Текст книги "Ледяная принцесса устраивает огненный отбор (СИ)"

Автор книги: Летиция Клевер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Для начала запомните, нет необходимости постоянно кланяться, – сообщила горничным.

– Но таковы правила, – удивлённо округлила глаза Дария, но тут же спохватилась, что говорила без уважения и плюхнулась на колени. – Прошу смилуйтесь, ваше величество, я не намеренно.

– Смилуйтесь, – ее сестра тоже упала на пол.

Я мысленно схватилась за голову и взвыла. Вот и как уговорить их вести себя нормально?!

– Встать! – произнесла ледяным тоном и дождавшись, когда горничные вскочат на ноги, продолжила. – Я не люблю повторять. Запомните, когда вы лишь со мной, то не кланяетесь и не падаете на пол без веской причины!

– Мы поняли, ваше высочество, – в один голос ответили сестрицы и машинально начали кланяться, но вовремя спохватились и выпрямились.

– А теперь приготовьте мне ванну, – махнула им рукой.

Девушки бросились исполнять приказ, а я снова прикрыла глаза. Я тут всего пару часов, но голова уже раскалывается. Не буду затягивать с отбором невест. Чем больше узнаю об Империи, тем меньше хочется здесь находиться.

Спустя пять минут мои горничные отрапортовали, что ванна готова и проводили меня в комнату с бассейном. Ну хоть расслаблюсь как следует. Отослав желающих непременно потерпеть мне спинку и подать полотенце девушек, я разделась и погрузилась в воду. Плеск воды успокаивал, а аромат, исходящий из пены, улучшал настроение. Возможно, не все так плохо и вскоре я найду больше плюсов в здешнем замке.

– Плюх!

Что это! Я резко повернулась в сторону звука и с удивлением уставилась на торчащую из воды красную макушку.

– Фыр, фыр! – сообщил вынырнувший из бассейна принц Рион.

По его волосам стекала вода, а мокрая одежда прилипла к телу, выгодно подчеркивая изумительный пресс. В голове промелькнула мысль о кубиках, но ее резво затоптала взметнувшаяся в сердце ярость. Нахал! Да как он посмел!

Принц дернулся, словно почувствовав опасность и уставился на меня широко открытыми глазами.

– Простите, принцесса, я не …

Что он там не, я не собиралась слушать. По телу прокатилась волна гнева и вырвавшись наружу метнулась к Риону, замораживая все на своем пути. Принц дернулся, видимо, пытаясь сбежать, но моя магия оказалась быстрее, и он замер в нелепой позе с занесенной над краем бассейна ногой.

– Ваше высочество, мы слышали шум. С вами все в порядке? – раздалось из-за закрытой двери ванной.

– Заходите, – крикнула я горничным.

– Ои!

– Ох!

Разом выдали девушки, зайдя в комнату. На их лицах было написано удивление с крайней степенью растерянности. Еще бы, их в ванной не было пять минут, и за это время она превратилась в ледяное царство.

– Ваше высочество, прикажете подать вам полотенце, – спросила Мира, первой справившись с шоком.

– Сначала накрой полотенцем голову вон той наглой ледяной статуи, – я ткнула в сторону замерзшего принца.

Внутри ледяной корочки он жив здоров и все слышит. А также мёрзнет неимоверно. Очень надеюсь, что ему неприятно и он мерзнет. Хотя вряд ли, всё-таки его высочество из правящей семьи, наверняка в нем есть хотя бы искра огненной магии.

– Как прикажете, – Дария схватила другое полотенце и ринулась исполнять приказ.

– Какая красота. Это ведь вылитый принц, – не сдержавшись пискнула младшая из сестёр.

Мира встревоженно посмотрела на меня, но я лишь наклонила голову, рассматривая Замерзшего Риона и горничную. В голове начал зарождаться план мести.

– Да, статуя получилась на удивление красивой, – кивнула я в ответ. – Но мне она совершенно не нужна можешь забрать ее себе. Или выставить где-нибудь. Она будет существовать еще примерно часа три.

– Правда можно! – с надеждой посмотрела на меня девушка.

