Текст книги "Ледяная принцесса устраивает огненный отбор (СИ)"
Автор книги: Летиция Клевер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Поужинав и договорившись с Сильвией, что набирать охрану они с Рионом будут без меня, я поспешила в свои покои. Очень хотелось принять ванну и лечь спать. К моему великому удовольствию ванна уже была готова, а комнаты лишились большей части золотых украшений. Вот теперь тут можно жить, молодцы служанки быстро убрали все лишнее. Коротко похвалив прислугу, я отказалась от их помощи в купании и переодевания. После чего выдворила вон. Уходили молодые девушки неохотно, во все глаза смотря на меня, и непрерывно предлагая всячески помочь. Как-то подозрительно, я ведь страшная и ужасная ледяная принцесса. А тут вместо визгов такая заинтересованность. Не знаю, что там наплела им герцогиня, но боюсь, что сказала она слишком много хорошего, как бы от этого не пострадала моя репутация. Ладно потом разберёмся, а сейчас ваннааа!
Я быстро накинула на комнаты и двери защитные заклинания и, скинув одежду, потопала плескаться. В ванной комнате меня ждал небольшой бассейн с лепестками цветов. Недолго думая, я окунулась в него с головой. За сегодня я успела порядком запылиться и испачкаться. Особенно когда прижималась в погребе к красноволосому принцу. Проявил он в этот раз себя достаточно хорошо. А еще лучше то, что он ненароком выдал парочку своих тайн и умений. Я даже не думала, что он настолько искусный боец. Хотя это еще нужно проверить, но его движения говорят о многом. Нужно быть осторожнее, мало ли что. А еще нужно узнать побольше про местные дурацкие традиции. Подумать только – скрывать имена и статус принцев. Полнейший бред, выгодный лишь императору. Хорошо, что мне показали, что наследник Мерион. Но я все равно чувствую себя не уютно. Ощущение такое словно меня водят за нос.
Поломав голову еще немного и не придумав ничего дельного, я махнула на все рукой. Потом разберусь, а сейчас спать. Переоделась в вытащенную из пространственного кармана ночнушку, я нырнула под одеяло и, свернувшись в клубок, заснула.
Снилось что-то непонятное и неприятное. Темно, сыро и пыльно. А главное грустно и такая безнадежность одолевает, что даже плакать уже нет сил. Проснулась я вся в холодном поту и долго приходила в себя, пока не поняла, что на руке нагрелся один из браслетов. Закатав рукав, я стянула украшение и принялась изучать надпись.
– Берта Бэрзо, – прочитала я вслух и откинулась на подушки.
Похоже, эта невеста где-то неподалеку и ей очень, и очень плохо. Иначе магический браслет не стал бы посылать мне столь тревожный сон. Нужно поспешить и найти её. Словно отзываясь на мои мысли, серебристое украшение дрогнуло и потянула меня куда-то в сторону города. Пора вставать. Я потянулась и, одев браслет снова на руку, вышла из комнаты.
Первым, что я увидела было множество уставившихся на меня глаз. Я чуть не взвизгнула от неожиданности. То-то было бы смеху. Всегда такая безразличная принцесса орёт от испуга при виде слуг.
– Что вы тут делаете? – немного грубо осведомилась я у собравшихся девушек.
Мне кажется или их со вчерашнего дня стало ещё больше. Нет, не кажется. Вон ту с косичками я точно раньше не видела. Тут что половина прислуги собралась?!
– Мы тут, чтобы прислуживать вам, ваше высочество, – поклонилась самая старшая и за ней склонили головы и остальные.
– Я настолько слаба, что мне нужно настолько много помощи?! – спросила ледяным тоном.
Служанки замерли, не решаясь поднять головы. Немного неприятно их мучить, но нужно провести черту. Я не потерплю чтобы вокруг меня, постоянно носилась целая орава любопытных девиц. Пусть лучше делом займутся.
– Пожалуйста, простите нас, ваше высочество. Мы лишь исполняли приказ герцогини. Она очень хочет, чтобы ваше пребывание в поместье было как можно комфортнее.
