Текст книги "Её звали Шайнара. Тень (СИ)"

Автор книги: Лекса Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

       Тщательно внюхиваясь, Шайнара несколько раз выстирала одежду и только после этого вылезла из купели. Хорошенько отжав воду, девочка надела на себя мокрую одежду, и чтобы не замёрзнуть, а также быстрее просушиться, направилась назад к трапезной всё также бегом.

       Глава четвёртая. Мастер Боя.

       Мика нигде не было видно. Да и никого из учеников тоже, и прежде, чем все они появились, одежда на Шайнаре успела почти полностью высохнуть.

       Обедали члены Ордена в одной общей трапезной. Это была большая зала, где каждой касте было отведено своё место. Стол младших учеников располагался ближе всего к кухне и дальше всего от престола Магистров. Еда членов Ордена отличалась отменными вкусовыми качествами и большим разнообразием – старый пират хорошо знал своё дело.

       Младшие ученики, которые плохо справлялись со своей работой, вместо обеда в общей трапезной отправлялись в, так называемый, Круг Последних. Он представлял собой площадку, выложенную плоскими камнями. Там провинившиеся получали лишь хлеб грубого помола и воду. А ужин для них был не предусмотрен вовсе.

       В этот раз из шести учеников Теней в Круге Последних оказались двое. Одного из них Шайнара знала под именем Руден (он вышел с ней из Первого Храма), а другой был с побережья и девочке ещё не доводилось с ним общаться.

       Шайнара отметила, что Мику каким-то образом тоже удалось привести себя в порядок. Он стоял в новой, чистой, сухой одежде и выглядел абсолютно довольным. Шайнару же Варен Сайрок разглядывал очень пристально, словно ища, к чему придраться. Но не найдя, пожелал всем вкусного заслуженного обеда и отошёл за свой стол.

       Ученики принялись за еду. Никто ни с кем не разговаривал. Каждый был поглощён своими мыслями. Шайнара не знала, какую работу пришлось выполнять остальным, но, наверно, не легче, чем ей.

       – Я сыт, – нарушил тишину Мик, отодвигая от себя пустую тарелку и вытирая рукавом губы. – Кто-нибудь знает, что нам делать дальше?

       – Варен Сайрок приказал ждать здесь, пока за нами не придут, – отозвался с дальнего конца стола парень по имени Задир (тот самый, над которым первым проявилась буквы в пещере). Он имел сухощавое жилистое телосложение и носил короткую стрижку. А ястребиный взгляд и острый подбородок придавали его лицу слегка надменное выражение.

       – А кто должен прийти? – спросил другой ученик. Его звали Анок. Он был маленького роста, с чёрными кучерявыми волосами и большими зелёными глазами, всегда распахнутыми так широко, словно он постоянно чему-то удивляется.

       – Мастер Сибурд, – ответил Задир и не без гордости добавил, – мой личный наставник. Он говорил, что будет преподавать нам искусство боя.

       – Наконец-то, – подал голос четвёртый ученик по имени Гевор. – Я уж думал, мы никогда не начнём делом заниматься!

       Тем временем к их столу подошёл уже знакомый девочке друг Алхены.

       -Задир, – обратился он к сухощавому парнишке, – веди всех на наше тренировочное плато. И тех двоих, что сидят в Круге Последних, тоже. Я скоро подойду, – и Мастер Боя вернулся к своему столу.

       Следом за Задиром ученики вышли из трапезной. Шайнара немного замешкалась (уж очень ей понравился десерт, она никогда такого не пробовала), а потом бросилась догонять всю компанию. Но в дверях трапезной снова чуть не сбила человека… да ещё того же самого…

–Эй, полегче, – воскликнул он, когда девочка неожиданно налетела на него, – ты уже дважды за сегодня покушаешься на мою жизнь!

       -Ой! Прости! Я не хотела… Я…

       – Меня зовут Карлем, – сказал юноша, – и может теперь, когда ты знаешь моё имя, то будешь отличать от пустого места.

