Текст книги "Рунный маг Системы 5 (СИ)"

Автор книги: Лев Жуковский

Соавторы: Артем Бах
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Ральхафа, – поправил полемарха Одиссей.

Эрдем сухо посмотрел на Леонида, затем с некоторым усилием сбросил со своего плеча его руку и потянулся к своей бездонной сумке. При виде этого Одиссей рефлекторно отшагнул назад и схватился за одну из оружейных карт, а вот полемарх даже не шелохнулся.

Затем Сфинкс медленно извлёк из бездонной сумки пропитанный кровью холщовый мешок, в котором никаким образом не могла поместиться голова демона. Эрдем протянул его вперёд, уперев в грудь Леонида.

– Что это? – спросил полемарх, взяв мешок и заглянув внутрь. – Это что, какая-то шутка?

– Это голова вашего верховного жреца, – ответил Эрдем. – Вернее, то, что от неё осталось.

– И откуда мне знать, что это именно его голова?

– Можешь попробовать собрать её куски вместе. Я был бы и рад попросить о помощи таксидермиста, да только времени жалко, а ты всё равно не отличишь голову одного демона от головы другого.

– Смотрю, сотрудничать с вами двумя будет несказанно весело, – произнёс Шершень, плюхнувшись обратно на свой стул.

Накал между Эрдемом и Леонидом явно не спадал, а только лишь разрастался. Леонид должен быть существенно сильнее кузнеца, однако тот нисколько не стеснялся ни в своих действиях, ни в выражениях. Напротив, Сфинкс вёл себя так, будто бы вовсе не опасался полемарха… Быть может, это и была правильная стратегия в общении с ним, но, если конфликт прорастёт дальше, мы лишимся не только одного из союзников, но и половины крепости.

– Какой уровень был у Ральхафа? – поинтересовался я у Эрдема.

– Двадцать восьмой, – ответил он. – И расовый ранг «Д».

– Я могу проверить, жив ли он, при помощи охоты за головами. Если мой навык сработает, то…

– То это ничего не докажет, – холодно оборвал меня полемарх. – Мы не можем верить словам Сфинкса, и он наверняка знает об устройстве твоего навыка.

– Разумеется, я знаю, – ответил Эрдем. – Я и сам им регулярно пользуюсь.

– Значит, истинность твоих намерений до сих пор ничем не подтверждена.

– Я пришёл сюда, не так ли? И пришёл один. Леонид, этим действием я просто охренеть как собой рискую. Я знаю, что не смогу одолеть тебя в прямом столкновении, знаю, что мою истинную личность может кто-нибудь раскрыть, а если Куро выяснит, что я состою с вами в сговоре, то, считай, я покойник. И ты всё равно подвергаешь сомнениям истинность моих намерений?

– Этого всего недостаточно, чтобы я мог довериться тебе и посчитать своим союзником, – упрямо заявил полемарх. – Всё, что ты перечислил, Куро сделал бы просто ради развлечения.

– Но я не Куро. Я мыслю рационально и действую осторожно. И на тот свет я нисколько не тороплюсь.

– Те, кто ищут смерти, куда больше заслуживают моего доверия, чем те, кто боится даже показать своё настоящее лицо.

В зале повисла напряжённая тишина. Леонид продолжил сверлить Сфинкса ледяным взглядом, глядя на него сверху вниз.

– А, в жопу это всё, – произнёс Эрдем и махнул рукой. – Наслаждайся.

Кузнец потянулся к маске, а затем снял её со своего лица. Задрав подбородок вверх, он с мрачным вызовом посмотрел полемарху глаза в глаза.

Глава 25
Бюрократия

Леонид смерил Эрдема суровым взглядом, от которого любой другой человек захотел бы провалиться под землю. Затем полемарх обратился к своему советнику:

– Знаешь его?

– Я знаю его имя, – ответил Одиссей. – Оно нередко встречается в описаниях орудий сильнейших игроков. Глефа Тамамо выкована этим человеком. Даже в наших старых арсеналах найдутся его труды.

– Чёртовы ремесленники Лонгфола. Никому из них нельзя доверять.

– Одному из них тебе придётся довериться, – сухо заявил Эрдем. – Я стою перед тобой, Леонид, поставив на кон свою жизнь, свою репутацию, своё положение в клане – всё, что у меня есть в этом мире. У тебя всё ещё остались сомнения о том, заслуживаю ли я доверия?