Понятно, кого нужно благодарить за набитую служанкам гостиную. Я, конечно, понимаю, что Сильвия лишь хотела меня порадовать, но это перебор. Нужно срочно избавляться от лишних любопытных глаз и ушей.
– Две остаются, остальные идут и занимаются своими обычными обязанностями, – скомандовала слугам и с недовольным видом плюхнулась в ближайшее кресло.
После сна и так ощущения не сахар, а тут еще и эти разборки. Чувствую, как стремительно портится настроение. Я слегка сдвинула брови, наблюдая как слуги поспешно покидают мою территорию. Остались лишь две женщины, у одной из них я заметила пару седых прядей.
– Возможно, ваше высочество желает более молодую прислугу? Мы тут же все по– меняем, – заметив мой взгляд, поклонилась седовласая.
Спокойно так поклонилась, без спешки, без страха. Я бы даже сказала с каким-то достоинством. Явно непростая служанка. С ответом я не спешила, сначала осмотрела двух оставшихся женщин повнимательнее. Пытку ожиданием они выдержали на отлично.
– Нет необходимость. Но я хочу знать, какие у вас были обязанности до сегодняшнего дня, – я пристально посмотрела на служанок.
– Изначально мы прислуживали молодой леди, но после того случая, вместе с ней были сосланы в крыло слуг, поскольку осмелились заступиться за нее, – ответила седовласая.
В её глазах блеснула, но тут же исчезла слезинка. Словно женщина уже давно научилась прятать свои слёзы.
– Если позволите, мы хотели бы вас поблагодарить за помощь герцогине. Ей было очень тяжело, и мы не уверены сколько еще она смогла бы держаться, – добавила вторая женщина, и они обе как по команде начали опускаться на пол.
Я взмахнула рукой, не давая парочке встать на колени, и погрозила пальцем.
– Благодарность принимаю, а вот на пол опускаться нет нужды. Я не из этой страны и не люблю, когда другие унижаются.
– Но принцесса, мы всего лишь слуги и должны …
– Вы хотите меня разозлить? – поинтересовалась у женщин.
Те переглянулись и наконец-то сдались. Но поклонились так низко, что чуть не коснулись головами пола. Упрямые, но, похоже, благодаря этому упрямству они остались с маленькой Сильвией, и девушка смогла выжить. Как ни странно, но я испытываю к ним симпатию. По идее мне должно быть все равно, но я рада, что у всеми покинутой леди была хотя бы пара верных людей.
– Принесите мне завтрак и поведайте, что интересного здесь происходит, – махнула я им рукой.
Седовласая кивнула и принялась рассказывать о творящихся в поместье Розэ изменениях, а ее колега умчалась на всех порах за едой.
Глава 9.3. Поиск
Вернулась служанка с нагруженной тележкой как раз тогда, когда рассказ зашел о Сильвии и Рионе. Как оказалось, они уже час как покинули поместье и отправились набирать охрану. Похвально, конечно, но отчего-то снова неприятно. Ладно, неважно, у меня есть и более важные дела. Нужно отправляться в город, но там мой облик вызовет совершенно ненужный ажиотаж. Придется надевать личину. Не люблю я это дело, но других вариантов нет. Простым переодеванием не обойтись.
Поев, я магией привела в порядок свой костюм и перекрасила его в темно-синий цвет. Самостоятельно переоделась, несмотря на уговоры служанок и, покрутившись у зеркала, осталась довольна. После недолгих раздумий накинула на плечи плащ с капюшоном. Вряд ли кто-то сможет разбить мою личину, но так мне будет спокойнее. Да и если магия спадет, меня не сразу узнают.
– Ваше высочество, может вы возьмете с собой охрану, – спросила седовласая, с тревогой разглядывая мое одеяние.
– Вы правда думаете, что мне кто-то может навредить? – ответила вопросом на вопрос.
