Текст книги "Поздний ужин"

Автор книги: Леонид Млечин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

В воскресенье утром Олегу позвонил Рем Петрович, приятель еще с юношеской поры. Когда-то они вместе занимались спортом во Дворце пионеров на Ленинских горах. Рем неплохо играл в хоккей, стал профессионалом, выступал за какую-то провинциальную команду, а потом занялся бизнесом в Москве. Объявлялся раза два в год, звал Олега в сауну, на скачки или на теннисный корт. Он всех в городе знал, и ему везде были рады.

Петрович таинственно сказал, что нужно поговорить. Олег решил, что тот попросит денег, но ошибся. Петрович приехал к обеду, однако от еды отказался. Вывел Олега на лестничную клетку и без предисловий, понизив голос, перешел к делу:

– Старик, не спрашивай, откуда я это знаю, но тебя заказали. Ты кому дорогу перешел?

Олег подумал, что Петрович шутит, и рассмеялся.

– Ты что, не понимаешь, о чем я говорю? – вытаращился на него Петрович. – Кто-то заплатил, чтобы тебя убили.

– Кто? – опешил Олег.

Петрович пожал плечами:

– О контракте знаю точно. Кто заплатил – не знаю.

– Но почему?! – Олег попытался закурить, но у него дрожали руки.

– Тебе виднее, – сказал Петрович. – В этом мире деньги на ветер не бросают. Ты кому-то сильно насолил. Вспоминай.

Петрович торопился, долго разговаривать не мог. Дал два бесплатных совета: либо быстро найти обиженного и расплатиться, либо исчезнуть из Москвы.

– Куда же я уеду? – в отчаянии спросил Олег.

– Чем дальше от Москвы, тем лучше, – ответил Петрович. – Надо минимум пару лет где-то отсидеться в тишине.

– Пару лет? – испугался Олег. – А семья?

Петрович вызвал лифт и ободряюще хлопнул его по плечу:

– Ты же не хочешь, чтобы мы тебя похоронили.

Этой ночью Олег не заснул. И таблетки не помогли. Он мысленно вспоминал всю свою взрослую жизнь: кого же он так обидел, что его решили убить?

Первое имя, которое пришло ему в голову, – Демидов, Славка Демидов, его первый клиент.

Пять лет назад Олег устроился в фармацевтическую компанию, которая наполовину принадлежала немцам. Он там ведал сбытом. Демидов торговал лекарствами и хотел получить у Олега большую скидку. Он три раза водил Олега в ресторан, приглашал девушек, платил за всех, потом доставлял всю компанию к себе на холостяцкую квартиру, а утром сам отвозил его на работу.

Олег тогда отдал ему партию лекарств со скидкой. Демидов вручил ему толстый конверт, но слишком поздно заметил, что у лекарств кончается срок годности. Чтобы не лишиться всей партии, он срочно все распродал, так что оказался в проигрыше.

Зато в компании оценили оборотистость Олега. Он получил приличную премию и повышение за то, что вовремя избавился от стареющего товара.

Демидов дважды звонил, грязно ругался, грозил, обещал при случае расквитаться, но Олег только смеялся. Ему и в голову не могло прийти, что Славкины угрозы нужно воспринимать всерьез…

Олег позвонил кому-то из приятелей, спросил о Демидове: где он, что делает? Сказали, что тот пошел в гору, процветает.

Так и есть, подумал Олег, это Демидов!

Промучившись ночь, он отыскал Славкин домашний номер, позвонил. Трубку взяла какая-то женщина, любезно спросила, кто звонит, по какому вопросу. Через полминуты уже другим тоном холодно ответила:

– Слава сказал, что он вас не знает. По делам звоните в контору. – И повесила трубку.

Точно, решил он, Демидов!

Славка передал ему тогда в два приема четыре тысячи зеленых. Олег, наверное, должен вернуть ему эти деньги с процентами. Сколько же надо отдать? Олег поскреб по сусекам, собрал восемь тысяч. Поехал отдавать. Но в контору его не пустили. Охранник взял его паспорт, скрылся за дверью. Вышел через несколько минут, сказал высокомерно:

– Вас здесь не ждут.

