Текст книги "Плохие парни по ваши души"
Автор книги: Лаура Тонян
Соавторы: Анна Милтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Я знаю.
Знаю, что Росс всего лишь пытается защитить меня.
Но… Джейн…
– Это все, что я хотел сказать тебе, – быстро проговаривает Росс и прочищает горло.
Он вновь залезает внутрь своей непробиваемой брони. Стоит, сжимая и разжимая кулаки, сверлит взглядом пространство вокруг нас. Я вижу, как напряжено его тело.
– Ах, да… Еще кое-что, – говорит, собираясь уходить. – Этой ночью умрет Вики Фэллон. Час назад мне прислали сценарий этого вечера. Все банально. Авария, сломанные кости, – Росс пытается скрыть нервозность за вернувшимся черным юмором.
Я машинально тянусь к карману и медленно достаю навигатор. Даже новость о предстоящей смерти Вики не приводит меня в чувства. Вижу одно непрочитанное сообщение.
Черт.
– Это мое дело?
– Ага, – кивает Росс и сводит вскинутые брови. – Мне пора идти.
И он уходит.
Брат удручен. Я тоже.
Все дело в том, что я не знаю, как поступить.
ДЕВЯТАЯ ГЛАВА
Джейн
Я стою у круглого стола с десертами и кручу в пальцах золотую медальон на шее. Синтия копошится рядом и пробует тарталетки.
– Ммм, вкуснятина, – бормочет она, чавкая.
Я с трудом могу разбирать ее голос. В параллель ей говорит миссис Пэлтроу – заместительница мэра, то есть моего отца. Женщина а-ля Ангела Меркель выступает за кафедрой в огромном зале колледжа Святой Марии с претенциозной речью о Дне Спасения. Я пытаюсь слушать ее, чтобы не думать о том, куда запропастился Эйден. Прошло полчаса, если не больше.
– Эй, псс, – Синтия слабо толкает меня в плечо.
Я отвожу взгляд от миссис Пэлтроу, которую с затаенным дыханием слушают студенты и другие люди, собравшиеся здесь. Устремляю глаза на блондинку.
– Будешь? – она протягивает мне металлическую фляжку и осматривается по сторонам, наблюдая за тем, чтобы ее не заметили.
– Сюда нельзя проносить алкоголь, – бормочу безучастно.
– Ой, да брось, – лицо Синтии искажает смешная гримаса, и я усмехаюсь. – После этой ежегодной словесной туфты вице-мэра начнется вечеринка. Думаешь, никто не напьется? Уверена, все только этого и ждут! Я просто ускоряю процесс, – она пожимает плечами. – Так ты будешь?
Я сомневаюсь несколько секунду. Обвожу быстрым взглядом толпу, сканируя ее и ища Эйдена. Его нет. Он все еще разговаривает со своим братом?
– Давай, – все-таки соглашаюсь и беру фляжку из рук подруги.
Отворачиваюсь лицом к столу и делаю глоток.
– Черт! – шиплю я и смотрю на Синтию, сморщившись. Горло горит от алкоголя. – Что там?
– Виски, – отвечает довольно. – Будешь еще?
– Нет, – вытираю губы тыльной стороной руки и отдаю фляжку девушке.
– Как знаешь.
Она берет и подносит к своему рту.
В моей голове полный кавардак. Я не знаю, что думать. Мне нужно просто расслабиться.
Оборачиваюсь, чтобы попросить у Синтии выпить. Чуть-чуть. Но вдруг взглядом натыкаюсь на Эйдена, который прорывается ко мне из толпы. Он без слов хватает меня за руку, и в спиртном я больше не нуждаюсь.
– Джейн, – его голос кажется мне обеспокоенным. – Пойдем?
Я нерешительно киваю ему.
– Конечно, – отвечаю негромко. – Куда?
Но спустя секунду вспоминаю о том, что мы собирались сделать сегодня на этом вечере.
Мои губы растягиваются в довольной улыбке.
Эйден не ведет меня. Нет. Он буквально тащит за собой, больно сжимая мое запястье. Да что с ним? Мне почему-то кажется, что мы не идем заниматься сексом. Или это такая игра?
– Погоди, погоди, – тихо хихикаю я, но понимаю, что смех не от веселья, а от волнения.
Эйден игнорирует меня, продолжая вести по пустым коридорам.
– Эйден, – зову его.
– Молчи, – коротко приказывает он.
Моя душа сбегает в пятки.
Вдруг мы останавливаемся около двери, ведущей… в подсобку?