Полемарх сделал шаг назад, и абсолютно все в этом зале выдохнули с облегчением.

– Да, пара сомнений осталась, – спокойным тоном ответил Леонид. – Но ничего такого, с чем я бы не смог жить дальше. Я согласен объединиться с тобой против Куро.

Я почувствовал существенное облегчение. Значит, союзу всё-таки быть. Среди всех собравшихся мало кто верил, что три сильнейших клана, история которых почти полностью состоит из соперничества, интриг и вражды, сумеют объединить свои силы ради достижения общей цели. Перед лицом такого союза даже у лучшего из убийц просто не может быть никаких шансов. Наверно, на это Эрдем и рассчитывает.

– Что на счёт Зедока? – поинтересовался я у кузнеца. – Он согласился пойти против Куро?

– Он согласился остаться в стороне и не мешать, – Сфинкс наконец-таки дошёл до одного из стульев и сел за стол. – Когда Куро не станет, мы с Зедоком поделим власть в клане поровну.

– А ты уверен, что ему можно доверять?

– Да. Он разумный человек и понимает, что управлять кланом вместе со мной намного безопаснее, чем подчиниться Куро и следовать его прихотям. Ты и сам сможешь в этом убедиться, когда встретишься с ним.

– И зачем же Вальдеру встречаться с Зедоком? – как бы невзначай поинтересовался Шершень, тщательно скрывая подозрительность в своём голосе.

– Я хочу установить контакты со всеми верховными жрецами, – я поспешил объясниться. – Наши паствы должны противодействовать големам и демонам сообща и вместе добиваться выполнения глобального задания.

– А когда настанет час захватить Солнечный Собор?

– Необходимо любой ценой предотвратить прямое вмешательство наших Богов и решить всё между собой без их участия.

– И мы решим, – вмешался в разговор Леонид, уперев ладони в каменный стол. – Мечом или словом, но решим. Сам Бог войны говорил мне о том, что междоусобица Семерых недопустима. Каждый из них необходим для защиты Земли от того, что постепенно проникает в наш родной мир. Если наши Боги падут, то мы вскоре окажемся во власти чужих. Ну а те вряд ли отнесутся к нам лучше, чем мы к големам или демонам.

Полемарх рассуждал здраво. Согласно прочитанным мною историческим хроникам, падение этого мира началось с исчезновений Богов, а такие сущности не могут просто взять и испариться. Не знаю, каким образом они пали, но эти события вынудили все уцелевшие цивилизации объединиться здесь под лоном Датога, Бога созидания и кузнечного дела. И, похоже, лишь его выживание не позволило Камирану окончательно проиграть в этой безумной войне.

– Когда я смогу встретиться с Зедоком? – поинтересовался я у Эрдема.

– В ближайшие пару дней, – ответил тот. – Но не позже.

– Пару дней? Но мне нужно время, чтобы… – произнёс было я, а затем осёкся. Шершень с любопытством взглянул на меня, гадая, что же я хотел сказать.

Хоть Камос и наверняка уже рассказал своему наставнику о том, что у меня возникли проблемы с использованием магии, мне не хотелось широко распространять эту информацию. Кто знает, сколько теперь у меня может найтись недоброжелателей, которые захотят меня убить, пока я уязвим?

– Больше двух дней у тебя нет, – равнодушно произнёс Эрдем, не акцентируя внимание на моих недосказанных словах. – Скоро я начну подготавливать клан к перевороту, и в это время мне и Зедоку придётся делать всё возможное, чтобы у Куро не возникло подозрений на счёт наших намерений. Вашу встречу и так будет непросто скрыть, а уж делать это, пока весь клан стоит на ушах – это очень плохая идея.

– А на счёт Айнера ты что-нибудь выяснил? – спросил я. – На кого он работает? Не на Зедока ли?

Услышав мой вопрос, Шершень и Байрон заметно оживились и переключили всё своё внимание на Сфинкса.

– На Куро, – ответил тот. – Твой религиозный предшественник прямо-таки не отлипает от него в последнее время.

– Я понимаю, зачем этому Айнеру нужен Куро, – задумчиво произнёс Одиссей, поравнявшись с полемархом. – Но почему Куро столько для него делает? Зачем ему провоцировать вооружённый конфликт с Железным легионом ради одного человека? Что бывший верховный жрец может дать одному из лидеров Честных людей?

– Армию мертвецов, – ответил Шершень, заметно помрачнев. – Айнер некромант, и в его силах создать целое войско послушных и бесстрашных рабов. Мы ограничивали Айнера: наш клан не мог предоставить ему такое войско из… идеологических соображений, однако Куро вполне способен на это.

– Любому заклинанию требуется мана на поддержание, – напомнил я. – А сильному заклинанию нужно много маны. Каким образом Айнер способен поддерживать существование целого войска нежити?

– Я не знаю. Он никогда охотно не делился своими секретами. Одно лишь могу сказать: наличие целого отряда мертвецов никогда нисколько не стесняли его в применении мощных заклинаний.

– Мне необходимо взглянуть на одного из некогда поднятых им мертвецов. Стоит изучить принцип магии, поддерживавший в них жизнь. Легион сможет предоставить мне одно из тел?

– А ты полагаешь, мы их в холодильниках храним? – усмехнулся Шершень. – Мы сбросили мертвецов на первый уровень почти сразу же, как окончательно умертвили. Наверняка они там уже все сгнили.

– Тогда нужно достать то, что от них осталось. Эта информация может повлиять на весь ход войны с культом Куро, и мы не можем ею пренебрегать. Я прошу легион найти тела и доставить их в Дорожную крепость как можно скорее.

Байрон вопросительно посмотрел на своего старшего коллегу. Шершень задумчиво потёр породу, о чём-то поразмышлял, затем поморщился и произнёс:

– Сделаем.

– Благодарю, – произнёс я, кивнув старшему капитану легиона.

– Что ещё у нас на повестке дня? – поинтересовался Леонид. – Долго ещё мы будем чесать языками? Я не хочу пропустить следующее нападение демонов на Фермопилы.

– Мне нужно несколько дней на подготовку, – сказал Эрдем, ни то отвечая на слова полемарха, ни то их игнорируя. – План нашего нападения я предоставлю позже, а пока отберите своих лучших бойцов не ниже двенадцатого уровня для участия в операции. Нам потребуется как можно больше людей, чтобы перекрыть подчинённым Куро все пути к отступлению.

– То есть, твои люди ударят по культу изнутри, а наши – снаружи? – уточнил Одиссей.

– Да. И я попробую устранить Айнера до начала всей заварушки. Но для убийства Куро мне потребуются отряд из сильнейших игроков, которых мы сможем собрать.

– И кого ты хочешь взять в этот отряд? – поинтересовался Шершень.

– Из вашего клана? Разве что Кассандру и Людвига. Остальные будут только мешаться.

– Твои слова ранят без ножа… Сфинкс. Хорошо. Я предложу им вступить в отряд, но сомневаюсь, что кто-то из них согласится. Высокоуровневые капитаны нынче у нас в дефиците, и мы не хотим этот дефицит усугублять.

Эрдем лишь отмахнулся от Шершня, явно не питая большого интереса к элите легионеров. Его куда более заинтересованный взгляд был обращён к Леониду.

– Мне немного известно о твоих лучших воинах, так что их отбор оставлю на твоё усмотрение, – произнёс кузнец. – Ты сам не понаслышке знаешь, на что способен Куро, и знаешь, кто нам нужен.

– Последний наш бой с Куро прошёл очень давно, – сказал полемарх. – Прежде чем подбирать солдат, нам необходимо объединить все имеющиеся у нас знания о нём. Мне известно, что он быстр и незаметен, имеет огромное количество как распространённых навыков вроде невидимости, рывка, регенерации и идентификации, так и куда более редкие вроде сложной иллюзорной и пространственной магии.

– Он способен беззвучно телепортироваться из тени в тень, – добавил я. – Дистанцию телепортации я не знаю, но полагаю, что она не меньше десятка метров. Процесс проходит быстро, но не мгновенно: Куро требуется чуть больше секунды, чтобы материализоваться прямо из тени. А ещё ему недостаёт сил, чтобы пробивать крепкую броню. Я встречал одного голема, которого Куро не сумел убить.

– Ты сделал неправильный вывод, – вмешался Эрдем, покачав головой. – Куро не смог убить голема не из-за его крепкой брони, а из-за отсутствия живой плоти в его теле. Один из навыков Куро, побочный навык мастерства владения кинжалов, позволяет его клинкам проходить сквозь неживую твёрдую материю вроде доспехов и разить тело противника напрямую.

– Значит, от моих лат не будет никакого толку? – раздосадовано произнёс Вадик. – Но зато против Куро должны работать различные виды укрепления кожи. А что на счёт силовых барьеров?

– Я понятия не имею. Ни разу не видел, чтобы Куро с ними сталкивался.

– Мои барьеры уязвимы против магии, – честно признался я. – Если клинок проходит сквозь сталь за счёт неё, то наверняка пробьёт и силовой щит.

– Искать меры противодействия отдельным навыкам Куро нет никакого смысла, – заявил Эрдем. – Он настолько скрытен, что даже я не знаю и половины арсенала его способностей. Нам нужно выработать метод противодействовать его стилю боя, подобрать мощные и универсальные сенсорные навыки, найти способ ограничить его перемещение и возможность пользоваться магией. Лишь тогда мы сможем с ним справиться.

– Я не могу понять, – произнёс Байрон, впервые подав голос за весь разговор. – Почему у отряда из сильнейших бойцов четырёх самых влиятельных кланов могут возникнуть трудности с убийством одного-единственного игрока?

– Потому что Куро практически не уловим и крайне смертоносен. Любая ошибка либо приведёт к гибели членов отряда, либо позволит Куро уйти. Какими бы сильными мы не были, без чёткого плана действий наши потуги не будут стоить ничего. Если же Куро удастся уйти, то поверьте, ни один из нас больше не сможет спокойно спать по ночам, а многие рано или поздно не проснутся вовсе.

После этого мрачного изречения члены собравшегося совета стали меньше подвергать слова Эрдема сомнениям и принялись куда более внимательно его слушать. Мы обсудили вопросы организации, распределили задачи и обязанности, а когда закончили, то начали расходиться. Леонид поспешил вернуться в Фермопилы, а Эрдем покинул крепость, не сообщая, куда направляется, и оставил для связи и наблюдения за мной Камоса. Старшие капитана легиона тоже нас покинули, дабы сообщить об итогах переговоров своим коллегам.

Но стоило мне подумать, что с этого момента я наконец-таки свободен и могу как следует отоспаться после тяжелого дня приключений на четвёртом уровне, как ставку командования начали штурмовать Маскот и офицеры моего клана. Несмотря на то, что снаружи уже во всю царила ночь, игроки были готовы прямо сейчас вновь заселить Дорожную крепость и прилегающие к ней территории, а в связи с этим возникало огромное множество организационных вопросов.

Никтан вместе со своими людьми официально примкнул к числу Завершителей. Он взял на себя задачи по организации обороны крепости, вопросы безопасности и поддержания порядка, а также вызвался обучать низкоуровневых бойцов уму-разуму и солдатской муштре. Сейчас в нашем клане не была выработана дисциплина, чтобы обязать пройти обучение каждого, однако мы не сомневались, что ради общего дела и банального выживания большинство игроков сами вызовутся добровольцами. Да и мне и самому не помешало бы послушать пару уроков Никтана или же обзавестись копией пары его навыков.

Маскоту удалось привести с собой группу ремесленников и поставщиков, которые были заинтересованы в том, чтобы открыть во внутреннем дворе свои лавки. В обмен на защиту и предоставленную им площадь мы потребовали от предпринимателей долю с продаж, а также существенную скидку на заказы для членов клана. Мы также договорились с ними о регулярной скупке имеющихся у нас деталей големов за Очки Системы или свои товары.

Аскет взялся за распределение припасов и строительство небольшого полевого госпиталя. Несмотря на то, что среди игроков было много обладателей базовых заклинаний лечения, различные медикаменты всё ещё были востребованы и нуждались в доступном, но защищённом месте хранения. Но, по словам Никтана, основная задача госпиталя заключалась не в этом и даже не в лечении бойцов. Никтан сказал, что любому военному формированию, укреплённому на передовой, необходимо место, где можно скрыть раненых от остальных солдат. Ничто не подрывает дух солдат больше, чем вид покалеченных товарищей и их крики боли.

Камос стал ответственным за контрразведку и поиск шпионов Куро. Конечно, давать такую задачу человеку, который сам является чужим шпионом, не казалось мне отличной идеей, однако никто другой попросту не мог справиться с ней лучше, чем Камос. Ну а для подстраховки я поручил Микаре и Вадику приглядывать за ним и отчитываться мне о всех его подозрительных действиях и решениях.

На Драгоша легли задачи по связи с Железным легионом и Гоплитами. Так как члены этих двух кланов весьма скверно взаимодействуют друг с другом, это был лишь вопрос времени, когда им потребуется посредник в переговорах со стороны, и бывший капитан легиона хорошо подходил для этой задачи. Но и сейчас Драгошу было чем заняться: на данный момент наш клан располагал минимумом ресурсов, и потому мы были вынуждены зависеть от снабжения союзников и закупаться у них в кредит. Восторга ни у кого это не вызывало, и легионеры с гоплитами были готовы продавать нам припасы только с ощутимой наценкой, но пока что других опций у нас не было. Если мы не потеряем крепость вновь, наша весьма простая и примитивная экономика должна скоро выровняться, и тогда мы перестанем зависеть от чужих поставок.

Ипполита вместе со своим небольшим кланом исследователей этого мира пока не спешила вступать в наши ряды, но не отказалась от сотрудничества с нами и выразила желание обосноваться на нашей территории на постоянной основе. Втягивать её в войну с Куро я не собирался, но зато поручил её людям патрулирование окрестных лесов и разведку ближайших к нам территорий. Мы больше не могли допустить неожиданного нападения противников, и, пускай пока наши территории охранялись отрядами Железного легиона, нашей новообразованной коммуне было важно обрести все необходимые навыки, чтобы существовать независимо от других кланов.

Покончив со всей этой организационной волокитой, я лёг спать в надежде, что следующий день смогу посвятить себе самому. Но и этим мечтам оказалось не суждено сбыться: уже где-то к полудню в крепость вернулся Шершень в сопровождении нескольких легионеров, которые принесли с собой на носиках накрытое тканью тело.

Ставка командования была далеко не лучшим местом для организации импровизированного морга, и мне нисколько не хотелось класть труп на стол, за которым мы вели переговоры, но госпиталь ещё не был готов, а проводить вскрытие на глазах у огромного количества людей было плохой идеей. Игроки и так начали шептаться и строить теории заговора, когда мне доставили такую специфическую посылку.

К моему удивлению, от останков нежити практически не исходило запаха гниения. Айнер явно знал толк в бальзамировании и чем-то обработал тела своих миньонов так, чтобы они существовали как можно дольше и привлекали поменьше внимания. Однако гравитация и клинки легионеров оказались куда менее милосердны к мертвецам, чем время.

То, что я увидел, когда сбросил с носилок ткань, было трудно назвать телом. Скорее это были подавленные, порубленные и перемешенные человеческие останки, которые могли принадлежать сразу нескольким людям. Похоже, ни один из кланов не был силён в похоронных обрядах и утилизации мертвецов, но сегодня, пожалуй, это играло нам на руку.

В останках не было ни крупицы магии: вся энергия, которая когда-то в них содержалась, уже давным-давно выветрилась и рассеялась, а потому при помощи истинного взора мне не удалось выведать ни крупицы информации. Зато я приметил многочисленные тонкие ожоги, которые вились по останкам в изощрённом плетении… Я уже неоднократно видел такие узоры, и некоторые из них мог с лёгкостью прочитать и воспроизвести сам. Так выглядели выгоревшие руны.

Собрать плетение воедино и определить весь принцип его работы не представлялось возможным. Но несколько рун мне удалось опознать, и большинство из них отвечали за притяжение и накопление энергии. Секрет Айнера в экономии маны оказался весьма простым: существование его мертвецов поддерживала рунная магия.

– Шершень, – обратился я к легионеру. – Основная школа магии Айнера – это некромантия, верно?

– Верно, – ответил он, рассматривая останки равнодушным взглядом. – Почему ты спрашиваешь?

– А мог ли он со своим уровнем владеть сразу двумя магическими школами?

– Насколько мне известно… нет, не мог. Только если Хель даровала ему навык, но Айнер всегда жаловался на то, что ваша Богиня скупа на подарки.

– Выходит, Айнер ходил к Честным людям не просто за телами для поднятия мёртвых. Ему был нужен человек, который сумеет наладить их постоянную подпитку энергией.

– Похоже на то… И у тебя есть идеи, кем этот человек может быть?

– Есть одна, – произнёс я и бросил через плечо мрачный взгляд на Шершня. – Я думаю, что это Куро.