Служанка замялась и вздохнула, словно мать, чей карапуз упорно пытается раз за разом совершить какую-то глупость. Помнится, именно такое выражение лица было у моего учителя по зельеварению, когда я, горя энтузиазмом, кидала в котел все, что попадалось под руку, а потом ждала результат. Обычно следовал взрыв или появлялась зловонная жижа. Но один раз мне так удалось создать совершенно новое зелье. Оно на короткое время давало возможность летать. Но так как я и так чувствовала себя в воздухе как рыба в воде, то мне новинка не пригодилась. Но зато принесла пользу другим, не таким сильным магам.
– Все же будьте осторожны, ваше высочество. После случившегося в храме люди вас уважают, но также и боятся, – сообщила седовласая.
Нет, ну она, действительно, как ворчливая, но любящая тетушка. Да и магия говорит, что ее тревога настоящая. Я подавила улыбку и, протянув руку, коснулась пальцами ее седых прядей. Женщина замерла, удивленно расширив глаза. А я убрала руку и пошла к двери.
– Через лет тридцать, пряди снова станут седыми, – бросила я через плечо, прежде чем закрыть за собой дверь.
В комнате раздался удивленный возглас, и я радостно двинулась вперёд. Действовала я импульсивно, но очень уж захотелось как-то порадовать замученную жизнью служанку. Ведь она не так стара, как выглядит, просто седина создает обманчивое впечатление. Теперь будет выглядеть на свой возраст. Главное дать ей толчок, и я уверена, она вскоре займется собой и окажется такой же красавицей, как и герцогиня.
Перед тем как покинуть поместье я накинула на себя личину обычной горожанки. Добавила невзрачности и слегка приправила своё магическое творение отводом глаз. Теперь даже если кто-то случайно посмотрит на меня, то его взгляд не задержится и заскользит дальше. Очень удобно, когда хочется куда-то пойти, но не хочется быть узнанной.
Убедившись в том, что все работает как надо, я нырнула в город и слилась с толпой. Как и ожидалось, на меня никто не обращал ни малейшего внимания. Все спешили по своим делам и были загружены собственными заботами. Я тоже вспомнила о цели своего визита и начала прислушиваться к браслету. Тот тянул куда-то во вглубь улиц, и мне не оставалось ничего другого как следовать его указаниям.
Постепенно изящные строения сменились простыми каменными домиками, а вскоре и вовсе превратились в покосившиеся деревянные лачуги. Пришлось спешно менять одежду на личине. Тут скромное, чистое платье смотрелось слишком броско. Шла я, долго сворачивая, то в одну сторону, то в другую. Словно разыскиваемая невеста металась из одного места в другое. За это время успела насмотреться на то, как несладко живется на окраине города. Сердце болезненно ныло и постоянно хотелось свернуть шею императору. Как можно купаться в золоте, когда твой народ так страдает?! Я и так считала местного правителя никчемным, но теперь он перешел в раздел мерзости. Неудивительно, что он так сблизился со жрицей. Такое друг к другу липнет!
– Осторожно! – вырвал меня из мыслей окрик.
Мимо что-то просвистело, и кто-то толкнул меня на землю. Я почувствовала, как руку обжег жар от браслета и, не раздумывая, схватила находящегося рядом человека за руку.
– Осторожнее надо быть, тут часто крыши ломаются, – недовольно пробурчал спаситель и повернулся ко мне.
Сначала я подумала, что это парень из-за короткой стрижки и одежды, но интуиция и магия предсказывали обратное. А браслет невесты и вовсе решил сойти с ума и кольнул меня, давая понять, что передо мной именно девушка.
– Уже все в порядке, можешь отпустить мою руку, – попыталась освободиться от моей хватки кандидатка в императрицы.
Но не тут-то было. Держала я ее крепко, да и магию добавила. А то вон она какая сильная. Вырвется и убежит, а мне потом ищи её снова полдня.
– Да отпусти ты меня! Чего ты в меня вцепилась?! – девушка со всей силы дернула руку.
Ничего не произошло, мы так и остались сидеть на грязной дороге рядом с обломками прогнивших досок.
– Кто ты такая?! – удивлённо посмотрела на меня невеста, и в её глазах промелькнул страх.
– Твой шанс выбраться отсюда, – ответила на пару мгновений снимая личины.
