Текст книги "Как достать архимага (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– А вы все такая же, – я потянул носом. – И руки у все такие же золотые.

– Пирожков не дам! – злобно ответила она. – Будь ты хоть самим ымпиратором, все равно жди ужина.

– Семеновна, а как тебе, кстати, император-то? Константин, который.

– Да есть ли разница? Ток полотенца с семейным гербом меняются, а суть та же: завтрак, обед и ужин, как по расписанию.

Вот это я называю стабильностью. Я еще только на службу поступил во дворец, Семеновна тут работала. И уже была с таким же склочным характером. Ни замужество, ни дети, ни возраст этого не изменили.

– Ты давай, Леопольда Семеновна, не хворай. У нас новый император, слышала?

– И кто на этот раз? Опять какой-нибудь расфуфыренный человечишка?

– Внук Мережковского, Виктор Иванович.

– Витюша⁈ – кухарка моментально села. – А Ванюша с ним приехал?

– Убили их. Всех. Только Виктор и остался.

– Беда-то какая…

Я всегда знал, что Семеновна к Ивану неравнодушна была, и обязан был ей рассказать про сложившуюся ситуацию. Впрочем, переживать кухарка долго не стала. Хватило одной минуты, чтобы она собралась и снова поднялась на ноги.

– И кто?

– Константин.

– Вот негодник. А ну, говори, где он сидит, я его сейчас полотенцем да по заднице отхожу, сесть не сможет!

– Что я могу сказать, сесть он и так не сможет, но ты мне лучше расскажи последние сплетни.

– Я тебе что, бездельница, сплетни эти твои слушать⁈ Коронация скоро! Готовить нужно! Эй, – она обернулась на поварят, – бегом на рынок за продуктами! Живо, живо!

Помощников сдуло разом. И только после этого Семеновна вздохнула и всплеснула руками.

– Алексей, да сказать толком нечего. Все как обычно: то служанок по углам зажимают, то бочку вина из погреба уведут. А, вот, вспомнила. Крутился тут один гонец, все к моей Наташке клинья подбивал. Говорил, что знает ымператора лично. Никто ему, конечно, не верил, но потом он перстень показывал с печатью ымператорской.

– И что с ним стало?

– Нашли мертвым в канаве, как три месяца назад. Без перстня. И бумаг при нем не было. Думаю, неспроста это. Парнишка задиристый был, но берега знал. Показывал Наташке бумаги важные, мол, дела особой важности.

– Видела, что в бумагах?

– Да за кого ты меня принимаешь⁈

– Семеновна! Времени нет на твои жеманства!

– Ладно, видела. Договор был. Между графьями. Любченко и Северским. Заключили соглашение о торговле между своими губерниями. И знаешь, что к нам вез Северский? Дрянь белую.

– Белую дрянь?

А вот это уже серьезно. Поблагодарив Семеновну и отказавшись от пирожков, я отправился прямиком в личные покои Константина. Теперь настроение было тем самым.

Белая дрянь – это новый дурман, который выращивали на южных землях нашей необъятной империи. Граф Любченко являлся ближайшим доверенным лицом Константина, а значит, эта гадость попала в столицу уже как три месяца назад. Ладно, может, и не три, а два, но ситуации это не меняло. Белянка, как ее называли, дурманила мозги и делала из человека послушную куклу. Сила воздействия, как от заклинания менталиста, но только грубого и быстрого действия. Достаточно одной дозы, чтобы нужный человек был согласен на все. Привыкание начиналось после пяти-шести приемов.

Все это здорово усложняло ситуацию. Отупевшая знать могла подкинуть сюрпризов. И не все они будут приятными.

В покои я вошел с расслабленным лицом. Гвардейцы, увидев меня, бледнели, выпрямлялись и сразу же отчитывались о состоянии бывшего императора. Только я уже не знал, могу ли им верить.

Зайдя к Константину, я с изумлением увидел незнакомого мне мужчину, качественно скованного кандалами и с кляпом во рту. Рядом сидел расслабленный начальник стражи и пил кофий из тонкой фарфоровой чашки с надписью на боку: «Властелин №1».

Начальник даже не глянул в мою сторону, пока я не оказался рядом с ним.

– Степан Ильич, а это кто? – спросил я, указывая на связанного.

– Господин архимаг! Как я рад вас видеть! Ждали, ждали вас! Вот, поймали Константина, сковали, как вы и приказывали.

Он поставил чашку на крохотный столик и, не переставая улыбаться, глянул на лежащего на кровати. Вдруг лицо стражника побледнело, руки затряслись, а глаза испуганно распахнулись.

Я переводил взгляд с пленника на Степана Ильича и снова повторил свой вопрос самым спокойным голосом, на который у меня сейчас хватало сил:

– Кто это, милейший?

– Я… я… не знаю…

Глава 3

– Никак вы, черти, не научитесь! – глухо ответил я. – Задание было одно: найти Константина, связать и доставить в его покои. А вы мне тут что сделали? Кто это, черт его дери⁈

Гвардейцам только многолетняя выучка не давала позорно хлопнуться в обморок. Я переводил взгляд с одного на другого, но они все молчали, смотря мне в центр лба стеклянными глазами. Старая техника, которая защищает разум подчиненного от гнева начальства. Но где они это изучили – я преподавал.

– Слушать мою команду! К лекарю шагом марш! И позовите мне… – я на миг задумался, вспоминая имена помощников Виктора Ивановича. – Глебова, да, точно его.

Не самый умный, но безумно консервативный мужик, который никогда бы не опустился до белянки. Ждать мне его пришлось целых полчаса. И все это время я смотрел на лже Константина, размышляя вытащить ли кляп, или и так пойдет. А еще про домик в деревне, чтобы два этажа в нем было, сад с яблоками, и чтобы соседей на два километра и духу не было.

Наконец, дверь распахнулась и вошел помощник. Ему пришлось повернуться боком, чтобы не задеть плечами проем. Я помнил его еще безусым крепышом, а сейчас вон, лысина во всю голову и хмурая морда.

– Господин архимаг, вызывали?

– Михаил Арсеньевич, вы не подскажите, кто это? – я кивнул на кровать.

– Двойник императора, точнее бывшего императора Константина Яковлевича Ромского, – он скривился, как от несвежего лимона.

– Прекрасно. И как его зовут?

– Колосов Евген Дмитрич.

– Ладно, с этим разобрались, спасибо. Михаил Арсеньевич, может тогда подскажите, где, собственно, сам Константин Яковлевич? Мы тут за ним охотимся, надо бы изловить. Еще часов шесть назад надо было.

– Сейчас уж, наверное, до границы добежал.

Глебов краснел, бледнел, потел и чувствовал себя явно не в своей тарелке.

– Прискорбно.

Я забарабанил пальцами по крохотному журнальному столику и из-под руки начали сыпаться искры.

– Вы не волнуйтесь, господин архимаг, мы его живо… того.

– Того? Что ж, давайте его того.

– Будет сделано!

Он выпятил грудь, но так и не сдвинулся с места.

– Вопросы, Михаил Арсентьевич?

– Да, господин архимаг! А «того» – это как? И… господин архимаг, у вас из-под пальцев дым идет.

Я поспешно затушил тлеющие угли, в который превратилась столешница, и постарался взять себя в руки. Константин сбежал. Один? Нет, не поверю. Тогда с кем и как долго к побегу готовились?

Так задумался, что не сразу обратил внимание на мычание лже Константина. Он дико вращал глазами и очень хотел что-то мне рассказать.

– Только быстро и по делу, – сказал я и вытащил кляп из его рта.

– Только не убивайте!

– Я сказал по делу, – ледяным тоном напомнил я.

– Да, господин архимаг, так точно, господин архимаг. Я знаю, все слышал! Костя должен был уходить через боковые пристройки, оттуда на склад тряпок у швейного магазина. Дальше его должна была ждать карета, на которой он отправился в Беленскую губернию, там его ожидает багаж и три доверенных лица. Кто именно, мне неизвестно.

– И в какую сторону дальше?

– Маршрут пролегает в сторону азии, до самого Бейдзина.

– А с чего вдруг мне тебе верить, Евген Дмитриевич?

– Я постоянно находился рядом с Костей, даже когда он думал, что я ушел. К тому же, зачем же мне врать вам, господин архимаг? Про вас говорят, что вы можете и с того света человека вытащить, чтобы он вам на все вопросы ответил. К чему мне рисковать?

Я кивнул, толковый парень, жаль, что его так глупо использовали.

– Вы очень похожи на Константина. Случайность или магическое воздействие?

– И то и то, как я понимаю, года два назад начали искать молодых людей, похожих на императора. Думали, что забава такая, а по факту, мы заменяли его на всех светских приемах. Сидишь, смотришь, улыбаешься, рот не открываешь. Платили достойно. Для полноты образа еще сверху иллюзию накладывали, но на ней тоже далеко не уедешь, маги при дворе очень сильные, могли раскусить.

