Текст книги "Плохие парни по ваши души"

Автор книги: Лаура Тонян

Соавторы: Анна Милтон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Эти образы путаются в моей голове, мешая созданию целостной картины. Нужно что-то конкретное, ясное воспоминание, но у меня не выходит, не получается.

А вот красивый парень в палате с непослушными, длинноватыми волосами, зачесанными назад, такой… такой… я чувствую его притягательную, мощную энергетику. Он притягивает меня, словно магнит.

Да что со мной?!

– П-привет, – заикаясь, отвечаю я.

Один уголок его губ приподнимается выше, и эта улыбка заставляет мое сердце совершить кульбит. Он расслабленно проходит вперед, останавливает у моей койки.

– Здесь фрукты, – объясняет он, ставя на тумбу пакет.

Мне показалось, или в его голосе слышалась тревога, смятение?

– Спасибо, – кивая, зачем-то прищуриваюсь.

Я разглядываю его. Глаза, подбородок, губы… какие у него губы! Полные, чувственные, соблазнительно-алые.

Такое ощущение, будто я знаю этого парня.

– Как ты? – его вопрос обрывает ход моих мыслей.

– Кто ты? – вопросом на вопрос.

Так-то, незнакомец! Его ярко-голубые глаза пылают, как мне кажется, но в то же время в них таится много доброты.

– Я… – похоже, он растерян. Сильно. Я борюсь с улыбкой, потому что это выглядит мило. – Точно. Ты же не помнишь меня, – парень чуть склоняет голову вбок и негромко, кисло усмехается. – Я Росс. Росс Картер.

Подняв на меня очаровывающие глаза, он лучезарно улыбается и протягивает мне ладонь.

Что? Что он сейчас сказал?

Он – Росс?

Тот самый Росс, о котором я постоянно думаю?

Невероятно…

Вот, значит, какой он. Определенно превзошел все мои ожидания. Осталось выяснить, что нас связывает. Ведь это же так, верно?

Возможно… возможно, мы даже встречались.

Он единственный парень, который навестил меня. Может ли это значить, что Росс – мой парень?

Господи. Любить такого красавчика замечательно, а быть любимой им – вдвойне.

Я бы покривила душой, если бы сказала, что не в восторге от теории, которую возвела в своих мыслях.

– Ты Росс, – я не спрашиваю, а лишь утверждаю, во все глаза пялясь на парня. – Поверить не могу.

– Во что не можешь поверить? – недоумевает Росс. – Мне позвать врача? Что с тобой? Т вое лицо… – он наклоняется вперед, вглядываясь в мои глаза. – Почему ты так смотришь на меня?

Мое сердце бьется с сумасшедшей скоростью.

Как же мне сказать, что я просто чувствую, но что именно, объяснить не могу.

Это похоже на то, будто часть моего сердца вырвали и превратили в прекрасного молодого человека, стоящегося передо мной.

Мне стоит собраться.

Я усмехаюсь и опускаю голову, заправляя прядь волос за ухо.

– О, нет, со мной все хорошо, – поднимаю взгляд. – Правда. Присаживайся.

Я указываю ему на кресло рядом с собой, и он опускается на него без лишних слов. Меня не покидает ощущение, что Росс все еще чем-то встревожен.

Он ерзает несколько минут, старательно подбирая наиболее удобную позу. Я не могу сдерживать смех, наблюдая за ним.

– Что смешного? Черт, – бурчит он, когда кресло под ним издает жалобный скрип.

Я прижимаю ладонь к лицу.

Наконец, устроившись, Росс опирается локтями о колени и смотрит на меня. Пристально. Изучающе. Его взгляд неспешно скользит по моему лицу, и я вдруг вспоминаю, что, должно быть, выгляжу просто отвратительно ! У меня болезненный вид. Мешки под глазами, бледная кожа и грязные волосы… А еще на мне дурацкая голубоватая сорочка, в которой я едва не тону.

Теперь ерзаю я, едва ли не до шеи натянув на себя плед.

Росс молчит. Его глаза встречаются с моими.

– Дерьмово, наверное, ничего не помнить, – он издает краткий вздох. – Сочувствую.

– Расскажи мне, какая я, – вдруг прошу, ставя парня в неловкое положение.

Он впивается в меня взглядом и раскрывает губы, но так ничего и не произносит.