Как я и думала, младшая из горничных намного более открыта, чем старшая. Да и поболтать любит. Вскоре мы с ней найдём общий язык.

– Конечно, бери, мне без надобности, – заверила я горничную. Я даже наколдую для неё летящий постамент, чтобы тебе было удобнее перемещать статую.

И не откладывая дела в долгий ящик, я взмахом руки выдернула принца из замерзшей воды и водрузила на кусок льда. Накинула на льдину заклинание левитации и стала наблюдать.

Радостная Дария схватила принца и потащила за собой к двери. Держала она его при этом за одно очень любопытное место. Уж не знаю делала ли она это специально. Или виной всему был ее низкий рост и высоко летящий ледяной постамент. Но я всеми фибрами души ощущала как страшно Риону лишиться кое чего очень важного. Прекрасно! Просто прекрасно! Это отучит его ломиться к девушкам во время купания. Я в нем разочаровалась, думала он отличается от своего брата, но, видимо, они более похожи, чем кажется.

Убедившись, что незваный гость покинул мою территорию, я вышла из воды и позволила Мире закутать меня в мягкое полотенце. Старшая горничная вела себя уже не так скованно, но по-прежнему ответственно и внимательно. Возможно, стоит забрать их с собой в Зимнее Королевство. Но не будем спешить, впереди еще много времени и вполне возможно, что девушки покажут себя не с лучшей стороны или окажутся шпионами. Подождем и понаблюдаем.

– Желаете выбрать платье, – осторожно спросила горничная, взволнованно разглядывая мои голые ножки.

– Да, но не спеши, – я жестом остановила метнувшуюся в гардеробную девушку.

Одевать местные платья я не намерена. И не только потому, что в моей гардеробной пахнет ядами. Носить местную одежду жутко неудобно. Почему-то местные дамы влюблены в корсеты и до ужаса пышные юбки, которые весят килограммов десять. Как-то, ради интереса, я нарядилась в похожее платье и в результате не смогла не то, что драться, даже ходить нормально было невозможно. Больше я подобное не надену!

Глава 2.3. Подготовка

Тряхнув волосами, я отогнала неприятные воспоминания и достала из пространственного кармана горсть кристаллов. Мира заинтересовано на них посмотрела, но не сказала ни слова. Оставаясь стоять там, где я ее окликнула.

– Какой цвет мне подойдет лучше всего? – спросила я девушку, кивая на разноцветные камушки.

Горничная серьёзно рассмотрела кристаллы и указала на светло-голубой.

– Он очень хорошо сочетается с вашими голубыми глазами, – объяснила свой выбор Мира.

Я кивнула и щелкнула пальцами, убирая остальные камни назад в пространственный карман. Потом взяла оставшийся голубой кристалл и сжала его пальцами.

– Пуф!

Кристалл лопнул, и мне на колени упало светло голубое платье с серебряной вышивкой.

– Очень красивое. На балу вы будете блистать! – восхитилась горничная, поспешно поднимая платье и расправляя его.

Выглядит, действительно, великолепно. Если честно, когда заказывала гардероб не ожидала, что результат будет настолько хорошим. Мне было достаточно того, что одежда будет упакована в камушки. Терпеть не могу таскать с собой лишний груз. А тут подвернулась новейшая разработка нашей магической швеи, и я ухватилась за нее руками и ногами. И глядя на лежащее переломной чудо, я могу с уверенностью заявить, что не ошиблась с выбором.

– Я оставила статую около кухни, там все горничные смогут ею любоваться, – прервала мои мысли вернувшаяся Дария. – Ои, какое чудесное платье.

Хмм. У кухни жарко. Принц разморозится быстрее. Но и людей там больше. А значит, в разы возрастает шанс, что Риона облапает любвеобильная прислуга.

– Молодец, – похвалила я Дарию. – А теперь помоги сестре прибраться в ванной.

Горничные переглянулись и посмотрели на платье, не решаясь высказаться.

– Я предпочитаю одеваться сама, – ответила на невысказанный вопрос.

