Текст книги "Ледяная принцесса устраивает огненный отбор (СИ)"

Автор книги: Летиция Клевер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Тогда заплети мне косу, – я откинула волосы за спину и посмотрела на Вейна.

Парень поклонился и молниеносно переместился мне за спину. Защитные заклинания дрогнули, но опасность не обнаружили и предпочти снова заснуть.

Помощник аккуратно коснулся моих волос и его пальцы заскользили по ним мягко и нежно. Неизвестно откуда взялась расческа и заколки. Моё утреннее гнездо на голове постепенно стало принимать человеческий вид.

– Принцесса, у меня к вам разговор, – распахнулась дверь, и в комнату на всех парах влетел Рион, сияя улыбкой.

Его взгляд остановился на Вейне и на полу заплетенной косе в его руках, и его губы превратились в еле заметную полоску.

Зря я поставила лишь основную защиту, нужно было сделать из моих покоев такую же неприступную крепость, как было в императорском замке. А то не обитель леди, а проходной двор какой-то.

– Что этот слуга себе позволяет! – яростно сузил глаза принц и сделал шаг вперёд.

– Вышвырнуть его вон? – спокойно поинтересовался помощник, продолжая плести.

– Что?! Вышвырнуть меня?! Да ты даже понятия не имеешь с кем говоришь, – злобно сверкая глазами, продолжил к нам шагать Рион.

Может, действительно, дать команду Вейну и посмотреть справится ли он с ней? Не, наверное, не стоит, подходящие на роль помощников люди встречаются не часто. Вдруг принц ему серьезно навредит, не хочу переживать.

– Ваше высочество, вас не учили стучаться? Вы только что ворвались к леди без разрешения и теперь запугивате ее слуг, – я холодно посмотрела на Риона.

– Принцесса, я всего лишь беспокоюсь о вас. Вы позволили этому недостойному вас коснуться, – поспешно замер принц, сверля меня пристальным взглядом.

Руки помощника дрогнули при слове недостойный, но больше он никак не отреагировал на оскорбление.

– Зря я начала думать будто в вас есть что-то хорошее. Ваше поведение доказывает обратное, – мой голос из холодного стал ледяным.

Не хотела я с ним ссориться, но это просто абсурд. Какое он имеет право меня упрекать. Слуга мой и мне решать достоен он своего места или нет!

– Зря я думал, что вы воспитанная леди. Ваше поведение доказывает обратное, – передразнил меня Рион. – Приглашаете к себе кого попало, возможно, он даже согревал вас ночью …

Мимо меня пронеслась светлая молния, и около шеи принца замерло лезвие кинжала. Рион сглотнул и ненавидящим взглядом посмотрел на держащего оружие Вейна.

Очень быстро, я, конечно, заметила, что он в хорошей форме, но не подозревала, что он так искусен. Интересно, какие еще козыри припрятаны у него в рукаве.

– Опусти оружие, ничтожество, я сын императора, за такое поведение тебя ждёт казнь! – прошипел принц.

– Мне убить его? – не обращая на угрозы никакого внимания, спросил у меня помощник.

– У меня есть вариант получше, – я поднялась на ноги и подплыла к Вейну и Риону.

– Принцесса одумайтесь, мою смерть император вам не простит, – почуяв опасность принц стал серьёзным. – Отпустите меня и сделаем вид что ничего не было.

– Вы так самоуверенны и наивны, ваше высочество. Неужели вы действительно думаете, что после того, как меня оскорбили, сможете уйти безнаказанным? – я хищно улыбнулась и взмахнула рукой.

Глава 12.2. Статуя принца

С пальцев сорвались серебристые искры и в одно мгновение превратили Риона снова в ледяную статую. Помощник нехотя убрал кинжал, и оружие исчезло в неизвестном направлении. Похоже, на магию, но это не так. Просто его движения слишком быстрые, чтобы отследить. Но я все же смогла заметить, как лезвие скрылось в рукаве. Где же всё-таки обучался Вейн, раз способен вытворять такое?

– Он все еще жив, но я могу это исправить, – предложил помощник, поглядывая на моё творение.