– Остановись, – мой голос рассыпается на миллионы острых осколков, которые впиваются в сердце. – Эйден! Черт! Что происходит?!
Я пытаюсь вырвать свою ладонь, но его хватка нерушима.
Он открывает дверь. Мы залетаем внутрь. Я дрожу, как соломинка на ветру. Мое сердце делает тройное сальто в груди.
Я стою среди мрачных, возвышающихся стеллажей , покрытых толстым слоем пыли. Здесь холодно. Вокруг царит хаос, и он стремительно проникает внутрь меня.
Обняв себя руками, я смотрю на широкую спину Эйдена. Он не поворачивается ко мне, продолжая убивать взглядом дверь, к которой повернут лицом. Я боюсь позвать его, боюсь произнести что-либо. Убеждаю себя, что эта пронизывающая тишина – спасение, и будет лучше, если я и Эйден не станем говорить.
Но когда он начинает медленно оборачиваться, когда я встречаюсь с его погасшими, безжизненными глазами, то понимаю, что чего-то ужасного и зловещего, сковавшего мою душу, не избежать.
– Послушай, – начинает он, вздыхая.
– Нет, – резко говорю я, выставляя одну руку перед собой.
Мне страшно. Я действую рефлекторно.
– Выслушай меня, Джейн, – просит Эйден.
Но моя жизнь не будет прежней после его слов. Я знаю. Я чувствую это.
– Что не так? – еле заметно качаю головой.
Эйден подходит ко мне. Очень медленно. Он останавливается. Он совсем близко. Его руки осторожно ложатся на мою талию. Своим лбом он соприкасается с моим.
– Я должен отпустить тебя, – шепчет вымученно.
Я даже не осознаю, как начинаю плакать. Слезы градом льются по щекам, и я чувствую себя идиоткой. Мне нечего сказать. Я не могу говорить. Это молчание убивает. Оно такое жуткое, будто вся тьма Ада переместилась в эту тесную подсобку и ликующе кружит вокруг нас.
Я ощущаю только тепло его дыхания. Слышу лишь собственные всхлипы.
– Нет, – произношу снова. – Ты, должно быть, шутишь, да? Это хреновая шутка, Эйдена.
– Я не шучу, – хрипло произносит он.
Гадство.
– Почему?
Все же было хорошо час назад!
– Потому что так надо, – отвечает, напрягая скулы.
О боже…
Я не понимаю, в какой момент слезы смешиваются с ядовитым, горьким смехом, который вызывает у Эйдена недоумение.
– Я бы хотел все объяснить тебе, Джейн. Клянусь. Больше всего на свете я хочу именно это – чтобы ты знала правду, – его ладони перемещаются на мои плечи, мягко сжимая их.
– Тогда скажи мне, – смех утихает, и я произношу это едва слышно.
Эйден закрывает глаза.
– Не могу.
Боль сдавливает горло.
– Почему?
Его ресницы дрожат.
– Это убьет нас.
Я превращаюсь в неподвижную статую. Смертельный холод, вызванный его словами, неторопливо и мучительно поглощает мое тело, и вскоре он проникает так глубоко, что замораживает кровь, бурлящую в венах.
Я отчаянно пытаюсь понять последние слова Эйдена.
Что нас убьет? Его глупость? Его неспособность определиться, наконец, в своих чувствах ко мне?!
Что не так?
Лед отходит, так как в груди разгорается нешуточное пламя.
– Что, черт возьми , это значит? – очень медленно спрашиваю я, не сводя глаз со скорбного лица Эйдена.
– От меня ничего не зависит, Джейн, – шепчет он, и я чувствую победоносную растерянность. – Они знают, что я… – так и не договорив, Эйден сглатывает.
И тут я взрываюсь.
– Ты прикалываешься надо мной, Эйден?! – пылко восклицаю и сбрасываю с себя его руки.
Он распахивает глаза и с нескончаемым сожалением смотрит на меня, опустив плечи.
– Что все это значит? – повторяю свой вопрос и сжимаю зубы. Сильно. Так, что становится больно. – Кто «они»? Почему это убьет нас? Ты в своем уме?! – вскидываю руками и задеваю какой-то древний журнал. Он падает, и мое сердце испуганно вздрагивает. – Объясни мне, что происходит. Почему ты ведешь себя так глупо?! Сначала игнорируешь, потом признаешься в любви. Мы переспали, Эйден! – я отчаянно желаю достучаться до него. Я хочу, чтобы он услышал меня, но его глаза прикованы к грязному, деревянному полу, издающему ужасные скрипы от моих движений. – Ты пообещал, что не оставишь меня, – добавляю тише и вновь чувствую обжигающую влагу, выступающую на глаза.
