истинные големы имеют ранг «D», верно? – уточнил Вадик. – А мы, как и другие кожаные мешки, обладаем рангом «E»? И к рангу игрока это отношения не имеет?

– Всё именно так, – ответил Камос, чуть удручённо посмотрев на моего брата. – Ранг игрока соответствует его значимости в Системе и определяет доступные ему системные функции, а расовый ранг – это, считай, оценка силы твоей родной телесной оболочки.

– А, теперь ясно.

– Ты… Тебе вообще не было страшно? Мы такое чудище повстречали!

– Ну… – Вадик озадаченно потёр свою шею. – Страшно, конечно… Но знания о его уровне силы меня немного успокаивают: оно делает рыцаря… более приземлённым и досягаемым. Если мы как следует поднатужимся и разовьёмся, то сумеем расправиться и с таким чудищем.

– Чтобы достичь семьдесят первого уровня, нужно набрать в сумме пятьдесят одну тысячу сто двадцать ОС, – сказал я, проведя в уме ряд подсчётов. – Это без учёта трат на какие-либо навыки.

– А сколько нужно ОС на наши текущие уровни?

– Семь тысяч… шестьсот двадцать. На двоих.

Мой брат задумчиво покачал головой, а затем кивнул самому себе, будто наметив нам некую цель.

– Мальшторм, тебе удалось узнать ещё что-нибудь про гранатового рыцаря? – поинтересовался я у гоплита.

– Часть информации о нём была скрыта, однако кое-что я всё же подсмотрел. У рыцаря внушительное количество навыков, но я ожидал увидеть куда больше. В основном его навыки завязаны на владении мечом, однако универсальных тоже с избытком хватает. Физические характеристики просто запредельные, зато ментальные немного ниже, чем у среднего человека. В восприятии и вовсе четыре единицы.

– А что с интеллектом?

– Пятёрка.

– Это выше, чем у любого дефектного голема, – подметил Камос. – Но ниже, чем у большинства истинных.

– Я удивлён, что эта штука вообще разумна, – произнёс Шанкар, пожимая плечами. – Она же явно была не в себе.

– Скорее всего рыцарь атаковал других големов по собственной воле, а раз есть собственная воля, то значит есть и разум.

– Может быть, этот тоже способен разговаривать прямо как Сапфир, – предположил Вадик.

– Хочешь проверить? – с хорошо скрытой издёвкой в голосе произнёс Камос.

– Сразу после тебя.

– Раны нанёс он сам, – тихо сказала Микара, впервые подав голос за весь разговор.

Мы молча перевели взгляды на девушку.

– Что ты имеешь ввиду? – озадачено спросил Мальшторм.

– Те повреждения на его теле… – заговорила Микара. – Эти глубокие царапины по всему торсу… Голем сам их себе на нёс. Они практически одинаковы.

– Как ты это, вообще, заметила? – удивлённо произнёс Вадик.

– Я немного развила своё восприятие… Мне уже не нужны очки.

– Да, но… Так, ладно, неважно. Давайте резюмируем всё, что мы знаем о гранатовом рыцаре. Выходит, мы имеем дело с големом семьдесят первого уровня, который страдает от психопатии и склонности к самодеструкции. Его меч где-то посеян, но это не и мешает рыцарю оставаться долбаным воплощением смертоносности в стальной оболочке. Он разумен, но не умён, а ещё любит смотреть в глаза своим умирающим жертвам. Звучит так, будто нам ни за что не стоит сталкиваться с ним вновь.

– Звучит так, будто он куда более уязвим, чем может показаться на первый взгляд, – возразил я.

– Уязвим? Серьёзно? По-моему, здесь напрашивается совершенно иной вывод.

– Уровень и ранг не отражают состояние тела, верно? Гранатовый рыцарь повреждён, а из-за своих повадок наверняка не подпускает к себе никаких ремонтников. Вероятно, некоторым его царапина уже сотни лет. Возможно, он даже начал ржаветь.

