Текст книги "Поздний ужин"

Автор книги: Леонид Млечин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Парень бежал с этой сумкой так, что я решил, что он слямзил ее у кого-то, – оправдывался водитель. – Я думал, у него полно денег.

Напарник откусил сосиску и сморщился:

– Вот дрянь-то.

Это были его первые слова за весь день.

У светофора они свернули направо. Уже стемнело. В переулке их обогнала какая-то машина и вдруг остановилась, перегородив им дорогу.

– Что за идиоты! – возмутился водитель.

Но больше ничего не успел сказать. Из затормозившей машины выскочили четыре мужика. Они распахнули дверцы с обеих сторон, выволокли пассажиров и положили в снег. У них было оружие, поэтому ни испуганный водитель, ни его грозный на вид напарник даже не сопротивлялись. Один из четверых раскрыл сумку и увидел, что она пустая.

– Где? – коротко спросил старший из четверых.

– Там ничего не было! Клянусь! – выпалил водитель. – Мы сами ничего не понимаем.

Им не поверили. Погрузили в машину и вывезли за город, в пустынное место, где всю ночь допрашивали с пристрастием. Но ни водителю, ни его сникшему напарнику сказать было нечего… Деньги исчезли бесследно.

Эта история произошла года полтора назад.

А недавно в одном из самых дорогих ресторанов нашего города отмечал свой день рождения преуспевающий бизнесмен, еще совсем молодой человек.

Школьные друзья, которых он пригласил, честно признались, что не ожидали от него такой прыти. И в школе-то он учился неважно, и специального образования не получил, и в тюрьме, говорят, успел побывать. А сумел все-таки заработать много денег и основать собственную компанию.

И теперь уже все обращаются к нему уважительно, по имени-отчеству – даже те, кто привык называть его просто Вадиком.

Часть пятая
КТО ЖЕ ИМ ПОМОЖЕТ, ЕСЛИ НЕ Я?

Призраки в доме

Его дом был заполнен призраками.

Иногда он вообще не мог заснуть. Уставший мозг отказывался отключиться. Или в лучшем случае ему удавалось задремать под утро, приняв сильное снотворное.

Ночью призраки нагло расхаживали по его квартире, шумели, не обращая внимания на хозяина, громко переговаривались между собой. Это были убитые, раненые, искалеченные люди – все, кого он встречал на войне.

Когда ему начинали сниться такие сны, он понимал: пора заняться чем-нибудь стоящим.

Однажды ко мне обратилась женщина, которая недавно вышла замуж. Ее звали Лина. Она очень любила своего мужа, и все у них было прекрасно. Но их кто-то преследовал. Она не могла понять, кто и почему. Ей казалось, что их с мужем с кем-то спутали и преследуют по ошибке.

Когда Руслан пришел домой с рассеченной щекой, Лина охнула: что с тобой?! Руслан объяснил: подрался в подъезде с хулиганом.

Лина полезла в аптечку за йодом и стала его отчитывать: ну как ты умудрился подраться? Ты же все-таки руководитель отдела, у тебя полсотни подчиненных, а ведешь себя как драчливый мальчишка. Видишь хулигана, обойди стороной. Руслан пренебрежительно отмахнулся. Крепкий и спортивный, он действительно никого не боялся, чем и нравился Лине.

Но эта драка в подъезде оказалась лишь первым эпизодом. Через неделю на Руслана напали трое. На шум выбежали соседи, и нападавшие исчезли, но на сей раз ему досталось основательно.

Несколько дней он сидел дома – неудобно заведующему отделом ходить на работу с подбитым глазом. Коллеги Руслана уважали – он был блистательным специалистом в области спутниковых технологий, таким все прощают, но он не хотел лишних расспросов.

Утром Лина, уходя на работу, вытащила из почтового ящика листок, на котором крупными буквами было написано: «Тебе конец. Ты нам за все ответишь». Лина в растерянных чувствах вышла из подъезда и увидела двух смуглых парней, явно приезжих с юга. Они пристально посмотрели на нее и отвернулись.

