Текст книги "Привет Саншайн"

Автор книги: Лаура Дейв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Это была потрясающая история, верно?

Если бы только всё это было правдой.

В тот день, когда мне исполнилось двадцать шесть, я не загружала ничего на YouTube. Я работала в баре с грилем в RedHook. В то время, это был один из немногих баров с грилем в RedHook (прим.: в переводе с англ. «красный крючок»; район Нью-Йорка, который считается у жителей самым неудобным в плане проезда) – небольшом микрорайоне на окраине Бруклина, названном в честь изгиба на его конце, который выходил в Верхний Нью-Йоркский залив. В настоящее время, он почти такой же унылый и дорогой, как и более удобные, выстроенные поблизости, окрестности Бруклина. Но в то время, он по-прежнему боролся с облагораживающейся IKEA, открывшей магазин на заброшенной станции Шеврона. Самое главное: в то время, как с микрорайона было совершенно неудобно добираться до Манхэттена – относительно удобно было для аспирантуры, где Дэнни получил степень магистра по архитектуре.

Конечно, с течением времени, RedHook стал более чем просто удобным. Он стал планом. В этом месте был коричневый камень у Пионир-стрит, который мы не могли себе позволить. Была необходима хорошая реконструкция, облагораживание территории, внутренняя сантехника (без шуток). Но мы все равно любили его – этот маленький задний двор, открытую кирпичную стену, которая проходила по всей длине гостиной. Дэнни дружил с владельцем, у которого было несколько одинаково ветхих построек по соседству. Он рассматривал возможность продажи их нам, если взамен Дэнни восстановит коричневый камень как реквизит к шоу: пример того, как другие реквизиты могут быть любовно отреставрированы. Дэнни согласился, что он построит эти объекты, если покупатели будут заинтересованы.

Так что теоретически, это было удобно для всех. Мне понравилась идея иметь дом – настоящий дом, в который я хотела бы вернуться (чего-чего, а такого у меня никогда не было). Дэнни нуждался в клиентах. Хозяин хотел нажиться на растущей популярности RedHook.

Я работала за барной стойкой, чтобы оплатить нашу аренду, а Дэнни подрабатывал в архитектурной фирме в Трибеке по выходным, чтобы заплатить за все остальное, включая наш первоначальный взнос. В тот вечер мы не собирались праздновать мой день рождения. Мы вообще не собирались праздновать мой день рождения, пока у нас не появится совместный выходной. Похоже, что он назревал только в августе.

Райан пришел около десяти вечера. Я уверена во времени, потому что в баре спорила пара – два постоянных клиента, Остин и Карла. Как только входная дверь открылась, Карла вылила кувшин пива на голову Остина.

–Простите, – сказал Остин.

Я не знала, разговаривал ли он со мной или со своей девушкой. Я знала, что он не это имел в виду.

Я сидела на полу, вытирая липкий, пенистый беспорядок, глядя на часы, считая минуты до закрытия. Поэтому я не ушла. Поэтому я не наполнила еще один кувшин пивом и не вылила его прямо на них.

–Вы устроили беспорядок, – сказал Райан.

Это было первое, что он сказал мне, сидя в углу бара, в костюме с полосками. Я посмотрела на него, проведя последний раз тряпкой по полу.

–Это не я устроила, – сказала я.

Он пожал плечами.

–Если вы та, кто его убирает – какая разница.

Я ухмыльнулась, готовясь игнорировать его. Иногда они заканчивали свой день здесь – льстивые парни в причудливых костюмах, в то время, как их жены засыпали в городских домах «Парк Склод». Обычно они приходили с женщиной, с которой их не должен был видеть кто-то еще. Я посмотрела на дверь, ожидая, что кто-то присоединится к нему.

–Тут только я, – сказал он, словно читал мои мысли. Затем он улыбнулся мне своей улыбкой.

Райан позже сказал, что я приветливо улыбнулась ему, но сомневаюсь, что это правда. Не уверена, что у меня было желание угостить его выпивкой – этот парень разговаривал со мной с высоты стула в баре, судя по нему – мой уровень был ниже плинтуса.

–Полагаю, я одет слишком нарядно для этого места, – сказал он.