Девушка ахнула и замерла, но быстро пришла в себя и посмотрела на меня с недоверием.
– Не знаю кто ты и зачем пытаешься меня обмануть, но я ни за что не поверю, что ледяная принцесса явилась в это богами забытое место! – хмуро сообщила невеста и с удвоенной силой стала пытаться освободиться.
Я мысленно вздохнула. Похоже, и в этот раз не обойтись без сложностей. Кандидатка в императрицы попалась необычная и с характером. Но как ей доказать, что я, действительно, та самая принцесса, а ни какой-то неизвестный шутник. Быстрый осмотр окрестностей ни к чему не привел. Вокруг лишь грязные стены домов и как тут прикажете творить магию. Нет, я, конечно, могу преобразовать стены, но это займёт много сил и времени, а девушка и так уже начинает злиться из-за долгого ожидания.
– У тебя не все в порядке с головой? – вдруг сочувственно спросила невеста, смотря на меня по-новому. – Я слышала, что те, кто занимается магией, рискуют навсегда потерять рассудок.
Захотелось прыснуть, но я содержалась. Негоже портить и так трещавший по швам образ. Так вот какие сплетни ходят среди местного населения. Неудивительно, что магов тут практически нет. Да и тех, кто есть магами не назовешь. Придумали для людей страшилку, а те и рады верить в глупости. Да, магия опасна и во время обучения можно столкнуться с многими трудностями, но на разум она таким образом не действует. Рассудок можно потерять лишь в том случае, когда маг начинает увлекаться темными заклинаниями. Вот тогда, действительно, туши свет, седлай коней и скачи прочь во всю прыть!
– Что же мне с тобой делать? Помогла на свою голову. Видимо, дядя прав, доброта мне только мешает, – заговорила сама с собой девушка и погладила меня по голове. – Но теперь я не могу тебя бросить. Придется взять тебя с собой. Еще один лишний рот. Как же надоело это жалкое существование.
Я удивленно моргнула и от неожиданности выпустила ее руку. Но невеста не сбежала. Поднялась на ноги и рывком помогала подняться мне, после чего отряхнула мою одежду.
– Пошли со мной, там у тебя будет хотя бы крыша над головой, – протянула мне руку девушка, и я машинально за неё ухватилась.
Глава 10. Шанс
Так мы и пошли вперёд, держась за руки. Невеста бурчала про себя, что больше ни за что не станет никому помогать, а я думала. Думала о том, насколько удивительный человек мне попался. Живя здесь или правильнее сказать выживая, она каким-то образом смогла сохранить в себе доброту. И ведь не побоялась взять меня с собой, хотя, судя по её словам живётся ей не сладко. Я повернулась к девушке и стала внимательно ее изучать. Судя по виду, она постоянно притворяется мужчиной. Оно и понятно, так тут намного безопаснее. Тело у неё натренированное и сильное. На руках мозоли от меча. Возможно, она где-то подрабатывает охранником. На лице усталость и легкая тревога, видимо, из-за меня. До сих пор не верится, что она взялась помогать тому, кого встретила впервые в жизни, да еще и тогда, когда у самой все отнюдь не гладко.
– Пришли, там мой дом. Теперь и ты тут будешь жить, – вырвал меня из мыслей голос невесты.
А он у неё грубоватый и похож на мужской. Наверное, потому ей и удается успешно скрываться.
– Тут не особо уютно, но, как и я и говорила, по крайней мере, у тебя будет крыша над головой. Мы стараемся друг другу помогать, так что как-нибудь выживем, – тряхнула короткими волосами девушка и потащила меня к старенькому домику с покосившейся деревянной крышей.
Дверь оказалась запертой, и лишь после того, как кандидатка в императрицы пробарабанила на косяке какой-то шифр, открылась тонкая щель, и кто-то окинул нас внимательным взглядом.
– Опять кого-то притащил? На этот раз дядя тебя, действительно, накажет, – донеслось из-за двери.
– Не твоего ума дело! Открывай скорее и напряги память. Тебя я, между прочем, тоже притащил, – бойко ответила невеста, говоря о себе в мужском роде.