– Не нужно, отправим его к папаше, вместе с письмом о его благих деяниях, – я постучала пальцем по ледяному лбу. – Пусть получит нагоняй лично от императора.

Подумать только, он, действительно, предполагал, что я стерплю все оскорбления. Зря я думала, что он умный и хитрый. В действительности он такой же напыщенный индюк, как и его брат. Но стоит быть все же осторожнее. Я высвободила силу и принялась сканировать принца. Как я и думала, в нем есть огненная магия. Причем много. До среднего уровня со скрипом, но дотянет. Теперь понятно, почему в прошлый раз он так быстро разморозился, но сегодня я подобную ошибку не допущу. Мои руки засветились, и я накинула на Риона пару лёгких, но крайне неприятных заклинаний. Можно сказать, я установила определенные условия для разморозки и пока они не будут исполнены, принц так и останется статуей.

Позовите стражу и вынесите его во двор, – я махнула рукой застывшим служанкам.

Те отмерли и, переглянувшись, бросились со всех ног исполнять приказ. Подозреваю, что они побегут доложить о случившемся герцогине, но это мне только на руку. Я неспешно вернулась на диван и принялась грызть попавшееся под руку яблоко. Подозреваю, нормально позавтракать не получится. Вейн снова встал позади меня и завершил плетение косы. Я тряхнула волосами и осталась довольна. Заколок много и выглядит роскошно, но в то же время все держится надежно и совершенно не мешает. Потянувшись, я взяла второе яблоко и посмотрела на шкаф, в котором должны были находиться письменные принадлежности.

– Хотите написать письмо? – проследив за моим взглядом, спросил помощник.

– Не хочу, но придётся, – я вздохнула, недовольно глядя на ледяную статую.

– Если вы не возражаете, то я могу записать ваши слова, а вы поставить подпись, – предложил Вейн, раскладывая на столе бумагу и перья.

А собственно, почему бы и нет. В конец концов, именно для таких дел я его и наняла.

– Доброго здравия и много лет процветания Империи Огня и ее мудрому правителю …, – стала я диктовать, наблюдая как помощник элегантным витиеватым почерком выводит на бумаге слова.

Сразу столько вопросов появилось, даже жаль, что я обещала его не расспрашивать о прошлом, теперь придется пытаться всевозможными способами утихомирить все растущее любопытство. Ладно, нужно успокоиться и продолжить петь дифирамбы императору. Терпеть не могу все эти официальные писульки, но делать нечего, нужно как-то объяснить, почему я присылаю принца назад в таком своеобразном виде.

Наполнив еще три абзаца хвалебными речами с толикой еле заметных насмешек, я перешла к делу. Тонко намекнула на невоспитанность принца и то, что он мешает мне искать невест. Открыто заявила, что если его величество ничего не сделает с его высочеством, то это можно будет расценить как попытку нарушить договор. Снова тонко намекнула, что Рион грубиян и невзначай поинтересовалась от кого в императорской семье он мог нахвататься таких неподобающих манер. Закончила все заверив Гера Огненного, что поиски невест идут полным ходом и вскоре я вернусь. А пока присылаю назад принца, поскольку его грубость меня тяготит. Пояснила, что поскольку я беспокоюсь о целостности и сохранности принца, то защитила его заклинанием льда, развеять которое может любой жрец, имеющий хотя бы крупицу силы.

Довольно прищурившись, я отобрала у Вейна готовое письмо и пробежалась взглядом по строкам.

Можно смело заявить, что я одним метким выстрелом попала в три цели. Рион выставлен грубияном. Императора я в который раз припугнула нарушением договора. Ну а жрице придется как-то объяснять всем, почему она не может вернуть принцу его настоящий облик. Враги в который раз разозлены до предела, но, к их несчастью, это лишь начало. После выходки Риона я окончательно разочаровалась в семье Огненных и намерена постепенно с ними всеми разобраться.

А письмо я сделаю магическим, оно сработает, как только мой дракон опустит статую грубияна перед главным входом в замок. Текст начнёт зачитываться моим голосом, да так громко, что услышат все! Даже стражники у ворот и случайные прохожие.

