Текст книги "Загадочный материк"

Автор книги: Лев Хват

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Материк пересечен

Вторая американская экспедиция завершилась в начале 1935 года. Прошло немного времени, и опустевшую Маленькую Америку посетили неожиданные гости – Линкольн Элсуэрт и арктический пилот Холлик Кеньон. Этому предшествовали интересные события.

Ещё в 1933 году Элсуэрт готовился осуществить давно задуманное Брюсом и неудавшееся ни Фильхнеру, ни Шеклтону: пересечь антарктический материк. Но не по льдам и снегам, а по воздуху. И не от моря Уэдделла к морю Росса, а в обратном направлении. После аварии самолета на припайном льду Китовой бухты Элсуэрт изменил свой план: самолет «Полярная Звезда» проложит путь от северо-восточной оконечности Земли Грейама непосредственно к Китовой бухте, куда подойдет экспедиционное судно «Уайт Ирп». Протяжение маршрута – более 3500 километров. Не так уж много, если вспомнить, что мировой рекорд дальности беспосадочного полета по прямой превышает 9000 километров. Однако не следует забывать, что лететь придется над неведомыми пространствами Антарктиды, где одна миля стоит многих…

23 ноября 1935 года «Полярная Звезда» стартовала с острова Данди, расположенного в северо-западной части моря Уэдделла. Пилот Кеньон вел самолет на юг, придерживаясь 60-го западного меридиана. Элсуэрт занялся вычислениями, неохотно оторвавшись от великолепной панорамы Земли Грейама.

Пролетев около 500 километров вдоль ее восточного побережья, «Полярная Звезда» оказалась над неисследованной областью. Четко обрисовались контуры горной цепи, тянущейся широкой 150-километровой полосой. Над изрезанными горными хребтами поднимались до 4000 метров белые куполы вершин. «Назовем их Этернити», – написал Элсуэрт пилоту.

Этернити – вечность… Горы Вечности! Не являются ли они звеньями огромной цепи, соединяющей Земли Виктории и Грейама? Не единая ли это горная система, часть которой описали Скотт, Амундсен и Шеклтон в походах к полюсу?.. Ужасно жаль, что нельзя передать об этом открытии по радио: передатчик отказал, своими силами его, конечно, не исправить. Надо примириться с мыслью, что связь утрачена по крайней мере до встречи с «Уайт Ирп»…

Западный склон Этернити остался позади. Внизу простиралось бескрайное белое плато на высоте до 2000–2500 метров. Лишь темносерые горбы нунатаков напоминали о земной коре, скованной могучими льдами. Справа появилась изолированная горная цепь, протяжением 130–140 километров, с вершинами до 4000 метров. «Горы Сентинел. Вершина Мэри-Луизы Улмер» – пометил на карте Элсуэрт.

«Полярная Звезда» прошла около половины пути и приближалась к 80-й параллели. Впереди потемнело, густая мгла застилала горизонт. Видимость ухудшалась с каждой минутой.

– Лететь нельзя, буду садиться, – прокричал Кеньон.

В одно мгновение мысль перенесла Элсуэрта во льды 88-й параллели Северного полушария. Руал Амундсен!.. Рийсер-Ларсен и Дитриксон… Брошенная летающая лодка… Борьба за спасение второй… Сизифов труд на расчистке взлетной дорожки… Кажется, давным-давно всё это было, а ведь прошло только десять лет!..

Кеньон посадил моноплан на ледяном плато. В 2150 метрах над уровнем моря два человека наспех оборудовали лагерь… Тянулись дни – туманные, бесконечно тоскливые. Дважды «Полярная Звезда» поднималась в воздух, чтобы продолжать полет к морю Росса, но отвратительная видимость вынуждала пилота через 10–15 минут снова садиться на то же плато. Невозмутимо спокойный Кеньон вышел из себя и чертыхался, проклиная туман, льды, «страну самого дьявола».

– Неважного же вы мнения о плато Холлик-Кеньона, – сказал Элсуэрт.

– Плато… Кеньона?.. – озадаченно переспросил летчик.

– Взгляните на маршрутную карту. Это плато с нынешнего дня носит ваше имя!

Вновь открытую территорию инициатор перелета назвал именем своего отца – Джемса Элсуэрта. Она расположена к востоку от Земли Мэрн Бёрд и омывается морем Беллинсгаузена.