– Да че ты сразу. Я же за тебя переживаю, – прозвучало изнутри и дверь со скрипом приоткрылась.
Девушка уверенно сжала мою руку и потащила за собой в темноту. Нда, не так я себе представляла поиски невест, совсем не так! Может, не стоило прогонять тех куриц, теперь бы уже была бы на середине отбора. Эх … нет, я все сделала правильно, заодно узнаю все стороны Огненной Империи. Как оказалось, за стенами замка дела еще хуже, чем я представляла.
– За этой дверью кабинет дяди, он не такой злой как выглядит. Просто у него на шее сидит куча ребятни. А выжить тут сложно. Ты главное молчи и не показывай свои фокусы. Он поорет, поорет и сжалится, – шепотом проинструктировала меня невеста и решительно толкнула дверь.
За ней оказалась заставленная книжными шкафами комната и заваленный бумагами стол. За ним сидел высокий и невероятно худой мужчина в очках. Он поднял голову и с осуждением посмотрел на нас.
– Берт, ты опять за своё? Ты же знаешь, что мы и так еле сводим концы с концами. Мы не сможем принять еще одного человека, – устало заговорил хозяин комнаты.
Под его глазами залегли огромные темные мешки и весь вид был настолько болезненным, что я невольно испугалась. Либо он очень устал, либо болен. Судя по количеству бумаг первое, хотя не исключено и второе.
– Кх, кхе, кхе, – закашлялся мужчина, подтверждая мои мысли.
– Вы снова совсем не отдыхали, дядя? Принести вам лекарства? – бросился вперёд Берт, вернее Берта, но мужчина остановил ее взмахом руки.
– Какие лекарства, они дорогие, а нам теперь еще одного человека кормить надо, – кивнул в мою сторону мужчина и снова закашлялся.
– Ей можно остаться? – обрадовалась моя спасительница.
– Не прогонять же её теперь. Тем более, она девушка. Сам знаешь, тут и мужчине трудно выжить, а такая хилячка одна наверняка не выживет.
– Спасибо дядя! Вы не пожалеете, она будет стараться, и я ей буду помогать!
– Себе помоги, опять опаздываешь на работу, беги скорее.
Невеста кивнула и бросилась к двери, но я снова в неё вцепилась, не давая уйти. Я увидела достаточно, пора уже вмешаться. Они хорошие люди и заслуживают другой жизни. Если бы не магия я, наверное, так и не смогла бы поверить, что Берта и мужчина приняли незнакомую девушку и разрешили ей остаться. Но заклинания говорят, что они не врут и зла не замышляют. Видимо, есть еще в империи доброта, жаль в императорском замке о ней никто даже не слышал.
– Не бойся, оставайся тут, а мне пора на работу, – попыталась освободиться невеста.
– Мне не свойственно боятся, – ответила, снимая личины.
Мужчина охнул и снова закашлялся, а моя спасительница попыталась меня заслонить.
– Я же просила без фокусов, не пугай дядю, – зашептала она.
– Не думаю, что его испугал мой настоящий облик, – ответила, смотря на мужчину.
Тот поправил очки и пристально на меня посмотрел. А он не так-то прост, вон как вокруг него сгустилась сила, вряд ли он это понимает, но, похоже, сейчас он неосознанно пользуется магией. Видимо для того, чтобы понять, представляю я опасность или нет.
– Белоснежные волосы, голубые глаза и брючный костюм. Во всей империи лишь одна леди может себе позволить так одеваться, – спустя пару мгновений мужчина поднялся на ноги и, пошатываясь, вышел из-за стола. – Ваше высочество, прошу простите мне нам нашу грубость, мы не подозревали, что встретили вас.
– Не стоит извиняться, – махнула я свободной рукой, не давая мужчине упасть на колени. – Это я пришла в ваш дом без спросу и в другом обличии. Естественно, вы меня не могли узнать.
Если честно, то я и так удивлена, что он понял кто перед ним. Неужели сплетни обо мне настолько быстро распространяются? Даже не знаю, радоваться такому или нет.
