Текст книги "Привет Саншайн"
Автор книги: Лаура Дейв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Глава 25
На цыпочках, прошагав в гостевой дом, уже после двух часов ночи, я включила свет на кухне.
–Я думала, ты скрываешься от меня!
Рэйн сидела на диване в гостиной, сложив руки на груди. Я отскочила назад.
–Твою мать! Ты меня напугала.
Она была зла.
–Я напугала тебя? Думала, что ты снова сбежала.
–И оставила тебе все мои вещи?
–Это то, что ты сделала в прошлый раз.
Я посмотрела на нее, ничего не сказав. Мне все еще требовалось восстановить дыхание, после нашей неожиданной встречи. Было похоже, что мне снова исполнилось пятнадцать, и я поздно вечером прокралась в дом. Мой отец не создавал комендантский час. Но если бы я вернулась домой даже через секунду после десяти, у Рэйн был бы миллион вопросов о том, где я пропадала. И дело не в том, что она действительно беспокоилась обо мне. Она не хотела, чтобы разбудили отца, или чтобы справляться с тем, как это отразится на нем на следующий день. И на ней тоже.
Рэйн встала:
–Где ты была? Я хотела сходить в больницу и увидеть Томаса. Не потому ли ты здесь? Ты получаешь место для проживания, взамен помогаешь мне с Сэмми? Чем, черт возьми, ты занималась?
Я сидела на краю дивана, мои ноги пульсировали от усталости.
–Почему ты вообще об этом спрашиваешь?
–Потому что я знаю, как ты работаешь, – сказала она.– И я знаю, когда ты что-то задумала.
–Я устроилась на работу в ресторане.
Она засмеялась:
–Где?
–В «28».
–Ресторан «28» нанял тебя на две недели?
–Я не сказала им, что это всего на две недели.
Она покачала головой:
–Конечно, нет.
Она проигнорировала меня.
–Кто-нибудь тебя узнал?
–Несколько человек, но, похоже, что они ничего не скажут. – Я сделала паузу. – Пока это не принесет им выгоду.
–Как это произошло? Твоя работа? Итан потянул нужные веревочки?
–Какие веревочки? Он рыбак.
–Нет, он не рыбак. Посмотри на него. Итан Нэш. Он очень впечатляет.
Я вытянула свои ноги вперед, готовясь заснуть на месте – с включенным светом, одетая – как только она прекратит свою лекцию.
–Он каждую неделю отправляется на пароме в Нью-Хейвен, чтобы преподавать в Йельском университете класс по вопросам изменения климата и океанографии. А еще снабжает морепродуктами многих.
Она сделала паузу, словно ожидая, когда я соскочу со своего места, прыгая от восторга.
–Есть список ожидания в тридцати ресторанах, которые желают получить его рыбу. «Le Bernardin» использует ее, «Per Se»... Шеф Z не станет использовать рыбу от кого-либо другого. Национальная группа ресторанов предложила ему контракт на миллион долларов, если он заверит их, что его рыбаки будут работать исключительно с ними в этом сезоне.
–И он не согласился?
–Не потому, что он это не сможет. Не то, чтобы ты это поняла...– Она направилась к своей спальне. – Ну, поздравляю с работой. Я не могу поверить, что ты добилась такого. Готовься, ты уйдешь к концу недели.
–Спасибо за веру в меня, – сказала я.
–Так что, это означает, что я снова иду с Сэмми на смену?
–Нет, я работаю только по ночам. Я все равно возьму ее завтра на весь день.
Рэйн выглядела удивленной:
–Спасибо.
Я не добавила, что на самом деле ресторан закрыт до четырех – лучше было просто умолчать об этом. Особенно, когда я знала, что собираюсь положиться на удачу.
–Если ты не против, я могу готовить ее к лагерю по утрам на этой неделе, чтобы ты могла навестить Томаса перед работой. И я могу подбросить ее в Мейдстоун по дороге в ресторан.
Она наклонила голову и подумала:
–Наверное, это сработает. На этой неделе, по крайней мере.
Я кивнула, делая вид, что выглядела довольной. Это, действительно, привело к переговорам с Рэйн, чтобы претендовать на ее паршивый диван?
Сестра сделала паузу, постукивая рукой по дверной раме спальни.
–Так почему ты взялась за эту работу? В чем твоя причина?
–Ни в чем.
