Текст книги "Рунный маг Системы 5 (СИ)"

Автор книги: Лев Жуковский

Соавторы: Артем Бах
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13
По старым тропам

На сбор ОС, его перенос в карты-накопители и дальнейшее перераспределение у нас ушло чуть больше двадцати минут. По его итогу я прокачал малую сопротивляемость к огню до пятой ступени, развил её до сопротивляемости к огню Е-ранга и даже получил двадцать два ОС в свой общий резерв. Вадик обзавёлся ещё не насыщенной картой навыка укрепление кожи, а я взял себе карту длань заклинателя.

Карта навыка «Длань заклинателя»

Ранг: E .

Уровень: ⅕.

Свойства:

– Позволяет перемещать большинство своих статичных заклинаний и видоизменять их форму.

– Скорость перемещения и изменения зависит от уровня навыка.

– Навык потребляет небольшой объем маны в соответствии с потреблением исходного заклинания.

Насыщение:

24/100 ОС

Желаете изучить навык «Длань заклинателя»?

Да/Нет

Нет. Пока что для изучения навыка мне не хватало ОС, но сам он показался мне весьма полезным. Если с ним я смогу быстрее перемещать силовые щиты и видоизменять стены огня, не создавая новые, моя магия станет гибче, удобнее и, что самое главное, менее затратной.

Мы осмотрели жилище тенгу на предмет каких-либо ценных вещей, однако нашли лишь кости различных существ, а также примитивные инструменты, сделанные из из частей големов. Удивительно, но внутри останков огромного монстра совсем не пахло, да и от его плоти не осталось и следа за каких-то полторы недели. Похоже, что тела существенно трансформировавшихся демонов разлагаются совершенно иным образом, чем у животных или людей.

Когда с будничным мародёрством было покончено, мы покинули шатёр и направились к подножью башни. Впереди нас ждало долгое восхождение, а за ним – самая трудная часть нашей экспедиции.

– Вот уж не рассчитывал вернуться сюда столь скоро, – с едва уловимой нервозностью в голосе заговорил Вадик, задирая голову наверх.

– Я бы не хотела возвращаться сюда в целом… когда-либо, – призналась Микара. – Но рано или поздно Система всё равно бы заставила нас это сделать, верно?

– Её законы весьма просты, – произнёс я, осматривая белые ступени вгрызающейся в небосвод башни. – Развивайся или умри. Давайте не будем останавливаться.

Вадик усмехнулся моим словам и первым принялся восходить по ступеням. Шанкар вгляделся в облачную пелену над нами, поразмыслил о чём-то своём и затем последовал за моим братом.

– Если я не ошибаюсь, для него это лишь третья вылазка за пределы Фермопил, – пояснил мне Мальшторм.

– Третья? – удивился я. – И только?

– Шанкар сделал себе имя, сражаясь на передовой Фермопил. Он дважды оказывался единственным выжившим в своей фаланге и за эти разы существенно развился. При этом его срок пребывания в этом мире примерно вдвое короче моего.

– А ты, значит?..

– Я здесь уже четвёртый месяц, – ответил покрытый ожогами гоплит. – Долгое время входил в разведотряд, но затем… Затем случился инцидент с солнечными башнями. Мой отряд погиб, а я едва уцелел, спасшись от големов бегством.

Я мрачно покосился на Мальшторма. Он говорил это лишенным эмоций голосом, но по его глазам было видно, что то событие оставило в глубине его души серьёзную травму.

– Выходит, у вас с Шанкаром много общего? – рассудил я.

– Я бы так не сказал, – Мальшторм отрицательно покачал головой. – Я выжил, покинув поле боя и потерпев поражение. Шанкар выжил, дважды оставшись на поле боя единственным победителем.

– Не думайте, что моё восприятие не позволяет мне вас слышать! – воскликнул над нами молодой гоплит. – Хватит уже обо мне сплетничать.

Мальшторм не придал значения словам своего соратника и продолжил говорить как и прежде.

– Не беспокойтесь, Вальдер: Шанкар ответственно относится к защите членов своего отряда… а я уже давно разучился убегать от опасностей. Мы вас не подведём. Ошибки прошлого не определяют нас настоящих.