– И сколько вас таких, красивых?

– Я знаю троих, Костя не в счет.

– То есть сейчас в столице бегает еще три человека с лицом бывшего императора?

– Увы, осталось нас на данных момент всего двое. Третьего закололи еще утром, ретивый гвардеец. Стефан успел уехать еще вчера.

– Как мудро он поступил. Знали, что готовится переворот?

– Нет, у него мать заболела, спешно прыгнул в карету. Я его матушку знаю, она в последние годы совсем слаба стала, едва хватало денег на лекаря, вот и Стефан согласился на эту работу.

– Спасибо, Евген Дмитриевич. Очень помогли.

Я уже собирался выйти и отдать приказ, чтобы его развязали, но не выпускали, как Колосов спросил:

– Господин архимаг, а можно ваш автограф? У меня в тумбочке книга лежит… о вас… Если не хотите, не нужно!

Расписываться я, конечно, не собирался, а вот наличие книги меня крайне заинтересовало. Тумбочка, правда, не выдержала моего любопытства и развалилась. Среди обломком я быстро нашел увесистый томик.

«Жизнеописание Соколова Алексея Николаевича. Мифы и легенды»

– Господин архимаг, если вы чуть-чуть ее даже подпалите, разрешите мне всем говорить, что это вы сделали? – с тихим восторгом проговорил Колосов.

Ни говоря ни слова, я раскрыл книгу, молча выдернул из нее страничку с данными автора и тут же захлопнул. Бросил издание на кровать и ушел, оставив связанного любоваться горелым отпечатком моей руки на задней стороне обложки.

– Идиоты, бестолочи! – ворчал я, идя по коридорам дворца. – Простой переворот, приключение на двадцать минут. Зашли, захватили, вышли. Ага, конечно!

Настроение стало совсем ни к черту.

Быстро прикинув в голове план действий, я поймал дежурного гвардейца и дал ему несколько поручении. За окном уже стемнело, столица собиралась отходить ко сну после тяжелого дня, а мне в ближайшее время будет не до этого.

В моем бывшем – или снова нынешнем? – кабинете уже лежала стопка отчетов от дознавателей. На каждой папке, разложенных в алфавитном порядке, каллиграфическим почерком написаны данные задержанных. Звучные фамилии половины самых богатых местных шишек. Графы, князья, бароны – цвет аристократии, который тянул деньги из казны и занимался грязными делишками под крылом императора.

– Спета ваша песенка. И куда катится этот мир?

Я бросил взгляд на папки и отодвинул их в сторону. С другого края стола на меня поглядывала другая стопка, уже с приказами. Мы их заранее подготовили, чтобы я ни на мгновение дольше нужного в столице не задерживался. Именно благодаря им переворот прошел достаточно быстро. Новые наделы, должности и полномочия – все для обеспечения Виктору Ивановичу надежную опору под ногами.

Осталось всего-то найти Константина, разобраться с казной и сесть в карету. Или еще домой заехать? Нет, не поеду, а то опять закатят вечеринку на неделю, потом ни в одни двери не пролезу. Вспомнив о еде, желудок укоризненно напомнил, что от пирожков Семеновны я отказался. Ладно, переживу, не впервой.

В дверь постучали.

– Войдите!

– Господин архимаг, – в дверь протиснулся молоденький секретарь, – вас приглашает к себе его императорское величество в синюю гостиную.

– Это которая? – я знал дворец наизусть, но в упор не понимал, о каком помещении говорит парень.

– Синюю, – подавившись воздухом ответил он. – Третья дверь возле приемного зала, с левой стороны.

– И ее назвали синей? – я мысленно засмеялся, помниться именно там мы с дедом Виктора Ивановича проводили культурные вечеринки, после которых прислуга выносила ящики с пустыми бутылками. – Гениально. Передайте его императорскому величеству, что я сейчас буду.

Собрав все папки со стола и приказы, я отправился в знакомое помещение. Да, на самом деле во дворце много где сделали ремонт и многие комнаты обрели новые названия, но выглядывающая из каждого угла треклятая ностальгия все равно умудрялась добраться до моего сердца. Все эти воспоминания я давил в зародыше. Не куплюсь снова на ту же наживку. Нет, нет, и еще раз, нет. Достало. Надоело. Задолбало!

В синюю гостиную я заходит с бесстрастным лицом и теплыми руками. Виктор Иванович с кругами под глазами и осунувшимся лицом пил кофе.