На пятые сутки поднялась пурга. Всю неделю бушевали снежные вихри, ветер грозил сорвать машину с креплений и разнести её в щепки, а это вело к неминуемой гибели людей: не было ни малейшей надежды добраться пешком до Китовой бухты, сообщить о себе они тоже не могли, а не зная точно их координаты, невозможно было отыскать крохотный лагерь – микроскопический оазис в грандиозном замерзшем мире.

На плато Холлик-Кеньон они пробыли одиннадцать дней. 4 декабря «Полярная Звезда» продолжала полет. Плато постепенно снижалось. Только полтораста миль оставалось до Китовой бухты, когда непогода вновь заставила Кеньона совершить посадку.

Пилот ещё раз измерил остаток горючего в баке.

– Определенно не дотянем, – с беспокойством сказал он.

– Выжмем всё, что возможно!..

Моноплан стартовал. Последний этап. Прошло больше часа. Они не спускали глаз с бензиномера: хватит – нехватит?.. Элсуэрт прикидывал расстояние до Маленькой Америки. Сорок миль… Тридцать… Пятнадцать… Мотор усиленно зачихал. Всё!..

Старательно закрепив машину, пилот и наблюдатель направились кружным путем к недавней базе американской экспедиции, куда добрели только на десятые сутки. Было 15 декабря, больше трех недель миновало после старта с острова Данди.

Элсуэрт и Кеньон обосновались в домике радиостанции, раскопали в огромном сугробе мешки с продуктами и стали ждать появления «Уайт Ирп».

– Представляю себе, какой шум подняли газеты и радио, – сказал Элсуэрт. – Потеря связи, три недели ни слуха, ни духа… Вероятно, нас уже оплакали.

– В лучшем случае изображают умирающими от голода и стужи, – заметил Кеньон, отрезая толстый ломоть копченой грудинки.

Английское судно «Дисковери II», занятое гидрографическими работами в высоких широтах, получило радиограмму: итти к Ледяному барьеру Росса на поиски исследователей. 15 января 1936 года, почти через восемь недель после их исчезновения, судно вступило в Китовую бухту. Группа моряков направилась к зимовке, сознавая полную безнадежность своих попыток.

– Милости просим! – встретил ошеломленных англичан Холлик Кеньон. – Здесь можно прожить не один год…

Спустя четыре дня в Китовую бухту вошло «Уайт Ирп».

Полет Элсуэрта и Кеньона подтвердил справедливость мнения польского ученого Генриха Арцтовского, участника экспедиции на «Бельжике», о том, что горы Земли Грейама являются продолжением южноамериканских Анд. Арцтовский предложил назвать эти горы Антаркандами. Связанные с цепями Земли Виктории, они представляют мощную горную систему.

В 1937 году Элсуэрт снова отправился в высокие широты Южного полушария. Долгие недели «Уайт Ирп» пробивалось в тяжелых дрейфующих льдах к «белому пятну» восточнее Земли Эндерби. Достигнув 69-й параллели у 79° в. д., судно приблизилось к побережью материка и встало на якорь возле группы каменистых островков. Там были обнаружены признаки железа, меди и никеля. Пилот Лимбернон несколько раз вылетал с Элсуэртом на двухместном гидроплане к югу. В одном из рейсов они достигли 72-й параллели. С высоты 4000 метров исследователи не обнаружили никаких горных хребтов и вершин. Внизу лежали ледники, пересеченные многочисленными пропастями.

Годом позже к берегам Земли королевы Мод подошло немецкое транспортное судно с экспедицией А. Ритчера, располагавшей двумя летающими лодками «Дорнье-Валь». Судно остановилось невдалеке от окраины шельфового ледника, поднимающегося до 30 метров. С воздуха удалось осмотреть область от 69 до 76,5° широты между 11,5° з. д. и 20° в. д. Около 350 тысяч квадратных километров территории было сфотографировано. Примерно в 120 километрах от стоянки судна исследователи обнаружили небольшие горы. В 80 километрах южнее они переходят в крупные горные массивы с вершинами до 4000 метров. Ещё дальше на необозримое расстояние простирается высокогорное ледяное плато.

Находясь за Полярным кругом, метеорологи экспедиции Ритчера выпустили 36 радиозондов, достигших высоты в среднем 18 километров: один из них показал температуру минус 74,4°.