– Дядя, вы чего? Она просто притворяется, какая это принцесса, принцессы не ходят по здешним улицам, – запротестовала невеста.
– Не ходят, – согласилась я. – Но у меня была веская причина.
– Например, – насупилась девушка.
В мужской одежде это смотрелось забавно, но я не стала смеяться.
– Я ищу подходящих девушек на отбор для наследного принца.
– Хотите сказать, что искали тут невесту для принца, – хмыкнул мужчина.
– Хочу сказать, что уже нашла её, – передразнила я его и дернула за руку Берту.
– Это парень, – приподнял бровь хозяин комнаты, но я заметила, как он нервно сжал пальцы.
– Да неужели?! Вы ведь знаете какое наказание полагается за ложь принцессе, – я задумчиво потрепала застывшую девушку по голове.
– Пощадите, она всего лишь ребёнок. Не забирайте ее в замок, ей там не выжить, она слишком добра и мягкосердечна, – упал на пол мужчина.
Мысленно вздохнув, я села на стоящую неподалёку кипу книг и стала рассказывать об отборе. Да, там опасно, но это шанс для Берты выбраться отсюда, а за одно и помочь своим близким. Я не буду настаивать, если она действительно откажется, но стоит хорошо взвесить все за и против.
– Вы поможете нам, если я соглашусь участвовать в отборе? – с надеждой спросила молчавшая до этого девушка.
– Я помогу вам в любом случае. Даже если ты откажешься, я все равно дам вам денег, куплю более подходящее место для жилья и попробую помочь найти хорошую работу, – я ответила, серьезно смотря ей в глаза.
– Но вы не получите никакую выгоду, просто так нам помогая? – недоверчиво посмотрела на меня Берта.
– А ты думала о выгоде, когда решила помочь потерявшей разум незнакомой девушке? – спросила я в ответ, и мои губы невольно дрогнули, на секунду расплываясь в лёгкой улыбке.
Добрые поступки всегда вознаграждаются! Иногда приходится ждать, но результат всегда один. Каждый получает по заслугам.
Глава 10.2. Поиски
Невеста замолчала, обдумывая услышанное, а её дядя вдруг расхохотался. Мужчина наконец-то встал на ноги, и на его усталом лице появилась веселая улыбка.
– Не думал, что твоя тяга тащить в дом всех бедных и несчастных, когда-нибудь, действительно, будет вознаграждена, Берта.
– Как видите чудеса все же случаются, – кивнула я ему.
– Я Берта Бэрзо и я согласна стать невестой на отборе для наследного принца Империи Огня, – решительно сказала девушка и снова подергала руку.
– Мне известно твое имя, – я снова кивнула и надела ей на руку браслет.
Тот ярко вспыхнул и заискрился. А я наконец-то её отпустила.
Берта радостно затрясла рукой, на мой взгляд, радуясь обретенной свободе даже больше, чем светящейся безделушке.
– А теперь расскажите мне больше. Нужно понять, сколько людей в этом доме и куда вам лучше переселиться, – я устроилась на куче книг поудобнее и принялась слушать рассказ невесты и её дяди.
Они уселись прямо на запыленный пол и поведали мне о том, как непросто живётся у стен города. Слушать было больно, и я не раз себя ловила на том, что невольно сжимала пальцы в кулак. Дела совсем плохи, и ведь так во всех городах. Люди страдают, а знать развлекается. Мерзко на душе и очень хочется навести в этой стране порядок, но нельзя спешить. Всё-таки это чужая территория и нужно действовать осторожнее. Впрочем, вечером переговорю с герцогиней, хотя бы этот город я смогу быстро изменить к лучшему!
А пока что нужно отправляться выбирать дом для этой семейки. Как оказалось, в доме кроме Берты и ее дяди живут еще пять парней разного возраста, которых, как и ожидалось притащила Берта.
Сначала я хотела купить им особняк, но мои подопечные запротестовали, прося не селить из рядом с аристократами. Поразмыслив, я поняла, что они правы. В дворянском квартале все будут смотреть на них свысока и ни о какой комфортной жизни речи не может идти. А зная местных лордов и леди, можно ожидать от них всякого. Вдруг обозлившись на соседство с бывшими бедняками, они начнут портить семье Берты жизнь. Нет, не нужны им такие проблемы. Лучше, действительно, купить дом в более подходящем месте.