Сёстры понятливо закивали и поспешно скрылись за дверью ванной. Я махнула им вслед, очищая бассейн. В ванной послышались удивленные возгласы, говорящие о том, что колоть лёд девушкам не понадобится.

Пока горничные наводили чистоту я переоделась и расчесала волосы. Можно было поручить сестрам заплести мне причёску, но я с детства не люблю, когда другие трогают мои волосы. Исключение составляет семья и друзья. Но тут их нет, поэтому обойдусь хвостом или распущенными волосами.

– Мы закончили, – весело сообщила Дария.

– Хорошо, теперь пусть одна из вас пойдет узнавать о происходящем в замке, а другая останется со мной, – я откинулась на спинку дивана и, выжидающе, посмотрела на девушек.

Мира посмотрела на сестру и задумалась. Видимо, решая какая из задач будет для младшей более безопасной.

– Я пойду принесут вам чай, а Дария составит вам компанию, – через несколько мгновений произнесла старшая из горничных.

Неожиданно, то есть находится рядом со мной для ее младшей сестры безопаснее, чем общаться с прислугой? Опять некстати начало просыпаться сочувствие. Ладно, успокою свою совесть и помогу им немного.

– Возьмите, – я достала из пространственного кармана простенькие кулоны с желтыми камушками и кинула один Мире, а другой Дарии.

Сёстры поймала украшение и вопросительно посмотрели на меня.

– Оденьте и спрячьте под одеждой. В крайнем случае кулон защитит вас от нападения, – пояснила, наблюдая, как загораются глаза девушек.

– Я не знаю, как отблагодарить ваше высочество, но клянусь, что сделаю все, чтобы помочь вам! – первый на пол плюхнулась старшая.

– Спасибо! Спасибо! Я тоже изо всех сил буду вам помогать! – последовала ее примеру младшая.

Опять не могут на ногах устоять. Но я просто не могу на них сердиться, когда они смотрят на меня такими глазами. Хорошо, что император этого не видит. Сразу же записал бы меня в число слабых и добрых леди.

– Поднимитесь и приступайте к своим обязанностям, – я чуть сощурилась, давая понять, что достаточно преклонять колени.

– Как скажете, ваше высочество, – неожиданно улыбнулась Мира и, поклонившись, выскочила за дверь.

– Конечно, принцесса, – резво поднялась на ноги Дария и уставилась на меня с такой же белозубой улыбкой, как и сестра.

Все, я сама раскопала себе яму. Теперь горничные уверены, что я хороший человек и перестали меня бояться. Ведь знала, что нужно быть построже, но нет, мне непременно нужно было проявлять заботу. Нужно было сдержаться и сохранить образ! Ведь ничего о них не знаю, совсем ничего. Я посмотрела на все еще ожидающую мой приказ Дарию и махнула в сторону кресла.

– Садись и рассказывай о себе и сестре, – велела девушке.

Горничная осторожно присела на самый краешек кресла и немного замялась.

– Возможно, есть вещи, которые ты на данный момент не можешь мне поведать. Я не настаиваю. Расскажи то, что можешь. Меня интересует ваше прошлое и то, как и когда вы попали в замок, – подбодрила я ее.

Если хочешь что-то узнать, то не настаивай. Просто дай человеку выговориться, и он сам тебе все расскажет. Нужно лишь тонко направлять нить разговора в нужное тебе русло.

– Мы с сестрой из приграничья, ваше высочество. Простые дочери барона. Отец женился по любви и земли у нас отняли, остался лишь титул, но и он не дает почти ничего, – со вздохом начала рассказ девушка, нервно теребя край рукава. – Но не подумайте, мы жили счастливо. У нас был дом, небольшое хозяйство и нам хватало на жизнь. Только вот пару месяцев назад пришло письмо из замка, где говорилось, что все дочери аристократических семей обязаны прибыть на отбор невест.

Забавно, то есть набирать леди они начали, как только отослали нам договор? Были уверены, что я не откажусь? Но почему?