Он понял: Славка не хочет его прощать. Что же делать? С горя Олег крепко напился, а наутро испугался сам себя. Побежал к врачу. Пожаловался, что слишком много пьет и это его пугает. Врач посмотрел на него с сочувствием:

– Я бы тоже пил, как лошадь, если бы у меня была твоя работа. Переходи на пиво. От пива еще никто не умирал. – И выписал ему лекарство. – Только запомни, что нельзя одновременно пить и принимать эти таблетки.

Олег заехал в аптеку, купил упаковку безумно дорогого импортного лекарства, проглотил две таблетки. Но опять не смог уснуть, всю ночь думал. Вдруг сообразил: «Может, это вовсе не Демидов? Славка-то не такой уж крутой парень. Но есть человек, который вполне способен заплатить, чтобы от кого-то избавиться. Это Эдик Колесник. Эдик еще при советской власти отсидел два или три года за пьяную драку».

Не хотелось Олегу с таким человеком иметь дело, но уж больно выгодные условия предложил тогда Колесник. Олег передал ему всю партию лекарств, которые фирма собиралась распространить в стране бесплатно как гуманитарную помощь.

Колесник щедро с ним расплатился, даже дал лишнего – задаток в счет следующей сделки. Олег деньги взял, а вторую партию гуманитарной помощи отдал другому приятелю – тот посулил больше. Колесник узнал об этом. Подстерег Олега на улице возле дома и пригрозил, что разделается с ним.

Да, скорее всего, это Колесник. Демидов потерял не так много. А Колесник лишился большой суммы. И, выходит, не простил…

Олег позвонил Колеснику. Жена поинтересовалась: кто спрашивает? Потом закрыла трубку рукой, чтобы Олег ничего не слышал, и, видимо, с кем-то посоветовалась.

– Муж уехал в командировку, – ответила она.

– Когда вернется? – спросил Олег.

– Не знаю.

Да, это Колесник, понял Олег. Этот обид не прощает. Утром он вновь был у врача, пожаловался на депрессию.

Врач выписал ему антидепрессанты. Теперь карманы у Олега были набиты таблетками. Чтобы не привлекать внимания сослуживцев, он несколько раз в день выходил в туалет и глотал таблетку, запивая водой из-под крана. Вытирая губы, смотрел на свое отражение в зеркале. Ему не нравилось то, что он видел. Он не знал, сколько дней ему еще отпущено и как спастись.

Все чаще он вспоминал совет Петровича: исчезнуть из города, отсидеться где-нибудь подальше от Москвы, пока о нем не забудут. Может, Петрович прав? Такие контракты не вечны. Через пару лет он сможет спокойно вернуться. Но что скажет жена? Как ей все объяснить? И что она сделает? Из Москвы она не уедет.

«Москвич» сопровождал его каждый день. Олег даже привык к нему. Когда «москвич» исчез, он подумал, что это может означать только одно: его время вышло. Значит, его могут убить в любую минуту. Он долго сидел в машине и плакал. Не было сил выйти. Потом разом проглотил горсть таблеток. Запить было нечем. В подъезд вошел вместе с соседями.

В квартире Олег запер дверь, сел рядом с женой на кухне и все ей рассказал.

Они разговаривали всю ночь. Жена убеждала его пойти в милицию. Утром выходили из подъезда со всеми предосторожностями, выждав, когда в подъезде будут люди. Сесть за руль жена ему на разрешила – вдруг бомбу подложили.

– Тебя могут посадить за твои махинации, зато живой останешься, – сказала она. – Для меня главное, чтобы ты был.

Они вышли на проспект, хотели поймать машину.

Вдруг его окликнули. Олег повернулся и увидел своего старого друга Петровича и Колесника, человека, который его заказал. Ноги у него стали ватные. Олег понял, что не успел спастись…

Но Колесник сказал, что зла на него не держит. А Петрович радостно сообщил, что Олег вообще может спать спокойно. Им больше никто не интересуется. Слежку за ним сняли, поэтому и «москвич» его больше не преследует. Заказали другого человека, его однофамильца. Ошибочка вышла.

Наследство дяди Николая

Машина остановилась в переулке напротив кафе, которое уже закрывалось. Из дверей, не торопясь, вышел восточного вида человек, осмотрелся и подошел к автомобилю. Водитель с тонкими усиками опустил стекло.

– Завтра в двадцать ноль-ноль, – сказал человек, вышедший из кафе. – Это первое поступление товара по этому каналу. Смотри, чтобы все прошло гладко.