– Я знаю, – ответил я, согласно покачав головой. – Я и не считал, что ты можешь бросить отряд в беде.

Мальшторм кивнул мне со сдержанной благодарностью, а затем замедлил шаг и вернулся к своей позиции в строю. Пока вершина башни оставалась далеко, этот гоплит был больше нужен в тылу, чем в авангарде. Пускай вероятность нападения на нас со спины была крайне низка, она всё ещё оставалась не нулевой. Ну а наверху нам понадобится щит Мальшторма на передовой.

Очередное долгое и очень изнурительно восхождение отозвалось у меня острой болью в груди и спёртым дыханием. Искажение, оставленное жрецом Повелителя Плоти, будто начало пульсировать и пытаться вырваться наружу. Впрочем, боль была терпимой, и я продолжал идти дальше.

Микара и Камос перенесли восхождение чуть более стойко и лишь немного запыхались. Для моего брата и обоих гоплитов такая нагрузка не годилась даже в качестве разминки. Кажется, они и вовсе не испытывали от неё напряжения.

Всё же не так должен путешествовать уважающий себя волшебник… Мне бы какой-нибудь ковёр-самолёт, навык мгновенной телепортации или, в конце концов, какого-нибудь захудалого дракона в качестве личного скакуна, а не вот это вот всё. Но приходилось работать с тем, что имелось. Я старался не подавать виду, что изрядно подустал от восхождения, а не то Вадик предложит меня понести прямо при гоплитах. Этого мой лидерский авторитет точно не переживёт.

– Приближаемся к пелене, – негромко произнёс Шанкар, чуть замедлив свой шаг.

– Мальшторм, перед пеленой перестройся вперёд, – скомандовал я. – Нам потребуются щиты. Если обстрел будет слишком массированным, я создам барьер, и мы примемся отстреливать големов издали. В противном же случае продвигаемся наверх несмотря ни на что.

Оба гоплита достали щиты и встали рядом друг с другом.

– Давайте и я к вам присоединюсь, – произнёс Вадик, а затем расставил ноги пошире, выставил вперёд левую руку, согнул её по локоть и дотронулся до оружейной карты на поясе.

– Что ты де?.. – спросил было я, но практически сразу же осёкся на полуслове.

На руке Вадика материализовалась массивная металлическая пластина с крепежами, которая больше походила на широкую и относительно невысокую дверь, чем на щит. Угловатый артефакт имел слегка выпуклую форму и был отлит из чистой камиранской стали. Я решил осмотреть этот щит при помощи системной справки.

Щит гиганта

Ранг: E .

Материал: Камиранская сталь.

Тип: Оружие Системы.

Описание:

Ростовой щит из пластины голема, выкованный мастером Лакридом и зачарованный мастером Робом.

Дополнительные свойства:

– Легкость I – это оружие легче, чем кажется.

Имя выковавшего этот предмет кузнеца было мне незнакомо, а вот легионера, специализирующегося на «зачаровании» оружия я узнал. Интересно, с чего бы этим мастерам делать подобный щит для Вадика?

– Откуда это у тебя? – спросил я с лёгким удивлением.

– А это ещё один результат моих очень долгих торгов с кузнецами и ругани с парой капитанов легиона, – гордо заявил Вадик. – Я сказал, что кузнецы крепко нам задолжали за предыдущий заказ, а капитаны за всё то, через что нам пришлось пройти перед трибуналом и во время его. Ну и за возвращение вещей Вендиго тоже, как и за спасение людей от заклинания Айнера. Тебе-то они отдали посох Айнера, а мне достался лишь кукиш с маслом.

– И легионеры пошли тебе навстречу?

– Шершень пошёл, да. И Драгош существенно помог в торгах.

– Как он, кстати? – поинтересовался я о судьбе бывшего капитана легиона.

– Ну как тебе сказать?.. Чечётку старик не танцует, но полагаю, что он и раньше этого не делал… Да в порядке он, не волнуйся. Легионеры хорошо его залатали.

Мне захотелось расспросить Вадика о делах других офицеров и Завершителей, но время и место были далеко не самыми подходящими.