– Мы не хотели ехать, но императорского приказа нельзя ослушаться. И нам пришлось заложить мамины украшения, чтобы добраться до столицы. С самого начала было понятно, что нас не выберут и было очень жаль тратить деньги на то, чтобы просто побывать в замке, – продолжила Дария. – Как и ожидалось, выбрали девушек из самых благородных семей. Но на наше удивление нам тоже предложили остаться в качестве их прислуги. Обещали хорошо заплатить и мы с сестрой решили, что стоит попробовать. На заработанные деньги мы могли бы выкупить мамины украшения.

Пока что все безобидно. Две деревенские дурочки прибыли в большой город, где их сразу же обвели вокруг пальца и заставили работать, скорей всего, за значительно меньшую зарплату, чем полагалось.

– Мы прислуживали графине. Она постоянно утверждала, что станет императрицей и любила наказывать слуг. Все держались от неё как можно дальше. Но сегодня всех знатных леди отправили по домам, а нас направили к вам. Главная жрица сказала …, – прервалась на половине слова горничная и посмотрела на меня виновато.

– Все хорошо, – успокоила я ее. – На сегодня достаточно. Можно пока отдохнуть, мне нужно подумать.

– Принцесса, а вы есть не будете? – обеспокоенно посмотрела на меня, и на все еще стоящие нетронутыми на столе блюда, девушка. – Еда, наверное, остыла, позвольте я принесу вам новую.

– Хорошо, – кивнула ей в ответ и прикрыла глаза.

Послышались быстро удаляющиеся шаги и тихий стук аккуратно прикрытой двери. Наконец-то снова одна и могу как следует подготовиться к предстоящей битве под названием бал.

Платье и прическа в порядке, но этого совсем недостаточно. Наверняка многие будут строить козни и плести интриги. И боюсь не только император и жрица. Второй принц к вечеру тоже должен разморозиться и воспылать жаждой мести.

Глава 3. Сопровождающий

Я невольно вздохнула, вспоминая его ошарашенное лицо в ванной. Словно сам не знал куда попал. Кстати, а как он вообще смог попасть в мои покои? Я ведь такую защиту серьезную создала! Нужно ее еще усилить и про себя не забывать. Я соединила в замок руки и начала творить волшебство. Защита от грязи и повреждений на платье. Защита от ядов и вредоносных заклинаний на меня. Следилка, чтобы видеть, что творится позади и антиподслушивающее заклинание, чтобы местные дамы помирали от любопытства. Еще добавлю это заклинание и это. Вот это тоже не будет лишним. Я и не заметила, как увлеклась настолько, что почти опустошила свой запас силы.

– Ваше высочество, там такое! – воскликнула распахнувшая дверь Дария и бросилась ко мне, жонглируя подносом.

Я открыла глаза и увидела, как девушка спотыкается, а поднос стремительно приближается к полу. Пришлось быстро ловить свою еду телекинезом. Подхватив поднос, а заодно и девушку, я поставила первое на стол, а вторую на пол.

– Спасибо, принцесса. Простите пожалуйста, просто статуя принца растаяла и исчезла. Горничные утверждают, что видели, как она ожила и ушла громко ругаясь. Но такое просто не может быть. Главный повар нас всех ругает и долго не хотел давать мне еду. Лишь когда я сказала, что она для вас он передумал и сам все приготовил.

Интересно, яд добавили или нет. Подняв колпак, я прищурилась, осматривая мясо и овощи. Хмм, отравы нет. Странно. То ли все очень заняты приготовлениями к балу, то ли знают, что яды на меня не действуют. Скорее первое, всё-таки универсальное заклинание от ядов моя личная разработка. О ней знает только отец и Мороз. Могу со стопроцентной уверенностью объявить, что никто из них не станет рассказывать мою тайну шпионам из других стран.

– Вам не нравится? Может принести что-то другое, – предложила горничная.

– Не нужно, – я взяла вилку и попробовала местную еду.

Неплохо, вполне съедобно. А соус и вовсе выше всяких похвал. Местный повар явно на своём месте. Жду не дождусь бала, там должны быть закуски.

