Текст книги "Искусственное зло (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Я удивленно посмотрел на Криса. Ведь эта его фраза была чем-то вроде…поддержки, а такого за моим соседом не водилось никогда, как, в прочем, и за другими сотрудниками «Чёрного Квадрата».

А Локи на экране телевизора тем временем отошел от основной темы и признался, что ужасно скорбит о безвременно погибшем брате.

– Слушай, а вдруг ему… вдруг ему действительно жалко Тора, по-настоящему? – очень робко и неуверенно предположил я, покосившись в сторону Криса.

– Да ну, брось, такого не бывает, – лениво отмахнулся тот. – Всё это не более чем иллюзия, которую у них принято поддерживать. Мы же смогли отказаться ото всей этой ненужной мишуры, вот и всё.

– Ты повторяешь слова инструктора. То, что записано у тебя в конспектах. А вдруг нам врут? Вдруг нас обманывают? – одна только мысль о такой возможности возбуждала во мне негодование, но Крис отнесся к этой идеи на удивление спокойно и безучастно:

– Даже если и так, нам-то что с того? Неужели это действительно так важно – знать истину? Какой вообще в этом смысл? Лично я согласен, чтобы меня обманывали, лишь бы давали деньги, еду, крышу над головой и надежное будущее. Ведь всё это – вещи строго определенные и реальные, а истина – понятие весьма расплывчатое и условное. Что есть истина, и существует ли она вообще, как нерушимая аксиома? Вполне возможно, что у нас своя истина, а у них, – он кивнул на экран телевизора, – своя, и обе они имеют абсолютно одинаковое право на существование.

– Так значит, ты всё-таки не отрицаешь возможности существования у людей настоящей, неподдельной нравственности? – насторожился я.

– Не знаю, – Крис раздраженно пожал плечами. – Мы вдались в слишком сложные и неоднозначные вопросы. Не нашего это ума дело, Том. Будем жить так, как говорят нам сверху, ведь такой стиль поведения – основа надежности и стабильности. А если будем пытаться понять то, что нам понимать не нужно, ещё неизвестно, где мы после этого окажемся.

– Вполне возможно, что в лучшем мире, – мечтательно протянул я.

– Возможно, но… маловероятно, – печально вздохнул Крис. – Скорее всего, всё закончится тем, что мы вдвоем будем бродить по пыльным переулкам и клянчить подаяние, а потом драться из-за единственного куска хлеба, который сумели раздобыть.

– А здорово было бы жить, как они, – заметил я, вновь посмотрев на экран.

– Кто «они»? – не сообразил Крис.

– Наши двойники – Тор и Локи. Ты представь, какая у них интересная, насыщенная жизнь. Они сыновья королевы галактики, их все знают. А самое главное, им не приходится каждый день вставать и тащиться в офис на работу. Зачем? У них и так есть деньги, они им даром достаются! А мы пашем с утра до ночи, а получаем гроши! Было бы классно, если бы я мог поменяться с Локи местами. Тогда я бы разгуливал по Заре и сорил деньгами направо и налево, а он гнил бы изо дня в день в нашем офисе. Жаль, что это невозможно. А если брать возможное, я бы очень хотел повстречаться с ним вживую. Он бы, наверное, тоже удивился, увидев, как мы с ним похожи. Ведь он и понятия не имеет, что где-то на далекой космической станции живет его абсолютный двойник. Но и это, если и произойдет, то явно не в ближайшее время.

– А вот мне вскоре предстоит побыть Тором, – не преминул напомнить Крис. – Когда вернусь со спецзадания, я расскажу, каково это.

– Ну да, если, конечно, вернешься, – я скептично хмыкнул.

– Ты ведь хочешь, чтобы я погиб, выполняя задание? – как бы между прочим поинтересовался Крис, но я каким-то необъяснимым образом почувствовал, что мой ответ для него очень важен.

– Не знаю. Возможно. Но не уверен, – мне было очень сложно разобраться в своих чувствах, но одно я знал точно: в наших отношениях с Крисом что-то изменилось.