       Шайнара совсем смутилась, но увидела, что собеседник улыбается. Теперь девочка могла разглядеть его хорошенько. Волнистые золотистые волосы до плеч, карие глаза, правильные черты лица – его лик был практически идеальным… Чего нельзя было сказать о телосложении. Карлем сутулился так сильно, что создавалось впечатление, будто у него на спине растёт небольшой горб. Хотя даже с изогнутой спиной он был выше девочки почти на целую голову.

       – Я не услышал твоего имени, – прервал паузу Карлем.

       – Ой, я же спешу…

       – И это мешает тебе представиться ученику Хранителя?

       Молодой человек был очевидно старше её, но не на много. А «ученик Хранителя» в Ордене означало, что он был из касты Света, а значит, Шайнара должна приветствовать его, как более высшего по рангу. Но она не знала пока, как это делается, и оттого растерялась ещё больше.

       – Меня зовут Шайнара, – сказал она. – Я ученица Теней.

       -Да уж вижу, что не Света, – усмехнулся собеседник, и девочке это не понравилось.

       – Мне надо идти, – произнесла она.

       – Да я и не держу, – эхом отозвался Карлем.

       И Шайнара побежала догонять остальных.

***

       Тренировочный лагерь раскинулся на небольшом горном плато. Он представлял собой площадку, на которой громоздились самые разнообразные конструкции: подвешенные стволы деревьев, ямы с кольями, верёвочные лестницы, вращающиеся деревянные манекены и многое-многое другое. Предназначение одних тренажёров было очевидным, о свойствах же других можно было только догадываться.

       Первое, с чего начал Сибурд – это разбил учеников на пары и приказал биться друг с другом, как умеют, но ровно до того момента, пока один из них не попросит пощады. Напарником девочки он сделал Задира.

       «Прекрасно», – подумала про себя Шайнара, – «Мало того, что меня ещё никто драться не учил (возня в детстве с братом не в счёт), так и в соперники поставили того, у кого в наставниках сам Мастер Боя.

       Её размышления прервал кулак Задира, угодивший прямо в бровь. Шайнара зашаталась, но удержалась на ногах. Следующий удар мальчишки с ястребиным взглядом был более жёсток, и девочка упала на землю. Задир не дал ей опомниться, залез на неё и со спокойным знанием дела принялся поколачивать.

       Шайнара извивалась, как змея, но Задир был жилистый и сильный. Он легко уходил от её неумелых ударов и продолжал своё дело. Но надо отдать ему должное, он с первых минут почувствовал, что намного сильнее, и потому не старался ударить сильно, но всё равно это было весьма чувствительно.

       Шайнара не знала, сколько это продолжалось. Задир всё-таки разбил ей нос и губу, а потом встал.

       – Я не могу больше избивать её, Мастер, – сказал он, обращаясь к Сибурду. – Она же совершенно не умеет защищаться.

       – Но я что-то не слышал, чтобы она сдалась, – ответил Сибурд. – Продолжить бой.

       Задир вздохнул и, слегка пнув лежащую на земле девочку, беззлобно произнёс:

       – Сдавайся давай.

       Но Шайнара не ответила. Задир наклонился. Девочка прикрыла лицо руками, а Задир сделал ещё несколько ударов.

       – Сдавайся, – повторил он громче, – и я перестану тебя бить.

       Шайнара молчала. На самом деле она была в каком-то забытие. Удары Задира напомнили ей, как она уже однажды лежала вот так на земле, а здоровенный варвар избивал её… там в сарае… а потом…

       Удар…удар… Шайнара не могла уклониться ни от одного…Ещё удар… Она начала терять сознание… и тогда Задир снова поднялся.

       – Я победил, – громко объявил он.

       Сибурд присел перед девочкой на корточки, взял её рукой за подбородок и осмотрел лицо.

       – Нельзя победить того, кто не сдаётся, Задир, – сказал он ученику, а потом приказал всем прекратить бои.

       Шайнара, шатаясь, встала на ноги.

       – Победа, – начал Мастер Боя, когда все ученики привели себя в порядок и собрались перед ним, – приходит не к тому, кто сильнее, а к тому, кто готов идти до конца.