После того как я пообедала, пришла Мира и сообщила, что в замке все заняты восстановлением тронного зала и подготовлением бального зала. Обо мне сплетничают все кому не лень. Знать возмущается наглости и боится моей магии. Прислуга тоже боится до ужаса, но при этом тайно радуется, что я выпроводила склочных леди, которые уже всех достали своими запросами и скандалами.

Кстати, со всеми этими дочерями знатных семей мне предстоит увидеться сегодня вечером. Очень надеюсь, что им хватит ума не лезть на рожон. Но это вряд ли. Все они спят и видят себя императрицами. А тут нежданно негаданно нагрянула я и разбила их мечты о выгодном браке вдребезги. Пожалуй, стоит их опасаться, даже больше императора.

Я прислушалась к себе и наскребла немного восстановившейся силы. Оставить про запас или пустить на очередное заклинание защиты? Задумавшись, я не сразу поняла, что в дверь настойчиво стучат, а горничные мнутся, не решаясь ее открыть без моего разрешения.

– Мира, – бросила я, коротко выпрямляя спину.

– Слушаюсь, ваше высочество, – кивнула девушка и побежала к двери.

По ту сторону уже слышались крики, и кто-то звал стражу. Интересно, кто это такой нетерпеливый? А защита на двери хорошо работает. Никто так и не смог ее открыть.

– Я чинно сложила на коленях руки и принялась ждать развития событий, которые не заставили себя ждать. Как только горничная взялась за ручку, створки распахнулись, являя нашему взору взволнованного Мериона в окружении рыцарей. Все они выглядели немного помятыми и удивленными. Видимо пытались силой открыть дверь. Но та была против и всем отказала, попутно поставив синяки!

– Принцесса Сивера! С вами все в порядке?! Я не смог к вам попасть и стал волноваться! – первым опомнился принц и ринулся вперёд.

– Шмяк!

Лицо его высочества врезались в невидимую стену и приобрело весьма непрезентабельный вид.

– Аиий! Что это?! – взвыл пострадавший, первым делом ощупывая свой нос.

Зря беспокоится, разгон он взял маленький, так что его нюхательный аппарат в полном порядке.

– Принцесса? Я пришел сопроводить вас на бал и глубоко опечален таким неуважительным отношением! – заныл Мерион, удостоверившись, что лицо в полном порядке.

– Не преувеличивайте, ваше высочество, – одарила я его спокойными взглядом. – Я всего лишь немного усилила защиту в своих покоях. Всё-таки во время моего пребывания в империи это место принадлежит лично мне.

– В замке вам нечего бояться. Я всегда приду вам на помощь! – заверил меня принц, пристально разглядывая мое палате.

Нужно было одеть что-то с более скромным вырезом, а то его высочество мне пол слюной закапает. Взмахнув про себя, я встала и направилась к выходу. Хочешь не хочешь, а придётся идти под руку с этим ловеласом. Хоть бы хватило терпения!

– Вы прекрасны словно луна над заснеженным зимним лесом. Я поражен вашей красотой! – стал сыпать комплиментами Мерион, как только я подошла поближе.

– Вы мне льстите, – безэмоционально ответила ему, кладя руку на предложенный локоть.

Очень захотелось заморозить принцу конечность, но я сдержалась. Уверена, еще успею превратить в ледяную статую и этого принца тоже.

Всю дорогу до бального зала Мерион изголялся в словоблудии. Пытаясь казаться всесторонне развитым и смышленым. Сначала я выслушала долгую лекцию про звезды, потом узнала занимательные факты из жизни саламандр, а в конце меня добили цитатами великих учёных. Похоже, принц вывалил на меня все накопленные за короткую, но бурную жизнь знания. Всё-таки он не такой тугодум как я посчитала вначале. Сразу понял, что красивыми речами меня не пронять и решил надавить интеллектом. Ну, ну … пусть попытается.

– А это наш бальный зал. Как сказал великий Леонард: защита леди главная задача каждого уважающего себя мужчины! Сегодня я буду вас защищать, принцесса Сивера! Положитесь на меня! – пафосно возвестил мой спутник.