Лина поехала не на работу, а в милицию. Через несколько минут она вернулась с патрульной машиной. Увидев милиционеров, парни бросились бежать, но скрыться не успели. Документов у них не оказалось. Почему пытались бежать?

– Испугались, – ответили они.

Парней обыскали, оружия у них не было. Парней повезли в милицию, а Лина поспешила к мужу, чтобы рассказать ему обо всем.

Руслан выслушал ее очень спокойно, улыбнулся и сказал, что она напрасно все это затеяла. Никто ему не угрожает, опасаться им нечего.

– Вот увидишь, парней отпустят, они у подъезда случайно оказались, – уверял он ее.

Так и вышло. Парни жили в гостинице, там у них нашлись документы, и их действительно отпустили. Оба жители Абхазии, сообщил Лине участковый.

«Может быть, у меня и в самом деле слишком развитое воображение, – думала Лина. – Женщины, как наседки – бросаются на любого, кто тронет их птенцов».

Через день рано утром взрывом разнесло дверь их квартиры. Дверь была стальная, надежная, никто не пострадал, но грохот был страшный. Лина в ужасе выскочила из кровати, думая, что началась война.

Когда ушла милиция, когда они все подмели и убрали и заказали новую дверь, Лина спросила мужа:

– Ты уверен, что не попал в какую-то дурную историю?

Руслан развел руками:

– Сам не пойму, в чем дело.

Неделю они прожили спокойно. А потом Лина опять нашла в почтовом ящике записку с угрозами и решила, что должна выяснить, что все это означает.

Она хотела найти людей, которые их преследуют, чтобы объясниться с ними и доказать, что они с Русланом ни в чем не виноваты. Они не занимаются бизнесом, ни в каких сделках не участвуют. Лина работает в поликлинике, Руслан – в почтовом ящике. Какие к ним могут быть претензии? И Лина обратилась за помощью ко мне.

По ночам он видел фигуры людей, слышал выстрелы, треск взорванных и горящих домов, чувствовал запах тлеющих матрацев и свежей крови.

Парень, которого он застрелил в Сухуми, посетил его неделю назад. Парень был весь в крови – пуля попала ему прямо в затылок. Выстрел был удачный.

Гости из прошлого не забывали его и навещали по очереди. Недавно ночью во сне он опять побывал в Сухуми, где чуть было не пристрелили и его самого.

Он гордился тем, что пули обошли его стороной и он сидит у себя дома на кухне, смотрит телевизор, ест, гуляет, спит с женой. Хуже было, когда он располагался на ночь рядом с остывающими трупами людей, которых убили на его глазах.

Но когда ему снились эти сны, он не чувствовал страха. Напротив, ему хотелось вернуться туда, где все это происходит. Он скучал по войне, по тайной войне, которую он вел раз в год.

Я съездил в гостиницу, где останавливались те два подозрительных парня, которых Лина увидела возле своего подъезда. Но гости с юга уехали из Москвы в тот же день, когда их задержала милиция. Совпадение? Или они уехали, потому что засветились?

Я навел справки о почтовом ящике, где работал Руслан. На этом предприятии делали спутники.

– Он хорошо зарабатывает? – поинтересовался я у знакомых.

– Да что ты, – удивились они, – там платят копейки.

– Откуда же у него деньги на машину?

– Наверное, преподает.

Я проверил: Руслан нигде не преподавал и не подрабатывал. Так откуда же у него деньги? Торгует своими изобретениями? Мне надо было еще раз поговорить с Линой.

Они с Русланом познакомились всего несколько месяцев назад – в гостях у общих знакомых. Лина только что развелась и жаждала новой жизни. Руслан развелся несколько лет назад и начал побаиваться, что, если холостяцкая жизнь затянется, он больше не решится связать себя брачными узами.

У них нашлись общие интересы – спорт и машины. Они неплохо смотрелись вдвоем. Лина – красивая, эффектная. Руслан – высокий, широкоплечий. Роман у них был бурный, и вскоре они стали жить вместе. Перед свадьбой Руслан отпросился у Лины в отпуск.