– Почему ты выбрал такую форму щита? – спросил у моего брата Шанкар, поглядывая на артефакт с профессиональным интересом.

– А я эту пластину случайно приметил в кузне, – ответил Вадик, неловко потирая затылок. – Её притащили первопроходцы, завалившие какого-то гиганта на третьем уровне. Изначально кузнецы хотели сделать из неё дверь для склада, ну а я как-то раз использовал настоящую дверь схожих габаритов в качестве щита, вот и выразил идею. Так что теперь… – Вадик встал впереди отряда и вознёс щит перед собой. – Теперь эта радость будет защищать нас от арбалетных болтов и всякой иной дряни.

– Я бы отдал предпочтение свойству прочность, а не лёгкость. Впрочем, с такими-то габаритами…

– Нет, ты всё правильно сделал, – возразил я. – Щит такого размера я легко покрою множеством рун, и за его прочность будет отвечать силовой барьер. Прислони его к стене и придержи немного, я займусь усилением прямо сейчас. И вы свои тоже подготовьте, – сказал я уже гоплитам.

Шанкар чуть неохотно отстегнул щит и, с лёгким недоверием посмотрев на меня, упёр его в ступень чуть выше своих ног. Похоже, что его нелюбовь к магии граничит с паранойей.

– Почему мы не сделали этого раньше? – поинтересовался Мальшторм, ставя свой щит рядом со щитом Шанкара.

Вместо ответа я лишь молча указал пальцем на облачную пелену над нами. На руны и их наполнение уйдёт много моей маны, но эти затраты целиком восполнятся, когда мы пройдём сквозь насыщенные энергией облака. Мальшторм понимающе кивнул и принялся терпеливо ждать, когда я закончу работать с артефактом Вадика.

За процессом нанесения рун я сумел получше изучить щиты гоплитов. Оба имели внушительный ранг «D», дополнительное свойство прочность I, но вот вторые свойства отличались. У Шанкара это было самовосстановление I, которое достаточно быстро восстанавливало исходную форму предмета в случае его поломки. Полагаю, такое же усиление было и на доспехе молодого гоплита. А вот щит Мальшторма обладало весьма любопытным свойством импровизированное оружие.

– Импровизированное оружие – этот предмет поглощает ОС как оружие того же ранга.

По факту это свойство позволяло крошить щитом черепа и при этом не бояться потерять в процессе Очки Системы. Многие гоплиты использовали свои щиты для ударов, а потому наверняка на такое зачарование имелся большой спрос.

За работой я утратил счёт времени, и члены моего отряда воспользовались этим, чтобы как следует передохнуть и перекусить. Я вложил во все три системных артефакта заклинание силовой щит, а Вадику также добавил видоизменённый водяной шар.

Идея была в том, чтобы при активации рун по всей поверхности пластины выделялась влага, которая могла защитить носителя щита от направленного жара вроде пламени от огненных шаров или лучей солнечных башен. Теплопроводность воды намного ниже, чем у любых металлов, а так как она будет попросту испаряться и стекать, солнечным башням потребуется многократно больше времени, чтобы раскалить щит моего брата так, как одна из них в своё время раскалила щит Вендиго.

Установленные мною триггеры активации рун работали по тому же принципу, что и на моих с Вадиком доспехах. Я нанёс на внутреннюю сторону щитов несколько символов, касание которых приводило в действие вложенные в руны заклинания. У Вадика таких областей активации было две.

Когда моя работа была завершена, Вадик встал в центре авангарда, а гоплиты заняли позиции по обе стороны от него. Приняв плотное построение, бойцы авангарда двинулись вперёд, а остальные взяли оружие на изготовку и принялись осторожно идти следом, вступая в облачную пелену.

– Мальшторм, чувствуешь что-нибудь? – шёпотом поинтересовался я. – Твой навык уже должен добивать до ближайших балконов.

– Ничего не чувствую, – также тихо ответил гоплит. – Облака мешают сориентироваться, но, кажется, на балконах никого нет.

– Это хорошо, но оставайся начеку. Среди големов могут попасться стрелки, которые способны пробить щиты с усилением на прочность.