– Не боись, – коротко ответил водитель с усиками и уехал.

Человек, вышедший из кафе, еще раз осмотрелся и исчез в непроглядной тьме переулка.

Он не заметил, что на противоположной стороне улицы одно из окон было открыто. Оттуда за ним наблюдали двое мужчин. Тот, кто был с биноклем, довольно сказал:

– Главное я разобрал – груз будет завтра в восемь вечера. Надо ехать в аэропорт.

– А ты действительно умеешь читать по губам? – недоверчиво спросил второй.

– Я этим себе полжизни на хлеб зарабатываю, – последовал ответ.

Женю разбудили чуть свет. Звонила тетя, которая вспоминала о племяннике только по праздникам. Женя инстинктивно посмотрел на календарь – сегодня был обычный день.

– Женечка, у меня к тебе огромная просьба. У нас печальное событие. Умер дядя Николай.

Лицо Жени приобрело скорбное выражение, хотя он никогда не видел дядю Николая, который всю жизнь провел на юге.

– Кроме нас, – продолжала тетя, – родных у него не осталось. Он завещал похоронить его прах у нас в городе, чтобы мы могли посещать его могилу.

Женя приуныл – он представил себе, каково будет доставить гроб с юга, а потом еще искать место на кладбище.

– Его тело уже кремировали.

Женя испытал некоторое облегчение.

– Сегодня урну с его прахом самолетом доставят в Москву, – сообщила тетя. – Ее надо обязательно получить в аэропорту. Но я не могу приехать в город – отменили все электрички. Я хотела попросить тебя…

Вечером Женя подошел к заведующему отделением:

– Подежуришь вместо меня? Мне надо ехать – забрать в аэропорту прах моего дяди Николая.

– Любимый дядя? – сочувственно спросил тот.

– Нет, я его даже ни разу не видел.

В аэропорту было невероятное скопление людей. Все толкались и друг другу мешали. Найти что-либо было невозможно.

Женя и человек с усиками переходили от окошка к окошку, пытаясь выяснить, где можно получить посылку. Двое мужчин внимательно следили за передвижениями человека с усиками, стараясь не упускать его из виду.

Человек с усиками оказался здесь в первый раз и несколько растерялся. Поэтому первым до нужного окошка добрался методичный Женя. Кладовщица, необъятных размеров тетя, продолжала доругиваться с предыдущим клиентом и все никак не могла успокоиться:

– Вот ведь какие люди, так и норовят испортить тебе настроение! Откуда они только берутся? Придут, наскандалят, нахамят, а мне еще сколько работать!.. – Наконец она обратила внимание на Женю. – Вам что? – презрительно спросила она.

– Мне бы получить… – И он просунул в окошко бумажку с номером посылки.

– Ждите, – величественно сказала она и удалилась.

Принесла запакованную посылку и велела Жене расписаться в ведомости.

Когда Женя ушел, появился человек с усиками, запыхавшийся и усталый.

– Мне бы посылку получить, дорогая, – и протянул листок с номером.

– Опять мне через весь склад тащиться!.. – раздраженно проговорила она…

Человек с усиками появился в зале уже с посылкой в руках.

– Вот он! – сказал один из тех, кто за ним следил.

– Давай за ним, – хлопнул его по плечу напарник. – У него должна быть машина. Там и возьмем товар.

В машине человека с усиками ждал знакомый. Он схватил посылку и сразу стал вскрывать. Вытащив урну, заглянул в нее. Попробовал на вкус содержимое урны и закричал на человека с усиками:

– Ты что принес, идиот? Это же настоящий прах – кого-то сожгли, понял? Где товар? – Он глянул на бирку и на листок: номера были разные. – Ты не ту урну принес, идиот! Неужели не видно? Беги назад, обменяй на нашу!

Человек с усиками помчался назад. Двое мужчин изумленно переглянулись.

– Что-то не так? – удивился один из них.

– Наверное, не ту посылку взяли, – догадался второй.

Тетя в окошке уже собиралась уходить, когда влетел человек с усиками.

– Дорогая, не ту посылку выдала! Принеси мою, на всю жизнь обяжешь, – умоляюще произнес он. Там прах любимого дедушки.

– Как не ту? – взъелась она на него.

