Текст книги "Как достать архимага (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Воздух снова загудел от обилия магии.

Я знал, что войсовцы работают сырой силой и эти мощные сгустки энергии могли с легкостью разнести дормез. Единственное, что меня успокаивало, так это пространственная магия. Каким бы сильным ни был удар по стенам, за его пределы ничего не выйдет, поэтому за жизни стоящих снаружи гвардейцев можно не опасаться.

Оставался только посол, который продолжал лениво есть виноград и делать вид, что появление первого помощника короля Ларк ѝ на Вольц, его не касается. Только набросил на себя защитный купол, и то хлеб.

Ларкин смотрел на меня с холодной уверенностью – зверь, готовый к схватке. Опытный и хитрый противник. Сейчас он чувствовал себя на своей территории.

И атаковал Ларкин первым.

Его руки взметнулись, пальцы сплелись в сложный узор, и я ощутил, как и без того густой воздух завибрировал от собранной им магии. Вокруг фигуры первого помощника засверкали молнии, которые в один миг собрались в одну точку, и вся эта мощь рванула в мою сторону.

Быстро! Очень быстро!

Заготовленный щит появился передо мной в долю мгновения и принял на себя весь удар. Взрывная волна, хоть и частично поглощенная моим заклинанием, широкой волной прошлась по всему помещению, круша все на своем пути. Даже софа, на которой сидел посол, затряслась. В наш адрес полетели отборные, приглушенные пологом ругательства.

Распылив щит, я хлестнул Ларкина воздушной петлей, но первый помощник сместился, и удар обрушился на стол, с которого он только что спустился. Я не собирался убивать войсовца, он нужен мне живым. Хотел его шкуру продать королю подороже. А Ларкин, в свою очередь, думал совсем иначе. В его глазах светилось искреннее желание убить меня.

Действовал он грубо, раз за разом посылая в меня удары. Силы у него было очень много, гораздо больше, чем у меня. И это несмотря на то, что он только вышел из портала. Ни у кого из магов империи не было таких ресурсов! Но и я не лыком шит. На моей стороне было умение этими самыми ресурсами пользоваться. А тут я делал его на сто очков вперед.

Обмен ударами разнес остатки мебели. Мои заклинания атаковали не только самого Ларкина, но и все, что было в помещении. Через грохот до нас иногда долетали приглушенные крики посла, который требовал остановиться и перестать громить его дом. Мы не слушали, а продолжали атаковать друг друга.

Эта битва могла продолжаться еще долго, но у меня совсем не оставалось времени!

Очередной удар Ларкина едва меня не достала, буквально взорвав позади меня крепкий шкаф с книгами. В воздух взметнулась волна бумаг и щепок. В этот момент я активировал любимый прием, который приберег на такой случай.

– Сдавайся! – Ларкин скинул с груди кусок дорогой обложки. – Я сильнее тебя! Намного!

– Да пошел ты, – я хлестнул плетью ему под ноги, и он от неожиданности подпрыгнул.

А следом отправил огненное заклинание ровно за спину первому помощнику. Долетев до стены, оно не взорвалось, а спружинило и, наплевав на все законы природы, увеличилось в размерах, помчавшись прямо в спину Ларкину. В этот момент он засыпал меня градом мелких, но очень болезненных атак. Даже камзол умудрился порвать в тряпки. Новый камзол!

Огненный шар накрыл войсовца внезапно. От взрыва его отбросило в сторону, Ларкин упал, перекатился и молниеносно поднялся, отправив в меня новый залп сырой силы. Я же хлестнул его воздушным кнутом в ноги. Подло? Конечно!

Тряхнув головой, мой противник взмахнул руками. Я уже вычислил, что для новой атаки ему нужно было почти три секунды. Этого я и добивался. Заминка дала мне возможность закончить формировать сложные узлы нового заклинания, которым собирался эту драку закончить.

Как бы ни был хорош Ларкин, на мой стороне опыт огромного количества сражений. Куда там мирному королевству, которое предпочитает отправлять на поле боя демонические сущности!

Я активировал силовой экран, отражая его очередную атаку, но пальцы продолжали плести тонкую паутину заклинания. Такого, о котором в Войсе даже не слыхивали. Только нужно подгадать правильный момент.

