Текст книги "Рунный маг Системы 5 (СИ)"

Автор книги: Лев Жуковский

Соавторы: Артем Бах
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Воин обернулся, задумчиво посмотрел на меня, а затем опомнился, вытянулся по струнке и отчеканил ответ:

– Полчаса назад полемарх посещал главную арену вместе с нашей гостьей. Возможно, они до сих пор там.

– Гостьей? – переспросил Мальшторм.

– Ну… С той азиаткой, которая явилась с отрядом через портал.

Наш провожатый коротко кивнул и продолжил путь. Гоплит по имени Смайт выдохнул с облегчением и вернулся к своим делам.

Ущелье постепенно сужалось над нашими головами, а протоптанная дорога к центру лагеря повела вверх. Мой взгляд зацепился за сильно погнутую металлическую арку, которая стояла неподалёку в выдолбленной в скале нише. Руны на ней светились очень тускло, и я чувствовал, что протекающие по ним потоки маны были прерывистыми и нестабильными.

– Вы что, сами выкопали этот портал? – изумился я.

– Лишь частично, – ответил Мальшторм. – Когда его обнаружили разведчики, он торчал из скалы и даже не охранялся. Повезло, что он вообще уцелел после того, как на него свалилось… вот это, – Гоплит провёл ладонью по воздуху, указывая на окружающее нас ущелье. – Ничего не скажешь, крепкая железяка.

– Повреждения не сказываются на работе портала?

– Сказываются. Иной раз через него пройдёшь – и хочется выхаркать все лёгкие. Но ничего, пока ещё железяка никого не убила… Похоже, что мы пришли.

Мальшторм остановился у вырытой в земле крупной арены, на краю которой стоял неестественно высокий и невероятно крепкий мужчина. В нём было почти два с половиной метра роста, и выглядел он настолько огромным, что мой брат и Эрдем показались бы рядом с ним коротышками. Доспехи воина были украшены множеством причудливых костей и черепов, а также блестящими деталями каких-то големов, а на голове красовался шлем с ярко-красным пышным гребнем. Этот человек не нуждался в представлении, но я всё же решил взглянуть на его статус.

Леонид. Человек. Уровень неизвестен.

Уровень угрозы: Смертельный

Глава 3
Дипломатия

Лидер Гоплитов стоял к нам спиной и, скрестив на груди свои огромные руки, внимательно наблюдал за поединком двух бойцов на арене. От Леонида не исходило ярких магических аур, однако его телосложение должно было принадлежать какому-нибудь древнегреческому богу, но никак не простому человеку.

– Полемарх! – Мальшторм обратился к Леониду, отвесив короткий, отточенный поклон. – Я привёл гостей. Один из них вас заинтересует.

Гигант неохотно отвратил взгляд от арены и повернулся ко мне. Из-под его шлема сползала густая чёрная борода, а пояс был весь увешан различными оружейными картами. Этот человек так и излучал собой чувство опасности, однако взгляд его карих глаз казался спокойным и даже немного весёлым.

– Так это ты, – произнёс Леонид басовитым голосом, глядя на меня сверху вниз. – Я ожидал, что ты будешь повыше ростом.

– А я ожидал, что вы будете головы на три пониже, – признался я.

Из-под шлема воителя раздался лёгкий смешок.

– Ещё недавно ты числился в Железном легионе, но сейчас… Завершители?

– Я ушёл из легиона и основал новый клан, – пояснил я. – Мы хотели обосноваться в крепости у нового портала, но столкнулись… с трудностями.

– С трудностями? – Леонид задрал голову вверх, уставившись в своды ущелья. – Что, солнечные ванны пришлись вам не по нраву? Моим воинам вот тоже не нравятся!

Лидер Гоплитов весело басовито хохотнул, а Мальшторм болезненно поморщился. Лишь сейчас я заметил под шлемом стражника шрамы, оставшиеся от сильных ожогов.

– Выходит, солнечные башни – это наша общая проблема, – заключил я. – Я хотел бы предложить…

– Подожди, – Леонид жестом руки оборвал мою речь. – Я хочу досмотреть бой. Вы тоже взгляните! Сегодня в яме сражается особая гостья.

Мы с Камосом коротко переглянулись, а затем направились к вырытой в земле арене.