Я пожала плечами.

–Мне все равно.

–Ну, мне не хотелось ехать домой. Я просто потерял работу.

–Оу.

–Да, ну, официально, я подал в отставку, чтобы продолжить секретный проект.

–И Вы думали, что найдете его здесь?

Я работала за чаевые. Вы бы подумали, что я попытаюсь сдержать сарказм. Но у меня было пиво на коленях, и я не чувствовала себя особенно плохо рядом с парнем, который мог продать свой костюм и заработать больше, чем мне платили за месяц.

Он засмеялся.

–Нет, я думал, что напьюсь здесь. А искать начну завтра.

–Итак, что я могу для Вас принести?

–Вы делаете мартини?

–Не очень хорошо.

–Тогда просто пиво.

Я наполнила пинту и поставила перед собой.

–Пять долларов, – сказала я.

–Пять долларов?

Он покачал головой, вытащил десятку и предложил мне присоединиться к нему с пивом. Это было предложение, которое я могла принять, наливая себе пинту, чтобы забрать остальные пять баксов.

–Может быть, вам следует научиться делать мартини, – сказал он. –Увеличите плату.

–Я не собираюсь здесь задерживаться. – ответила я.

–И где же Вы собираетесь быть?

–В любом другом месте.

Он наклонил голову, взволновав меня. Его фальшивая улыбка исчезла, на лице появился другой взгляд. Внезапно я его заинтересовала.

–За другое место, – сказал он, поднимая бокал, наклоняя его в мою сторону.

Я услышала, как на пол упало стекло, и я повернулась вовремя, чтобы увидеть, как Остин встает, и Карла бьет его в грудь.

–Я сваливаю! – закричал он, распахнув входную дверь, направляясь на улицу. Затем Карла начала истерично рыдать.

Райан кивнул в их сторону.

–Прекрасная пара, – сказал он.

–Они здесь постольку поскольку, как и я.

Он указал на входную дверь.

–Я тут ел в новом французско-корейском ресторане за углом. Вы были там?

Я покачала головой.

–Генеральный директор хотел, чтобы я опробовал его с ним.

–Прежде чем Вас уволили?

–Мы делаем это новое шоу – рестораны около дороги. Или, я должен сказать, FoodNetwork делает шоу о ресторанах-около-дороги, – поправил он себя. – Однако признаю, вы не обычный зритель.

–Не совсем.

–Вы любите готовить?

–Зажаренный на гриле сыр?

–Ну, вам нравится есть?

Честно говоря, я любила есть. Мое любимое занятие, после переезда в Нью-Йорк (и того, которое я не могла себе позволить) – находить рестораны с вкусной едой и тащить Дэнни туда в выходной день. С нашими графиками область обзора уменьшилась, равно как и еда. Но я все еще писала заметки о местах, которые хотела посетить, и о самых привлекательных продуктах – когда у нас было больше времени, чтобы искать их.

Но у меня не было возможности сказать об этом. Райан посмотрел на меня сверху вниз, отметив мои полные бедра, все ответы были получены.

–Очевидно, вы едите.

–Вы любите докапываться до сути?

–Меня интересует жареный сыр, – сказал он. – Ваш жареный сыр.

–Почему?

–Хотелось бы услышать, как Вы его готовите.

Он положил на стойку еще двадцатку, показывая жестом наполнить вновь.

–Порадуйте меня.

Я начала говорить, что я использовала американский сыр и WonderBread (прим.: название хлебного бренда), чтобы накрыть сыр. Но сочетание двадцатки, лежащей на барной стойке, и того, как сильно я не хотела утешать Карлу, воодушевило меня на правдивый ответ.

–Я выросла в Монтоке, их знаменитые пекарни есть в нескольких городах... Одна открылась за пару лет до того, как я отправилась в колледж. У них был самый свежий хлеб, который Вы когда-либо пробовали.

–Французский хлеб Levain.

Меня немного впечатлило. Большинство людей упоминали «Босоногую графиню» (прим.: BarefootContessa – американское кулинарное шоу, выходит на телеканале FoodNetwork), которое с недавних пор было закрыто. Я, должно быть, показала это, потому что Райан слегка улыбнулся, гордясь собой.