С двух баз

Третья американская антарктическая экспедиция развернула работу в то время, когда над городами и селениями Западной Европы уже полыхало кровавое зарево второй мировой войны. Впервые правительственные органы взяли на себя значительную часть расходов экспедиции – Антарктика привлекла внимание военно-морских кругов США. Суда «Северная Звезда» и «Медведь» под командованием адмирала Бёрда в начале 1940 года подошли к Ледяному барьеру Росса.

На этот раз американцы решили действовать одновременно с двух баз – Западной и Восточной. Первая возникла в нескольких километрах от Маленькой Америки. Выгрузив имущество зимовки, «Северная Звезда» отправилась в чилийский порт Вальпараисо за самолетом «Кондор», а «Медведь» пошел на восток от полуострова Эдуарда VII – к Берегу Рупперта. Далее к востоку, на Береге Хобса, экспедиция открыла горный хребет высотой более 4000 метров.

Тысячи километров береговой линии между морями Росса и Беллинсгаузена представляли сплошное «белое пятно»: тяжелые паковые льды преграждали путь экспедициям, пытавшимся приблизиться к побережью. Не удалось это и «Медведю», пробившемуся почти к 71-й параллели у 108° з. д., но авиация открыла возможность проникнуть в недосягаемые области.

Трижды уходил самолет на разведку загадочной страны. Исследователи обнаружили большой материковый выступ – полуостров Тёрстона – и два острова в обширной, забитой льдами бухте. В глубь Антарктиды тянулись горные снеговые цепи, высотой более 1200 метров. Лишь через 128 лет после экспедиции «Востока» и «Мирного» удалось открыть часть южного побережья моря Беллинсгаузена – между полуостровом Тёрстона и меридианом острова Петра I.

«Медведь» и «Северная Звезда» в марте 1940 года соединились за 68-й параллелью у западного побережья Земли Грейама, где американцы основали Восточную базу. На зиму суда ушли в Южную Америку.

До наступления полярной ночи ученые Западной базы в нескольких полетах исследовали Землю Рупперта и центральную часть Ледяного барьера Росса, достигли гор королевы Мод. К юго-востоку от острова Рузвельта, открытого ранее в Ледяном барьере, нашелся ещё один участок суши, также окруженный со всех сторон вечным льдом; удалось лишь приблизительно нанести на карту контуры вновь открытого острова. Наблюдения показали, что в нескольких местах нижняя часть Ледяного барьера находится не в пловучем состоянии, а достигает морского дна.

В середине июля температура упала до минус 57°. Перебросив научное оборудование на боевом танке за 25 километров от базы, ученые провели серию наблюдений полярного сияния.

Первый весенний полет они совершили в конце августа при 46-градусном морозе. Через несколько дней двинулись санные партии. Группа геологов ушла к центральной части хребта Эдзела Форда.

Обследуя с воздуха Берег Хобса, летчики нанесли на карту рельеф горной страны с величественными хребтами и вершинами. У побережья Земли Мэри Бёрд, примерно на 130-м западном меридиане, оказался ещё один ледяной массив – шельфовый ледник Гетца. Полет 2 января 1941 года едва не закончился катастрофой: в 130 километрах от базы отказал мотор, машину пришлось бросить на месте вынужденной посадки.

Исследователи Восточной базы в сентябре 1940 года начали воздушную фотосъемку южных районов Земли Грейама, над которыми летали в свое время Губерт Уилкинс и Бен Эйелсон. В конце октября на ледяном плато Земли Грейама, за 68-й параллелью, в 1700 метрах над уровнем моря, стала действовать метеорологическая станция; на протяжении десяти недель отсюда два раза в сутки передавали сводки погоды.

Санные партии выступили в начале ноября. Группа ученых прошла к 71-й параллели и достигла гор Этернити, открытых Элсуэртом и Кеньоном.

Отряд инженера Финна Ронне, продвигаясь в западной части Земли Грейама на юг, миновал горы и 10 декабря оказался за 73-й параллелью. В течение недели исследователи шли на запад, приблизились к побережью и, продолжая путь вдоль него, увидели море Беллинсгаузена. Огромные столообразные айсберги с плоской вершиной и дрейфующие ледяные поля простирались на север и запад. Такие же мощные преграды в 1820 году не позволили русским морякам подойти вплотную к острову Петра I и Земле Александра I. Белые громады не пропустили англичанина Джона Биско на «Тулэ», пленили «Бельжику» Жерлаша. В «ледовый заповедник» моря Беллинсгаузена стремились выдающийся французский исследователь Жан-Батист Шарко, Губерт Уилкинс и Бен Эйелсон, многие прославленные путешественники. И вот, наконец, люди проникли в недоступную область – не на судне или самолете, а пешком – по льдам.