Очень сомневаюсь, что увлеченный исследованием каменных пород ученый сказал что-то подобное. Но не буду портить момент. Тем более слова неплохие. Посмотрим, как Мерион будет защищать меня во время мероприятия? Если приложит хотя бы капельку усилий, окажется погребённым под горой проклятий от своих же аристократов.

– Его высочество Мерион Огненный и ее высочество Сивера Ледяная! – прогремело извещение и створки позолоченной двери раскрылись.

Мы с принцем двинулись вперёд к толпе глазеющих на нас со всех сторон людей. Взгляды были разные, от пристальных до открыто ненавидящих. На миг мне почудилось, что я зашла не в бальный зал, а в логово монстров. Настолько враждебной и неприятной была обстановка.

С нашим появлением стихли все разговоры. В полной тишине Мерион вел меня к своему папаше, отчего-то улыбаясь радостно и уверенно.

– Рад вас приветствовать, отец. Как вы себя чувствуете? – поклонился принц.

– Ты как всегда внимателен, сын мой. Немного болит голова, но все в порядке, не беспокойся, – ответил император и покосился на меня.

Этот намёк на то, что что по моей вине стало худо правителю? Ои зря он так со мной.

– Приветствую, ваше величество, – я слегка кивнула и, оценивающе осмотрев мужчину, добавила. – В вашем возрасте, конечно, многие страдают мигренью, но вам как правителю следует больше времени уделять своему здоровью. Иначе ваши подданные будут беспокоиться.

Глава 3.2. Ссора

Выкуси, интриган недоделанный! Меня такими дешевыми трюками не проймешь. Зато как славно получилось. Теперь не я плохая гостя, доведшая гостеприимного хозяина до головной боли, а император– старик, не утруждающий себя заботой о собственном здоровье.

– Благодарю за заботу, принцесса, но я в добром здравии и отличной физической форме, – играя желваками, возразил император.

Я покосилась на его пивное пузико, но решила промолчать. Гер Огненный и так на пределе. Нет ничего обиднее, чем показаться старым, когда ты считаешь себя еще о-го-го каким молодым. Ему бы потренироваться и привести себя в форму, но вряд ли местный правитель согласится поменять кружку пива на меч. А веселое времяпрепровождение со жрицей, на ранний подъем и упражнения.

– Приветствую отца и брата. Мое почтение, принцесса Сивера, – раздался сбоку знакомый голос.

К нам подошел и широко улыбнулся красноволосый принц. При этом улыбка была не натянутая как у всех присутствующих, а искренняя. Настолько, что не держи я на лице безмятежное выражение, обязательно бы улыбнулась в ответ. Хоть кто-то получает от этого бала удовольствие. Подозреваю, что причина его радости кроется в наблюдении за чужой грызней.

– Ваше высочество, не подарите ли мне первый танец, – галантно склонился Рион и попытался поцеловать мою руку.

– Нет брат! Принцесса будет танцевать со мной! – сделал шаг вперёд первый принц.

И что мне теперь делать?! Говорят, из двух зол нужно выбирать меньшее. Но что, если выбирать не хочется, а хочется повернуться и уйти?! В моей голове заметались мысли, пытаясь найти способ как отказать двум принцам сразу. И ответ нашелся. Правда он мне не понравился еще больше. Но ничего другого пока на ум не приходит.

– Думаю вначале я должна станцевать с его величеством, – объявила я принцам шах и мат.

Мерион и Рион уставились на меня не верящими взглядами, а император приоткрыл рот от удивления.

Его можно понять. Сначала называют стариком, а потом хотят танцевать. Ничего, нам девушкам свойственно менять свое решение.

– Кхм кхм, конечно, первый танец за мной, – расплылся в довольной улыбке император.

Зато стоящая неподалеку жрица бросила на меня такой яростный взгляд, что заметили даже принцы.

– У вас такой злой вид леди, – ухмыльнулся, глядя на неё красноволосый принц. – Неужели служителям богини позволено смотреть на людей с такой неприязнью?

– Вам показалось, ваше высочество, я лишь заметила неприятную букашку, вот и не смогла сдержать себя, – ответила женщина, глядя прямо на меня.

