Текст книги "Вечные Пески. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Лео Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Один попытался шагнуть вперёд, но его толстенная нога подломилась. Великанище рухнул на бок, подмяв под себя сразу десяток гухулов и столько же «нашёптышей». Второй продержался чуть дольше: он размахивал руками, пытаясь смести песчаных воинов, но те лезли и лезли, и он тоже вскоре завалился на землю. Добивали этих двоих, правда, очень долго. Средоточия у бурусов упрятаны хорошо, так что «нашёптыши» вынуждены были прорубаться сквозь толстую броню, а затем и сквозь толстые тела. Но, в конце концов, оба врага затихли, перестав дёргаться и махать ручищами.

«Нашёптышей» внизу было ещё много. Расправившись с бурусами, они успешно держались, а я снова начал накапливать энергию. Не тратил её на новых воинов, а собирал и собирал… И всё ждал, что скоро он появится.

И он появился. Даже приятно, когда удаётся так подгадать.

Тотем взобрался на стену, встал во весь свой огромный рост… Осмотрелся, оценивая обстановку… Сделал несколько шагов вперёд… И тогда я нанёс свой удар!

Вся накопленная энергия выплеснулась разом. Песок под ногами тотема вздыбился, закрутился вихрями, и из этих вихрей полезли десятки песчаных воинов.

Они возникали прямо вокруг него, рубили чёрными топорами по броне на ногах. Тотем взревел низким, рокочущим голосом и замахал ногами, пиная моих «нашёптышей». Он бил руками, сминая песчаных воинов, как глиняные фигурки. Но я продолжал шептать, продолжал тратить энергию, продолжал создавать… Потому что враг наконец-то попался.

Ловушка на высшего сработала отлично. И тотем, кажется, это понял. Он даже попытался отступить обратно за стену. К счастью, не успел. Песчаные воины подрубили ему ноги, и он рухнул на землю, оглашая яростным рёвом весь город. Даже лёжа, он продолжал отбиваться, и каждый взмах его руки уносил несколько «нашёптышей». Я создавал новых. Бой с высшим требовал всей моей концентрации.

А внизу, под складами, положение становилось критическим. Пока я отвлёкся на тотема, песчаных воинов в окружавшем нас кольце стало меньше. Первые демоны уже прорвались к дверям. Я услышал, как внизу зазвенело оружие, как закричали люди. Я попытался создавать воинов под складами, чтобы поддержать своих, но каждый раз, когда отвлекался, тотем убивал десяток «нашёптышей». А затем цеплялся руками в землю и старательно полз обратно к стене.

Знал, поганец, что стоит скрыться, и ничто ему больше не будет угрожать. Ещё и демоны, лезшие вверх по стенам, спешили к нему на помощь. Однако это было меньшее из зол. Энергии вокруг было много, песчаных воинов вокруг тотема я тоже мог создать много. А вот людям внизу помочь возможности не было…

Тем временем, демоны наседали всё сильнее. Близился рассвет. И орда, подгоняемая присутствием высшего, пошла в последний натиск, бросаясь на стены складов с отчаянием обречённых. Высший, даже лёжа, как-то умудрялся направлять их. Часть демонов, повинуясь его беззвучному приказу, развернулась и двинулась к центру города. Туда, где под куполом скрывались мои люди.

Я снял бесполезную теперь защиту. Весь чёрный песок, собранный над центром, обрушился вниз. А мне стало легче создавать новых песчаных воинов. Надо было просто продержаться.

Давление росло. Я слышал, как внизу трещат двери складов, как кричат раненые, как Ситранис хриплым голосом отдаёт приказы. Но я не мог отвлечься. Стоял на крыше, шептал до хрипа, а вокруг высшего всё росли и росли новые воины. Они лезли на него, рубили, падали, вставали снова…

Рассвет всё-таки наступил. Сперва – серая полоса на востоке, потом – золотистая, а затем первый луч ударил по равнине, и ход боя резко изменился. Ещё мгновение назад обезумевшие демоны рвались в ворота, разваливая кладку стен, а теперь стали замедляться, искать тень…

Песчаные люди исчезли первыми. Солнечный свет коснулся их фигур, и те задрожали, поплыли, как миражи над горячим песком. Они ещё пытались сражаться, но вяло и рассыпаясь прямо в бою. Конечности превращались в крошево, песчаные тела теряли форму, и через несколько мгновений на их месте оставались лишь бесформенные кучи.