Свой последний лагерь отряд Восточной базы установил у 77-го западного меридиана. Юго-западнее Земли Александра I американцы открыли залив, получивший имя Финна Ронне. 22 декабря отряд повернул. В тот же день над Землей Александра I прошел самолет, а 28 декабря пилоты снова пересекли район, посещенный Ронне, чтобы дополнить результаты его похода наблюдениями с воздуха. На юго-запад простиралась необозримая горная страна.

Ещё одна санная партия Восточной базы выступила к морю Уэдделла, обследовала его гористые западные берега и мыс Эйелсон – в 60 милях южнее окраины шельфового ледника Ларсена, протянувшегося на сотни километров вдоль побережья Земли Грейама. В этом же направлении вылетела авиационная группа; пилоты засняли горы Этернити и проследили береговую линию моря Уэдделла почти до 78-й параллели.

Так шло постепенное «отрывание кусочков завесы». Человеческий взор проник лишь в отдельные районы Западной Антарктиды – огромного полуострова между морями Росса и Уэдделла, равного по размерам Индостану. Тайны Великого белого материка волновали ученых и путешественников не меньше, чем во времена Скотта и Амундсена. Исследователи в разных странах составляли новые планы изучения недосягаемых областей. Осуществить эти замыслы не позволила вторая мировая война.

Операция «Высокий прыжок»

Известно, что Антарктида – самый изолированный материк. 4000 километров отделяют его от берегов Африки, несколько меньшее расстояние – от Австралии, а Южная Америка находится примерно в 1200 километрах. Южноамериканские государства Аргентина и Чили – «ближайшие соседи» шестого континента. В годы второй мировой войны эти страны проявили к нему повышенный интерес.

В конце 1941 года в водах Антарктики появился аргентинский корабль «Примере де Майо». Спустя год он снова вступил в высокие широты; на борту корабля находился представитель чилийского военно-морского флота. Экспедиция побывала у Южно-Шетландских островов, близ западного побережья Земли Грейама, у островов Биско и Аделаиды; самолеты совершили несколько рейсов.

В 1946–1947 гг. в районе Южно-Оркнейских островов, где действовала аргентинская метеорологическая станция, и в море Беллинсгаузена находились четыре аргентинских судна. Появился и чилийский военный корабль. Аргентинцы основали станцию на одном из небольших островов близ северо-западного побережья Земли Грейама, а чилийцы – на Южно-Шетландском архипелаге.

В период войны военно-морское ведомство Великобритании подготовило и осуществило план создания своих опорных пунктов в Антарктике. Английские станции возникли на вулканическом острове Десепшен и у западного побережья Земли Грейама. В 1944 году появилась база и у её северной оконечности – в Хоп-бэй. Позднее англичане оборудовали ещё две антарктические станции: на одном из Южно-Оркнейских островов и во фьорде Нени на западном побережье Земли Грейама, близ былой зимовки третьей американской экспедиции.

Вскоре после войны состоялась четвертая антарктическая экспедиция США, носившая название «Высокий прыжок». Её задачи, характер и масштабы резко отличались от прежних походов, целью которых было познание неведомого, научные исследования и открытия. Четвертая экспедиция была предпринята в интересах американских вооруженных сил. Командование военно-морского флота США официально заявило, что Антарктика явится своего рода полигоном для испытания различных видов оружия и снаряжения в условиях сурового климата и для тренировки личного состава в обстановке, сходной с арктической.

Во главе экспедиции вновь встал адмирал Ричард Бёрд. Теперь материальные затруднения не тревожили его: операция «Высокий прыжок» полностью финансировалась за счет военного бюджета США.

Прежде в Антарктику уходили десятки или сотни людей, а в 1946 году из американских портов на далекий юг двинулось около 4000 человек. Среди этой массы терялась горстка гражданских лиц – ученых, прикомандированных к экспедиции.