Это я-то букашка?! Сейчас она узнает почему не стоит меня злить. Заодно и других дам припугну.

– Вы уверены, что она жрица? – поинтересовалась я у Риона. – Настоящая жрица никогда бы настала плохо отзываться ни об одном живом существе. Ведь они служат богине и обязаны быть чистыми как телом, так и душой.

По залу пронесся шепот и тихое хихиканье. Похоже мой намек уловили многие. Но это только начало!

– Ты! Как ты смеешь! – взвизгнула женщина.

– Немедленно прекрати, – одернул ее император и загородил, ставшую такой же красной, как и её платье жрицу. – Прошу простите ее поведение, принцесса. Она в последнее время плохо себя чувствует.

– Только потому, что вы простите, ваше величество, – кивнула я правителю. – Но будьте осторожны, никто не знает когда богиня решит наказать свою ослушавшуюся слугу.

– Непременно, – нехотя ответил император и подал мне руку для того, чтобы отвести на танец.

Я подавила брезгливость и, понадеявшись на перчатки, протянула руку.

– Ааааа!

– Смотрите!

– Тушите! Где вода!

Раздались вопли. Я развернулась и увидела, как пылает красное платье. Надо же, кто-то все же воспользовался моментом! Видимо жрица ведёт себя нагло не только со мной.

– Этот наказание от богини! – громче всех заорал второй принц. – Божья кара!

Так это его рук дело! Вот ведь хитрец. Похоже, магии в нем значительно больше, чем я предполагала вначале. И умения тоже хорошо развиты. Я ведь не заметила, как он активировал заклинание. А это о многом говорит. В первую очередь о том, что мне стоит быть намного внимательнее!

– Это все она! Она подожгла моё платье! – заорала пострадавшая, как только удалось потушить пламя.

– Уведите ее в ее покои! – приказал страже император, указывая на жрицу.

Судя по виду, правитель в ярости, но так как на меня злость выплеснуть нельзя, то под раздачу попали другие. Стоит укрепить свою маленькую победу.

– Я оскорблена до глубины души. Эта женщина осмелилась обвинить меня! – произнесла ледяным тоном и сложила на груди руки. – Вместо того, чтобы смиренно принять наказание от богини за потерю душевной и телесной чистоты, она решила, что может грубить принцессе Зимнего королевства. Я требую, чтобы ее наказали в соответствии с серьезностью проступка!

Снова стало тихо. Придворные боялись даже вздохнуть, ловя каждый звук. А император изо всех сил старался сохранить спокойствие.

– Принцесса Сивера, мы не можем быть уверены, что пламя появилось из-за вмешательства богини. Давайте не будем спешить с выводами, – намекающее посмотрел на меня правитель.

Понятно, он тоже решил, что платье подожгла я. Но это не имеет значения, нужно раз и навсегда дать понять, что тот, кто осмелился меня в чем-то обвинить, рискует быть уничтоженным.

– Неужели его величество настолько не дорожит отношениями с Зимним Королевством, что позволит любому оскорблять меня? – вкрадчиво уточнила у императора.

– Ни в коем случае. Мы очень гордимся прекрасными отношениями между нашими странами, – поспешно сдал позиции Грег Огненный. – Если действия жрицы вас расстроили, она будет строго наказана!

Я сдержала победную улыбку и кивнула. Даже ради женщины император не рискует навлечь на себя гнев Зимнего Королевства. Наши маги в случае чего разнесут империю на мелкие кусочки. Да и все еще находящийся перед замком дракон является весомым аргументом. Жаль, что меня лично, похоже, не воспринимают достаточно серьёзно. Но, возможно, это к лучшему. Незачем им знать о моей силе. Пусть пока считают простым магом. Меньше будут опасаться.

– Ваше высочество, пожалуйста, сжальтесь над жрицей. Она плохо себя чувствует поэтому ошиблась, – неожиданно жалобно посмотрел на меня Мерион.

Его зеленые глаза были наполнены беспокойством и надеждой. А оттенок радужки оказался такой же, как и у служительницы богини. Совпадение? Но тогда почему он так за неё заступается?