– Двигался он быстро, – заметил Мальшторм. – Но в его движениях действительно был изъян.

– Продолжим. Судя по уровню интеллекта этого рыцаря, его возможно обмануть, однако предсказать его действия и реакцию на что-либо крайне сложно. У рыцаря нет его основного оружия, что делает большинство его навыков абсолютно бесполезными. Наконец, его нестабильная психика – это ещё одна слабость, которая может отражаться на скорости реакции и способности принимать решения.

– То есть… ты хочешь с ним сразиться? – осторожно спросил у меня Камос.

– Разумеется, нет, – сказал я, покачав головой. – У нас другая задача, и награда за победу над гранатовым рыцарем никак не окупит всех рисков. Потому мы не станем искать битвы с ним.

Мальшторм, Камос и Вадик с облегчением выдохнули.

– Но это не значит, что он не найдёт битвы с нами, – добавил я. – Полагаю, он преследует нас от самой башни, с того момента, как Мальшторм почувствовал чьё-то движение, но не определил источник.

– Это возможно… – рассудил гоплит.

– А раз так, вероятно, он попытается следовать за нами и дальше.

– И какой тогда у нас план действий?

– План действий не изменился. Переведём дух и выдвинемся дальше: первая цель должна быть совсем неподалёку… Вадик, я вручную наполню маной руны на твоём щите. Скоро он нам понадобится.

– Ох… – Вадик скривил лицо в плоской, наполненной болью улыбке. – Чувствую, мне сегодня опять достанется.

Камос посмотрел на моего брата полным сочувствия взглядом, но не проронил ни слова: подчинённый Эрдема был только рад вернуть ему должность главной жертвы моих инициатив и идей.

Вскоре после того, как мы покинули укрытие, дома в округе поредели ещё сильнее, и между ними стали видны солнечные башни. Шесть сложных механизмов из огромного количества шестерней и линз были установлены вокруг очень крупного обстроенного сталактита.

– Может быть, там находится местный портал? – предположил Вадик, с опаской поглядывая в сторону строения.

– Маловероятно, – рассудил я. – Тогда бы здесь было множество големов.

– Кажется, что здесь наоборот никого нет, – заметил Мальшторм. – Эта часть города выглядит весьма заброшенной.

– Но раз здесь стоят башни, значит здесь есть что охранять, – произнёс Камос, потирая бородку. – Тогда почему нет големов?

– Наверное, дело в том, что теперь они здесь не нужны. Вполне вероятно, что это место утратило былое значение или больше не представляет интерес тем, кто мог посягнуть на него ранее.

– Потому что они все давно мертвы, – добавил Шанкар равнодушным тоном.

Мы приближались к башням, стараясь прикрываться от них другими зданиями, однако с каждой минутой делать это становилось всё сложнее и сложнее. Расстояние между строениями продолжало увеличиваться, а вблизи башен и вовсе не было ничего помимо мостов, сходящихся к крупному строению.

– Как башни наводятся на цели? – поинтересовался Камос. – Как они знают, куда стрелять?

– Мне кажется, у них есть два способа наведения, – сказал я в ответ. – Первый – это некий сенсор, действующий по схожему принципу, что и навык Мальшторма, но ориентирующийся лишь на источники маны. По крайней мере, когда лучи бьют по отдельным целям, они всегда метят в середину торса, приблизительно туда, где находятся кристаллы маны.

– То есть, человека без маны башни попросту не почувствуют?

– Думаю, да. Но такого человека не найти среди высокоуровневых игроков. К тому же эта теория ещё не подтверждена.

– А что на счёт навыка «сокрытие ауры»? При помощи него возможно обмануть башню?

– Вполне может быть. Но так как права на ошибку у нас нет, проверять это мы также не станем. Я боюсь, что на такой дистанции башни могут быстро нас сжечь даже с учётом наличия сопротивляемости к огню.

– Что там со вторым способом наведения на цель? – поинтересовался Шанкар. – Это наводка со стороны?

– Именно так, – я коротко кивнул. – Думаю, среди големов есть те, кто способен указывать башням координаты обстрела или что-то вроде того. Башни, испепелившие внутренний двор Дорожной крепости, били хаотично и на живых целях не фиксировались.

– Но так как поблизости никого нет, наводки мы можем не бояться.

– Верно.

– Думаете, весь механизм их стрельбы автоматизирован? – поинтересовался у меня Мальшторм. – Если так, мы могли бы создать приманку в виде источника магической ауры.

– Я убеждён, что башни контролируются вручную. Они способны менять фокусировку своих лучей, делать их тоньше, сужая зону поражения, но увеличивая жар, однако никакой закономерности или последовательности в смене режимов стрельбы не вывел ни я, ни Одиссей, ни другие игроки. Из этого напрашивается вывод, что башнями кто-то управляет, но этот кто-то не видит цели напрямую и находится в другом месте.

– Так может, нам тогда стоит попробовать добраться до самого стрелка? – предположил Шанкар. – Есть идеи, как его найти?

– Нет, – ответил я, а затем, чуть поразмыслив, добавил: – Пока что нет. Но я полагаю, что стрелок находится на пятом уровне.

– С чего ты это взял?

– Если такие устройства могут контролироваться издалека, я бы контролировал их издалека. В этом подземелье полно сложных магических устройств, но я нигде не видел ни каких-либо «генераторов» облачной пелены, ни её пунктов управления. Наверняка они находятся выше, а с ними и пункт управления башнями, который должен быть связан с управлением пеленой… Стойте.

Я выглянул из-за угла здания и увидел, что больше укрытий на пути к башням нет. Впереди была пропасть, над центром которой висело то самое таинственное здание, защищённое шестёркой башен. Из этих шести лишь одна сейчас была закрыта от нас сталактитом, а остальные пять отлично простреливали все сходящиеся впереди мосты.

– Ты сможешь сломать их отсюда? – спросил у меня Шанкар.

– Вряд ли, – ответил я. – Нужно сконцентрировать удар на рунах, а выпущенная отсюда молния может сильно рассеяться по механизму.

– То есть, придётся подбираться ближе.

– Да, но не вам. Мы с Джином пойдём вдвоём, а вы оставайтесь здесь и прикрывайте нас издалека.

– А может, мы просто темноты дождёмся?

– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Ночи здесь непредсказуемы, и ими правят демоны. Если где-то поблизости есть их крупное логово, нам придётся туго. Ночные рейды оставляем на крайний случай.

Шанкар нахмурился, но спорить не стал.

– Мальшторм, предупреди, если почувствуешь приближение големов, – скомандовал я. – Вадик, доставай щит.

– Сейчас, – произнёс мой брат, извлекая огромный артефакт из оружейной карты. – Готово.

– Идём. Как только я скажу, активируй на щите водяной покров.

– Ага…

Вадик покинул укрытие и, прикрываясь щитом, двинулся по мостам вперёд. Я последовал за ним, не сводя взгляда с солнечных башен.

В отличие от башен, которые обстреляли меня и Вендиго, эти были не слишком чувствительны и позволили нам приблизиться к ближайшей из них где-то на двадцать пять метров. Но стоило мне только подумать, что они сейчас неактивны, как механизмы тут же пришли в движения и начали вращать линзы в нашу сторону.

Стоя позади Вадика, я активировал истинный взор, сосредоточился на наиболее густом участке ауры, окутывающих ближайший механизм, и направил на него Йормунганд. Сорвавшаяся с посоха молния с грохотом врезалась в середину башни, смешала свои энергии с энергией рун, а затем перегрузила магические символы и попросту выжгла их. Механизм застыл.

– Одна есть, – произнёс я, перенаправляя посох на следующую цель.

– Поторопись, – сказал Вадик, глядя на то, как линзы башен начали наливаться светом.

Ещё одна молния ударилась в следующую башню, но не смогла вывести её из строя, и тогда я выпустил вторую. После двух ударов руны всё-таки выгорели, однако ауры вокруг остальных механизмов засияли в полную силу.

– Активируй покров! – выкрикнул я и сам укрылся за спиной и щитом Вадика.

Брат ударил по внутренней стороне щита, приведя в действие магические символы. В этот миг окрестности озарил ослепительный свет, и я почувствовал, как температура воздуха начала стремительно подниматься. Постепенно в ушах нарастал знакомый гул, похожий на дребезжание стекла. Щит Вадика не заслонял нас от всех лучей целиком, однако жара, способного нам серьёзно навредить, я не чувствовал.

– Нормально! – выкрикнул Вадик. – Даже дышать можно! Собьёшь ещё одну?

– Не смогу прицелиться! – ответил я. – Лучи слепят! Подождём, когда они начнут концентрироваться!

– Класс, да, почему бы и нет⁈ – с явной нервозностью в голосе произнёс мой брат, продолжая закрывать нас щитом. Похоже, что предыдущие случаи с башнями оставили на душе моего брата свой отпечаток.

Часть лучей начали смещаться и сходиться на линзах одной из башен, чтобы объединить с ней всю свою испепеляющую мощь. Я тут же воспользовался этим и выстрелил из Йормунганда в один из пришедших в движение механизмов. Луч немного опустился и принялся неподвижно освещать пелену под нами.

– Есть! – прокричал я. – Ещё три!

– Луч сужается! – поделился наблюдением Вадик.

– Держи его в центре щита!

По мере того, как зафиксировавшийся на нас луч сужался, валящий от щита Вадика пар становился гуще и шипел всё громче и громче, однако сам артефакт нагревался медленно. Я последовательно выпустил две молнии в ещё одну башню, после чего в строю остались лишь две, одна из которых уже никак не могла нам навредить из-за сталактита.

– Движение! – раздался позади нас встревоженный голос Мальшторма. – Множество противников!

Как же невовремя. Тот, кто управляет башнями, призвал подкрепление? Или это демоны слетелись на всплески энергий? Надо бы поторопиться…

– В тебя метит, зараза, – сказал Вадик, уводя щит немного в сторону.

– Я иду вперёд.

– Что⁈

– Я иду вперёд! – повторил я.

– Я это услышал, но…

Не желая терять больше времени, я вышел из-за щита Вадика и направил вперёд руку, применяя водяной шар. Узкий луч света тут же нацелился на меня, но столкнулся с довольно ненадёжной преградой в виде моего заклинания. Сгусток воды вскипел прямо у меня на глазах, но я продолжал напитывать его энергией и увеличивать в размерах, одновременно наводя Йормунганд на последнюю бьющую по нам башню.

– Они рядом! – прокричал Мальшторм. – Это демоны! И их много!

– Бегите сюда! – воскликнул я и выпустил из посоха очередной удар молнии.

Заклинание поразило руны башни лишь частично, но этого хватило, чтобы механизм замкнуло. Основная линза опустилась, а затем башня начала неконтролируемо вращаться, направляя исходящий из неё луч всё ниже и ниже. Похоже, облачной пелене предстоит погасить сразу несколько пожаров на третьем уровне.

За моей спиной раздались быстрые шаги моих товарищей. Я выплеснул в сторону массивный вскипевший водяной шар и обернулся. Тогда я увидел, что по мостам за нами мчится целая орда монстров, похожих на огромных жуков с массивными блестящими на их спинах панцирями.

– Ну… – произнёс Вадик, убирая в оружейную карту раскалённый щит и доставая вместо него молот крушителя. – Эти хотя бы не летают.

Панцири нескольких «жуков» разделились надвое, выпустив изнутри несколько прозрачных крыльев, после чего монстры поднялись в воздух.

– Любишь же ты сглазить, – сквозь зубы процедил Камос, подбежав к нам с арбалетом в руках.

– Все внутрь здания! – скомандовал я. – Займём оборону там! Вперёд!

Мы рванули к огромному сталактиту, вслушиваясь в нарастающие за нами жужжание и стрёкот. Численное преимущество демонов утратит своё значение внутри строения… Оставалось лишь надеяться и молиться Хель, что там мы не встретим очередного рыцаря.

Глава 16
Месмерист

Множество взлетевших демонов устремились прямиком к нам, пощёлкивая своими жвалами в предвкушении пира. Не замедляя бег, Камос выстрелил из арбалета в морду ближайшей твари, а я спалил ударом молнии другую.

Вы получили 72 ОС! (100/400) Ваша лампа получила 12 ОС! (632/1280)

Гибель сородичей нисколько не смущала других «жуков» и не смогла даже на малость поколебать их решимость нас сожрать. Несколько монстров, опознающийся Системой как земляные демоны плоти, настигли наш отряд и принялись атаковать с разных сторон моста. Гоплиты начали орудовать копьями, а Вадик с разворота обрушил свой молот прямиком на панцирь одного из жуков, вмяв туловище твари в парапет моста. Раздался хруст, который тут же смешался с неприятным чавкающим звуком, и из панциря демона брызнула в разные стороны едко-жёлтая гемолимфа.

– Какие же… они мерзкие! – воскликнул мой брат, стирая пару крупных и очень густых капель со своего шлема.

Один из особенно крупных жуков спикировал на Микару, однако девушка проворно поднырнула под него и вонзила в брюхо демона оба своих клинка. Монстр врезался середину моста и завалился набок, преградив нашему арьергарду путь дальше, но при этом всё ещё оставался в живых. Микара приняла более устойчивую стойку, а затем с явным усилием дернула клинки вдоль туловища монстра, пропоров всё его брюхо. Со смертью демона девушка приобрела восемнадцатый уровень, после чего выдернула свои клинки из его обмякшего тела и без труда через него перепрыгнула.

– Мальшторм! – крикнул Камос оставшемуся позади гоплиту. – Мы должны ему…

Не успел арбалетчик договорить, как Мальшторм перемахнул через тело массивной твари следом за Микарой.

– Бежим, – практически абсолютно спокойным тоном произнёс он. – Всех мы здесь не перебьём.

В этом гоплит был абсолютно прав: жуки продолжали вылетать из-за домов, постепенно собираясь в огромный рой. Тварям недоставало острых когтей, да и их жвала были куда менее смертоносными, чем пасти большинства других демонов, но в таком количестве они могли попросту утопить нас в своей массе.

– Осталось совсем немного! – закричал Камос, бросив взгляд на крупную деревянную дверь в конце моста. – Поднажмём!

Собравшись с силами, мы ускорились, в то время как рой противников продолжал сгущаться за нашими спинами.

– Дверь может быть заперта, – с ледяным хладнокровием предположила Микара.

– Не проблема! – произнёс Вадик, а затем применил рывок.

На огромной скорости мой брат врезался всей своей массой и массой своего доспеха в дверь, и та распахнулась, едва не слетев с петель. Верхняя петля существенно погнулась, от чего дверь накренилась набок.

За ней мы увидели очень небольшое помещение на подобие прихожей. Мы забежали внутрь него, и Мальшторм резко захлопнул за нами дверь, а затем подпёр её своей спиной. Почти сразу же после этого за деревянной преградой раздалось несколько глухих ударов.

– Ты перестарался, – сказал Мальшторм моему брату с лёгким упрёком в голосе. – Шанкар, помоги мне!

Молодой гоплит тут же подоспел к своему товарищу и принялся удерживать дверь вместе с ним. Удары не прекратились, а лишь дополнились нарастающим скрежетом и жужжанием.

– У этого здания были окна, – произнёс Камос. – Весьма небольшие, но некоторых демонов это не останавливает. Нам нужно их забаррикадировать.

– Эта дверь долго не простоит, – заметил Шанкар. – Надо поскорее перебраться в следующее помещение.

Пока Камос вместе с молодым гоплитом обсуждали дальнейший план действий, я внимательно осмотрел прихожую. На каменной стене висел поржавевший крючок для верхней одежды, а под ним находилась очень небольшая стойка для всего двух пар обуви. Сейчас на ней покоилась пара кусков сухой истрескавшейся кожи, которые когда-то были чьими-то туфлями.

Вход в следующее помещение был закрыт дверью без замочной скважины, однако, когда Вадик надавил на ручку и потянул её на себя, та не поддалась. Тогда мой брат попытался толкнуть дверь вперёд, но в результате она не сдвинулась даже на миллиметр.

– Странно… На засове что ль? – предположил Вадик. – Попробую вышибить эту более аккуратно…

– Стой! – воскликнул я. – Если она на засове, значит там кто-то заперся. Но я думаю, что дело в другом…

Я активировал истинный взор и тут же приметил блеклую магическую ауру, просачивающуюся сквозь древесину.

– Думаю, на другой стороне написаны руны, – предположил я.

– Замечательно, – проворчал Вадик. – Магическая ловушка, значит?

– Или нечто наподобие барьера.

– Ты сможешь это развеять?

– Я попробую.

Я подошёл к двери, внимательно осмотрел щели по её краям… Слишком узкие, чтобы я мог через них что-либо разглядеть или просунуть пальцы. В принципе можно было поджечь дверь вместе с рунами стеной огня, но тогда мы лишимся ещё одной преграды, которая способна отделить нас от орды демонов.

– А можно как-то побыстрее? – раздражённо произнёс Шанкар, когда удерживаемая им и Мальштормом дверь хрустнула под очередным ударом.

– Мне нужна пара минут, – ответил я.

– Пару минут дверь протянет… – рассудил Мальшторм с лёгким сомнением в голосе.

У любых магических символов была одна очевидная слабость: они не могли функционировать без постоянного притока маны, а энергия в них скапливалась поверхностно. Я принялся исписывать древесину рунами, задача которых заключалась лишь в притяжении и накоплении энергии. Если эти руны будут достаточно близко расположены к сгустку маны, то постепенно они его осушат… вот только я не знал, сколько времени это займёт в данном случае. Судя по моим ощущениям, в символах на обратной стороне двери было немного маны, но я не знал, насколько были сильны нанесённые на неё притягивающие руны.

За полторы минуты я расписал дверь неаккуратными, но вполне работоспособными символами и принялся ждать, наблюдая за процессом перекачки энергии при помощи истинного взора. Отдалённо это походило на перетягивание каната… двумя рунными заклинателями, один из которых оставил свою работу в далёком прошлом, а другой отчаянно боролся за своё будущее.

– Вадик, попробуй открыть дверь сейчас, – произнёс я, выждав ещё немного времени.

– Ладно… – произнёс брат и потянул за ручку.

Дверь едва заметно сместилась, и тогда Вадик приложил больше усилий. Деревянная преграда поползла в нашу сторону с большой неохотой, будто весила в десятки раз больше, чем казалось на первый взгляд.

– Что за… чертовщина? – проронил мой брат, с трудом отворяя дверь.

– Похоже на эффект заклинания Кассандры, – заметил я.

Обратная сторона двери оказалась исписана огромным множеством различных символов, куда более сложных, чем те, которые мог бы нанести я. Часть этих символов расползалась от двери по стенам и уходила вглубь просторного помещения за прихожей.

По первому взгляду было сложно сказать, что оно из себя представляло. Ещё одну библиотеку? Или, скорее, мастерскую, уставленную множеством книжных шкафов? Повсюду были расположены различные верстаки с многочисленными странными приспособлениями, похожими на механические руки, а также с серыми кристаллами на подобие того, что я уже встречал в библиотеке на этом уровне. Похоже, что каждый верстак управлялся при помощи этих кристаллов отдельно. На стенах было установлено множество сияющих кристаллов, обеспечивающих яркое освещение.