Раньше мы с ним никогда не беседовали на сложные философские темы, ограничиваясь лишь взаимными подколами, а сейчас словно бы… стали больше доверять друг другу? Но почему это случилось? Что заставило нас сблизиться?

– А я уверен, что хочешь, – всё так же равнодушно бросил мне Крис. – Ведь это совершенно естественно. Ладно, уже поздно, я выключаю свет.

Я лег на свою кровать и попытался заснуть, но не тут-то было. Я не мог выбросить из головы мысли о Локи, который внешне был очень похож на меня. Странно, не правда ли: такие одинаковые лица… и такие разные судьбы. А ведь я действительно мог бы оказаться на его месте, если бы мне повезло, и осознание этого не давало покоя. Я бы, наверное, отдал бы всё на свете за то, чтобы поменяться с ним судьбами, и быть сыном королевы галактики, а не безызвестным офисным клерком на Арии.

Так я и проворочался пол ночи, мечтая о золотых чертогах и космических путешествиях, но в конце концов усталость всё-таки взяла своё, и меня сморил сон.

========== Глава 3 ==========

Свежий ветер дул мне прямо в лицо. Я летел на огромной высоте, вдыхая хрустально чистый, прохладный воздух и слушая, как монотонно гудит у меня за спиной реактивный ранец. Летел я легко и красиво, словно уже давно научился летать. И летел я так уже на протяжении нескольких дней.

Я должен был куда-то попасть, у меня была какая-то цель, но чётко сформулировать её я не мог. Но это, по правде, меня и не особо беспокоило. Я просто наслаждался волшебным полётом и получал удовольствие. Так продолжалось неопределенное количество времени. А затем вдруг события начали развиваться стремительно и непредсказуемо.

Началось всё с того, что на меня напала невероятных размеров птица, очень похожая на орла. Когда я еле-еле отбился и собрался лететь дальше, дорогу мне преградила девушка в серебристом металлическом костюме и предъявила претензии по поводу раненной птицы, которая, оказывается, была её другом. Затем мы с девушкой опустились на землю и оказали гигантской орлице медицинскую помощь. Разговорились. Девушка сказала, что не помнит своего имени, и у неё есть только позывной – Сталь. А я в свою очередь сообщил, что меня зовут Локи. Не Том, а именно Локи.

Затем картина резко сменилась, и я как по волшебству перенесся на Конкордию. Да, я узнал её, так как работал там до того, как её взорвали. Но сейчас всё было по-другому. Космическая станция практически пустовала. Клерков и прочего персонала не было и в помине, лишь изредка нам попадались спешащие куда-то бойцы, встревоженные и напряженные.

Я шёл не один. Меня сопровождала самая странная компания из всех, какие только можно вообразить. Рядом со мной шла та самая девушка в металлическом костюме. Теперь она была без шлема, и я видел её мягкие, сиреневые волосы и глубокие, чуть подернутые загадочной печалью серые глаза.

А впереди нас шагали, подумать только, Рэй и Фригга. Фригга была точно такой же, какой я привык видеть её на фотографиях: решительной, холодной и уверенной. Рядом с ней семенила какая-то девочка лет девяти. Рэй же почему-то был не в своём обычном деловом костюме, а в боевых доспехах, как у элитных бойцов.

Но больше всего меня поражало не это, а то, что он мало того что идет рядом с Фриггой – своим злейшим врагом, так еще и объясняется женщине в любви, уверяет её, что хочет завязать со своей преступной карьерой.

Так мы дошли до какого-то помещения, где находился девятилетний мальчик и груда мертвых тел. Мальчик занимался тем, что убивал последнего, кто остался в живых. Далее последовали возвышенные диалоги о добре и зле, о месте человека в обществе и так далее – я почти ничего не запомнил. А потом мальчик стал сражаться с девочкой, которая пришла с нами, а мы отступили в конец зала. Затем грянул взрыв, и я… проснулся.

Ну разумеется, это был просто сон. Я никакой не Локи, а Том, сотрудник «Чёрного Квадрата», и находился я в данный момент не на Конкордии, а на Арии, в нашей с Крисом комнате. Крис, к слову, уже давно встал и сейчас явно собирался уходить.