–Ни в чем? Бред сивой кобылы.
Я отвернулась, раздраженная тем, что она так хорошо меня знала, даже если она была права.
–Не все играют в игры, знаешь ли, – сказала я.
Она улыбнулась:
–Нет, не все. Но ты – определенно.
–Знаешь... ты выглядела расстроенной, думая, что, возможно, я ушла, – сказала я.
Она перестала улыбаться.
–Я могу поклясться, что это было не по той причине, о которой ты думаешь, – сказала она, а затем исчезла в своей спальне.
Глава 26
Вы легко можете успокоиться?
Когда я была моложе, то никак не могла этого сделать. Считайте это побочным эффектом взросления в доме моего отца. Его мгновенно меняющиеся правила делали что-то близкое к спокойствию просто невозможным. Мы никогда не знали, что от нас потребуется, и всегда исходили из того, что требуется от него. Были некоторые правила, которые мы могли бы назвать постоянными, как его блины, например, или как запрещенные часы для посещений. Но была одна вещь, которой он меня хорошо обучил: самодовольство – коварная штука.
Так почему же я забыла такой базовый принцип?
Я проснулась на неудобном диване, снаружи лил дождь, а в моей голове прочно засела мысль: взломать Эмбер в прошлом. Я была на пути искупления. Шаг первый: возвращение моей карьеры. Шеф узнает меня. Шеф Z скоро меня полюбит. Шаг второй: начинаю заниматься своей личной жизнью. Я села, чтобы отправить Дэнни письмо по электронной почте. Длинное письмо, как я думала, немного лучше объясняло, как мы до такого докатились. Я решила, что было бы полезно полностью не спускать его с крючка. Я бы задала совершенный тон между чувствительностью и силой. Но не стала бы извиняться. В конце концов, есть вещи, за которые он может извиниться прямо сейчас: его поспешность в расставании и продажа нашей квартиры. Я не стала бы давить на него, но я бы на это сослалась.
Не лишним было бы упомянуть и о том, что я каждый день отвожу свою племянницу в лагерь. Пусть думает, что я пытаюсь воссоединиться со своей семьей, он будет впечатлен. Уверена, он помнит, что я была той женщиной, которую он любил. Одна ночь, против четырнадцати лет совместной жизни, не могла этого изменить.
Только вот, когда я открыла свой ноутбук, то увидела новый взлом.
Электронное письмо от «Этонесаншайн».
«Проверка. В курсе счастливых новостей вчерашнего дня?»
Далее была ссылка на мой канал YouTube «Маленькой Саншайн». Я нажала на нее, но вместо нового видео от меня была запись «Тост города», написанная большими буквами. Ниже прилагалась ссылка на канал YouTube Эмбер Риччи. Я в недоумении смотрела на экран. У Эмбер есть хоть капля совести? Отправлять людей с моего канала на ее канал?
Нехотя я щелкнула по ссылке и увидела Эмбер, сидящую в своей шикарной квартире, свернувшись на диване в удобном свитере и джинсах (при полном макияже). Она объявляла о выпуске поваренной книги и заявляла, что у нее есть интересные новости, которыми ей не терпится поделиться.
–Я кликаю по этому маленькому экрану! – сказала Эмбер. Затем она нажала на кнопку, и на экране отобразился сайт Food Network. – Будьте на связи! В прямом смысле слова!
Мой хостинг в сети Food Network теперь принадлежал ей. Она была идеальной заменой. Менеджер по маркетингу заказывал новые рекламные щиты. Продюсер с радостью убеждал, что Эмбер лучше подходит для подобной работы, во всех отношениях.
Я нажала на паузу, пытаясь контролировать свой гнев.
В контрольном перечне Эмбер, помимо кражи моей карьеры, была открыта еще одна дверь. Весьма важная.
Контракт на публикацию книги. ТВ шоу.
Я посмотрела на самодовольное лицо Эмбер, такой счастливой, укравшей мою жизнь. Так довольна собой, она получает все, что, по ее мнению, заслуживает.
И я ничего не могла с собой поделать, снова нажимая на кнопку воспроизведения.
–Как насчет прекрасного тоста, чтобы насладиться премьерой? – вещала Эмбер, прыгая от радости. – Я голосую за... жареный ананас и шоколад с лесным орехом на ржаном хлебе. За победу!