–Я так зарабатываю себе на жизнь, – сказал он. – Точнее, зарабатывал. Итак, вы используете хлеб как у них? Какой сыр?

–Швейцарский. И я добавляю помидоры, авокадо и майонез.

–Майонез? Это звучит отвратительно.

–Смягчает хлеб, в определенном количестве, чтобы не использовать одно масло.

–Направляетесь ближе к Монтоку? (прим.: статистически обособленная местность, расположенная в округе Саффолк, штат Нью-Йорк) – Райан выглядел впечатленным. – У Levain есть место на Верхнем Вест-Сайде. Они довольно знамениты своим печеньем.

–Они должны быть знамениты хлебом.

–И Вашим хлебом с сыром на гриле в RedHook в эти дни. – Это был не вопрос – он как будто работал над чем-то. – Это экзотично.

–Люди могут подумать, что это экзотика, но...

–Что думают люди – это все, что имеет значение.

Он кивнул, когда входная дверь распахнулась, и пьяный Остин вернулся. Карла прыгнула к нему в объятия. Они начали целоваться. К счастью они снова вместе, их бой уже забыт.

–И, я так понимаю, есть парень?

–Жених.

Он сделал глоток своего пива.

–Жених. И что делает жених?

–Он архитектор.

Я сделала паузу. На данный момент я все еще ценила правду. Я всегда старалась быть точной.

–На самом деле, он учится на архитектора.

–И что Вы хотите делать, когда станете взрослой?

Я не хотела отвечать на этот вопрос. В основном потому, что у меня не было стоящего ответа. План состоял в том, чтобы я вернулась к университетским курсам после того, как Дэнни закончит учебу, но я устала от этой точки зрения. Может быть, я просто устала.

–Вы знаете, вопросы начинают раздражать. Я неудобно себя чувствую.

–Ладно! Позвольте мне задать еще один вопрос. – Он указал на табурет рядом с ним. – Не могли бы Вы присесть на минутку?

–Это вопрос? Потому что ответ – нет. У меня есть клиенты.

Он обвел взглядом практически пустой бар. Остин и Карла теперь разглядывали друг друга в углу.

–Не так уж и много, – сказал он. И улыбнулся, облизнув губы. Мистер Пьяный Обольститель. Думает, что он такой очаровательный. Ищущий что-то во мне, чего я не желала ему показывать.

–Ну, у меня уже есть жених, – сказала я.

–Знаменитый архитектор. Я понял. – Он указал на свое обручальное кольцо. – Я просто хочу поговорить с Вами.

–О чем?

–Ваши зрители.

–Мои... что?

–RedHook...Молодая и симпатичная... – Он наклонил голову, как будто убеждал себя в чем-то.

Этот парень издевался надо мной? Я убрала свои волосы за уши, приняв оборонительную позицию. Это всё влияние Дэнни. Я бы никогда не обращала слишком много внимания на свою внешность (возможно, это последствия того, что я росла без матери), но Дэнни заставил меня почувствовать, что я потрясающая: мои длинные светлые волосы внезапно стали сексуальными; моя униформа, состоящая из майки и брюк-карго, без малейших усилий стала стильной в его глазах. Кто был этот парень, чтобы унижать меня?

–Да, достаточно симпатичная, – сказал он, как будто проблема решена. – Я определенно могу с этим справиться. Девочкам не грозит опасность, особенно потому, что ты – посторонний человек. Родилась и выросла на юге. Сельская ферма.

–Я из Монтока.

Он покачал головой.

–Не-а, ты производишь впечатление, что ты богата. Нельзя начинать с богатства. Мы выберем что-то вроде Флориды или Техаса. Мы сделаем твоего отца фермером, выращивающим томаты.

Я смущенно посмотрела на него.

–Как тебя зовут?– спросил он.

–Санни,– ответила я.

–Это краткое от...

–Саншайн.

Он рассмеялся, взволнованный.

–Без шуток? Это слишком прекрасно. Я определенно могу работать с этим. Саншайн Маккензи. Дочь фермера!

–Это не моя фамилия.