– Подавители? – догадался Шанкар, также перейдя на шёпот. – В Фермопилах это редкие гости, но мы знаем, на что они способны.

Мы поднялись ещё на десяток метров вверх, и пелена сгустилась вокруг нас, однако Мальшторм всё также молчал, сфокусировавшись на своей способности.

– Ничего? – недоверчиво спросил Вадик, на что гоплит отрицательно покачал головой. – Очень странно…

Когда пелена вновь начала редеть, и сверху от нас показались очертания ближайших строений, я вновь бросил взгляд на Мальшторма. По напряжённому лицу гоплита медленно стекала капля пота, а сам он активно крутил головой по сторонам, будто бы перестав доверять своему навыку и решив положиться на зрение. Но ни навык, ни зрение его не подводили.

Мы покинули облачную пелену и обнаружили, что окружающие нас мосты и балконы действительно пустуют: здесь не было видно ни големов, ни демонов, ни игроков, ни кого-либо ещё. Лишь когда мы поднялись ещё выше и оказались над нижними балконами, то увидели изорванные в клочья тела металлических воинов. Все они не двигались и не опознавались Системой, а стальные нагрудные пластины многих из них были пробиты вместе со скрывавшимися под ними кристаллами маны.

– Какого чёрта? – недоумённо пробормотал Вадик. – Кто это сделал? Кто сумел положить всех големов в округе? Демоны?

– Точно не они, – ответил я, активируя истинный взор. – Они бы не оставили кристаллы маны неосушенными, да ещё и в таком количестве.

– Мы могли бы их собрать… – мечтательно произнёс Камос.

– Ни в коем случае. Лучше уйти из этого места как можно скорее, пока сюда не слетелись демоны. Или не вернулся тот, кто всё это сделал.

– Это может быть кто-то из игроков, – рассудил Мальшторм. – Я могу представить, как наш полемарх совершает нечто подобное. Но едва ли игрок слабее него на такое способен.

– Может быть, это Куро? – предположил Вадик.

– Куро таких следов за собой не оставляет, – возразил Камос. – Это точно не его работа.

– А больше игроков сильнее Леонида и нет. Или есть?

– Куро не сильнее Леонида, – строго произнёс Шанкар. – Ни в коем разе.

– Так, отряд, закончили трёп, – скомандовал я. – Здесь поблизости могут быть ещё противники. Восстанавливаем исходный строй и быстро идём к первой точке.

Вадик убрал свой громадный щит в оружейную карту и вооружился моргенштерном. Мы поспешно поднялись на платформу наверху башни и увидели там погром ещё больший, чем на балконах. Помимо десятка разорванных тел големов здесь сохранилось множество следов копоти от давно использованных мною заклинаний, а также разрушения, оставленные огромным летающим… Вернее сказать, летавшим демоном. Пара мостов были обрушены, а стены некоторых зданий существенно пострадали и проломились. Но останков демонов или следов крови в округе не было.

Мы сошли с окружающей башню платформы и ступили на мосты, а затем начали в спешке удаляться от этого места.

– Движение, – внезапно произнёс Мальшторм и резко оглянулся назад. Мы все обернулись следом за ним и, стискивая в руках оружие, застыли.

Все окружающие нас дома и мосты были погружены в глубокую тишину. Где-то полминуты мы простояли на месте, в напряжении вглядываясь в каждый балкон и каждое окно зданий поблизости, но так ничего и не увидели.

– Показалось?.. – неуверенно произнёс Мальшторм.

– Идём, – скомандовал я. – Быстро.

Наш отряд миновал несколько мостов, оставив окружавшее башню побоище за своими спинами. Мальшторм и Микара то и дело периодически поглядывали назад, однако больше никого позади нас не замечали. Зато вскоре гоплит почувствовал движение патрулей големов впереди.

Следуя указаниям нашего проводника, мы продолжили путь, успешно избежав несколько столкновений. Обогнув особо крупный патруль големов, мы вышли на вереницу длинных мостов, которые должны были вести к нашей первой цели. Затем, проходя мимо очередного крупного здания, я увидел периферийным зрением несколько рослых фигур, неподвижно стоящих на балконе неподалёку от нас.