– Ваше высочество, это правда! – влетела в мою комнату Сильвия и, чуть не врезавшись в принца, еле успела увернуться.

– Действительно ледышка, – ахнула герцогиня, прикрывая рот, но потом в ее глазах заблестели огоньки и, подступив ко мне, она заговорщически зашептала. – Может, лучше его спрятать в подвале? Во дворе его все увидят, и могут появиться неприятности.

Похоже, я вырастила монстра. Или вернее спасла монстра. Нет не так. Хрупкая, измученная леди превратилась в монстра и теперь спокойно предлагает спрятать тело.

– Он еще живой, – прояснила я ситуацию.

– Понятнооо, – протянула Сильвия и, оглядев статую, уточнила. – А надолго?

– Если император не решит с ним расправиться, то предполагаю, что надолго.

– Жаль … то есть я хотела сказать жаль, что все так вышло. Но мне его высочество не понравился с самого начала, – заявила герцогиня, плюхаюсь рядом со мной на диван. – Он постоянно что-то недоговаривает, зато сам хочет знать все.

– И всех хочет контролировать, – добавила, подписывая письмо и ставя на конверт магическую печать.

– Наверное хорошо, что он не будет присутствовать при разговоре с генералом, помниться он неплохо разбирался в людях, – задумалась Сильвия.

Ее взгляд застыл, а на лице отразилась усердная мозговая деятельность. Похоже, невеста вносит корректировки в свои планы. Я ее не отвлекла, решив добавить к яблокам еще и грушу. Корзинка с фруктами стремительно пустела, а вот сытости не наблюдалось. Я повернулась к помощнику и тот, правильно истолковав мой голодный взгляд, отправил служанок за в суматохе позабытой едой.

– Принцесса, не могли бы вы сопроводить меня к генералу, – отвлек меня от мыслей о завтраке полный надежды голос герцогини.

– Ты знаешь где его искать? – уточнила, рассматривая решительное выражение лица девушки.

– Я вчера расспросила верных слуг и один из них сказал, что видел генерала в неблагополучном районе возле стен города, – грустно ответила Сильвия.

Боюсь будет не просто. Если человек, который ранее управлял войском, оказался там, то, по всей видимости, нигде больше ему работу не удалось найти. Вряд ли он так просто простит прошлые обиды и присягнет в верности дочери заклятого врага. Пожалуй, стоит пойти с ней, чтобы убедится, что все будет в порядке.

– Я схожу с тобой, но вмешиваться не буду, – предупредила девушку.

– Благодарю, я приложу все усилия, – засияла герцогиня.

После разговора и завтрака мы спустились во двор, куда стража наконец-то приволокла Риона. Его высочество блестел на солнце словно драгоценный камень и меня посетила кощунская мысль о том, что он неплохо справляется с ролью прекрасной статуи. Как бы его помешанный на помпезности папаша не решил оставить все как есть. Впрочем, это уже не моя забота.

Глава 12.3. Поиски

– Мороз, отнеси принца в замок императора и смотри не потеряй его по пути, – попросила я дракона и погладила по чешуйчатому боку.

Мой ледяной напарник нехотя раскрыл глаза и развернул крылья. До моих слов этот лентяй спал в саду, изредка прерываясь на приём пищи. Повара из императорского замка тут не было и кормили его в основном мясом. А душа моего дракона требовала разнообразия. Что он незамедлительно мне заявил, задумчиво вертя когтем статую.

Пришлось пообещать всего и побольше, а также заручиться помощью Сильвии. Герцогиня поклялась, что заставит лучших повторов города готовить для моего обжоры, что крайне обрадовало чешуйчатого манипулятора. Взревев, Мороз небрежно схватил Риона и полетел доставлять сверкающую посылку.

Проводив его взглядом, мы с герцогиней сели на коней и поехали на поиски генерала. Я на всякий случай снова накинула личину и плащ. В мои обязанности входит лишь наблюдение, проявлять себя или показывать настоящее лицо я буду лишь в случае крайней необходимости.