Кровавые Персты продержались дольше. Их броня из сросшихся пластин лучше защищала от солнца, однако и она не была вечной. А исаи с дуарами и вовсе будто не испугались света в первые мгновения. Но чем выше поднимался диск солнца, тем больше его лучей проникало в город, и тем хуже становилось демонам.

И тем стремительнее шло разрушение.

Оставались в бою только гухулы, их было много. Но с приходом дня и они теряли свою скорость и смертоносность. Теперь уже люди перешли в наступление, ожесточённо тесня врага.

А на валу, среди песчаных воинов, дымя псевдоплотью, всё ещё ревел и махал руками высший. Ему было больно, он ослабел, однако сдаваться не желал. Даже пытался ползти к краю стены. Не знаю, на что он рассчитывал, и рассчитывал ли вообще… Мне теперь ничто не мешало достать его и вне города. Своих бойцов-то высший практически всех потерял.

Но он так и не дополз. В какой-то момент взревел в последний раз, дёрнулся и затих. Его тело начало расползаться, истекая чёрной жижей, и вскоре на месте тотема осталась лишь огромная лужа псевдоплоти и почти сгнившее тело, бывшее его основой.

Я выдохнул. Выживших песчаных воинов направил на остатки гухулов. А сам развернулся и начал спускаться с крыши. Я был вымотан и почти счастлив. И неважно, что перед глазами плыло, а ступеньки приходилось искать на ощупь… И плевать было, что я сейчас даже слабого шёпота создать не смог бы…

Ещё один высший выродок был убит. Сам пришёл в расставленную ловушку и сдох.

Не так уж и много надо мне для счастья…

На выходе из склада я напрягся и создал десяток песчаных воинов. На большее меня не хватило. А затем направился к зданию городского управления. Я помнил, там, на втором этаже, в одной из комнат, была отличная лавочка. На ней можно было вздремнуть несколько гонгов. Хорошенько вздремнуть. А может, даже и нормально поспать.

Улицы были завалены телами и чёрным песком. Иногда попадались гухулы, однако с ними расправлялась моя охрана. Я только у своей цели заметил, что, кроме песчаных воинов, меня сопровождают две триосмии илосцев, но смог лишь благодарно махнуть им рукой.

Здание городского управления встретило тишиной. Я поднялся на второй этаж, вошёл в ту же комнату, где спал накануне, и рухнул на лавку. Я почти было задремал, когда голос Ситраниса выдернул меня из сна:

– Ишер! Вот ты где!

Я приоткрыл глаза и вопросительно промычал. Регой стоял в дверях, и его лицо было серым от усталости, зато на губах играла счастливая усмешка:

– Живой?

– Почти, – ответил я. – Мне нужно поспать. Разбудите на завтрак.

– Да спи на здоровье!.. Ты сегодня прямо герой! – хохотнул регой.

Но я уже не мог остановиться, раз прервали дрёму. Надо было срочно раздать распоряжения:

– Подсчитать потери. Собрать трупы. Сжечь. Наших и демонов. Всех.

– Ага-ага. Давай, брат, закрывай глаза… – покивал регой.

Когда моё сознание гасло, я всё пытался понять, сказал ли Ситранису, что надо на месте гибели тотема поискать остатки зарождающейся «демонической короны»… Так и не успел разобраться, честно говоря. Вместо этого провалился в сон, где я снова шептал, создавал песчаных воинов и убивал демонов, много демонов…

Глава 192

Если говорить откровенно, бой в неизвестном городке был последним серьёзным событием за остаток лета. Удивительно, но потери у нас были не столь велики, как я боялся. Одиннадцать человек всего. Когда Ситранис мне это сказал, я даже не поверил. Однако нет, всё верно – одиннадцать убитых. Ещё семеро, правда, к бою были непригодны на долгие десидоли.

Потерянную конечность, конечно, можно нашептать. Наша Алана с этим вполне справлялась. Но это совсем не то, что срастить края раны. И даже не то, что пришептать обратно отрубленную, но не до конца потерянную руку или ногу. Это очень долгий и неприятный процесс. Сначала в несколько этапов выращивается то, что когда-нибудь станет рукой или ногой. Подобное можно сделать за четверть в три подхода.