Она подняла тост вверх. Шоколад обильно стекал с хлеба по сочному и яркому ананасу. Она с хрустом откусила большой кусок тоста и ухмыльнулась мне. Я почувствовала слабость. Поэтому выключила свой ноутбук с огромной трещиной. А затем бросила его в стену.
–Вау, это было громко!
Я повернулась к Сэмми, наблюдающей за моими действиями.
–Извини, Сэмми.
Она пожала плечами:
–Это был не мой ноутбук.
Я чуть не засмеялась. Сэмми подошла к окну и посмотрела на дождь.
–Мне бы хотелось сегодня посмотреть фильмы,– сказала она. – Учитывая погоду.
Я наклонилась, чтобы поднять с пола мой ноутбук, все еще думая об Эмбер.
–Хороший план, – сказала я, лишь наполовину ее слушая.
Она плюхнулась на диван, обернув вокруг меня одеяло.
–Посмотришь со мной? – спросила она, скорее командуя, чем обращаясь с просьбой.
–Тогда это будут ужасы, – сказала я.
–Не допустимо.
Я подумала об Эмбер и ее ананасе. Ярость вспыхнула во мне с новой силой.
–Или что-нибудь о еде.
–Не интересно, – сказала она.
Я села на диван с ноутбуком в руках. Она указала на него.
–Почему ты его бросила?
–Это было глупо. Я злилась на женщину, которая сделала что-то не очень хорошее.
Сэмми смутилась:
–Это ее компьютер?
–Нет.
Сэмми подошла к телевизору:
–Тогда это было довольно глупо.
Глава 27
Странная вещь получается, когда кто-то нагло пытается вас уничтожить: вы или позволяете жестокости победить, или воспринимаете ее как топливо, подпитывающее вас в движении вперед. Мне, определенно, ближе второй вариант. Первым моим шагом было быстрое завоевание расположения Шефа Z, а это означало, что нужно было совершать движения с большей амплитудой колебания. Поэтому, для раскачки своих качелей, в понедельник утром я отправилась на местную ферму «28» в Амагансетте. О ней шеф рассказывал в одном-единственном интервью, в котором он также поведал, что ежедневно ухаживал за овощами в десять утра, чтобы подготовить вечернее меню. Я навела справки и знала, что су-шефы прибывали чуть раньше него. Я собиралась подружиться с одним из них и убедить их показать мне сады. Я бы «случайно» оказалась там, когда прибыл Шеф Z. Поэтому он увидел бы мое желание понять, как и что он делает. Сколько членов его кухонного персонала делали подобное? Сколько людей, ответственных за мусор?
Мой план состоял в том, чтобы закинуть Сэмми в лагерь, а затем отправиться на ферму. Как только мы приехали, Сэмми заколебалась, прежде чем выбраться из машины.
–Я выиграла одну награду в лагере, – сказала она.
В этот момент я мысленно пролистывала свои знания о летних фруктах, думала о чем-то интересном, чтобы сказать Z. Поэтому я сразу ничего не ответила, и Сэмми продолжила.
–Я сделала приспособление, которое поливает растения ночью, – сказала она. – Пока мы спим. Это довольно-таки здорово.
Мои глаза переместились на часы, на приборной панели.
–Это здорово, Сэмми. Хорошо для тебя.
–У них сегодня собрание. Они будут показывать изобретения.
–Ты сказала своей маме? Наверняка она хотела бы быть там.
–Она будет на работе...
Я догадалась, о чем она спрашивала. Я знала, что должна была сказать. То, чего она хотела.
Сэмми пожала плечами:
–Не так уж это и важно.
Я закрыла глаза, подсчитывая. Если бы церемония заняла менее часа, я бы, наверное, успела.
–Как ты смотришь на то, чтобы я пришла?
Она обернулась и посмотрела на меня, и я виновато надеялась, что она будет спорить.
–Хорошо,– сказала она.
Сэмми не выглянула в окно, она смотрела прямо на меня, будто прочитала мой блеф.
Мое сердце упало, и я почти отменила это предложение. Шесть ей или нет, но она встала у меня на пути. Раздражающий видеоблог Эмбер проигрывался на повторе в моей голове, и я знала, что единственный способ избавиться от нее – это избавиться от нее. Чтобы обыграть ее, в ее же собственной игре. И чтобы сделать это, мне нужно было добраться до фермы и перехватить Шефа Z. Я отчаянно хотела остановиться и выпить кофе. Термос, который я захватила из дома, доводил меня до тошноты. А ведь обычно я могла пить любую дрянь, что являлось еще одним доказательством того, как сильна моя аллергия на Монток. Теперь еще появилась маленькая девочка, которой было невозможно отказать. Если бы я была сильнее, я бы сопротивлялась ей. А может, это было доказательством того, что я недостаточно сильная.
Как бы там ни было, я положила руки на руль:
–Показывай, где парковаться.
Глава 28
Собрание продолжалось пять часов. Что, на самом деле, слишком долго. Все эти маленькие дети со своими презентациями – иногда группами по два и три человека – утомляли. Мне казалось, что до Сэмми никогда не дойдет очередь. Она не упоминала, что выступит последней, ведь получила главную награду и станет финальным аккордом всего собрания. Сэмми направилась к передней части зрительного зала, чтобы продемонстрировать свое изобретение и главный советник – женщина по имени Кэтлин – гордо встала за ней. У нее была фарфоровая кожа и длинные рыжие волосы, которые она носила в низком хвостике. Ее обожание Сэмми было очевидно. После каждой части демонстрации она заставляла аудиторию аплодировать, что мы все и делали.
Когда Сэмми закончила, советник положила руку на ее плечо:
–Это было фантастически, не правда ли?
Со своего места во втором ряду я старалась не смеяться, когда Сэмми делала все, что в ее силах, лишь бы не физически убрать эту руку.
–Сэмми Стивенс доказала, что она звезда, – сказала Кэтлин. – Тот факт, что она уже разрабатывает самоподдерживающую систему орошения, когда мы только начали изучать воду на уроках геологии... ну, я просто хочу сказать... H2U. Я за тебя!
Все начали смеяться. Водный юмор, правда? Я точно наткнулась на самый странный лагерь в Америке.
Кэтлин вручила Сэмми ленту (они все еще выдавали ленты?) и я увидела, как на лице Сэмми появилась улыбка. Это ввело меня в ступор. Я что-то почувствовала? Не было смысла это отрицать. Гордость.
Когда все начали выходить, Сэмми подбежала ко мне, подняв ленту.
–Ты видела? – спросила она.
–Ага. Поздравляю! – сказала я.
–Спасибо, – сказала она.
–Мне, правда, нужно бежать, но мы обязательно купим мороженое, когда я заберу тебя позже.
Ее лицо опечалилось.
–Здесь есть торт. Для родителей. Сейчас.
Серьезно? Снова приказной тон, без вопросов?
–Прости, Сэмми. В следующий раз, ладно?
–Это очень хороший торт, – сказала она себе под нос. Сколько раз я собиралась заставить ее спросить меня? Была ли я эгоистом?
–В следующий раз,– сказала я.
Неловко похлопав ее по плечу, я стала искать ближайший выход, когда услышала, как кто-то назвал мое имя.
–Саншайн?
Я повернулась и увидела, что Кэтлин идет к нам. Ее длинные волосы теперь были распущенны. Она возбужденно помахала рукой, и я заставила себя улыбнуться. Я никогда не покину это место.
–Привет, – сказала она, приближаясь.
Кэтлин Тиг.
–Привет, Кэтлин, – сказала я.
Она протянула руку:
–Здорово встретиться с тобой. Сэмми упомянула, что ее прекрасная тетя собиралась присоединиться к нам сегодня.
Я посмотрела на Сэмми, размышляя, какими были ее слова. Что бы она ни сказала, это было, наверное, хорошо, иначе Кэтлин не была бы так дружелюбна. Хотя бы один человек в мире не ненавидел меня. Даже если ему было всего шесть лет.
Кэтлин наклонилась и прошептала мне на ухо:
–И знай, я не верю тому, что читаю в газетах.
Я отстранилась.
–Извини, но я должна бежать.
–Прежде чем ты уйдешь, ты не могла бы дать Рэйн знать, что я оставила ей несколько сообщений?
–Конечно, – сказала я.
Но потом она потянулась к моей руке:
–Мне нужно, чтобы она позвонила мне, – сказала она.
Я посмотрела на Сэмми, которая сосредоточилась на своей ленте.
–Все в порядке?