У этой мастерской было и ещё одно сходство с местной библиотекой: в центре также располагалась огромная колонна, усеянная двумя десятками механических рук разной длины и размеров. Но у неё было одно крайне существенное отличие: эта колонна опознавалась Системой.

Голем-смотритель (78%). Уровень 20

Уровень угрозы: Высокий

– Твою-то мать… – сухо произнёс, Вадик, когда механизмы на колонне пришли в движение.

– Мальшторм, Шанкар, удерживайте проход! – поспешно скомандовал я. – Если демоны прорвутся, бейтесь с ними и не пускайте внутрь! Остальные, за мной! Вадик, закрой после нас дверь!

В верхней части колонны находилось нечто наподобие подвижной металлической головы с тремя небольшими окулярами, которые испускали зеленоватое свечение. Я ринулся внутрь мастерской, не сводя взгляда со сложного механизма и окутывающих его магических аур. В отличие от энергий, протекающих внутри большинства големов, эти были куда более насыщенными и подвижными. Настолько подвижными, что можно было подумать, будто эта штука способна на…

– Магия! – прокричал Камос, глаза которого также вспыхнули синевой от применения истинного взора. – Эта штука использует магию!

Я тут же активировал магические зеркала, сокрытые в рунах на моём доспехе, и напряжённо посмотрел на механизм. Его ауры переливались различными яркими цветами, и по ним я никак не мог определить, какое заклинание применит смотритель. Как от него защититься? Как защитить своих товарищей?

Я ожидал чего угодно: ударов молний, водяных резаков, какого-нибудь кислотного тумана или любого другого разрушительного заклинания. Но ничего подобного не последовало. Механизм испустил из нескольких своих рук потоки энергии, которые рассеялись по помещению без каких-либо визуальных эффектов, после чего я ощутил довольно острую головную боль.

– Что за… – пробормотал себе под нос Вадик, покачиваясь из стороны в сторону. – Голова как колокол… Я сейчас…

Мой брат потерял равновесие и с грохотом свалился на пол. Я перевёл взгляд на Камоса и Микару и увидел, как девушка сползает спиной по книжному шкафу, а подчинённый Эрдема с трудом удерживается на ногах, держась за верстак.

– Он бьёт… по… мозгам, – с трудом выдавил он из себя. – Не могу… сконцентрироваться.

Головная боль стремительно нарастала, и я почувствовал, что вот-вот тоже потеряю сознание. В глазах мутнело, и я уже едва мог разглядеть, как руки механизма вновь пришли в движение и потянулись к моим товарищам. Нет, так мы все…

Я применил магическое зеркало поверх своего тела, и боль сразу же отступила, отзываясь лишь лёгким неприятным ощущением в затылке. Разум прояснился, а руны на моём доспехе дестабилизировались и начали мерцать, после чего все разом погасли. Под эффектом магического зеркала я едва ли смогу нормально колдовать, но, быть может, мне удастся провести заклинания через Йормунганд.

Я взмахнул посохом и испустил из него густые снопы искр, которые охватили несколько приближающихся рук механизма. Руки на мгновение остановились, а затем, когда окуляры смотрителя сфокусировались на моей фигуре, резко устремились в мою сторону.

Я поспешно создал перед собой силовой щит, заблокировав удары четырёх металлических конечностей голема. Тогда противник вновь начал концентрировать в них ману, готовясь применять ещё одно заклинание.

Развеяв силовой щит, я тут же выстрелил по ближайшей ко мне руке молнией. Разряды электричества забегали по металлу, а сгусток маны внутри сжался и затем попросту лопнул, выжигая множество покрывающих механизм рун. Рука с лязгом ударилась об пол и перестала двигаться, но остальные продолжили подготавливать заклинание.

– Долго вы там ещё⁈ – раздался из-за двери за мной голос Шанкара.

– Не знаю! – напряжённо прокричал я. – Я здесь немного занят!