– С вашего позволения, полемарх, я вернусь на свой пост, – произнёс Мальшторм.

– Останься, – ответил Леонид. – В ближайший час нападений не произойдёт.

– Но големы…

– Големы сфокусировались на захвате Дороги домой. На их перегруппировку для новой атаки уйдёт время. Не суетись.

Я поравнялся с лидером Гоплитов, а Камос остался стоять немного позади меня. Мальшторм подошёл поближе и встал рядом с подчинённым Эрдема.

Один из бойцов на арене оказался хорошо оснащённым гоплитом с очень крепким телосложением и довольно молодым лицом. Он был вооружён длинным копьём и тяжёлым круглым щитом, выкованном из пластины какого-то голема. Гребня на стальном шлеме у бойца не было, но сам шлем и доспех не имели ни единой царапины или какого-либо другого изъяна.

Шанкар. Человек. Уровень 24

Уровень угрозы: Высокий

Противником высокоуровневого гоплита выступала женщина азиатской наружности в свободных, похожих на кимоно бело-золотистых одеяниях, из-под которых торчал относительно лёгкий пластинчатый доспех. У «гостьи» были неестественно яркие светлые волосы, завязанные в длинный хвост, которые источали едва заметное слабое свечение. В руках в руках она держала длинную глефу с достаточно широким и вытянутым лезвием.

Тамамо. Человек. Уровень 26

Уровень угрозы: Смертельный

– Это же… – произнёс было я, но Леонид закончил мою фразу за меня.

– Верховная жрица Аматэрасу.

– Зачем она здесь?

– Для переговоров о том, чтобы использовать Фермопилы в качестве пристанища для своих людей.

– То есть, она хочет здесь обосноваться?

– Она хочет использовать это место как перевалочный пункт для вылазок на третий уровень и, при необходимости, как временное убежище, – ответил Леонид.

– Я думал, Гоплиты не дозволяют чужакам задерживаться в Фермопилах, – с заметным удивлением в голосе произнёс Камос.

Полемарх не сказал ничего в ответ, но о причине таких перемен в политике я догадывался и сам. По словам Байрона и его дезертировавшего бывшего капитана, на позапрошлом задании многие бойцы Гоплитов сбежали из Фермопил, а многие сложили головы. Об это свидетельствует и число пустующих в округе палаток. Гоплитам банально не хватает людей для защиты этой территории, и, если нападения на неё вновь участятся, им потребуется помощь со стороны.

Пока я размышлял, оба дуэлянта кружили по арене, пристально изучая боевые стойки друг друга. Каждый из них выискивал изъяны в защите своего оппонента и терпеливо ждал удачного момента для атаки.

– Переговоры уже состоялись? – поинтересовался я. – Вы пришли к соглашению?

– Они идут прямо сейчас, – Леонид указал пальцем на бойцов на арене. – Условия таковы: если победит Шанкар, то люди Тамамо будут в моём практически полном и прямом подчинении, пока находятся в этом месте. Если Тамамо возьмёт верх, тогда её люди будут помогать в защите Фермопил по своему усмотрению как отдельный отряд, который будет удерживать выделенные ему позиции.

– Почему столь важные… переговоры не ведёте лично вы?

– Это жест моей доброй воли. Тамамо пришлась мне по душе.

Шанкар внезапно применил рывок и с огромной скоростью устремился к противнику, метя копьём в середину её торса. Тамамо же проворно отскочила в сторону и молниеносным взмахом глефы отвела от себя удар.

– Это божественное оружие Аматэрасу? – спросил я у Леонида.

– Нет, – ответил тот. – Обыкновенное системное оружие, выкованное под заказ каким-то талантливым кузнецом из Лонгфола.

Услышав это, Камос позволил себе лёгкую усмешку.

Тем временем Шанкар продолжил свой неистовый натиск, обрушивая на своего оппонента шквал из ударов копьём и щитом, да с такой скоростью, что мне едва удавалось разглядеть его выпады. Тамамо с трудом успевала отражать все эти атаки и уворачиваться от них, будучи вынужденной отступать к краю арены. Но когда Шанкар уже почти загнал её в угол, воительница резко крутанула своим оружием вокруг себя, и на лезвии её глефы вспыхнули языки пламени.