– Дорогая, смотри, номера не те.

– Действительно не те, – вздохнула она. – Ну, жди.

Кладовщица пришла через несколько минут несколько растерянная и с пустыми руками:

– Вы все путаете номера, а у меня из-за вас проблемы. В общем, вашу посылку получил другой человек.

– Как другой? – Лицо человека с усиками перекосилось от ужаса. – Кто он?

– Откуда я знаю?

– Как он выглядит? Что на нем одето было?

– А я помню? – зевнула кладовщица. – Смешной такой, худой, в очках, лысый уже почти.

Человек с усиками рванулся назад. Увидев его с пустыми руками, следившие за ним мужчины встревожились.

– А где же товар? – протянул один из них.

Человек с усиками плюхнулся на водительское место:

– Я все выяснил! Нашу посылку взял другой человек – смешной, в очках.

– Слушай, я его, кажется, видел, – сказал его пассажир. – Он только что отъехал на «жигулях». Давай за ним.

Женя не хотел везти урну домой – не очень приятно держать в квартире прах. Он решил доставить ее сразу тете – так спокойнее, – хотя путешествие предстояло неблизкое, и темно, и дорога ужасная.

Человек с усиками быстро догнал Женины «жигули».

– Прижми его к обочине, чтобы остановился, – велел напарник. – Объясним, что ошибка вышла и он взял чужую урну. Берем товар и быстро уходим. Люди уже ждут, волнуются. Там каждая щепотка, знаешь, сколько стоит?..

Но за ними следовала еще одна машина – с конкурентами. Когда человек с усиками стал набирать скорость, чтобы обойти «жигули», его самого обогнала другая машина, которая вдруг взяла резко вправо. Человек с усиками крутанул руль, но не справился с управлением. Машина слетела вниз, перевернулась и загорелась.

Женя посмотрел в зеркало заднего обзора.

– Пожар, что ли? – удивленно пробормотал он и стал напевать какую-то веселую песенку. Теперь на обгон пошла вторая машина.

– Сейчас мы его возьмем, – уверенно сказал водитель. – Я, кажется, все понял. Товар у этого парня. Как ты думаешь, на кого он работает?

– Кончим его и спрашивать ничего не станем, – мрачно ответил второй.

Но стараясь обогнать «жигули», они слишком поздно заметили, что впереди по обе стороны дороги стоят машины ГИБДД. Областные инспекторы проводили ночную проверку. Они тормознули и Женю, и тех, кто за ним гнался. Женя затормозил слишком резко, урна упала набок и открылась, часть содержимого рассыпалась.

– Ваши документы! – сказал инспектор.

Женя покорно вышел из «жигулей».

Водитель автомобиля, который его преследовал, тоже протянул свои права и техпаспорт на машину. Но инспектор почему-то ими не удовлетворился. Он обошел вокруг машины и обратился к пассажиру:

– Предъявите, пожалуйста, документы.

– А зачем вам мои документы? – удивился тот. – Я не за рулем.

– Тем не менее прошу их предъявить.

Помедлив, пассажир неохотно вытащил паспорт.

Милиционер сел в свою машину и связался по рации с диспетчерской. Через несколько минут он вернулся к задержанной машине с пистолетом в руке:

– Выходите!

– А в чем дело? – возмутился пассажир.

– Паспорт у вас фальшивый. Выходите!

Женю благополучно отпустили. Он положил документы в сумку, сел за руль и поехал. Из урны, которая лежала на заднем сиденье «жигулей», на каждом повороте высыпалась часть содержимого.

Урну захоронили на следующий день. Тетя была довольна тем, что исполнила последнюю волю дяди Николая, и благодарила Женю. А тот, как ни странно, тоже оказался доволен поездкой и на тетю не злился.

Совсем недавно Женя купил себе большую квартиру и новую машину.

Тост с восточным колоритом

Была глухая ночь, когда дверь чуть скрипнула и на крыльце появился невысокий мужчина, державший в руках большую сумку. Он осторожно прикрыл за собой дверь и быстро прошел к машине, стоявшей возле ворот. Завел мотор и, не включая габаритных огней, выехал на дорогу. Через несколько секунд машина растаяла в темноте.