А вот потом надо как-то это недоразумение разрабатывать. Чтобы мышцы наросли, чтобы кости укрепились. И тут никакой шептун не поможет: человек сам должен постараться. Но ребята не жаловались, понимая, что в норме на такое лечение копят по много лет. В общем, с шептуньей нам крупно повезло.

Я люблю конец лета. Это время напоминает мне лето из прошлой жизни, когда тепло и днём, и ночью. Когда упоительно пахнет листва и трава. Когда можно отдохнуть и расслабиться. И мне всегда очень жаль этот период упускать. Тем более, времени, когда можно насладиться хорошей погодой, здесь, в этом мире, каждый год очень мало.

На сей раз конец лета мы пропустили в боях и вылазках. И всё это были мелкие бои, зато долгие дни в дороге. После уничтожения тотема, мы, конечно, в Ршет к уходу гарнизона опоздали. И всё-таки это не помешало нам занять покинутый квартал и организовать оборону. Город к тому времени был полностью в нашем распоряжении. Местные даже излишки провизии оставили, чтобы зазря не сжигать.

А дальше началась планомерная работа по уничтожению врага. Как и собирался, я разделил весь отряд на четыре части. Я, Ситранис и Истор командовали бойцами, ходившими в вылазки. А Тадар – обороной Ршета.

Как ни обидно было признавать, но старый хан потихоньку сдавал. Возраст брал своё. Да и последний изматывающий год изрядно подкосил его здоровье. Тадар, конечно, обещал вернуться в строй, едва лишь нормально отдохнёт, но я понимал, что чем дальше – тем больше он будет уставать. Впрочем, мы, молодые, тоже нет-нет да утомлялись…

Тем более, покой нам только снился. Одно то, как я и Ферт учили Ашкура и Мирима держать купол, уже заслуживает отдельной скучной истории. Сначала я уговаривал Ферта помочь с обучением, объясняя ему, насколько это важно и нужно. Затем вдвоём мы уговаривали Ашкура и Мирима. А потом учили. Несколько дней по три-четыре гонга. Выбора ни у кого из нас не было, потому что ходить в вылазки без купола – смерти было подобно. Да и Ршет оставлять без защиты не хотелось.

Из Ферунда тянулись новобранцы, но их поток постепенно иссякал. Слали нам, к слову, не самый хороший «человеческий материал», если так можно сказать… Однако и с ним вполне можно было работать. Мы и работали, постепенно обучая новеньких. А пока шло обучение, старички ходили на вылазки, зачищая местность к югу от Ршета. Ну а через двадцать дней мы взялись за дело всерьёз.

И буквально через десять дней демоны поняли, что лезть на север – только жизненную силу впустую переводить. Пришлось нам самим двигаться всё дальше на юг в поисках врагов. Удалось даже найти пару городков, где ещё сидели люди, отбиваясь от нападений. Людям мы помогли добраться в Ферунд, а сами вновь и вновь возвращались к войне с двумя обезглавленными ордами.

К счастью, ничего достойного выставить враг не мог. Ситранис даже как-то предположил, когда мы с ним пересеклись в Ршете, что на того тотема, которого нам удалось убить, обе орды возлагали большие надежды. Возможно, растили из него вождя совместными усилиями, рассчитывая быстро восстановить сосредоточие жизненной силы, а потом объединиться в одну большую орду.

Вот только на их пути снова встал наш отряд. В итоге, рассеянные силы орд быстро таяли, а демоны старались на нас, зубастых и нехороших, не нарываться, отступая на юг. И так продолжалось практчиески до осени. А вот в самом конце лета случилось что-то, изменившее ситуацию.

Врагов стало попадаться больше и больше. С каждым днём их количество увеличивалось. Из вылазок, на которые выпал этот момент, мы вернулись в Ршет почти одновременно. И все были уверены, что далеко на юг соваться больше не стоит.

Тогда же мы получили сообщение из Ферунда от Иритиса. В письме он предупредил, что северная орда взяла Темерит, и теперь часть её сил двигается на юг вдоль Разлома. К Ферунду они ещё не лезли, но всё шло к тому, что и до этого вскоре дойдёт. Пока же в осаде оказался ещё один город неподалёку, Туармит. И всё шло к тому, что вскоре падёт Замостье.

