Текст книги "Как достать архимага 4 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

Во мне полыхал пожар гнева. Обокрали! Меня! Архимага!

Хотелось стереть в порошок этого вора, служителя неба и всех причастных разом!

Успокаивало только одно: защитное заклинание на петле, завязанное на мою ауру было очень сложно вскрыть, и у меня еще был шанс, что сейф еще не вскрыли.

Выпрыгнув из окна, я тут же активировал плетение на поиск. Помощник Антонета точно стоял под окнами, ожидая, пока тот передаст ему коробку.

Интересно, почему вор не рассказал мне про это? А ведь я угрожал ему смертью. Ответ напрашивался сам собой – клятва. Такая, от которой голова может взорваться, если произнесешь, хоть слово.

Но при этом он смог выдать мне служителя неба.

Странно, очень странно.

Плетение на поиск вспыхнуло в моих руках, подсвечивая многочисленные отпечатки ботинок. Два человека. Пришли вместе, а ушел один. Ты-то мне и нужен.

Я рванул по следам, благо в потемках их было хорошо заметно. Не успел добежать до угла гостиницы, за моей спиной из окна вылез и Григорий.

– Я с вами, Алексей Николаевич! – он тоже уже активировал плетение, но быстро развеял его, заметив мое.

– Хорошо, пошли. Времени нет.

Сначала я думал, что следы должны привести нас в собор, и даже какое-то время мы бежали в нужную сторону. Однако на последнем повороте, второй грабитель резко изменил маршрут, зачем-то петляя в переулках.

В какой-то момент я бросил на нас с Антипкиным отвод глаз, чтобы нас не заметили раньше, чем мне нужно. Как оказалось, впоследствии, это было хорошим решением.

Логика передвижений долгое время оставалась мне непонятной, пока мы не уперлись в дверь небольшого домика, стоящего в стороне от остальных. Потрепанный, видавший виды, но окна чистые.

– Пришли, – сказал Григорий.

Это я и сам видел, следы останавливались на пороге, видно было, что человек, оставивший их, потоптался на месте и вошел в дом. Значит, у него были ключи. Жаль, невозможно было увидеть полную картину происходящего!

Но зато я мог просто зайти в дом и все узнать там.

– Выбить?

– Нет, я сам это сделаю, – я покачал головой. – Держись в стороне, но будь на подхвате. Не известно, сколько там людей, возможно, засада.

– Поэтому и нужно пойти вместе. Я хоть и давно оставил службу, но на что-то да сгожусь.

– Поэтому будь на подхвате, – я перевел взгляд на окна, – они как тараканы, могут полезть из каждого угла.

Григорий кивнул, отошел, и буквально через секунду я потерял его из виду. Заклинание скрытности отлично работает и на меня. И в отличие от Антонета, Антипкина я вообще не видел.

Свое же я снял, не собирался скрываться.

– Приступим, – тихо сказал я, и дверь взорвалась мелкими щепками. – Тук-тук, есть кто еще живой?

В руках уже появились три новых плетения на разные варианты развития событий. И сразу же одно из них мне пригодилось, потому что в меня запустили ледяное копье.

Когда оно столкнулось с силовым полем, то разлетелось на осколки, не причинив вреда, а я увидел самого нападавшего. Им оказался худой мужчина с породистым, перекошенным от ужаса лицом, который несколько мгновений не знал, швырять ли в меня еще одно копье или попытаться убежать.

А еще я заметил, что его руки были пусты. Интересно, сейф в доме или его уже успели перепрятать?

Наконец, мужчина дернулся, чтобы дать деру.

– Стоять! – рявкнул я, запуская воздушную плеть.

Заклинание в секунды упаковало моего противника, заставив его застыть в крайне неудобной позе.

– Где коробка? – я подошел ближе, затягивая плеть сильнее. – Где она⁈

Быстрый взгляд вправо. И сразу же вокруг меня задрожала магия.

Я машинально сместился за стену, набрасывая на себя силовое поле. Не прогадал.

Не прошло и доли секунды, как слой моего заклинания со звоном разлетелся.

В доме был еще один враг и гораздо сильнее.