–О, да! Сэмми замечательная. Это больше, чем хорошо. Она отлично проводит время в лагере. И я довольна тем, как проходит ее лето.
Кэтлин снова положила руку на плечо Сэмми, и она занервничала. Неужели эта женщина не обратила внимания?
–Я понимаю, почему Рэйн избегает моего телефонного звонка, – сказала она.– Иногда бывает так же страшно слышать, что с твоим ребенком что-то не так, как и то, что с ним что-то так.
–Я предполагаю, что она просто занята на работе.
–Возможно, – сказала она. – Напомни ей об этом. И, пожалуйста, не стесняйся приходить в любое время. Наши двери всегда открыты для семьи Сэмми.
Она улыбнулась и ушла. Девочка посмотрела на меня.
–Она – главная в лагере, – сказала она. – Я хочу быть такой как она.
–Кажется, она милая, – сказала я.
–Она много болтает.
Я кивнула:
–Все в порядке.
–Ты опаздываешь, – сказала Сэмми. – Прости. Я не должна была просить тебя приходить.
Сэмми играла с лентой, опустив глаза. И я сразу же пожалела о своем поведении. Я сожалела обо всем, что сделала: что заставила ее чувствовать себя плохо, ведь она хотела, чтобы кто-то был там ради нее.
Я наклонилась так, чтобы наши глаза были на одном уровне.
–Нет, я счастлива, что ты это сделала.
–Нет, это не так.
–Да, так. – Я глубоко вздохнула, почти не подозревая о том, что я собиралась сказать. – И я не могу поверить, что я позволяю делам встать на пути хорошего торта. Это был сумасшедший разговор.
Она улыбнулась:
–Правда?
Сэмми посмотрела на меня, как будто она пыталась выяснить, действительно ли я счастлива, что пришла сюда. Видимо, она решила, что это не имеет значения.
Мы пошли на прием с тортом, и Сэмми взяла меня за руку, переплетая наши пальцы. Ее маленькие пальцы окружили мои большие. Как будто это было самое естественное в мире. Я посмотрела на наши руки, пытаясь не придавать этому большого значения, но, при этом, держась за нее чуть крепче. Возможно, раньше я лгала, когда говорила, что счастлива, быть там. Но теперь это казалось правдой.
Глава 29
После того, как я покинула Сэмми в Мейдстоуне, я едва успела на работу вовремя. Подбежав к своей столешнице, я надела очки, когда услышала голос позади меня.
–Из всех таверен мира...
Я повернулась, чтобы увидеть Итана, одетого в худи с капюшоном и джинсы, держащего в руках куллер с водой. Его волосы были недавно вымыты, отчего вся его неряшливость пропала. Он выглядел горячо, по крайней мере, для него. Хотя запах рыбы, возможно из холодильника, все еще просачивался со стороны. Он улыбнулся.
–Что ты делаешь?
–Привожу в порядок свою столешницу.
Он рассмеялся, буквально вслух.
–Z не дал бы тебе работу здесь, – сказал он.
–Нет, я здесь, скорее, по части контроля качества.
Он наклонил голову и задумчиво проговорил:
–Значит, ты – новый Тэйлор?
–Ты знаешь Тэйлора?
–Я знаю, что переборка мусора – это долгий путь от контроля качества, – сказал он.– Это то, что я знаю.
Я посмотрела на него и мое лицо покраснело:
–Это часть более крупного плана.
–Я в этом не сомневаюсь, – сказал он. – Эти очки настраивают на серьезный лад.
–И я попыталась спасти его работу.
–С шефом Z нет спасения,– сказал он. – Но приятно, что ты попыталась.
Я подумала о своем дне с Сэмми, и почти произнесла, что возможно, я начала все с чистого листа. Но мне пришло в голову, что это выражение должно быть связано с более значимым событием.
–Что?– спросил он.
–Не пойми меня неправильно, но от твоего запаха меня тошнит.
Итан улыбнулся.
–И как я мог понять это неправильно?– сказал он.
Я жестом указала на его одежду.
–Ты принарядился, – сказала я. – Что за повод?
–Сегодня вечером у меня ужин, – сказал он.
–С безымянной знаменитостью?
Он ухмыльнулся:
–Ты можешь заглянуть в зал и посмотреть. Z собирается усадить меня за второй столик.
–Это невероятно, – сказала я. – Теперь у меня есть ответ, кто может попасть в «28» без предварительного резервирования.