Ларкин замер, спешно собирая силу. Он понимал, что именно сейчас будет решен исход нашей схватки. Либо я, либо он. Иного варианта не было.

Первый помощник не выдержал первым. Я видел, как дрогнули его пальцы, на которых уже загустел воздух. Он не мог угадать мой следующий шаг и напряженно вглядывался в потоки магии, не переставая готовить новую атаку.

И тогда я улыбнулся. Той самой холодной улыбкой, после которой аристократы массово красили волосы, избавляясь от седины.

Сейчас!

Я рванул вперед, оттолкнувшись от пола, и подлетел в Ларкину. Моя сила хлынула из сердца, прошла через плечо и локоть до самых кончиков пальцев. Я сжал их в кулак и врезал первому помощнику в скулу.

Удар вышел точным. Идеальным!

Раздался хруст, тело Ларкина отлетело к стене, ударилось с глухим стуком и сползло вниз, оставив после себя вмятину в деревянной обшивке.

Адреналин бурлил в венах, из груди вырывалось тяжелое дыхание, а в голове звенел всего один вопрос: неужели все?

Оказалось, что нет. Со всех сторон к телу Ларкина потянулся густой туман. Он окутал его тело, а через секунду растаял, и первого помощника уже нигде не было.

Телепортация? Прямо сейчас⁈ Нет. Не тот узор заклинания. Я огляделся, прослеживая магические нити. Невидимость!

И я не успел додумать мысль, как в спину прилетел жесткий удар, и вспыхнула жгучая боль. Я стиснул зубы, резко развернулся и быстро сплел еще одно заклинание.

– Достал! – рыкнул я и взмахнул руками.

Широкая волна прошлась по помещению, разрушая все магические структуры. Я не так давно изучил это сложное и весьма энергозатратное заклинание. Но эффект был впечатляющим.

С тихим хлопком треснула защита над послом, затем спала иллюзия с его лица, и в самый последний момент мое заклинание дотянулось до Ларкина, застав его на полпути ко мне.

Он ошарашенно глянул на меня, собираясь снова атаковать. Но не успел. Собрав последние силы, я бросил в него огненный шар. Он врезался в Ларкина, моментально окутав жидким пламенем, одна из вариаций соединения двух стихий. К такому войсовец готов не был.

Сырая магия помогала первому помощнику выжить, и он сейчас только пронзительно визжал, пытаясь сбить рыжие языки со своего костюма.

– Твое счастье, что ты мне нужен живым, – холодно сказал я.

Огонь погас моментально, а воздушная петля быстро спеленала Ларкина. Он рухнул на пол, живой, но совершенно беспомощный.

Я шумно выдохнул и огляделся. Дормез был в хлам. Ни единой целой вещи не осталось. Посол, бледный и очень даже худой, трясся от страха на обломках софы. Виноградина, которую он все продолжал держать в руках, давно уже лопнула.

– Что… что вы наделали⁈ – он ошарашенно трогал свое настоящее лицо грязными пальцами.

Акцент, к слову, тоже пропал. Передо мной сейчас был обычный человек, даже близко не напоминавший представителя королевства. Всмотревшись в его лицо, я вдруг понял, что видел уже его. Но никак не мог вспомнить где. Отдам его Смирнову, пусть разбирается.

Какого черта, тут вообще, происходит⁈

На всякий случай поддельного посла я тоже спеленал, потом вырубил обоих. Не хватало еще, чтобы орать начали. С этими «кульками» я и вышел из дормеза. Снаружи он, кстати, совершенно не пострадал. Сейчас нужно доставить пленников в особое местечко в дальнем подвале. Глубоко-глубоко в подвале.

Обалдевшие от моего вида гвардейцы, открыв рты, стояли и смотрели, как я иду мимо них в сторону дворца. Да уж, видок у меня еще тот: разорванный камзол, опилки в волосах, кровь, которая уже пропитала ткань и оставляла на мостовой алые капли.

Сначала к лекарям, а потом в ателье. До свадьбы оставалось всего три часа.