       Он подошёл к деревянной стойке, на которой лежали всевозможные мечи, топоры, копья, булавы, ножи, щиты, кистени и многое другое.

        – Здесь вы научитесь обращаться с разным оружием: коротким и длинным, клинковым и ударно-дробящим. Но самое главное, – он поднял с земли увесистый булыжник, – вы научитесь любой предмет, попавший вам под руку, превращать в оружие.

       Сибурд метнул булыжник в высоко подвешенную медную пластину величиной с ладонь. Раздался звон.

       – Но запомните, – продолжал Мастер Боя, – как бы хорошо вы не освоили боевое искусство, рано или поздно вы встретите того, кто владеет им лучше. И тогда только ваш дух, единый с духом Ушедшей Тени, что выбрала вас, сможет даровать вам победу.

       Сибурд повернулся к Шайнаре:

       – А теперь ответь мне, на что ты рассчитывала, вступая в бой с Задиром? Неужели, ты думала, что сможешь одолеть его? Ты женщина и всегда будешь слабее большинства мужчин. Так, на что ты рассчитывала?

       -Я выполняла ваш приказ, Мастер Сибурд, – ответила девочка.

       – А какой я отдал приказ?

       – Драться до победы.

       – Вот именно. Драться до победы. Но только ты не дралась. Ты просто позволила себя избивать.

       – Но вы же сами сказали, что я слабее мужчины.

       – Конечно. И поэтому ты, как никто другой, должна была сообразить, как повысить свои шансы на победу. Оглянись вокруг, – Сибурд поднял с земли обломок ветки, величиной с палец,– всё, что тебя окружает может быть использовано, как оружие. Оружие – вот то, что даст женщине преимущество перед мужчиной в открытом бою.

       Сибурд подошёл к манекену и продемонстрировал, как можно даже маленькой безобидной палочкой вывести своего противника из строя, если неожиданно воткнуть её, например, в глаз.

       Шайнара опустила голову.

       – А теперь, – продолжал Мастер Боя, обращаясь уже ко всем, – я хочу, чтобы каждый из вас огляделся и нашёл десять предметов, которые он мог бы тем или иным образом применить в качестве оружия. Кто будет последним, вместо ужина отправиться на пробежку вокруг острова.

       Ученики бросились собирать камни, палки, какие-то осколки и прочий мусор. Когда они закончили, Мастер Боя приказал надеть защитное снаряжение, которое хранилось в пещере неподалёку, и выбрать из горы собранного мусора какой-нибудь один предмет. После чего он снова разбил всех на пары и приказал продолжить бой.

       Задир выбрал толстую палку средней длинны, прокрутил её в руке и описал в воздухе несколько восьмёрок. Из чего Шайнаре стало понятно, что он уже владеет и азами фехтования (ну, конечно, у него же в наставниках сам Мастер Боя). Что она могла ему противопоставить? Уж лучше б ей достался в напарники Мик. Вот тогда она хорошо бы прошлась по его упитанным бокам за то, что он заставил её испачкаться в испражнениях мясных жуков…

       Шайнара выбрала палку подлиннее, чем у Задира, надеясь, что преимущество в расстоянии даст ей хоть какой-то шанс не быть окончательно битой. И её расчёт оказался неожиданно верен. Задир, конечно, неплохо сражался палкой, но недостаточно хорошо, чтобы совсем уж с лёгкостью отражать атаки Шайнары. А она именно атаковала, без остановки. Девочка боялась, что, если соперник пробьёт её защиту хоть раз, ей несдобровать – и снаряжение уже не поможет. Оно итак было хлипенькое. Далеко не доспехи. Просто несколько кожаных пластин на спину и грудь, да стальной шлем для защиты от самых сильных ударов. Всё остальное ученики должны были прочувствовать на своей шкуре.

       На этот раз Задир не щадил девушку и не сдерживал свои удары. Шайнара сопротивлялась, как могла, но вдруг получила удар по пальцам (защитные перчатки слабо помогли), и палка вылетела у неё из рук. Задир победно улыбнулся. Он ведь уже знал, что драться кулаками девочка совсем не умеет. Он снисходительно отбросил свою палку в сторону, приготовившись дать сопернице пару хороших тумаков напоследок.