Гоплит инстинктивно отскочил назад и прикрылся щитом, как вдруг в его сторону из глефы вырвался сноп огня. Тамамо продолжила вращать оружие и вырисовывать им по воздуху пламенные дуги, ведя непрерывный завораживающий танец. С каждым её движением огонь всё больше распространялся по арене.

– Ты думаешь, что это поможет против настоящего гоплита⁈ – в боевом раже прокричал Шанкар. – Да в таком огне мы только закаляемся!

Но Тамамо ничего не ответила и будто бы вовсе не услышала слов оппонента. Пока она продолжала кружиться в танце, её кимоно покрывалось языками пламени, а с лица воительницы не сползала сияющая блаженная улыбка.

– Ненормальная, – тихо пробормотал себе под нос Камос.

Шанкар ринулся прямо в огонь, готовясь возобновить свои атаки, но Тамамо скрылась в языках пламени. Гоплит молниеносно ударил ей вслед копьём, но не настиг цель.

Внезапно жрица вынырнула из другого очага пламени прямо позади противника. Шанкар успел лишь немного сместиться в сторону, вскользь приняв удар глефы кирасой. На доспехе остался глубокий порез, но лезвие не настигло плоть.

– Быстрая… – пробормотал себе под нос Камос.

Но дело было вовсе не в скорости: стоило Шанкару перейти в контратаку, как жрица вновь нырнула в огонь и попросту в нём исчезла. Широкий взмах щита разогнал языки пламени, в которых никого не оказалось.

Гоплит застыл и принялся внимательно оглядываться по сторонам, в то время как его глаза окрасились в неестественный жёлтый цвет, а зрачки сузились. Брешь на доспехе Шанкара затянулась за считанные секунды, не оставив на прежнем месте даже царапины.

Тамамо вновь выскочила из огня, однако в этот раз гоплит был готов. Оба оппонента одновременно взмахнули своими орудиями, но будто бы поторопились и не настигли друг друга выпадами. Однако в миг, когда из глефы вырвался очередной сноп огня, и Шанкар заблокировал его щитом, Тамамо вдруг исчезла в яркой вспышке, а затем материализовалась в воздухе чуть впереди, уперев в щит ногу. Жрица оттолкнулась от него и выбила противника из равновесия, а затем в грациозном обратном сальто приземлилась на землю.

Шанкар поспешил восстановить свою боевую стойку, однако Тамамо ринулась в атаку и поддела его щит снизу глефой. Следующим движением она резко опустилась на одно колено и использовала второе в качестве рычага, а затем подбросила щит вверх. До того, как Шанкар успел что-либо предпринять, лезвие глефы уже остановилось у основания его шеи.

Рядом со мной раздались оглушительные хлопки в ладоши: Леонид громко аплодировал победителю.

– Зараза! – воскликнул Шанкар и в сердцах вонзил копьё остриём в землю. – Если бы я успел взять ещё один уровень и попробовал пройти через перерождение…

– Но ты не успел! – воскликнул Леонид. – Прими поражение и не позорь меня. Ты сражался славно, но Тамамо оказалась лучше.

Верховная жрица спрятала глефу в одной из своих оружейных карт, а затем извлекла из другой необычную катану с красно-бордовым лезвием. Тамамо сделала круговое движение катаной, и всё пламя, как на её кимоно, так и в округе, стянулось к этому оружию, впиталось в него и погасло.

– А вот это уже было божественное оружие, – пояснил Леонид.

– Чёртовы маги… – прошипел поверженный гоплит.

– Шанкар, ты заменишь Мальшторма на посту. Тебе не помешает подышать свежим воздухом.

– Есть, – мрачно ответил гоплит и, забрав копьё, покинул арену.

– Теперь мы можем обсудить?.. – произнёс было я, но Леонид в очередной раз меня перебил.

– Славный бой! – воскликнул гигант, когда Тамамо направилась в нашу сторону. – Как я и обещал, мы пойдём на некоторого рода уступки. Надеюсь, твои воины окажутся достойны столь сильного лидера!

Верховная жрица ответила Леониду лишь сдержанной улыбкой, а затем посмотрела в мою сторону и приветственно кивнула.

– Ты должно быть, новый верховный жрец Хель? – произнесла она с теплотой в голосе. – Прежде нашим паствам не доводилось сотрудничать, но надеюсь, с новым лидером это может измениться.

