Текст книги "Ледяная принцесса устраивает огненный отбор (СИ)"

Автор книги: Летиция Клевер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Все, кроме вот этой леди, люди порядочные, – произнёс маг, указывая на меня.

– Вы меня оскорбляете? – поинтересовалась ледяным тоном, и мужчина невольно вжался в сиденье. – Очень грубо с вашей стороны говорить обо мне в таком тоне!

– А ну извинись, грубиян, кто же так говорит с девушками, – старик, не церемонясь, отвесил мужчине подзатыльник. – Она моя гостья! А ты опять не следишь за своим длинным языком.

– Прошу прощения, но эта леди, действительно, подозрительная, – упрямо продолжал настаивать на своём маг. – Я не помогу понять, что именно, но чувствую, что что-то не так.

– Что-то не так с тобой! Ты столько меня уговаривал продать дом хоть кому-нибудь. А теперь, когда я наконец-то нашел подходящего покупателя, протестуешь!

– Я не протестую, я предупреждаю, она подозрительная!

– Ох, ну что в ней подозрительного, обычная леди.

– Необычная!

– Даже если так, у каждого из нас свои тайны!

– Я ответственен за вашу безопасность!

– У меня от тебя голова болит!

– Кхм, кхм, – я кашлянула, прерывая спор.

– Ох леди, простите этого дурака, он слишком обо мне беспокоится, – переключился на меня старик.

– Пусть извинится как следует за грубости и забудем об этом, – я кивнула в сторону явно недовольного мага. – И пусть перестанет нервничать. Дом будет покупать леди Бэрзо, я здесь лишь для наблюдения.

Берта удивлённо на меня уставилась, а я мысленно улыбнулась и незаметно переместила мешочек с золотом из своего кармана в ее скрытые под столом руки. Девушка охнула, но удержала свое счастье.

– Если договор будет подписан с ней, то я не возражаю, – кивнул маг, игнорируя необходимость извиниться.

Вот ведь …, ои, кажется, я нахваталась от некоторых людей всяких некрасивых слов. Ладно, подожду, когда договор будет подписан и сделаю маленькую пакость. Просто я не люблю грубость. Я прекрасно понимаю мага и на его месте тоже была бы подозрительной, но это не отменяет того, что он мне нагрубил.

– Тогда не будем больше терять время и подпишем договор. Надеюсь, новая владелица дома позволит мне оставаться тут до завтра, – улыбнулся старик и первым размашисто поставил свою подпись.

Берта посмотрела на меня и, дождавшись кивка, положила на стол мешочек, после чего подписалась. Теперь дело за магом. Документы во время чаепития я проверила, там все в порядке. Если с магической печатью все будет в порядке, то семейство Бэрзо получит не просто документы на дом, а магический артефакт.

– Встаньте рядом со мной и дайте мне свои руки. Ничего не бойтесь и ни в коем случае не разрывайте контакт. Если бог торговли подтвердит эту сделку, то прогремит гром и на бумаге появится печать, – объявил маг, становясь возле стола.

Он протянул одну руку, и на неё старик с Бертой положили свои ладони. А другой он осторожно коснулся документа.

– Я Тур Ист, прошу бога торговли подтвердить этот договор и добровольно предоставляю ему своё тело для проведения ритуала! – громко и отчётливо произнёс маг.

Все замерли, а тело Тура вдруг на мгновение засветилось и грянул гром. Свечение перетекло на бумаги, и два одинаковых документа обзавелись двумя слегка сверкающими печатями. Маг облегченно вздохнул и отпустил руки. Выглядел он совершенно опустошенным и очень уставшим. Старик и семейство Бэрзр его поблагодарили, и мужчина, немного неуклюже, сел на диван и откинулся на спинку. Как-то даже мстить перехотелось. Вид у него слишком жалкий, а я слишком добрая. Вообще начинаю замечать, что в Огненной Империи я как-то излишне чувствительна. Хорошо, что на лице ничего не отражается, но внутри все равно постоянно бури эмоций и чувств.

– Спасибо, господин маг, вы нам очень помогли, – снова поблагодарила Берта.