– Ну-у, – протягиваю я, – мы же общались, да? – сказать или не сказать? Ладно! – Насколько близко? Насколько хорошо ты меня знаешь?

Росс краснеет, но пытается замаскировать свое смущение за внезапным гортанным кашлем. Я вопросительно моргаю и сжимаю пальцы в кулаки под пледом, терпеливо ожидая ответа.

– Черт, – проговаривает с трудом, по-прежнему не глядя в мою сторону. – Все реально плохо. Слушай, как бы тебе сказать, – внезапно Росс обрывает себя на полуслове и затихает. Он выглядит так, словно что-то усердно обдумывает.

– Говори, как есть, – уверенно киваю я, подталкивая его к честному ответу.

Но, по правде говоря, мне немного страшно. Вдруг, он скажет, что я его бросила? Конечно, если моя теория о наших отношениях подтвердиться. Господи, может, он изменил мне, или что-то в этом роде?

Так же в голову приходит мысль о том, что мы родственники. Уж лучше смерть, чем такая правда… Смотреть на этого красавца и не иметь возможности прикоснуться не по-родственному – что может быть хуже?

– Ты меня пугаешь, – подначиваю я, стараясь разрядить напряженную обстановку.

– Ну, я бы поспорил, кто кого пугает, – бормочет Росс в ответ.

– В каком смысле?

Он сглатывает. Нервничает. И я невольно начинаю дрожать. Я хочу знать, о чем он думает, хочу понять причину его беспокойства.

Откройся мне, Росс. Прошу тебя.

Какой же он невероятный.

Я не могу отвести от него глаз. Такой красивый.

Его глаза, словно кристаллы.

Я хочу дотронуться до этих губ. Хочу, чтобы они целовали только мои.

– Ты и я, – неожиданно бархатный голос Росса приобретает непоколебимость, от которой меня бросает в дрожь. Приятную. – Знаешь, я долго не мог поверить, что ты забыла меня, – горько ухмыляясь, Росс качает опущенной головой. – Нас многое связывает, Джейн, – он растягивает мое имя, и я буквально влюбляюсь в то, кто я есть. Я счастлива, что меня зовут Джейн. Какое великолепное имя! – Ты даже представить себе не можешь… – глаза цвета топаза резко возносятся и устремляются на меня. – Сказать, какая ты?

Неожиданно Росс покидает кресло и нависает надо мной. Я заворожено слежу за тем, как его рука тянется ко мне. Мои трепещущие веки блаженно падают на глаза, будто занавес, и я едва не стону от удовольствия, которое доставляет прикосновение холодных кончиков его пальцев к моей пылающей коже.

– Ты точно хочешь узнать себя, Джейн? – сиплый шепот Росса раздается рядом с моим ухом и просачивается в меня, растворяется и течет по венам. Его шепот становится мною. – Может, то, что произошло, было знаком?

Я распахиваю глаза и непонимающе смотрю на Росса.

– Знаком, милая, – он поднимает мое лицо, держа за подбородок, – что тебе необходимы перемены.

Я не могу пошевелиться. Не могу спросить, что значат его слова, потому что вдруг лишаюсь голоса. Даже дышать не получается. Росс гладит меня по лицу, не прерывая зрительного контакта. С каждым мгновением его привлекательное лицо становится ближе к моему.

Дюйм за дюймом.

Вскоре между нашими губами почти ничего не остается.

Обворожительно голубые глаза поглощают все пространство вокруг, и я вижу только их. Они – самый настоящий океан, только тонуть в нем было не больно. Даже приятно.

– Какая ты? – Росс надавливает большим пальцем на подбородок, и моя нижняя губа немного опускается. Его глаза приковываются к моему рту, и это стремительно пробуждает во мне возбуждение, которое обжигающей волной проносится по телу, оставляя после себя сладкую истому. – Ты удивительная, Джейн.

Я облизываю губу, и Росс замечает это. Так что именно нас связывало?

Сейчас важнее то, что я готова взорваться от сексуального напряжения. Мне даже неизвестно, девственница ли я, но это неважно, потому что я готова прямо сейчас оседлать его.

Наличие таких мыслей характеризует меня с не очень хорошей стороны, но во всем виноват Росс и его сексуальность. Он пожирает меня взглядом, он ласкает меня. Друзья и знакомые так не смотрят друг на друга, верно? Получается, мы действительно были парой.