* * *

В подвалах дворца, обшитых пластинами антимагического материала, было сухо и прохладно. Хитро сделанная вентиляция без применения магии, позволяла находиться в помещениях в относительном комфорте без магии. Подача и отвод воды осуществлялся по трубам. Защита, большей частью механическая – за исключением самых первых дверей – позволяла держать здесь опасных магов.

То, что над головами находился важный стратегический для империи объект – только добавляло еще один уровень защиты. Дворец был очень старым, и магия давно пропитала его стены. Взорвать его не выйдет, сломать – тоже. Это касалось только основного корпуса, не новостроя. Оставался только вариант брать штурмом, но тут в дело вступали гвардейцы и многочисленные ловушки. Некоторые из них я ставил лично.

В общем и целом подвалы под дворцом – самое надежное место для моих пленников. Еще один плюс в пользу подземелья, там никого не было сейчас и помочь задержанным никто не мог.

Правда, пришлось сделать небольшую остановку и посетить лекаря. Парень он молодой, надежный, в подозрительных связях не замечен. Я его помню, когда он еще под стол пешком ходил.

– Как же это вас, господин архимаг, угораздило? – спросил он, водя руками возле моего бока. – Проникающее ранение, разрыв тканей, чуть-чуть и печень бы задело. Плюс потеря крови. Как вы на ногах держитесь-то?

– Сергей, быстро залатайте, и я пойду. Посылку доставить нужно, – пленники, которые продолжали висеть рядом со мной.

– Дайте мне пять минут, я постараюсь оказать первую помощь, но пообещайте, что зайдете еще раз, чтобы я проверил, как срастаются ткани.

– Конечно, – сказал я тем самым тоном, который подразумевал, что второй раз я не приду.

Сергей укоризненно на меня посмотрел, покачал головой и начал лечение. Справился он с этим быстро, дополнительно сотворив заклинание бодрости и усиленного иммунитета. И я отправился дальше.

Четыре лестничных пролета, три длинных коридора, два поста охраны и десяток дверей – все это я преодолел за сорок минут. И чем ниже спускался, тем сильнее на меня давила аура древности этих помещений. Доподлинно никто не знал, кто и когда сделал эту темницу, но заходить сюда лишний раз не хотелось.

Помня про антимагические камеры, мы с охраной заменили воздушное заклинание кандалами. В них тоже был антимагин, который просто блокировал любую силу. С такими пленниками нужна была вся имеющаяся защита.

Проставив все отметки в журналах, я, наконец, покинул это негостеприимное место. Время неслось быстрее солнечного света, и я едва успевал закончить все дела перед свадьбой. А она уже совсем скоро.

Еще и подарок! Твою ж дивизию!

Я уже придумал, что вручить молодоженам, но для этого еще нужно было заскочить в канцелярию. Или письмо им отправить? Да, так и сделаю, пока буду в ателье.

Любимый магазин с костюмами находился недалеко от дворца. Точнее, когда-то он располагался в неказистом здании в пяти кварталах от главной площади, но необходимость постоянно менять костюмы – уж больно веселой была моя работа в те годы, – и вот, у ателье сменился адрес.

Старый хозяин Любослав Дубравин редко выходил из своего кабинета, предпочитая руководить магазином вдали от придирчивой публики. Но стоило мне показаться на пороге, он немедленно вышел, чтобы лично поприветствовать дорогого клиента.

– Рад! Рад встречи с вами! А я все гадал, заглянете ли вы ко мне. Два месяца уже, как вернулись.

– Вы так хорошо шьете, что у меня за все эти годы только пять комплектов истрепалось, – улыбнулся я и пожал его худую, морщинистую руку.

– Чего изволите, господин архимаг? Ваши мерки у меня остались, но вижу, что вы изрядно прибавили в плечах. Сколько у меня есть времени?

– Минут десять, – вздохнул я.

– О как. Тогда подождите, у меня тут есть юное дарование, она быстро справится с заданием. Покрой, цвет, все как обычно?

– Нет, мне нужен праздничный, на свадьбу.

– Это та, что через полчаса? – его седые брови изогнулись.

– Да, все верно.

