Текст книги "Убийство в морге"

Автор книги: Лев Златкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

9

Гасан и другие агенты проводили этот вечер в объятиях пистолетов и укороченных штурмовых автоматов.

Они ждали Джафарова. И были уверены, что уж на этот-то раз они его ни за что не упустят.

Когда группа приехала и рассредоточилась, один из подручных Гасана предложил:

– Шеф, я незаметно вскрою машину и просмотрю вещи Джафарова. Может, там есть какие-нибудь адреса?

Предложение было заманчивым, но при раздумье Гасан решил все же от него отказаться.

– Риск слишком велик! – пояснил он подручному, чтобы тот не обиделся. – Джафаров не пацан! Может, у него какая-нибудь метка там, а ты ее повредишь. Подождем! Нам нужен сам Джафаров, а не его знакомые.

И они замерли в своих машинах с затемненными стеклами.

Самых глазастых Гасан определил в наблюдатели. Они хорошо знали в лицо Джафарова, значительно лучше, чем он их, на это Гасан и рассчитывал.

Время тянулось медленно.

Когда явились рэкетиры собирать дань с подъехавших водителей, уже стемнело.

Гасан сразу их узнал. С ними был и побитый. Гасан заметил, как он бросал осторожные, но мстительные взгляды в сторону машины Джафарова.

Казалось, ничто не предвещало трагедии.

Водители привычно расставались с требуемой данью и прав не качали.

Внезапно на площадке появилась иномарка, из окон которой по рэкетирам был открыт ураганный огонь из автоматов.

Парни мгновенно рассеялись и открыли ответный огонь, но иномарки уже и след простыл.

На месте сражения остался труп побитого парня, которому так и не удалось удовлетворить свою мстительность.

Гасан успел предупредить своих людей не вмешиваться в разборку и огня не открывать.

«Если Джафаров в это время подходил к „отстойнику“, то тут же отчалил, – думал Гасан. – Везет как утопленнику! На мафиозную разборку нарвался! А побитого, кажется, шлепнули. Ему не повезло еще больше, крайняя степень невезения. Но ему держать теперь ответ только перед Богом, а мне перед шефом. Как там – никому не известно, а шеф с меня три шкуры сдерет. Придется прописываться на этой автостоянке надолго…»

Вся ночь прошла в напрасном ожидании. Джафаров не появился.

Утром Гасан вызвал на дневное дежурство свежую смену, а сам отправился спать.

Милиция, явившаяся на место разборки, ничего не нашла. Труп увезли дружки, не дожидаясь прибытия заклятых врагов. На месте сражения остались только гильзы.

Водители, словно сговорившись, отрицали свое присутствие на месте происшествия, зная на опыте, сколько времени потом придется потерять, находясь в шкуре свидетеля. Да и опасное это занятие, убить могут.

Милиция покрутилась-покрутилась и уехала…

Выспавшись, Гасан нашел Халилова на штаб-квартире.

Халилов готовился идти на день рождения к Наташе и приводил себя в порядок, прикидывая, в чем ему пойти.

– Какой мне больше идет галстук: этот или этот? – спрашивал он Гасана, показывая два почти одинаковых галстука.

– Я галстуки не ношу! – отмахнулся тот. – Джафаров не пришел.

Халилов нахмурился. И молчал, пока не завязал один из галстуков.

– Ладно, сойдет! – придирчиво посмотрел он на свое отражение. – Жаль, муж у нее дома, можно было остаться на ночь.

– Вас не проводить? – спросил Гасан.

Но Халилов разъярился:

– Выпить-закусить захотел? Да? Скучно сидеть и ждать прихода государственного преступника? Опасно? Да?

– Почему не пришел Джафаров? – закончил он внезапно.

– Накладка произошла, – обрадовался другой теме Гасан, – мафиозная разборка за влияние на автостоянку. Один убитый, трое раненых.

– А Джафаров при чем? – не понял Халилов.

– Слышал, наверное, перестрелку! И ушел от греха подальше.

Халилов мстительно улыбнулся.

– Сиди и жди, когда он появится! Каждую ночь! Смотри, не упусти!

– У меня там все перекрыто! – обиделся Гасан. – Не маленький!

– Между прочим, – ехидно заметил Халилов, – голова – это тоже мужское достоинство.