       Но тут Шайнара сорвала с головы шлем и, размахнувшись, ударила им Задира прямо по лицу. Тот осел на землю и несколько секунд не мог прийти в себя. Но этих секунд девочке хватило, чтобы поднять с земли отброшенную противником палку и влепить ему несколько крепких ударов.

       Сибурд остановил бой.

       – Ты победила, – сказал он Шайнаре и, повернувшись к Задиру добавил, – а ты вставай. Хватит валяться. Ты проиграл девчонке, которая и меч-то в руках, наверно, никогда не держала. Так что приготовься, тебя ждёт весёленький вечерок…

       Задир поднялся, бросив злобный взгляд на Шайнару и потирая побитый бок. Тренировка подошла к концу. На плато появилась Алхена. Она окинула девочку оценивающим взглядом (у той всё ещё сочилась кровь из разбитой губы и носа, а один глаз наполовину заплыл) и укоризненно покачала головой Сибурду.

        Наставница проводила подопечную в свою комнату, усадила в кресло и принесла разнообразные мази и примочки.

       – У меня ничего не болит, – соврала Шайнара, пытаясь отмахнуться от лечебных процедур.

       – Сиди смирно. У тебя не должно оставаться следов на лице. Это важно.

       – Почему?

       – Любой шрам сделает тебя запоминающейся, а Тень должна быть… как тень. Кроме того, твоя внешность очень важна для Ордена.

       – Для Ордена важна внешность? – переспросила Шайнара. – Но сегодня я видела человека едва ли не с горбом на спине…

       – Я же не сказала, что для Ордена важна внешность любого. ТВОЯ внешность ВАЖНА.

       – Почему?

       Наставница прекратила свои манипуляции и внимательно посмотрела на девочку, а потом продолжила обрабатывать ранки.

       – Так, ты видела Карлема? – спросила Алхена, не ответив на предыдущий вопрос.

       – Да. Мы столкнулись с ним сегодня дважды. А что значит «ученик Хранителя»?

       – Хранители Формул – это члены Ордена, которые отвечают за сохранность знаний и наполнение библиотеки. Главный Хранитель, Магистр Ворох, никогда не брал себе учеников. Карлем стал исключением. Он очень одарённый.

       Весь вечер Алхена терпеливо отвечала на все вопросы Шайнары, рассказывая об Ордене и его членах. Обычно суровая и строгая, в этот вечер наставница была внимательной и доброжелательной собеседницей. Она оставила менторский тон и разговаривала с Шайнарой, как с младшей сестрой. Алхена даже принесла ужин прямо в комнату. Они болтали так дружески и беззаботно, что что-то до боли знакомое колыхнулось в душе девочки – то было давно забытое ощущение семьи…

***

       На следующий день распорядитель хозяйственных работ Варен Сайрок отправил Шайнару на плантации. Вместе с ней были посланы маленький кучерявый Анок и высокий молчаливый Руден.

       Мастер Плантаций, в распоряжение которого поступили ученики Теней, был упитанным краснощёким мужчиной. Но, не смотря на телосложение, передвигался он очень шустро и успевал не только отдавать приказы, но и проследить за их выполнением. Если же работники были слишком медлительны, Мастер Палнтаций не скупился на едкие словечки в их адрес, а тех, кто был помоложе, мог подогнать и хорошим пинком.

       Но Шайнару, Анока и Рудена он встретил ласково и прежде, чем нагрузить их работой, устроил познавательную прогулку по своим владениям. Ученики увидели, как выращивают, собирают и перевозят мелковорлицу – ту самую травку, благодаря которой Красный остров защищается указом короля от посторонних визитов.

        Краснощёкий Мастер делал всё, чтобы подростки прониклись важностью того, чем им предстояло заниматься. Но он напрасно старался. Самовлюблённых Теней не интересовали будни трудней.