В город Сильвия выехала в похожем на мой брючном костюме. В то время на моей личине, как и положено знатной леди, было платье. Это произвело фурор. Люди смотрели на нее как на чудо и вовсю шептались за спиной. Дамы ахали и завистливо провожали взглядами. Кавалеры косились на герцогиню и краснели не в силах оторвать взгляд. Какие-то они скромные, хотя если вспомнить, что леди тут веками не носили ничего кроме юбок, все становится на свои места. Наверняка новый наряд Сильвии заклеймит за ней звание развратницы. Но таков ее выбор, и я не собираюсь мешать. Мне почему-то даже интересно, на что еще она способна.

Способной герцогиня оказалась на многое. Например, весь день носится по городу без перерывов на еду или отдых. И откуда в ней столько прыти. Я и сопровождающие ее охранники выглядели и чувствовали себя совсем не так бодро. Я привыкла к комфортному полету на драконе и, как оказалось, здорово отвыкла от лошадей и седла. Хорошо, что под личиной на мне были брюки и я могла сидеть нормально. В дамском седле и плате я бы просто не выжила!

– Ваша светлость, скоро начнёт темнеть, возможно, стоит вернуться в поместье, – наконец, не вытерпел главный охранник. С виду он напоминал гору и внушал почтение всем своим видом. Но Сильвия лишь на него цыкнула и упрямо продолжила движение. Мужчина тяжко вздохнул и посмотрел на меня. Вслед за ним ко мне повернулись и остальные стражники с мольбой в глазах. Не поняла? Это они так просят о помощи? Но пока что, действительно, рановато сворачивать поиски. Солнце, конечно, клонится к горизонту, но еще немного времени у нас есть. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что раз мы так и не нашли след генерала, то вряд ли обнаружим его сейчас. Как оказалось, с герцогиней и ее сопровождающими местные совсем не горят желанием общаться. А те немногие кого охрана все же ловила и приводила к ее светлости, мямлили какую-то чушь и стремились отделаться общеизвестными фразами. Как и ожидалось, тут никто не доверяет чужакам, тем более из знати. Нужно было идти вдвоем, хотя нет, тогда бы появились другие риски. Нужен кто-то, кто знаком с жизнью у стены, а не пару десятков бренчащей охраны. Ои! А ведь у меня есть такой человек и даже не один!

– Сильвия, прекращай на сегодня поиски и пошли в гости к другой невесте, – Подъехав к герцогине, я озвучила ей планы на вечер.

– Вы правы, ваше высочество, скоро стемнеет, пора возвращаться. Жаль, так ничего и не узнали, – кивнула девушка.

Позади закашлялся, подавившись воздухом главный охранник, но благоразумно промолчала. Наша компания развернулась и направилась назад в центр города.

– Как только завернем за тот угол, стража направляется в поместье, а мы с её светлостью останемся, у нас есть дела, – кивнула охранникам.

Послышался недовольный ропот, главный раскрыл рот, чтобы все же возмутиться, но я схватила за руку Сильвию и, накинув личину и на неё, слетела вместе с ней с лошадей. Не дав стражникам опомниться, я потянула девушку за угол, параллельно накладывая заклинание невидимости. Вот и все, теперь нас не найти, но лучше все же отбежать подальше и, переглянувшись, мы побежали вперед, лавируя между прохожими.

До дома Берты добрались вместе с последними лучами заходящего солнца. Не знаю как герцогиня, а я была очень довольна возможностью размять ноги. Постучав в ворота, мы принялись ждать. Сильвия вцепилась мне в руку и, не мигая, уставилась на виднеющийся в глубине сада дом. Наверное, волнуется, надеюсь, они поладят. В любом случае для них будет полезно пообщаться. Раз уж они из одного города.

– Кого там принесло на ночь глядя, – донеслось из-за сада.

Послышался звук торопливых шагов, сопровождающийся звуком подзатыльника.

– Я же говорила тебе быть вежливым, – донесся голос Берты, и я невольно улыбнулась. Все равно под личиной никто не увидит.