Маг кивнул, видимо, сил не осталось, но он по-прежнему старается держать лицо. Рисковый он парень. Хотя это скорее от незнания о последствиях такого ритуала. В действительности без надлежащего обучения за такие игры с богами можно схлопотать серьезные проблемы. Я не раз наблюдала как ставили магическую печать маги в Зимнем Королевстве, и никто из них не представлял богу своё тело. Опасно это, да и бессмысленно, бог торговли на то и бог, что и так все знает. Наверняка он просто пожалел единственного более-менее способного мага во всей Империи и не стал наказывать. Но если этот недотепа продолжит рисковать, то я за его здоровье и жизнь не ручаюсь.

– Прежде чем продолжать вашу деятельность, советую вам ознакомиться с тем, как ставят магическую печать в других странах. У меня создалось впечатление, что это опасно, как для вас, так и для окружающих, – сообщила свое мнение, устало развалившемуся на диване мужчине.

Глава 11. Новый помощник

– Ваши слова смешны, я ставлю печати уже почти два года и ничего не случилось. Вы даже и не представляете каким великим людям я помог! – гордо дёрнул головой маг, но тут же снова бессильно ее опустил.

Понятно, с ним говорить бесполезно, он слишком высокого о себе мнения. Я перевела взгляд на старца и тот понимающе кивнул.

– Не волнуйтесь, леди, я передам ваши слова сыну, и он заставит этого охламона озаботиться собственной безопасностью.

Будем надеяться, что так и все и будет. В конце концов герцог наверняка заинтересован в том, чтобы подле него был живой и здоровый маг, а не разлегшаяся на диване тушка. Повезло ему. Я бы все же сделала ему пакость, но отложу это несомненно полезное и приятное дело до лучших времён. Что-то мне подсказывает, что этого упрямого осла я еще увижу. Тем более теперь я знаю кто помог императору с магическим договором. Думала он обратился в соседние страны за помощью, но нет. Оказалось, магия в Империи всё-таки не вымерла полностью. Хотя если его величество продолжит политику притеснения магов, то долго ждать не придётся.

– Если вы позволите мне похозяйничать тут последний вечер, то я велю подготовить вам комнаты и накрыть на стол, – улыбнулся старик, глядя на нас.

– С радостью, – улыбнулась Берта.

– Мне комната не нужна, мне пора возвращаться, – я покачала головой и поспешно переместила в карманы невесты и ее дяди еще по мешочку денег.

Пока этого хватит, а через пару дней навещу их еще раз, чтобы убедиться, что все в порядке. Все же придется задержаться. Нелёгкая это работа, искать кандидаток в императрицы.

Попрощавшись со всеми и уверив невесту, что я еще вернусь, вызвала извозчика и поехала в поместье Розэ. Уже смеркалось и на небе стали появляться первые звезды. Как быстро пролетело время. День выдался таким насыщенным, что я ни минуты не стояла на месте. Зато успела многое, теперь можно будет расслабиться в ванне и съесть чего-нибудь более существенное чем печенье.

Но с планами на вечер я поспешила. Высунувшись в окно, чтобы посмотреть на поместье, я обнаружила у входа знакомого парня. А вот и официант, все же пришел. Похоже, в нем я не ошиблась.

Карета подъехала к воротам и остановилась. Парень заметил меня и, снова не говоря ни слова, быстро приблизился, чтобы открыть дверцу и подать мне руку. Смотрел при этом он постоянно в пол, словно боясь оскорбить своим взглядом. Его светлая макушка выглядела ухоженной и какой-то грустной. Занятно, по всей видимости, у него уже есть опыт в обслуживании леди. Ладно, не буду торопиться, еще успею его расспросить.

– Следуй за мной, – кивнула я блондину и сняла личину.

Нужно отдать парню должное, он застыл лишь на мгновение, а потом отмер и как ни в чем не бывало зашагал за мной. А вот стража у ворот, наблюдавшая за моим приездом и совершенно не спешащая открывать ворота, теперь дружно изображала статуи с открытыми ртами.

Я мысленно вздохнула и решила не ждать пока охранники придут в себя. Махнула рукой и тяжелые кованые створки легко распахнулись, пропуская меня и моего сопровождающего вовнутрь. Один из стражников отмер, но правильно оценил ситуацию и, поклонившись мне, стал поспешно закрывать ворота. Вскоре к нему присоединились и остальные. А когда я отдалилась от них достаточно далеко, то, усилив магией слух, смогла услышать, как они все же захлопнули створки и принялись шепотом обсуждать увиденное чудо.

Болтливые и нерасторопные, надеюсь Риону с Сильвией удалось нанять других. Не то чтобы я на них разозлилась, просто для тех, кто отвечает за безопасность целого поместья, недопустимо застывать с открытыми ртами на пару минут. За это время враг запросто проникнет вовнутрь и совершит немало злодеяний.

– Принцесса! Вы наконец-то вернулись! Я так вас ждал! – мне навстречу метнулась красная молния и попыталась сжать в объятиях.

– Ваше высочество, ведите себя прилично! – я выставила вперед руку, останавливая настырного второго принца.

Как-то странно он себя ведёт. Он и раньше позволял себе донимать меня различными выражениями симпатии, но до сегодняшнего вечера все же не переходил определённые границы.

– Моё сердце разбито вдребезги. Вы так холодны, но так прекрасны! – продолжил лить мне мёд в уши Рион.

– В эту ночь ваши глаза сияют как звезды, а волосы сверкают как первый снег!

Что за пафосные и глупые слова, на такую неприкрытую лесть не попадется ни одна уважающая себя леди.

– Принцесса, вы вернулись! Я думала вы ушли навсегда! – на этот раз с воплями на меня набросилась уже Сильвия.

От неё я не стала отстраняться и позволила молодой герцогине себя обнять. Принц ревниво на неё посмотрел и неожиданно удовлетворенно улыбнулся. Что?! Что такое?! Я совершенно не понимаю, что творится у него в голове. Но судя по хитрым глазенкам, он затеял очередную игру.

– Его высочество говорил, что мне не следует вас донимать. А когда мы вернулись, вас не было, и я так испугалась, что вы ушлииии! – заревела мне в ухо Сильвия, а Рион нахмурился.

– Я лишь заметил, что принцесса не любит приставучих людей, – подмигнул мне принц.

Да он тут самый приставучий и непонятный! Я думала он понравился герцогине, но, видимо, они не сошлись характерами. Или скорее Рион постарался, чтобы так вышло. Прищурившись, я посмотрела на красноволосого пройдоху, продолжая гладить ревущую Сильвию. Принц нисколько не смутился и демонстративно глянул мне за спину.

Что он там высматривает? Ои! Точно, совсем забыла про официанта. Бедняга наверняка в шоке, наблюдая за всем происходящим. Герцогиня наконец-то перестала вытирать об меня слёзы и сопли, и я смогла повернуться назад.

Зря беспокоилась, блондин стоит с каменным лицом и спокойно ждет.

– Кто это? – последний раз шмыгнув носом, Сильвия снова приняла вид истинной леди.

– Мой новый помощник, – ответила, внимательно разглядывая бывшего официанта.

– Я Вэйн Марел посвящу свою жизнь служению леди, – поклонился мне парень и снова застыл с непроницаемым выражением.

Кого-то он мне напоминает … но кого?

– Принцессе не нужны новые слуги. Если ей что-то понадобится, то я приду на помощь, – Рион злобно зыркнул на Вэйна.

– Мои помощник моё личное дело. Вам ваше высочество, следует больше внимания уделять своему поведению, и меньше волновать меня по пустякам, – ответила, старательно подавляя желание скрипнуть зубами.

– Как пожелаете, – недовольно отвернулся Рион и первым пошел в сторону дома.

Мы с герцогиней переглянулись и двинулись следом, а Вэйн стал замыкающим.

В поместье моего нового помощника перехватили служанки и получив задачу его разместить и познакомить со всем, утащили блондина в неизвестном направлении. Проводив его взглядом, я про себя улыбнулась. Зная эту парочку, парня ждёт море проверок и океан заботы. Посмотрим, сможет ли он и после этого оставаться таким же спокойным.

Поздний ужин прошел спокойно, но, как оказалось, Сильвии с принцем не удалось набрать необходимых для стражи людей.

– Тут совершенно нет подходящих людей. Стражники должны не просто уметь махать мечами, а также иметь острый ум, – пожаловался Рион, злобно тыкая в мясо вилкой.

– Мы нашли троих отличных охранников, но этого слишком мало, – вздохнула герцогиня и посмотрела на меня с тревогой. – Вы ведь задержитесь еще немного? Я понимаю, что задерживаю вас, но никак не могу перестать на вас полагаться.

Глава 11.2. Ужин

– Все в порядке, понимаю ваши переживания, – я кивнула взволнованной девушке. – Я не против остаться тут на пару дней.

– Но еще вчера вы хотели как можно быстрее отправиться на поиски следующей невесты, – удивлённо посмотрел на меня принц.

– Дело в том, что сегодня нашлась еще одна из кандидаток, – я со знанием дела подняла палец в верх.

– Так быстро! – присвистнул Рион.

– Невероятно! – охнула Сильвия, а потом ее глаза заблестели. – Могу я с ней познакомиться?

Даже не знаю, они такие разные, но и похожие одновременно. Возможно, неплохо если они познакомятся. Пусть им придётся в будущем соревноваться, все равно есть шанс, что они смогут стать хорошими знакомыми. В конце концов, у каждой из них есть понятие о чести и благородстве.

– Если вас не смущает то, что у невесты нет никакого титула, то могу организовать вам встречу, – я посмотрела на герцогиню с интересом.

– Конечно, же не смущает! Мне безразличны такие мелочи! – с энтузиазмом ответила Сильвия. – Нам наверняка будет что обсудить.

– Получается, среди невест будут девушки без титулов, – задумчиво протянул второй принц.

– Вам это не по душе? Переживаете за брата? – уточнила ледяным тоном.

– Меня лично это не заботит, но его величество и знать будут однозначно против, – произнёс Рион серьёзно.

– Как хорошо, что их мнение меня не заботит, – я позволила себе дернуть уголком губ.

– Совсем об этом забыл, – улыбнулся красноволосый принц, и его взгляд стал пристально изучающим.

В нем не было обычного притворства и наигранности, лишь любопытство и немного грусти. Странно, но такой честный и открытый взгляд делает Риона необыкновенно привлекательным. Если бы он всегда так выглядел, то гора его поклонниц увеличилась бы в десятки раз.

– Любуетесь мною, принцесса, – разрушил всю идиллию принц, и я не сдержала тяжелый вздох.

– Вы ошибаетесь, ваше высочество, я лишь обратила внимание на остатки соуса. Вам следует вытереть рот.

Рион поспешно схватился за салфетку, а я удовлетворенно про себя хмыкнула. Естественно, никакого соуса не было. Зато теперь красноволосый вредитель на пару минут оставит меня в покое.

– Ваша светлость, у меня к вам серьёзный разговор, – я повернулась к герцогине.

– Называйте меня, пожалуйста, Сильвией, я очень хочу стать к вам ближе, – девушка нервно дернула свой рукав.

Даже не знаю, соглашаться или нет. В обычной ситуации я сразу провела бы черту, но герцогиня мне импонирует, да и пригодится иметь на своей стороне влиятельную аристократку. Пусть пока что она мало знает и умеет, но я уверена, что вскоре ее упорство позволит завоевать достойное место при дворе.

– Вы ведь понимаете, что если я начну называть вас по имени, то это никак не отразится на честности отбора. Я буду относиться ко всем невестам одинаково, – напомнила после недолгих раздумий.

– И в мыслях не было! Просто … просто я хочу с вами подружиться! – выкрикнула девушка и стала красной как помидор.

Чувствую себя какой-то злодейкой, но ничего не поделаешь. Я должна прояснить некоторые моменты.

– На мой взгляд друзьями нельзя стать за день, но я буду рада постепенно узнать тебя лучше Сильвия, – я посмотрела на герцогиню, и та расплылась в счастливейшей улыбке.