Лина предлагала поехать вместе в Турцию, но Руслан сказал, что занимается подводным плаванием. Каждое лето ездит на базу – на Черном море, но ей там жить будет негде. Мудрая Лина перед свадьбой не стала настаивать на своем.

Руслан вернулся поздно ночью. Самолет опоздал. Лина ждала его и задремала в кресле. Проснулась, когда Руслан с грохотом опустил свой рюкзак на пол. Он был в грязной одежде, небритый, злой и усталый. Он сильно загорел и похудел, но считать его отдохнувшим было трудно.

Руслан пошел в ванную. Лина принесла ему чистое белье и увидела, что он снимает бинты с плеча. Под ними была настоящая рана, которая уже начала подживать. Руслан пробурчал, что неудачно нырнул и распорол плечо о какую-то железяку. Лина помазала ему плечо йодом и вновь забинтовала.

В пятницу они зарегистрировались. Под пиджаком повязка была совсем незаметна. В субботу Лина окончательно переехала к Руслану, а в ночь с воскресенья на понедельник у них попытались угнать машину.

Утром, собираясь на работу, Руслан обнаружил, что машину вскрыли, несмотря на хитрую сигнализацию, но угнать не сумели, потому что не разобрались во всех ее секретах. «Кому это понадобилось?» – удивилась Лина. Машина того не стоила – она в хорошем состоянии, но не новая, таких «жигуленков» полон двор. Почему же пытались угнать именно их машину?

Руслана это не обеспокоило, он даже в милицию не пошел, переделал сигнализацию, поставил новые замки и ездил как ни в чем не бывало. Через неделю машину угнали – ночью подцепили и увезли. Руслан вздохнул и сказал, что давно собирался купить новую.

Лина была поражена его безразличием. Вообще ей нравились его невозмутимость и спокойствие, но не до такой же степени! Угнав машину, неизвестные взялись за самого Руслана.

– А где отдыхал ваш муж? – спросил я.

– Где-то на Черном море, – растерянно ответила Лина, – точно не знаю.

Его приятели тоже не знали, где он провел отпуск. Раньше они ездили отдыхать все вместе. Но лет пять назад Руслан занял деньги на машину, рассчитывая на крупную премию. Однако премию ему не дали, и тогда он взял отпуск, чтобы подработать. Вернулся через месяц худой и черный, но сразу же отдал долг. И с тех пор каждый год куда-то уезжает и возвращается с большими деньгами.

Где же на юге может заработать человек его профессии и его способностей? Бизнесом он не занимается. За что же там еще платят деньги?

Догадаться было не так уж сложно. Только мне надо было проконсультироваться у опытных людей. Может быть, они и Руслана знают? Это ведь узкий мирок.

Только у своего дома Руслан понял, что его преследуют. Эта «Волга» шла за ним от самого центра. Значит, они знают, где он работает, хотя контора у него секретная, почтовый ящик, этот адрес нигде не значится.

Он затормозил у телефона-автомата и позвонил домой. Жена взяла трубку.

– Я хочу, чтобы ты немедленно ушла из дома. Поезжай к родителям и жди моего звонка, – сказал он.

Оставив машину у подъезда, он поднялся на свой этаж. Пока поднимался в лифте, к дому подъехала «Волга». Из нее вылезли два человека и вошли в подъезд.

Знающие люди подтвердили, что в определенных кругах хорошо знают Руслана. Инженера ценят за то, что в боевых условиях он может мгновенно организовать устойчивую радиосвязь.

Услуги его стоят довольно дорого. Он мог бы зарабатывать много больше, но занимается этим только один раз в год – во время отпуска. Каждый год он уезжает куда-нибудь в горячие точки, где идут бои, и предлагает свои услуги в качестве специалиста по радиосвязи.

Впервые Лина не послушалась мужа, и правильно сделала. Она позвонила друзьям и вызвала милицию. Когда все приехали, Руслан лежал у себя в коридоре с пробитой головой. Он был жив, его отвезли в больницу. Следы крови, которые вели к лифту, свидетельствовали о том, что нападавшим тоже досталось.