– Ох, любите вы задачки давать, – покачал Любослав головой и громко крикнул, – Маруся! Бросай все и живо ко мне!

Через мгновение рядом с ним очутилась хрупкая сотрудница. Ее макушка едва доставала мне до груди, к этому прилагались огромные голубые глаза, тонкая кожа и россыпь веснушек. Подросток, что ли?

– Марусенька, вот этому господину через семь минут нужен приличный костюм на свадьбу. У нас есть несколько заготовок на складе. Поищи под маркировкой «Алексей Николаевич Соколов». Добавь туда золотую нить.

– Какой цвет предпочитаете, Алексей Николаевич? – она посмотрела на меня, окинув опытным взглядом.

– Темно-синий.

– Тогда серебро, золото к синему не подойдет. Добавлю еще вышивку. И нам недавно привезли изумительные пуговицы. К тому же…

– Уважаемая Маруся, – перебил я ее, – времени у меня в обрез. Просто сделайте быстро.

Она молча кивнула и скрылась за широкими дверями рабочего зала. А я вопросительно взглянул на хозяина магазина. Тот понял меня без слов.

– Успеет, можете не переживать. Желаете освежиться, выбрать сорочки?

– Разумеется.

Скромная ванная комната с душем и прочими удобствами скрывалась за рабочим кабинетом Любослава. Он выдал мне бытовой кристалл и новый комплект белья. Под воду я сейчас не собирался – нет времени, и как раз на такой случай и были придуманы многослойные заклинания, вшитые в простые куски горного хрусталя. Буквально за пару минут, я уже был чист и гладко выбрит.

Вскоре мне принесли брюки, судя по модели, они были из старых запасов. Фасон далеко не новый, но где я, а где мода⁈ Придумают чёрт-те что, которое носить невозможно, а мне удобство важнее. С сорочкой тоже проблем не возникло: обычная белая из тонкой ткани. Идеально держала форму, не мялась и ее сложно было испачкать. Пожалуй, это единственное нововведение, которое было мне по душе.

Когда я закончил одеваться и вышел в зал, Маруся уже ждала меня с камзолом наперевес. Она придирчиво осмотрела меня и покачала головой.

– Не подходит. Снимайте брюки!

У меня от такого аж брови взлетели. А Любослав тихо засмеялся, мягко сделав девушке выговор.

– Но господин Дубравин! Вы же сами видите, что они не подходят по стилю!

– Маруся, – вдруг спросил я, – а ты знаешь, кто я?

Она не успела ответить, как Любослав отослал ее за новыми брюками, и потом повернулся ко мне.

– Алексей Николаевич, все дело в том, что она действительно не знает. С вашей репутацией мои работники падают в обморок от одного упоминания вашего имени. Поэтому сейчас и вызвал Марусю. Молодая, газет не читает, всё на работе пропадает. У нее уникальный дар и умения. Могу ли я вас попросить оставить все втайне?

Теперь рассмеялся я. Да, он прав. И поэтому кивнул, соглашаясь с его предложением. Тайна так тайна. Одной больше, одной меньше, какая разница?

Снимать брюки все равно пришлось, когда швея принесла новые. Не знаю, какую магию она применяла, но они подошли идеально. Как, впрочем, и камзол. Любослав предложил мне еще множество мелочей, и уже через полчаса я выходил из магазина с легким кошельком и в одежде, соответствующей грядущему мероприятию. А заодно заказал еще несколько комплектов, повседневных, простых и удобных. В той глуши мне красота не нужна.

Закончив со всем этим, я отправился пешком в Васильевский собор. Марк просил приехать меня пораньше, но через порог величественного здания я зашел ровно за пять минут до начала.

Бережной уже стоял на помосте рядом с представителем духовенства. Я его узнал – это был Радонец, который короновал Виктора Ивановича.

Марк просиял, когда увидел меня, и помахал рукой. Заняв место рядом с ним, я оглядел зал: гости уже собрались, их было мало, только самые близкие люди. Вокруг все утопало в белоснежных цветах, шелковых лентах и сверкало роскошью украшений на шеях дам.