Чтобы не воевать на две стороны, я одним движением руки, выкинул первого нападавшего через остатки двери к Григорию, он с ним разберется. А я собирался уделить все свое внимание незнакомцу.

Хотя нет, не незнакомцу. Атаку на меня обрушили, используя небесную силу. Она-то и пробила мой щит из стихийной магии. Все же я пока не приноровился использовать сразу три силы.

– Никита Игнатьевич, и вам не хворать, – крикнул я.

Служитель не ответил, лишь бросил еще одно плетение, которое срезало кусок штор. Не знал, что небесная на такое способна! Или, точнее, я никогда не воспринимал ее, как атакующую.

Атака Никиты Игнатьевича прошла мимо и дала мне время для подготовки новых плетений. И я не с ними затягивать, бросив сеть и два глушителя туда, где должен был стоять служитель.

Раздался вскрик, грохот и отборные ругательства.

Я заглянул за угол и увидел застрявшего в заклинании Никиту Игнатьевича. В этот раз плетения были из призрачной и небесной силы, что здорово осложняло пленнику выбраться, но он старался.

Так старался, что успел пнуть ногой стул, врезался в тумбочку и упал между креслом и диваном. Надо запомнить на будущее, вот такие засады лучше всего делать в более свободном помещении.

– Как же так, Никита Игнатьевич, вы же служитель неба, а опустились до банального воровства, – с укором сказал я, натягивая плетения. – Я был о вас лучшего мнения.

– Этот артефакт должен принадлежать нам! – захрипел он. – И только нам! Его могущество сделает наш собор самым главным на этой части полуострова!

– И все? Вас заботит только это? – я приподнял брови. – А как же вернуть магию всему миру?

– Чушь! – он задергал ногами, пытаясь подняться, но лишь смог упереться стопой в основание дивана. – Небесная сила нужна только для нас. Сам факт того, что вы ею обладаете, без права по рождению – ересь!

О, да у нас тут идейный фанатик. А я-то думал, что среди служителей таких нет. С другой стороны, почему бы и нет? Они острое всего восприняли уход силы, возможно это и стало причиной такой реакции на артефакт.

Но зачем же его красть⁈ Никита Игнатьевич же видел, что Сердце солнца поглощает силу и, на мой взгляд, нужно было подождать, пока он насытится магией и начнет ее отдавать. И логичнее всего было бы украсть его уже с горы.

– Почему сейчас? Как вы узнали, как будет выглядеть сейф, кто вам подсказал эту дикую идею?

Служитель молчал. Но это было молчание не от клятвы, а из-за чего-то другого.

– А, понял, – кивнул я. – Вы неглавный в этой афере. Тогда кто?

Я видел, как изменилось лицо Никиты Игнатьевича. Значит, я попал в точку. Кто же может за всем этим стоять?

Несколько минут я стоял над служителем, держал нити плетения и думал. Много думал, но картинка не складывалась.

– Самое лучшее для вас сейчас все мне рассказать. Меньше боли, больше толку, – миролюбиво сказал я.

Но служитель не торопился каяться во всех грехах. Молчал и дергался. Упорный.

– Все, надоело. Шанс я вам дал, но раз так, поступим по-другому. У меня нет времени возиться тут с вами.

Я подошел и обхватил его голову ладонями, а потом запустил заклинание. Действовал очень осторожно, прощупывая память служителя по крохотному отрезку, чтобы не напороться на клятву.

Через полчаса я отдернул руки и вытер их о скатерть. Мне было противно от всей этой чертовщины, в которой варился Никита Игнатьевич. Но самое главное я узнал. Про человека, который за всем этим стоит.

Самое интересное, что в воспоминаниях служителя я не нашел ни момента с наложением клятвы на Антонета. Только про второго грабителя. Несложно сделать выводы, что этот второй и был связующим звеном в этой цепочке.

Целью всего этого было похищение артефакта. И Никита Игнатьевич выступал, как одно из звеньев, но при этом не знал никого дальше ближайших участников. Хитро, очень хитро.

Вот только сотрудники гостиницы в это не вписывались. Хотя, возможно, они работали с Антонетом, и он решил убить двух зайцев одним налетом. Да, это было вполне логичным.

– И куда вы дели мой сейф? – я поднялся и начал методично осматривать дом.

Мне нужно было найти коробку, остальное могло подождать. Заодно и позвал Григория. Он уже связал грабителя и был готов мне помогать. Вдвоем сподручнее было искать.

Вскоре нам повезло. Я наткнулся на коробку в шкафу, за свертками и вещами. Шляпы внутри не было, но петля была. Увидев ее, я перевел дух. Затем открыл и проверил артефакт.

– На месте! – как гора с плеч.

– Что дальше, Алексей Николаевич? – спросил Антипкин.

– Идем, навестим того, кто за всем этим стоит.

– А что с ним делать? – он кивнул на служителя.

– Пусть тут лежит, заклинание распадется через три часа, – отмахнулся я. – Артефакт мы нашли, здесь нас больше ничего не держит.

– А что будет мешать им украсть артефакт после того, как вы поставите его на стелу?

– Общественный резонанс, – пожал плечами я. – После того как Сердце наберет силу, его будет сложно незаметно перенести. Это же целый источник, а не кот чихнул. Думаю, сейчас мы видим лишь малую часть того, на что он способен.

Григорий задумчиво кивнул, и мы покинули этот гостеприимный дом и отправились дальше, наш маршрут пролегал в самое сердце служителей неба: в их главную резиденцию.

* * *

– Где Сайрус Малькон?

Мы с Григорием вошли с главного входа, застав дежурного служителя врасплох. Пришлось его поднять с узкого диванчика и вытащить за шкирку в коридор.

– Где⁈

– У… у… себя, – выдавил дежурный, хватая ртом воздух.

– Конкретнее!

– Второй этаж, левое крыло, кабинет двести. Он еще не уходил.

Передав беднягу Антипкину, я рванул на лестницу. Не хотел, чтобы этот гад улизнул у меня из-под носа.

Долго искать не пришлось. Дверь к самому главному служителю даже в полумраке коридора отливала золотыми искрами. А еще она была приоткрыта.

– Доброго утра, – я спокойно зашел, не таясь и не спрятав в руках заклинаний. – Сайрус Малькон?

Служитель сидел за роскошным дубовым столом на не менее роскошном кресле. Моложавый старик, пусть и с паутиной морщин, но в нем чувствовалась сила. Основательная, густая, как сметана. Она плескалась вокруг служителя ласковым зверем, пыталась дотянуть до меня, но я отсек эти попытки сразу же.

И у меня сразу возник вопрос: зачем такому могущественному человеку Сердце?

Когда я появился в дверях, служитель не удивился и не испугался. Просто принял, как данность. Или привык, что к нему могу прийти среди ночи.

– Присаживайтесь. Какое дело вас привело?

– Мое имя Алексей Соколов. И я очень хочу узнать, почему вас подчиненный решил ограбить меня.

Такая постановка вопроса изрядно удивила Малькона, и он отложил документ, с которым работал.

– К сожалению, я совсем не понимаю, о чем вы. Присаживайтесь и расскажите все подробно, постараюсь помочь вам разобраться в этом странной ситуации.

Говорил он искренне. Это и озадачивало больше всего. Либо он такой хороший актер, либо действительно никак не связан с Никитой Игнатьевичем в этом вопросе.

– Вы слышали, что был найден артефакт небесной силы, который недавно был обнаружен? – я решил начать с этого момента.

– До меня доходили такие слухи, – едва заметно кивнул он. – Мне даже сказали, что это так называемое Сердце солнца, но я в это не верю. Та легенда слишком старая, чтобы быть правдой.

– Я тоже сомневаюсь в названии, однако факт налицо. Этот артефакт обладает силой. Небесной силой.

– Даже так? – по лицу Малькона сложно было что-то прочитать, но он очень старался изобразить интерес. – Расскажите подробнее, пожалуйста. Что именно вы нашли?

– С чего вы взяли, что я его нашел? – вот теперь разговор стал интересным.

– Иначе бы вы не пришли. Иначе бы вас не решились бы ограбить, – он повел рукой. – Думаю, что негодяем не удалось сделать задуманное. И среди них был служитель неба. Вы можете назвать мне имя?

– Никита Игнатьевич, – ответил я.

– Никита Игнатьевич? – он удивился. – Очень странно. Весьма выдающихся талантов, молодой человек. С чего бы ему в таком участвовать?

Это был скорее риторический вопрос, не требующий моего ответа. Я молчал, ждал продолжения.

– Скажите, Алексей, – не подвел меня Малькон, – вы уверены, что это именно он?

– Да. Это точно был он, – я не стал открывать ему способ получения мной такой информации. – Он нанял грабителя, который забрался в гостиничный номер и украл сейф, в котором лежал артефакт.

– Но вы вернули его, правильно?

Я уловил в его вопросе странную интонацию, но расшифровать не смог. Это было что-то среднее между надеждой и толикой переживания. Если у меня действительно в руках было Сердце солнца, то это было бы событием века. В то же время он сожалел, что он не счел нужным отнестись к слухам серьезнее.

– Да, мне удалось найти его.

– Вы можете мне его показать? – голос его стал чуть глуше, а плечи напряглись.

– Вы его сможете увидеть. В моих планах вернуть его обратно на гору, где его и нашли. Там он принесет больше пользы, чем в руках одного конкретного служителя или в соборе.

– Вы правы, если это действительно тот самый артефакт… – он задумался. – От меня, как главного среди служителей, нужна какая-то помощь?

– Ваши сотрудники уже отлично помогли, – холодно сказал я.

Мой ответ не понравился Малькону, и не удивительно. Я буквально ткнул его носом в проступок его же собственных сотрудников.

– В любом случае я даю вам слово, что инцидент с ограблением будет тщательно расследован, и Никита Игнатьевич будет отстранено от своего статуса служителя. Спасибо, что сообщили мне.

Он подводил беседу к концу, однако я еще не все узнал.

– По моим сведениям, Никита Игнатьевич получил поручение выкрасть артефакт именно от вас.

– Что⁈ – его маска спокойствия треснула.

Наконец-то! Первые живые эмоции!

– Все верно, – не меняя тона, ответил я.

– Он так и сказал? Что я к нему подошел и приказал украсть⁈

Это был тот самый момент, о котором я не хотел говорить.

– Практически, – ответил я.

– Где он сейчас⁈ Я хочу видеть этого негодяя!

– То есть вы можете принести клятву, что не посылали его за артефактом?

– Клятва⁈ Разве моего слова уже недостаточно? – он был оскорблен.

Я не моргнул глазом, не дернул щекой, не вздохнул, то есть дал ему понять, что да, мне слова недостаточно.

Еще несколько мгновений он буравил меня взглядом и, потом сдался. Плечи расслабились, морщинок стало больше, лицо посерело.

– Хорошо, – он откинулся на кресле. – Я вижу, что вы человек серьезный, поэтому для вас я сделаю исключение. – он вытянул ладонь и произнес. – Я, Сайрус Малькон клянусь в том, что никогда и никому не отдавал приказа о краже артефакта, который может называться Сердце солнца. Клянусь и в том, что не считал, что данный артефакт существует.

Небесная магия вспыхнула над кожей, принимая его слова. На мгновение стало трудно дышать, и я в полной мере ощутил, насколько Малькон силен.

Теперь у меня не было повода ему не верить, но при этом я не знал, что делать дальше. В памяти Никиты Игнатьевича точно был образ Сайруса. Или опять мне дурят голову?

– Как вы думаете, – спросил я. – Зачем красть артефакт такого уровня? Тому же Никите Игнатьевичу?

– Для этого мне необходимо знать, что он делает. Увидеть его.

– Предпочел бы не рисковать, – ответил я. – Но рассказать могу.

Коротко описал ему, что мне удалось узнать про Сердце солнца, с его нитями, жадностью и стремлению к солнцу. С каждым предложением лицо Малькона менялось от недоверия к надежде.

В какой-то момент от важного главного над всеми служителями ничего не осталось, а был мальчишка, которому рассказывали детскую сказку, внезапно ставшей реальностью.