Весь день прошел в бесконечной беготне. Сначала я загнала всех в ателье. Шокированная хозяйка престижного магазина стала открывать и закрывать рот как выброшенная на берег рыба, но после кинутого на стол мешочка с золотом, вдруг вернула голос и бросилась к нам с такой радостью, словно мы были её давно утерянными родственниками. Приодели всех, включая парнишек. Шустрая торговка куда-то послала своих подручных, и уже спустя минут десять те вернулись с подходящей одеждой. Расставались с владелицей ателье мы крайне довольные друг другом.
После переодевания настало время обеда. Помня о том, что мои новые знакомые не знакомы с этикетом, я повела их в обычное кафе, но к моему большому удивлению, все семейство вполне сносно орудовало вилкой и ножом.
– Скажите, а Бэрзо случайно не обедневший аристократический род? – спросила я у Берты и ее дяди, смотря как элегантно они режут мясо.
Когда я записывала невест, то о Бэрзо никаких сведений не было. Мира не смогла припомнить никого с такой фамилией, но вдруг моя горничная просто позабыла о них. Или и вовсе не знала изначально? Теперь, когда я смотрю на них в новых нарядах, замечаю некоторые привычки, выдающие знание этикета.
– Моё полное имя Дарэн Бэрзо, я младший сын уже давно всеми позабытого рода Бэрзо, – отставив приборы, поведал мужчина. – Прошло уже несколько столетий как наш род вычеркнули из списков, но мы до сих пор обучаем наших детей основам этикета.
– И приемных детей тоже, – добавила я, наблюдая за тем, как парни, несмотря на голодный блеск в глазах, орудуют ножом и вилкой.
– Пусть они мне не родные, но я принял их, а значит, несу за них ответственность, – с долей гордости улыбнулся Дарэн.
– Вы прекрасно их обучили, – похвалила я мужчину и тот скромно опустил голову.
Чтобы не смущать его еще больше, я подозвала официанта и стала расспрашивать о выставленных на продажу домах, находящихся поблизости. Тот кивнул и, не сказав ни слова, сбежал. Я проводила удивленным взглядом его сверкающие пятки и проверила на месте ли личина. Магия действовала как надо, и поведение парня оставалось загадкой. Но вскоре официант вернулся и передал мне список адресов. Так вот почему он уходил! Молодец, будь мы в Зимнем Королевстве, я бы точно предложила бы ему работать на меня, такими кадрами не разбрасываются.
– Зайди вечером в поместье Розэ, – вручила я ему золотую монету и, не обращая внимание на удивленный взгляд, стала изучать список.
Парень поклонился и снова ушел. Молчаливый он, но сообразительный, если действительно придет, предложу ему работу. А если не захочет связываться с ледяной принцессой, то наверняка будет не против помогать герцогине.
После того как все насытились мы пошли осматривать дома. В списке их было штук десять и все они находились в торговом квартале. Было бы неплохо поселить семью Берты тут. Место тут достаточно чистое и много магазинчиков, в которых наверняка будут нужны помощники. Идеальное место для жизни и работы, опять же до центра города недалеко. Я уже размечталась как быстро со всем справимся, но неожиданно появилось препятствие. Дома, действительно, продавались, но вот въехать в них сразу было невозможно. То хозяева отсутствовали и не могли подписать контракт. То вся мебель прошлых жильцов была не вывезена. А одна похожая на воблу женщина даже заявила, что не продаст дом непонятно кому и потребовала, чтобы мы предоставили ей отчет о нашем роде вплоть до десятого колена. Я посмотрела на напыщенную нахалку и, не стесняясь, показала жестом, что у нее не все дома. Вобла завопила, переходя на личности, но мы уже встали и поспешно покинули ее жилье. Теперь понятно, почему в записке официанта этот дом был отмечен странного вида загогулиной. Наверное, у местных это знак предупреждения.