– Да… – произнёс я, чувствуя на себе тяжёлый и, как мне показалось, очень недобрый взгляд лидера Гоплитов. – Да, разумеется. Я и сам хотел предложить сотрудничество.

– Превосходно. Я убеждена, что верховным жрецам необходимо работать сообща, дабы избегать ненужных конфликтов между игроками.

– Точно! – громогласно заявил Леонид. – Это… Гм-м-м… Это отличная идея! Так ты, Вальдер, явился сюда с каким-то предложением?

– Это так, – ответил я. – Я пришёл с предложением союза.

– Союза? С кем?

– С… Гоплитами, разумеется.

– Кого?

Вопрос Леонида поставил меня в тупик.

– Завершителей… – осторожно произнёс я. – Союз Завершителей с Гоплитами.

Гигант недоумённо посмотрел на меня, помолчал некоторое время, а затем попросту громко расхохотался. Я перевёл взгляд на Тамамо, но та ответила мне всё той же практически невозмутимой тёплой улыбкой.

– И зачем?.. – сквозь смех проронил Леонид. – Зачем нам, Гоплитам, объединяться с кланом, существующим около суток? Да вы развалитесь раньше, чем завладеете хотя бы одним собственным порталом!

– У нас есть… связи и сторонники, – ответил я, стараясь говорить как можно сдержаннее и сохранять хладнокровие. – В этот союз могут войти и другие кланы…

– Ну тогда с представителями этих кланов я и поговорю! Пускай в следующий раз пришлют кого-нибудь покрупнее.

– Это, конечно, возможно устроить… – заговорил Камос. – Но…

Поймав мой пронзительный взгляд, подчинённый Эрдема тут же замолчал.

– А это ещё кто? – спросил Леонид, будто впервые увидев Камоса. – Почему этот пятнадцатиуровневый малыш разговаривает?

Переговоры очень стремительно выходили из-под контроля, и в душе начало зарождаться серьёзное волнение. Слишком многое зависит от того, удастся ли мне договориться с Гоплитами или нет.

Так. Спокойно. Какой бы образ ни пытался создать вокруг себя Леонид, этот человек просто не может быть глуп. Лагерь хорошо защищён и организован, люди полемарха уважают своего лидера и следуют его приказам… По крайней мере, те, кто здесь остался. Глупый человек такого бы не достиг… Или всё это заслуга его советника? Чёрт, нужно предоставить Леониду аргументы, почему наш союз ему выгоден, или нам дадут от ворот поворот.

– Я знаю, что солнечные башни мешают вашей экспансии не меньше, чем нашей, – произнёс я. – Я был на четвёртом уровне и долгое время там выживал. Я знаю это место, знаю те правила, по которым оно существует. Вместе мы сможем…

– Вместе? – переспросил Леонид. – Кто вместе с кем? Ты с моими людьми? Если этот малыш, – полемарх указал пальцем на Камоса, – является одним из твоих сильнейших бойцов, то нам попросту нечего обсуждать. Без достойных воинов тебе нечего нам предложить.

– И всё же угроза, озвученная Вальдером, висит над всеми нами, – вмешалась в разговор Тамамо. – Я не хотела бы, чтобы солнечные лучи ассоциировались у людей с гибелью, а не с благодатью моей богини.

– Этот человек хочет, чтобы я выделил ему людей для рейда на четвёртый уровень. Это, на секундочку, уровень, который опаснее третьего. Не-ет, на такой неоправданный риск я не пойду.

– Но если мы уничтожим солнечные башни, то мой клан укрепится в Дорожной крепости и оттянет от Фермопил значительную часть противников! – сказал я, не желая сдаваться. – Гоплиты смогут вдохнуть полной грудью и вновь начать набирать силы, а не терять их!

– Терять? – Леонид вновь звучно усмехнулся. – По моим воинам видно, что они растеряли силы? По мне, малыш, видно, что мне не достаёт сил?

– По крайней мере, их не достаёт для того, чтобы поквитаться с одним из ваших самых давних врагов.