Голем-каннибал (66%). Уровень 10

Уровень угрозы: Средний

Голем-каннибал (66%). Уровень 7

Уровень угрозы: Низкий

Дефектный голем-каннибал (51%). Уровень 11

Уровень угрозы: Низкий

Голем-каннибал (66%). Уровень 10

Уровень угрозы: Средний

Я резко одёрнул за плечо Вадика и указал пальцем в сторону группы големов. В этот миг один из них повернул к нам голову, не пошевелив при этом ни единой другой частицей своего тела.

– Чёрт бы вас побрал, – сухо произнёс я, глядя каннибалу в его ярко сияющие окуляры. – Вот всегда вы так.

Глава 14
Не те, что раньше

Нас и каннибалов разделяла пропасть в двенадцать метров шириной: у ближайших к нам зданий не было мостов, которые бы вели к балкону, занятому големами. Завидев нас, они тут же бросились к лестнице на этаж выше.

– К бою! – скомандовал я. – Убейте их быстро, пока они не приманили к нам больше противников!

– Ещё бы добраться до них… – озадаченно произнёс Вадик. – Что они, вообще, делают?

– Идут к нам кратчайшим путём. Готовьтесь их встречать!

Мой брат бросил недоумённый взгляд на меня, а затем вновь посмотрел на каннибалов. Поднявшись на этаж выше, они побежали по мосту, проходящему над нашим, а затем принялись залезать на его парапет.

– А, теперь понятно, – безучастным тоном сказал Вадик и, перехватив моргенштерн в левую руку, направился по узкому мосту вперёд, к месту, куда должны приземлиться каннибалы.

– Не расслабляйся, – сказал ему идущий рядом Шанкар. – Эти големы не дефектные и вполне способны нас удивить.

– М-м-м… Не, вряд ли. Тут водятся монстры поудивительнее.

Двое каннибалов практически беззвучно спрыгнули вниз и приземлились на ноги, в то время как ещё двое совершили более длинные прыжки, пытаясь смять бойцов нашего авангарда своим весом.

Камос выстрелил в дефектного голема, который избрал своей целью Вадика, и угодил противнику в середину груди. Болт пробил пластину, однако вошёл неглубоко и не нанёс существенных повреждений. Мой брат же подставил под противника закованную в доспех руку, и когда тот навалился на неё всем весом и принялся царапать когтями доспех, Вадик попросту перебросил голема через себя и швырнул в пропасть. Полным тоски Камос проводил взглядом истукана, скрывающегося в облачной пелене вместе с арбалетным болтом в груди.

Шанкар не стал поступать со своим противником столь расточительным образом и прикрылся от него массивным круглым щитом. Когда каннибал приземлился прямо на щит, гоплит резко дёрнул им в сторону, заставив голема потерять равновесие. Затем воин молниеносно сделал шаг назад и точным ударом копья пробил грудь каннибала с такой лёгкостью, будто она была покрыта пластиком, а не сталью. Наконечник копья прошил голема насквозь вместе с кристаллом маны внутри него.

Из-за узкого пространства нам оставалось только наблюдать, как Шанкар и Вадик сражаются с големами. Оставшиеся двое противников бросились навстречу бойцам нашего авангарда. Шанкар взмахнул копьём в сторону и без какого-либо видного усилия «стряхнул» голема с наконечника в пропасть. Вадик же ударил моргенштерном на опережение, однако мчащийся на него каннибал вцепился одной когтистой рукой в рукоять оружия, а вторую устремил к шее моего брата. Вадик успел поймать руку в опасной близости от своей шеи и оказался вместе с големом в патовой ситуации.

Тем временем второму каннибалу удалось поднырнуть под встречный выпад копья Шанкара, но ему в голову тут же устремился металлический щит. Удар заставил противника отшатнуться, и гоплит сделал шаг вперёд, взмахнул щитом вновь и вторым ударом повалил им голема на землю. Затем Шанкар спрятал копьё в оружейной карте, упёрся второй рукой в верхнюю часть своего щита и принялся методично забивать им голема насмерть.

Вы получили 270 ОС! (292/380) Ваша лампа получила 45 ОС! (588/1280)

Жертва Шанкара испустила мощный поток жизненной силы, который сразу же перетёк в лампу и наполнил моё тело, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Гоплит бросил мне через плечо взгляд и коротко кивнул.

Вадик продолжал бороться со своим противником, и было видно, как его руки дрожали от напряжения. Со стороны их борьба выглядела равной, но я знал, что беспокоиться было не о чём.

– Силён… – с лёгким удивлением в голосе произнёс мой брат, а затем активировал неистовство вместе с аспектом зверя.

Взгляд Вадика налился кровью, а его оголённая рука покрылась густой шерстью и начала набухать от увеличивающейся мышечной массы. После этого брат уже без видимого усилия отвёл когтистую лапу голема в сторону, ударил ею о парапет моста и сломал в локте. Затем он схватился за запястье второй лапы, выдернул из её хватки моргенштерн, толкнул голема от себя и размашистым ударом оружия смял его металлическую голову.

– Неплохо, – произнёс Шанкар, наблюдая за этим зрелищем со стороны. – Немного неуклюже, но эффективно.

Вадик вышел из неистовства, вернул своей руке прежний облик, немного отдышался, а затем перевёл взгляд на гоплита.

– Лучше бы ты мне помог, а не смотрел, – с лёгкой обидой в голосе произнёс мой брат. – Ты бы ещё попкорн достал!..

– Движение сзади! – внезапно воскликнул Мальшторм. – Големы!

– Сколько их? – спросил я, нахмурившись.

– Пытаюсь сосчитать… Двадцать… Двадцать восемь! Это патруль!

– Высокие есть?

– Хм-м… Нет. Все не выше среднего человека.

– Командуй, – шепнул мне Камос, пополняя магазин своего арбалета новым болтом.

В прошлый раз бегство не привело нас ни к чему хорошему. Сейчас же наш отряд значительно сильнее, и я в этом только что наглядно удостоверился.

– Встретим их! – озвучил я своё решение. – Поднимемся выше и разобьёмся на тройки. Держим дистанцию между отрядами, чтобы не дать големам нас всех окружить. Готовьтесь к массированному обстрелу! Мальшторм, ты руководишь своей группой.

– Есть! – по-армейски отчеканил гоплит.

– Наверх! Быстрее!

Наши отряды разбежались в противоположные стороны и принялись подниматься по лестницам как можно выше. Вскоре крупный отряд големов показался на том же уровне, где мы столкнулись с каннибалами, однако вражеские стрелки не смогли открыть по нам прицельный огонь из-за укрывающих нас парапетов мостов и балконов. Потому истуканы последовали нашему примеру и поспешили наверх, но куда медленнее, чем мы.

– Идём на сближение! – крикнул я так, чтобы меня услышал второй отряд. – Дадим им бой на лестницах!

– Приближаются охотники! – воскликнул Мальшторм с балкона неподалёку от нас. – Двое!

– Камос, охотников берём на себя!

Подчинённый Эрдема не ответил, но принялся выискивать наши цели взглядом с арбалетом наготове.

Первые дефектные големы показались на лестнице под нами. Вадик перегородил им путь наверху, а Микара встала рядом с моим братом на случай, если кто-то прорвётся. Первый противник ударил Вадика чуть поржавевшим лезвием по стальным поножам, но не пробил их, а мой брат в ответ неловко взмахнул булавой. Но удар прошёл по касательной и лишь сбил противника с ног, после чего тот покатился вниз по ступеням.

– Низковато как-то, – проворчал гигант, глядя на подступающих големов.

– Отойдите на пару шагов! – сказал я, и когда оба моих соратника отдалились от лестницы, я воспламенил её стеной огня. От ступеней наверх повалил дым в купе с весьма сильным жаром.

– А с сопротивляемостью огню даже морду не жжёт!

– Ага. Для этого и качали.

Дезориентированные големы, руны которых медленно стирались магическим огнём, становились лёгкой мишенью для Микары и Вадика, когда поднимались на наш этаж. Через несколько секунд боя один из истуканов умер ни то от моего пламени, ни то от ещё одно неудачного удара моего брата, и моя лампа охотно приняла новую порцию ОС.

Вы получили 84 ОС! (376/380) Ваша лампа получила 14 ОС! (602/1280)

Тем временем Мальшторм и Шанкар методично выкашивали противников на своей лестнице. Но пока мы сражались здесь, големы поднимались и по другим зданиям и вскоре направились к нам уже по мостам.

Из-за сталактита напротив показался один из охотников, и я, ни на секунду не задумываясь, вскинул Йормунганд в его сторону. Мой удар молнии поразил противника немногим ранее арбалетного болта Камоса и успел умертвить голема раньше, чем в нём застрял системный снаряд.

Вы получили 108 ОС! (484/380) Ваша лампа получила 18 ОС! (620/1280)

Вы получили 20-ый уровень! (104/400)

Вам доступно 2 очка параметров

Не успел я порадоваться получением второго юбилейного уровня, как заметил, что несколько големов-стрелков успели встать на позиции и приготовиться открыть огонь.

– Отступим за стену здания! – скомандовал я и поспешно создал тонкий силовой щит, чтобы прикрыть наш отход. Барьер успешно защитил нас от пары болтов, а когда мы вышли из зоны обстрела, я развеял оба своих активных заклинания и посмотрел, как обстоят дела у второго отряда.

Мальшторм остался стеречь лестницу, прикрываясь от вражеских стрелков щитом, а Шанкар заблокировал мост, по которому приближались новые противники, и прикрывал своим щитом Камоса. Подчинённый Эрдема вёл перестрелку с големами-арбалетчиками, но действовал недостаточно осторожно, и из-за этого охраняющему его гоплиту то и дело приходилось перемещаться, чтобы отбивать болты противников.

Но внезапно из-под моста, на котором стоял Шанкар, вылетел один из охотников и быстро нацелился из арбалета прямо на Камоса. Несмотря на свою молниеносную реакцию, Шанкар не успевал закрыть соратника щитом, а потому попросту сделал это удерживающей копьё рукой. Выпущенный практически в упор арбалетный болт насквозь пробил наруч гоплита вместе с его предплечьем и застрял внутри него. Камос округлил глаза от изумления, но затем опомнился и выстрелил охотнику прямо в одну из глазниц. Голем на мгновение застыл, а через ещё миг полетел вниз и скрылся в облачной пелене.

– Камос, выдерни это! – крикнул Шанкар подчинённому Эрдема.

– Да я не… – пролепетал тот в ответ.

– Давай быстрее! Пока не прирос!

– П-прирос?..

Гоплит выставил пробитую руку прямо перед лицом Камоса, и тот всё же опустил арбалет, а затем схватил древко болта возле оперения.

– Да не туда! – раздражённо прокричал Шанкар, глядя на приближающихся к ним големов. – В другую сторону дёргай! Мне этой рукой ещё сражаться!

Пользуясь тем, что противники до нас так и не добрались, я выглянул из укрытия, а затем выпустил удар молнии в одного из големов, спешивших ко второму отряду. Истукан упал замертво, перестав опознаваться Системой, но из-за дистанции между нами его ОС никому не достались.

Тем временем Камос всё же выполнил поручение Шанкара, и рывком предплечья гоплит сам выдернул болт из раны вместе с мясом, оставив окровавленный снаряд в руках подчинённого Эрдема. Рана гоплита начала весьма стремительно стягиваться, но пока Шанкар восстанавливался, ему приходилось отбиваться от противников одним лишь щитом.

– Нужно как-то добраться до арбалетчиков! – произнёс Вадик, аккуратно выглядывая из-за края стены. – Микара?

– Не надо, это слишком рискованно! – сказал я девушке и брату. – У меня есть другая идея. Доставай щит.

Я поспешно извлёк из бездонной сумки карту навыка длань заклинателя и насытил её своими Очками Системы. Пока мой разум впитывал знания о применении новообретённого навыка, Вадик достал свой ростовой щит, активировал часть рун на нём, а я создал рядом с нами относительно небольшой силовой барьер.