–Это звездная фамилия. Ресторанный критик, с которым я ужинал сегодня вечером, был с такой же фамилией. Она основана на ней. Это то, с чем мы преуспеем. Ты мой Джастин Бибер. В мире кулинарии.

Он был на той стадии, когда человек разговаривает сам с собой. Я посмотрела на него:

–Кто?

–Людям нравится открытое изложение фактов. Вот как мы будем играть. – Он сделал паузу. – Шеф-повар следующего поколения. Это то, чего они не получали. Это то, чего они, б*ять, никогда не получали. Как будто мы сделали чертового человека нового времени.

Я указала на Карлу и Остина, которые выглядели опасно близко, чтобы раздевать друг друга.

–Пойду проверю этих ребят.

Я уже начала уходить, когда он позвал меня.

–Я дам тебе месячную зарплату, если ты согласишься выпить со мной чашечку кофе завтра.

Я остановилась.

–Зачем Вам это делать?

–Я расскажу о возможной работе.

–Вы только что сказали, что Вас уволили. У Вас нет работы, чтобы предложить мне что-то.

Он улыбнулся.

–Я думаю, что могу.

Я наклонилась через столешницу. Разве он не понял?

–Я делаю очень хороший жареный сыр, – сказала я. – Вот и все.

–Некоторая телевизионная личность, которая только что открыла свой пятый ресторан Tex-Mex (прим.: «Текс-мекс», теха́сско-мексика́нская кухня, также теха́но – местная разновидность американской кухни на Юго-западе Соединённых Штатов Америки, в которой пищевые продукты, доступные в США, соединяются с мексиканскими кулинарными традициями), создала SPAM (торговая марка консервированного мяса, производимого американской компанией HormelFoodsCorporation. Аббревиатура от англ. ShoulderofPorkandhAM– «свиные лопатки и окорока»), когда я ее нашел. Никакого отношения к происходящему.

Я уставилась на него с недоверием, слегка смущенная тем, что он просил меня сделать: притворяться, что это своего рода кулинарный шоу-хост?

–Послушайте, я знаю, что у Вас выдался тяжелый день, но...

–Трехмесячная зарплата. Увеличиваю то количество, что они вам платят.

В самом деле, откуда я знаю сумму?

У нас не было денег. Дэнни занят на двух работах, подрабатывая в ботаническом саду. На прошлой неделе мы виделись всего пять часов.

–Вы сумасшедший?

–Приведи своего жениха завтра, – сказал он. – Тогда решите.

Райан протянул руку, чтобы подтвердить наш уговор. Рукопожатие не было липким или холодным. В тот момент мне было тепло, и мне нужно было это тепло.

–Я просто говорю «да» кофе.

–Я понял. Никаких обещаний.

Но он держал меня за руку, как будто что-то обещая. И в этот момент, думаю, я решила это сделать. Не только встретиться с ним, но и работать. Конечно, я никогда не думала, что это станет тем, чем оно стало. Никто не знал. Кроме Райана. Я догадывалась, что Райан преуспеет.

Похоже, я оправдываюсь. Но почему я должна оправдываться? Передо мной стоял парень, который говорил, что он дает мне возможность прекратить работу официанткой, чтобы заработать кучу денег, которые помогут мне вырасти. И что я собиралась сделать? Притвориться, что я готовлю еду.

Даже Дэнни, способный оценить, что было хорошо и плохо в этом мире, просто подумал, что все это было смешно. На следующий день он не выглядел обеспокоенным этим первым кофе. Это была такая малость – первая ложь. В конце концов, ставки были низкими. Это был просто рецепт. Это было просто видео. Пока одно видео не стало сотней видеороликов. И не вышло шоу на YouTube. И кулинарная книга, попавшая в список бестселлеров. И вторая книга, которая повторила успех первой. И вышеупомянутая империя.

Ложь вдруг перестала быть тем, что вы приготовили, и как вы это приготовили. Она стала всем в нашей жизни. Откуда мы пришли. Кто мы. Куда мы шли.

Как остановить поезд? Даже если этого сильно хочешь? А я и не говорила, что хочу.