– Братец, не беспокой принцессу, – хитро улыбнулся Рион. – эта женщина поставила под угрозу отношения между нашими странами. Это справедливо, что ее накажут.

– Не лезь! Я не с тобой разговариваю! – огрызнулся первый принц и пафосно упал передо мной на колени. – Умоляю, проявите милосердие.

Послать бы его на …, но воспитание не позволяет. Можно настоять на своем, но лучше пока не выглядеть столь категоричной. Придётся повестись на уговоры и пожалеть злобную дамочка. Но принцу я обязательно верну все с процентами.

– Если высочество так просит, то я не буду ему отказывать. Ваше величество, – я повернулась к императору. – Прошу смягчить наказание для жрицы.

– Я рад, что принцесса оказалась столь добрым и чутким человеком, – облегченно вздохнул правитель. – Наказание жрицы будет ослаблено до заключения на неделю в ее покоях. Вы ведь не против?

Глава 3.3. Отравление

– Положусь на решение его величества. Не знаю в каких жрица отношениях с принцем, но похоже, что ему будет очень грустно если она пострадает. А я не могу допустить, чтобы на отборе невест он был в расстроенных чувствах, – продолжила я, пристально глядя в глаза Мериону.

– Принцесса что-то напутала, мой сын просто очень добр по своей натуре, – вмешался император и поспешил сменить тему. – А теперь, когда все благополучно разрешилось, начнем праздновать прибытие драгоценной принцессы Сиверы из Зимнего Королевства.

Порядком уставшие, но довольные увиденным представлением, придворные радостно захлопали. Заиграла музыка и мне пришлось двигаться в центр зала вместе с правителем этой странной страны.

Первый танец во всем континенте всегда танцевали в честь богов. И во время него не нужно прижиматься друг к другу, достаточно просто стоять рядом и несколько раз держатся за руки. Будь по-другому я бы ни за что не стала бы танцевать с императором. Правда, теперь придётся сжечь перчатки, но их потеря стоит того. Зато я могу насладиться недовольными лицами принцев.

Танец прошел успешно. Благо движения были простыми и незамысловатыми. Больше всего они напоминали обычный хоровод, но более медленный и плавный. По-другому в местных платьях не потанцуешь. Либо медленно, либо обморок.

– Благодарю за танец. Но теперь мне пора прощаться с гостями, – поклонился после танца правитель и поспешно исчез в толпе.

Отлично, а то я уже начала думать, как от него избавиться. Но все разрешилось само собой. Теперь можно попробовать закуски и выйти на балкон. Я двинулась в сторону стола, но остановлена стайкой разодетых юных леди. Все они присели в изящном реверансе и принялись говорить, перебиваясь друг друга.

– Приветствуем, ваше высочество.

– Вы хорошо добрались?

– Вам у нас нравится?

– А дракон у дворца действительно ваш?

– Он живой?

– Вы такая красивая!

– Рада с вами познакомится леди, – ответила, разглядывая девушек.

Они мне напомнили один вид рыбок из жарких стран. Маленькие, разноцветные, но очень кровожадные. Если кинуть им баранью ногу, то десяток таких рыбок уничтожит ее за пару минут. Так и эти леди. Пёстрые, милые, совсем не скупятся на комплименты, но уверена, как только я отойду, они своими пухлыми губкам станут обильно поливать меня грязью. Двуличие, похоже, одна из важнейших черт этого общества.

– А вы, правда, будете проводить отбор невест для наследного принца? – притворно хлопнула пушистыми ресницами одна из девушек.

– Конечно будет! Между странами заключен магический договор! – перебита ее вторая.

– Наследный принц такой красивый! – мечтательно протянула третья.

– Неужели прекрасные леди обсуждают меня! – влез, скалясь в довольной улыбке Мерион.

Быстро он. Не зря постоянно крутился поблизости. Такое чувство будто он специально вмешался, чтобы девушки не успели мне что-то выболтать.

– Нет что вы, ваше высочество. Мы бы не осмелились! – ответила самая смелая, приседая вместе со всеми в реверансе.