– Вам бы поспать, ваше императорское величество.

– Оставьте, Алексей Николаевич, эти титулы. Как все прошло?

– Изумительно. Знать совсем разболталась, даже толком отпор дать не смогла. Только вот наш дорогой Константин дал деру, но за ним я уже послал. Далеко убежать он все равно не сможет.

– Вы хотели сказать, от вас от все равно убежать не сможет? – легкая улыбка оживила лицо Мережковского.

– И это тоже, – я положил документы на стол и тоже налил себе кофе. – Не волнуйтесь. Завтра проведут коронацию, озвучите приказы, как мы с вами и придумали. Надежные люди будут постоянно рядом.

– Вы так говорите, будто уже сейчас за дверь и в дорогу.

– Хотелось бы, но еще немного нужно поработать. Совершенно случайно обнаружил крупные дыры в бюджете. Я же не собирался в него влезать, а тут казанчей сам в ноги упал. Завтра с утра назначу новых людей, есть у меня парочка на примете, а там уже и в дорогу можно.

– Спасибо вам, Алексей Николаевич.

– Виктор Иванович, сказал вам, рано еще благодарить меня. Должна же коронация пройти, духовенство подтвердить ваше право перед всем честным народом.

– Вы все это провернули за два месяца, без вас бы у меня ничего не получилось.

– Это да. Тут даже отрицать не буду, – я развел руками.

– И вы даже не спросите, что я видел в сиянии камня власти?

– Зачем? Это не моего ума дела. Главное, что вы знаете и готовы к этому. Но у меня встречный вопрос, зачем вы своего неудачливого убийцу в живых оставили?

– Увидел, что он сделает в будущем, – Виктор Иванович неопределенно качнул головой. – Парень талантливый архитектор, но в голове дури много. Приезжайте в столицу через лет десять, увидите, о чем я вам говорил.

– Не обещаю, Виктор Иванович, не обещаю.

– Я бы хотел попросить вас подготовить приказы для казни, – будничным тоном сказал император. – Вот список.

Он протянул мне короткую записку. Я пробежался по именам и удивленно поднял глаза на Мережковского.

– Почему они, позвольте спросить?

– Белая дрянь.

Я так и понял, но вслух говорить не стал. Молодец император, сразу решил отрубить голову этой гидре. На этой ноте мы и попрощались. Я настоятельно порекомендовал ему лечь спать, а сам отправился к дознавателям. Должны же и у меня быть какие-то радости в этой жизни⁈

Только надо бы где-то перекусить, а то в местной тюрьме небось, как и раньше, только безвкусная каша, да вода простая. Для желудка хорошо, а для настроения не очень.

Выйдя из дворца, я решительно свернул в единственную забегаловку, которая работала в столь поздний час.

Трактир «От рассвета до рассвета» был построен по моему приказу лет тринадцать назад. И целых два года я являлся их постоянным клиентом. График у меня был ненормированный, мог поужинать перед рассветом, а завтракать в середине дня. Так что такая круглосуточная едальня как раз мне идеально подходила. Для меня даже тут комнату сделали, правда я в ней никогда не был, предпочитая отдыхать в собственном кабинете, закрыв его тремя заклинаниями и одним замком. И все равно помощники императора умудрялись и там меня достать. Однажды даже бутылку с запиской в окно бросили. Ругался я тогда так, что оставшиеся стекла в окнах тряслись.

– Добро пожаловать в наш трактир, какой столик желаете занять? – премиленькая официантка в строгом фактуре и накрахмаленной блузке с улыбкой поприветствовала меня на входе.

– Крайний в углу, пожалуйста.

От моего ответа она изменилась в лице, распахнула глаза и неловко оступилась.

– К сожалению, мы не можем предложить вам этот столик, – вбитые в голову слова этикета не давали ей показать испуг. – Могу ли я предложить вам другой.

– Голубушка, это мой столик. Любимый. Всегда, – я выделил это слово, – за ним сидел.

– Г-г-господин архимаг?

– Все верно.

– Да-да, конечно, сию секунду, проходите! – она засуетилась, бросала красноречивые взгляды в сторону кухни и торопливо засеменила вперед.

Мой угол никак не изменился. Тот же стул, тот же резной узор за спиной и тот же стол, что единственный стоял без скатерти. Пальцы машинально погладили зарубку на столешнице. Это на меня с ножом пытались напасть, помню, хохотал до боли в ребрах, глядя на пепел, что от того идиота остался.