Зачем Руслан этим занимался? Сначала из-за денег, а потом ему это понравилось. Он был авантюристом по натуре. Прыгать с парашютом или летать на самолете – это неплохо, но упоение боем – это нечто большее. Ему нужен был риск, и он стал ездить туда, где стреляют, и стрелял сам. Кончилось это плохо. Враги тех, кому он помогал, решили с ним разделаться.

Врачи пока не сообщают Лине окончательного диагноза. Возможно, до конца своих дней Руслан останется парализованным.

Мальчик с большими ножницами

Василий вырос без родителей – они умерли, когда он был совсем маленьким. Он даже их не помнил. Его воспитывали родственники матери. Услышав, что он каждую ночь рыдает, они отвели его в поликлинику. Почему-то к его рассказам врачи отнеслись очень серьезно. Его лечили, и постепенно он избавился от ночных кошмаров. Но вдруг, спустя много лет, детский сон вернулся к нему. Да-да, это был тот же самый сон…

Он не может понять, где находится. Это не его нынешняя квартира и не дом родственников, где он вырос. Но вся обстановка почему-то ему очень знакома. Он входит в большую комнату – он был здесь, но когда, с кем, кто здесь живет?

В руках у него большие ножницы. В комнате кто-то есть, но в полутьме он никак не может разглядеть, кто это – мужчина или женщина.

То, что происходит дальше, ужасно. Он подкрадывается к этому неясному силуэту сзади и со всей силы вонзает ножницы в спину. В эту секунду человек поворачивается. Василий хочет увидеть, кого он ударил, ему кажется, что он узнает это лицо, – и тут просыпается, разбитый, измученный, и уже не может заснуть до утра.

Этот сон повторялся несколько дней подряд. Он стал засыпать на работе и понял, что так долго не продержится.

Он зашел к врачу. Тот выписал успокоительную микстуру, советовал побольше гулять и объяснил: скорее всего, это следствие сильного стресса. Спросил: у вас неприятности?

Назвать происходящее неприятностями было бы слишком дипломатично. В семейной жизни у Василия произошла катастрофа.

Полгода назад, когда он ездил в Санкт-Петербург по делам, у него случился короткий роман с тамошней партнершей по переговорам. Милая женщина без предрассудков, она вела себя свободно. Заинтересованный в успехе переговоров, Василий был очень внимателен. Беседа у них затянулась, потом они пошли ужинать, он заказал шампанское, а дальше все развивалось так, как это и случается в подобных ситуациях.

Утром Василий пожалел, что дал себе волю, и с легким сердцем распрощался с милой петербургской барышней, твердо решив больше с ней не встречаться. Уже на обратном пути в Москву он забыл об интрижке.

Но милая барышня отнеслась к произошедшему серьезнее. Она стала названивать своему новому знакомому, разговаривала с ним нежным голосом, настойчиво напоминала о приятных минутах и обещала вскоре навестить его в Москве.

А телефон у Василия на работе общий; незаметно сняв параллельную трубку, запросто можно послушать, о чем он так мило беседует. Словом, о его выездном романе скоро стало известно всем сотрудникам, и очень быстро об измене Василия донесли его жене Люсе.

Василий во всем признался, просил прощения, но Люся устроила скандал. Их брак был на грани развала. И тогда Василию стал сниться давний страшный сон. Он несколько раз вечером напивался – в надежде, что алкоголь избавит его от проклятого сна, но сон продолжал его преследовать. Кончилось тем, что однажды пьяного Василия задержала милиция…

Вот тогда Люся обратилась ко мне за помощью. Как бы она ни злилась на мужа, она хотела вызволить его из кутузки. Я сделал все что мог, его отпустили. Василий, в конце концов, не забулдыга, а весьма положительный человек. Неприятности бывают у каждого.

Я понял, что он очень переживает. Когда я отвозил Василия домой из милиции, он, можно сказать, мне исповедался.