А это значит, что я могу поцеловать его?

И в этот момент я тянусь к его полураскрытым губам, захватив нижнюю зубами. Слегка. Ему не должно быть больно, но в его больших глазах я замечаю удивление. Он не ожидал этого?

Я осторожно тереблю его рот, проникая в него своим языком. Он не возражает и позволяет мне чувствовать то, насколько он сладок и замечателен. Росс опускается на кресло, продолжая гладить ладонью мою щеку. Я неторопливо меняю положение своего тела и кладу руку на его грудь, сминая воротник белоснежной рубашки.

Я слышу его стон, когда он пальцами зарывается в моих волосах. Мы не прекращаем целоваться, с каждой секундой становясь ближе друг к другу. Росс настойчив и чертовски страстен. Я хотела именно этого.

Не могу сдержать восторженный вздох, когда его вторая рука ложится на мою талию, притягивая к себе, но я направляю ее вверх, к своей груди. Я заставляю его пальцы сжать мягкую плоть, и мы оба стонем.

Жарко.

Еще жарче, чем прежде.

Росс кусает мою нижнюю губу, оттягивает ее, а после снова яростно проникает в мой рот.

Легкие нуждаются в новой порции кислорода, и я собираюсь отстраниться, чтобы сделать глубокий вдох, но Росс не позволяет мне сделать этого. Влажные звуки наших сплетенных языков невероятно возбуждаюсь, создавая внутри меня огненный шар. Шар, который собирается вырваться наружу в виде желания.

Я слишком сильно хочу Росса Картера.

Росс

Город за окном моего автомобиля – это не Чикаго, не Нью-Йорк, не Вашингтон и даже не Бостон. Нет… Знакомьтесь, Дайморт-Бич. Небольшой городок на северо-западе Алабамы. Он проносится передо мной со своими маленькими домами и красивыми садами, с величественными, таинственными лесами и бескрайними лугами. Он проносится перед глазами, напоминая обо всем, что я пережил и, как бы намекая, что это не конец. Далеко не конец. Он проносится передо мной, пока я давлю на глаз, наблюдая за мелькающими улицами и редкими рынками, которые занимают несколько кварталов.

Город говорит мне, что не так прост, как кажется на первый взгляд. Но я никогда не ставил это под сомнение.

Разве Джейн могла оказаться здесь, когда имела все в Чикаго? Несмотря на их разногласия с матерью, ей просто не стоило приезжать в Дайморт-Бич. Несмотря на то, что мои чувства изменились к этой девушке, я по-прежнему считаю, что Джейн не место здесь.

Она поцеловала меня.

Джейн.

Сама.

Поцеловала.

Меня.

И мне понравилось. До такой степени, что я до сих пор не могу перестать вспоминать об этом.

Кажется, будто я оказался в параллельной вселенной, где все иначе. М ир перевернут вверх дном.

Стоит на секунду прикрыть глаза, и я тут же погружаюсь в безумие. Оно неминуемо затягивает меня в вязкую тьму, и приходится стиснуть зубы, чтобы сдержать рычание внутри себя.

Мое тело сходит с ума от Джейн Мортис.

От девушки, которую я терпеть не мог.

От девушки, которую я ненавидел всеми фибрами своей погрязшей в грехах души.

От девушки, которую хотел отправить на другой конец галактики, чтобы она не доставила нам с братом проблем.

Я презирал Эйдена за его чувства, а теперь и сам стал посмешищем. Я неоднократно клялся самому себе, что никогда ни в кого не влюблюсь. Я буду использовать, трахать и бросать, но не любить.

Однако этот идеальный жизненный план отправился коту под хвост.

Я знаю, что уже не являюсь прежним.

То, что я чувствую к Джейн, сложно назвать любовью. Вожделением? Определенно. Притяжением? Да, черт подери! Симпатией? Девушка с такой шикарной внешностью не может не радовать мужской глаз.

Я до сих пор слышу вопросы, которые она задавала мне.

«Какие мы были с тобой, Росс?»

Мы больше не целовались. Только разговаривали. Но мне было очень сложно. Я был способен думать о том, каковы на вкус ее губы.

Какова на вкус сама Джейн? Ее кожа. Бархатистая, немного смуглая. Когда она улыбается, я хочу лечь рядом и просто смотреть на нее.