– Бдзынь!

Я повернула голову к принцу. Зачем так сильно бросать столовые приборы. Если закончил трапезу, то их нужно аккуратно положить.

– Принцесса, а меня вы когда начнете называть по имени, – хмуро глянул на меня Рион.

Хорошо, что не стала пить чай, как планировала, а то от такого вопроса наверняка изобразила бы фонтанчик. Он, вообще, понимает о чем спрашивает? Да его папаша первыми начнет меня доставать, назови я принца по имени. Тут же все помешаны на титулах. Если в Зимнем Королевстве можно смело называть друзей любого пола по имени, то в Огненной Империи все совсем наоборот. Если я назову красноволосого прилипалу по имени, то все решат, что мы как минимум любовники.

– Боюсь никогда, ваше высочество, – я уставилась в чашку, чая всем телом ощущая взгляд Риона.

– Разве вы только что не говорили, что вас не заботит мнение знати? – продолжил настаивать принц.

И почему он ко мне пристал, сам знает, что я никак не могу себе позволить так уронить репутацию. Грозная и своенравная это одно, а вот распутная это совсем другое. Я не намерена ради этого хитреца рисковать.

– Сильвия, мы можем поговорить где-то еще? – я повернулась к девушке, игнорируя пристальный взгляд Риона.

– Да, конечно! Пойдёмте в сад, – обрадовалась графиня и вскочила на ноги.

Я тоже поднялась и, взяв ее под руку, потащила к выходу. Принц тоже подскочил, но поздно. Я окутала нас с Сильвией сияющим коконом, и мы исчезли, чтобы через мгновение появиться на крыше главного здания.

– Невероятно! – пискнула девушка, цепляясь за меня мертвой хваткой. Глаза горят от восхищения, а ноги трясутся от страха. Какая все же странная личность.

– Давай сядем, – я потянула герцогиню вниз, и мы уселись на все еще немного теплую после дневного солнца черепицу.

Поместье находилось на возвышенности и с неё открывался поистине прекрасный вид. На небе горели звезды, а раскинувшийся перед нами город сиял светом окон и уличных фонарей. Дул лёгкий ветерок и на сердце неожиданно стало спокойно, словно на миг я очутилась дома.

– Я живу тут всю свою жизнь, но даже не подозревала, что в поместье есть настолько необыкновенное место, – прошептала Сильвия, отпуская мою руку.

Она с любопытством вертела головой во все стороны и весело улыбалась, совсем позабыв про страх. Не хочется ее отвлекать, но стоит все же вернуться к делам.

– А тебе принц совсем не нравится? – вдруг спросила герцогиня заговорщическим шепотом.

Я на мгновение замерла, сбитая с толку и не нашла ничего лучше, как ответить на вопрос вопросом.

– А тебе?

– Он симпатичный, но я уже решила, что супруга буду выбирать подходящего к моим планам. А главное такого, который будет во всем меня слышаться.

Разумная мысль, только так она сможет сохранить обретенную власть. Но искать придется долго, возможно, даже проводить отбор. Я невольно дернула уголком губ, но моя собеседница это мигом заметила и тоже улыбнулась.

– Будет непросто, но я постараюсь!

– А как же наследный принц и титул императрицы?

– Вы ведь будете выбирать невесту при помощи магии. Не думаю, что окажусь той несчастной, которой придётся разгребать завалы проблем императорской семьи.

– А если вдруг все же придётся?

– Тогда я постараюсь изо всех сил соответствовать вам и переверну все в империи с ног на голову, – решительно сжала кулаки Сильвия и нанесла невидимому врагу удар.

Захотелось расхохотаться, но я ограничилась лишь еще раз дернувшимся уголком губ. Наверное, зря Гер Огненный подписал договор. Я еще не знаю кто в конце концов станет императрицей, но интуиция подсказывает, что в любом случае Империю ждут большие перемены.

– О, смотрите принц пришел в сад, – зашептала герцогиня, тыкая вниз пальцем.

Там как на ладони были видны ухоженные аллеи и пышные клумбы. Среди них, быстро вертя головой, бродил Рион. Догадываюсь кого он ищет, но благодаря ночи мы прекрасно скрыты. Даже если каким-то неведомым образом красноволосый посмотрит на крышу, заметить нас не сможет, я по-прежнему одета в темную одежду и плащ, а плаьте Сильвии темно-серого цвета и отлично сливается с черепицей.

Глава 11.3. На крыше

Да и в такой темноте нас нельзя было бы заметить, даже будь мы с ног до головы одеты в розовое и увешаны драгоценностями. Мы с герцогиней великолепно спрятались!

Именно в момент моего безмолвного торжества над оппонентом, принц резко повернул в нашу сторону голову и прищурился. Не стоило быть такой самоуверенной, совсем забыла, что Рион не так прост, как кажется.

– Неужели он нас увидел? – удивлённо шепнула Сильвия, придвигаясь ко мне поближе и старательно прижимаясь к поверхности крыши.

– Вряд ли, скорее почуял, – ответила, наблюдая за попытками герцогини стать незаметной.

Когда еще удастся увидеть аристократку в пышном платье, ползущую по крыше. Выглядит забавно, но смеяться никак нельзя, обижу бедняжку, а ведь она так старается.

– Ходит слух, что императорская семья сумела сохранить магию, – поведала Сильвия, с любопытством разглядывая все еще смотрящего в нашу сторону принца.

Это вряд ли, иначе я бы не смогла набить замок под завязку всевозможными заклинаниями. Хотя помнится кое-какой красноволосый экземпляр сумел всё-таки пробить всю мою защиту и оказаться в моей ванной комнате. Хмм…

– Когда я была маленькой, то слышала, что его красные волосы – благословение от богини огня, – продолжила делиться сплетнями герцогиня и, осмелев, поползла к краю крыши.

Пришлось схватить ее за подол платья и вернуть на место. Не хватало мне еще упавшей с крыши невесты и так проблем предостаточно.

– Я только посмотрю, – протестующие задергалась на крыше леди.

– Ты не забыла, нам нужно обсудить кое-что важное, – я напомнила цель нашего визита на крышу.

– Простите, заигралась, просто так давно не чувствовала себя комфортно, – тут же собралась и серьёзно посмотрела на меня Сильвия.

Я понятливо кивнула и, не обращая внимание на ставшего снова носиться по саду Риона, поведала девушке о том, что творится у стен города. Рассказ вышел коротким, но вполне информативным. А после герцогиня надолго замолчала, обдумывая услышанное. Я ее не торопила, пусть хорошенько проанализирует услышанное, спешка ни к чему кроме ошибок не приведет.

– Я слышала, что там все плохо, но не думала, что настолько. Не хотела я пока что трогать городское управление, но, видимо, придётся, – спустя какое-то время протянула Сильвия. – Но сначала все же нужно нанять новую стражу и охрану для поместья, иначе меня никто не станет слушать.

Верно мыслит. Наверняка управляющие городом аристократы действуют заодно со стражей. А значит, у них давнее взаимовыгодное сотрудничество. В случае чего, они объединятся и создадут кучу проблем. Могут даже попытаться устранить так не вовремя появившуюся хозяйку герцогства. Но всегда есть выход, пока бродила по городу услышала кое-что интересное.

– Насчет охраны и стражи, – начала я издалека. – Что насчет личного войска герцога?

– Оно было расформировано пару лет тому назад, когда герцог повздорил со своим генералом. Император был крайне рад и заверил, что в случае чего непременно придет на помощь.

Еще бы он не обрадовался. Да, эти личные армии герцогов как бельмо на глазу у правителя. Представляют большую опасность и заставляют считаться с мнением знати. У Гера Огненного, конечно, имеется свое собственное войско, в разы превосходящее герцогское. Но все же он не прекращает попытки стать единственным, кто в стране имеет военную мощь.

– Кажется? причиной соры стали снова увеличенные налоги … вы имеете в виду! – выпучила глаза герцогиня, а спустя мгновение улыбнулась так злорадно, что мне на миг стало жаль знать из городского управления.

Кажется, Сильвия очень быстро перенимает не только мои предпочтения в одежде, но и методы перевоспитания.

– Справишься сама? – спросила, уже зная ответ.

– Конечно! Спасибо за совет!

Обсудив некоторые подробности, я опустила нас вниз и, пообещав герцогине познакомить ее с новой невестой, я направилась к себе. Сердце грело чувство выполненного долга. Я бы могла просто попросить своего дракона заморозить всех неугодных, но Сильвие нужно учиться самостоятельно решать проблемы. А еще необходимо показать всем, что она не молодая глупышка, а грозная герцогиня, с которой нужно считаться. Если ей удастся вернуть распущенных вояк, то, пожалуй, пол дела будет сделано.

Завернув за угол, я увидела стоящего около ведущей в мои покои двери нового помощника. А по его виду и не скажешь, что его мучали служанки. Видимо, прошел проверку на честность и умудрился выжить после их заботы. Однако не стал отлеживаться, а предпочёл меня дождаться. Не зря моя интуиция на него указала, похоже, я сорвала куш.

– Заходи, обсудим твои обязанности и оплату, – я кивнула парню и отворила дверь.

Вэйн последовал за мной и аккуратно прикрыл за собой створки. Служанок я отпустила и, усевшись на диван, махнула помощнику на кресло. Тот немного помедлил, но все же сел. Молодец, хорошо чувствует моё настроение. Понял, что спорить бесполезно и принял единственное правильное решение. Я внимательно осмотрела парня и решила начать с самого начала. Не хочу терять доверие столь полезного человека, а значит нужно быть настолько откровенной, насколько это возможно.

– Я Сивера Ледяная принцесса Зимнего Королевства, но это ты и так уже понял.

Вейн кивнул, не сводя с меня серьёзного взгляда. Захотелось поерзать на диване, но я сдержалась.

– Прибыла в Империю, чтобы выполнить условия магического договора и выбрать невесту наследнику престола. Откровенно говоря, я не собиралась никого тут нанимать, но обстоятельства сложились так, что я встретила тебя.

Я сделала паузу, а мой помощник напрягся, продолжая прожигать во мне дыру взглядом.

– Ты показался мне сообразительным и главное верным. Если ты не против мне служить, то можем заключить магический договор. Будешь мне помогать пока я тут.

Вейн молча кивнул и снова вернулся к созерцанию моего лица. Прилипло ко мне что-то, что ли? Ладно, продолжим, нужно обговорить самый важный пункт.

– От того, как ты себя проявишь будет зависеть наше будущее сотрудничество. После отбора я вернусь в Зимнее Королевство и, если твоя работа мне понравится, могу взять тебя с собой.

Глаза помощника расширились и засияли так ярко, словно наполненные магическим пламенем. Он быстро вскочил на ноги и поклонился, почти касаясь рассыпавшимися по плечам волосами пола.

– Благодарю, ваше высочество! Я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие! Прошу, если я справлюсь, заберите меня с собой!

– Твои родные…, – начала я уточнять.

– Меня здесь ничто не держит, – перебил меня парень и, спохватившись, добавил. – Прошу прощение за грубость!

– Ничего, если не хочешь рассказывать, то нет необходимости, главное твоя верность, – отмахнулась я от извинений.

– Если понадобится я, не раздумывая, отдам за вас свою жизнь, – преклонив одно колено, заверил меня Вейн.

Где-то я уже видела подобное, но не могу сразу вспомнить где. Слишком многое вертится в голове и не дает сконцентрироваться. Ладно, сначала разберусь с отбором. А потом вернусь к личности бывшего официанта.

– Ради меня умирать не стоит, лучше живи ради меня, – произнесла назидательно и улыбнулась.

Пора начинать шокировать помощника, перед своими людьми я могу позволить себе быть немного более открытой. Улыбка нечастый гость на моём лице, но иногда я позволяю себе такую вольность.

Глава 12. Помощник

Вейн удивленно хлопнул глазами, смотря на мои губы и застыл, словно не решаясь даже пошевелиться.

Возможно, я поспешила с улыбкой, наверное, стоило быть аккуратнее, но теперь уже ничего не поделаешь. В следующий раз постараюсь быть не такой импульсивной. Щелкнув пальцами, чтобы вернуть в реальность парня, я достала из пространственного кармана бумаги.

После подписания магического договора, которой я сама подтвердила, без всяких жертв и ритуалов. Стоило лишь потянутся к богу торговли, и он ответил, и на бумаге появилась печать. Я немного расслабилась. Теперь можно не беспокоиться о предательстве. Магия ему не позволит даже намекнуть другим о чем-нибудь лишнем. Но и я в свою очередь обязана относиться к нему достойно и платить вовремя. Зарплату я назначила солидную со взглядом в будущее. Предчувствуя, что все же придется взять его с собой на родину.

– Иди к себе и хорошенько отдохни, завтра у меня для тебя будет первое поручение, – махнула рукой, выпроваживая своего помощника.

Поднявшись и поклонившись, Вейн пожелал мне спокойной ночи и послушно отправился к себе. А я осталась сидеть, разглядывая закрывшуюся за ним дверь. Рой мыслей не давал покоя, в основном они были о том, что необходимо взять себя в руки. Как-то я слишком расслабилась, вот и помощника себе наняла, даже не подумав, как следует. А ведь для меня несвойственны такие не взвешенные поступки. Своей интуиции я доверяю и уверена, что парень окажется весьма и весьма подходящими на эту должность. Но пугает то, как быстро я приняла решение. В следующий раз все как следует обдумаю и проанализирую. Иначе моя маска безэмоциональности когда-нибудь рассыпется в самый неподходящий момент.

Зевнув и потянувшись, я быстро ополоснулась и легла спать. Потом, все потом. Нужно отдохнуть и набраться сил.

Проснулась я в на удивление хорошем настроении. Снилось что-то приятное, легкое и теплое. Ума не приложу, что именно, но чувствую себя как заново родившись. Захотелось снова улыбнуться, но, помня вчерашний опыт, я лишь усмехнулась про себя и вскочила с кровати.

Энергия так и бурлит! Сегодня я намерена сделать многое. А если получится, то перевернуть жизнь этого городка с ног на голову. Раскрыв ведущую в мою спальню дверь, я оглядела смирно стоящих служанок и моего нового помощника. Дамы осуждающе глядели на мою длинную и вполне закрытую ночнушку, а Вейн усердно изучал ковер. Чтобы им такое поручить? Душа поёт, а желудок урчит. Пожалуй, начну с завтрака. Отдав приказ накрывать на стол, я уселась на диван и задумчиво закатала рукав. Пару раз звякнув браслетами, я вернула все как было. К моей великой радости, больше невест поблизости не водится. Оно и к лучшему, я еще с первыми двумя как следует не разобралась.

Поев и путём проб и ошибок отыскав среди кристаллов еще один брючный костюм темно-фиолетового, почти черного цвета я переоделась и вернулась в гостиную. Где помощник наконец-то снова стал смотреть мне в лицо.

– Ваше высочество, вы снова собираетесь тайно посетить город? – с подозрением посмотрела на меня старшая служанка.

Вот и чего опять ворчать, лучше бы занялась укладкой своих магически окрашенных волос. Седины нет, герцога мучителя нет, самое время заняться собой, а не моим воспитанием.

– Лучше будет одеть платье, вы в них производите невероятное впечатление, – назидательно продолжила служанка, критически поглядывая на мои штаны.

– Ваше высочество, вы в любой одежде выглядите идеально, – возразил Вейн и, нахмурив брови, посмотрел на женщину.

Служанка неожиданно сникла и отступила на шаг назад, поспешно поклонившись. Ничего себе, а я-то думала, что дамы вчера его скрутили в бараний рог, но, похоже, мой помощник сам тут всех построил.

– Но волосы лучше собрать, так вам будет удобнее, – продолжил Вейн, внимательно разглядывая мои распущенные локоны.

Как-то странно я себя чувствую, наверное, от того, что он смотрит так пристально. Обычно мне прислуживали одни девушки, да и помощников я раньше себе не нанимала, со всем справлялась сама. Но теперь все будет иначе, нужно не нервничать, а радоваться.