Василий говорил, что эта нелепая история в Санкт-Петербурге буквально разрушила его жизнь. Он винил только самого себя. Постоянно повторял: я совершил чудовищную ошибку и сам перечеркнул наши отношения с Люсей.

– Та ночь в Петербурге ничего не значит в моей жизни, – сказал он. – Сам не знаю, как это случилось.

Он бы давно забыл о той женщине, если бы Люся не напоминала ему о ней буквально каждый день.

Василий осознавал свою вину и делал все, чтобы Люся забыла эту историю. Он любил только жену и хотел с ней остаться.

– Но, бог мой, теперь Люся обращается со мной, как с убийцей-рецидивистом! – качал головой Василий. – Она просто не дает нам возможности забыть глупость, которую я сотворил.

Люся заводила речь о его измене всякий раз, когда чего-то хотела. Она превратилась в семейного тирана. Василий вообще лишился права голоса, даже в мелочах. Люся решала абсолютно все: какой фильм им смотреть по телевизору, что муж должен купить, чтобы доставить ей удовольствие.

Она решила, что через две недели они поедут на юг отдыхать.

– У меня на работе очень трудное положение, и я не могу взять отпуск! Может, поедешь с подружкой? – робко сказал он.

Но она высокомерно ответила, что он должен все бросить и исполнять ее желания.

И все это потому, что муж однажды изменил ей. Если он не делал того, что она велела, она ему напоминала, какой он негодяй:

– Ты у меня в неоплатном долгу. Если бы у тебя была тысяча жизней, ты все равно не искупил бы своего предательства.

Василий понимал, как глубоко он обидел Люсю, и пытался восстановить отношения. Но она тяжело переживала его измену и не могла забыть, какой удар он ей нанес.

Василий продолжал жаловаться мне. Он просто не знает, что еще может сделать, чтобы ей угодить. А она не говорит, как ему поступить. Он заставил ее страдать, и теперь Люся желает, чтобы муж тоже страдал… Но даже преступники рано или поздно выходят из тюрьмы, отсидев свой срок. А Василий, получается, приговорен к пожизненному заключению без права помилования.

Однажды мне позвонила Люся. Она говорила не из дома, а из телефона-автомата. Была очень взволнована, попросила о встрече.

Мы встретились на улице, и она рассказала, что с Василием происходит что-то ужасное. Она давно заметила, что ему каждую ночь снятся кошмары, он весь дрожит и просыпается от страха. Но это еще полбеды. Прошлой ночью он вскочил с постели, подошел к письменному столу, схватил большие ножницы и стал приближаться к Люсе.

Она закричала. Он остановился, выронил ножницы, и вдруг она поняла, что он делает это во сне. Она встала, потрясла его за плечи и разбудила. Он не мог понять, почему стоит посредине комнаты, и сказал, что ему снился обычный кошмарный сон.

Я сказал, что Василия надо срочно показать хорошему врачу, и объяснил, какому. Люся, видимо, не поняла, что надо поспешить, и тогда все это и случилось.

Следующей ночью Василию опять приснился его сон. Когда Люся проснулась, он уже склонился над ней с ножницами в руке… Ей показалось, что в следующую секунду он ее убьет. Она закричала. Василий замер, потом пришел в себя. Он опять ничего не мог понять.

Врачи посоветовали ему обследоваться. Люся была в шоке. Вечером она мне позвонила, рассказала новости. Я осторожно перевел разговор на их нынешние взаимоотношения. Как я понял, Люся продолжала считать, что имеет полное право попрекать мужа изменой: пусть тоже прочувствует боль.

– Он заслужил то, что получил, – сказала она. – Пусть тоже помучается.

Беда была в том, что измена мужа оказалась для нее не первым испытанием. Со мной она была откровенна:

– Один раз я уже отдала свое сердце человеку, который меня предал. Василий об этом знает. Как он мог закрутить роман с кем-то, зная, как мне было плохо, когда меня бросил первый муж? Я тогда чуть не умерла. Что же мне теперь делать? Как я могу теперь доверять? Еще никогда я не чувствовала себя такой униженной!