Лидер Гоплитов сощурил глаза и сделал в мою сторону пару шагов, а затем, остановившись практически в упор ко мне, угрожающе посмотрел на меня сверху вниз. Камос нервно сглотнул слюну, но всё же потянулся к поясу с оружейными картами. Однако Мальшторм обратил на это внимание и вцепился в кисть подчинённого Эрдема, а затем медленно покачал головой из стороны в сторону.

– У меня много давних врагов, с которыми я рано или поздно поквитаюсь, – с холодной угрозой в голосе произнёс Леонид. – Будь добор, доходчиво проясни мне, о ком именно из них ты сейчас говоришь.

– Куро… – сказал я, чувствуя, как у меня пересохло в горле. – Я говорю о Куро.

– Куро! – полемарх недовольно фыркнул и отмахнулся. – И ты сейчас будешь мне рассказывать, что готов с ним сражаться? Малыш, он убьёт тебя раньше, чем ты поймёшь, что бой уже начался.

– Я не единственный, кто жаждет с ним разобраться. У меня есть сильные союзники.

– В самом деле? – пристальный взгляд Леонида будто бы вгрызался в мою плоть в попытке узнать, какого цвета кровь, протекающая по моим жилам. – Я знаю не так уж много группировок, которые можно назвать сильными. Кого ты считаешь своими союзниками? Легионеров? Да, среди них есть несколько видных игроков, но у них всех кишка тонка пойти против Куро. Но может быть, ты имел в виду кого-нибудь другого? Может быть… кого-то из Честных людей?

Камос опасливо покосился в мою сторону. Леонид тут же приметил этот взгляд и оскалился в хищной, практически маниакальной улыбке.

– Зедок? – предположил лидер Гоплитов. – Нет, он бы не посмел… Этот лис не стал бы так рисковать. Значит, Сфинкс. Ты работаешь на Сфинкса.

– Я не работаю на него, – сухо ответил я.

– Все, кто ведёт с ним дела, так или иначе на него работают. Просто не все этого понимают.

Леонид не тянулся к оружию, но ощущение исходящей от него смертельной опасности нисколько от этого не уменьшалось. На такой дистанции этому чудовищу хватит одного короткого взмаха руки, чтобы раскрошить мне череп.

– Видимо, мне стоило прояснить это раньше, – вновь вмешалась в разговор Тамамо, обращаясь к полемарху. – Мне и моим людям тоже доводилось вести дела с Честными людьми. Из их лидеров я встречала лишь Зедока, но нам удалось достичь некоторого взаимопонимания. Если этот факт может как-либо отбросить тень на наше сотрудничество, то…

– Я доверяю тебе, Тамамо, – произнёс Леонид, вернув себе спокойное выражение лица. – Сердце у тебя чистое, я это вижу.

– В таком случае я прошу не омрачать этот славный день ненужным насилием. Может быть не сейчас, но однажды Завершители смогут стать ценными и влиятельными союзниками. Вам ведь нужны союзники, не так ли?

Леонид ещё какое-то время пристально смотрел на меня, но затем ответил одним-единственным очень медленным кивком.

– Что ж, Вальдер, тебе повезло, – завил полемарх. – Я дам тебе шанс проявить себя. У тебя есть время до начала следующего задания, то бишь, порядка сорока пяти часов… Я дам тебе сорок. Если за сорок часов ты не изменишь моего мнения о тебе, то я с удовольствием прихлопну очередного прихвостня Сфинкса без единой тени сомнения… Тамамо! Давай обсудим вопросы нашего сотрудничества. Но не здесь. Я больше не хочу находиться в обществе этих слабаков.

Верховная жрица сдержано кивнула и направилась вслед за Леонидом вглубь лагеря. Напоследок она бегло оглянулась в мою сторону.

– Спасибо, – прошептал я одними лишь губами.

Тамамо вновь улыбнулась и скрылась за одним из шатров.

– Пусти меня! – воскликнул Камос и выдернул руку из хватки Мальшторма. – Чёрт. Чёрт! Дерьмо!

– Уймись, – приказал я Камосу.

– Как тут уняться⁈ Мы в жопе! В полной жопе! Думаешь, переросший хрен передумает? Ну только если эта жрица ноги перед ним раздвинет! Видел, сколько в этом лагере женщин⁈ Похоже, среди Гоплитов их попросту нет! Вот и их лидер думает только о том, как бы…

– Осторожнее… – процедил Мальшторм оледеневшим от гнева голосом. – Осторожнее… выбирай… слова.