– Шеф! – стал оправдываться Гасан. – Я-то при чем? Как можно было предугадать мафиозную разборку? У меня там знакомых нет!

Это прозвучало как намек, что у Халилова есть связи среди мафиозных структур. И хотя это соответствовало действительности, звучало вызывающе.

– От вас не спрашивают! – заорал вдруг Халилов, путаясь в грамматике русского языка. – Я публичные дома не охраняю! – намекнул он на один из каналов заработка Гасана.

– А кто вас будет охранять? – поинтересовался Гасан. – Неужели один пойдете?

Халилов в его тоне опять услышал издевку.

– Один пойду! Обязательно один пойду! – заявил он. – Меня на день рождения пригласили, а не на облаву. Думаешь, один не справлюсь?

Гасан предупредил Халилова:

– Олег Румянцев может привести с собой Джафарова!

Халилов такую возможность не предугадал, но отступать не собирался.

– Вблизи мне Джафаров не страшен, – пояснил он. – У каждого Ликвидатора есть код: у одного – слово, у другого – комбинация цифр. И Ликвидатор обязан подчиниться тому, кто ему скажет это слово или эту комбинацию. Я мечтаю встретиться с Джафаровым лицом к лицу. И знаешь, что я сделаю? – Халилов хитро улыбнулся. – Он у меня прыгнет с балкона вниз. И никаких следов. Сошел с ума, и точка!

– Интересно, конечно! – недоверчиво сказал Гасан. – Только почему мы гоняемся за ним, как гончие за зайцем, если все так просто? Почему бы не сказать ему это слово?

Халилов рассмеялся.

– Фома неверующий! Его Дадаев вызвал, чтобы сказать это слово, – Халилов схитрил и скрыл, что это не слово, а комбинация цифр, – ему сердечный приступ не дал это сделать. Умер он, а мертвые не говорят!

Это прозвучало правдоподобно. Гасан знал, что Джафаров – человек Дадаева, а следовательно, если кому-то это стало нужным, обвинить его в смерти хозяина было проще простого.

И Гасан подозревал, что это нужно Гейдарову. Джафаров слишком много знал, а потому стал опасен.

– Я о вас забочусь! – подобострастно сказал Гасан. – Ваша жизнь драгоценна для меня!

– Спасибо, спасибо! – довольно ответил Халилов. – Но ты мне нужен возле машины. Ты не телохранитель!

Гасан, чертыхаясь в душе, попрощался с Халиловым, мысленно пожелав ему провалиться в тартарары.

– До свиданья, шеф! – ласково произнес он вслух. – Желаю соблазнить Наташу и подружиться с Олегом Румянцевым.

И Гасан поехал к «отстойнику».

Там все было тихо. Подручные Гасана скучали без дела.

– Не мелькал? – спросил Гасан на всякий случай.

– Даже близко!

Гасан дал им новую установку, полученную от шефа:

– Если местные рэкетиры придут, гоните их в шею! Чтобы десять дней не появлялись.

– Будет сделано, шеф! – сказал тот же самый честолюбивый подручный.

И Гасан отметил это.

10

Ночью Джафаров спал с большими перерывами.

Валентина, как понял Джафаров, решила не ждать милостей от природы, а поставила задачу взять их. И Джафаров, как порядочный мужчина, не мог отказать ей.

Под утро Валентина устала и заснула, тесно прижавшись к своему мужчине.

Так что когда Джафаров проснулся, она еще спала, по-детски подложив кулак под щеку.

Джафаров встал, умылся, побрился, привел себя в порядок и пошел на кухню готовить завтрак.

Внимательно рассмотрев содержимое холодильника, Джафаров достал банку шампиньонов, яйца и приготовил омлет. Затем открыл баночку черной икры, приготовил бутерброды и сварил кофе по-турецки.

– Боже мой! – услышал он за спиной хриплый со сна голос Валентины. – Разве восточные мужчины могут снизойти до кухни?

– Холостым есть тоже хочется! – рассмеялся Джафаров. – Положение обязывает!

– Не слышала, что холостяки готовят королевский завтрак! – заявила Валентина, оглядывая сервированный стол. – Я мигом!

И она исчезла в ванной.

Джафаров ухаживал за ней во время завтрака, и Валентина была на верху блаженства.

– Я ощущаю себя Екатериной Второй! – заявила она перед чашечкой кофе.