–Что я могу сказать? – он пожал плечами. – Мужик любит меня.
–Многие делают это.
–Что это значит?
–Моя сестра хвасталась твоими творениями этой ночью. Ты не упоминал, что основал свое рыболовецкое сообщество.
–Свое рыболовецкое сообщество?
–Ты знаешь, о чем я говорю, Йелли.
Он поднял куллер выше.
–Значит, вы, ребята, говорили обо мне прошлой ночью?
–Немного. Между ее лекциями о том, какой я ужасный человек.
Он усмехнулся:
–Мне нужно бежать, так что тебе придется рассказать мне об этом в другой раз. – Он сделал паузу. – И, кстати, постарайся не слишком заморачиваться о Тэйлоре. Z отбирает людей с Голубых Холмов. Я ставлю на то, что ты протянешь до конца этой смены.
–Не мог бы ты сказать хоть одно доброе слово? Я как бы нуждаюсь в этой работе. Хотя бы на некоторое время.
–Шеф Z – самый влиятельный шеф-повар в Ист-Энде. Он занимает восемьдесят процентов моего рейтинга высшего класса бизнеса в Хэмптоне.
–Так ты скажешь?
Этан кивнул, уходя:
–Точно нет.
Глава 30
Итан пришел на ужин, но он был с пожилым человеком, которого я не узнала. Не было никаких знаменитостей. Я стояла и смотрела на него через маленькое кухонное окошко.
–Что ты делаешь? – спросил шеф.
Он все еще находился на линии подачи пищи, обращаясь в сторону, так, что на секунду я подумала, он разговаривал с кем-то другим.
Шеф указал на одного из поваров:
–Неужели она не слышит?
Я замерла. Это он обо мне говорит?
Шеф Z наводил последние штрихи на жареных сардинах с маринованным луком: меньше цитрусовых, больше каперсов; уксус, сахар и соль. Маринованный пир.
–За кем ты подсматриваешь в мое окно, Саманта?
Я указала на дверь:
–Простите, Шеф. Я дружу с Итаном Нэшем.
Хвастовство связями, которыми я не гордилась, в попытке спасти себя.
–Ты за всеми своими друзьями шпионишь, пока они едят?
–Нет, шеф.
Он осмотрел другую тарелку, все еще не поворачиваясь.
–Тогда прекрати шпионить за ним, – сказал он.
***
У меня не было возможности поговорить с шефом Z до конца моей смены. В двенадцать тридцать ночи ресторан был почти пуст.
Уставший, он подошел к моей столешнице и попросил отчет. Я была готова исправить ошибку, допущенную ранее. Я достала из мусора маленькую тарелку наименее популярного предмета (блюдо, которое по-прежнему было довольно популярно), и которое сегодня, почему-то, практически каждый раз оставалось несъеденым. Тушеный фенхель. Z подавал его вместе с рыбой, фаршированной имбирем. Люди не оставляли на своих тарелках даже кусочка чешуйчатой рыбы под восхитительным нежным желтым соусом. А вот фенхель, по-видимому, был для них менее заманчивым.
Шеф Z позвонил Дугласу:
–Принеси мне свежее блюдо с фенхелем.
Дуглас прибежал с маленькой миской фенхеля – из его ушей, чуть ли не валил пар, а пот стекал большими каплями по коже.
Шеф Z начал поднимать руку ко рту, но повернулся ко мне:
–Попробуй его.
Это была возможность исправиться. Я с нетерпением ждала, когда фенхель окажется на моем языке, уже думая о чем-то заумном, что могла бы сказать. Тогда Шеф Z знал бы, что он может доверять моему вкусу. Я бы сказала, что фенхель был идеальной текстуры – эластичной и легкой – и какой прекрасный у него аромат с ноткой аниса, подчеркнутой чесноком.
Это были слова, с которыми я хорошо знакома. Как-то раз я делала аналогичный обзор на моем шоу, наслаждаясь свежим, горячим блюдом (моя колбаска из фенхеля с яйцом была особенно удачной) из моей собственной фальшивой печи. Теперь я могла использовать эту речь для Z. Но что-то было не так. Фенхель, оказавшийся в моем рту, был кислым. Я попыталась скрыть реакцию, но он это увидел – отвращение. Я думала, что меня уволят прямо сейчас. Фенхель срывался с моего языка, когда я отчаянно пыталась его не выплюнуть. Но шеф Z ушел, ничего не говоря.