Тринадцать военных кораблей были разделены на три группы: Центральная состояла из флагманского корабля, двух ледоколов, двух транспортов и подводной лодки. В состав Западной и Восточной подвижных групп входило по три судна – миноносец, танкер и авианосец, на котором имелось три больших гидроплана с аппаратами для аэрофотосъемки, самолет-разведчик и два вертолета. Ещё один военный транспорт был предназначен специально для доставки самолетов Центральной группы.

На подступах к морю Росса эскадра встретила тяжелую обстановку – ширина пояса паковых льдов достигала 600 миль. Там, где Амундсен на «Фраме» совершил «приятную четырехдневную прогулку», два мощных ледокола пробивались в течение пятнадцати суток.

Корабли вошли в Китовую бухту. Размеры её чрезвычайно сократились не только по сравнению с временами «Фрамхейма», но даже за шесть лет, прошедших после третьей американской экспедиции. На месте отколовшегося и унесенного в море огромного ледяного острова сошлись Великий барьер Росса, продвигающийся к северу примерно на полкилометра в год, и ледник Преструда, с такой же скоростью сползающий к западу.

Триста человек обосновались в палаточном городке на Барьере. Появились аэродромные постройки. В конце января прибыли шесть самолетов; снабженные вспомогательными и реактивными установками, ускоряющими взлет, они стартовали со 130-метровой площадки транспорта, который подошел к рубежу пакового льда.

Эскадра ушла на север. 9 февраля 1947 года состоялся первый из 29 полетов с Центральной базы. Автоматическое оборудование позволяло вести воздушную фотосъемку полосы шириной до 70 миль. 15 февраля два самолета пересекли полюс и, достигнув широты 88°30 , взяли курс на восток; пролетев до 45° в. д. и не обнаружив ничего примечательного, пилоты повернули к Китовой бухте.

В полетах над Землей Виктории были обнаружены неизвестные горы и свободные от льда и снега пространства, напоминающие «сухую долину», ^открытую экспедицией Скотта. Свободная от ледников огромная долина оказалась и в центральной части хребта королевы Мод. Наблюдателей поразили её склоны – розового, красного и пурпурного оттенков; виднелись крупные угольные пласты, выходившие на поверхность. Возможно, что это одно из величайших в мире месторождений каменного угля. В горах Земли Виктории летчики обнаружили мощный ледник длиной около полутораста километров, сползающий с высоты 2700 метров.

На Земле Мэри Бёрд были открыты горы с вершинами более 6000 метров.

К западу от моря Беллинсгаузена участники экспедиции обнаружили залив, вдающийся в глубь материка почти на 350 километров. Площадь его равна Голландии и Бельгии, вместе взятым. И такая «географическая деталь» оставалась неведомой до 1947 года! На современных картах это место обозначено: море Амундсена. Высокая ледяная стена преграждает доступ к его южной части, с востока и запада поднимаются горные хребты.

Западнее Земли Грейама пилоты заметили на шельфовом леднике своеобразные «ледяные вулканы» – круглые, диаметром более полутора километров, высотой до 30 метров. Происхождение их – одна из загадок Антарктики; предполагают, что они возникли в результате взрыва какого-то подземного газа, проникшего в толщу ледника и подвергшегося сильному сжатию.

Но что представляет собой огромная область к востоку от Земли Грейама – южные берега моря Уэдделла? Во время третьей экспедиции американцы достигли 78-й параллели. Дальше не проникал ещё взор человека. Участникам операции «Высокий прыжок» также не удалось пробиться в эту неведомую страну: моряков остановили тяжелые льды, летчикам помешала непогода.

Поднимаясь с авианосцев, экипажи самолетов вели фотосъемку узкой прибрежной полосы. На Береге Отса они обнаружили залив Ренник, окруженный горами высотой более 2000 метров.

Невдалеке от побережья Земли королевы Мэри, где в 1912–1913 годах зимовала группа австралийских исследователей, экипаж гидроплана сделал интересное открытие. Немного южнее Полярного круга, у 99°45 в. д., пилоты заметили свободный ото льда участок суши – около 1000 квадратных километров. Среди красновато-коричневых скалистых гряд, в 60 метрах над уровнем моря, оказалось три больших незамерзших озера, каждое длиной более пяти километров, и до двух десятков мелких озер. Пилоты опустились в этом удивительном оазисе и даже рискнули выкупаться в одном из озер. Вода оказалась значительно теплее, чем в море, и содержала на одну треть меньше солей. В каждом озере она имела свой оттенок – синезеленый, зеленый, иногда с красноватыми пятнами; по мнению ученых, цвет воды зависит от преобладающих форм водорослей, а их здесь много.