Легко притвориться, что я заключила сделку с дьяволом. Но Райан, правда, не думал, что мы делаем что-то неправильное. И где-то внутри, думаю, я знала, кем мы были.

Итак, кто из нас был дьяволом?

Глава 4

Дэнни вернулся домой в пять вечера. Я вздрогнула, когда услышала, как открылась входная дверь, не желая давать краткое описание дня, не желая видеть взгляд, который Дэнни посылал мне, когда разговор переходил к моей работе. Я запустила проигрыватель, надеясь, что Боб Дилан смягчит разговор. Но, неожиданно, Дэнни вошел в кухню с огромной улыбкой и букетом гербер в руке.

–Немного Дилана? – сказал он. – Это, безусловно, хороший повод вернуться домой.

–Букет цветов еще приятнее.

Он указал на герберы.

–О, эти? Они не для тебя.

–Заткнись, – сказала я.

Он подошел и поцеловал меня.

–Что-то мне подсказывало, что они тебе понадобятся. Ты в порядке? – спросил он.

Я отмахнулась от его беспокойства.

–Отлично.

–Правда?

Он наклонил голову, не купясь на это, желая услышать правду во всех ее мерзких подробностях. Мне нравилось это в нем, но в последнее время я считала это утомительным. Я просто не настроена, быть слишком честной. А Дэнни был тем человеком, который этого требовал, который не хотел, чтобы я что-то делала ради него, который, частенько, с трудом выносил всё это.

–Заявление Мередит было опубликовано Huffington Post, – сказал он и начал читать его вслух.

Я кивнула, не прерывая его, хотя хотела его исправить. Заявление было отправлено в Huff Post несколько часов назад. Благодаря Мередит шум успокоился. Все предполагали (почему бы и нет?), что меня взломали: мои последователи отправили много добрых твитов.

@sunshinecooks Все еще мой самый любимый шеф-повар в мире #Саншайннавеки

@sunshinecooks Томатный пирог не знает, как врать #поэткоторыйдаженезналэтого

–Так ты и Райан все исправили? – спросил он.

Я поднесла цветы к носу, вдыхая их аромат.

–Выходит так.

–Поздравляю, – сказал он.

Я услышала легкий тон в его голосе. Отношение Дэнни к этому – ко всему этому – было сложным. Ему не понравилось, что за «Маленькой Саншайн» была фальшивая история; что есть ложь, о которой он должен был помнить: откуда я пришла, о том, как началось шоу. Однако, по всей видимости, он думал, что ложь стала истиной. Я позволила ему поверить, что рецепты, которые Мередит разрабатывала на протяжении многих лет, были моими. Я позволила ему поверить, что я действительно занималась своей работой. Я позволила ему поверить во многое.

Дэнни подошел к шкафу и достал бутылку вина.

–Похоже, никто больше не верит в тот твит, – сказал он. – И я читал, что одна из домохозяек забеременела от мужа другой домохозяйки. Так что, конечно, это более захватывающе, чем то, кто же на самом деле придумал ваш сладкий картофель.

Я закатила глаза, хотя я не могла не улыбнуться приложенным усилиям. Насколько я знала, это, должно быть, заставило Дэнни посмотреть заголовок на TMZ (прим.: веб-сайт о новостях в жизни звезд).

–Так... как прошла встреча в Центральном парке? – спросила я. Дэнни откупорил вино, небрежно пожал плечами.

–Довольно хорошо.

–И что это значит? – спросила я. Он гордо улыбнулся.

–Я получил работу, – сказал он. Я обняла его. Это была не просто другая работа. Это была возможность переиграть партию в пользу Дэнни: квартира мечты площадью пять тысяч квадратных футов с видом на парк. Проект, который не только напечатали в ArchitecturalDigest, он оказался на обложке.

–Это так здорово! – сказала я.

–Существует небольшой недостаток. Работа начинается сразу. Так что...– Его улыбка исчезла. – Италии не будет.

Италия. Мы должны были провести там июль – долгожданный отпуск, как только «Маленькую Саншайн» свернут. Мы бы ели лингвини (прим.: классические итальянские макаронные изделия крупного формата) с моллюсками каждый день и пили бы отличное вино. У нас было бы время вместе, чтобы снова насладиться друг другом. И чтобы зачать ребенка, которого так отчаянно хотел Дэнни. Время, в котором мы, по-видимому, нуждались – ребенок не приходит сам по себе, не приходит без сознательной попытки стараться.