Дьявол!

Росс, прекрати!

Я выхожу из машины, ранее припарковавшись у нашего с Эйденом дома.

«Почему ты так смотришь на меня? В той жизни, до того, как я попала в аварию, мы были чем-то большим друг другу, чем друзья?»

Ее голос не собирается покидать мою голову.

Я так и не ответил ей. Не знал, что сказать. Не знал, как она отреагирует.

Я считал тебя своим заклятым врагом, Джейн. Мы ненавидели друг друга.

А теперь я ненавижу то, что это правда.

Дом встречает меня не особо радужно. Я с порога заявляю брату, что вернулся, но вместо него отзывается глухая тишина.

Не снимая ботинок, я иду по темному коридору и, минуя пустую гостиную, направляюсь к барной стойке. Моя рука автоматически тянется за бутылкой бурбона.

Я громко сглатываю. Наливая в снифтер алкоголь, вслушиваюсь в неровное и учащенное биение своего сердца. Я рад, что Эйдена не оказалось дома, потому что не представляю, как бы смотрел ему в глаза. Он извелся за последние дни. Не мог найти себе места, не мог приблизиться к больнице, в которой находится Джейн, и на милю. Он боится. Неизвестности. Боится быть отвергнутым. Он понимает, что перестал быть для Джейн одним из важных людей в ее жизни, но не достаточно смел и силен, чтобы услышать это лично от нее. Чтобы взглянуть в ее глаза и увидеть в них равнодушие.

Он слишком сильно любит Джейн, и это уничтожает его.

Это может уничтожить и меня. Поэтому я должен быть более сообразительным, чем мой брат. Мне нужно держаться подальше от Джейн Мортис. Но как, скажите, я могу сделать это? Теперь, когда ступил на тропу лжи. Я хотел солгать Джейн, и я сказал то, что никогда не было действительностью. Я уворачивался от прямых ответов и ясно дал понять, что между нами что-то было. Вполне возможно, Джейн допустила мысль, что мы и раньше целовались.

Никогда прежде я не ощущал ничего подобного. Ни с одной девушкой. Даже с Анной, с которой спал больше, чем с кем-либо.

Никогда прежде я не предполагал, что могу возжелать быть с кем-то не из-за секса, а из-за того, что в сердце творится какая-то неразбериха. Но неразбериха, от которой сносит крышу и приятно щекочет в груди.

Это ненормально. Это убьет меня. Кто я, и кто Джейн.

Очень опасно.

Наши родители погибли из-за того, что решила полюбить друг друга и поставить это чувство выше правил, выше своего предназначения. Папа хотел спасти маму от смерти, когда пришло ее время, но в итоге они погибли оба, оставив нас с Эйденом одних. И мы были сами по себе все это время, зарабатывали деньги с помощью судьбы, которую имеем.

Это неминуемо.

Джейн не вписывается в твои планы, Росс. Приди в себя.

Я залпом выпиваю содержимое бокала и даже не морщусь от горького вкуса бурбона. Я плетусь к диван и плюхаюсь на него, запрокинув голову. С верлю туманным взглядом идеально ровный, навесной потолок.

Мои пальцы находят на диване что-то холодное, маленькое и гладкое.

Зажигалка.

Зажигалка Анны.

Я хмурюсь. Когда она была у меня в последний раз?

Когда я был дома в последний раз?

Вздыхая, я достаю телефон и набираю ее номер. Сам не знаю, чем это делаю. Похоже, уже выработалась привычка. Я звоню Анне каждый раз, когда мне дерьмово, и это, вроде как, эгоистично и подло с моей стороны…

Что это? Что только что было? Это… моя совесть?

У меня есть совесть?!

Черт бы побрал тебя, Джейн!

И какого хрена Анна не отвечает на мой звонок?!

Я сижу, прожевывая злость, несколько минут. Д линные гудки эхом проносятся по закоулкам моего сознания. Что за день сегодня? Громко фыркая, я откидываю телефон и вновь прислоняюсь к спинке дивана. Анна решила игнорировать меня? Или занята?

Невозможно.

Для Росса Картера она всегда свободна. В любое время дня и ночи. Не то чтобы я беспокоюсь о нескольких, безрезультатных попыток дозвониться до нее…

Может, действительно что-то случилось?