– Я помню, – молвит он.
– Я поверила тебе.
Мы говорим на одной волне: тихо, медленно, яростно громко. Но мы не слышим друг друга. Хотя, скорее он не слышит меня. Не хочет слышать.
– Джейн, я… просто пытаюсь уберечь тебя от той опасности, в которой ты будешь рядом со мной.
– Да что за чушь несусветная ?! – взрываюсь я.
Эйден выпускает воздух через ноздри и сжимает кулаки.
– Именно потому, что люблю, я должен отпустить тебя.
– Но Я не хочу уходить! – делаю акцент на слове «я».
Он должен услышать меня.
– Ты не понимаешь, – будто читая мои мысли, произносит Эйден, только делает себя главной жертвой нашего недопонимания. – Это обернется плачевно. Для нас двоих. Для Росса!
– Причем здесь Росс?! – начинаю хрипеть от того, как громко воплю. – Какое вообще отношение к нам имеет твой брат?
– Если я не отпущу тебя, пострадаем не только мы, – Эйден игнорирует мои вопросы.
– Ты очень странно ведешь себя, – я хватаюсь за голову и мотаю ею. – Ты не был таким. Все было иначе. В Чикаго… ты был обычным парнем, и я потеряла голову, когда увидела тебя. Но сейчас ты пытаешься внушить мне какой-то бред сумасшедшего. Как я, по-твоему, должна реагировать на твое очередное спонтанное желание расстаться, а?! Скажи мне, – я толкаю его в плечо. – Скажи мне, что делать, Эйден!
– Я не могу пожертвовать всем ради тебя! – вдруг выпаливает он.
И произнеся это, Эйден вздрагивает. А я слышу невероятно сильный грохот. Как будто за дверью рухнули Башни-близнецы.
Но это разбилось мое сердце. Вдребезги. На такие мелкие осколки, что их больше никогда не удастся собрать их воедино. По крайней мере, Эйдену.
Я пошатываюсь назад, будто от удара, и не знаю, что ответить. Мысли вдруг куда-то испарились, и я безудержно желаю зацепиться хоть за что-нибудь, чтобы не исчезнуть вслед за ними.
– Я не прошу жертвовать всем ради меня, – мой голос – шелест, потерянный среди великих сооружений боли и непонимания.
В глазах Эйдена блестят слезы.
– Но именно это мне придется сделать, чтобы быть с тобой. Такова расплата за мои чувства. И я… не готов нести эту ответственность, Джейн. Я просто не имею права так поступать с…
– Довольно, – резко прерываю его. – Просто наберись смелости и признайся, что я не нужна тебе. Просто скажи, что ты не хочешь быть со мной, Эйден, – говорю сквозь зубы. – Не надо прикрываться этой… нелепой отговоркой!
– Но я…
– Ты просто чертов трус, Эйден Картер! – вновь не даю ему сказать.
– Джейн…
– Ненавижу тебя, – шиплю тихо, и мой голос дрожит от презрения. – Ненавижу тебя. Ненавижу тебя! Ненавижу! Ты просто… – плотно сжимаю губы.
Он – как чертовы американские горки.
Нет, Джейн.
С тебя довольно.
Один человек дважды разбил тебе сердце.
Думаю, этого вполне достаточно, чтобы раз и навсегда покончить с ним.
– Джейн, – Эйден вновь пытается что-то сказать.
Но я даю ему пощечину.
Это громко, больно, невыносимо – слышать, как твой мир раскалывается на части и рушится с такой легкостью, будто это всего лишь карточный домик.
Эйден вздрагивает и зажмуривает глаза. Моя ладонь горит от удара.
– Не смей больше приближаться ко мне, – шиплю, понизив голос. – И на этот раз я говорю абсолютно серьезно. Никто не давал тебе права обращаться со мной, как с какой-то игрушкой, Эйден, – мой подбородок дрожит от очередного приступа слез. – Ты просто понятия не имеешь, как я ненавижу себя за то, что поверила тебе, – я нещадно стираю слезы, которые струятся по моим щекам. – Я ненавижу себя за то, что проигнорировала свое предчувствие и впустила тебя в свою жизнь! – мой голос теряется в рыданиях, и я опускаю голову, чтобы не видеть, как пусто в глазах Эйдена, когда он смотрит на мои слезы.