Камос бросил короткий взгляд на гоплита, держащего ладонь на одной из своих оружейных карт, и додумался не продолжать свою речь.

– Что делать-то будем? – мрачно спросил у меня Камос и сплюнул себе под ноги.

– Я пришёл сюда с целью заключить союз, – спокойно ответил я. – Уходить отсюда без союзника я не собираюсь. Идём. Похоже, что нас ждёт много работы.

– Работать мы ещё на них будем… Ещё чего не хватало…

Камос продолжал ворчать, однако всё же последовал за мной. Как бы ему ни была отвратна вся сложившаяся ситуация, в ней мы были с ним заодно. И если Леонид решит нас «прихлопнуть», это будет наша общая проблема.

Глава 4
Пара дней из жизни гоплита, часть первая

Мальшторм так и остался стоять возле арены, наблюдая за нами и размышляя о чём-то своём. Похоже, он попросту не знал, что делать со внезапно появившимся свободным временем.

– Мальшторм, – обратился я к гоплиту. – Расскажешь мне о Леониде? Какой он из себя лидер?

– Строгий, но справедливый, – коротко ответил страж. – Жёсткий, когда это надо.

– Я надеялся на более развёрнутый ответ…

– От меня ты его не получишь.

– Очень жаль. Тогда расскажешь мне об этом лагере? Что и где здесь находится, с кем имеет смысл познакомиться и поговорить?

– Вальдер, давай я тебе кое-что проясню: мы никакие не друзья, и я не собираюсь с вами двоими нянчиться. Я буду приглядывать за вами, как и другие стражи, но никакой помощи ты от меня не дождёшься.

Я понимающе кивнул и направился на поиски более сговорчивых людей. Похоже, что после прошедших переговоров Мальшторм стал настроен к нам куда более враждебно.

– Говорил я тебе, что не стоит сюда идти, – сказал я Камосу. – Ты только подлил масла в огонь.

– Да ни хрена! – всё ещё не уняв свои эмоции, ответил он. – Я ничего такого не сказал и не сделал.

– Ты выдал себя с потрохами, когда Леонид заговорил о Сфинксе.

– Брехня это полная. Этот тип два плюс два сложить не сможет, куда уж ему играть в шпионские игры? Ткнул пальцем в небо и возомнил о себе невесть что!

– Знаешь, – я задумчиво посмотрел на Камоса, – тебя будто бы подменили. Когда ты нервничаешь, то становишься совершенно другим человеком. Полагаю, настоящим собой.

– Я удивлён, что ты не нервничаешь! Даже если нам удастся уйти отсюда живыми, без Леонида никакого союза не будет! Железный легион не станет так рисковать, вступая в сговор с наставником и с новообразованными Завершителями.

– Да, скорее всего.

– Так какого хрена ты так спокоен⁈

Я остановился и крепко задумался.

– Знаешь, после всего, что со мной происходило, гостеприимство Леонида показалось мне далеко не самым дурным, – рассудил я. – Меня никто не использовал в своих потайных целях, со мной говорили прямо и откровенно, меня не пытались схватить, пленить, убить или официально казнить, – последние слова я отчеканил практически скороговоркой. – Одним словом, это был один из лучших приёмов в этом мире, которых я удостаивался.

– Серьёзно? – Камос недоверчиво посмотрел на меня. – Да уж, похоже, производить хорошее первое впечатление – это не твой конёк.

Я равнодушно пожал плечами и возобновил шаг.

– Куда мы идём? – поинтересовался Камос.

– К простым солдатам. К тем, у которых пониже уровень, послабее дисциплина и поменьше уверенности в своей силе.

– И зачем нам разговаривать с пешками?

– Разузнаем всё об устройстве этого лагеря, выясним, где и как мы можем помочь, и попытаемся заслужить уважение Леонида. Мальшторм нас не подслушивает?

Камос извлёк из кармана куртки игрока миниатюрное зеркальце и посмотрел через него себе за спину.

– Нет, он до сих пор слоняется возле арены, – ответил подчинённый Эрдема. – Но я думаю, у Гоплитов хватает навыков или заклинаний, позволяющих непрерывно следить за нами хотя бы в пределах Фермопил.