Дачники проснулись поздно. Первым выбежал умываться Борис. Голова у него после вчерашнего сильно болела, поэтому всякое движение давалось с трудом. Он попытался сделать простенькую зарядку, но малодушно отказался от этого намерения.

Иван чувствовал себя лучше. Он вышел на крыльцо с баночкой пива и, буркнув: «Доброе утро!» – одним глотком выпил ее на глазах Бориса, который завистливо сглотнул слюну, но удержался. Знал: похмеляться никак нельзя, иначе войдет в штопор. А сейчас не время – такая сделка намечается.

Пиво, как водится, помогло Ивану больше, чем гимнастика Борису. Иван пригладил волосы и вообще как-то приосанился:

– Пойду посмотрю, как там наш гость.

Он через минуту вернулся крайне изумленный.

– А где же Федор Андреевич?

– Может, он уже встал и пошел гулять? – предположил Борис и стал оглядываться. – Здоров мужик. А ведь выпили вчера изрядно.

– Вещей нет, – растерянно проговорил Иван. – Комната пустая.

– А машина его на месте?

Они пошли к воротам. Машина исчезла.

– Что же случилось? – недоумевал Борис.

На крыльце появились Соня и Лариса.

– Доброе утро, хлопцы, – весело прощебетала Лариса. – Кто-то вчера баню обещал устроить.

– Да, попариться было бы неплохо, – поддержала ее Соня.

– Девочки, Федор Андреевич пропал, – сказал Борис.

– Вчера он не говорил, что уедет так рано, – удивилась Соня.

– В его комнате на полу кровь, – сообщил Иван.

Соня испуганно поднесла руку ко рту.

Накануне они приехали на дачу около полудня и стали приводить ее в порядок. Иван взялся готовить шашлык, Соня накрывала стол на свежем воздухе.

– А кто этот мужик, которого вы ждете? – спросила она, выкладывая из сумки закуски.

– Федор Андреевич – управляющий трестом. Если он даст нам субподряд на строительство жилого дома у нас в городе, завтра же мы с Борей купим себе по «мерседесу».

– А нам? – обиженно спросила Соня.

– А вам… – Иван задумался, он старался разжечь огонь, но из-за ветра спички гасли одна за другой. – А вам по колечку.

Борис закладывал водку в холодильник. Лариса стелила постель в комнате, предназначенной для гостя.

– От него действительно многое зависит? – спросила она Бориса.

– Да, его слово последнее, – ответил он, вытаскивая из сумки пиво и красное вино. – То, что он согласился приехать, половина успеха.

– А какой он – молодой, старый?

– Наверное, не очень молодой, – сказал Борис. – Я его никогда не видел. Только по телефону с ним говорил. Говорил, говорил – да и уговорил.

Он рассмеялся и обнял Ларису, руки его скользнули вниз по ее телу.

– Ну не сейчас, глупыш, – отстранилась она.

Часа в три у ворот остановилась черная машина.

Из нее вышел сравнительно молодой человек в кожаной куртке. Иван и Борис бросились к нему:

– Федор Андреевич, рады вас видеть! Легко нас нашли? Не заплутались?

– Да я всю жизнь за рулем, – улыбнулся гость.

Иван подхватил его под руку:

– Федор Андреевич, сразу к столу! Заждались. Все готово, шашлыки горячие, водка холодная.

Борис указал на Соню и Ларису:

– А вот и наши хозяйки, которые нам по сто грамм без вас не разрешили. «Пока Федор Андреевич не приедет, говорят, ждите».

– Ну, такому напору сопротивляться бесполезно, – развел руками гость.

Все сели за стол. Иван разложил шашлыки по тарелкам, Борис налил водку мужчинам и вино женщинам и произнес первый тост:

– Давайте выпьем за человека на своем месте, у которого все получается, которого все любят и уважают. За Федора Андреевича!

Все крикнули «ура!» и дружно выпили.

Федор Андреевич произнес ответный тост:

– Однажды человека, приехавшего в Китай, повели показывать кладбище. И он с удивлением увидел, что похороненные там люди жили очень мало: один – три дня, другой – два дня, третий – вообще несколько часов. «Почему вы привели меня на кладбище младенцев?» – удивленно спросил он. И ему ответили: «Это не кладбище младенцев. Здесь похоронены люди, которые по обычным меркам прожили долгую жизнь. Но они растратили ее на пустое, а по-настоящему они жили только тогда, когда проводили время за хорошим столом с настоящими друзьями. Только это время и считается настоящей жизнью…» Вот сегодняшний день будет зачтен нам с вами как день, прожитый не зря. Поэтому сегодня ни слова о делах.