– Что, кошмар приснился? – ухмыльнулся он, покосившись на меня.

– С чего ты взял? – такой проницательности за Крисом я ещё никогда не замечал.

– Ты бледный и дышишь, как после стометровки, – равнодушно констатировал тот. – Так что, прав я или нет?

– Не знаю, можно ли назвать это кошмаром, но сон был действительно очень странный. Ты не поверишь, но мне приснилось, будто я… будто я Локи.

– Да ну? – заинтересовался Крис. – И что же ты там, во сне, делал?

– Да всякий бред, сам половину не понял. Сначала я сражался с гигантским орлом, потом болтал с девушкой, с головы до ног закованную в сталь, а потом… Ну сейчас ты точно ржать будешь, – я сам не выдержал и рассмеялся.

– И что потом?

– Потом я был на Конкордии и видел, как девятилетний мальчик убил кучу бойцов, а потом долго сражался с девятилетней девочкой. Но самое главное, мне приснилось, что Рэй… – и я вновь расхохотался, недоумевая, как мне вообще мог привидеться такой бред.

– Что Рэй? – нетерпеливо спросил Крис, которому тоже хотелось поржать.

– Признается в любви Фригге, – сквозь смех выдавил из себя я.

– Скажи честно, что ты курил перед сном? – поинтересовался у меня Крис, отсмеявшись. – Я тоже хочу такие сновидения.

– Не говори ерунды, ничего я не курил, – отмахнулся я почти обиженно. – Мы же вместе спать ложились. Я сам удивлен, что мне такое приснилось. Ни разу со мной ничего подобного не было. Мне вообще раньше сны никогда не снились.

– Может, это из-за того, что мы вчера узнали, что Локи – твой стопроцентный двойник? – вынес предположение Крис. – Вот у тебя фантазия и разыгралась.

– Да, наверное, – идея соседа показалась мне весьма разумной и логичной.

– Эх, мне бы такую фантазию, – с досадой вздохнул Крис.

– С удовольствием обменяю на возможность поработать шпионом в Звездном Патруле, – заявил я.

– Ну уж, нет, – тут же запротестовал коллега. – Это же мой шанс получить звание разведчика. Так что я побежал на инструктаж, а ты, – сослуживец криво усмехнулся, – тащись в наш обожаемый офис.

Крис дошел до двери, открыл её, но на пороге развернулся и добавил:

– Ах да, совсем забыл: устрой сегодня веселый денек Руту. Он меня бесит.

– А кого он не бесит? – пожал плечами я. – Но со своими проблемами сам разбирайся, нечего меня приплетать. Ты что, думаешь, я за тебя мстить буду?

– Разумеется, нет, я пошутил, – подмигнул мне Крис и скрылся в коридоре.

Я сидел на койке и слушал его удаляющиеся шаги. На душе у меня сделалось как-то… пусто. Я поймал себя на мысли, что не хочу, чтобы Крис ходил на все эти инструктажи, а потом и вовсе улетел с Арии на неопределенное время. Да даже когда он вернется, он всё равно получит это своё долгожданное звание, будет постоянно летать на различные миссии и даже жить будет не здесь, а в другом корпусе, с военными. Возможно, это была естественная зависть сослуживцу, у которого вдруг появился шанс устроиться куда лучше моего, а возможно, и что-то другое.

Я чувствовал, что без Криса, который частенько меня раздражал, мне будет одиноко и скучно, чувствовал, что все наши насмешки – это всего лишь маска, за которой скрыто что-то другое. Мы не враги друг другу и даже не соперники, мы просто играем в это, потому что так нас учат Лидеры. Без Криса мне будет плохо. Ведь он, пожалуй, самый близкий человек для меня, ему я могу сказать то, что никогда не скажу другому. Он может высмеять мои мысли, колко съязвить, но я чувствую, что в душе он относится ко мне совершенно иначе, хотя, возможно, ещё и сам пока это не осознает.

Задумавшись, я чуть было не прозевал момент, когда мне пора было выходить на работу. С ужасом осознав, что до семи утра остались считанные минуты, я как ужаленный вскочил с койки, наскоро оделся, небрежно сполоснул лицо холодной водой и выскочил в коридор.

– Успел-таки, – фыркнул кто-то из сослуживцев, когда я, тяжело дыша, ворвался в кабинет. – А мы-то уж собрались на тебя доносы писать.

– Обломитесь, сегодня не ваш день, – отрезал я, вновь принимаясь за свою скучную монотонную работу.

Мои мысли раз за разом возвращались к тому странному сновидению, которое произвело на меня неизгладимое впечатление, поразив до глубины души. Да, сон был странным и местами непонятным, но вместе с тем и необычайно реалистичным. Я пытался вспомнить всё, что мне привиделось, вплоть до мельчайших деталей, не понимая, для чего мне это нужно.

Так прошел ещё один рабочий день. Из кабинета я вышел последним и не спеша пошел в сторону нашего общежития.

Криса в комнате ещё не было. По правде говоря, мне и не особо хотелось встречаться с ним. Опять ведь мне все уши прожужжит о своём супер-важном спецзадании, о том, что его курирует не абы кто, а сама Ника (что для сотрудника среднего звена является фактически невозможным), о том, что скоро он получит более высокую должность, а в моей жизни так ничего и не изменится.

«Вот если бы вместо Тора погиб Локи, всё было бы совершенно наоборот», – в который раз подумал я, снимая обувь и залезая на свою койку: я решил лечь спать, не дожидаясь соседа. Во-первых, мне не хотелось выслушивать хвастовство Криса, а во-вторых, я надеялся, что этой ночью мне опять приснится чудесный и необыкновенный сон.

***

Так и случилось. В этот раз мне привиделось, будто бы я сражаюсь с Никой, и одержать победу мне помогает могущественный артефакт Света – Осколок Радуги, который ярко сияет в моей руке и защищает от темной магии ведьмы. И вот, когда Ника повержена, я бегу к темницам и освобождаю из плена Фриггу – мою маму: и в этом сновидении я был не Томом, а Локи.

Потом сон резко сменился. Я оказался на пустынной, заснеженной планете. И был я там не один, а вместе с Тором (хотя, возможно, это был и Крис, я так и не разобрался) и, что самое странное, с Никой. В этом сне мы с ней уже не сражались, а спокойно шли рядом, иногда разговаривая при помощи мыслей.

И такие сны стали мне сниться каждую ночь. Иногда они повторялись, но тогда мне в этих снах открывалось что-то новое, чего не было в предыдущих. И все они были одинаково интересными и завораживающими. И во всех без исключения снах я выступал в роли Локи.

Дни неторопливо сменяли друг друга, а в моей жизни ничего не менялось, не считая того, что я всё чаще и чаще стал замечать за собой, что мысли о моих необычных снах с каждым днем занимают в голове все больше и больше места. Помимо моей тоскливой и серой жизни у меня появилась другая, увлекательная и захватывающая – жизнь во снах. Эти сновидения словно бы открывали передо мной иной, неизведанный мир, который был куда более богатым, разнообразным и непредсказуемым, чем тесный и примитивный, но зато реально существующий мир Арии.

В моей виртуальной жизни у меня были настоящие друзья. Люди, которые мне помогают и поддерживают меня, а не пытаются насолить, как коллеги по работе. С каждым днем сны становились всё отчетливее и реалистичнее, и было очень легко поверить в то, что все эти невероятные приключения происходят со мной на самом деле.

Конечно, я отдавал себе отчет в том, что этот мир виртуальный, несуществующий, но мне было чуть ли не всё равно. Ведь этот мир давал мне то, чего не могла дать реальность: интерес, разнообразие и, что самое главное, избавление от душевного одиночества, которое все время преследовало меня в настоящей жизни.

И потому каждое утро я просыпался счастливым и с улыбкой шел на работу, мечтая о том, чтобы день прошел как можно скорее, и я опять смог бы с головой окунуться в виртуальные приключения и странствия по другим мирам. Моя жизнь в сновидениях вышла для меня на первый план, затмив собой однообразную будничную действительность.

Моя настоящая, реальная жизнь, в которой я был всего лишь офисным клерком, практически потеряла для меня значение, сделавшись ненужной и раздражающей. Было досадно, что каждое утро я должен просыпаться и проживать свой очередной рабочий день. Я отдал бы все на свете за то, чтобы погрузиться в вечный или хотя бы очень долгий сон, длинной в тысячелетия, и навсегда уйти в другой, виртуальный мир, в котором мне гораздо лучше, чем в настоящем. Но, к сожалению, это было невозможно, и каждое утро мне приходилось вставать и идти в офис.

С Крисом, вечно пропадающим на инструктажах, я почти не виделся, а если и виделся, то практически не разговаривал. Действительность почти полностью перестала интересовать меня, и Крис не стал исключением.

Разговорились мы с ним лишь месяц спустя, в тот самый день, когда у Криса должен был пройти последний инструктаж, завершающий курс подготовки. Сразу после инструктажа моему соседу предстояло покинуть Арию и отправиться на Базу Агентов Света.

В это утро я проснулся чуть раньше обычного и потому застал Криса, который поспешно одевался, боясь опоздать к Нике. Я не хотел начинать разговор, но сослуживец сделал всё за меня.

– Слышь, Том, ты здесь? – громко осведомился он.

– Что? – переспросил я, неохотно отрываясь от воспоминаний о моём сегодняшнем сновидении.

– То! Ты себя в зеркало давно видел?

– А в чём дело?

– Ты бледный, как призрак, а взгляд отсутствующий, затуманенный. Мне страшно с тобой в одной комнате находиться.

– Не хочешь, не находись, – огрызнулся я. – Всё равно ведь вечером улетишь.

– Скажи мне, что с тобой происходит? – попросил Крис, внимательно глядя на меня. – Быть может, это как-то связано с тем сном, о котором ты мне говорил?

– А как ты догадался? – меня поразило, что Крис, который никогда не отличался проницательностью и тем более пониманием человеческой психологии, сумел сделать верное предположение, практически не имея каких-либо данных.

Крис на минуту замялся.

– Даже не знаю. Брякнул первое, что мне на ум пришло, – неуверенно произнес он, глядя куда-то в сторону. – Так что, тебе теперь эти сны всё время снятся?

И опять он попал в точку! Удивительная прозорливость Криса начала меня немного пугать. Откуда он, в самом деле, мог об этом узнать?

– Да… Я словно бы живу двойной жизнью, – я решил, что если мой сосед и так обо всём догадался, то нет смысла скрывать от него что-то, и можно поделиться. – Мир снов становится для меня всё реальнее, а настоящая жизнь – всё призрачней. В виртуальном мире я чувствую себя нужным, счастливым, а здесь – одиноким и потерянным.

– А тебе не кажется, что ты начинаешь постепенно сходить с ума?

– Возможно, и начинаю, – мой голос прозвучал равнодушно, но на самом деле эта мысль привела меня в ужас: кем-кем, а психом мне стать совсем не хотелось. Но и терять возможность жить по ночам другой жизнью я не хотел тоже.

– Постарайся не уходить в мечты хотя бы в дневное время, – посоветовал Крис. – Побольше думай о том, что происходит здесь и сейчас. В реальности, в настоящем мире. – Последние слова он отчетливо выделил голосом, будто бы я уже окончательно съехал с катушек.

– Хорошо, постараюсь, – бесцветным голосом пообещал я, про себя подумав, что мой настоящий мир настолько сер и тосклив, что думать о нём не хочется совершенно. Разумеется, я и раньше знал, что моя жизнь лишена ярких красок и полностью подчинена будничной рутине, но теперь, когда мне стала доступна альтернатива, это начало сильнее бросаться в глаза.

Крис убежал на свой инструктаж, я тоже собрался и пошел на работу. Несмотря на мою неприязнь к окружающей реальности, я всё же решил последовать совету Криса и обращать на неё больше внимания. Поэтому сегодня я не витал в облаках, а наблюдал за своими коллегами.

Как ни странно, то, что от нас ушел Крис, всех до какой-то степени объединило и сблизило. Нет, это, конечно, была не печаль, а всеобщая и всепоглощающая зависть. Все мои коллеги в один голос ныли, что такой чудесный шанс выпал не им, а Крису.

– Да ничего у него не получится! – в который раз заявил Рут, со всей силы ударив кулаком по столу. – Он же полный идиот! Да любой баран со спецзаданием лучше справится!

– И в высшее звено его не переведут никогда! – нестройным хором отозвались коллеги, а Виолетта добавила:

– Конечно, его в любом случае обратно к нам отправят! А мы ему здесь такое устроим, что он сто раз пожалеет, что вообще со всем этим связался!

– Точно! – тут же поддержали её сотрудники.

– А у меня уже кое-какие идеи на этот счет имеются! – возвестил кто-то из клерков. – Идите сюда, покажу.

Все сгрудились возле одного компьютера и принялись увлеченно что-то обсуждать, то и дело мерзко хихикая. Все, кроме меня. У меня не было ни малейшего желания участвовать в заговоре против Криса, потому я спокойно сидел на своём рабочем месте и, спрятав лист бумаги за экраном компьютера, писал донос на своих коллег насчет того, что они занимаются посторонними делами в рабочее время.

Донос я тоже писал без особой охоты, только ради того, чтобы проявить хоть какую-то активность. То, что я пишу кляузу, осталось незамеченным: сослуживцы так увлеклись, придумывая, как сделать жизнь Криса просто невыносимой, что обо мне как-то позабыли. Мне даже удалось тайком сделать несколько фотографий при помощи своего компьютера.

В конце рабочего дня, выйдя из нашего офиса, я направился не прямиком в общежитие, а заглянул в кабинет нашего куратора – сотрудника высшего звена, который контролирует непосредственно шестой отряд «С».

– Что, опять донос? – скучающим голосом спросил куратор, даже не потрудившись повернуться ко мне лицом.

– А то как же, – согласился я.

– Что на этот раз?

– Заговор.

– Заговор? – это слово заставило куратора насторожиться и даже бросить на меня острый взгляд. – Против кого?

– Против Криса. Раньше он был одним из нас, но потом…

– Да, да, я знаю о решении Ники относительно Криса, – перебил меня куратор. – И ты из-за этой ерунды писал донос? Сговариваться друг против друга правилами не запрещено.

– Да, но вот сговариваться в рабочее время… – я подло улыбнулся.

– …то это уже другое дело, – закончил за меня начальник.

– У меня даже фотографии есть, – заискивающим голосом произнес я, протягивая куратору диск.

– Что ж, похвально, похвально, – лениво протянул тот. – А ты один, значит, честно выполнял свою работу?

– Так точно.

– Замечательно. Им всем я завтра устрою выговор и урежу их премии. А тебе премиальные баллы будут начислены.

– В каком размере? – живо поинтересовался я.

– Двадцать пять условных единиц, – сухо бросил куратор.

– Но я же сдал весь офис, а не одного сотрудника! – возмутился я. – Может быть, всё-таки…

– Торг здесь неуместен, – похоже, я окончательно надоел куратору, и тот начал понемногу выходить из себя. – Можешь быть свободен, Том.

– До свидания, – попрощался я и поспешил в сторону общежития: не знаю почему, но мне очень хотелось последний раз увидеться с Крисом и переброситься с ним парой фраз, пусть даже грубых и язвительных, прежде чем он улетит на своё спецзадание.

Мне было немного грустно: не хотелось, чтобы Крис улетел, а я остался один. Меня утешало лишь то, что я по-прежнему буду видеть сны, в которых у меня много верных и надежных друзей. Не будь этих сновидений, я бы после отлета Криса вполне мог бы пустить себе пулю в лоб. Хотя кто бы доверил мне, сотруднику среднего звена, пистолет или бластер? Нет, моё оружие – это клавиатура, бумага и авторучка.

Крис стоял посреди комнаты, сцепив руки за спиной, и пристально глядел в иллюминатор. Одет он был в металлические доспехи, на нем красовался ярко-алый плащ, а в руке он сжимал огромный массивный молот. Ни дать ни взять Тор, который в последнее время всё чаще и чаще стал являться мне во снах. Мой брат… ой, что это я! Конечно же не мой, а Локи. Нельзя путать сны и действительность. Здесь, в реальности, я Том – сотрудник «Чёрного Квадрата», не имеющий никаких шансов на увлекательную и интересную жизнь.

– Что, уже улетаешь? – как можно более небрежно бросил я Крису, чтобы не выдать своей печали. – Что ж, скатертью дорожка! А я сегодня всех наших заложил и мне премиальные баллы начислили. Целых двадцать пять условных единиц, представляешь?

Я ждал, что Крис заинтересуется, каким-таким образом мне удалось сдать весь отряд, но тот молчал. Я чувствовал, что мой сосед до крайности напряжен и сейчас в его душе кипит самая настоящая борьба.

– Эй, чего ты? Лететь передумал? Испугался, да?

И вновь молчание.

– И кто из нас уходит от реальности в себя? – ехидно осведомился я.

– Том, – голос Криса чуть дрогнул, и это меня насторожило: никогда ещё сосед не разговаривал со мной так серьезно и напряженно.

– Да?

Крис выдержал длинную паузу. Я слышал его тяжёлое дыхание и, хоть и не видел его лица, догадался, что сослуживец побледнел.

– Я тебя слушаю, – повторил я, начиная терять терпение.

Крис сделал глубокий вдох и выпалил скороговоркой:

– Ника хочет тебя убить!

– Что?!

– Не проси повторять.

– Но как?! За что?!

– У нас нет времени, Том, – голос Криса звучал грубо и жестко. Создавалось впечатление, что сложившаяся ситуация его до ужаса раздражает.

– У нас?

– Да, у нас. Ты летишь со мной.

– С какой такой радости? – я был окончательно сбит с толку.

– Потому что я так решил, – отрезал Крис.

– А кто дал тебе право…

– Не хочешь, оставайся! Но завтра на работу ты уже не выйдешь!

– Вопросов нет, я с тобой, – тут же сдал позиции я.

– Тогда бежим, быстрее!

Мы спешно покинули нашу комнату. Я даже не успел захватить свои немногочисленные личные вещи.

– Ты хоть знаешь, куда бежать? – поинтересовался я у Криса, когда мы оказались в коридоре.

– В посадочный зал, там мой корабль стоит. Самое главное, чтобы нас не увидела Ника.

Мы со всех ног бежали по коридору, расталкивая зазевавшихся сотрудников, мешающих нашему движению. Через какое-то время я начал задыхаться: отсутствие физической подготовки давало о себе знать.

– Я не могу больше бежать! – крикнул я Крису, который обгонял меня на несколько метров.

– Беги, беги, не останавливайся! – не оборачиваясь, велел мне товарищ. – От этого твоя жизнь зависит.

И, что делать, приходилось бежать.

– Вон мой корабль! – когда мы вбежали в посадочный зал, Крис указал на небольшое, но быстроходное космическое судно, стоявшее чуть вдалеке от огромных грузовых кораблей. – Поднимайся на борт! Скорее!

Все произошло очень быстро. Не успел я отдышаться и осознать, что случилось, как Крис сел за пульт управления и дал старт.

Комментарий к Глава 3

Стихотворения в тему:

1) https://ficbook.net/readfic/5197725

2) https://ficbook.net/readfic/5188874

========== Глава 4 ==========

И лишь когда наш корабль вышел в открытый космос, а Ария осталась далеко позади, до меня дошло, что в моей жизни наконец-то произошел глобальный переворот. Я покинул космическую станцию, на которой безвылазно сидел с тех самых пор, как она начала функционировать, и, судя по всему, покинул её навсегда. В голове у меня сразу же возникло множество вопросов, и я никак не мог выбрать, какой же из них задать Крису первым.

– Может, объяснишь наконец, что всё это значит? – я решил объединить все свои вопросы в один, общий.

– Я уже сказал, что Ника готовилась тебя убить, – сослуживец был необычайно мрачен, угрюм и явно не горел желанием поддерживать беседу. – Что тебя ещё интересует?

– Откуда ты узнал?

– Она сама сказала на последнем инструктаже.

– В самом деле? – я никогда не слышал, чтобы Лидеры делились своими планами с сотрудниками среднего звена.

– Ну да. Она не ожидала, что я… поступлю таким образом.

– Скажу честно, я тоже от тебя такого не ожидал, – признался я, внимательно глядя на Криса, который старательно избегал моего взгляда. – С чего это ты вдруг решил спасти мне жизнь? Я был уверен, что ты всегда желал мне смерти.

– Представь себе, и я не ожидал от себя такого! – Крис нервничал и потому неосознанно повышал голос. – И я всегда был уверен в том, что желаю тебе смерти, и лишь Устав удерживает меня от того, чтобы прикончить тебя во сне. Понятия не имею, что на меня нашло! Но как только я услышал, что этой ночью в нашу комнату запустят удушающий газ, и ты погибнешь, даже не успев проснуться, я испытал какое-то странное, незнакомое чувство. Не знаю, как объяснить. Но я ясно понял, что не хочу, чтобы ты умирал. Я сам удивился таким ненормальным мыслям, но рассуждать у меня не было времени, да и не люблю я этого, сам знаешь. Вот я и приступил к… спасательной операции. До сих пор не могу понять, что заставило меня совершить этот неадекватный поступок.

– Да, ты действительно поступил очень странно и неожиданно, – подытожил я. – Лично я думал, что с тех пор, как Ника выделила тебя из остальных, да ещё и пообещала несвоевременное повышение в должности, ты перед ней чуть ли ни ковриком стал стелиться.

– Именно так всё и было до последнего дня, – согласился Крис. – Как ты думаешь, с чего это вдруг Ника приняла решение с тобой покончить?

– Понятия не имею, – пожал плечами я. – В последнее время со мной происходит так много странных вещей, что я даже вникать не пытаюсь.

– Я на тебя накапал, – без тени смущения заявил Крис.

– Накапал? – спокойно переспросил я. – Вот это больше на тебя похоже. Одного в толк не возьму: что такого ты мог ей обо мне сообщить, что она решила применить настолько радикальные меры? Я ей, вроде бы, ничего плохого не делал.

– Началось всё с того, что я по чистой случайности сболтнул Нике, что тебе приснился очень странный сон. Ну, самый первый, помнишь? Я не думал, что Ника серьезно отнесется к моей болтовне и вообще обратит на неё внимание, но, как ни странно, твой сон её сильно заинтересовал и даже встревожил.

– Не забывай, что говоришь о Нике, – посоветовал я сослуживцу. – Она же не испытывает каких бы то ни было чувств и эмоций.

– Да знаю я, чего ты к словам придираешься?! – раздраженно отмахнулся Крис. – Ладно, скажу по-другому. Она детально проанализировала полученную ей информацию и пришла к выводу, что она представляет огромную важность.

– Вот это уже больше похоже на правду, – прокомментировал я.

– Ты будешь слушать, или нет?!

– Буду, продолжай.

– Так вот, Ника приказала мне бдительно следить за тобой и сообщать ей обо всём, что покажется мне хоть немного странным и необычным. Она объяснила свой приказ тем, что твой сон может являться признаком зарождающегося психического заболевания, которое могло стать следствием твоей черепно-мозговой травмы.

– Так почему она не убила меня сразу, а выжидала так долго? – спросил я, в душе испугавшись того, что Ника оказалась права, и я начинаю медленно сходить с ума.

– Она сказала, что если такой необычный сон – единичный случай, то это не психическое отклонение, а всего лишь признак хорошего воображения и бурной фантазии. Чтобы точно установить, действительно ли у тебя проблемы с психикой, надо вести за тобой наблюдение в течение длительного времени. И роль наблюдателя она поручила мне. Поначалу я очень гордился этим и доносил ей абсолютно обо всём, передавал ей каждое твоё слово. Но одновременно с этим в глубине души я начал испытывать какую-то смутную тревогу. Я не понимал её причины, но она не давала мне покоя. А потом, на предпоследнем инструктаже, Ника велела мне спросить у тебя, снятся тебе эти сны до сих пор или нет.