Думаю, что в глубине души, он проклинал себя, что не поверил слухам. И все же, именно он сейчас был самый надежный союзник.

– Так зачем красть такой артефакт? – повторно спросил я. – Он больше принесет пользы, когда войдет в силу, нежели в таком состоянии.

– После ваших слов я даже не знаю, что и думать, – он действительно выглядел слегка потерянным. – Для всей небесной магии – этот артефакт сродни чуду.

Он вдруг замолчал, о чем задумавшись. Я не торопил его, давая собраться с мыслями.

Повисло молчание. Малькон смотрел куда-то мимо меня, барабанил пальцами по столу и даже несколько раз открывал рот, порываясь что-то сказать, но каждый раз останавливался.

Внезапно часы, что стояли справа от меня, ожили, пробив ровно пять раз. Малькон вздрогнул, а потом кивнул сам себе, принимая какое-то решение.

– Хорошо. Думаю, мне есть, что ответить на этот вопрос.

Глава 22

Я сидел напротив Сайруса Малькона и ждал его рассказа. Служитель смахнул невидимую пылинку со стола и, наконец-то, начал говорить.

– С тех пор как магия стала уходить, мы старались как можно больше запастись накопителями. Они, в свою очередь, сильно подскочили в цене. В такие моменты, если власти не успевают принять меры, то на первый план выходят нечистые на руку люди. Примерно три месяца идет борьба за каждую мастерскую с артефактами. Доходило до погромов. Образовалась острая нехватка накопителей.

Да, я видел, что в соборе их было мало, но не обратил внимание. Артефакт слишком быстро выпил всю их силу.

– Получается, – кивнул я, – что если Сердце солнца так и не поставят на свое место, то служители так и будут по крохам собирать магию для служений.

– Именно так, – вздохнул Сайрус. – Это болезненный удар по всем служителям.

– А как же власти? Они не пытались хоть как-то решить этот вопрос?

– Они и решили! – грохнул по столу служитель. – Заместитель главы города прибрал к рукам почти все мастерские. Мол, так будет надежнее и спокойнее. Теперь за каждым накопителем выстроилась очередь. И не только из моих сотрудников, но и простых жителей города. Это отразилось на всех. Выдают крошечные партии сомнительного качества, которые и хранят в себе меньше силы, и разрушаются гораздо быстрее. Дешевые, некачественные и очень дорогие. Я хоть и глава служителей, но здесь мои руки связаны. А опускаться до разборок в подворотне, да уж тем более до воровства, нам не к лицу. Репутация на кону.

Классическая схема, ничего нового.

Пока я не поставлю артефакт на свое законное место, в городе будет царить хаос, а мне будет угрожать опасность. Значит, нужно поторопиться.

– А как имя заместителя главы города?

– Март Малых, Озерная улица, дом шесть, – ответил служитель. – Прошу вас, будьте осторожны с ним. Он могущественный маг, который любит деньги больше, чем родную мать.

– Я не собираюсь с ним вступать в схватку, – качнул я головой.

У меня уже появился план, как все решить мирно. Надоели стычки с магами, разломанная мебель и испорченные костюмы. Я покосился на дыру на рукаве пиджака. А ведь он стоил немалых денег!

– Спасибо за беседу, – я поднялся. – Буду рад, если вы почтите своим присутствием завтрашнее мероприятие.

– С удовольствием приму в этом участие, – проговорил он, внимательно наблюдая за мной. – Даю вам слово, что служители этого города всегда готовы оказать вам всестороннюю поддержку.

Этого обещания мне было достаточно.

– Пришлю вам информацию письмом. Хорошего утра.

Я попрощался и вышел из его кабинета.

Как все же интересно получается: вроде магия, вроде нарушение баланса, а всегда найдутся те, кто умудряется на этом заработать.

Я не успел выйти из резиденции, как ко мне подбежал дежурный и с перепуганным лицом доложил, что на улице началась заварушка.

Выскочив, я удивлением обнаружил Григория с коробкой и боевыми заклинаниями на ладонях. Быстро оглядевшись, я заметил еще троих весьма подозрительных личностей.