Когда-то я любил бывать в этом соборе. Расписанный под небо потолок, резные колонны, стены с мозаикой и фресками, изображающими стихии, деревянные ширмы с искусными узорами в виде деревьев. Душа отдыхала в таком месте.

В тот момент, когда на главной башне часы начали отбивать одиннадцатый час и заиграла торжественная музыка, мы обратили свои взоры в сторону здоровенных дверей, в которых должна вот-вот появится невеста. Марк, нервно переминаясь с ноги на ногу, буравил взглядом створки.

Признаться, я сам переживал. Столько в последнее время происходило, что даже не верилось, что такое мероприятие может пройти без сюрпризов.

Взгляд то и дело скользил по гостям, подмечая различные детали. Еще я не поленился и проверил нити заклинаний, которыми собор был пронизан вдоль и поперек. Здесь царила совершенно другая магия – небесная, с золотым отливом и неестественно прекрасная.

Так или иначе как бы я ни всматривался – все было в порядке.

Мелодия все тянулась, а двери все также оставались закрытыми. Бережной нервничал и теперь смотрел на меня. В его взгляде читалась легкая паника, присущая женихам в такой ответственный момент.

Секунды бежали за секундами, но ничего не менялось. Радонец отвлекся от чтения своей речи и с любопытством посмотрел на дверь, потом на меня. Я едва заметно дернул плечом, мол, подождем еще.

Вдруг тяжелые створки дрогнули, будто в них ударили молотом и слегка приоткрылись. В проеме показалась взъерошенная Людмила Викторовна Блохина, мать невесты, в порванном платье и пунцовым лицом. Она тяжело дышала и еле стояла на ногах.

– Украли! – выдохнула она и упала без чувств на белоснежную ковровую дорожку.

Глава 18

Бережной вихрем сорвался с места и, опередив меня, бросился к будущей теще. Гости тоже повскакивали, кто-то вызвал гвардейцев, кто-то лекаря, а некоторые дамы решили, что сейчас будет уместнее всего упасть в обморок.

Вдвоем с Марком кое-как подняли Блохину, которая никак не могла встать на ноги из-за своей огромной юбки. Плотная ткань с изломанным каркасом так и норовила выгнуться под разными углами и мешала одновременно всем.

– Рассказывайте! – рыкнул я, понимая, что мы так провозимся долго, и подхватил Людмилу Викторовну воздушной петлей.

– Налетели… схватили… толкнули… в карету, – Блохина хватала ртом воздух и никак не могла нормально разговаривать.

– Где там лекаря носит⁈ – нетерпеливо крикнул Бережной.

– Уже бежит! – ответил кто-то из гостей.

– Так, соберитесь, Людмила Викторовна, – жестко сказал я. – От вашего ответа зависит, как быстро мы спасем Тамару.

Блохина моргнула, отпила воды, которую принес кто-то из гостей, и выдохнула.

– Мы подъехали к собору с бокового входа. Там есть комната для невест, – я сразу понял, о чем она, но лично в ней не бывал, – Томочка уже была в платье, полностью собранная. Красивая такая, что сил нет.

Из глаз Блохиной полились слезы, которые оставляли полосы на толстом слое макияжа. Пришлось сурово на нее взглянуть, чтобы мать невесты продолжила свой рассказ.

– Простите, господин архимаг. Мы вышли из кареты, зашли в комнату – все было прекрасно. Томочка просто светилась от радости. Потом услышали музыку к выходу. Я открыла дверь в коридор, и тут они налетели!

– Они – это кто?

– Да откуда же я знаю! Мужики, здоровые! Черти какие-то!

– Черти – это вы образно или у них были рога и копыта? – уточнил я.

– Образно, господин архимаг. Так вот, я не успела выкрикнуть, они меня по голове стукнули. Но разве меня одним ударом проймешь? Я бросилась на них с кулаками. Хотя куда мне, дуре, против двоих. В общем, пока одного пыталась побить, первый уже утаскивал Томочку. Про магию вообще не вспомнила! Я же их могла хотя бы водой атаковать! Вот дура-а-а-а, – завыла она на одной ноте.

– А почему она не кричала? – я уже сам хотел плеснуть ей водой в лицо, чтобы она успокоилась.