– Мы постарались сохранить его в том самом виде, как и десять лет назад, в знак того, что мы всегда вас ждем в нашем трактире. Что-то сразу желаете заказать?

– Желаю посмотреть, что у вас тут изменилось со времен, когда я был здесь последний раз.

– Если что, наш повар для вас приготовит любое блюдо на ваш выбор, – улыбка приклеилась к ее лицу и меня аж передернуло.

– Спасибо. Я посмотрю меню.

Несколько листков легли передо мной и девушка испарилась. Чует мое сердце, что побежала к хозяину трактира, докладывать о моем приходе. Мог бы и личину, конечно, надеть, но так бы пришлось больше говорить, а я устал и не горел желанием сначала говорить с девушкой, хозяином. Слишком голоден. Могу и испепелить кого-нибудь. Снова.

Через полчаса на моем столе стояли готовые блюда: перепелка с яйцами, наваристый борщ с густой сметаной, грибочки и запотевший графин с квасом.

Единственное, что меня изрядно раздражало – внимание. Ладно бы просто отсаживались подальше, так нет, наоборот, чуть ли не в рот заглядывали.

Я щелкнул пальцами, горка костей от цыпленка мгновенно вспыхнула и осыпалась пеплом. Это несколько отрезвило публику и все разом решили изучить содержимое своих тарелок. Так что доел я спокойно.

Закончив с едой, я вытащил кошелек, но тут ко мне подскочил хозяин трактира и заверил меня, что весь мой стол за счет заведения. Какой вежливый, аж завидки берут. Что поделать, репутация дело такое.

Дознаватели сидели в серой коробке из камня с черными провалами окон. Ни травинки, ни пылинки вокруг не было. Зато дорожка заботливо присыпала новым песком, видно, многие задержанные пытались прорваться, щедро поливая тут все кровью.

Пропустили меня без единого вопроса, сразу отвели к начальнику управления. Им был мой старый знакомый, крепкий седовласый мужчина со стальным протезом вместо руки.

– Иван Андреевич, рад вас видеть в полном здравии!

– Алексей Николаевич, не ожидал вас так поздно, – он глянул в окно, – или рано? Не важно, присаживайтесь. Кофе? Чаю? Чего покрепче?

– Не откажусь от чая, знаю, вам его привозят с западных гор и он диво, как хорош.

– А я, признаться думал, что вы уже уехали, – металлические пальцы виртуозно подхватили чайник.

– Да как тут уедешь-то? – проворчал я. – То одно, то второе. Знал ведь, что одним переворотом дело не ограничится, но нет, вернулся. К вам скоро еще должны привезти Давыдова, казначея.

– Уже, господин архимаг, уже. Поет соловьем, только успеваем записывать. Правда, сначала ему лекаря вызвали, что-то с желудком. Но сейчас все благополучно.

– Желудок? Так он жрет много просто. Подержи его недельку другую на вашей каше и здоровье вмиг поправится.

– А чего недельку? Мы его на лет десять закрыть хотим, с его-то показаниями. Да и потом, может хоть он в финансах тюрьмы разберется.

– Он-то разберется, а вы ему еще потом должны будете, – усмехнулся я. – Что еще интересного узнать смогли?

– Все как по шаблону: кражи, уклонения от налогов, незаконная деятельность. Интриги в полном своем великолепии.

– И что, никто в отказ не ушел?

– Ты моих ребят не знаешь! – с гордостью ответил Иван Андреевич. – Они у меня из новой академии. Там декан, твой хороший знакомый, мастер пыточного дела. Привет передавал, лет пять назад.

– Ну и ты ему передай, как только из столицы уеду.

– Что-то ты совсем нелюдимый стал, не рад вернуться что ли?

– А чего тут радоваться? Я десять лет по всеми миру катался, вопросы решал в интересах государства. Такие узлы разматывал и завязывал, что зубы до сих пор ноют.

– Так благодаря тебе у нас и границы стали шире, три войны остановил и два мирных соглашения подписал. Зря ты так. Империя у тебя в долгу!

– Вот поэтому и уехать хочу. Когда тебе сама империя должна, бежать надо на край света, а то наградить захотят, ни в жизнь не отмоешься.

Иван Андреевич гулко расхохотался, потом редко выдохнул и опрокинул в себя чашку с чаем.

– Кстати, Алексей Николаевич, а не хотел бы ты…

Что я не хотел бы, узнать не получилось, потому что в дверях появился ошалелый стражник.

– Там… там… там… Ромский! Везде!