       – Ладно, – с горечью сказал, наконец, Мастер Плантаций, – ваша задача на сегодня простая. Вы должны наполнить вон тот резервуар пресной водой, – и он показал на огромную бочку, стоящую на возвышенности. От бочки во все концы расходились оросительные каналы, выложенные из обожженной глины и ведущие к рассаде мелковорлицы.

       Воду ученикам предстояло носить в кувшинах, удерживая их одними пальцами за горлышко. Шайнара уже поняла, что любая работа для младших учеников Теней подбиралась таким образом, чтобы они могли одновременно упражнять свои боевые навыки. Так, чистка гуано мясных жуков на высоких колодках развивала чувство равновесия, а переноска кувшинов с водой за горлышко – крепость хвата.

       Шайнара, Анок и Руден принялись за работу. Кувшины были тяжёлые и всё время норовили выскользнуть из рук. Удерживать их одними пальцами оказалось довольно трудно, тем более, что и дорога от водопада, где ученики черпали воду, до бочки шла по песку, да ещё всё время вверх.

       Через пару часов пальцы девочка не чувствовала своих пальцев. Они онемели от напряжения и отказывались слушаться. Но и у Анока с Руденом дела шли не лучше. Кувшины то и дело выскальзывали у учеников из рук, падали на песок и разливались. Но Мастер Плантаций не давал отдыхать.

       – Шевелитесь, маленькие ленивцы, – покрикивал он. – Бочка должна быть полна к полудню.

       А потом он ушёл и забрал с собой Анока и Рудена на другую работу, а Шайнаре приказал закончить здесь всё одной. Девочка вздохнула – в бочке было чуть больше половины воды, а солнце стояло уже высоко. И тогда Шайнара решила пойти на хитрость и сократить путь. Это можно было сделать, ведь от водопада до холма с бочкой имелась ещё одна, более короткая дорога, но тогда, если кувшин упадёт, то он разобьётся, ведь под ним будет уже не мягкий песок, а скальная порода.

       Но Шайнара всё равно рискнула. Она наполнила кувшины и взяла их, удобно расположив на руках, а не держа пальцами за горлышко. Девочка торопилась и ей уже почти удалось наполнить всю бочку до того, как Мастер Плантаций вернулся назад, но в последний заход один из сосудов всё-таки выскользнул у неё из рук, и осколки с предательским звоном разлетелись в разные стороны…

       – Кто отличился? – спросил Варен Сайрок, когда краснощёкий Мастер Плантаций сообщил ему об утрате утвари.

       Шайнара сделала шаг вперёд.

       – Принесёшь ещё десять кувшинов воды, – приказал ей Варен Сайрок, – вход в трапезную для тебя сегодня закрыт. А если опоздаешь на тренировку, то и ночевать будешь в Круге Последних. Остальные следуйте за мной.

       Анок и Руден сочувственно посмотрели на девочку, но помочь ничем не могли.

       Шайнара снова принялась за работу. Она злилась на себя, и на Варена Сайрока, и на краснощёкого Мастера Плантаций, который теперь неотрывно следил за ней. Ну, она же не специально разбила этот дурацкий кувшин! Невозможно было по-другому наполнить бочку за такое короткое время!

       Когда девочка закончила работу и дошла до кухни, в трапезной уже никого не было.

       – Я хочу есть, – сказала она Ивару.

       – Держи, – ответил тот и протянул ей кусок хлеба и стакан воды. – Только ваши уже ушли с Мастером Сибурдом. Но ты успеешь их догнать, если побежишь прямо сейчас.

       Шайнара застонала.

       – У меня больше нет сил, Ив.

       Девочка взяла хлеб. Руки её всё ещё дрожали от тяжёлой ноши, а пальцы еле сгибались.

       – Чтоб меня сожрала тухлая каракатица, – повар взял дрожащие руки Шайнары в свои ручищи и нежно погладил их. – А я всегда говорил, не стоит направлять девочек на путь Тени. Такие, как Алхена, – это редчайшее исключение. И такие, как ты, не должны из-за этого страдать…

        Шайнара уставилась на повара, а потом резко вырвала свои руки из его ладоней и, не прикасаясь больше к хлебу, бросилась догонять остальных учеников. А старый пират смотрел ей вслед и самодовольно улыбаясь, поглаживал седую бородёнку…

***

        «Не стоит направлять на путь Тени!» – пульсировали в голове девочки последние слова Ивара, – «Может ещё и Берда забыть?!»