– У нее корсет очень узкий, дышать сложно. Она испугалась и прямо в платье – дорогом, между прочим, – свалилась на пол. А мне, вот все порвали!

Теперь вместо слез на ее лице проступил лихорадочный румянец гнева. Бережной, услышав ее слова, хотел уже выбежать из собора на поиски невесты, но я остановил его. Есть у меня одна идея.

– Оцепить территорию, – крикнул я, – они не могли уйти далеко!

В руках появились нити заклинания, а через мгновение я уже отправлял срочное послание Смирнову.

– Людмила Викторовна, а вы, когда оказывали сопротивление, случайно, не ранили противника?

– А то! – с гордостью ответила она, выпрямилась и тут же скривилась от боли, – когтями ему всю морду располосовала! Будут знать, как с Блохиными связываться!

Она затрясла кулаком, который я тут же схватил, внимательно изучая ее пальцы. Действительно, буквально на трех я заметил алые сгустки. Теперь-то похитителей будет найти несложно. Одно плохо, поиск по крови заклинание – запутанное и многоуровневое, с наскока его не сделать. Да и не мой профиль. Лекарь такое мог исполнить гораздо быстрее.

А вот и он. Дернули Сергея, который буквально час назад латал мою рану.

– Господин архимаг? Вам стало хуже? – удивился он, а потом увидел Блохину. – Святые небеса! Какой кошмар! Вам нужно срочно в больницу!

– Погоди, Сергей! – остановил я его и показал на пальцы Блохиной. – Кровь видишь? Найди мне ее хозяина. Срочно.

Лекарь кивнул, попросил всех отойти в сторону и сосредоточился, во все глаза смотря на багрово-красные сгустки под ногтями Людмилы Викторовны. Она ничего не понимала, пыталась вырваться, но моя рука на плече ее успокоила.

Магия полыхнула внезапно. Нити набухли и заискрились разными цветами. На это светопреставление прибежал Радонец.

– В соборе⁈ Творить магию⁈ Не в мою смену! – крикнул он, быстро разорвав зарождающееся заклинание. – Вон!

– Отец, ты не прав, – жестко сказал я. – Это вопрос жизни невесты. Если ты еще раз сорвешь поиски, то я лично посажу тебя в подземелье. И забуду там.

Радонец вздрогнул, побледнел, но потом встряхнулся и твердо сказал:

– Господин архимаг, не нужно так переживать. Просто в стенах собора эти ваши стихии работают совершенно иначе, чем вне их.

– Так и нужно было говорить!

– Прошу прощения, в прошлый раз, когда использовали магию крови, тут взорвалась колонна, поэтому я сразу оборвал заклинание. Не хотелось бы снова писать прошения о ремонте. Здесь можно использовать только магическую почту. Давайте, я лучше вам по-другому помогу.

Он забрал у Сергея руку Блохиной и крепко ее сжал. Людмила Викторовна вскрикнула, глядя на побелевшую кожу, но Радонец не обратил на это внимание и сосредоточился. А сразу после этого в воздухе поплыл запах озона и натянулись золотые нити.

Мне редко удавалось увидеть, как работают слуги неба, и каждый раз, когда я видел их переливчатые заклинания, у меня перехватывало дух. Собственные работы на их фоне казались грубыми и невзрачными.

Впрочем, сейчас мне нужен был результат, а не внешние эффекты.

– Вот, отдаю вам в руки, – Радонец цапнул из воздуха золотистый сгусток, – он приведет вас к цели. И еще вопрос, свадьбу сворачиваем?

– Только попробуйте! – выкрикнул Бережной, который всматривался в происходящее во внутреннем дворе собора. – Мы сыграем свадьбу сегодня и никак иначе!

Золотистый сгусток едва ощущался на ладони легким покалыванием. Я не сразу понял, как он работает, но вдруг из сгустка потекли крохотные искры. Они уползали в сторону коридора, ведущего к комнате невесты.

Мы с Бережным рванули туда. Чем ближе мы подходили, тем ярче становилось заклинание Радонца. И, едва мы переступили порог, оно показало нам блеклый силуэт нападавшего.

– Они потащили ее к выходу, – с тревогой отозвался Марк. – Скорее! Они не должны успеть далеко ее увезти!

Спорить я не стал, а пошел по следу. Хорошее заклинание, нужно будет запомнить структуру и попробовать воспроизвести силами стихий. Будет чем заняться в отпуске, если, конечно, я в него отправлюсь!

На улице было людно. Сгусток подсветил путь похитителя, который петлял между гвардейцами, частично теряя мощность от столкновения с их телами.

– Разойтись! – рявкнул я, и внутренний двор опустел.

Заклинание засветилось ровнее. Я опасался, что Тамару увезли на карете, но золотистый свет показывал иначе. Еще не стоит забывать, что похитителей было двое. Один из них мог скрыться с Блохиной, а второй просто потеряться в переулках. Но выбора у нас не было. Надеюсь, что Тамара нужна им живой. Вот только зачем? Если бы это была моя невеста, то ситуация выглядела бы логичной. Но Бережной тут при чем? Об этом я и спросил Марка.

– Не знаю, Леш, я же человек мирный, в больших делах не засветился.

– Не прибедняйся. Ты не последний человек в столице и активно помогал с захватом войсовцев в гостинице. Кстати, может, это оттуда прилетел привет?

– Черт его знает. Но почему тогда Томочку забрали, а не подкараулили меня в глухой подворотне?

– А ты по этим подворотням часто ходишь? Ладно, пошли, – я повел рукой, проверяя направление. – Кстати, какая сила у Тамары?

– Воздух, но до уровня мага ей далеко. Подтяну ее со временем. А что?

– Да вот думаю, если ей передалась хоть часть характера матери, то как раз сейчас она должна уже прийти в себя и начать активно отбиваться. Следи за окнами. Вдруг вылетит птичка в виде одного из похитителей.

Мои слова он принял всерьез и начал поглядывать по сторонам. Заклинание вело нас в переплетения улиц, давая подсказку, что похитители не особо старались спрятаться.

Внезапно из-за угла раздался громкий треск и на мостовую вылетел какой-то мужчина. Он хорошенько проехался на животе и затих, ударившись головой о чугунную скамейку.

Мы с Марком переглянулись и рванули к месту схватки. Стоило нам завернуть на Дюжин переулок, то увидели хорошую драку. Двое потрепанных мужиков мутузили подозрительного типа с расцарапанной физиономией. В стороне на деревянных ящиках сидела бледная Блохина. Она слабым голосом подбадривала тех двоих, не стесняясь в выражениях.

– И что тут происходит⁈ – громко спросил я, и все участники сцены замерли на середине движения.

Потрепанных я сразу узнал – люди Смирнова. Неужели так быстро смогли прийти на помощь?

– Маркуша! – первой очнулась Тамара и слабо простонала, держась за грудь. – Ты пришел за мной! Я знала, знала!

Человек Косого, воспользовавшись нашим появлением, коротко ударил похитителя, и тот без чувств свалился на мостовую.

– Господин архимаг! – оба мужика вытянулись по струнке. – Ваш приказ выполнен. Невеста найдена, преступники обезврежены!

– Молодцы! – похвалили я, поднимая обоих похитителей на воздушных петлях. – Можете идти, скажу Косому, чтобы выделил вам премию.

Мужики заулыбались и быстро исчезли во дворах. А Марк подхватил свою невесту и начал осматривать ее на предмет ранений, но она только лишь тихо стонала, бледнея еще больше.

– Тома! Тома! Не отключайся, прошу тебя! – шептал Бережной, не понимая, как ей помочь.

Я хмыкнул, вытащил нож и одним махом срезал часть лент на ее платье. В то же мгновение Блохина шумно вздохнула.

– Как же хорошо дышать, едрить ее налево. На кой черт я согласилась на такое платье⁈ – вырвалось у нее.

На щеках Тамары появился румянец, но не от притока кислорода, а от смущения за свои слова, но я лишь махнул рукой. Женская мода – крайне беспощадная сволочь.

– Марк, ты же понимаешь, что жених не должен видеть невесту в платье до свадьбы? – тихо спросила она.

– Впервые слышу, – отмахнул он, продолжая обнимать Тамару.

– Но в таком виде я не смогу пойти в собор. Ткань еле держится на плечах! Это неприлично! Что же нам делать?

– Сейчас помогу, но это временная мера, – я подошел ближе и сосредоточился.

Тонкие плетения заклинаний давались мне легко, и протянуть воздушную нить через дырки в корсете получилось очень быстро. Тамара все пыталась посмотреть на мою работу, чуть не сворачивая шею. Когда я закончил, она поднялась, покрутилась, повздыхала и кивнула.

– Да, не падает, дышать могу, но обрывки торчат во все стороны, – сокрушалась она, трогая рукой ленты.

– Могу их прижечь, – улыбнулся я.

– Нет! Не надо! – она замахала руками. – Фатой прикрою. Она у меня плотная, только она осталась в соборе.

– Тамара, – я глянул на похитителей, – а эти красавцы хоть что-нибудь говорили?

– Нет, – покачала она головой, – кроме: «держи ее крепче», «не бейте», «мы больше не будем».

На последнем она расхохоталась, и напряжение от произошедшего стало ее отпускать. Смех разлетелся звонкими колокольчиками и был таким громким, что я, грешным делом, подумал плеснуть в нее водой, чтобы она успокоилась. Но обошлось.

– Томочка, ты еще хочешь выйти за меня замуж? – спросил Марк, прижимая невесту к груди.

– А ты?

– С чего такой странный вопрос⁈ Я искал тебя! Переживал!

– Тогда почему мы все еще здесь, когда должны быть в соборе? – она подмигнула ему.

Марк воспринял это, как сигнал к действию, подхватил Тамару на руки и рванул в сторону собора, даже не взглянув на меня. Пришедшие в себя похитители тоже выглядели удивленными не меньше моего.

– Так это его невеста? – вдруг спросил один из них.

– Вы не знали, что ли? – спросил я, подняв брови.

– Мы думали, что ваша, – промямлил второй.

В этот момент я расхохотался. Искренне от души. Смех рвался из середины груди и отзывался болью в ране на боку. Эти придурки хотели похитить невесту старшего мага! Интересно, кто им такое поручил?

Я оборвал веселье и встряхнул пленников.

– А теперь рассказывайте все подробно. У вас есть пять минут, пока я не сдам вас гвардейцам.

В указанные сроки мне, перебивая друг друга, поведали всю историю. Поручение пришло еще день назад от какого-то прохожего. Он посулил большие деньги за срыв свадьбы главного дворцового мага. Фамилию не называл, поэтому и возникла путаница. Похитители прекрасно знали, чье торжество пройдет сегодня, и лишних вопросов не задавали. Налицо была совершенно глупая ошибка. Всегда говорил, что без внятного поручения, результат может быть любым.

Не переставая мысленно смеяться, я передал этих двоих гвардейцам с указанием допросить и найти заказчика преступления. А сам отправился в собор на свадьбу.

Радонец встретил нас с хмурым лицом и тихими причитаниями, что эта задержка совсем выбила его из графика. А потом все равно взошел на помост и взмахнул рукой, объявляя начало.

Людмила Викторовна ворчала еще громче, сетуя на порванные и испорченные платья. Она даже порывалась остановить все, чтобы сменить одежду, но получила такой суровый взгляд от Марка, что быстро замолчала и увела Тамару в комнату невест. В этот момент я понял, что ему вполне по силам справиться с такой тещей.

Гости расселись по своим местам, мы с Бережным взошли на помост и глубоко выдохнули. Возле стены замерли лекарь и тройка гвардейцев, которых я решил оставить на непредвиденный случай.

Но если еще кто-то решит сейчас сорвать свадьбу – сожгу на месте.

Впрочем, обошлось.

Заиграла торжественная мелодия, и буквально через тридцать секунд двери распахнулись и в зал вошла сияющая невеста. У Марка даже перехватило дыхание.

Дальше все пошло по плану. Молодые встали перед Радонцом, склонили головы, выслушали все наставления и обменялись клятвами.

Последней деталью, завершающей церемонию, стали обручальные браслеты. Они возникли по мановению руки Радонца и крепко обхватили запястья молодоженов.