– А я – граф Орлов? – улыбнулся Джафаров.

– Скорее Понятовский! – засмеялась Валентина. – Или Салтыков: историки подозревают, что Екатерина родила Павла от Салтыкова, так что с Павла началась династия лжесалтыковых, вернее, лжеромановых! – поправилась Валентина.

После завтрака Джафаров спросил ее:

– Какие у тебя на сегодня планы?

– Работа и дом! – ответила Валентина. – Других планов у меня никогда не было. Ты – исключение!

– Хорошо! – согласился Джафаров. – Исключение просит тебя поехать с ним и купить легковую машину.

– В подарок? – рассмеялась Валентина. – Тогда придется отказаться от покупки дачи.

– Это не твоя печаль! – сказал Джафаров. – Ты умеешь водить машину?

– Представь себе, умею! – ответила Валентина. – Профессиональные права.

– Каким образом? – удивился Джафаров.

– Хотела в Афганистан поехать! – призналась Валентина и улыбнулась Джафарову. – Оформить на твое имя?

– Нет! – покачал головой Джафаров. – Опасно! Могут вычислить. За мной идут профессионалы. Ловят каждую ошибку! Оформишь у нотариуса доверенность на мое имя, сроком на три года.

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! – Валентина склонила голову в знак покорности.

Джафаров грустно улыбнулся.

– Ребенок!

– «Как ты умудрилась прожить до столь почтенных лет, сохранив в неприкосновенности разум пятилетнего ребенка?» – подхватила Валентина, дурачась.

«За мной смерть по пятам бродит, а я чувствую себя на отдыхе! – думал Джафаров. – Не к добру! Расслабился. Предчувствия меня никогда не обманывают. В таком расслабленном состоянии и попадаются. Халилов близко».

– О чем ты думаешь? – спросила его Валентина. – Я к тебе уже третий раз обращаюсь! А ты – в другом измерении.

– Я слушаю тебя! – собрался Джафаров.

– Какую марку машины предпочитаешь? – поинтересовалась Валентина.

– Самое лучшее – купить иномарку! – ответил Джафаров. – Но тогда сразу же привлечешь к себе внимание не только органов, но и криминальных структур.

– Так уж и сразу? – не поверила Валентина.

Джафаров не ответил и стал собираться.

Валентина собралась очень быстро, чем его удивила.

– Женщины обычно долго копаются! – одобрил он ее.

– Поскольку женщиной я стала недавно, то этой привычки еще не успела приобрести, – пошутила Валентина.

Но Джафарову уже было не до шуток.

– С генералом все в порядке? – спросил он, удивляясь, что не видит словоохотливого старика.

– Все в порядке! – улыбаясь, успокоила его Валентина. – Это он таким образом устраивает мою личную жизнь, боится, что ты уйдешь.

– Я тебя предупредил, что буду исчезать и появляться… – напомнил Джафаров.

– Но отец этого не знает и надеется, – просто объяснила Валентина.

– На что? – насторожился Джафаров.

– Не лезь в бутылку! – успокоила его Валентина. – Ты абсолютно свободен! Отец надеется на то же, на что надеюсь и я. Мы, кажется, с тобой обговорили этот вопрос, и ты обещал помочь.

Джафаров пристально всмотрелся в Валентину.

«Женщины все хитрят, – подумал он, – может, это – ее естественная реакция на возможность заарканить меня? Вряд ли! В ее глазах ни малейшей хитринки. Любовь по договору! Чего на свете не бывает».

– Поехали! – предложил он. – Дел по горло. К вечеру мне машина нужна обязательно.

Они поехали в автомагазин, чтобы приобрести «девятку». После некоторого размышления Джафаров решил купить «Жигули».

Главное – не выделяться.

В автосалон Валентина пошла одна.

– Ты не боишься, что меня по дороге ограбят? – спросила Валентина.

– Я не буду спускать с тебя глаз! – ответил Джафаров. – А в самом магазине не грабят!

Со стороны действительно трудно было предположить, что эта пара приехала покупать машину.

Деньги уже лежали в сумке у Валентины.

– Я все-таки не понимаю, почему ты не можешь пойти в магазин? – волновалась она. – Документы я буду оформлять, деньги я буду платить. Мне очень не хочется делать это одной.