– Так будет лучше, – просто говорит он.
Я отталкиваю его и быстро выхожу из подсобки. Вылетаю со скоростью кометы. Прочь от Эйдена Картера.
Он не идет за мной, но глубоко в душе я надеюсь на это.
Черт бы побрал всю эту хрень с ним!
Боже, какая я идиотка.
Нельзя возвращаться к бывшим… На то они и есть бывшие – как ярлык, прикрепленным прошлому , напоминающий о том, что этот этап пройдет.
Но что я надеялась, решив обойти это правило и сделать Эйдена своим настоящим и будущим?
Глупая.
Продолжая вытирать слезы, я на заплетающихся ногах приближаюсь к залу. В груди пульсирует страшное желание уйти, но его подавляет дикое рвение напиться. Конечно, это не решение проблемы. Заглушить боль алкоголем… не самый лучший вариант. Но, по крайней мере, сейчас, когда ее так много, это поможет мне стать менее чувствительной.
***
Синтия приносит мне еще пива. Я смеюсь, как сумасшедшая. Фууу! Эта гадость отвратительна на вкус. Где виски, что я пила недавно? Ах, да. Мисс Правильная Лора не разрешает мне пить больше. Я смешиваю разные виды алкоголя , но разве это плохо? Я же просто веселюсь! Не совсем адекватная реакция на расставание с единственным парнем, которого люблю. Но я же Джейн Мортис! Я не позволю этому сломить меня.
– Пошли танцевать! – кричу я и веду Синтию в центр зала, преображенного во что-то грандиозное ко Дню, мать его, Спасения.
Я реально пьяна. Пока мы танцуем, я не только беспорядочно машу руками, но еще и смеюсь, словно истеричка. Я пытаюсь забыться. Забыть о том, что Эйден больше не здесь, не со мной. Раньше, в Чикаго, если я напивалась, он ругал меня и вез домой. Он заботился обо мне. Сейчас же ему все равно, в каком я состоянии.
– Эй, – Синтия трогает меня за руку.
Я отбиваюсь от нее.
– Веселись, Детка! – кричу. – Пошли весь этот мир к черту! И просто веселись!
Я двигаюсь телом резко и возбуждающе. Алкоголь творит нечто потрясающее с моим мозгом. Ко мне подходят парни, желая познакомиться и провести со мной вечер. Черт. Они просто хотят трахнуть меня. Я делаю вид, что мне нравится их внимание. Делаю вид, что мне приятна их компания в комплекте с никчемными комплиментами. Но, по правде говоря, мне было противно. Все это. Претворяться кем-то, кем я не являюсь. Кем я никогда не являлась.
Эйден… Почему он, черт возьми, не выходит у меня из головы?! Я же выпила. Много. Это должно было помочь.
Я не хочу думать о нем. Не должна…
Отталкиваю парня, который вертит задом передо мной, и выбегаю из зала. Уверена, что они удивлены моим поведением. Но мне плохо. И это не только из-за Эйдена в моих мыслях. Мне действительно плохо. Просто чертовски тошнит.
Женский туалет пахнет неприятно, хоть он и женский. Господи, нет. Он воняет. Я сглатываю, влетаю в кабинку и склояюсь над унитазом. Мой телефон вибрирует. Я засунула его в лифчик, так как у платья нет карманов. Не разгибаясь, достаю телефон и смотрю на экран. Это папа. Дерьмо… пошли все к черту.
Из меня внезапно выходит жидкость. Это все, что я пила. О, нет, нет, нет. Как же плохо. В глазах плывет и мутнеет, сливается в сплошное неясное пятно.
Вновь эта дурацкая вибрация, сигнализирующая о звонке. Я достаю его и, не глядя на экран, бросаю в стену кабинки. Та дрожит.
Пусть просто оставят меня в покое! Это всех касается.
Эйден Картер бросил меня. Просто. Бросил. Свою неопределенность спихнул на какую-то чушь про то, что наши отношения убьют нас. Правда?! Он просто сошел с ума. Неудачный способ расстаться со мной во второй раз. Мы , черт подери, не какой-нибудь бульварном любовном романе !
Минута. И еще одна порция алкоголя выходит наружу. Боже. Как это мерзко.
– Хэй, Джейн.
Когда я резко оборачиваюсь, то замечаю Вик. Она стоит позади меня, прислонившись к кабинке.
Вытираю рот тыльной стороной ладони.
– Чего тебе? – произношу глухо.
– Отлично выглядишь, – она ухмыляется, но сама выглядит так же дерьмово, как и я.
Я морщусь в ответ и отворачиваюсь к унитазу. Готовлюсь выпустить из себя остатки рвоты, но мой желудок пуст. Я пуста.
– Эй, – Вик треплет меня по плечу, и я тяжело вздыхаю.
– Ммм? – хочу повеситься от звука собственного голоса. Как будто меня придавило грузовиком.
– Тебе пора домой.
Я поднимаю липкий лоб с руки и смотрю снизу-вверх на Вики.
– Не хочу, – надуваю нижнюю губу, как маленький ребенок.
Собираюсь отвернуться, но девушка вновь дотрагивается до меня. Нет, она обхватывает мои плечи и тянет вверх, поднимая и отрывая от унитаза, у которого я так хорошо устроилась.
– Ты хорошенько набралась, принцесса, – пыхтит, вытаскивая меня из кабинки. Ой, не такая уж я и тяжелая.
Вик доводит меня до раковины и включает холодную воду.
– Умойся, а потом Лора отвезет тебя домой, – говорит она, останавливаясь рядом.
В глазах плывет, и я не могу попасть ладонями под струю воду. Ч-е-е-ерт.
– Вообще-то, хотели отвести меня, – Вик продолжает свою болтовню. – Но тебе реально хреновее.
Что она говорит? Я с трудом понимаю ее.
– О! – с этим громким возгласом в женский туалет влетает Синтия. Я узнала ее по голосу. – Джейн, советую тебе умыть не только лицо, но и мозги, – она останавливается по другую сторону от меня и кладет руки на свои бока. – Какого черта ты так набралась?! Твой отец здесь! Если он увидит тебя в таком состоянии…
– Не увидит, – отрезаю ворчливо, наклоняясь к раковине.
Даже если увидит, то ничего не сможет мне сказать. Я уже большая девочка.
Когда меня уносит в сторону, Синтия ловит мою руку.
– Проклятье, Джейн! – она шипит и набирает в ладонь воду. Затем плескает ее мне в лицо. Ауч! Холодно. Мурашки берут в плен мое тело. – Что стряслось?
Синтия не знает. И не узнает. По крайней мере, пока рядом Вик. Эйден рассказывал, что девушка сохнет по нему. Не хочу доставлять ей удовольствие своей грандиозной ничтожностью. Даже если я смертельно влюблена и пьяна, это не значит, что у меня нет гордости. Она есть.
– Неважно, – наклоняюсь ниже и вытягиваю губы. Начинаю жадно пить. О-о-о, как хорошо.
– Лора ждет нас, – сообщает Синтия.
– Не хочу уезжать, – повторяю я, пытаясь выпрямиться. – Сейчас приведу себя в порядок, и все будет нормально. Правда.
– Либо ты сядешь в тачку к Лоре, либо я все рассказываю твоему отцу, и он сам отвозит тебя домой. Не вынуждай меня идти на крайние меры, – ее грозный тон смешит меня, но я хороню в себе приступ веселья, так как вместе с ним наружу рвется тошнота.
– Лора, – выговариваю, вытирая губы.
Ловлю на себе злой взгляд Синтии.
– Не сомневалась, что ты сделаешь правильный выбор, – она немного смягчается. – Пойдем.
Я сдаюсь.
Они ведут меня через коридоры. Когда мы выбираемся наружу из центральных дверей, теплый воздух ударяет в лицо. Я морщусь. Мне нужно что-нибудь прохладное. Я чувствую себя ничтожеством. Правда. Меня кинул парень, а я напилась. Типичная американская девчонка. Типичная принцесса из Чикаго. Только в моем окружении пили дорогущее мартини и не разрешали себе выглядеть свиньями. Как я сейчас. Но у меня появилось оправдание. Я же в Дайморт-Бич! Здесь люди ходят в дешевые пабы и напиваются до потери сознания. Здесь всем плевать, насколько ты богато одет, и какого цвета твои волосы. Плевать, кем работают твои родители… Плевать, что твой парень может быть фермером… Ненавижу этот город. Ненавижу Эйдена Картера.
– Ненавижу, – срывается с моих губ, и Синтия, поддерживая меня за талию, странно косится в мою сторону.
– Что ты там бормочешь?
Я лишь опускаю стеклянный взгляд к асфальту и пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы не упасть и не содрать кожу со своих колен.
Мы подходим к старому внедорожнику, и Синтия открывает передо мной дверцу.
– Залетай на станцию, космонавт, – говорит она и буквально впихивает меня на задние сидения.
Я начинаю смеяться над ее словами. Карабкаюсь на локтях и подбираю к себе ноги, чтобы Синтия захлопнула ловушку.
– Как ты? – Лора сидит за рулем и смотрит на меня через прямоугольное зеркальце.
Как я?
Вопрос на миллион.
Сажусь ровно… пытаюсь, по крайней мере, и отдергиваю вниз подол платья.
– Как всегда, на высоте, – бурчу и отвечаю на взгляд девушки.
Лора поджимает губы и отводит глаза. Синтия оббегает тачку и останавливается со стороны водителя. Стучит по окну. Лора приспускает его, и Синтия начинает давать ей указания. Затем они прощаются. Синтия бросает краткий взгляд на меня и машет рукой. Я помню, что киваю ей в ответ, но все это очень смутно.
Откидываюсь на спину сидений и запрокидываю голову.
Эйден Картер бросил меня.
Похоже, я трезвею, потому что мысль об этом причиняет дьявольскую боль моему сердцу.
– Знаешь, все это так глупо, – начинает говорить рыжеволосая Лора. Мы выезжаем на трассу I -33. – Ну, я имею в виду, что мы здесь… ведем себя, как школьницы и…
– Ты намекаешь на меня? – стону я, закрывая лицо руками.
– Что? – она говорит громко и отчаянно. – Нет, нет. О, нет. Я всего лишь хотела сказать, что все мы… мы такие глупые сейчас… не знаю, – она прикусывает губу, и ее щеки становятся румяными. – Ты видела Курта? – она начинает смеяться. Кто такой Курт? – Ка-а-а-к смешно он танцевал, – ее смех заполняет салон автомобиля. – И при всем этом он был уверен, что Донна ему даст. Представляешь?
Лора не прекращает болтать. Я перевожу взгляд на дорогу, освещенную фарами машины, в которой мы едем.
Вы знаете, на что похож страх? На громадный грузовик, несущийся прямо навстречу тебе, пока ты пытаешься скрыть лицо от ослепительного света, исходящего от него.
Свет-убийца. Но он так прекрасен.
Страх – это то, как ты пытаешься закричать, но не можешь. Как твоя подруга не смотрит вперед, а смеется, рассказывая нелепые случаи, запрокинув голову вверх. Она смеется звонким смехом, который ты хочешь запомнить навсегда. Который хочешь услышать снова. Много раз.
Но грузовик сворачивает очень быстро, и Лора не успевает его заметить. А я будто немею… Я не способна говорить. Не способна кричать. Время замедляется, словно кинокадры. Лора слышит сигнал слишком поздно. Она выпрямляется, когда наш автомобиль врезается в грузовик с ужасной скоростью.
Я вдыхаю полную грудь воздуха.
Я стараюсь вобрать в себя как можно больше жизни, потому что боюсь, что больше никогда не сумею сделать этого.
Возможно, это мой последний вдох.
ДЕСЯТАЯ ГЛАВА
Росс
Я медленно еду по трассе I-33. Включаю радио в машине. Ведущий передает новости. Собираюсь услышать весть об очередной смерти, но голос только и говорит о сельском хозяйстве в Дайморт-Бич.
– Ч увак, уже полночь! – усмехаюсь я. – А ты бормочешь там о каких-то сорняках! Ты серьезно?
Качаю головой и переключаю. Несколько минут ищу станцию рока и немного расслабляюсь под звуки Ghost Brigade «Into The Black Light», но вместе с музыкой в голову пробираются чертовы мысли, от которых становится сложнее избавиться.
Я стучу пальцами по рулю, вглядываюсь в скрытую во тьме дорогу и надеюсь, что мое обращение к Эйдену по поводу Джейн убедило его, и братец сделает правильный выбор. Он просто обязан бросить эту девчонку, из-за которой у нас куча хлопот.
Эйден обязан избавить нас от еще одной заботы. Не могу и не хочу представлять, что будет, если Джейн окончательно пропишется в его сердце. Это нам точно не нужно.
Помехи на радиостанции отвлекают меня от собственных мыслей. Я резко выключаю приемник, так как шум становится очень громким. Но тот неожиданно включается снова.
Тошнотворная какофония звуков создает ужасную боль в моей голове. Я отрываю руки от руля и затыкаю ладонями уши. Но слова из приемника, непонятные мне, все еще звучат чертовски громко.
Я не могу понять, что это значит, но чувствую неладное. С психом вырубаю радио, чуть ли не вырывая стереосистему, и останавливаю «Джип» у обочины дороги. Пытаюсь отдышаться, глядя на приемник. Не включается. Тяжело вздыхаю. Оно заткнулось.
Черт! Что это было?
Хмурюсь и отворачиваюсь к окну. Вижу, как слабый свет фар освещает дорогу. Наблюдаю за мимо проезжающим старым внедорожником и ловлю себя на мысли, что знаю тех, кто находится в нем. Лора и Вики. Подруги Джейн. Точнее подруга только Лора, но это абсолютно неважно.
Отчего-то я сглатываю болезненный комок, застрявший в горле, и внимательно смотрю, как навстречу автомобилю, теряющему очертания во мраке, выезжает огромная фура.
Мое дыхание замедляется.
Интересно, Эйден уже на месте? По крайней мере, я не вижу признаков его нахождения поблизости. Неужели, он с…
Я непроизвольно подпрыгиваю, когда слышу оглушительные, режущие и выворачивающие наизнанку звуки столкновения машин. Меня ослепляет вспышка взрыва. Ярые языки пламени разрывают воздух, и к темно-синему небу возносится черный, густой дым.
Черт. Я должен сидеть на месте и не двигаться. Или развернуться и уехать. Моей заднице ни в коем случае не стоит вмешиваться. Это работа Эйдена. Это его проблемы.
Но где, вашу мать, носит мелкого соплежуя?!
В машине становится так жарко, словно это я поджариваюсь заживо, лежа под плавящимся железом. Вики уже мертва. Ее смерть должна наступить мгновенно, так как основной удар пришелся именно на нее, хотя она не должна сидеть за рулем.
Где Эйден?
Погоди-ка.
Что это?
Я прищуриваюсь и вижу, как кто-то выползает из перевернутого внедорожника. Должно быть, Лора.
«Мне не стоит вмешиваться» повторяю про себя.
Не лезь в это, Росс.
Я не сразу осознаю, что мои ноги несут меня к машине. Иду быстро, и с каждым шагом становится труднее дышать. Я начинаю глотать дым и кашлять. Прикрываю нос и рот рукавом и перехожу на бег.
Черт бы меня побрал.
Я поглощен жаром огня и достаточно близко к перевернутой машине. Наклоняюсь и всматриваюсь в густую пелену едкого, горького дыма, чтобы разглядеть выползающую фигуру.
И это не Лора.
Не Лора…
Не Лора…
Черт возьми! Да твою ж мать!
– Джейн? – спрашиваю, скорее, у самого себя.
Стойте. Остановите эту планету. Немедленно. Я ничего не понимаю. Сценарий этого вечера был ясно прописан. Лора и Вики едут в машине, в них врезается фура. Вики умирает, Лора – нет.
Вики умирает…
Вики в машине?
Рассеивая перед собой дым с помощью руки, я двигаюсь в сторону тачки. Ближе к огню и смерти. Иду быстро. Сердце бешено бьется в груди. Я схожу с ума от догадок того, что произошло.
– Джейн? – вновь говорю я, глядя на силуэт, ползущий ко мне.
Она издает хриплые стоны и карабкается по асфальту. По ее лицу стекают густые струи темно-алой крови. Она сильно ударилась головой. Меня передергивает от ужаса, хотя я видел и не такое. По крайней мере, у Джейн не торчат кости, и ее мозги не вываливаются из пробитой черепной коробки.
Дьявол. Я умею подбодрить себя.
Когда я нагибаюсь вперед, чтобы помочь девушке, ее пальцы вцепляются в мой пиджак мертвой хваткой. Джейн медленно поднимает голову. Ее темные глаза, наполненные отчаянным непониманием, устремляются на меня, и я чувствую, как что-то невидимое перекрыло мне доступ к кислороду. Горло стягивает тугим обручем, и я не могу выдохнуть.
– Росс, – произносит Джейн и морщит лицо от боли.
Я осторожно обхватываю ее руками и пытаюсь поднять, но она обессилена. Ноги не держат ее. Темные глаза продолжают непрерывно смотреть на меня. Наверняка Джейн задается вопросом, что я здесь делаю.
Я тоже спрашиваю себя об этом.
– Там… – Джейн пытается сказать мне что-то. – Там… Лора… она… она в машине, – и начинает кашлять кровью.
Твою мать!
Я придерживаю ладонью ее лицо, не позволяя Джейн отворачиваться. Ее глаза закатываются к небу, и хриплое дыхание становится почти бесшумным.
– Ох, проклятье, – бормочу и легонько стучу Джейн по щеке. – Эй, не смей закрывать глаза!