Тени расступились и на дорожке появилась невеста и ее названый брат. Последний усердно тер шею и поглядывал на нас недовольно. Но добравшись до ворот, он склонился в полне приемлемом поклоне.

– Что угодно леди в такой поздний час? – спросил парень, не спеша отпирать замок.

– Мне кажется, я вас где-то встречала, – задумчиво оглядела меня Берта.

Надо же, на мне новая личина, но она все равно что-то почувствовала. Начинаю подозревать, у нее наличие либо магии, либо нечеловеческой интуиции. Потом проверю, а сейчас пора принимать своей настоящий облик, а то еще чего доброго отправят восвояси двух названных гостей. Я скинула с себя и герцогини заклинание и увидела появившуюся на лице Бэрзо улыбку, которая, впрочем, сразу же сменилась шоком.

– Ва ва ваша светлость! – выпучив глаза уставился на владычицу этих мест паренек.

Берта была менее красноречива, предпочитая действовать. Она поспешно отворила ворота и посторонилась, впуская нас вовнутрь. Глаза ее были широко раскрыты, но никак иначе она не выказала своё удивление.

– Прошу, следуйте сейчас за мной, – кивнула она нам и повела к дому.

Сильвия отлипла от меня и зашагала, гордо задрав нос кверху. Но я заметила, как заинтересовано она поглядывает на другую невесту. Хоть бы не сцепились, что-то я чувствую себя неуютно.

У двери Бэрзо остановились, и старшая повернулась к нам с немного смущенным видом. А вот это уже интересно. Что могло привести в замешательство такую храбрую девушку?

– Я заранее прошу прощение за то, что вы увидите, – немного помявшись, начала Берта. – Один наш знакомый вдруг попросил разрешение немного погостить, и мы с радостью его приняли. Но его сопровождающему очень не понравилась задержка, и теперь они спорят.

Догадываюсь о ком идет речь. Ай да старик. Ай да пройдоха! Вертит всеми как ему заблагорассудится.

– Ничего страшного, у всех бывает время, когда необходимо выговориться, – ответила герцогиня.

– Тогда еще раз простите и прошу вас будьте как дома, – поклонилась Берзо и отворила дверь.

Сначала ничего не было слышно, но по мере того, как мы приближались к гостиной стали слышны голоса.

– Вы хоть понимаете, что обещали сыну прибыть к нему еще месяц назад. Из-за вас он уже трижды откладывал свадьбу!

– Значит и в четвёртый раз отложит, невелика потеря.

– Да он годами добивался расположения леди Лилании, это чудо, что она наконец-то ответила ему взаимностью!

Глава 13. Генерал

– Эта вертихвостка вертела им как хотела все время, а на свадьбу согласилась лишь после того, как мой бестолковый сын стал герцогом.

– Но он ее любит!

– А она любит его стремительно увеличившийся кошелёк!

– Вы обещали сегодня утром уехать из города.

– Я не обещал, а лишь сказал тебе, что готов к отъезду. Но многое изменилось за эти дни, и я думаю, что должен подождать еще немного.

– И что изменилось? Сколько еще ждать!

– Многое…успокойся и сядь, ты весь день носишься из одного конца комнаты в другой. Наверняка мешаешь хозяевам.

– Это вы им мешаете, дом продали, но вместо отъезда остались гостить …

– Все нормально, мы не против, оставайтесь сколько вам необходимо, – прозвучал спокойный голос главы семи Бэрзо.

– Дядя прав, мы всегда рады гостям, – заявила Берта, заходя в комнату и приглашая нас.

Я спохватилась и еле успела снова накинуть на себя личину. Не то чтобы я не доверяла старику и магу, но подстраховаться лишним не будет.

– Ваша светлость! – в один голос воскликнули все присутствующие в комнате, и я поздравила себя с верным решением.

Если бы тут появилась еще и принцесса, их челюсти пробили бы пол и достигли бы погреба. Благо хоть семейство Бэрзо уже знает кто я, но, к моей великой радости, молчат даже самые младшие. Лишь иногда бросают исподтишка любопытные взгляды.