– Я не хочу светиться! – пояснил Джафаров. – У всех продавцов великолепная зрительная память. Мои преследователи не будут рыться в документах. Они приедут, покажут мою фотографию, если нужно, заплатят, и продавец вспомнит, что видел меня такого-то числа с красивой женщиной, которая купила у них автомобиль.

– Да! – согласилась Валентина. – У них будут все мои данные…

– Главное, – перебил ее Джафаров, – что они будут знать: на какой я машине. А через ГАИ узнать номер проще простого. Иди!

Валентина вздохнула и пошла в магазин.

К ее удивлению, вся процедура покупки заняла немного времени.

Самое большее через час она выехала со двора на «девятке» цвета «мокрый асфальт».

Этот цвет был заказан ей Джафаровым. И не потому, что он был самым модным, а потому, что тогда машина не выделялась на фоне серых домов.

Валентина вела машину неуверенно, но Джафаров не пожелал заменить ее за рулем.

– Теперь в ГАИ! – приказал он, вновь ощутив в себе уверенность и силы.

– В ГАИ так быстро не оформишь! – вздохнула Валентина.

Джафаров усмехнулся.

– Останови у телефона-автомата! – попросил он новоиспеченного автолюбителя.

Телефон Хотелова Джафаров помнил наизусть.

– Хотелов! Это я! Узнал?.. Очень хорошо, что узнал. Все чисто?.. Рад за тебя. Слушай, майор! У тебя есть друг в ГАИ, помнишь, хвастал? Он еще друг?.. Позвони и предупреди, что от тебя приедет женщина зарегистрировать машину. Ему надо сделать это за час. Останется доволен. Там и тебе перепадет. Ясно? Звони!

И он вернулся в машину.

– Договорился? – спросила Валентина.

– Поехали в районное ГАИ! – Джафаров назвал адрес.

– Но у меня другой район, – возразила Валентина.

– Поехали, поехали! – усмехнулся Джафаров. – Нам еще надо успеть заверить у нотариуса доверенность.

Возле районного ГАИ Джафаров проинструктировал Валентину.

– Скажешь, что ты от Хотелова, отдашь ему пакет с деньгами. Но обязательно добавь: «Это вам на двоих с Хотеловым, но вы можете ему не говорить, что я у вас была и вы зарегистрировали машину». Между прочим скажешь. И будет лучше, если ты отдашь деньги после регистрации.

– Понятно! – сообразила Валентина. – Последовательность такая: сначала я говорю, что от Хотелова и отдаю документы. После того, как он приносит их обратно вместе с номерами, я отдаю ему пакет с деньгами и говорю всю фразу: «на двоих»!

– Умница! – похвалил Джафаров. – Чему я только тебя учу?

– Жизни! – ответила спокойно Валентина. – Раньше я жила по книгам.

– Разве есть такие книги? – удивился Джафаров. – Чтобы учили жизни?

– Вымышленной только! – честно созналась Валентина.

Оформление документов времени заняло еще меньше, чем покупка автомашины.

Когда Валентина вышла из здания ГАИ, Джафаров подумал, что она что-то забыла.

Но Валентина села за руль и восторженно показала Джафарову поднятый большой палец руки.

– Блеск! Такой шустрости я не ожидала!

Если Джафаров и удивился, то никак этого не показал.

– Бакшиш, он и на Луне – бакшиш! – заметил он между прочим.

Довольная Валентина лихо погнала машину.

– К нотариусу! – скомандовала она.

– Слушай! – вспомнил вдруг Джафаров. – А как же твоя работа?

– Ничего! Подождут! – нахмурилась Валентина. – После обеда пойду. Что-нибудь придумаю: к врачу ходила…

– Грех врать-то! – пошутил Джафаров.

– Врать действительно грех! – согласилась с ним Валентина. – Но я придумываю! От этого никому хуже не будет. Это вроде детской игры: они прекрасно понимают, что ни у какого врача я не была, но это их устраивает. А ты разве не лжешь?

Джафаров дипломатично промолчал. Что он мог сказать этой бесхитростной девочке-женщине, когда вся его жизнь была кровавой ложью, когда дарованное ему право на убийство предусматривало другое право – право быть убитым своими хозяевами.

Джафаров запутался в своих мыслях, хотя на практике для него все было давно ясно и привычно.

Частный нотариус была на месте и маялась без работы.