Чем же объясняют появление этого «оазиса» в ледяной пустыне? Быть может, как и «сухие долины», он возник благодаря сильным ветрам, не дающим снегу накапливаться, и под действием солнечной радиации на скалы? Или его появление связано с вулканической деятельностью? Не исключено, что это результат подземных угольных пожаров…

Применение авиации дало возможность осмотреть с воздуха значительные пространства материка. Около миллиона квадратных километров – примерно четырнадцатую часть всей площади Антарктиды – удалось наблюдать впервые. Операция «Высокий прыжок» не обошлась без жертв: самолет Восточной группы разбился на материке, погибло три человека.

Значение воздушной съемки неоспоримо, авиация не имеет соперников в скорости, но заменить наземные наблюдения самолет не может. В четвертой американской экспедиции программа наземных исследований была крайне ограничена. Многие ученые оказались не у дел. Был совершен лишь один большой поход – для испытания тракторов, во время которого отряд прошел около 500 километров.

Хотя в операции «Высокий прыжок» участвовали тысячи людей, тринадцать кораблей и небывалое для Антарктиды количество самолетов, её научные достижения были значительно меньше, чем у третьей американской экспедиции, организованной не как военное предприятие, а для познания природы шестого континенту.

Следующая американская экспедиция была организована Финном Ронне с помощью Антарктической ассоциации и Географического общества США при поддержке военно-морского флота. В ней участвовало только двадцать человек, авиационный отряд состоял из трех самолетов. Исследователи обосновались во фьорде Нени, где ранее была Восточная база третьей американской экспедиции, по соседству со станцией, оборудованной англичанами в 1946 году. На противоположном, восточном побережье Земли Грейама расположилась вспомогательная группа экспедиции Ронне.

В сентябре – октябре 1947 года на юг вышли две санные партии: к Земле Александра I и к 75-й параллели. Первая партия вела геологические исследования у мыса Николая, в западной части пролива Шокальского и в других районах, вторая занималась составлением точной карты восточного побережья Земли Грейама.

Авиацию использовали только в безоблачные дни; поэтому за весь год три машины налетали в общем лишь 400 часов. Воздушная разведка показала, что вдоль восточного берега Земли Грейама тянется ледниковый барьер, сливающийся у 70-й параллели с шельфом Ларсена. Пилот Ласситер открыл новый ледниковый барьер, простирающийся в море Уэдделла на юго-восток почти до самой Земли Котса.

Исследователи произвели измерения толщины материковых льдов; на протяжении двенадцати миль она возрастает с 30 до 200 метров. Было обнаружено несколько горных возвышенностей, в частности на Земле Александра I и на острове Шарко, куда впервые со времени его открытия ступила нога человека.

Пробыв в Антарктиде около года, экспедиция обследовала почти 250 тысяч квадратных миль не известной ранее территории. С воздуха было заснято около 450 тысяч квадратных миль. На карте появилось ещё 56 географических наименований. Два ледокола военно-морского флота США, оперировавшие у побережья Земли Грейама, в феврале 1948 года вывели экспедиционное судно Финна Ронне с места зимней стоянки.

По настоянию Дугласа Моусона австралийское правительство основало на островах Макуори и Хёрд постоянные научно-исследовательские станции; позднее была устроена метеорологическая станция на Земле Адели, где некогда зимовала экспедиция Моусона.

Исследования Антарктиды продолжались. У берегов белого материка появлялись отряды ученых, над вечными льдами проносились самолеты. Каждая экспедиция вносила свой вклад в познание шестой части Света.

Около трех лет в Антарктиде работала объединенная норвежско-британско-шведская экспедиция, закончившаяся в 1952 году. Используя сейсмоакустический метод, ученые определили толщину ледникового покрова от побережья до глубинного района, расположенного за 600 километров. Оказалось, что толщина льда достигает огромного размера – 2200 метров! Чем ближе к берегу, тем меньше мощность белого панцыря, заканчивающегося шельфовыми ледниками.

В течение последнего десятилетия изучение Антарктики систематически ведут советские ученые. Они ежегодно отправляются в высокие широты с китобойной флотилией «Слава». Численность этого научного коллектива растет. Советские исследователи продолжают благородное дело, начало которому положила русская экспедиция на «Востоке» и «Мирном».