– Ничего страшного. Мы не собираемся делать ничего дурного.

– А жаль.

Мы бродили между шатров и палаток в течение нескольких минут, пока не нашли небольшую группу бойцов седьмых и восьмых уровней, которые расположились у одного из костров. Среди них я заметил темноволосого мужчину чуть старше меня, который прежде указал Мальшторму дорогу.

Смайт. Человек. Уровень 8

Уровень угрозы: Незначительный

– Чем могу помочь? – настороженно спросил гоплит, пристально вглядываясь в моё лицо.

– Я хотел немного поболтать и разузнать о здешних порядках, – ответил я. – Ты не против?

– Где-то я уже тебя видел… Мы нигде раньше не встречались?

Я напряг память, а затем ко мне пришло осенение.

– Да, мы действительно виделись на первом уровне, когда я только-только прошёл аутентификацию, – вспомнил я. – С тобой тогда разговаривал Косой, рыжеволосый британец из Выживальщиков. А я был тем новичком, которого чуть не порубил на лоскуты повреждённый голем… кажется, второго уровня. Бесславная получилась бы смерть.

Смайт недоумённо уставился на меня, затем несколько раз взглянул чуть выше, где в его глазах должен был отображаться мой статус.

– Твою же мать, – проронил гоплит. – Так бывает? Я с тех времён поднял всего лишь три уровня.

– Потому что ваши ОС вам не принадлежат, – произнёс Камос.

– Что ты имеешь ввиду? – поинтересовался я у подчинённого Эрдема.

– Рядовые гоплиты передают все полученные за бой ОС своим офицерам, после чего те перенаправляют часть дальше по руководству, а остальное распределяют между бойцами. Вот только на выходе обычно остаются лишь крохи.

– Зато благодаря такой системе стрелки и маги не остаются обделёнными, – спокойно заявил Смайт. – Правда, боевых магов у нас здесь очень немного… Ну и, если бы не наш таксиарх, я бы давно где-нибудь сгинул, так что жаловаться мне не на что.

– А ты давно в Фермопилах? – спросил я.

– Всего пару недель. Но поверьте, я уже успел навидаться всякого.

– Как вы здесь, вообще, справляетесь? Вам хватает припасов?

– Вполне, – ответил гоплит. – Их поставляют с Земли в больших количествах вскоре после начала каждого нового задания. Тут бывают проблемы только с водой, но на этот случай у нас есть несколько магов-специалистов. На питьё хватает, а вот нормально помыться получается далеко не всегда.

– А как выбираются поставщики? – поинтересовался Камос. – За какие-то отличия в бою?

– Да какое там! Эта какая-то своя каста людей, и чёрт его знает, кто они такие. Всегда неразговорчивые, уровни обычно низкие, но смотрят на рядовых бойцов свысока.

– Значит, кто-то со стороны?.. Любопытно. Я так понимаю, начальные бездонные сумки у вас забрали? Ради того, чтобы сделать побольше сумок контрабандиста для этих самых поставщиков?

Только сейчас я обратил внимание, что при гоплите не было стандартной бездонной сумки.

– Да, но… – в голосе Смайта проступило лёгкое волнение. – Слушайте, я сам ничего толком не знаю о делах поставщиков. Всё, что я вам рассказал – это никакой не секрет… вроде бы. Но вы же не создадите мне проблем?

– Леонид дал нам сорок часов на то, чтобы завоевать его расположение, – произнёс я. – Нам нужно понять, где мы можем подсобить, чтобы это сделать, потому тебя и расспрашиваем.

– Ну через поставщиков вы точно ничем не поможете. Вы можете поучаствовать в обороне Фермопил. Это здесь всегда актуально.

– И как нам лучше это сделать? Просто пойти на передовую и ждать следующего нападения?

– Нет, ни в коем случае! – Смайт отрицательно закачал головой. – Вы так только таксиархов позлите. Лучше запишитесь в одну из фаланг, и там вам уже поставят конкретные задачи.

– Стоять с копьём на передовой? – недоумённо произнёс Камос.

– Если из тебя стрелок никудышный, то да, вполне вероятно.

Что ж, ни мне, ни Камосу это не грозит. Хорошо.