Люся должна была справиться не только с изменой Василия, но и с прежней болью, оставшейся после первого брака. Она утратила веру в себя. Она стала мучить Василия, потому что это был для нее единственный способ вернуть контроль над своими эмоциями.

Я попытался объяснить ей, что, если она заставит мужа пройти все круги ада, ей никогда не удастся примириться с Василием.

Люся рассказала, что они познакомились пять лет назад и вскоре поженились. Василий незадолго до этого переехал в Москву, сумел найти приличную работу, преуспевал. Хотя Василий вырос без отца и матери, он был очень хозяйственным и заботливым.

А что произошло с его родителями, поинтересовался я. Люся ответила, что он их не помнит. Они погибли в результате несчастного случая.

В ближайший свободный день я съездил в подмосковный город, где родился Василий. В городском загсе нашел запись о его рождении, узнал имена матери и отца. Потом мне удалось отыскать и записи о смерти его родителей.

Они умерли не в один день, как это бывает при несчастных случаях, а с промежутком в неделю: сначала в мир иной ушла мать, затем отец.

Что же произошло в этом тихом городке тридцать пять лет назад?

Улицы, на которой когда-то стоял дом его родителей, больше не существовало – сплошные новостройки. И в милиции, куда я зашел, мне тоже ничем не смогли помочь. Но след нашелся там, где я и предполагал, – в городской психиатрической больнице.

Василий серьезно болел в детстве, потом врачи пришли к выводу, что он выздоровел. Так оно, наверное, и было, но внезапно рухнули отношения с женой – и такой травмы его психика не выдержала.

Когда я вернулся, позвонила Люся и сказала, что Василия хотят положить в клинику. Врачи предупредили, что лечение будет долгим.

– Как вы думаете, ложиться или не ложиться? – спросила она. – Василию не хочется надолго выбывать из нормальной жизни. Может быть, нет необходимости в госпитализации?

Я постарался убедить ее последовать совету врачей.

Я пока не решился сказать Люсе, что стало причиной болезни ее мужа… Когда Василий был совсем маленьким, во внезапном порыве гнева он ударил свою мать ножницами. И убил ее. А отец покончил с собой, потому что не мог жить с мыслью о том, что его маленький сын – убийца.

Мальчика лечили, и врачи полагали, что лечение помогло, прошлое забыто навсегда. Но тяжелый стресс вернул его к прошлому.

Музыкальная игрушка

Он грабил квартиры так же часто, как другие ходят в кино. Главное – установить, когда хозяина не будет дома. А открыть дверь, какие бы замки ни ставили опасливые хозяева, – это для него было самым простым. Он умел даже находить и отключать сигнализацию. Но вообще-то он почти безошибочно выбирал квартиры без сигнализации – не хотел рисковать.

Он отсидел в общей сложности восемь лет и тюрьмы не боялся, но считал, что всякий раз попадался из-за собственной глупости. А теперь решил, что поумнел. Все-таки в определенном смысле мастер, профессионал.

Адрес у него был записан на бумажке. Он пешком поднялся на шестой этаж и остановился у нужной двери. Минуту внимательно рассматривал замки, затем принялся за дело.

Замки были элементарные, и он решил, что успеет сегодня еще в одно место.

Он вошел в квартиру, плотно притворил за собой дверь и включил фонарик. Стараясь не наследить, прошел по коридорчику, изучая, где что находится. Музыкальный центр стоял в комнате у стены. Владелец даже не успел выбросить фирменную коробку.

Он отключил музыкальный центр от сети, выдернул провод, свернул его и засунул в карман. Потом вытащил музыкальный центр в коридор и стал его упаковывать. Через час ему должны отвалить за него шестьсот долларов. Недурной доход за полдня работы.

У него на этот случай была заготовлена крепкая бечевка. Он присел на корточки, чтобы взяться за дело, и тут увидел нечто, заставившее его вздрогнуть. Он не верил своим глазам: так вот в чью квартиру он попал! Он встал и осмотрелся. Ни новенький музыкальный центр, ни обещанные шестьсот долларов теперь его не интересовали…

Вернувшись вечером домой, Таня обмерла. Квартиру ее буквально разгромили – сбросили книги и вещи на пол, разбили посуду.