Но у меня не остается времени на размышления. На пейджер приходит сообщение о новом задании. Нужно забрать душу какого-то несчастного вора, ограбившего за свою никчемную, короткую жизнь несколько заправок и один магазинчик рыбацких принадлежностей.

За его душу предлагают всего сто баксов.

Негусто.

Но я отрываю свою задницу от дивана, хватаю со стойки пиджак и иду к выходу, чтобы сделать свою гребаную работу.

ПЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Анна

Когда мама нервничает, она начинает заниматься уборкой, доводя все до блеска с маниакальной одержимостью. Таким способом она пытается абстрагироваться от внешнего мира и побыть наедине со своим внутренним «я».

Вот как сейчас.

Прошел час, может, два после того, как я отправила Эйдена домой, перед этим взяв с него клятву, что он не расскажет о произошедшем в моем доме ни одной живой и мертвой душе. Эйден выглядел болезненно бледным, но он пообещал. Интуиция подсказывает мне, что сейчас парень заливает в себя высокоградусное, крепко успокоительное в каком-нибудь баре.

Я сижу в гостиной и с тревогой наблюдаю, как мама оттирает несуществующее пятнышко с полки книжного стеллажа пятую минуту.

– Давай поговорим, – со вздохом начинаю я.

Сколько можно молчать? Пусть уже выговорится, накричит и отчитает меня, и все станет как раньше.

Она молчит, сердито глядя вниз, но больше не водит тряпкой по гладкой деревянной поверхности.

– Так и будешь игнорировать меня дальше? – я кривлюсь в гримасе.

Мама издает фыркающий звук и идет на кухню.

– Боже, – я закатываю глаза, поднимаюсь с дивана и нагоняю ее под невысокой аркой. – Хватит дуться.

– Ты – несносная девчонка! – она резко останавливается и оборачивается ко мне с сурово-возмущенным выражением лица. – Это кажется тебе веселым? То, что ты путаешься с демонами?!

– Эйден не опасен, – я опираюсь плечом о стену и скрещиваю руки на груди.

– Он – зло.

– Да ты вспомни его лица! – я усмехаюсь. – Эйден был чертовски напуган, когда ты швырнула его в стену. И вообще, – я добавляю своему тону серьезности, – кто учил меня быть вежливой с гостями?

Мама недовольно шипит ругательства сквозь стиснутые зубы и отходит от меня.

– Кажется, я и была вежлива. Пусть поблагодарит, что не убила его.

– Ты сама Доброта, – ворчу. – И я еще удивляюсь, что у тебя нет друзей?

– Если бы твоя бабушка была сейчас жива, она прочистила бы тебе мозги.

Я пожимаю плечами.

– Но она мертва.

Мама бросает на меня гневный взгляд. Ей не нравится, когда я напоминаю ей, что ее матери больше нет в живых. Мы с бабушкой ладили, конечно, просто мама держится за прошлое. И мне кажется, так будет всегда.

– Как насчет того, чтобы помочь мне с уборкой, Анна? – с недовольством подмечает она и проходит мимо меня, чтобы вернуться в гостиную. Я замечаю краем глаза, как она принимается протирать журнальный стол, хотя именно с него начинала уборку.

– Он чистый, – говорю я, не желая больше злить ее.

Дело же не в поддержании чистоты, в чем я не очень сильна. Дело в том, что она хочет контролировать мой круг общения, а я этого никогда не позволю. Я люблю маму, и она единственный человек в моей жизни, ради которого я была бы готова пожертвовать абсолютно всем.

Но мои друзья не должны ее касаться.

Мы с Эйденом стали хорошими приятелями. И, несмотря на проблемы – неотъемлемую составляющую нашего существования – я не хочу портить отношения между нами. Возможно, однажды мы станем отличными друзьями.

Мои мысли переносятся к Джейн, и я ловлю себя на мысли, что хочу проведать ее, узнать, как она справляется со стрессом после аварии. Я, правда, беспокоюсь, и это неудивительно.

Черт!

Внезапно лестница перед глазами начинает плыть. Кажется, что она так близко, хотя я знаю, что мне нужно пройти к ней несколько шагов. Всего пару шагов… Я протягиваю руку, чтобы положить ее на перила для поддержки, но вместо этого падаю. И понимаю, что мне стало плохо, только когда мама подлетает с расспросами.