        Берд… Шайнара замотала головой, прогоняя навязчивый образ убитого брата. Ей нельзя сейчас давать волю чувствам. Она должна учиться. Хорошо учиться. Учиться убивать…

       Мастер Сибурд отметил присутствие Шайнары лёгким кивком головы, и тренировка началась. Ученики изучали азы фехтования мечом, шестом и боевым цепом, учились бросать различные предметы в цель, выполняли акробатические упражнения на веревочных лестницах и высоко подвешенных над землёй брёвнах, прыгали через огонь и ползали между плотно растущими колючими кустами.

       И то, что желудок Шайнары был пуст, позволило ей проделать все эти упражнения не хуже, чем остальным. И тогда её посетила странная догадка – почему занятия по искусству боя начинаются почти сразу после обеда? А тот, в свою очередь, всегда отличается изысканным разнообразием и обильностью? Не потому ли, что их хотят приучить преодолевать ежедневный соблазн чревоугодия и держать своё тело в готовности к физическим испытаниям в любой момент?

       С тех пор девочка никогда не увлекалась обеденной трапезой, какой бы восхитительной она не была. Шайнара лишь слегка перекусывала овощами или фруктами, чтобы на тренировке чувствовать себя легко и свободно.

       Однажды Алхена появилась верхом на лошади и привела с собой ещё одну для подопечной.

       – Тебе пора учиться ездить верхом, – сказала она.

       Сибурд выразил желание прокатиться с ними, и Алхена нисколько не возражала. Шайнара давно заметила, какой сговорчивой и покладистой становилась её наставница в присутствии Мастера Боя…

       Сибурд приказал Задиру привести ещё двух лошадей, и все четверо направились к побережью. Наставники наперебой давали Шайнаре советы, как держать равновесие и управлять лошадью. И у девочки неплохо получалось для первого раза. Она всегда любила животных и хорошо чувствовала их.

       Проехав мимо деревни трудней и плантаций мелковорлицы, они выехали на берег лагуны, отделённой от моря полукольцом из рифовых островков. Там, на берегу, сидел уже знакомый Шайнаре сутулый ученик Хранителя с золотистыми волосами.

       – Я привела тебе подмогу, Карлем, – сказала Алхена, обращаясь к нему и указывая на Шайнару.

       – И этот тоже, – добавил Сибурд, кивнув в сторону Задира.

       После этого Алхена и Мастер Боя покинули лагуну, оставив после себя лишь клубы пыли на горизонте.

       Шайнара и Задир спустились с лошадей и подошли к Карлему.

       – И что же мы должны делать? – спросил Задир.

       Карлем показал на воду. Там на волнах подпрыгивали несколько десятков запечатанных бутылок.

       – Достаньте мне их, ученики Теней, и можете быть свободны.

       – Это всё? – недоверчиво переспросил Задир и, не дожидаясь ответа, скинул с себя одежду и прыгнул в воду.

       Шайнара замешкалась на берегу.

       – Не бойся, там мелко, – сказал ей Карлем.

       – Можешь не мочиться, – выкрикнул из воды Задир. – Я и один быстро справлюсь.

       И действительно не прошло и десяти минут, как он достал все бутылки и покидал их на берег. Шайнара даже позавидовала ему – Задир чувствовал себя в воде, как рыба. Потом он вылез на сушу, оделся, сел на коня и ускакал.

       А Шайнара собрала все бутылки и аккуратно сложила их возле Карлема. Тот распечатывал их, срезая пробку кривым ножом. В бутылках были записки, которые ученик Хранителя читал и раскладывал по кучкам.

       – Что ты делаешь? – спросила девочка.

       – Люди бросают эти бутылки в залив Судей в Сульдоране, а течение приносит их прямо сюда.

       – И что же там пишут?