Ей хватило десяти минут, чтобы просмотреть все документы и напечатать доверенность на машинке.

Заверив ее своей подписью и поставив личную печать, она назвала Джафарову такую небольшую сумму, что тот было подумал, что ослышался.

– Сколько, сколько? – переспросил он. – Почему так мало?

– Мы не имеем права завышать государственные расценки! – пояснила нотариус.

– А другие имеют? – удивился Джафаров, зная, что творят частные нотариусы у него на родине.

– За других я не ответчик! – нахмурилась та. – И говорить не буду!..

Домой они вернулись как раз к обеду.

– Я пойду кормить отца, – сказала Валентина, – а ты прикрути номера.

Эта работа заняла у Джафарова немного времени, опыт и сноровка имелись, да и руки росли из того места, из которого нужно.

Через полчаса он вошел в квартиру генерала, изумившись, что входная дверь нараспашку.

– Есть кто живой? – на всякий случай спросил Джафаров, держа пальцы на рукоятке пистолета.

– Ты чего? – удивилась Валентина, выходя из кухни с огромным помидором в одной руке и с ножом в другой. – Я специально дверь открытой оставила, чтобы не дергаться.

Джафаров закрыл дверь на замок и заметил спокойно:

– Теперь тебе придется закрывать дверь и дергаться!

Валентина недоуменно посмотрела на него и расхохоталась:

– О Боже! Я и забыла, что стала состоятельной дамой. Извини! – продолжала она, улыбаясь. – Завтра же сделаю стальную дверь и решетки на окнах. Твой чемоданчик будет как в сейфе.

– Я беспокоюсь не за него, а за тебя! – сказал ей серьезно Джафаров.

Валентина подошла к нему вплотную и посмотрела в глаза.

– Ты прав! Теперь я буду осторожна! Идем обедать!..

После обеда Валентина утащила Джафарова в постель.

Через час она последний раз поцеловала его и, вздохнув, ушла, сказав на прощание:

– Ключи от машины и от квартиры на столе. А я на работу.

Ушла она счастливая.

Джафаров сразу же заснул. И снился ему Халилов.

Отдых кончился. Он отчетливо это чувствовал.

Борьба предстояла кровавая и жестокая.

И чтобы в ней победить, необходимо было хорошо отдохнуть.

Джафаров спал часа два, не больше, но проснулся он другим человеком: жестоким и решительным, то есть самим собой.

Приняв душ, он критически оглядел себя.

В таком затрапезном виде даже думать нельзя было идти к Наташе на день рождения.

«Пора менять кожу! – подумал Джафаров. – В центре я видел симпатичный магазинчик импортной одежды. Там можно купить все, от костюма до обуви… Или не выпендриваться? Съездить на автостоянку и взять из машины свой костюм. Да ну его! Хлопотно и опасно. Его описание, наверное, есть уже у любого постового. Камуфляж водителя пока выбрасывать рано, пусть себе полежит в машине. Можно будет в любой момент переодеться и сменить имидж».

Джафаров взял ключи и собрался покинуть – как он предчувствовал, надолго – этот ставший родным гостеприимный дом.

– Уходишь? – услышал он внезапно голос старика.

– Я еще вернусь! – пообещал Джафаров.

– Валентина знает? – спросил старик.

– Мы обо всем договорились!

– Ты не сдавайся! – посоветовал старик. – Главное, не паникуй! И запомни: ответные удары надо наносить только в сердце или в голову.

Джафаров согласно кивнул ему и ушел.

В магазине его встретили приветливо.

Верный своему правилу не выделяться, он выбирал недорогую и добротную одежду. Продавцы очень тщательно проверяли каждую сотенную бумажку с изображением американского президента Франклина. Провожали они его как почетного гостя.

И Джафаров был очень доволен тем, что оставил за углом магазина свой автомобиль. Продавцы запомнили, что он ушел пешком. Это – главное.

Затем Джафаров купил в ГУМе кожаный чемодан и, не удержавшись, костюм от Версаче.

«Один раз живем! – подумал он, оправдываясь. – Зато блесну на празднике!»

К костюму пришлось купить соответствующие туфли, сорочку и галстук.

Теперь можно было ехать к Наташе.

Зрительная память еще никогда не подводила Джафарова, и он без труда нашел ее дом и квартиру.

Когда Наташа открыла дверь, то поначалу не признала в лощеном иностранце Джафарова.

Когда она его узнала, восторгу не было предела.

– Мустафа, дорогой! – бросилась она ему на шею. – Теперь я поняла странную фразу Олега: «Лучший подарок придет сам!»

– Он мне даже спел по телефону: «Лучший мой подарочек – это ты!»

Наташа рассмеялась:

– Значит, другого от него ждать нечего! Сначала я подумала, что, он мне подарит собачку. Я очень рада, что этим подарком оказался ты! Ты – неизмеримо лучше!

Она закрыла за Джафаровым дверь и крепко обняла его.

– Жаль, что муж дома! – шепнула она ему. – Я бы тогда отпустила тебя лишь утром.

– Собак, значит, не любишь? – пошутил Джафаров, вытирая ноги о половик и направляясь в комнату. – Ты – в своем репертуаре! Гости уже собрались?

– Одна подруга пришла пораньше посплетничать!

Они вошли в комнату, где на диване сидела подруга. Это была Эля. И она не узнала Джафарова.

– Ты изменяешь своему правилу? – заметила она Наташе. – Не только бывшие, но и будущие?

Наташа, таинственно улыбаясь и незаметно подмигивая Джафарову, поставила принесенные Джафаровым розы в вазу.

– Извини, Наташа! – вспомнил про подарок Джафаров. – Поздравляю тебя с днем рождения!

И он достал из кармана драгоценный крест на золотой цепочке.

Обе женщины обомлели.

– Ну, Наталья! – протянула в восхищении Эля. – Такого щедрого мужчину надо беречь. Уведут.

– Элька, ты что? Мустафу не узнаешь?

Эля ахнула и бросилась Джафарову на шею.

– Джафаров! Не узнала! Богатым будешь!

– Бедный не смог бы подарить такую драгоценную вещь! – заметила Наташа, надевая крест на шею.

Эля пришла в восторг.

– Джафаров, я заранее приглашаю тебя на свой день рождения! – заявила она. – Жаль, что он будет только в апреле. Может, выпьем? – предложила она.

– Я не пью! – отказался Джафаров.

– Завязал? – поинтересовалась Эля. – Давно?

Джафаров понял, что для нее это животрепещущий вопрос. Вид Эли яснее слов говорил о том, что она частенько прикладывается к бутылке, увы, не молока и не боржоми.

– Я помню, ты вроде вино пил, – вспомнила Эля.

– Когда это было? – улыбнулся Джафаров. – Отдых, море, горы, красивые девушки. А что за шашлыки без вина?..

– В городе не пьешь? – удивилась Эля. – Неужели и за здоровье Наташи рюмочки не выпьешь?

– Наташа меня простит! – улыбнулся Джафаров.

Один за другим стали собираться гости.

Олега пока не было.

Бывшие и настоящие любовники Наташи охотно принимали приглашение Эли выпить по рюмочке, и скоро все уже были навеселе.

Появился муж Наташи, пожилой ответственный чиновник Министерства культуры, мудрый и всепонимающий.

Неподалеку от Джафарова разыгрывалась настоящая сцена ревности: спортивного вида парень приставал к изящному юноше с печальными глазами.

– Нет, ты мне скажи, музыкант! – приставал он к юноше. – Что она в тебе нашла?

– Может, потеряла? – миролюбиво успокаивал его юноша. – Спросите лучше у Наташи!

– Обхохочешься! – негодовал спортсмен. – Здорового, крепкого менять на эту глисту в обмороке. На чем ты играешь? – внезапно спросил он.

– На виолончели!

Спортсмен обрадовался.

– Сыграешь?

– Для этого надо иметь как минимум виолончель! – пояснил юноша. – И еще желание.

– Твое желание меня не интересует! – отмахнулся спортсмен. – А виолончлен я тебе обеспечу.

Джафаров ждал прихода Олега, который опаздывал.

Только Олег мог помочь Джафарову поставить на его паспорт выездную визу. А за границей легко можно было затеряться.

– Садимся за стол! – пригласила хозяйка дома.

Джафаров обернулся к столу и… увидел Халилова.

Тот смотрел на него, улыбаясь.

«Выследил! – спокойно стал размышлять Джафаров. – Улыбается! Значит, дом окружен, и достаточно одного сигнала, чтобы мальчики Халилова ворвались в квартиру и всех положили из автоматов. Поэтому он и улыбается. Знает, что я не стану стрелять среди такого скопления людей. Главное, не паниковать!»

За столом он постарался сесть напротив Халилова, чтобы держать его в поле зрения.

«Как он здесь оказался? – думал Джафаров. – Неужели он был любовником Наташи? Такая неразборчивость не делает ей чести».

Однако ни одна черточка в его лице не дрогнула, и Халилов подивился его выдержке.

«Жаль уничтожать такого обученного агента! – думал он, наблюдая за Джафаровым. – Но приказы начальства не обсуждаются».

Халилов блефовал.

Он совершенно не ожидал встретить здесь Джафарова. Ему нужен был только Румянцев.

Халилов узнал Джафарова не сразу. Лишь когда всех пригласили за стол и Джафаров повернулся к нему лицом, Халилов узнал своего врага. Трудно было узнать гонимого отверженного в этом лощеном мужчине, одетом с иголочки.

Халилов пожалел, что не послушался Гасана и не взял с собою никого из охраны. Мало того, он не взял даже пистолета.

«Наслушался россказней, что в Москве на пьяных нападают, – думал он с сожалением. – Впрочем, пистолет мне не помог бы. Если бы я его раньше заметил, то еще туда-сюда, можно было подойти сзади и выстрелить в затылок. А сейчас мне поможет лишь мое знание кода Ликвидатора. Но как подойти к нему близко? Он может и выстрелить!»

И он тоже решил положиться на благоприятный момент, а пока, улыбаясь, поводил пальцем по краю бокала, намекая Джафарову, что тот окружен и сопротивление бесполезно.

Гости шумели, веселились, произносили тост за тостом, а эти двое сидели и смотрели друг за другом.

Впрочем, Халилов, в отличий от Джафарова, прикладывался к рюмке довольно часто, он любил французский коньяк.

Джафаров не вслушивался в тосты, произносимые гостями. Он покорно поднимал свою рюмку, но ставил ее тут же на стол обратно.

Ему как никогда нужна была трезвая голова.

Халилову для смелости необходим был допинг, и поэтому он себя не останавливал.

«Мне необходимо сказать только три цифры, и он труп!» – успокаивал себя Халилов, выжидая момент, когда это можно будет сделать.

Один из тостов привлек внимание Джафарова.

– Внимание, друзья! – призвала Наташа ее послушать. – Среди нашей дружной компании есть человек, которому я обязана честью, а может, и жизнью! Этот человек сидит сейчас по правую руку от меня. Это – мой спаситель, очень мужественный человек. Я хочу за него выпить!

Джафаров сразу все понял.

«Наташа здесь ни при чем! – хмуро подумал он. – Вышли на Олега. Услышали про Наташу. Остальное дело техники. Без Гасана, я думаю, не обошлось. Может, Халилов блефует, и он здесь совсем не из-за меня? Сколько человек Халилов мог привести с собой? Здесь ли Гасан?»

Халилов испортил Джафарову настроение. Он очень надеялся на помощь Олега. А теперь приходилось думать, как жить дальше, если, конечно, удастся выйти из этой квартиры живым.

Начались танцы.

Каждый рвался потанцевать с Наташей, однако она пригласила мужа.

Пользуясь тем, что всеобщее внимание переключилось на танцующих, Халилов кивнул головой в сторону балкона и едва слышно шепнул:

– Пойдем поговорим! Как мужчина с мужчиной!

Джафаров скорее догадался, чем услышал его, и согласился, что надо поговорить.

Он встал и, пошел вслед за Халиловым на балкон.

Халилов остановился в дверях, желая пропустить Джафарова вперед.

И когда тот поравнялся с Халиловым, он быстро, четко и внятно произнес: «Двадцать два, тридцать три, сорок четыре! Код Ликвидатора!»

Джафаров застыл на месте. Взгляд его остекленел и замер на одной точке, конечности застыли, руки и ноги, начиная с пальцев, заледенели, сознание отключило все лишние звуки и воспринимало только поданную команду.

– Выйди на балкон! – скомандовал ошеломленный успехом Халилов.

Джафаров покорно вышел на балкон.

Халилов, торжествуя, пошел за ним.

– Отойди от двери! – командовал Халилов, наслаждаясь властью.