– Ты ещё упоминал что-то про магов, которые восполняют запасы воды, – припомнил я. – Может быть, я смогу пополнить их число?

– Может быть, – неуверенно произнёс Смайт. – Слушай, я простой рядовой боец и в таких вопросах не разбираюсь. Спросите у кого-нибудь ещё. У кого-нибудь из командования, к примеру.

Мы с Камосом коротко переглянулись. Похоже, мы оба окончательно сошлись на том, что рядовые бойцы будут куда сговорчивее по отношению к нам, чем большинство местных офицеров.

– А про Леонида можешь что-нибудь рассказать? – попросил я. – К примеру, как он стал верховным жрецом Ареса?

– Я этого сам точно не знаю, но говорят, что полемарх по приходу в этот мир уже был довольно боевым дядькой, – сказал Смайт, потерев затылок. – Вроде бы, он прежде служил в армии, причём на профессиональном уровне. Полемарх быстро здесь освоился, стал выдающимся воином, и Арес избрал его своим чемпионом.

– И поэтому Леонид выбрал себе такое имя, а также остановился на древнегреческой тематике для клана?

– Ну на тематике да, скорее всего, поэтому. Или это Одиссей его надоумил, точно не знаю. А вот имя-то у полемарха настоящее, он попросту стёр фамилию.

– Да ну? – удивлённо произнёс Камос. – Неплохое такое совпадение. Может, Леонид ещё и грек?

– Болгарин, насколько я знаю… Слушайте, вы позадавайте оставшиеся вопросы ещё кому-нибудь. Я не хочу, чтобы у меня возникли неприятности.

– Конечно… – произнёс я. – Дай сюда свою флягу.

Смайт озадаченно и слегка недоверчиво посмотрел на меня, но всё же протянул флягу. Я осторожно применил водяной шар и наполнил её до краёв, а затем вернул гоплиту. После этого мы с Камосом распрощались со Смайтом и направились искать кого-нибудь из офицерского состава, чтобы предложить руку помощи.

Внутри самого лагеря часовых было немного. Многие бойцы отдыхали, наслаждаясь затишьем между битвами, но за их покоем практически никто не следил. Гоплитам катастрофически не хватало людей, и это бросалось в глаза, но при этом среди них было так много высокоуровневых бойцов, что у меня язык не подворачивался назвать лагерь слабозащищённым изнутри.

– Итак, что мы выяснили? – произнёс Камос, пытаясь подытожить всё сказанное Смайтом. – Выходит, Леонид – бывший военный, и Фермопилы снабжаются какими-то мутными низкоуровневыми игроками, которых рядовые бойцы толком и не знают…

– Хочешь сказать, Гоплиты связаны с какой-то армией? С войсками какого-то государства?

– Это вполне возможно. Я бы сказал, это наиболее вероятно.

– И с какими тогда? С болгарскими?

– Необязательно, – Камос вдумчиво потёр свою бородку. – Это могут быть частники, к примеру, какая-нибудь наёмническая организация. А могут быть войска другой страны или даже нескольких стран. В открытую такие вещи никто не признаёт: в этом мире не работают земные законы, и к военным многие относятся с недоверием. По крайней мере, к военным не из своей страны.

– А Честные люди ни с какой армией не повязаны?

– Скорее всего, нет. Наставник рассказывал мне историю о том, как Куро сокрушался, что не знает, каким образом и куда вернуть в мешках группу вояк, пытавшихся внедриться в клан. Если военные среди Честных и есть, то они вполне благоразумно сидят тихо и не отсвечивают.

– Ну а легион? – поинтересовался я. – Как думаешь, среди легионеров есть военные?

– Скорее всего, они есть и, скорее всего, сразу из нескольких стран. По крайней мере, так наставник объясняет тот бардак, который творится в руководстве легиона. Но это только лишь его предположение. Давай лучше пока сосредоточимся на Гоплитах… Ты серьёзно хочешь записать нас в фалангу?

– Я уверен, что нас не поставят на передовую, но поддержать бойцов огнём мы сможем. Это наиболее прямолинейный способ добиться доверия со стороны Гоплитов.

– Вот только вряд ли нам достанется хотя бы крупица ОС. И твою лампу я бы на всякий случай пока спрятал, а то ещё умыкнёшь ею Очки Системы и спровоцируешь конфликт.