        – Много всякого…

       – А можно мне посмотреть?

       Карлем протянул Шайнаре одно из посланий. Но та ничего в нём не поняла.

       – Это на каком языке? – спросила она.

       – На арахонском, – ответил ученик Хранителя. – Автор этой бумаги жалуется на ростовщика, которому должен денег.

       – Так ты знаешь арахонский? – спросила Шайнара. Народы Арахона жили далеко на юге Миртании.

       – И арахонский, и грекарский, и ручарский, и диалекты «грязных народов», – перечислил Карлем, следя краем глаза за реакцией девочки. Он явно хотел произвести впечатление. И ему это удалось.

       – Так много? – изумилась та. – Кто тебя научил?

       – Я сам научился… Не знаю, как. У меня такая способность с детства.

       Шайнара удивилась ещё больше, и ей захотелось получше узнать Карлема. И тот охотно отозвался на её просьбу. Карлем поведал, что всю жизнь живёт на Красном острове и никогда не был за его пределами. А попал он сюда с корабля, который сначала был атакован пиратами, а потом во время шторма разбился о рифы недалеко отсюда. Никто из экипажа не выжил, кроме одного кока по имени Ивар, который добрался до острова на обломке корабля. Вместе с ним была корзина с младенцем.

       Верховный Магистр позволил остаться обоим в Ордене, а младенцу дали имя Карлем, что с древнего языка означает «победивший судьбу». С тех пор Карлем живёт здесь. Сначала он помогал трудням, но потом Главный Хранитель, Магистр Ворох, разглядел в нём талант к языкам и взял к себе в ученики. Вскоре Карлем проявил способности и к другим наукам. Он отлично разбирался в медицине, ядах и устройстве различных механизмов. Карлем усовершенствовал технологию выращивания мелковорлицы и разработал для неё новое удобрение на основе гуано мясных жуков, что повысило урожайность вдвое.

       – Ну, а ты? Как ты оказалась в Ордене? – спросил Карлем, закончив свой рассказ.

        Шайнара растерялась и не сразу нашла, что ответить. Алхена уверяла, что никто и никогда не будет больше этим интересоваться и вот опять…

       Шайнара взяла себя в руки.

       – Я Тень. А у Тени нет прошлого, – сказала она твёрдо.

       Карлем понимающе кивнул, а потом спросил:

       – А знаешь ли ты, чьё имя носишь теперь?

       – Имя духа, выбравшего меня, – коротко ответила девочка.

       – И это всё, что ты знаешь?

       – Этого достаточно, чтобы служить Ордену, – уже совсем уверенно отчеканила Шайнара.

       В это время вернулась Алхена. Она спрыгнула с лошади и подошла к собеседникам.

       – Ну и как она? – спросила наставница у Карлема.

       – Неплохо, – ответил тот. – Можешь больше не переживать за неё.

       Шайнара недоумённо посмотрела на Алхену.

       – Познакомься ещё раз, – сказала та. – Это Карлем. Глаза и уши Ордена. Это он заставил меня тогда скрыть от Магистров твоё истинное происхождение и посвятить тебя в Призраки Первого Храма…

       Глава пятая. Карлем.

       В юго-восточной части Красного острова находились болота. И вот уже несколько дней, как Сибурд, заставлял младших учеников оттачивать искусство маскировки именно в этих местах.

       – Путь мастерства состоит из боли, – говорил Сибурд, стоя на сухой возвышенности и наблюдая, как его воспитанники, сидя по шею в воде, отплёвываются от вездесущих насекомых и стараются слиться с окружающим ландшафтом. – Когда вы поймёте это, вы научитесь любить свою боль, а трудности станут желанными.

       Обмазав лицо грязью и водрузив на голову кучу из мха и болотной травы, Шайнара опустилась в воду, оставив над поверхностью лишь глаза. Для дыхания она использовала трубчатый стебель. Её задача сейчас состояла в том, чтобы незаметно подплыть к тому месту, где озорно играли маленькие болотные зверьки – гураньи, и поймать одного из них голой рукой.