После второй рюмки Иван достал гитару и стал петь, Соня ему подпевала. Федор Андреевич с удовольствием ел шашлыки, запивал их красным вином и слушал песни.

Когда стало темнеть, Федор Андреевич предложил:

– А что, джентльмены, не расписать ли нам пульку?

Женщины пошли мыть посуду, а мужчины начали играть в преферанс. Счастье было на стороне гостя.

– Восемь пик, – говорил Федор Андреевич.

Иван долго изучал свои карты:

– Пас.

Борис пожимал плечами:

– Ушел за одну. Ваша партия, Федор Андреевич. Везет вам сегодня.

Глядя на них из окна, Соня покачала головой:

– Наши-то совсем плохо играют, Федор их как мальчиков делает.

– Ты что, ничего не понимаешь? – усмехнулась Лариса. – Они же специально ему поддаются.

– Да ну? Вроде как взятку ему дают?

– Да ради подряда, который он им может дать, на все надо идти, – назидательно сказала Лариса, вытирая посуду.

Поскольку преферанс сочетался с выпивкой, то к концу вечера Борис и Иван не только много проиграли, но и изрядно напились. Видя, что Иван вот-вот упадет со стула, более трезвый Борис предложил:

– Давайте рассчитаемся и спать. А завтра с утра банька, Федор Андреевич. Как вы относитесь к баньке?

– Положительно.

Опустошив свои бумажники, Иван и Борис отправились спать. Федор Андреевич равнодушно засунул деньги в карман и стал прохаживаться вокруг дома. Соня тоже пошла отдыхать, а Лариса еще возилась на кухне. Федор Андреевич вернулся в дом и, прислонившись к косяку двери, наблюдал за ней некоторое время.

– Может, на сон грядущий погуляем? – наконец сказал он. – Воздух дивный.

Она внимательно посмотрела на него.

– Говорят, гулять на ночь полезно.

Они вышли за калитку, и тут Федор Андреевич обнял ее.

– Какой вы быстрый, – улыбнулась она.

Борис повторил еще раз:

– В его комнате на полу кровь.

Иван схватил его за руку:

– Покажи.

Женщины остались на крыльце одни. Отвернувшись в сторону, Соня выдавила из себя:

– Там, в комнате, моя кровь.

– Как это произошло? – вопросительно посмотрела на нее Лариса.

– Я была босиком и наступила на пустую консервную банку. Она стояла на полу, Федор Андреевич использовал ее как пепельницу.

– Ты была у него ночью?

– Да, – смутившись, призналась Соня.

Лариса громко расхохоталась. Почему – Соня так и не поняла. В этот момент вернулись мужчины.

– И ничего смешного, – буркнул Иван. – Я, между прочим, проиграл Федору Андреевичу две с половиной тысячи зеленых.

– Я – три, – сказал Борис. – Но мы же договорились, что для такого человека ничего не жалко.

– Куда он делся? – недоумевал Иван. – Может, его убили? Или украли?

В этот момент возле ворот остановилась белая машина и из нее вылез дородный мужчина средних лет. Улыбаясь, он направился к крыльцу.

– Кого еще черт принес? – раздраженно пробормотал Иван. – Так не вовремя.

Борис повернулся к незнакомцу:

– Мужик, тебе какая дача нужна? Не видишь, что не туда попал?

Удивленный таким приемом, мужчина остановился. Улыбка сошла с его лица:

– Вообще-то вы меня звали в гости. Но я вчера не смог приехать, поэтому попросил одного из наших водителей заехать и предупредить, что я буду утром. Вы что, не узнаете меня?.. Я – Федор Андреевич.

Тетина шкатулка

Офицер милиции устроился за кухонным столом. Напротив него сидела супружеская пара: она – заплаканная, он – весь красный от волнения.

– Итак, вчера вечером ваша тетя привезла вам шкатулку с драгоценностями? – Милиционер старательно водил пером по бумаге.

– Да, у нее в квартире ремонт, и она боялась оставить их дома, – всхлипнула жена.