Она не слышит меня. Ее пальцы ослабляют хватку, и рука безвольно падает на асфальт.
Она уходит.
Она умирает.
– Джейн, – я трясу ее за плечи.
Она мякнет в моих руках, и мне чертовски не по себе оттого, что эта девушка с невероятными глазами, доставляющая кучу проблем нашей семье, умирает на моих руках.
Так не должно быть.
Джейн не должна умереть сегодня.
На ее месте обязана быть Вики Фэллон. Почему в машине вместе с Лорой оказалась Джейн Мортис?!
– Спаси ее, – едва слышно шепчет девушка , обращая на меня взгляд, из которого ускользала жизнь.
И она закрывает глаза. Перестает двигаться. Паника охватывает меня. Эйден не простит мне, если Джейн погибнет у меня на руках… Никогда.
– Держись, – говорю я и подхватываю ее.
Осторожно поднимаюсь с Джейн и разворачиваюсь в ту сторону, откуда пришел. Я почти бегу к своему автомобилю. Дым распространяется с астрономической скоростью и вскоре поглощает «Джип».
Я придерживаю Джейн одной рукой, а второй открываю дверцу тачки. Аккуратно кладу девушку на задние сидения. Мне следует немедленно отправиться в больницу, чтобы спасти Джейн жизнь, ведь каждая минута может стать последней. Произошла крутая авария, и даже если на Джейн нет внешних повреждений, это не значит, что внутри она так же цела. Она кашляла кровью, черт подери. У нее серьезные неприятности.
Но там, внутри внедорожника, осталась Лора. И она жива. Должна быть.
Я оставляю Джейн в машине и собираюсь идти обратно, но вдруг останавливаюсь.
Кто-то должен погибнуть сегодня. Иначе баланс будет нарушен. И тогда точно нам с Эйденом не огрести проблем.
За жизнь нужно платить жизнью.
Джейн не умрет сегодня.
Перед тем, как окончательно повернуться и уйти к своей тачке, я в последний раз смотрю на перевернутый старый внедорожник. Мне стоит поторопиться, но я не могу оторвать взгляда оттуда, где лежит человек, который, возможно, еще дышит.
Делаю шаг назад.
За жизнь Джейн – жизнь Лоры.
Судьбу можно обмануть. Ее можно обойти и найти лазейку. Но каковы будут последствия?
Машина взрывается.
Ударной волной меня отбрасывает на сырой асфальт. В страхе поднимаю голову, чтобы увидеть, как металл выбрасывается вверх, как пламя огня поглощает все, что осталось от машины. И Лоры.
***
В приемном отделении я буквально кидаюсь на молодого практиканта, который говорит мне, что не может сам принять Джейн, как пациентку. Он должен, видите ли, позвать старшую медсестру, которую какого-то чёрта нет на своем посту!
Я хватаю за ворот рубашки этого идиота и трясу его, что есть мочи.
– Она умрет, твою мать, если ты сейчас не поможешь ей!
Я более чем уверен, что выгляжу достаточно раздраженно, чтобы вызвать у парня испуг.
– Хорошо, – лепечет он, пытаясь разжать мои руки. – Хорошо. Хорошо. Только отпустите меня, сэр…
Я чуть ли не швыряю его об стену. «Дилетант» подбегает к Джейн, которая лежит на больничной кушетке. Глядя на нее, лежащую мирно, мне хочется погладить ее по лицу.
Я наклоняюсь к девушке, прежде задержав молодого врача за руку. Глажу тыльной стороной ладони ее мягкую щеку и тихо говорю:
– Не умирай, Джейн. Умоляю.
Потому что Эйден умрет, если тебя не станет.
Киваю головой «дилетанту», и тот быстро увозит ее из приемной.
Я остаюсь один среди белых стен, надеясь на спасение всех нас.
Что, черт подери, я делаю?
Почему я это делаю?
Жизнь сипатичной девчонки – не моя проблема.
Моя проблема – не дать ей разрушить жизнь моего брата.
По идее я должен делать все возможное, чтобы отдалить Джейн от Эйдена. И ее смерть была бы самым надежным способом разлучить их. Но… у меня не хватило духа оставить ее умирать вместо Лоры.
Проклятье.
Царившая тишина превращает меня в ничтожный пустой звук, который теряется в лабиринте других пустых звуков. Я хватаюсь за голову и сажусь на скамью. Мои колени дергаются от нервов, и сердце тарабанит в груди с дикой скоростью.