С ухудшившимся после всех неудачных попыток настроением я продолжила упорно проверять дома. Семейство Бэрзо пыталось объяснить мне, что они с радостью подождут, а я и так слишком многое для них сделала. Но мне хотелось все сделать как надо. Я понимаю, что они стесняются принимать помощью и утруждать меня, но все равно хочу купить дом именно сегодня!
Чувствую, что так правильно и не собираюсь отступать.
Упорно продолжая осматривать дома, мы добрались до конца списка. Последний дом оказался меньше других и имел всего два этажа, но зато вокруг него был большой сад с фруктовыми деревьями. У младших из семейства Бэрзо заблестели глаза, и я поняла, что должна заполучить для них этот дом.
Хозяином оказался добродушного вида седовласый старичок, который добирался до двери так долго, что я уже решила, что никого нет дома. Как оказалось, в силу возраста он завтра переезжает к сыну в другой конец страны, там его ждёт комфортная жизнь и свежий воздух. А этот дом вместе с мебелью старец пытался продать уже несколько месяцев, но из-за того, что сад занимает такую большую площадь, никто не хотел его брать. Оно и понятно, тут все дома трехэтажные, широкие и почти без каких-либо признаков зелени. Но лично мне этот уютный домишка нравится намного больше, чем все остальные похожие друг на друга коробки.
Глава 10.3. Магическая печать
Я осмотрела своих спутников и, получив от каждого кивок, заявила старичку, что готова купить дом прямо сейчас. Старик сначала мне не поверил, но, когда до него дошло, что все правда, шустро принес договор и послал слугу за магом, который поставит магическую печать на бумаги.
Я еле удержала на лице спокойное выражение. Не думала, что у старика такие связи. Во всей Огненной Империи магов можно по пальцам одной руки пересчитать. А тут нате вам, один из них прямо в городе и готов прийти по первому зову! Да еще и документы сможет заверить магией. Для такого серьёзного дела у него должен быть хотя бы средний уровень силы. Но я думала, что тут таких магов не осталось! Я пристально посмотрела на хозяина дома. С виду обычный человек, магии нет, да и не выглядит он настолько влиятельным.
– Не удивляйтесь и не бойтесь, – подмигнул старик, заметив мое удивление. – Господин маг здесь, чтобы сопроводить меня к сыну. Он не причинит вам вреда.
Семейство Бэрзо промолчало, а я подавила рвущийся наружу смех и сообщила старику, что магов не боюсь. Тот радостно улыбнулся и велел принести чай, чтобы скрасить ожидание.
Так попивая приятно пахнущий напиток с вкусной выпечкой, мы дождались мага. Пришел он спустя примерно час и с порога объявил, что больше ждать не намерен, и как и договаривались ранее, завтра же повезёт старика к его светлости.
Так сын на другом конце страны оказывается герцог?! Что-то много их развелось. А я так надеялась, что вне замка буду меньше сталкиваться со знатью.
– Поедем, поедем. Только дом продам, – недовольно пробурчал старик.
– Вы его уже месяц продать не можете, а все из-за того, что слишком придирчивы к покупателям, – вздохнул маг и сел на диван рядом с хозяином дома. – Опять хотите, чтобы я проверил потенциальных покупателей?
– Нет нужды, я уже решил, что продам им дом. Вон как у сорванцов глаза горят, уж они то оценят мои сад по достоинству, – пояснил старик и подмигнул смутившимся парнишкам.
Маг удивлённо округлил глаза и окинул нашу компанию заинтересованным взглядом. Примерно минуту он внимательно изучал каждого, пока наконец не остановился на мне. Я тоже не отставала и незаметно провела оценку. Действительно, средний уровень дара, но развитие совсем никакое. Его сила практически спит, но наверняка иногда ему подсказывает. Даже интересно, сможет ли он заметить мою личину? Новую я создавала, торопясь и в ней куча ошибок. Об остальном волноваться не стоит. О том, что я маг он не смог бы догадаться даже если бы развил свою силу максимально. Слишком большая разница в мощи. Для меня он как букашка, но местным он наверняка кажется невероятным.