– Не думал, что доживу до того момента, когда снова увижу наследницу семьи Розэ, – кряхтя поклонился старик и неожиданно вытер набежавшую слезу.

– Рада вас видеть, генерал Норн, – присела в изящном реверансе Сильвия.

Я уронила на пол челюсть, а маг уже даже не скрываясь, схватился за голову и завыл. Видимо, бедняга понял, что его миссия невыполнима. Понимаю его, сама в шоке. Я-то ожидала увидеть гору мышц, но в действительности прославленный генерал просто старец. Нда … поспешила я с выводами. Но, наверное, стоит его осмотреть как следует. Если он был генералом, то я это увижу. Прищурившись, я осмотрела с виду дряхлого старика при помощи магии.

Проверка показала ошеломляющий результат. Несмотря на морщины и километровую белую бороду, старик оказался в настолько хорошей форме, что запросто смог бы уложить на лопатки с десяток молодых бойцов. А клубящаяся вокруг него сила намекала, но то, что ему хорошо известны боевые искусства.

Да он просто притворяется немощным. Каков актер! А ведь я даже ни на миг не усомнилась в его кряхтении и сгорбленной спине. Вот с кого нужно брать пример местным леди. Их жеманное притворство не идет ни в какое сравнение с игрой настоящего мастера.

– Я тоже рад вам, леди. Помню вас еще совсем малюткой. Вы любили дергать меня за бороду и называть дедушкой. Но теперь вы выросли и стали настоящей красавицей, – произнес генерал, смотря на герцогиню с заботой и радостью.

А ведь он, действительно, рад ее видеть. Что ж, тем лучше для нас. Будет легче его убедить поучаствовать в восстановлении герцогской армии. Вряд ли он сам захочет ее возглавить, хотя кто его знает. Магия показала, что он здоров как бык и даст фору любому.

– Спасибо, генерал, искренне улыбнулась Сильвия, но потом опомнилась и стала серьёзной. – Господин Норн, я …

– Помогу, помогу, но потом. Сначала нужно поужинать, – отмахнулся от неё старик и повернулся к Берте. – Вы не возражаете если я попрошу накрыть стол на своё усмотрение.

– Делайте как пожелаете, вы наш дорогой гость, – кивнула Бэрзо, смотря на белую бороду неожиданно обнаруженного генерала.

Похоже, ее семейство в таком же шоке, как и я. Смотрят подозрительно, но ведут себя по-прежнему вежливо. А судя по блестящим решимостью глазам Берты, невеста и вовсе решила уговорить старика потренировать ее. Вон как сверлит взглядом спину генерала. Хочу поприсутствовать и посмотреть, этот старик совсем непрост и его умения должны быть впечатляющими.

Ужин прошел в спокойной, но немного любопытной обстановке. Все поглядывали друг на друга с интересом, я бы даже сказала с предвкушением. А невесты и вовсе не сводили глаз друг с друга и с генерала. Я тихо и мирно позабытая всеми ковырялась в тарелке, исподтишка наблюдая и строя уже свои планы.

Но вот с едой было покончено и мы все переместились снова в гостиную. Расселись кто куда и стали переглядываться, в ожидании, когда кто-то решится начать серьёзный разговор первым.

– Мы искали вас в другом месте, а вы все это время вы были тут, почти в центре города, – наконец не выдержала Сильвия и первой начала разговор.

– Да. Как бы герцог того ни хотел, но выжить меня из города ему не удалось. В городе немало тех, кто меня поддерживает, – довольно почесал бороду старик, видимо, вспоминая как успешно портил жизнь герцогу.

Неожиданно. Я думала все под пузом у герцога сидели. Но, видимо, кто-то все же трепыхался.

– Но нам говорили, что видели вас у стен, – продолжила герцогиня.

– Все правильно, я практически каждый день хожу туда, чтобы помочь нуждающимся. После расформирования армии герцогства, лишь немногие смогли попасть в городскую стражу, большинство воинов так и не нашли работу, и были вынуждены либо покинуть это место, либо переехать в тот район, куда не дотягивалась рука предыдущего герцога, – пояснил генерал и внимательно посмотрел на Сильвию. – Каково же было моё удивление, когда, сегодня отправившись попрощаться, я узнал, что меня ищет молодая герцогиня.

– Но почему вы не вышли к нам? Мы весь день вас искали, – немного обиженно посмотрела на него в ответ герцогиня.

– Откуда я мог знать, что вы не причините мне вреда, ваша светлость. Уж извините старика, но я прошел через многое благодаря прошлому герцогу. Впрочем, как и вы полагаю…

Повисло молчание. Не напряженное, а скорее задумчивое. Сильвия и старик словно погрузились в неприятные воспоминания и застыли. Первой отмерла невеста и, тряхнув волосами, решительно заговорила.

– Да, вы правы. Мне тоже было непросто, но теперь благодаря принцессе у меня появился шанс, и я намерена им воспользоваться!

– Вы же понимаете, что возродить армию будет не просто, а также вряд ли император даст на это свое согласие, – наклонил голову в бок генерал.

– Я все понимаю, но не намерена отступать. Личное войско единственный шанс удержать власть…

– Вы правы, ваша светлость, единственный. Но отнюдь не стопроцентный.

– Если есть шанс, то я им воспользуюсь!

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул старик, и разговор перетек в более спокойное русло.

Строились планы на будущее, невесты знакомились между собой, а глава семьи Бэрзо внимательно слушал и давал советы. Лишь мы с магом сидели в разных углах комнаты и пристально наблюдали друг за другом. Вернее, Тур наблюдал за мной с совершенно неприкрытым недовольством, а я его успешно игнорировала, лишь иногда незаметно бросая взгляд. В его глазах читалась усталость и неприязнь. Как-будто это моя вина, что ему не удалось увезти генерала из города. Что-то мне подсказывает, что даже если бы не появилось семейство Бэрзо и новоиспеченная герцогиня, все равно упрямый старик нашел бы причину не покидать родные места и продолжил бы мешать свадьбе сына с золотоискательницей. Так что пусть лучше задумается о причинах, а не копается в следствиях.

Время шло и возвращались в замок мы с Сильвией уже глубокой ночью. Берта предлагала нам оставаться на ночь, но герцогиня уперлась рогом и заверив всех, что с ней все будет в порядке, ведь рядом я, потащила меня на улицу.

Глава 13.2. Метательные иглы

Маг скептически хмыкнула, но промолчала. Наверняка подумал, что если мы где-то потеряемся в ночном городе, то у него появится еще одна возможность уговорить генерала на переезд. А вот сам старик согласно кивнул и замахал нам вслед рукой, впрочем, как и все семейство Бэрзо. Хотя бы они во мне не сомневаются. Хотя они-то как раз знают, что облик простой девушки в неказистом платьице не настоящий. Хмм вообще получается, что уверенный, что понимает больше всех Тур, в действительности не знает ничего. Забавно вышло.

– Как много звёзд! – отвлекла меня от мыслей Сильвия, задрав голову рассматривающая небо.

На нем ярко светила луна и ее маленькие подружки. Даже становящиеся по мере приближения к поместью, ярче огни города, не смогли их затмить. Вот они настоящие хозяева ночи. А не та группа молодых подвыпивших людей, которая в квартале от нас горланит песни. Звук такой, что хочется зажать уши и, кажется, он приближается!

Я быстро накинула личину на герцогиню и огляделась, ища пути к отступлению. Но по сторонам, как назло, высились дома, а из единственной подворотни как раз и доносилась ужасная какофония. Мелькнула мысль телепортироваться, но на свет фонарей шатаясь вылез первый представитель пьяной компании и я вздохнула, поняв, что, похоже, город вскоре обзаведется несколькими ледяными статуями.

– Смотриите две птиички разгулиивают по ночноому горооду в в в пииске прииключенииий, – выдал парень и гордо подбоченился.

Нда, с таким произношением ему бы лучше молчать. Лично я поняла лишь то, что мы птички и нам пора сваливать! Не дожидаясь остальных, я схватила Сильвию за руку и потащила вперед. Там вдалеке уже были видны стены поместья, а следовательно, там должна быть охрана. Проверим их на наличие совести и добропорядочности.

– Может остановимся и подеремся? – неожиданно предложила герцогиня и я споткнулась, чуть не распластавшись на дороге.

Чего – чего, а желания набить пятницам морды, я от леди не ожидала. Впрочем, нужно было призадуматься еще тогда, когда она предложила спрятать статую принца в подвале. Эта девушка хищница, а не глупая овечка.

– Если что, я умею пользоваться метательными иглами. Сама научилась, – похвасталась Сильвия, выуживания из складок одежды пару тончайших игл.

Металл блеснул, а магия сообщила о наличии яда. Я невольно сглотнула, разглядывая оружие. Страшно представить на ком она тренировалась. Пожалуй, не буду спрашивать, так спать смогу лучше, лишние кошмары мне не нужны.

– Если хочешь, то попробуй. Но не калечь никого и не убивай! Я не люблю излишнюю жестокость, – мой голос прозвучал тихо, но строго.

Если так хочет, то пусть покажет себя в деле. Если получится, то развлечется, а если нет, то я всегда могу прийти на помощь и охладить пыл так сказать.

– Спасибо, ваше высочество! Я покажу лучшее на что способна! – радостно улыбнулась герцогиня и повернулась к уже подошедшей достаточно близко компании несостоявшимся певцов.

Те ее шаг встретили бурными аплодисментами и пообещали, что не обидят. Сильвия расплылась в кровожадной улыбке и в свою очередь пообещала, что обязательно обидит всех и каждого. Но господа могут выстроиться в линию и получать по мордасам по очереди. Господам предложение почему-то не понравилось, и они всей кучей кинулись к девушке.

Я напряглась, но, как оказалась, волновалась зря. Беззвучно полетели иглы, и первые двое парней упали на дорогу, наверное, так и не поняв, что с ними произошло. Их коллеги по распитию спиртных напитков на миг остановились, чтобы кинуть пару угрожающих фраз и продолжили переть вперед. Им бы задуматься и отступить, но, когда в голове вместо мозгов плещется вино и пиво, не до раздумий. Мимо пронеслось еще несколько практически не видимых иголок, и количество павших воинов увеличилось до четверых. Оставшаяся троица немного поубавила прыть и растерянно огляделась, не понимая, что происходит.

– Ты это как бы…, – начал один, но тут же прилег отдохнуть.

– Что за … фокусы …?

– Ах вы … я вас …!

Двое последних оказались не такими вежливыми, за что и поплатились, немедленно присоединяясь к остальным.

Герцогиня повернулась ко мне и сияющими глазами уставилась в ожидании вердикта.

– Неплохо, – я кивнула, разглядывая кучу тел. – Удивительно, как ты сама смогла всему научиться.

– Если честно, то основы мне показал генерал Норн, еще когда я была маленькой. Тогда я почти ничего не поняла, но после стала вспоминать и тренироваться от безысходности. Мне нужно было себя как-то защитить, – призналась Сильвия, дергая свой многострадальный рукав.

– Все равно твой навык хорошо развит. Думаю, эта компания даже не заметила иглы.

Говорила я правду, лесть мне не свойственна, да и движения девушки были вполне профессиональными. Но поработать есть над чем. С закованной в железо горой мускулов под названием стража, такой трюк не пройдёт. Но думаю, генерал ей поможет развить умение пользоваться столь экзотическим видом оружия. В каких-нибудь тайных делах такой талант неоценим, нечего его тратить на пьяных хамов. Кстати, о них. Следует наказать кучу мусора, чтобы в следующий раз неповадно было приставать к беззащитным девушкам.

– Это ведь не яд? – я уточнила у герцогини, ногой пихая ближайшее тело.

– Нет, что вы, простое снотворное, но доза такая, что и лошадь упадет. Теперь до утра точно не придут в себя.

Я кровожадно ухмыльнулась, а Сильвия, словно даже через личину почувствовав моё настроение, с предвкушением потерла руки.