– Выходим к стрелкам! – скомандовал я. – Вадик, сильно не мельтеши и держи щит ровно! Микара, прикрывай нас в ближнем бою!

– Поняла, – ответила девушка, держа кинжалы наготове.

– Идём-идём-идём!

Повинуясь команде, Вадик вышел из-за укрытия, и Микара пошла следом за ним, прячась за массивным ростовым щитом. Тем временем я применил на своём барьере длань заклинателя, пытаясь заставить его полететь вперёд. Мой запас маны начал истончаться немногим быстрее, но зато всё моё тело отреагировало неожиданным образом: потоки энергий внутри меня переменились, потекли по непривычным мне путям, и я почувствовал, как мои мышцы напряглись практически до предела. Направив руки к барьеру, я шагнул вперёд, и силовой щит послушно сдвинулся, но это стоило мне вполне реальных и очень ощутимых физических усилий.

Переставляя ноги одну за другой, я с большим трудом нагнал Вадика и поравнялся рядом с ним. На наши щиты посыпались арбалетные болты, а со стороны лестницы к нам поспешило двое големов. Микара выбежала вперёд, стараясь держать этих противников на одной линии с вражескими стрелками, а затем вступила с ними в ближний бой.

– Так, сгодится, – сказал я, всматриваясь в позиции арбалетчиков. – Стоим!

Вадик упёр щит в пол и сильно пригнулся, чтобы не подставлять под выстрелы арбалетов голову. Я с большим усилием отвёл свой барьер в сторону, оставив между ним и щитом моего брата небольшую брешь, и на всякий случай активировал руны на своём доспехе. Затем я высунул из бреши Йормунганд и выпустил из посоха огненный шар.

Мощный взрыв охватил группу вражеских арбалетчиков, мгновенно умертвил пару из них и вышвырнул ещё одного за парапет вниз. Решив не останавливаться на достигнутом, я шагнул вперёд, чуть-чуть сместил силовой щит, нацелился на ещё одну группу и вновь выпустил разрушительное заклинание. После второго взрыва запас энергии в Йормунганде существенно сократился, и я спрятал посох в оружейную карту.

Микара рассекла жизненно важные руны на одном из противников, а затем вогнала кинжал под нагрудную пластину второго. Голем сделал ответный взмах клинком, однако девушка играючи от него уклонилась, зашла истукану за спину и вогнала в его тело ещё один кинжал, на этот раз прикончив противника. Тем временем, пока големы-стрелки поднимались на ноги и приходили в себя после проведённой по ним бомбардировки, я начал целиться в них, чтобы поразить уцелевших ударами молний.

– Не стреляй! – раздался крик Мальшторма, и я увидел, как оба гоплита ворвались на балкон, где расположились арбалетчики, а затем принялись истреблять их одного за другим. Тогда я развеял свой силовой щит, осознав, что бой уже можно считать оконченным.

Я начал подводить итоги боя, оглядывая своих соратников. Я, Вадик и Мальшторм подняли в этом сражении по уровню. Значимое ранение получил только Шанкар, но отверстие в его руке продолжало быстро затягиваться, как и отверстие в наруче. Камос растерял несколько своих боеприпасов, но в запасе у него оставалось ещё немало болтов.

Закончив с осмотром товарищей, я принялся деловито изучать останки поверженных големов. Я уже начал прикидывать, сколько маны, системных карт и других трофеев мы здесь соберём, как вдруг раздался новый крик нашего проводника.

– Идёт ещё одна группа! – воскликнул Мальшторм. – Восемнадцать… Нет, девятнадцать противников! Они на нашем этаже!

– Вот же… – пробормотал я себе под нос. – Отступите к Камосу и перегруппируйтесь! Готовимся ко второй волне!

Я вновь вооружился Йормунгандом и принялся в спешке напитывать его энергией, а заодно осушать кристаллы маны один за другим.

– Высокий! – внезапно прокричал Мальшторм. – Один из них высокий! Больше двух метров ростом!

Вадик смачно выругался, а я почувствовал, как что-то кольнуло у меня в сердце.