– Анна, детка! – ее побелевшее, вытянувшееся от шока лицо троится в моих глазах, и я открываю рот, чтобы сказать, что все в порядке, но вместо слов с онемевших губ слетает хриплый, протяжный стон.

Мама помогает мне принять сидячее положение. Ее ледяная рука покоится на моей спине, поддерживая ватное тело.

– Я… сейчас буду в порядке, – говорить в полный голос не получается, поэтому я шепчу.

– Что с тобой происходит? Это впервые?

Нет. Такое уже случалось. Несколько раз.

Только вместе этого я киваю в подтверждение ее последнего вопроса.

Я прислоняюсь спиной к стене, которую мама совсем недавно выкрасила в яркий цвет.

– Нет, ты темнишь, – вглядываясь в мое лицо, убежденно произносит она. – Я это определенно могу почувствовать.

Ее руки сползают к моим плечам, она крепко хватается за них, но удерживается от того, чтобы встряхнуть меня. Но я вижу, как сильно ей хочется сделать это.

– Что с тобой, Анна? Господи, – мама громко ахает. – Боже мой… Что ты натворила?!

Ее глаза выдают неподдельное беспокойство. Они бегают в растерянности, хватка ослабевает, но это делает ситуацию хуже. Мама боится.

Дерьмо-о.

– Не считывай мои воспоминания, – я морщусь от головокружительной слабости. – Ты вторгаешься в мои мысли… прекрати…

Я запускаю пальцы в волосы и сгибаюсь пополам, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.

– Я перестану делать это, если ты мне все расскажешь, – предупреждает мама.

Ее терпение на пределе.

Каким-то образом мне удается поднять глаза на нее.

– Ладно. Хорошо. Я скажу. Только… пожалуйста, уйди из моей головы.

Тошнота отступает и чувство, будто в голове мне пытаются просверлить одновременно несколько тысяч дырок, притупляется, вскоре исчезая полностью.

– Ты ведь знаешь, что дочка мэра попала в автокатастрофу?

Мама коротко кивает.

– Она должна была умереть, – я затаиваю дыхание. – Но я предотвратила это. И что-то пошло не так.

Первые несколько секунд мама ничего не говорит в ответ. Поначалу я решаю, что она не расслышала, но когда открываю рот, чтобы повторить сказанное ранее, меня перебивает ее шокированный возглас:

– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?!

– Ой, да боже, – я отталкиваюсь от стены и плетусь к дивану. Мне нужно прилечь. Я сделала благое дело. Почему ты кричишь?

– Ты действительно не понимаешь, Анна?! – я вздрагиваю, когда слышу в дрожащем, повысившемся на целую октаву голосе слезы.

Я сажусь на диван и облегченно вздыхаю, желая только, чтобы это чувство ушло поскорее. Как будто мое тело мне не принадлежит. Как же паршиво!

– Ты просто… ты все испортила! – с беззащитностью восклицает она, подходя ближе. Мама прикладывает одну ладонь ко рту, глядя в пустоту. Боже мой, что мы будем делать теперь… с этим?

Она словно общается сама с собой, полностью погрузившись в свои панические размышления. Но это не на шутку пугает меня.

– С чем? – я говорю громче положенного, потому что становится действительно страшно.

– С этим! – с такой же интонацией отвечает она, взглянув на меня со злостью. – С этим, Анна!

– Да. Теперь все предельно ясно.

– Ты не должна была лезть в это. Кто вообще дал тебе право вмешиваться в чужую судьбу и что-то менять? Ты осознаешь последствия своего, без малейшего преувеличения, идиотского поступка? Помимо нарушения баланса между жизнью и смертью ты повлекла крупные неприятности на наш город.

– Причем здесь Дайморт-Бич?

– Притом, – ее голос становится пронзительно холодным, – что в пределах этого города запрещено использовать черную магию. Но ты прибегла к ней, чтобы спасти Джейн Мортис.

Я выжидаю долгую паузу, переваривая то, что она сказала.

– Я не знала, что заклинание, которое использовала, было из разряда черной магии…

– Вот поэтому, – мама резко поднимает указательный палец вверх, прикрикивая, – я безустанно говорю тебе стать ответственнее. Наша сила – не шутка. Но она с легкостью обратится в орудие убийства и масштабные беды в неумелых руках. Ты должна была посоветоваться со мной прежде, чем геройствовать.

Я пожимаю губы, но не выдаю своего виноватого вида.

– Темные силы, заключенные в столь опасные ритуалы, влекут разрушительные последствия, – тон ее голоса становится ровным, но мама по-прежнему не смотрит на меня, размеряя гостиную большими резкими шагами. – Они уничтожают защиту, которую наш город столетиями поддерживают ценой собственных жизней!

Опустив глаза, пытаюсь размышлять рационально, пока мама продолжает говорить и говорить, какую ошибку я совершила. Да-да. Я уже прекрасно поняла, как серьезно оплошала. Нужно собраться. Если я стала причиной разрушения хреновой защиты, тогда хреновы мои дела.

Я вновь вздыхаю, но в этот раз от накатывающего раздражения.

– Пожалуйста, перестань кричать! – прошу я громко, чтобы мама услышала меня. – Я все понимаю!

Мама останавливает свое словесное недержание, внимательно вглядываясь в мое лицо. Она издает странный смешок, прижав руку к груди.

– Что, прости? – она издевательски посмеивается над моими словами. – Понимаешь? ты понимаешь?! – приближается ко мне. – Ты ни черта не понимаешь, Анна! Потому что, будь в твоей голове хоть капля разумности и понимания, ты бы сейчас не смотрела на меня, как на ненормальную.

Я мотаю головой, мечтая быстрее выбраться из дома. Это невыносимо. Она не умеет решать проблемы и входить в положение вещей.

– Мне просто плохо… – потом я вскидываю ладонь. – А знаешь, забудь. Какое тебе до этого дела, мама, правда?

Я пытаюсь встать с дивана, и у меня получается, но голова все еще немного кружится. Дьявол! Похоже, заклинание, с помощью которого я не дала Джейн умереть, навредило и мне тоже.

– Хорошо, хорошо. давай успокоимся. Я твоя мать. Я должна наставлять тебя на правильный путь. Я должна делать все возможное, чтобы ты была счастлива… в безопасности. И пусть мои методы предостеречь свою единственную, глупую дочь кажутся тебе жестокими… – она резко замолкает, шумно втягивая в легкие воздух. Ее плечи расправляются. Мама слегка приподнимает подбородок, не сводя с меня безжалостного взгляда. – Прекращай быть ребенком, Анна. Твоя наивность не знает границ. Ты позоришь семью Гарнер своим пренебрежением к опасности, которая пляшет у тебя под носом и дразнится. Позоришь своей легкомысленностью к демонам. Опомнись, наконец! – прошипев то, мама наклоняется к моему лицу. Она берт мой подбородок и устремляет свои глубокие, пустые глаза мне в душу. – Обрывай все связи с Картерами, и в первую очередь это касается Росса! Если ты ничего не предпримешь в ближайшее время, я сделаю это за тебя. Клянусь. И мои методы тебе не понравятся.

Я киваю несколько раз, цепляя из бесконечно долгой тирады всего лишь одно имя.

– Росс? – переспрашиваю я. – Кто такой Росс?

ЭЙДЕН

В который раз я убеждаюсь, что мир – идеальная площадка для безумств.

Я до сих пор не могу прийти в себя после того, как мать Анны отфутболила меня. Я до сих пор не могу поверить, что Анна – ведьма. Вся ее семья была предана магии, как и магия была предана им.

Магия – как чеснок для демонов.

Должен лично отдать семье Гарнер и Анне должное, ведь она мастерски маскировалась под обычную девчонку, обожаю рок, гранж-стиль и моего брата.

Но я не могу не злиться на нее. Я сейчас вообще не в том состоянии, чтобы воспринимать все спокойно, тем более, такие серьезные вещи. Если бы хоть кто-то предупредил меня, что я окажусь в подобном дерьме, я сделал бы… ну что-нибудь да сделал, предпринял меры, чтобы защитить Джейн от такой ужасной участи.

Она попала в аварию. Ее подруга мертва. А сама Джейн потеряла память.

И она не помнит меня.

Совсем.

Я – никто для нее.

Я не могу так. Это самое болезненное, что когда-либо было в моей паршивой жизни.

Но оставлять это так, как есть… Картеры никогда не мирятся с поражением. Мы делаем возможное и невозможное – насколько это может быть возможным – чтобы добиться своего, или исправить косяки, которые часто совершаем (особенно Росс).