       Зверьки были настолько увлечены друг другом, что, казалось, не замечают ничего вокруг. Но стоило девочке приблизиться хоть на полшага, как они бросались врассыпную. Со своего места Шайнара не видела, как обстоят дела у остальных учеников, но пару раз слышала, как Задир несколько раз с шумом бросался вперёд, а потом ругался сквозь зубы.

       Девочка пыталась подобраться к пугливым зверькам снова и снова. Но всё было безрезультатно. Сибурд объявил об окончании тренировки, и ученики отправились в Тайную Обитель, чтобы привести себя в порядок перед ужином.

       Шайнара же всё сидела в болоте. Она была уверена, что ещё чуть-чуть и ей удастся подкрасться к гураньям. И однажды она была уже совсем близко, как вдруг на болоте появился Карлем. Он часто приходил сюда за мхом, но в это раз вёл себя так громко, что болотные зверьки, до которых Шайнаре оставалось буквально рукой подать, в очередной раз разбежались.

       С досады Шайнара даже подумала, что неплохо было бы утопить Карлема. Но немного остыв, она решила проучить его, незаметно подплыв и выскочив перед самым носом, чтобы он от неожиданности отступился и упал в воду.

       Девочка поправила «кочку» на голове, опустилась под воду полностью и, дыша через трубочку, медленно поплыла к тому месту, где сидел Карлем.

       – Ты дышишь, будто ветер в трубе завывает, – услышала Шайнара над водой голос Карлема и поняла, что её раскрыли.

       Она вынырнула на поверхность.

       – Просто у тебя слух, как у гураньи, – сказала она, отплёвываясь.

       – Ну, так и тренируйся на гураньях.

       – Этим я и занималась, пока КТО-ТО, – (она выразительно посмотрела на Карлема), – не спугнул их. Они такие осторожные! Я даже подойти к ним не могу, не то что поймать.

       – А может просто не надо подходить?

       -??

       Карлем вытащил ещё одну кипу мха и убрал её в мешок.

       – Ты слишком торопишься, – сказал он. – А Тень должна уметь ждать. Ждать столько, сколько потребуется. Терпенье всегда ведёт к успеху там, где отказывают другие способы.

       – И что же, мне надо дождаться, пока гураньи сами подойдут ко мне?

       – Возможно. Сама решай, – Карлем встал, собираясь уходить. Шайнара тоже вылезла на сушу. Она уже начала замерзать и решила, что попрактикует долгое ожидание как-нибудь в другой раз.

       – Приходи вечером на побережье, – сказал Карлем. – Там прибудет корабль с товарами из Альвадиса. Я кое-что заказывал в королевских мастерских. Может, и тебе будет интересно…

       Шайнара согласно кивнула, а потом направилась в Тайную Обитель. Ей надо было переодеться в чистое и сухое. После случая в пещере мясных жуков Алхена позаботилась, чтобы девочке выдали ещё пару комплектов одежды.

***

       Вечером Шайнара пришла в деревню трудней и увидела у причала большой корабль с королевской эмблемой. Моряки сновали туда и сюда, перетаскивая на берег какие-то ящики. Варен Сайрок руководил разгрузкой судна. Увидев Шайнару, он хотел и девочке дать какую-нибудь полезную работу, но Карлем вовремя увёл её подальше от глаз распорядителя.

       Ученик Хранителя держал в руках небольшую коробку, тщательно запечатанную со всех сторон.

       – Что это? – спросила Шайнара.

       – Увидишь, – ответил Карлем и направился прочь от деревни трудней.

       Они прошли знакомую лагуну, куда течение приносило бутылки из Сульдорана, а потом поднялись на утёс, одиноко выступающий над морем.

       Карлем распечатал коробку. Там оказались две металлические детали, похожие на разрезанную пополам трубу с креплениями, несколько выпуклых стёкол, вогнутое зеркало, а также подставка. Карлем открыл маленькую книжечку, с которой никогда не расставался (она вся была исписана какими-то чертежами и вычислениями) и приступил к сборке. Шайнара с интересом наблюдала за ним. Вскоре труба на подставке была собрана. Карлем направил её на небо и сказал: