Текст книги "Искусственное зло (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Скоро здесь соберутся все сотрудники, – вставила вдруг Лика. – Не сомневаюсь, что взрыв был слышен в любой точке Долины Жизни.

– Рэй меня убьёт, – тихо проговорил я, обращаясь в большей степени к самому себе.

– Ну зачем же так категорично? – послышался голос у меня за спиной.

Я обернулся и увидел… Да, это был Рэй, уже успевший сменить чёрную униформу сотрудника среднего звена, принадлежавшую некогда мне, на боевые металлические доспехи.

Глаза Лики расширились чуть ли ни вдвое: она ведь ничего не знала о двойниках. А Коре было так плохо, что она даже на появление Рэя не обратила никакого внимания.

Я, конечно, удивился, но всё же не так сильно, как Лика. Я знал, что от Рэя можно ожидать всего, чего угодно. Он, если на то пошло, мог стоять здесь уже давно, ведь то, что мы его до этого не видели, вовсе не означает, что его здесь не было. Так что я, скорее, не удивился, а в какой-то мере даже обрадовался Рэю. Во-первых, судя по его словам, он был настроен весьма благодушно и не собирался устраивать мне разнос. Во-вторых, Рэй должен был дать указания по поводу дальнейших действий, которых я ждал уже очень давно.

– Всё-таки взорвалось? – Учёный без каких-либо особых чувств покосился на разрушенное здание. – Ну ладно, что ж теперь поделаешь. Мы не в силах это исправить. Но вы не должны отчаиваться, – Рэй бросил мимолетный взгляд на лежавшую на траве Кору, которая до сих пор тихо всхлипывала. – Вы проиграли всего лишь битву, а не войну. Война ещё только началась, и кто одержит в ней победу… зависит только от нас. И, не стану скрывать, в какой-то мере и от наших противников. Мощь «Чёрного Квадрата» велика, только глупец станет отрицать. Но это отнюдь не означает, что у нас нет шансов. Итак, ты, – он посмотрел на рыжеволосую сотрудницу.

– Лика, – чуть дрожащим голосом подсказала она.

– Пусть Лика, мне без разницы. Бери свою подругу, – он кивнул в сторону Коры, – и доставьте этого диверсанта в реанимационный кабинет. Следите, чтобы он не пришёл в себя раньше времени.

– А что сказать людям про взрыв? – поинтересовалась сотрудница.

– Правду. Но не всю. Скажи, что на территорию базы каким-то образом пробрался человек, работающий на «Чёрный Квадрат», и устроил взрыв. Подробности им знать необязательно.

Лика кивнула, нервно сглотнув, и позвала Кору:

– Идём, поможешь мне Элвиса до реанимационки дотащить. И не плачь, успокойся, всё уже позади.

Кора, с трудом поднявшись на ноги, кивнула, и девушки вдвоём понесли Элвиса в сторону здания, где, судя по всему, и располагалась реанимация. Мы с Рэем остались вдвоём.

– Идём, – позвал меня мужчина. – Нам пора уходить отсюда. Лика права, скоро сюда вся Долина Жизни сбежится. Слышишь, вдалеке уже раздаются взволнованные голоса? Нельзя, чтобы нас заметили. Идём.

Мы быстрым шагом пошли к арке.

– А как же охранник? – поинтересовался я. – Сомневаюсь, что он нас выпустит, не требуя никаких объяснений.

Рэй презрительно фыркнул, как бы говоря, что его сейчас меньше всего на свете волнует молодой охранник, ответственно стерегущий арку.

– Думаю, охранник уже выскочил из своей будки на шум, – безразлично пожал плечами Учёный. – Да даже если это и не так, будь уверен, двухсотлетний сотрудник Долины Жизни – это не тот человек, которому по силам меня задержать.

Я кивнул, и с минуту мы шагали молча.

– Прости, – наконец отважился сказать я. – Я не сумел предотвратить это.

– Да я, признаться, и не особо надеялся, – спокойно заметил Рэй. – Если для Ники было так важно снести этот многострадальный дом, она сделала бы это в любом случае. Останови ты Элвиса, она отправила бы сюда целый отряд. Досадно, конечно, вышло: Фригга сильно расстроится, но ты ничего не мог поделать.

– Зато мой брат теперь на нашей стороне, – сказал я это не столько для Рэя, сколько для самого себя, чтобы хоть немного приободриться. – С Тором проблем не будет.

Рэй кивнул, принимая информацию к сведению.

К тому моменту мы уже подошли к самой арке. Как и предсказывал Рэй, сторожка пустовала: охранник, наверное, убежал докладывать руководству о взрыве. Так что покинуть Долину Жизни нам никто не помешал.

Я чувствовал себя уставшим и измождённым. Наскоро перевязанная Корой рана до сих пор болела, и я надеялся, что космический корабль Рэя находится недалеко.

– Зачем ты тогда, на базе, поцеловал Дану? – спросил я у Рэя, удивляясь, как вообще вспомнил об этом инциденте в свете последних событий.

– Кого поцеловал? – Рэй тоже удивился, что я заговорил с ним о такой ерунде. – А, ту девчонку с сиреневыми волосами? Пришлось, – мужчина безразлично махнул рукой. – Она оказалась не так глупа и наивна, как я думал, и начала подозревать, что со мной что-то не так. Чтобы не быть раскрытым, я поцеловал её и применил лёгкую магию забвения, чтобы из её памяти исчезли все подозрения на мой счет.

– А без поцелуя эту магию никак нельзя было применить?

– Почему же, можно было. Но согласись, если бы воспоминания Даны исчезли сами собой, девочке показалось бы это подозрительным, и всё вновь пошло бы по кругу. А так она думает, что это поцелуй заставил её забыться, и совершенно спокойно относится к тому, что не помнит предшествующего ему разговора. А почему тебя это так волнует?

– Я из-за тебя в дурацкой ситуации отказался!

– Забавно, – усмехнулся Рэй.

– По мне так ничего забавного! – рассердился я. – Тебе Дана безразлична, а я… я люблю её, между прочим. И ты, пользуясь моим обликом, целуешь её. А для Даны это вообще первый поцелуй, и он очень много для неё значит!

Как я и ожидал, Рэй не воспринял мои слова всерьёз – они вызвали в нём только смех.

– Забавные вы, подростки, всё-таки существа. Даже не верится, что и я когда-то давно был таким же. Вы так часто цепляетесь за символы, думая, что именно они есть суть всего.

– Я тебя не понимаю, – честно признался я.

– Попытаюсь объяснить на примере. Представь себе, что когда ты был маленьким мальчиком, мама всегда читала тебе на ночь сказки из огромной толстой книжки с яркой обложкой и красивым переплетом. Прошли годы, твоя мама умерла, ты стал взрослым, а эту книжку до сих пор трепетно хранишь у себя на полке, регулярно стряхивая с неё пыль и, возможно, даже время от времени перелистывая её с грустной улыбкой. Почему? Сама ли книга представляет для тебя ценность, или же это что-то другое?

– Да, другое, – я чувствовал себя учеником на уроке, которому учитель задает наводящие вопросы, надеясь услышать разумный ответ и с натягом поставить хорошую оценку. – Для меня, скорее, будут важны воспоминания о детстве, о матери, те чувства, что я испытывал, когда она читала мне эти сказки. Эта книга символизировала бы для меня материнскую любовь.

– Правильно, – обрадовался Рэй. – А если та же самая книга просто стоит на полке в магазине, то есть у тебя не ассоциируются с ней никакие чувства, она имела бы для тебя хоть какую-то ценность?

– Нет, – покачал головой я, понемногу осознавая, куда клонит Рэй. – Это же просто книга с глупыми сказками. Сама по себе книга мне не нужна.

– Вот поцелуй это точно такая же книга. В одних случаях – это символ великой любви, в других – ничего не значащее действие. И эти два случая ни в коем случае нельзя путать и смешивать. Важен не сам поцелуй, важны чувства. Целуя Дану, я не испытывал к ней ничего, ты сам понимаешь это. А значит, придавать этому действию какое-то значение – просто глупо. Если для тебя поцелуй – проявление любви, просто считай, что я не целовал Дану, и успокойся.

– Но Дана-то не знает, что это был не настоящий поцелуй.

– Когда всё наладится, если, конечно, это вообще произойдет, ты можешь сказать ей об этом, – пожал плечами Рэй. – И давай больше не будем возвращаться к этой теме. Поверь, перед нами сейчас стоят куда более серьёзные проблемы.

– Хорошо, – я с благодарностью посмотрел на Рэя.

Если честно, меня удивил тот факт, что мужчина вообще согласился разобрать со мной вопрос, который меня тревожил. Мог ведь просто отмахнуться, но не сделал этого, а попытался понять мои чувства, пусть и в своей обычной, насмешливой манере.

Думая об этом, я и не заметил, как мы дошли до космического корабля, того самого, на котором Рэй улетел с базы Агентов Света.

– И куда же мы сейчас полетим? – поинтересовался я, поднимаясь по трапу.

========== Глава 11 ==========

Рэй ответил не сразу, будто бы и вовсе пропустив мой вопрос мимо ушей. И лишь когда наш корабль вышел в открытый космос, и я уже думал, что так и останусь без ответа, Ученый всё же заговорил, подавив тяжелый вздох:

– Мы летим в мою резиденцию, чтобы забрать Фриггу. Ничего не поделаешь, пора открыть ей глаза на правду.

– Боишься её потерять, когда она станет собой? – осторожно предположил я.

– Нет, – Рэй невесело усмехнулся и покачал головой. – Я уже давно её потерял, Локи. Потерял еще в своей далекой молодости.

– То есть вы с Фриггой были еще давно знакомы?

– Да. Учились вместе в институте. Были близки, даже очень.

– А что случилось потом?

– Потом… Я улетел, бросив её одну.

– Но зачем ты это сделал, если любил? – я непонимающе нахмурился.

– Видишь ли, на тот момент мне казалось, что в моей жизни всё кончилось. Убийство того, кого я называл своим отцом… После него я понял, что перешагнул какую-то незримую черту и уже никогда не буду прежним, не смогу вернуться…

– А причем тут Фригга? Почему её обязательно нужно было бросать? Я, конечно, её совсем не знаю, то есть, не помню, но мне кажется, что если бы ты позвал её, она пошла бы за тобой.

– Конечно, пошла бы, – глубоко вздохнул Рэй, и в его изумрудно-зелёных глазах отразилась немыслимая печаль. – Она пошла бы за мной на край света, и ничто не испугало бы её. Ни тот факт, что придется бросить учёбу в престижном вузе, так и не получив диплома, ни наличие погони. Она всегда была готова всё бросить и сорваться с места, и даже обрадовалась бы свалившимся на нас приключениям.

– Ну так в чем же тогда дело? – никак не мог понять я.

Рэй опять выдержал паузу, а затем произнес:

– Я не хотел для неё такой судьбы, Локи. Ты подумай сам, что ей светило рядом со мной? – риторически спросил Учёный и сразу же ответил: – Прятаться по канализациям и подвалам от галактической полиции, питаться тем, что я смогу отыскать на помойке, а в конце концов и вовсе угодить за решетку, как сообщница опасного преступника. Это ей по молодости такая жизнь казалась интересной и романтичной, я же на тот момент уже понимал, что звать её за собой – означает звать её в ад. Да, с одной стороны мне было бы с ней хорошо, но с другой, я не мог бы спокойно смотреть, как она по моей вине страдает. Поэтому я принял решение, что лучшим в данной ситуации будет её отпустить. Она была такой светлой и чистой, что просто не хотелось пачкать её грязью моей жизни. Мы с самого начала существовали в совершенно разных мирах, и я делал всё возможное, чтобы мой не проник в её. Пытался оградить её от жившего внутри меня кровожадного монстра, больше всего на свете боясь, что однажды я не смогу его обуздать и потеряю единственного человека, который мне дорог. В общем, когда я её бросил, я спасал её от самого себя и всего, что тянется за мной следом. Она должна благодарить меня за это, ведь если бы я потащил её за собой, она никогда не стала бы лидером Агентов Света.

– Но, возможно, если бы она была рядом, то и ты не стал бы лидером «Чёрного Квадрата», – задумчиво проговорил я, искренне сочувствуя своему союзнику. – А как ты, кстати, загремел в эту преступную организацию?

– Ох, долгая эта история, – попытался уйти от ответа Рэй. Я видел, что ему неприятно вспоминать эти моменты своей жизни, но любопытство пересиливало, и я отважился рискнуть:

– Так у нас ещё времени много – полет долгий. Поделись.

– Ладно, – Учёный тяжело вздохнул и поглядел на меня, как на надоедливого ребенка: мол, все равно ведь не отвяжешься. – Всё самое интересное началось с того момента, как меня всё-таки схватили легавые. Правда, им довольно долго не удавалось меня поймать, ведь я был идеально подготовлен. Отец учил меня прятаться и, что самое главное, убивать. Так что если полицейские меня все же обнаруживали, я с ними разделывался и, заметая наскоро следы, бежал дальше. Я скрывался от правоохранительных органов на протяжении десяти лет, и уже тогда стал легендой криминального мира. Добрую половину галактики мне пришлось облететь, постоянно воруя оружие, транспорт и пропитание. Я был знаменитостью. Мои фото висели на каждом столбе, – Рэй попытался улыбнуться, но вышло у него это как-то… неправдоподобно. – А сколько раз меня пытались заманить в ловушку или устроить засаду! Но я всегда оказывался на шаг впереди – так уж меня подготовили. Однако так не могло продолжаться вечно: всё-таки на тот момент я был недостаточно силен и ловок, чтобы в одиночестве противостоять ополчившейся на меня галактической полиции. В один прекрасный день меня загнали в угол, и я не смог отбиться: их было слишком много. На тот момент, когда меня поймали, за мной уже насчитывалось несколько сотен преступлений, и меня приговорили к пожизненному заключению в темнице. Как говорится, справедливость восторжествовала! Я сидел в строго охраняемой камере как отпетый преступник. И на этом моя криминальная карьера вполне могла бы закончиться, если бы я, – Рэй криво усмехнулся, – не был бы собой.

– Ты бежал оттуда? – догадался я.

– Именно, – кивнул головой Учёный. – Правда, надо сказать, удалось мне это далеко не с первой попытки. Меня же посадили в одну из самых охраняемых тюрем галактики, а не в детский садик. Человек, не обладающий моим интеллектом, ни за что не смог бы выбраться из той камеры. Но я через шесть месяцев напряженной работы нашел способ, как перепрограммировать систему защиты. Однако покинуть камеру – это далеко не всё. Едва я только оказался в коридоре, тут же сработала сигнализация, и менее чем через полчаса я вновь оказался у себя «дома», а пароли и коды в компьютерной системе сменили. Но пока я бегал по коридору, в надежде проскочить мимо охраны, произошло нечто важное. На глаза мне попался еще один заключенный (он сидел в особой, прозрачной камере, чтобы надсмотрщики могли отслеживать все его действия).

– Он что, был особо опасным преступником? – поинтересовался я. – Еще покруче тебя?

– Да. И мне хватило одного лишь взгляда на него, чтобы это понять. Это был не человек, а самый настоящий монстр, каких свет еще не видел. Одни только светящиеся глаза чего стоят. И лицо – словно каменная глыба. И огромные перепончатые крылья, как у летучей мыши. И хвост с шипом на конце. Можешь себе представить такого вот красавчика?

– Могу, – неожиданно для себя самого произнес я. – Я видел его… в одном из своих снов.

– Да, если мне не изменяет память, ты эту тварь и прикончил.

– Серьезно? – от такого заявления я даже опешил.

– Я похож на человека, который рассказывает анекдоты? Ну ладно, сейчас речь идет обо мне. В общем, увидел я это чудовище, а оно в свою очередь увидело меня.

– И что было дальше? После того, как тебя посадили обратно?

– А дальше это существо заговорило со мной. Мысленно, как иногда Ника делает, знаешь? Честно говоря, когда его голос впервые прозвучал у меня в голове, я был на грани потери сознания. В то время я ещё ничего не знал о невербальном общении, несмотря на хорошее образование.

– И что он сказал тебе?

– «А ты не дурак, парень. И дерешься неплохо». «Спасибо», – осторожно подумал я. «Но отсюда тебе всё равно не выбраться, по крайней мере в одиночку», – сообщило мне существо. – «Даже если тебе удастся покинуть здание, как ты собираешься перебираться через пятиметровый забор, по которому пропущен электрический ток смертельного напряжения?» «Не знаю», – честно признался я, упав духом. – «Но тебе-то какое до этого дело?». «Если объединим усилия, у нас что-нибудь, да выгорит», – заметил монстр. – «План прост: ты помогаешь мне бежать из камеры (тут обязательно нужен человек, работающий извне), мы вместе отбивается от легавых (уж в этом ты можешь на меня положиться), а потом просто-напросто улетаем. Мои крылья с лёгкостью выдержат твой вес. Ну так что, ты в деле, или предпочитаешь гнить здесь до самой старости?». «В деле», – жёстко отозвался я, решив, что лучше уж работать в компании с монстром, чем тупо сидеть за решеткой. Так, объединившись, мы и совершили побег из тюрьмы. Когда мы оказались в безопасности, это странное существо наконец соблаговолило рассказать о себе. Этого монстра, Грегора Ужасного, Ника искусственным путем вырастила в лаборатории. Несмотря на своё происхождение, он обладает довольно высоким уровнем интеллекта, но всё же главная его задача – убивать. Он был машиной для убийства, которую смоделировала Ника. В завершении своего рассказа Грегор заявил, что Ника будет рада принять меня в свои ряды – такие умные и сильные люди как я как раз и были нужны ей в команде. Вот я и согласился стать частью их криминальной банды. Если подумать, то иного выбора у меня и не оставалось: вздумай я отказаться, и тот день, когда я вновь окажусь за решёткой, стал бы лишь вопросом времени. А под покровительством Ники, уже создавшей довольно прочный оплот для будущего «Чёрного Квадрата», было вполне себе спокойно: к ней на станцию сунулся бы только самоубийца. Сначала я был вроде как подчиненным Нике, но с каждым годом становился все сильнее и в конце концов смог позволить себе встать с ней на одну планку. К тому времени к нам уже присоединился Критерион, и тогда мы стали называться «Чёрным Квадратом». Вот такая вот история. В «Чёрном Квадрате» моя жизнь очень сильно изменилась, но Фриггу я так и не забыл. Наоборот, я думал о ней каждый день, потому что эти воспоминания согревали душу и в какой-то мере помогали держаться. А потом я узнал, что она Агент Света – член организации, стремящейся нас уничтожить, и у меня, если честно, мир перед глазами поплыл. Я был ужасно расстроен, что теперь мы с ней поневоле стали врагами, но почти этому не удивился. Фригга еще в институте мечтала посвятить свою жизнь борьбе с несправедливостью. А по несправедливости наш «Чёрный Квадрат» бил все предыдущие рекорды. А всё потому, что было время, когда несправедливо обходились с нами, и мы оказались слишком слабы, чтобы выдержать. Мы все. Да, именно это объединяло четырёх сильнейших криминальных лидеров – слабость. Мы не устояли перед жестокостью и злом этого мира, и они поглотили нас практически целиком, – Рэй попытался усмехнуться. – Я пытался заставить себя забыть Фриггу, потому что воспоминания о ней сильно мешали моей карьере, но сделать это до конца всё-таки не получилось. И знаешь, в какой-то мере я этому рад, а в какой-то – нет. Воспоминания о ней заставляют страдать и мучиться, но вместе с тем и проливают какой-то свет.

– Знаешь, а я немного побаиваюсь встречи с ней, – наконец решил признаться я Рэю. – Просто… В моей прошлой жизни мы с ней были самыми близкими людьми на свете, а сейчас я почти ничего о ней не знаю, равно как и она обо мне. Очень странно все это…

– Не переживай, – Рэй беззаботно отмахнулся, будто бы я говорил о какой-то ерунде. Даже обидно немного стало. – Видишь ли, ты сейчас – это не совсем ты, она – не совсем она. А если говорить точнее – совсем не она. Так что не беспокойся. Когда вернем вам нормальное сознание, всё встанет на свои места.

– Слушай, а Тору и Элвису мы ведь тоже поможем? – я с надеждой поглядел на своего союзника.

– Да, заберём их из Долины, когда будем готовы, – Рэй равнодушно махнул рукой. – Мы должны выкорчевать саму идею об измененном сознании с корнями, иначе она имеет шансы разрастись вновь. Так что, если нам, конечно, удастся победить, никого в обиде не оставим.

– А что насчет Сэма? Ему, конечно, сознание никто не изменял, но Дана мне говорила, будто бы Лидеры вставили ему в мозг какую-то шпионящую систему, из-за которой мы были вынуждены его обмануть. Это правда?

– Да, я слышал об этом. Тоже Критерион постарался.

– Так мы поможем ему избавиться от этой штуки?

– С Сэмом будет труднее, – покачал головой Рэй. – Ведь таскать его за собой – это всё равно, что снимать все наши действия на видеокамеру и отправлять Лидерам по почте. Идиотизм, согласись.

– Но не можем же мы навсегда бросить его в изоляции, – стоял на своем я.

Рэй криво усмехнулся, и я подумал о том, что Учёному эта альтернатива не кажется такой уж страшной.

– Ладно, я подумаю над этой проблемой, – пообещал он несколько секунд спустя и тут же отвернулся к иллюминатору, давая тем самым понять, что наш разговор окончен.

***

Наш полёт длился несколько дней – уж слишком далеко от центра галактики находилась тайная резиденция Рэя. Оно и понятно – будь она ближе, и Фриггу бы уже давным-давно обнаружили.

С Учёным мы разговаривали мало. Рэй в основном занимался какими-то вычислениями, которые, вероятно, могли нам помочь в борьбе с «Чёрным Квадратом», а я, опасаясь его отвлекать, просто размышлял о происходящем, хоть и понимал, что лучше этого не делать – чем больше я думал, тем больше запутывался.

Я думал о том, что станет с Элвисом, когда его сознание придет в норму, но он будет помнить о своих злодеяниях. Сможет ли Агент Света себе такое простить? Вряд ли. Так что даже наша победа в любом случае будет отравлена болью и страданиями. А уж о поражении и говорить нечего…

Так или иначе, но на шестой день полёта мы добрались до пустынной, ненаселенной планеты, где и располагалось секретное убежище Рэя.

Когда мы приземлились, вокруг уже царили густые сумерки – ночь почти отвоевала у дня свое право на власть. Дул пронизывающий ветер, и волосы лезли в глаза, закрывая обзор.

– Да уж, не самое удачное место для жилья, – пробормотал я, поежившись и откинув засаленные чёрные пряди назад.

– Зато здесь нас никто не найдёт, – вновь привел свой единственный, но бесспорный аргумент Учёный и зашагал вперёд. – К тому же, возле дома я всё более или менее обустроил.

– Всё равно как-то мрачновато тут, – заявил я, зябко кутаясь в плащ. – И как только Фригга согласилась тут жить?

– А как ты сам согласился работать клерком на станции «Чёрного Квадрата»? – вопросом на вопрос ответил мне Рэй. – Там ведь тоже, насколько я могу судить по собственному опыту, атмосфера не лучшая из лучших. Что скажешь?

– Ну… мне внушили, что я давно там работаю, и потому у меня даже мысли не возникало, что я в данный момент времени могу находиться где-то ещё, – задумчиво протянул я, уже понимая, в какую сторону клонит Учёный. – Мой мир словно бы сузили до размеров космической станции, запретив даже думать о том, что находится за её пределами.

– С Фриггой всё то же самое. Она думает, что живёт здесь уже очень давно, а полёты на другие планеты могут повредить её хрупкому здоровью. Так что я, если честно, с трудом себе представляю, как мы уговорим её отправиться с нами. Она ужасно боится космоса и космических кораблей.

– Ну и довел же ты её… – я неосторожно ляпнул первое, что пришло на ум.

– Знаю, – голос Рэя вдруг сделался необычайно жёстким. – И я уже говорил тебе, что всё понял и раскаиваюсь. Лидеры просто сыграли на моих чувствах, заставив поверить в то, что эта фальшивка принесет мне счастье. Конечно, та женщина, которую ты сейчас увидишь, не имеет с твоей матерью ничего общего кроме имени и внешности. Правда, и у неё остались кусочки воспоминаний. Помнишь, при нашей первой встречи я произнёс фразу: «Ей тоже снятся сны»?

– Ага, – кивнул головой я и добавил: – Когда ты потом рассказал про Фриггу, я сразу так и подумал, что ты это о ней говорил. И как она реагирует на эти странные сновидения?

– Плохо, – и снова мрачный вздох. – Если тебя эти видения, скорее, развлекали, то её они очень сильно пугают. Для неё это самые настоящие кошмары. Почти каждую ночь она просыпается в холодном поту и заплетающимся языком пересказывает мне ту или иную страницу… своей настоящей жизни. И мне так больно смотреть на неё в эти минуты. Я обычно приношу ей воды, а потом прижимаю к себе, успокаивая. Но это слабо помогает. Один раз она даже расплакалась у меня на глазах и спросила, когда же всё это уже прекратится. Тогда я и принял свое окончательное решение: выступить против плана Ники и Критериона и открыто заявить, что нашей галактике не нужны люди с изуродованными мозгами.

– Надеюсь, у нас всё получится. И Фригге мы ситуацию как-нибудь объясним.

– Вот ты и объясняй, раз такой оптимист, – неожиданно улыбнулся Рэй. – Нет, серьёзно. Поговори с ней, обрисуй ситуацию. Только сообщай информацию дозировано, постепенно, а то ведь ей и дурно сделаться может. После этой операции с сознанием она стала очень ранимой и хрупкой.

– Может всё-таки лучше ты? – вести конструктивный разговор с совершенно незнакомой мне Фриггой мне совсем не улыбалось. – Я ведь, в отличие от некоторых, не психолог. И ты её хотя бы знаешь.

– Я уверен, ты справишься, – Рэй ободряюще похлопал меня по плечу. – А я пока займусь проблемой Сэма. Времени не так много, так что подобное распределение обязанностей видится мне наиболее оптимальным.

– Ты прямо как Ника.

– Привык за долгие годы работы. Ну что, идёшь к Фригге?

– А ты разве оставляешь мне выбор? – приподнял бровь я и первым прошёл через калитку в деревянном заборе, что ограждал дом от внешнего мира.

========== Глава 12 ==========

За забором начинался небольшой сад, а за ним, уже совсем близко к дому, две маленькие аккуратные клумбы и крошечный фонтанчик. Будто бы оазис жизни посреди мрачной и голой степи, открытой всем ветрам. Рэй действительно постарался и сделал всё, что было в его силах, для создания комфортных условий.

В одном из окошек трехэтажного дома приветливо горел свет, и я сразу каким-то немыслимым образом почувствовал, что встретят меня там тепло и гостеприимно. Но волнение никуда не ушло: при одной только мысли, что до встречи с Фриггой остались считанные секунды, моё сердце начинало биться вдвое быстрее.

Входная дверь оказалась не заперта. Оно и понятно – от кого запираться на этой безлюдной планете? Переступив порог, мы оказались в небольшом, но очень уютном коридорчике, залитом приветливым золотистым светом (должно быть, освещение включалось автоматически).

В доме пахло деревом и сухими травами, что навевало мысли о стародавних временах, когда люди ещё не знали больших городов и стеклянных высоток. Непривычная, но очень приятная атмосфера, заставляющая хоть на минутку расслабиться и подумать о чем-то хорошем.

Рэй тут же отпихнул ногой пёструю домотканую половицу (необычайная редкость в наши времена), и под ней обнаружился люк, который Учёный тут же открыл.

– Там моя лаборатория, – одними губами прошептал он, приблизившись ко мне почти вплотную. – Фригга думает, простой подвал. Если бы она там побывала, её бы инфаркт хватил. Так что ту дверь я уже на ключ запираю. Ладно, я пошёл. Давай, удачи.

– Ты уверен, что…? – я тоже понизил голос до шепота.

– Уверен, – для пущей убедительности Рэй кивнул головой. – Сперва она примет тебя за меня, и хорошо: по крайней мере, не будет шока. Помни о том, что я тебе уже говорил: действуй осторожно, не выливай на неё всю информацию сразу.

– Хорошо, – кивнул головой я и начал неуверенно подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж.

Отыскать Фриггу не составило особого труда – свет лился из довольно просторной кухни, на которой, к тому же, пыхтел чайник (они разогревали его по старинке, на огне) и шипело масло на сковороде. Будто бы в далекое прошлое перенесся…

Сама Фригга стояла у плиты и жарила мясо. Но едва я несмело переступил порог, как она обернулась, и лицо её озарилось доброй и светлой улыбкой.

– Рэй, – она подошла ближе и провела рукой по моему плечу. Я хотел было отшатнуться (всё-таки незнакомый человек), но заставил себя этого не делать. – Наконец-то ты прилетел. В этот раз тебя не было очень долго, я уже начала волноваться. Ты, наверное, голодный? Не ел ничего, кроме этих своих брикетов? Садись скорее за стол, я как раз ужин приготовила.

Я послушно сел на краешек деревянной табуретки: есть действительно хотелось, хоть я и понимал, что сейчас явно не лучшее для этого время.

Пока Фригга накрывала на стол, я незаметно, но внимательно её разглядывал. Моему взору предстала миловидная женщина средних лет с длинными золотыми волосами, наскоро собранными в пучок. Одета Фригга была по-домашнему – в длинное цветастое платье свободного кроя и синий фартук, защищавший одежду от загрязнений.

Она была совершенно не похожа на свои фотографии, запечатлевшие её в военных доспехах и с оружием в руках. Даже черты лица у неё были другими – мягкими, добродушными и слегка… простоватыми. Казалось, что все мысли этой женщины сводились к бытовым делам, возможно, рукоделию и чтению книг, отношениям с мужем и… в общем-то, всё. Она была словно заперта в этом уютном маленьком мире и даже не замечала своих незримых оков, считая, что все идёт своим чередом. А ведь было время, когда она была великим человеком. Воистину великим.

Фригга поставила передо мной тарелку, от которой распространялся аппетитный мясной аромат, и присела рядом. Светлая улыбка никак не сходила с её лица, и я подумал, что она, наверное, очень рада, что её муж наконец-то вернулся. Должно быть, ей одиноко тут одной. И эти ночные кошмары…

– Как твои сны? – спросил я у женщины, которая не отрывала от меня счастливых, преданных глаз. – Не мучают?

– Ох, – лицо моей матери помрачнело, – лучше даже не спрашивай, Рэй. Чуть с ума не сошла со всем этим, по правде говоря. Мне страшно ложиться спать, страшно засыпать, особенно когда тебя нет рядом.

– Прости, так уж сложились обстоятельства, ничего не поделаешь, – мне на удивление легко удалось войти в роль любящего мужа. – Работа, дела, извини. Совсем скоро это пройдет, обещаю.

– Представляешь, пока тебя не было, у нас на террасе мыши устроили логово, – неожиданно перешла на другую тему Фригга. – И ничто их не брало. Еле-еле от них избавилась. И ещё я тебе начала свитер вязать, на зиму. Ты же любишь, когда я делаю что-то своими руками.

– Спасибо, – поблагодарил я, не зная, что правильнее в этой ситуации: смеяться или плакать.

Превратить галактического лидера в простую домохозяйку – это просто кощунственно.

И вдруг я поймал себя на мысли, что мне страшно открывать перед ней правду. Рэй прав, её психика может этого просто не вынести. Она не готова к такому. Но и держать все втайне до бесконечности было нельзя. Но как грамотно начать? Как хоть немного её подготовить?

– Знаешь, я всё-таки хотел поговорить с тобой насчет… твоих странных снов. Кошмаров, – голос подводил, выдавая мою неуверенность. – Я… боюсь, я знаю, почему тебе снятся такие вещи.