Были в письме и обнадёживающие новости. Например, о том, что большая часть беженцев скапливается у переправы на Танлавар. В Ферунде и других городах остались только военные. А значит, надо продержаться ещё хотя бы четверть. Ну а потом можно отходить к мосту.

Мы и держались. Носились вокруг Ршета, как бешеные, от заката до восхода, вырезая всё, что пытается шевелиться. Правда, врагов становилось всё больше, и через пять дней встал вопрос о том, что пришло время покидать город. По всему выходило, что его вот-вот начнут серьёзно штурмовать.

Обсуждали этот вопрос совместно все командиры: я, Тадар, Истор, Ситранис, Гелай, Севий, Угмон, Ферт и Алана.

– Я не понимаю, почему так много демонов стало, – проворчал Тадар. – Если вожди убиты, то откуда вообще новые враги?

– Могу, конечно, ошибаться, – ответил ему Ферт. – Но мне кажется, что теперь и там на севере, и мы тут на юге сражаемся с одной ордой. С северной. Как думаешь, Ишер?

– Думаю, так и есть, – кивнул я. – Ну или те орды всё-таки вырастили вождя. Однако это сомнительно.

– И как это случилось? – мрачно вопросил Тадар.

– Северная орда прорвалась на юг, – я пожал плечами. – Прошла вдоль Разлома мимо Ферунда. Даже одного отряда достаточно, чтобы распространить её влияние дальше. Тут она встретилась с недобитками из двух орд, её влияние победило, и орды слились… И теперь влияние северной орды распространилось почти на всё Приречье.

– Да, похоже, что так и есть. А значит, кольцо будет сжиматься быстрее! – вздохнул Ферт.

– Получается, мы не удержим орду эту четверть? – расстроилась Алана.

– Почему не удержим? – встрепенулся Ситранис. – Мы уже удержали. Даже если орда пойдёт отсюда на север, ей понадобится несколько дней. Что к Ферунду, что к переправе не успеет дойти. Мы можем удержать и подольше, как мне кажется.

– Тогда мы сами можем не успеть к мосту… – покачал я головой. – Я так понимаю, что мост не полностью каменный, верно? Как всё это на самом деле выглядит-то?

– Я сейчас расскажу! – Ситранис вытащил нож и принялся корябать по столешнице, под осуждающими взглядами всех остальных. – Что? Мы всё равно уходим!.. Смотрите… Мост через реку был перекинут очень давно. Там русло широкое, зато неглубокое. Даже остров посередине есть. Вот мост и тянется и до этого острова, и от него. На той части, что ведёт на правый берег, есть несколько деревянных секций, которые опираются только на каменные колоны. Каждая скачков пятьдесят. Их можно просто сжечь.

– А сколько всего таких секций? – уточнил я.

– Кажется, восемь! Не помню точно… – признался Ситранис. – Я сам не считал, но где-то в голове отложилось, что их восемь. Дальше… На острове есть крепость. Она служит таможней в обычное время. Думаю, и сейчас там решаются все бюрократические вопросы. Остров, кстати, стоит прямо на стремнине. Вокруг него русло поглубже. У крепости подъёмные мосты сделаны. Так что… Поначалу, думаю, будут пытаться эту крепость защитить, а уж потом – жечь деревянную часть.

– Пятьдесят скачков… Это что же за деревья-то такие? – удивился Тадар.

– Плисы из Пригорья, – ответил Ферт. – Они одни на такую высоту вырастают.

– Есть ещё, кстати, там городок на берегу! – тем временем, продолжил Ситранис.

– На нашем берегу? – удивился я.

– На нашем, на правом! – кивнул регой.

– А на картах его не было… – я почесал затылок и подтянул к себе карты, выданные в Ферунде.

– Да не ищи, нет его там. Он называется Пустым городом, знаешь почему? – спросил Ситранис и, не дожидаясь, когда я отвечу, объяснил: – Потому что постоянно там никто не живёт. Есть стены, есть гостиницы, есть рынки, много рынков… И больше ничего.

– Это как-то связано с торговлей? – догадался я.

– Верно, брат! В городе останавливались караваны, которые не могли попасть в Междуречье, но хотели сбыть товар за хорошую стоимость. А из Междуречья подтягивались местные торговцы, которые этот товар затем перепродавали. Они-то и выдали денег, чтобы городок окружили стенами. Очень уж разбойникам нравилось эти самые караваны по ночам щипать.

– И как, в итоге, стены? – живо поинтересовался Истор.

– Дерьмо стены, разве что от разбойников! – честно ответил Ситранис. – А с другой стороны, хоть какая-то защита. Если беженцы уже переправились на тот берег, значит, войска будут защищать все укрепления на берегу, дожидаясь подхода отступающих сил. Так что мы просто уйдём туда и будем помогать. И даже если задержимся, то ещё сможем, скорее всего, переправиться.

– А если всё-таки не успеем? – уточнил я, вспоминая, как орда умудрялась внезапными штурмами хорошие крепости захватывать.

– Ну так корабли же есть! – регой усмехнулся. – Помашем, нас и заберут.

– Ты учти, ночь мы там не протянем, – предупредил я его. – Там наверняка будут высшие, и во множестве, а они через нашу защиту видят.

– Построим плоты…. Пустимся вплавь… Переханы плавать умеют, между прочим! – напомнил Ситранис.

– Это что же¸ добро бросать⁈ – возмутился Тадар, даже за бороду себя схватив на эмоциях. – И думать о таком не смейте, нет-нет!

– Ладно, согласен, плохая идея была… – сдался Ситранис. – Так и что?

– Жалко из Ршета уходить, обжились тут! – вздохнул Тадар и покосился на меня. – Но уже совсем надо, да?

– Боюсь, что да, и чем скорее, тем лучше, – ответил я. – И, считаю, идти надо не в Ферунд, а сразу к переправе.

– Там с севера на берегу есть город Эпар, а с юга Оарстерий. Неужели думаешь, что их быстро возьмут? – нахмурился Истор, разглядывая карту.

– Полагаю, что да, – ответил я, думая, как бы объяснить свои предчувствия, но Алана помогла.

– Дикий Шёпот в последние дни ревёт, как ураган… – проговорила шептунья. – Он всегда так делает, если ждёт много человеческих смертей. Я это слышу, Ишер это слышит, Ферт это слышит… Для нас это явный признак скорых бед.

– Не только Дикий Шёпот, – добавил я. – Хотите верьте, хотите нет, но у меня прямо зудит, что не удержать нам правый берег ни одного лишнего дня. Орда копит силы и, как соберёт достаточно, сметёт всё, что будет у неё на пути. Ей нужно очень много силы, чтобы переправиться через реку. И если сейчас она тут её не наберёт, то больше набрать и не сможет.

– А раньше такое было? – спросил Ситранис. – Ну чтобы орда доходила до Тихой и Глубокой?

– Не было такого в известной истории! – расстроил его Ферт. – Точно не было! Даже Приречье орда, бывало, разоряла. Но чтобы загнать людей в Великое Междуречье… Этого никогда ещё не было.

А я подумал, что ситуация укладывается в то, что рассказал мне Даран. Дикий Шёпот чувствовал, что теряет силы. Чувствовал, что его время уходит. Боги не смогли его победить окончательно, но всё же нанесли такую рану, от которой он больше не мог оправиться.

Чем больше становилось шептунов, тем сильнее слабел Дикий Шёпот. И я вдруг осознал, почему Даран просил научиться знания передавать другим шептунам. Ведь если не будет слышен Дикий Шёпот, у которого учатся все шептуны, то как ещё учиться? Получается, что исключительно друг у друга.

И чем больше шёпотов сумеет накопить человечество, тем больше возможностей у него будет в запасе. Кто знает, какие удивительные вещи можно творить, зная, как? Ведь, может статься, что через много тысяч лет и Вечные Пески вновь зазеленеют.

Но вслух я сказал, конечно, совсем другое.

– У нас есть день, чтобы собраться и уйти, – я обвёл взглядом командиров. – Может быть, есть и два, но я бы на это не рассчитывал. Я бы вообще ушёл завтра, потому что чует моё сердце, следующей ночью уже будет пробный штурм. Но мы в таком случае собрать всё не успеем. Сборы начинаем сегодня. Завтра готовим поклажу. И послезавтра утром, даже если придётся ночью сражаться – уходим.

– Будем прикрывать квартал куполом? – спросил Ферт у меня.

– Ну… Буду, наверное, – я кивнул.

Ферт спрашивал про нас, однако прикрыть целый квартал по-прежнему мог лишь я. У других на такой масштаб банально силы не хватало. Моя же росла с каждым применением. Я её в песчаных воинах считал. Если поначалу хватало на несколько «нашёптышей», то со временем это число увеличилось.

Сейчас я мог поднять и поддерживать своими силами семь десятков. Если получал возможность собирать жизненную силу, тогда количество становилось почти неограниченным. Но, само собой, подобная возможность выпадала не всегда.

И даже семь десятков – это была грозная сила. Они у меня стали выглядеть поприличнее, обзавелись щитами, которыми умели пользоваться на моём уровне. Так что у меня с собой теперь всегда имелись телохранители. Ещё и из самого распространённого материала в Вечных Песках.

– Что у нас с припасами? – уточнил я.

– Провизии хватит на пятнадцать дней, – ответил Истор. – Если ужаться, то и на двадцать.

– А новые поставки из Ферунда когда приходили? – я посмотрел на Тадара.

– Позавчера была последняя, – хмуро откликнулся хан. – Я поговорил с ребятами, как ты просил. Они сказали, что вряд ли сумеют прорваться ещё раз.

– Значит, тем более, пора заканчивать! – Ситранис хлопнул ладонью по многострадальному столу. – Я воевать голодным не готов.

Да, собственно, никто был не готов. Мы, конечно, отметили, где в округе можно ещё помародёрить. Однако никто не мог обещать, что еда там точно будет, и что она не испортилась. А там, где еда с гарантией была, мы уже всё подчистую выгребли.

Из Ферунда же нам еду хоть и везли, но не сказать, чтобы много. Чтобы поставки были более весомыми, надо было лично ехать и ругаться с кладовщиками. А когда нам ехать, если у нас непрерывно вылазка за вылазкой? Вот и приходилось подбирать, что местные жители в закромах оставили.

А оставили они, естественно, не так уж много. И самые тучные места были, конечно же, на юге. Больше всего провизии получалось найти в поселениях, которые орда внезапно вырезала. Мы, конечно, не радовались такой причине – людей-то жалко было. Однако и едой не брезговали, потому что всё равно испортится.

А что касается прекращения поставок из Ферунда… Это было достаточным поводом отправиться к переправе у Танлавара. И даже раньше срока. Думаю, командование бы поняло меня в такой ситуации.

У нас ещё оставались танаки, но это был залог будущего благополучия кочевников. Резать их всех на насущный прокорм нельзя было. К тому же, мы бы остались без молока, которое и разнообразию в питании помогало, и кашу делало гораздо вкуснее. В общем, на танаков я категорически не рассчитывал.

– Тогда послезавтра выходим, – решил я. – Учтите, выйдем с первыми лучами и будем идти до темноты. Нужно будет оторваться от основных сил орды на юге, чтобы не отбиваться каждую ночь.

– Да, знаем, – кивнул Истор.

– А я не знал! – заметил Ситранис. – Вы так из Илоса уходили?

– Из ханств тоже… – кивнул Тадар мрачно. – В жизни не забуду несколько дней пути до Эарадана по дну Разлома…

– О да… И ни капли воды! – вздохнул Гелай. – А мы ведь искали на каждом привале.

– Ужас… Не надо мне это рассказывать! – помотав головой, попросил Ситранис.

– Так! Заканчиваем разговоры! – подытожил я. – Сегодня начинаем сборы, завтра к вечеру должны быть готовы выступить. Даже если ночью будет штурм. Уходим чуть свет и идём долго. Всех бойцов предупредите, чтобы никто потом не возмущался. Что делать и что проверять, все знают? Знаете? Ну вот и отлично. А я пойду поспать до ночи, если никто не возражает. Потому что мне ночью купол держать.

Так вот и решили мы покидать Ршет. И так заканчивалась история опустошения Приречья. Можно было остановиться на ней подробнее. Но зачем? Конец лета и вправду выдался бедным на важные события. Да и запомнилось из него, честно скажу, не так уж много.