Текст книги "Искусственное зло (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– И тебе поверили?

– Конечно. Они были так счастливы, что я жив, что даже не особо вслушивались в мои объяснения, и это было мне на руку, потому что я чуть было не запутался от волнения.

– А Локи как на эту историю отреагировал? – с интересом спросил я, имея в виду, разумеется, Рэя.

– Да, чуть самое главное не забыл, рассказать про Локи, – внезапно спохватился Тор. – Локи поверил мне, как и все, даже несколько раз извинился, что не смог тогда меня вытащить, и признался, что очень страдал, думая, что я мёртв. Но потом, примерно час спустя, когда общее ликование немного утихло, он подошел ко мне и вполголоса позвал за дом, сообщив, что надо «поговорить наедине». И там, за домом, у нас состоялся очень странный и запутанный диалог, из которого я понял только то, что явно чего-то не понимаю.

– Что ж, уже немало, – мрачно усмехнулся я. – Так о чём же вы говорили?

– Когда мы оказались одни, Локи без каких-либо предварительных пояснений сходу спросил у меня насмешливо-холодным тоном: «Ну, и где же он?». «Кто?» – не сообразил я, но тут же почувствовал неладное. «Напарник твой». И тут до меня дошло, что речь идет о тебе, но каким образом Локи мог знать об этом?! Я заподозрил, что меня раскрыли, но все же решил попытаться выкрутиться: «Какой еще напарник?». «Послушай, я не помню, какое имя там ему сочинила Ника, да это и не важно», – безразлично отмахнулся Локи. – «Человек, который с тобой в больничной палате лежал, с которым вы в одном общежитии жили, где он?». «Я не понимаю тебя! Не лежал я ни в какой палате, и не жил я ни в каком общежитии!» – в отчаянье крикнул я, недоумевая, откуда Локи мог узнать всю правду, и мысленно готовясь к смерти. «О, нет, ты все прекрасно понимаешь», – Локи недобро улыбнулся. – «И в палате ты лежал, и в общежитии жил, и ходил каждый день на работу в офис к семи утра, и еще делал много всего… занимательного. Давай сразу развеем все иллюзии: я знаю о тебе все, даже то, чего ты сам о себе не знаешь, знаю, кто ты такой на самом деле, и потому лгать мне бессмысленно». «Я Тор из Асгарда, сын Фригги и твой сводный брат!» – я решил до последнего стоять на своем: вдруг это поможет. «Ну ты же сам не веришь тому, что сейчас говоришь», – рассмеялся Локи. – «А я верю. Всему, за исключением последнего пункта. Повторяю еще раз: мне лгать бесполезно и, самое главное, опасно. Итак, мой вопрос: где находится твой сослуживец, который как две капли воды похож на меня? Не ответишь, пеняй на себя», – и что-то в его голосе дало мне понять, что он не шутит. «Он здесь, на этой планете», – сообщил я, ведь собеседник просто не оставлял мне выбора. – «Ника хотела его убить, и ему пришлось бежать вместе со мной. Он остался на корабле, а корабль совсем недалеко отсюда». «Достаточно», – бросил мне Локи и собрался уже уходить, но потом обернулся через плечо и добавил: «И да, никто из Звездного Патруля не должен знать о нашем разговоре». Я поспешно закивал, а он, снисходительно улыбнувшись, удалился. Вот и все. Теперь твой черед рассказывать, Том.

– Да, я расскажу тебе всё, и тогда ты поймешь смысл того, что говорил тебе Рэй, – я тяжело вздохнул, заранее готовясь встретиться с изумлением, непониманием и возмущением. Как же это все-таки раздражает, когда пытаешься донести до человека важную информацию. Теперь я оказался на месте Рэя: мне предстояло вводить в курс дела ничего не подозревающего человека и разъяснять ему, что к чему, как Рэй совсем недавно разъяснял мне.

– Рэй?! – точно, как я и предполагал, Тор смотрел на меня глазами, полными изумления и даже некого возмущения. – Может быть, Локи?

– Нет, не Локи, а именно Рэй. А Локи… Локи сейчас стоит перед тобой.

– У тебя что, совсем крышу свинтило? – Тор с сочувствием покосился на меня.

Я закатил глаза, думая о том, как тяжело пришлось Рэю со мной: ведь я, как и Тор, долго и упорно не хотел принимать новое видение мира, и изо всех сил сопротивлялся, потому что старые взгляды были более понятными, привычными и, как мне казалось ранее, надежными. Все-таки иногда нужно уметь уходить от того, к чему ты привык, и пусть поначалу будет страшно и неудобно, но зато в конце концов ты познаешь истину.

– Да нет же, нет, ты послушай. Всё очень запутанно, но, несмотря на это, абсолютно логично. Да, я действительно Локи, а ты на самом деле не Крис, а Тор. И мы раньше здесь жили и были членами Звездного Патруля. Но потом мы с тобой попали в плен к «Чёрному Квадрату», и Лидеры, разрабатывая план, направленный против Агентов Света, решили использовать нас в качестве подопытных кроликов, и стерли нам наши настоящие воспоминания, заменив их выдуманными. Иными словами, всё, что ты помнишь о своей работе на Арии – это всего лишь иллюзии. Ничего этого не было, нам внушили всё это, включая историю со стремянкой и лампочкой.

– Разве такое возможно? – недоверчиво осведомился Тор.

– Мир не стоит на месте, – резонно заметил я. – А «Чёрный Квадрат», где у власти находятся такие гении как Ника и Критерион, тем более. Признай, это самое логичное объяснение того, почему мы как две капли воды похожи на Локи и Тора, из всех, какие только можно придумать. И мои сны доказывают то же самое. А ты, ты, Тор, ты никак не мог понять, что заставило тебя спасти мою жизнь и помочь мне сбежать с Арии, вопреки воле Ники, так я тебе отвечу. Тебя заставило то, что осталось в тебе от прошлой, настоящей жизни, то, что Критерион не смог до конца из тебя вытравить – твоя нравственность, верность и склонность оказывать помощь.

– Ну, допустим на минуту, что я действительно Тор, а ты Локи, но причем здесь Рэй? Он же, насколько мне известно, погиб. Или и в этом нас обманули?

– Нет, Рэй действительно погиб на Конкордии, но Ника при помощи тёмной магии вызвала его дух из мира мёртвых и вселила его в моего клона, которого заранее искусственным путем вырастила в лаборатории. Сначала Рэй, естественно, поддерживал план Лидеров, но теперь он переметнулся на нашу сторону и хочет остановить Критериона и Нику.

– На нашу сторону? – нахмурился Тор, которому, как и мне, было сложно так сразу осознать, что случилось.

– Ну да, мы же с тобой всегда были на стороне Агентов, и теперь должны снова встать на неё, чтобы всё было, как прежде.

Тор глубоко задумался. Было видно, что в душе у него кипит напряжённая борьба, и он почти готов разорваться надвое. А всё это из-за жестоких экспериментов Критериона над человеческим мозгом.

– Нет, я так не думаю, – произнес наконец мой брат, избегая встречаться со мной взглядом.

– То есть как это?! – удивился я.

– Я не думаю, что в этой ситуации мы должны поддерживать Агентов.

– Я же тебе только что объяснил, дубина: мы всегда и во всём их поддерживали, а то, что мы служим «Чёрному Квадрату» – это ложь, которую специально запихали нам в мозг! Я понимаю, что это всё поначалу кажется фантастическим и нереальным, сам ведь через это прошел, но, уверяю тебя, всё это чистая правда.

– Так я и не отрицаю, – покачал головой Тор. – История действительно звучит вполне логично и объясняет все странности, и я готов поверить в то, что на самом деле я Тор Одинсон, а ты Локи Лафейсон. Но то, что это правда, еще не означает, что мы непременно должны встать на сторону Агентов и вернуться к своей жизни.

– В самом деле?! – лично мне казалось, что это единственный разумный и правильный путь. – Ну, а что же ты тогда предлагаешь?

– Ничего не менять. Оставить всё, как есть. Сделать вид, что мы ни о чём не подозреваем, и продолжить дальше служить «Черному Квадрату». Для тебя такой путь, конечно же, невозможен, ведь Ника ещё давно приговорила тебя к смертной казни, а для меня – почему бы и нет?

– Потому, что это ложь, которая затуманила реальную картину происходящего! – повысил голос я, понимая, что у нас с Тором возникли серьезные разногласия по поводу сложившейся ситуации.

– Согласен, ложь, но ложь удобная и выгодная, чего никак нельзя сказать о правде.

– Поясни, – сурово потребовал я.

– Ну ты сам подумай: перейду я сейчас на сторону Агентов, и что мне это даст? В лучшем случае – ничего, а в худшем – верную гибель. Если уж Лидеры придумали, как изменять людям сознание, они по-любому добьются того, чтобы их противники потерпели крах. Организация Агентов Света уже обречена на гибель, и это неизбежно. Если порученную мне миссию не выполню я, Лидеры отправят на моё место ещё десяток таких же обманутых людей, и всё равно их цель будет рано или поздно достигнута. От того, что я начну бороться со злом, галактике будет ни тепло ни холодно, это вообще никак не скажется на исходе противостояния, а я могу сильно пострадать, вплоть до того, что лишусь жизни. И ради чего всё это делать? Ради того, чтобы бесславно сгинуть в небытие вместе с другими Агентами, которые неминуемо потерпят поражение?

– Хотя бы для этого.

– Но в чём смысл?

– А в том, чтобы умереть с чистой совестью, с ясным осознанием того, что ты сделал всё, что было в твоих силах.

– Ну и что, что сделал? Говорю же, галактику я спасти не смогу. Я же не Фригга, и даже не Агент Света, а так, заурядный член организации под названием Звездный Патруль, над которой вся галактика потешается. В этой борьбе нет никакого смысла.

– А я считаю, что мы не должны сдаваться! Уж лучше погибнуть, чем пресмыкаться перед теми, кто отнял у нас судьбы, идеалы и ценности! И лично я буду до последнего бороться с «Чёрным Квадратом», потому что теперь, когда узнал правду, я ненавижу его всей душой.

– Наверное, на твоем месте я размышлял бы аналогичным образом, – не стал спорить брат, – но не будем забывать, что у меня положение на данный момент совсем другое. Ты попал в опалу, и при всем желании не вернешься в «Квадрат», и для тебя вполне логичным будет примкнуть к Агентам, чтобы получить хоть какую-то защиту. Я же пока что – верный шпион Ники, на которого она возлагает большие надежды. И если я справлюсь с порученным мне заданием, я получу повышение и возможность дальнейшего карьерного роста. Для меня это реальная перспектива, и я не собираюсь отказываться от неё в обмен на то, чтобы погибнуть за какую-то там правду, которая никому не нужна.

– Мне противно тебя слушать, – поморщился я. – Видимо, Критерион почти полностью уничтожил в тебе человека, заменив его корыстным и алчным дельцом, который только и думает, где бы сорвать очередной куш. Даже в Рэе, бывшем Лидере «Чёрного Квадрата», и то больше духовности, чем в тебе. Он готов рискнуть всем ради женщины, которую любит, и которая вряд ли ответит ему взаимностью, а тебе лишь бы высокую должность получить.

– Да, ты прав, я действительно такой, – Тор равнодушно пожал плечами. – Раньше, возможно, я был другим и мыслил совершенно иначе, но я живу сегодняшним днем, и на сегодняшний день наиболее оптимальным решением для меня является оставить всё на своих местах.

– Так значит, мы с тобой теперь враги. Я за Агентов, ты за «Квадрат». Все просто, – сквозь зубы процедил я, испытав при этом сильное психологическое напряжение.

– Формально говоря, да, – нехотя признал Тор, которому, судя по всему, совсем не хотелось враждовать со мной. – Но фактически… зачем нам всё это? Да, мы преследуем разные цели, но мы можем преследовать их, не мешая друг другу.

– И каким же это, интересно, образом? – нахмурился я.

– Смотри: огромного вреда твоим Агентам я всё равно не нанесу. Всего одна маленькая диверсия, Локи. Просто закрой на неё глаза, и всё. Выполнив свою миссию, я вернусь на Конкордию, получу повышение, и наши с тобой пути больше никогда не пересекутся. Пойми, мне очень нужна это должность, ну позарез нужна. Что тебе стоит всего один раз пойти мне навстречу? Ведь спас же я тебя от преследования Ники, а мог бы вообще ничего не сказать и бросить тебя там, на Арии, на верную гибель.

– Хорошо, уговорил. Одна небольшая диверсия, я не буду тебе препятствовать. Но потом – убирайся отсюда, чтоб глаза мои тебя больше не видели. А что за диверсия-то, кстати?

– Взорвать корпус детского отделения в Долине Жизни, только и всего.

– И как ты в Долину Жизни попасть собрался? Помню, её в новостях как-то показывали, и диктор сказал, что туда пускают только больных по талонам.

– О, не волнуйся, на этот счёт у меня есть особые указания, – Тор важно усмехнулся. – Завтра утром всё узнаешь. А сейчас пойдем спать, а то уже далеко за полночь. И не забудь, что мы должны держаться естественно.

Я кивнул и направился к штаб-квартире вслед за своим ни то другом, ни то врагом.

========== Глава 7 ==========

Разумеется, Тору я солгал. О том, чтобы закрыть глаза на эту «маленькую» диверсию и позволить брату осуществить задуманное, не могло идти и речи. И дело тут не только в сотнях детей, которые погибнут совершенно напрасно, но ещё и в самом Торе.

Сейчас мой брат по вине Критериона и Ники находится в неадекватном состоянии и, следовательно, не может в полной мере отвечать за собственные поступки. А значит, до тех пор, пока сознание Тора не будет восстановлено, ответственность за них лежит на мне. И я просто не мог допустить того, чтобы мой брат взял на душу такой тяжкий грех.

Я знал, хотя, скорее, не знал, а чувствовал, что когда Тор станет прежним, он ни за что не простит себе этого преступления и будет мучиться угрызениями совести всю оставшуюся жизнь. Я был просто обязан спасти брата от такой ужасной участи, и потому поклялся себе, что предотвращу диверсию любой ценой. Не столько ради Агентов Света и маленьких пациентов Долины Жизни, сколько ради Тора.

Но клятва сама по себе – не более чем пустой звук. Я должен был действовать. И начать я решил с установки бдительной слежки за братом, за всеми его действиями и передвижениями. Но слежки такой, чтобы Тор ничего не заподозрил.

Подумав так, я покосился на громовержца, который уже размеренно сопел, лёжа на соседней полке.

«Наверное, ему повышение снится», – предположил я, испытывая целую гамму эмоций и чувств, настолько сложных, разнообразных и ярких, что их можно было сравнить с палитрой художника, вдохновленного на создание очередного шедевра.

Передать все оттенки эмоций просто невозможно, но преобладали в этой «палитре» такие чувства как отвращение, презрение, искренняя жалость, тревога, страх, досада, грусть, надежда. Я, сам не ведая, зачем, попытался подобрать цвета и образы, с которыми у меня ассоциировались вышеперечисленные ощущения.

Отвращение было буро-зелёным, а по консистенции напоминало вязкую жидкость с неприятным запахом. Одним словом – болото. Презрение вызывало ассоциацию с грязно-серым, и походило на не до конца высохшую после дождя лужу. Над жалостью я думал очень долго, и в конце концов пришёл к выводу, что она малиновая, но не яркая – цвет как бы разбавлен водой, и на картине её должны символизировать мокрые опавшие листья. С тревогой, напротив, никаких трудностей не возникало: горящие пульсирующим красным светом сигнальные огни, возвещающие о беде и призывающие к быстрым, решительным действиям.

Страх почему-то показался мне тёмно-синим и наводил на мысли о Безбрежном океане, воды которого омывают Асгард. Досада… Досада была тёмно-коричневой и ужасно похожей на занозу, крепко засевшую в руке и вызывающую скорее раздражение, чем боль.

Когда я подумал о грусти, в моем воображении возник закат. Грусть была бледно-голубой, блёклой. А надежда пылала в этом закатном небе невероятно яркой золотистой звездой, указывающей мне, путнику, правильную дорогу. Вот такие вот странные, никак не сочетающиеся друг с другом краски, не имеющие ничего общего образы. Художник, изобразивший эту картину, определенно был сумасшедшим.

Эти раздумья заставили меня вспомнить, что я сам уже скоро начну медленно сходить с ума, и породили в моем сердце новые страхи, тревоги и волнения, которые не давали заснуть. Ближе к утру усталость всё-таки взяла своё, и меня сморил сон.

Когда я проснулся, в помещении уже было совсем светло. Первым делом я посмотрел направо, чтобы проверить, на месте ли Тор, и… замер от ужаса. Спальная полка моего брата пустовала: громовержец успел проснуться и куда-то уйти.

Сон слетел с меня в мгновение ока. Я резко, но в то же время бесшумно соскочил на пол, быстро накинул плащ, чтобы не замерзнуть, и поспешно выскочил на улицу. Дверь предательски скрипнула, и я нервно оглянулся назад. Но, по счастью, всё обошлось, и никто из членов команды не проснулся.

Мне нужно было срочно найти Тора, пока он не успел наломать дров. Я огляделся по сторонам, в надежде увидеть своего непутевого брата, но его нигде не оказалось. Зато Агентов Света было превеликое множество. Все они выглядели серьезными, решительными и взволнованными. Никто из них не стоял на месте: все что-то делали, куда-то торопились, лишь изредка успевая обмолвиться парой коротких, но ёмких и содержательных фраз.

С непривычки мне стало страшно. Критерион прочно вбил мне в голову, что Агенты Света – враги, и их нужно остерегаться, и поначалу было очень сложно убедить себя в обратном. Но мало-помалу я успокоился, вспомнив, что очень долгое время жил среди этих людей и, несмотря на это, остался цел и невредим. Да и Агенты не обращали на меня ровным счетом никакого внимания, так сильно они были заняты.

«Наверное, у них случилась какая-то беда», – предположил я и тут же хлопнул себя по лбу. – «Наверное! Ну и тормоз же я, оказывается. Ведь уже месяц прошёл с тех пор, как исчезла их предводительница – Фригга, вот они и стоят на ушах, не зная, как быть и что делать дальше».

База Агентов Света сейчас чем-то напоминала растревоженный муравейник, но Тора среди этих многочисленных «муравьев», к величайшему сожалению, не наблюдалось – его ярко-красный плащ я бы заметил сразу.

«Куда же он запропастился? Надеюсь, он хотя бы здесь, на базе. Если он уже улетел в Долину Жизни, мне, мягко говоря, очень сильно не повезло».

Мысленно ругая Тора всеми известными мне словами, я отправился на поиски. Побродив минут десять по территории базы и заодно освежив в памяти местоположение основных её объектов, я пришёл к выводу, что от этих бесконечных блужданий толку не будет, и пора переходить к более решительным действиям.

– Извините, а вы Тора не видели? – набрав в лёгкие побольше воздуха, обратился я с вопросом к женщине, которая только что вышла из здания, где располагался оружейный склад.

– Делать мне больше нечего, кроме как за твоим Тором следить, – недовольно, но все же не озлобленно проворчала та, отвлекаясь от своих мрачных, судя по выражению её лица, рассуждений.

«А что, слежка за Тором в данный момент – это очень важная и ответственная работа», – мысленно прокомментировал её фразу я, но вслух переспросил: – Так значит, не видели?

– В командном центре твой брат. И, пожалуйста, не отвлекай меня от работы, у меня её очень много, – последняя просьба прозвучала не раздражённо, а печально и даже устало.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил я женщину и направился к зданию командного центра.

Зайти внутрь я, несмотря на то, что практически преодолел свой страх перед Агентами, всё же не рискнул и остался сидеть на ступеньках, придя к логичному выводу, что рано или поздно брат сам выйдет на улицу, а в командном центре, находясь на глазах у множества Агентов, вряд ли сумеет сделать что-то плохое.

Долго ждать не пришлось. И пяти минут не прошло, как входная дверь распахнулась, и на крыльце показался мой брат.

– Привет, Локи, – Тор присел рядом со мной на ступеньку. – Что ты здесь делаешь?

– Тебя жду.

– И с какой целью?

– Неуютно, знаешь ли, одному находиться в окружении людей, которые когда-то давно были твоими близкими друзьями, но о которых ты ровным счетом ничего не помнишь. Когда ты рядом, на душе как-то спокойнее, – ложь пришла в голову сама собой, что позволило мне быстро дать брату правдоподобный ответ.

– Понимаю, – тихо вздохнул Тор. – Мне вот тоже в командном центре было страшновато.

– А зачем ты туда ходил?

– А вот за этим, – громовержец продемонстрировал мне заламинированный зеленый листок бумаги, на котором было что-то написано.

Я бесцеремонно выхватил листок у него из рук и обнаружил, что это талон на прохождение курса лечения в Долине Жизни, подписанный некой Леонорой.

– И как же ты его выклянчил? – признаться, я был сильно удивлен, что Тору удалось получить этот документ (ведь в галактике миллионы тяжелобольных пациентов, которые подобной чести не удостаиваются – Долина Жизни всё же не резиновая), но решил не подавать вида.

– А я его и не выклянчивал, – Тор самодовольно ухмыльнулся, поняв, что привел меня в замешательство. – Мне его так дали.

– Давай выкладывай всё как есть, или я сейчас пойду к Агентам и расскажу им о тебе всю правду, и тогда вместо Долины Жизни ты загремишь в темницу. И то при условии, что тебе очень сильно повезет. После того, как пропала Фригга, Агенты взбешенные, так что они тебя и пристрелить могут.

Ясное дело, я нёс полный бред. Во-первых, я ни за что не сообщил бы Агентам правду – Рэй строго-настрого запретил мне это делать. А во-вторых, даже если бы они узнали, что случилось с Тором, они не стали бы сажать его в тюрьму и уж тем более расстреливать, а попытались бы помочь. Да только что они могут сделать? Помочь Тору сможет лишь Рэй, да и то только в лаборатории Критериона на Арии, так что Агентам говорить что-либо на этот счет абсолютно бесполезно. Да, я сказал бред. Но Тора этот бред слегка припугнул.

– А всё-таки в тебе многое осталось от клерка Тома, хоть ты и пытаешься измениться, – хмыкнул он. – То, что ты собираешься сделать, это банальный донос.

– Нет, это немного разные вещи, – покачал головой я.

– Ладно, слушай. Ника заранее составила план, каким образом я попаду в Долину Жизни, и приняла соответствующие меры.

– И что за план?

– План гениальный, хоть и основан на самой элементарной логике. Если в Долину Жизни принимают только людей с тяжелыми заболеваниями, значит, нужно сделать так, чтобы я стал человеком с тяжелым заболеванием.

– Ты что, хочешь сказать, что Ника… она нарочно тебя чем-то заразила?! – эта догадка повергла меня в ужас: разве можно так бессовестно поступать с людьми? Хотя, после того, как Лидеры изуродовали нам с братом сознание, удивляться этому не приходилось.

– Не совсем. Слово «заразила» здесь явно неуместно, ведь моя болезнь не биологическая. Но суть ты понял правильно. Ника ввела мне в кровь медленно действующий, но, тем не менее, опасный для жизни яд, именно для того, чтобы меня отправили в Долину Жизни, где я должен буду совершить диверсию. А сегодня я отправился в командный центр и сообщил Леоноре, что люди «Черного Квадрата» проводили надо мной опыты и ввели мне что-то в кровь. Леонора отправила меня в медицинский отсек, а целители пришли к выводу, что на базе меня вылечить нельзя, и выписали мне талон на лечение в Долине Жизни. Вот и весь план.

– Скажи, а тебе не страшно?

– Насчет чего?

– Насчет смертельного яда, который находится у тебя в крови.

– По правде говоря, страшно, – Тор снова мрачно вздохнул. – Но, по сути, бояться мне в общем-то и нечего. Яд, который ввела мне в кровь Ника, довольно распространенный, и она заверила меня в том, что Агенты Света знают, как очистить от него кровь. И здешние целители это подтвердили. Они уверенно заявили, что в Долине Жизни меня вылечат обязательно, и что серьезного повода для беспокойства нет – в Долине сталкивались с заболеваниями, которые в тысячи раз хуже. Так что от яда я, по крайней мере, не помру. Хотя, как подумаю о том, что моя кровь отравлена, так внутри все холодеет.

– Да, тяжела доля шпионов Ники, – подытожил я.

– Тяжела, – не стал спорить Тор. – Но зато какое вознаграждение, – он мечтательно улыбнулся.

– Слушай, а какой вообще смысл во всей этой диверсии? – не знаю для чего, спросил я у брата. – Ну погибнет пара сотен детей, какая Нике-то от этого выгода? Если бы речь шла об Агентах Света, об их космических кораблях или оружии, я бы понял. Но зачем убивать самых обыкновенных детей?

– Ты не поверишь, но я тоже задал Нике такой вопрос на одном из инструктажей, – сообщил Тор.

– И что же она ответила?

– Ответила, что выгода есть, пусть и косвенная. Если в Долине Жизни произойдет взрыв и погибнут дети, проходившие там лечение, по галактике прокатится волна негодования и возмущения. Агенты Света после этого случая потеряют доверие в глазах миллионов людей. Таким образом они, хоть и частично, но все же лишатся поддержки со стороны населения галактики, и тогда «Черному Квадрату» будет намного легче их уничтожить. Да и для самих Агентов будет неожиданно, что в Долине Жизни очутился предатель, и их доверие друг к другу постепенно начнет таять. Моя диверсия положит начало распаду великой организации. «Как небольшой камень порождает разрушительную лавину», – говорила Ника. Так что у меня очень важная миссия.

– А ты еще говорил, что это всего лишь «одна маленькая диверсия», – мрачно хмыкнул я, теперь целиком и полностью осознавая опасность, которая нависла над ничего не подозревающими Агентами.

– Да, это действительно одна маленькая диверсия, – пожал плечами Тор. – А к чему она приведет – это уже не моя забота. Я человек маленький, все вопросы – к начальству, – Тор нагло усмехнулся.

– Когда вылетаешь? – как бы невзначай поинтересовался я, готовясь внимательно прослушать и запомнить ответ.

– Сегодня в восемь вечера.

– А чего не прямо сейчас?

– Мест нет, – развёл руками Тор. – А вечером как раз одного пациента выписывают, и я буду жить в его комнате. Ладно, ты как хочешь, а я в штаб-квартиру пойду. Надо же рассказать команде про яд и про Долину Жизни. Вообще, по идее я должен был сообщить им об этом при нашей первой встречи, но я так разволновался, что позабыл. Ты со мной?

– Нет. Я по территории базы поброжу пока. Надо же мне тут освоиться.

Тор сделал несколько шагов по направлению к нашей штаб-квартире, а затем вдруг обернулся и спросил:

– Послушай, Локи, ты ведь не сдашь меня Агентам, правда?

– Конечно, не сдам, – правдиво ответил я, про себя добавив: «Я сам с тобой разберусь».

Когда массивная фигура Тора скрылась за дверью, ведущей в наш небольшой домик, я принялся напряженно размышлять: «Значит, он улетает в восемь. Мне нужно попасть в Долину Жизни вместе с ним. На каком именно корабле летит Тор, мне неизвестно, а значит, я не смогу затаиться там заранее. Зайти на борт я смогу лишь следом за Тором, причем так, чтобы последний ничего не заметил. Но как, как это можно сделать?»

Выполнение этой операции казалось мне попросту невозможным, и я уже начал паниковать. Разве что… На помощь мне вновь пришли мои запутанные и местами непонятные сны.

Мне несколько раз снилось, что я умею становиться невидимым. Отсюда, по логике Рэя, следовало, что в моей прошлой жизни (я имею в виду мою жизнь до того, как мне изменили сознание) я действительно умел это делать. Так что же мешало мне обучиться этому искусству заново? Ведь мои магические способности никуда не делись, пусть я и позабыл об их существовании.

Я сосредоточился, пытаясь вспомнить, что именно я проделывал в своих снах для того, чтобы стать невидимым, но память упорно отказывалась выдавать мне ответ. Я помнил только, что для меня это было так легко и естественно, что я даже не задумывался над самим процессом, как не задумываюсь над тем, как правильно изображать буквы, когда пишу текст от руки. А сейчас я растерянно стоял на ступеньках и не знал, что мне делать. Очевидно было, что стать невидимкой – это мой единственный шанс пробраться на корабль Тора, а значит, я должен был овладеть этим навыком любой ценой.

Поразмыслив минут пять, я все-таки собрался духом и зашел в здание командного центра: мне срочно нужно было найти библиотеку. Зайдя внутрь, я несколько растерялся от обилия лестниц, пересекающихся коридоров и кабинетов, хоть и привык к такой обстановке за время службы на Арии. К счастью, мне повезло: на глаза мне попалась та самая женщина, у которой я спрашивал про Тора.

– Да, я помню про устранение неполадок, – говорила она какому-то другому Агенту, видимо, желая побыстрее закончить разговор и вернуться к своим делам. – Я займусь ими позже. А сейчас мне нужно зайти в библиотеку.

«Отлично!» – подумал я и направился следом за женщиной.

Даже когда я поравнялся с ней и зашагал рядом, она не удосужилась кинуть на меня мимолетный взгляд. И лишь когда мы уже поднимались по лестнице, она спросила:

– Ну как, нашел Тора?

– Ага, – кивнул я и добавил: – У него в крови сильный яд, и ему выписали талон на лечение в Долине Жизни.

– Я в курсе. Ведь именно я заверила этот талон своей печатью и подписью.

«Так значит, это и есть Леонора», – я на мгновение зажмурился, поняв, что допустил тактическую ошибку. Но Леоноре, по-видимому, было всё равно: она была целиком и полностью поглощена своими мыслями, а наш с ней разговор её нисколько не интересовал.

К тому моменту мы уже зашли в помещение, которое занимала библиотека Агентов Света. Книг в этой библиотеке было превеликое множество, но, тем не менее, все они стояли аккуратно и упорядоченно – типичный стиль Агентов Света. Книги были распределены по тематическим разделам, каждый из которых, в свою очередь, делился на подразделы, и расставлены были в строгом алфавитном порядке.

Леонора тут же решительно направилась к разделу «Высшая боевая магия», даже не поинтересовавшись, что нужно в библиотеке мне. По правде говоря, подобное безразличие было мне только на руку, так как не пришлось сочинять очередную ложь.

Внимательно изучив все таблички с надписями, я пришел к заключению, что нужная мне книга (если она здесь, конечно, имеется), находится в разделе «Основы элементарной магии». Раздел этот располагался в самом конце зала и, насколько я понял, не пользовался особой популярностью: большинство Агентов владеют элементарными магическими навыками.

Мне было немного стыдно брать в руки «Пособие по элементарной магии для начинающих» с яркой забавной обложкой, на которой был изображен непропорционально большеголовый мальчик с редкими светлыми волосиками и круглыми красными щеками, с маниакальным упоением изучающий книгу. Было очевидно, что предназначалось пособие для детей, которые только-только начинают знакомиться с магией и осваивать её законы. Наверное, по этой книге занималась Кайса, которая свои детские годы провела на базе.

«Что тебе важнее, Локи: идиотская обложка или предотвращение диверсии, которую задумал твой брат?» – строго спросил я у себя и, держа книгу так, чтобы не было видно обложки, быстро вышел из библиотеки.

Практиковаться я решил за пределами базы, чтобы не привлекать к себе внимание Агентов Света и, тем более, членов Звездного Патруля, а в особенности Тора.