Я поймала взгляд Дугласа, пытаясь расшифровать, уволили меня или нет.
–Это самое близкое к похвале, что ты когда-либо от него получишь, – сказал он.
Глава 31
Эпизод с фенхелем привел к нескольким ночам подряд, когда шефа Z интересовало мое мнение: он чувствовал, что я вошла в ресторанный ритм. Но сколько раз мне еще придется переучивать один и тот, же урок?
В данный момент времени, я не ощущала никакого ритма.
В пятницу утром я проснулась от Рэйн, быстро передвигающейся по кухне и тянущей Сэмми за руки.
Девочка смеялась:
–Мам! Я не могу так быстро идти.
Лёжа на диване, я протерла глаза и посмотрела на них.
–Что происходит?– спросила я.
–Мы играем в игру «прогуляй лагерь», – сказала Сэмми.
–Но тебе, же там нравится, – сказала я.
–Прошу прощения, я должна спрашивать у тебя разрешения? – раздраженно спросила Рэйн.
Сэмми посмотрела на нас двоих и по ее выражению я поняла, что она собиралась защитить меня. Рэйн, должно быть, тоже видела это, потому отступила.
–Сегодня я не собираюсь работать или навещать Томаса. Устрою выходной. Мы едем в парк.
Отличная новость. Не придется отвозить Сэмми в лагерь. Может быть, даже пораньше приступлю к работе, что позволит набрать дополнительные очки в глазах шефа.
–Пойдем с нами! – сказала Сэмми.
Я видела, как сестра вздрогнула, не уверенная, отменять ли ей приглашение дочери. Я решила бросить Рэйн спасательный круг.
–Ничего страшного, идите. Я только просыпаюсь.
Она сделала паузу, словно подумала, стоит ли говорить об этом:
–Ты хочешь поехать?
Я была очень удивлена, услышав от нее подобное предложение.
–Правда?
–Не заставляй меня спрашивать дважды.
***
Когда моя сестра сказала, что они собираются в парк, она имела в виду Монток-Пойнт. Это был государственный парк на восточной окраине Хэмптона. Здесь находились места для рыбалки, дорожки для пеших прогулок, столы для пикника, отличная игровая площадка. И, конечно же, он был рядом с легендарным маяком, который являлся популярным местом для сбора туристов, а также был самым любимым местом Рэйн в Хэмптоне. Большинству людей нравилась эта довольно внушительная штука на вершине холма, но Рэйн любила историю маяка. Пока мы росли, мне всегда нравилось, когда она вызывалась добровольцем в музей. Так она могла доставать других людей со всеми этими подробностями, а не только меня.
Когда мы были детьми, то каждое воскресенье отравлялись на маяк с пакетом сэндвичей на обед. Пока мы находились там, между нами заключался негласный договор о перемирии. Ни отца, ни его проблем с деньгами (которые быстро становились нашими) – ничего. В одно из таких воскресений, Рэйн сказала моему отцу, что мы направляемся туда ровно в тот момент, когда у него были проблемы с фильмом, над которым он работал. Отец быстро решил, что маяк приносит неудачу. Он зашел настолько далеко, что попросил Рейн туда не ходить.
Тогда я впервые услышала ее отказ. Рэйн напомнила отцу, что мы ездили на маяк задолго до того, как его правила были придуманы и, между прочим, он ездил с нами. Что, возможно, невезение заключалось не в том, что мы туда направлялись, а в его несобранности.
Отец, похоже, был обескуражен этим аргументом. Когда мы направились на маяк, он даже поехал с нами. А если быть точнее – мой отец подбросил нас туда. Потому что по пути у него неожиданно возникла какая-то идея, из-за которой он должен был немедленно вернуться домой. Кроме того, по воскресеньям у него, было правило: как можно больше времени проводить вне улицы. Вероятно, он не хотел рисковать и нарушать его.
Рэйн победила. Но от этого не стало легче убедить ее в том, что безумие отца могло заманить ее в ловушку. Когда я сказала ей, что она должна была просто объяснить ему, как все обстоит на самом деле, то она, всплеснув руками, ответила: «Это принесет тот же результат. Я просто сохранила свой маяк в безопасности». Ее никто не вынуждал оправдывать средства, благодаря которым она это сделала – не в ее любимом месте; не в том месте, где мы обещали не сражаться друг с другом.
Так что, сейчас, было немного странно находиться там с ней и ее дочкой, так много лет спустя – когда мы не были даже близко к тому, чтобы спорить из-за отца. И не особенно хотели наверстывать упущенное.
Мы сидели на скалах, с Сэмми между нами, и уплетали пирог с арахисовым маслом, который сделала Рэйн.
Если для вас пирог с арахисовым маслом звучит как нечто изысканное, и вы думаете о профессиональном сочетании взбитого арахисового масла и хрустящей корочки домашнего теста, то это не тот случай. В пироге Рэйн арахисовое масло было набито в углубление кекса и смешивалось с перемолотыми бананами и шоколадной крошкой. Старая школа. Это даже не пирог. Она была холодна к процессам приготовления пищи, и если бы он подвергся дегустации, то получил бы звание как «Самый сладкий арахисовый пирог, который вы когда-либо пробовали».
В детстве ее пирог с арахисовым маслом был для меня лечением от всех болезней, и я сочла жестом доброй воли, когда она вытащила его из сумки.
У меня не хватило духу сказать ей, что он был приготовлен неправильно. Шоколадные куски были горькими, бананы – слишком спелыми или недостаточно спелыми, арахисовое масло – немного подпорчено. Может ли арахисовое масло киснуть? Видимо, у Рэйн – да.
Сэмми прикончила второй кусочек:
–Здорово, мам.
Рэйн дочиста вылизала обертку от пирога:
–Довольно, неплохо, правда?
Не желая казаться неблагодарной, я с энтузиазмом кивнула. И попросила еще кусочек.
–Мама, могу я спуститься к воде? – спросила Сэмми.
–Валяй,– сказала Рэйн. – Только не уходи далеко.
Сэмми побежала вниз по склону, и казалось, что она направляется к группе детей, которые ели пиццу. Но вместо этого, она свернула от них в сторону и начала собирать цветы в полном одиночестве.
Я посмотрела на Рэйн.
Она подняла руки, чтобы остановить меня:
–Не говори этого.
–Я просто сижу здесь и ем пирог.
–Я знаю, что у нее мало друзей, – сказала она.– Она другая.
–Это хорошо, – сказала я.
–И я так думаю.
Она оглянулась, застав меня играющейся с оберткой.
–Что ты делаешь?
–Наслаждаюсь моментом.
Она посмотрела на меня, пытаясь решить, стоит ли мне верить.
–Во всяком случае, у меня в детстве никогда не было много друзей. И со мной все хорошо.
Был ли это хороший момент, чтобы сказать ей, что это спорно?
–Я считаю, что Сэмми фантастическая, – сказала я.
–Значит, у меня нет аргументов.
Она вновь посмотрела на меня. Но ее взгляд был полон чего-то, что я с трудом поняла. Благодарность.
–Ну, ее советник... Эта женщина, которая управляет лагерем. Должна сказать, она так не думает.
–Кэтлин? – спросила я.
Она кивнула:
–Кэтлин. Я имею в виду, она думает, что Сэмми великолепна, но она обеспокоена...
–Чем?
Она покачала головой:
–Я не знаю...
Я затаила дыхание, не желая прерывать ее. Не желая, чтобы она остановилась, когда поняла, что может довериться мне.
–Кэтлин думает, что Сэмми нужны точные постановки задач, чтобы преуспеть. Чтобы достичь ее потенциала. И я тоже слышала об этом от своих учителей, поэтому в следующем году я отдам ее в частную школу в Ист-Хэмптоне.
Частная школа. Хорошие школы стоили пять тысяч долларов, чтобы попасть туда. Вот почему она продала дом.
–Так в чем проблема?
–Она думает, что местная частная школа не поможет. Кэтлин хочет, чтобы я отправила Сэмми на перспективную программу этой осенью. Она никогда никого не рекомендует, но она это сделала для Сэмми. И она прошла.
–Это здорово.
–Нет ничего хорошего. Это в Нью-Йорке. Я никогда не смогу потянуть подобное.
В Нью-Йорке были квартиры. И были рабочие места в других отелях. Разве она не обязана сделать всё, чтобы Сэмми получила лучшее образование, которое она только могла и дать ей место, где она заведет друзей?