И я не собираюсь отступать.

Я сделаю так, чтобы Джейн вспомнила меня.

И поскольку Анне удалось буквально вытащить ее с того света, она может вернуть Джейн память.

Анна стоит возле своего шкафчика. Она быстро перебирает учебники. Кое-какие вещи закидывает в рюкзак, а что-то оставляет в шкафчике, после захлопывает дверцу и собирается направиться на занятия. Наверное. Я слежу за ней с самого входа в колледж. И теперь настало время поболтать.

Душевно.

– Хэй, Анна! – кричу я, быстро передвигаясь в ее сторону.

Несколько студентов поворачивают головы, чтобы взглянуть на меня. Но Анне это не нужно, она прекрасно знает, кто окликает ее. Несколько секунд она стоит на месте, будто оцепеневшая. А потом случается то, чего я не ожидал. Анна бросается бежать.

Черт тебя возьми, дрянная девчонка!

Я пытаюсь догнать ее, пока она стремглав набирает скорость и проносится через аудитории по коридору.

– Да остановись же ты! – я успеваю схватить ее за край рукава и оттянуть ткань трикотажной черной кофты.

– Осторожнее, – Анна оборачивается и одаривает меня испепеляющим взглядом. – Она стоит девяносто баксов.

– Тогда не убегай от меня, – я дразню ее без тени улыбки на лице и вновь дергаю за рукав.

– Не боишься, что я надеру тебе зад? – рявкает она, пока я тащу ее за угол.

– Не-а.

– А зря.

Мы останавливаемся, и я поворачиваюсь к ней лицом.

– Помоги мне вернуть память Джейн.

Я дышу часто и сбивчиво, как Анна.

– Это невозможно, – отрезает она.

– Что, черт возьми, это значит? – я бью ладонью по стене рядом с ее лицом.

– Я не могу, – говорит она чуть мягче. – Понимаешь? Не могу. Мне не стоило спасать ее. Ты не представляешь, в какой заднице я оказалась из-за этого. Жалею ли я? Да. Теперь я чувствую за собой вину.

– Погоди-погоди, – я пытаюсь остановить ее, и Анна замолкает. – Мне нужна твоя помощь. Слышишь? Ты должна помочь мне, – я хватаю ее за плечи, но она пытается бороться со мной. – Мне нужна моя Джейн. Та, которая помнит меня!

Блондинка вырывается. Она отталкивает меня, и я чуть ли не падаю. Боже, как она могла скрывать все это время столько сил в себе?

– Что, если теперь есть только такая Джейн? – говорит девушка с каменным взглядом. Что тогда, Эйден? Такая она тебе не нужна?

Ее вопрос ставит меня в тупик, но я не затягиваю с ответом.

– Она дышит благодаря тебе, поэтому… – мне вдруг становится тяжело говорить, словно я проглатываю кусок раскаленного железа. – Спасибо, что спасла ее. Но, умоляю, помоги.

Черт. Если Анна хочет, чтобы я встал перед ней на колени, я сделаю это! Плевать на гордость. Я сделаю все, чтобы она вернула прежнюю Джейн.

– Если бы это было так просто, – Анна вздыхает, закатывая глаза. – Память – это душа человека. Я помогла излечиться телу Джейн, но видимо с душой это не прокатило. Не знаю, как тебе объяснить.

– Ты хочешь сказать, что ее душа умерла?

– Вряд ли. Но она явно не с Джейн.

– Не понимаю… – я чувствую, как стремительно пустею изнутри.

– Прости, Эйден. Но здесь я бессильна. Мне едва хватило сил, чтобы не дать погибнуть ее телу, и не имеет смысла вести речь о возвращении души.

Я медленно закрываю глаза.

– Мне очень жаль, Эйден, – шепчет она, после чего я слышу ее отдаляющиеся шаги.

***

В Дайморт-Бич поздняя ночь, и в городской больнице все спят. Дежурные медсестры увлеченно разговаривают за регистрационной стойкой, даже не замечая меня. Я без труда проскальзываю мимо них. Единственная, кто попадается мне на пути, пока я спешу в тринадцатую палату, является пожилая женщина, застывшая в недоуменном ступоре у кофейного аппарата. Я улыбаюсь ей и скрываюсь за дверьми в другой части коридора, где освещение настолько сильное, что режет глаза.