Она накануне купила большой музыкальный центр. Теперь разбитая техника грудой металла лежала на полу в коридоре.

Она чуть не плакала. Она так заботилась о порядке в квартире… Для нее это было настоящим ударом. Полночи она убиралась, выносила мусор, расставляла вещи по местам. Только под утро заснула. А проснувшись, сообразила: когда она вернулась домой, дверь была заперта. Тот, кто вошел в ее квартиру, открыл и закрыл дверь своим ключом!.. Но она жила одна. Как же этот негодяй проник в ее дом?

Она побежала в хозяйственный магазин, потом привела слесаря из домоуправления, чтобы он сменил замки. Прочные запоры на дверях ее немного успокоили, но она не могла понять: зачем этот кто-то залез к ней? Все вещи были на месте. Неужели этот человек хотел просто выместить свою злость на ее посуде?

Таня пришла ко мне за помощью. Скромная женщина среднего достатка, она считала, что не имеет врагов.

Она откровенно рассказала о своей жизни. Разведена. Бывший муж вновь женился. Сейчас она одна.

Может быть, в ее прошлом были какие-то неприятные и незабытые истории, обиды, скандалы? Она долго вспоминала, но в конце концов развела руками. Сказала, что жила спокойно, без приключений. И вообще она в Москве недавно, так что знакомых у нее здесь мало.

Тогда я заинтересовался другой стороной дела. Неизвестный проник к ней в квартиру на следующий день после того, как она купила дорогой по нынешним временам музыкальный центр. Такое часто случается: кто-то из соседей увидел, что появилась новая дорогая вещь, и шепнул кому-то из приятелей. Наводчик мог дежурить и возле магазина, высматривая покупателей.

Правда, музыкальный центр не украли, он стоял в коридоре. Но, значит, его все-таки хотели вынести, вытащили из комнаты… Почему вор бросил его на полдороге, а не унес, почему стал крушить все в квартире вместо того, чтобы ее ограбить, – эти вопросы я оставил на потом.

Я спросил ее, где она купила эту музыкальную игрушку. Таня назвала небольшой магазин на окраине города. Почему именно там? Увидела объявление в газете: бытовая техника по низким ценам. В воскресенье я съездил в этот магазин – место безлюдное, не то что наводчиков, там и покупателей почти не было. Значит, с магазином это не связано?

И тут мне в голову пришла одна мысль. Я позвонил Тане из телефона-автомата: а как она привезла покупку домой?

– Продавец вызвал мне машину, – ответила она, – водитель и погрузил ящик, и дотащил его до квартиры. Такси стоило бы дороже.

Как выглядел водитель? Она задумалась, голос ее стал неуверенным:

– Молодой парень, светловолосый, в кепке и куртке, молчаливый, вежливый.

Больше она ничего не вспомнила.

Я вернулся в магазин. Тут мне повезло. Появился покупатель, который внимательно осмотрел всю технику и остановился возле самого большого телевизора. Подошел продавец, начал расхваливать товар. Разговор закончился покупкой. После чего продавец стал вызывать машину. Я слышал этот разговор – он звонил в какую-то транспортную фирму и не знал, какую машину пришлют и кто будет за рулем.

Пока покупатель расплачивался, появился мрачный водитель – он же грузчик. Этот длинноволосый брюнет не был похож на того, кто помогал Тане. И он сам явно был здесь в первый раз.

Когда телевизор выносили, я увидел, что продавец что-то записал в большую амбарную книгу и попросил покупателя в ней расписаться.

– Да-да, – вспомнила потом Таня, – продавец записал и мою фамилию, и адрес. Сказал, что своим покупателям магазин сам обеспечивает гарантийный ремонт.