– И вы положили шкатулку…

– Вот в этот шкафчик, – показал рукой муж, – под старые вещи. Считали, что здесь никто рыться не станет. Более надежного места у нас все равно нет.

– Угу. – Милиционер внимательно наблюдал за ним. – А что произошло сегодня?

– Сегодня суббота, мы поздно проснулись. – Жена почему-то смутилась. – Позавтракали. Пошли в магазин…

– В продуктовый ходили, – вклинился муж, – буквально на полчаса.

– Подожди, – остановила его жена. – Вернулись. Решили на всякий случай проверить, на месте ли шкатулка. А ее нет.

– Уходя, дверь закрыли? – спросил милиционер.

– Мы на оба замка дверь заперли, – ответил муж.

– Кому-нибудь ключи от дома давали? Раньше?

– Мы эту дверь всего неделю назад поставили, – тихо сказала жена. – Да и никто не мог знать, что драгоценности у нас.

Милиционер еще раз прошелся по маленькой однокомнатной квартирке, выглянул в окно – с улицы не залезешь, десятый этаж, да и окна были закрыты. Все было закрыто, а драгоценности украли!

Либо это совершил какой-то фокусник, либо супруги сами их украли, а теперь создают себе алиби, подумал милиционер. Последнее – скорее всего. Но это дело семейное.

Он собрал свои бумаги и стал одеваться:

– Вспомните что-то еще – звоните.

Когда он ушел, жена опять расплакалась:

– Ты понял? Он думает, что мы сами их украли. Какой кошмар! Что я скажу тете? Она же послезавтра за ними приедет.

Муж махнул рукой:

– Я же тебе говорил, что не надо выходить из дома.

– Феликс, неужели ты и в самом деле считаешь, что кто-то мог забраться?

– А куда же они делись?

– Ну, если здесь никого чужих не было, значит, их взял тот, кто здесь был, – выпалила Аня.

– Ты на меня намекаешь? – возмутился Феликс.

– Ни на кого я не намекаю! – отвернулась она.

Но Феликс уже завелся.

– Скажи прямо. Ты считаешь, что я спер теткины драгоценности, правильно я понимаю?

– Я этого не говорила.

– Но ты так думаешь! – Он стукнул кулаком по столу. – Что ж, прекрасно. Обыскивай меня. Давай, не стесняйся.

– Перестань. – Аня уже была не рада, что завела этот разговор.

– Не хочешь, я сам разденусь. – Феликс начал стаскивать с себя рубашку. Пуговицы не расстегивались, он вырвал одну «с мясом». – Знаешь, я не потерплю, чтобы меня подозревали в воровстве. – Феликс разделся до трусов: – Продолжать или достаточно?

– Ну что ты обиделся? Ведь это же действительно загадка: сюда никто не приходил, а драгоценностей нет. Мне же за всю жизнь с тетей не расплатиться. Это ведь старинные вещи. Им в прямом смысле цены нет.

Но Феликс уже ничего не слышал.

– Значит, ты продолжаешь считать, что я украл драгоценности? Хорошо. – Он быстро оделся и, схватив пальто, направился к двери: – Смотри, я не беру никаких вещей, в которых мог бы спрятать драгоценности. И я ухожу. Я не собираюсь жить с женщиной, которая считает меня вором.

– Подожди, не глупи, – просила Аня.

Но Феликс хлопнул дверью. Она разрыдалась. Накапала себе валокордина и пошла звонить подруге.

– Наташка, приезжай немедленно… У меня несчастье… Феликс ушел. И еще меня обворовали… Я просто не знаю, как мне жить…

Наташа примчалась через час. Подруги еще раз перерыли всю квартиру, но драгоценностей так и не нашли.

– Ну, это история для Шерлока Холмса, – сказала Наташа. – Кража из закрытой комнаты.

– Чудеса какие-то, – обреченно вздохнула Аня.

– Чудес не бывает. Может, это действительно твой благоверный стибрил драгоценности?

– Когда? Мы с ним весь день были вместе.

– А когда вы уходили в магазин. Он мог дать ключи от квартиры своему подельнику, тот в ваше отсутствие вошел и взял шкатулку.

– Мы не собирались идти в магазин. Это я настояла. Феликс вообще не хотел выходить из дома. Да и когда бы он успел сговориться? Тетя приехала вчера вечером, неожиданно.

Наташа сдаваться не собиралась:

– А не мог он все-таки утащить их сейчас на себе? Спрятать куда-нибудь в карман, а?

Аня покачала головой:

– Он разделся на моих глазах. Каждую вещь вывернул, показал, что там нет драгоценностей. Ты пойми, их много, в кармане не унесешь. Да и шкатулка пропала. Она вообще здоровая. Нет, он не мог их унести…

Наташа посмотрела ей прямо в глаза:

– Но ведь ты же его сама заподозрила, верно? Значит, ты допускаешь, что он мог их украсть?

Аня покраснела.

– Он мне никогда не нравился, – категоричным тоном сказала Наташа. – Какой-то он ненадежный. И познакомились вы как-то глупо.

– Почему глупо? – обиделась Аня. – Мы с ним стояли вместе в очереди за клубникой и разговорились. Феликс жил в соседнем доме, в общежитии.

– В общежитии! – фыркнула Наташа. – Больше негде было мужа искать? Сколько вы вместе прожили?

– Год, – вздохнула Аня. – А почему ты говоришь «прожили»? Думаешь, он больше не вернется?

– А он тебе нужен?

Аня промолчала.

Наташа решила переменить тему.

– Ты что-нибудь ела? – спросила она.

– Нет, так и не пообедали. Как пришли из магазина, так все и началось.

– Пойдем что-нибудь приготовим. – Наташа потащила Аню на кухню. – Так, посмотрим, что у тебя есть в холодильнике. – Она вытащила сосиски, масло и кефир. – А где хлеб?

Аня показала на подоконник. Наташа достала из пластикового пакета полбуханки черного и вдруг замерла.

– А что это у тебя такое за окном? – спросила она.

– Тут у прежних жильцов кондиционер стоял, – ответила Аня. – Нам не по карману. Но кронштейн остался.

– А почему к нему веревка привязана?

– Не знаю, – пожала плечами Аня. – Это не наша.

Наташа открыла окно. Это была не обычная веревка, а обрывок тонкого и прочного тросика. Тросик был чистенький – похоже, привязали его совсем недавно – и аккуратно обрезан острым ножом.

– А твой Феликс моряком был, что ли? – догадалась Наташа.

– Он плавал несколько лет на рыболовном траулере, а потом списался на берег и приехал в город.

Наташа подняла голову и стала внимательно осматривать дом напротив, который стоял буквально впритык.

– Здесь он и обитал? – спросила Наташа.

– Да, там и сейчас общежитие.

– Выключи-ка свет.

– Зачем? – удивилась Аня.

– Выключи, тебе говорю!

Аня послушно щелкнула выключателем, подумав, что она напрасно пригласила подружку. Надеялась, что та поможет развеяться и даст полезный совет, а она неизвестно чем занимается.

– Бинокль есть? – спросила Наташа. – Принеси быстро.

Она стала осматривать окна в доме напротив.

– Послушай, это же неприлично! – возмутилась Аня.

– Вот он, твой ненаглядный, – сказала Наташа. – А вот, как я понимаю, и драгоценности. Полюбуйся.

Она протянула Ане бинокль. И та увидела в окне напротив своего мужа, который вытаскивал из-под кровати тетину шкатулку.

– Но как она там оказалась? – изумилась Аня.

– Я в отличие от твоего муженька на флоте не служила, но знаю, что есть специальное приспособление, чтобы перебросить трос на другое судно. Там, в общежитии, у него наверняка остались дружки. Они открыли окно и поймали тросик, по которому он спустил вниз шкатулку, пока ты, например, умывалась в ванной.

Наташа схватила Аню за руку:

– Бежим туда!

Они выскочили на улицу и помчались в общежитие, но у дверей лицом к лицу столкнулись с Феликсом. В руке у него был пластиковый пакет. Наташа вырвала пакет и спрятала за спину.

– Ты что делаешь? – разозлился Феликс. – Отдай!

– Тихо, – прервала его Наташа. – Станешь кричать, вызову милицию, и сядешь на несколько лет.

Феликс растерялся, увидев, что вокруг полно людей. На лице его изобразилось горькое разочарование. Он плюнул и ушел.

Наташа и Аня вернулись домой. Прямо в лифте Аня открыла шкатулку: все на месте. Она облегченно вздохнула.