Возле Антипкина уже была взрыта земля, а сам он покрыт пылью с ног до головы. Снова антимагия моего помощника сыграла ему на руку.

Нападавшие были очень увлечены забрасыванием Григория заклинаниями, что не сразу увидели меня. Люблю такое.

С пальцев сорвались три плетения, которые в одно мгновение спеленали незнакомцев, опрокинув их в грязь.

– Все в порядке? – я спокойно подошел к Антипкину.

– Да, Алексей Николаевич, – кивнул он. – Неумехи какие-то попались. Даже атаковать нормально не умеют. Вы узнали все, что хотели?

– Заручился поддержкой служителя, – сказал я. – Это не его рук дело.

– А как же Никита Игнатьевич?

– Использовали, как пешку. Наша цель гораздо выше.

– С этими что делать? – он глянул на лежащих незнакомцев.

– Пусть дежурный вызовет стражников, не собираюсь с ними возиться, – поморщился я.

Потом подумал и отправил на всех троих оглушение, чтобы как можно дольше не могли ничего рассказать.

– Поехали, мне вдруг очень захотелось посмотреть, как живут сильные мира сего.

Григорий улыбнулся и крикнул возницу.

* * *

– Его сиятельство не принимает, – каменное лицо дворецкого белело в темном проеме роскошного особняка.

– Весьма печально, а у меня к нему разговор. Очень важный, – холодно ответил я. – И лучше бы ему подняться с кровати, привести себя в порядок и спуститься.

– Его сиятельство не принимает, – повторил дворецкий. – Если вам нужна с ним аудиенция, то запишитесь через секретаря.

– Тогда передайте ему, что сегодня в полдень небезызвестный ему артефакт займет свое законное место на склоне горы. И в интересах его сиятельства сиять своим лицом рядом с ним.

В темноте холла за спиной дворецкого вдруг что-то упало, потом раздались сдавленные и полные боли ругательства. А нас подслушивали. И я почти знаю даже, кто.

– Я передам ваши слова своему хозяину, – недрогнувшим голосом ответил дворецкий. – Всего хорошего.

Дверь закрылась.

Да, надежнее всего было бы ворваться и призвать к ответу Марта Малых, но что я ему скажу? Что на него указал главный служитель? Слово против слова? Нет, здесь нужно было действовать аккуратнее, и не разжигать новый виток конфликта между этими двумя, не последними людьми в городе.

При всем своем могуществе, Сайрус никак и ничем не мог противостоять деньгам и власти. Не та порода, не то положение. Служители и их небесная магия представляли собой дань традициям, а не реальную силу. Их голоса могли игнорировать.

– Пойдем, – сказал я Григорию, – нам еще в гору подниматься, а время почти на исходе.

– Что вы собираетесь делать, Алексей Николаевич?

– Ничего противозаконного, ничего приятного, но такое, что обезопасит артефакт и даст ему возможность набрать силу.

– Я уже подготовил вещи. И, Алексей Николаевич, я настаиваю, что должен пойти с вами.

– Хорошо, – не стал отказываться я. – Назначаю тебя хранителем сейфа.

Григорий со всей серьезностью кивнул, и мы повернули обратно в гостиницу. Я все крутил в голове свой план и вдруг с интересом посмотрел на помощника.

– А где все это время были коты? Я их уже давно не видел.

– Не могу ничего сказать, – пожал он плечами. – Возможно, уже ждут нас в номере с Василисой.

Не хотелось бы в такой момент узнать, что они попали в какую-то переделку или их украли. Опять. С другой стороны, их нет обоих, а Жу сможет справиться с любой опасностью. Так что за котов я был спокоен.

До гостиницы мы доехали под первые лучи солнца. И первое, на что я обратил внимание – это сломанная кровать, которую рабочие выносили из главных дверей.

Удивленно проводив их взглядом, мы с Григорием прошли по коридорам, тоже заполненных людьми, и остановились у номера.

– И это тоже! – раздался грозный голос Васи. – Шторы вы должны были поменять еще полчаса назад. Сколько я должна ждать⁈ Мы заплатили немалые деньги за комфортное проживание!

Мы с Антипкиным переглянулись, улыбнулись и сразу же нахмурили брови, а потом вошли в номер.

– Что здесь происходит? – спросил я.

Внутри царило форменное безобразие, которое предполагало одновременно уборку, ремонт и приведение помещений в порядок. Сновали перепуганные служанки, рабочие с инструментами и плетениями, а возле самой Васи стояла Карлота. Вид у нее при этом был такой, словно она платит за все это из своего кармана.

– Леша! – Василиса просияла. – Я распорядилась, чтобы все здесь привели в порядок.

Она посмотрела на нас с гордостью.

– А уважаемая Карлота следит, чтобы никто из рабочих не отлынивал от своих обязанностей. Так ведь?

Последнее было сказано таким тоном, словно у Васи был отборный компромат на сотрудницу гостиницы. Потому что та аж вздрогнула от такого вопроса.

– Да-да, все верно. Это же моя непосредственная обязанность! – выпалила тетка. – Мы обязаны обеспечить нашим постояльцам комфорт. Да, именно так.

С учетом, что я за это заплатил, не удивительно.

А молодец Василиса, сумела проявить твердость характера и заставить местных шевелиться. Взрослеет, девочка.

– Вы пока можете позавтракать в столовой, – добавила Карлота, – пока здесь все приводят в порядок. За наш счет, конечно же.

Интересно, сколько они уже тут работают? Пока я видел, что убрали разломанную мебель, а вот подпалины на обоях все еще были. С другой стороны, какая разница?

Я поманил Васю к себе и тихо спросил:

– Ты котов не видела?

– Видела, – кивнула она, – заглянули, увидели бардак и сказали, что будут ждать возле горы.

– Они тоже решили пойти с нами?

– Конечно, кто ж пропустит такое? – удивилась Вася. – Все вещи комнате Гриши, вот ключ. Когда мы выходим?

– Сначала позавтракаем, раз контора платит, потом мне нужно отправить несколько писем, а дальше сразу в путь.

– Мне нужно будет только переодеться, и я буду готова идти, – она отряхнула платье от пыли и вытащила щепку из косы. – Леш, а я все правильно сделала? Мы вроде хотели выезжать отсюда…

– Ты молодец. Так и должно быть. Хотя администрация должна была это сделать и без твоего рыка, и предоставить другой номер на время ремонта. В любом случае лишний раз указать на их обязанности все же стоит.

Вася расцвела и упорхнула приводить себя в порядок. Я вспомнил про момент с грабителем и порчей имущества, но потом мысленно махнул рукой. Даже с учетом затрат, это не стоило моего внимания. Главное, что ни Григорий, ни Вася, ни коты не пострадали.

А выезжать все равно нужно. Об этом я и сказал Григорию. Мы отправились в его комнату, закрытую на замок. Внутри нас ждал полноценный склад. Я не думал, что у нас столько вещей! При этом лежало все без порядка и смысла, просто свалены в кучу. Найти что-то было совершенно нереальным.

– Думаю, у нас есть полчаса, пока она соберется. Или минут сорок, – усмехнулся я, собираясь искать подходящие для подъема вещи.

Григорий улыбнулся и принялся мне помогать.

Через час мы втроем уже переступали порог столовой, где сразу же привлекли всеобщее внимание. Люди тихо перешептывались, а персонал был любезен, как никогда ранее.

К нам подошел незнакомый мужчина, раскланялся перед Василисой, сказал, что она совершила чудо и все постояльцы ей благодарны. При этом Вася не выглядела удивленной, а со всей важностью приняла его слова.

Потом потянулись и остальные. Кто-то присылал десерты, кто-то крошечные букеты. Мужчины и женщины считали своим долгом сказать ей пару приятных слов и отсыпать ворох благодарностей.

– Вася, что происходит? – тихо спросил я, когда нас, наконец, оставили.

– Когда вы ушли, я начала убираться, – пожала она плечами. – Потом вдруг вспомнила, что ты сказал, про гостеприимство. Вот меня и дернуло. В Сируме все следили, чтобы мы ни в чем не нуждались, а тут… бардак! Я бросила метлу, нашла хозяина гостиницы и устроила ему разнос. Мол, охрана в момент нападения пальцем не пошевелила, что мы тут уже давно живем, что слуги еле ползают. В общем, по полной программе.

Во мне не было ни грамма сочувствия к этому самому хозяину гостиницы. Василиса все сделала правильно. Хотя, признаюсь, я с таким сталкивался впервые. Привык, что когда плачу, то получаю обслуживание на высшем уровне.

– А остальные? Почему так тебя благодарят?

– Пока я все это делала, меня услышали и остальные. Они тоже многим были недовольны. Хозяин сделал всем скидки, поручил поварам работать сегодня за свет гостиницы. Вот все и радуются.

Вот так Вася! Устроила революцию в одном отдельно взятом месте.

– Думаю, после такого, это место будет славиться идеальным сервисом, – усмехнулся я.

– Сначала пусть отмоются от прошлых грехов, – припечатала Вася, сдвинув брови.

Я не стал скрывать восхищение во взгляде, и еще раз похвалил ее.

– Тогда я сейчас напишу несколько писем, и мы можем собираться в путь. Как раз к двенадцати успеем.

– Леш, я, кстати, слышала, что магия так и не вернулась на гору, – с тоской сказала Вася. – Опять топать по склонам и кривым ступеням?

– Посмотрим, я сразу достану артефакт, возможно, он поправит баланс сил. К тому же мы можем воспользоваться помощью служителей и властей города. В их интересах обеспечить нам быстрый подъем.

– Я поняла по коробке, что вы нашли все, что искали, – аккуратно сказала Вася. – Все хорошо прошло?

– Вполне. Я узнал, кто за этим стоит.

Задавать еще один вопрос она не стала, лишь кивнула и доела десерт. А мы с Григорием налегли на воздушный омлет с беконом и помидорами. Для подъема нам обоим понадобиться силы, так что поесть стоило. Жаль, что поспать нам так и не удалось.

Спустя час, когда мы позавтракали и я разослал все письма, мы уже покидали гостиницу с вещами.

Удивительно, что провожать нас пришло довольно много людей. То ли служители проболтались, то ли мои письма так подействовали, но вокруг гостиницы было не протолкнуться. При этом никто не мешал, а наоборот, чуть ли не цветы под ноги бросали.

Возница в крепкой карете и бодрыми конями ожидал нас и помог загрузить вещи. Но самое важное случилось, только когда я вытащил из сейфа артефакт и торжественно подвесил его над плечом.

Сердце солнца жадно разбросило во всем стороны нити, которые ярко вспыхнули и окрасило улицу золотистым светом.

Тогда толпа взорвалась криками радости.

– Поехали, – Григорий хлопнул по козлам, и возница стегнул коней.

Я помог немного магией, чтобы карета легче мчалась по дороге. Времени оставалось мало, и нужно было поторопиться.

– Алексей Николаевич, а что за письма вы отправили? – спросил Антипкин, когда мы покинули черту города.

– Самые обыкновенные приглашения, – я коротко улыбнулся. – Это же событие века! В маленьком курортном городе нашли артефакт такого уровня! Такое нельзя пропускать. К тому же нужно обеспечить его безопасность на годы вперед.

– И как это сделать?

– Не можешь противостоять – возглавь, – с пафосом сказал я. – Я предложил всем заинтересованным в артефакте людям стать его хранителями. Почетно, не затратно и полезно. Так любая попытка украсть или испортить Сердце будет рассматриваться, как личное оскорбление сильных мира сего. В их интересах же.

– Получается, что они смогут так поднять экономику и привлекательность курорта.

– Именно, – кивнул я. – Затея с накопителями отойдет на второй план, но при этом, они не потеряют в деньгах. Я распорядился заказать набор золотых табличек с именами – украсим постамент.

– Хитро, – ответил Григорий. – Я бы до такого не додумался.

– Дело даже не в хитрости, дорогой друг, а в том, чтобы привлечь внимание. Если не справится один человек, то в ход вступит общественность. А такой массой трудно управлять. Любая проблема с артефактом станет несмываемым пятном на репутации курорта.