После того случая он опять сорвался. Пил восемь дней, почти не спал. На девятый день он не мог даже глотка воды выпить. Он кое-как дотащился до больницы, где его знали и сразу госпитализировали. Через неделю отпустили. Предложили опять закодироваться, он отказался. Ответил, что способен держать себя в руках. В прошлый раз он продержался почти год.

Во время запоя он истратил все, что накопил. Надо было вновь идти на дело. Попросил адреса, побывал в двух точках, вытащил то, что ему велели, сдал имущество, получил деньги. И не выдержал: опять поехал на ту квартиру.

Он обшарил все ящики и нашел то, что искал.

Таня позвонила вся в слезах: к ней опять залез вор, новые замки не спасли. На сей раз вор перевернул всю квартиру. Он что-то искал и почему-то разорвал все семейные фотографии, которые стояли за стеклом на книжных полках или хранились в альбомах. Уходя, написал на зеркале помадой, которая лежала на столике: «Жаль, что не застал. Я еще приду».

Вот теперь Таня испугалась по-настоящему. Сказала, что боится ночевать дома. Она еще раз поменяла замки и в тот же день перебралась к подруге.

Я не знал, что и думать. Это не обычное воровство. Тут было что-то личное, но Таня мне ничего такого не рассказала. Кто же ее преследует? И что она от меня скрывает? Я позвонил ей на квартиру подруги – телефон она оставила, и спросил насчет фотографий. Ее ответ многое объяснил… Мне надо было поговорить с человеком, который дважды навестил эту квартиру. Но я опоздал.

Он разорвал все фотографии, кроме одной. Рука не поднялась. На ней была она… в тот год, когда они познакомились. И даже одета она была так же, как в тот день, когда пришла к нему на первое свидание. Они были на дискотеке, танцевали под зажигательную музыку. Никогда еще ему не было так хорошо. Они действительно любили друг друга. И ради нее он был готов на все.

Он водил ее по ресторанам, возил на такси. Она спросила, откуда у него деньги. Он ответил откровенно – не собирался от нее ничего скрывать. Она твердо сказала, что ей это не нравится. Они продолжали танцевать. И он, глядя ей в глаза, обещал порвать с прежней жизнью. Он бы сдержал слово. Но она его бросила.

Он остановился у магазина, взял несколько бутылок и поехал домой. Выпил первую бутылку, не закусывая. Он ненавидел самого себя. Но не сумел пересилить себя тогда и не в состоянии бросить сейчас.

Он поставил ее фотографию возле бутылки и пил за ее здоровье. Из еды у него нашлась только буханка хлеба. Вот такой у него получился праздничный ужин с женщиной, которая была его невестой, но женой так и не стала. Он много выпил и, конечно, не соображал, что делает. Он решил, что должен ее повидать.

Когда он вышел из лифта и, пошатываясь, направился к знакомой двери, руки у него дрожали. Он не мог попасть отмычкой в замочную скважину. Но его искусство не понадобилось. Дверь открылась сама, он вошел и попал в объятия милиционеров.

Таня снимала эту квартиру. А принадлежала квартира женщине по имени Марина, которая жила с мужем за границей. Это ее фотографии находились в доме. Когда Марина узнала от Тани, что происходит в ее квартире, она немедленно вернулась в Москву. И вызвала милицию. Именно в этот момент появился странный вор.

Они сразу узнали друг друга, хотя прошло много лет…

Когда они решили пожениться, Игорь рассказал Марине, что он вор, но обещал бросить это занятие. Она ему поверила. Игорь, правда, не признался, что он еще и пьет. Но для себя решил, что капли в рот не возьмет. Их роман длился три месяца, и он не выпил ни рюмки.

Свадьба была назначена на субботу, а в пятницу вечером они ходили по магазинам. И на Калининском проспекте его остановил старый приятель. Игорь познакомил его с Мариной. Приятель потащил их в кафе – надо отметить такое событие. Игорь не хотел идти, потому что твердо решил завязать. Но приятель настаивал. Они просидели в кафе весь вечер. Игорь сначала выпил рюмку, потом еще одну, потом его уже нельзя было остановить.