И Джафаров покорно выполнял любую его команду.

Халилова поразил вид Джафарова: оловянные глаза, осунувшееся лицо, слабое, шатающееся тело, полное отсутствие воли…

– Прыгай с балкона, Ликвидатор! – скомандовал Халилов. – Там враги! Прыгай на них!

Джафаров покорно подошел к перилам, за которыми была бездонная пропасть семнадцати этажей.

– Прыгай! – рявкнул Халилов.

Джафаров ухватился за перила, посмотрел вниз и подпрыгнул.

Халилов засмеялся, представив себе, как Джафаров будет лететь сейчас с высоты семнадцатого этажа и что от него останется.

Смех спас Джафарову жизнь.

На долю секунды он вернул себе способность мыслить и владеть своим телом. Холод конечностей отступил, и они сделались послушны своему владельцу. Кукольные глаза вновь стали человеческими.

Выучка, доведенная до автоматизма, помогла Джафарову. В самый последний момент он, держась за перила, изогнулся и двумя ногами нанес Халилову страшный удар в грудь.

Удар был такой силы, что Халилов вылетел через перила балкона и рухнул в семнадцатиэтажную пропасть.

Джафаров отцепился от перил и упал на балкон, смягчив падение руками.

«Сколько человек сопровождают Халилова? – думал Джафаров. – И где они? Это очень хорошие профессионалы, если я их не обнаружил. Может быть, они приехали вместе с ним только как охрана? Наверняка! Он не знал Наташу, не знал о нашем знакомстве. Ему нужен был только Олег. Значит, там только охрана, а не засада! Это уже легче. Про машину они не знают, еще один мой плюс. Уйду!»

Джафаров посмотрел через перила вниз.

На земле черной точкой лежало то, что так недавно было опытным и хитрым агентом Халиловым.

«Хорошо, что балкон выходит во двор! – размышлял Джафаров. – До утра его могут не обнаружить!»

В проеме балконной двери показалась Наташа.

– Мустафа, дорогой! Ты остался единственным, с кем я еще не танцевала! Пошли, мне нельзя сегодня ни в чем отказывать!

И она потащила Джафарова в комнату.

Разглядев его на свету, она ахнула.

– Джафаров, ты же не пил! Или решил наказать меня за нерадивость – я забыла подмести балкон. Но костюмом от Версаче его не стоило подметать даже в мой день рождения.

Наташа быстро провела Джафарова в прихожую, достала платяную щетку и почистила его костюм от пыли.

– Теперь другое дело! – удовлетворенно сказала она, разглядывая Джафарова. – Пошли танцевать!

Подвыпившие гости уже не обращали друг на друга никакого внимания.

Танцуя с Джафаровым, Наташа так крепко прижалась к нему, что ее муж недовольно покачал головой.

– Не дразни мужа! – попробовал свой голос Джафаров.

Наташа удивленно взглянула на него.

– Голос у тебя какой-то безжизненный! Замерзший! Прими сто граммов коньяка, советую. Никуда твоя работа не денется.

– Почему Олег не приехал? – поинтересовался Джафаров.

– Не знаю! – искренне ответила Наташа. – Звонила ему домой. Никто не отвечает. Он же один так и живет. Сейчас в Москве такие пробки случаются, что по два часа можно прождать.

К ней подошла взволнованная жена спортсмена.

– Ты нашего мужа не видела? – спросила она. – Этот болван все время к музыканту приставал, оба куда-то делись.

– Не знаю! – равнодушно ответила Наташа. – Они оба – в прошлом!

– Не придушил бы он этого хлюпика!

Наташа, что-то вспомнив, стала оглядываться в поисках Халилова.

– И мой спаситель куда-то подевался! – забеспокоилась она. – Ты его не видел?

– Спаситель? – улыбнулся Джафаров, слыша еще смех Халилова. – Хочешь, я расскажу тебе, как все было?

– Экстрасенсом стал? – не поверила Наташа.

– Слушай! – настаивал Джафаров. – В каком-нибудь пустынном месте тебя подкараулил похожий на дебила парень – зовут его, кстати, Гасан, если очень попросишь, познакомлю – и предлагал тебя поиметь. А избавитель Халилов тут как тут, «где убийца, где злодей, не боюсь его когтей! Подлетает к пауку, саблю вынимает и ему, на всем скаку, голову срубает»…