–Тогда мы ее отложим, – сказала я.

–Точно?

Я отмахивалась от него, втайне с удовольствием откладывая рождение ребенка на чуть больший срок, и очень радовалась, что его работа заставила нас отменить поездку: Дэнни разочаровал меня, а не наоборот.

–Ты уверена?– сказал он.

–Ах, в это время года Италия ужасна.

Он рассмеялся своим прекрасным смехом. Он был добрым и открытым, притянув меня в настоящий момент, предстоящий ему. Он разогнал это.

–Спасибо.

–Я бы хотела, чтобы сегодня мы были только вдвоем. Хотя бы могли отпраздновать это должным образом.

Он посмотрел на меня, вероятно, услышав это в моем голосе – что-то близкое к истине. – Так давай отменим вечеринку.

Я рассмеялась.

–Мы не можем.

–Конечно, можем. Это же гребаная вечеринка с фальшивым сюрпризом. Я серьезно. Мы отметим это в старом стиле. Заказываем или выезжаем? Выбирай дилера.

Я улыбнулась.

–Не искушай меня.

Он приблизился, наши лица практически касались друг друга.

–Позволь мне попытаться искусить тебя.

Он внезапно стал серьезным. Слишком серьезным, надеясь, что я соглашусь попасться на крючок: мы вдвоем расположились лагерем перед телевизором с небольшими суши, смотря ужастики.

–Если ты не хочешь вечеринку, давай забудем об этом, – сказал он.

Я сделала паузу.

–Ну, это не то, чего я хочу.

–Ага. – Он отступил. – И что? Райан хочет исправить нанесенный ущерб? – выражение лица Дэнни изменилось, почти ожесточилось.

Дэнни привык терпеть Райана, но терпение подходило к концу. Он едва мог находиться с ним в одной комнате. И ему, конечно, было все равно, чего он хотел.

–Что ты думаешь?– сказал он.

–Мы должны туда пойти.

–«Мы должны туда пойти»...– сказал он и рассмеялся, явно раздраженный этим ответом.

Я уставилась на него, злясь. Как разговор принял такой оборот? Он серьезно разозлился на вечеринку? Я чуть не привела в пример Италию. Если бы кто-то выбирал между своей работой и браком в этом разговоре, разве Дэнни не был бы на крючке? И почему я должна извиниться за то, что мы решили защитить «Маленькую Саншайн»? Которая, между прочим, в значительной степени поспособствовала в покупке квартиры, в которой мы теперь спорили. Дэнни потер руки, принимая во внимание выражение моих глаз.

–Забудь, что я спросил, – сказал он. – Если вам нужно это сделать сегодня вечером, мы это сделаем. А завтра у нас будет наш собственный праздник.

Я последовала, его примеру, мило подыграв.

–Ты обещаешь?– спросила я.

–Конечно. – Он закупорил бутылку, подарив мне свою победную улыбку, ту, которую он хранил только для меня. – Считай, что это припасено на завтра.

И мы пошли в спальню, чтобы подготовиться. Небольшая вещь, которую мы делали вместе. За исключением тех случаев, когда это оказывается в последний раз.

Глава 5

В «Locanda Verde» была одна из лучших частных комнат в Нью-Йорке – темная, в деревенском стиле, с камином и длинными столами. Это было прекрасное место для вечеринки из пятидесяти человек. Особенно этих пятидесяти, которые уже пили по второму мартини, паслись около принесенных тарелок утиного конфитюра и сыра, маленьких чаш с фруктами, тихо перешептываясь о драме «Маленькая Саншайн», случившейся в тот день, и притворяясь, что у них нет ни капли сомнения в моей подлинности.

Дэнни и я стояли в коридоре снаружи, прислушиваясь. Рука Дэнни лежала на дверной ручке.

Я последний раз посмотрела на свой наряд, поправляя платье. Это было платье с простым принтом, поверх толстых колготок. Мои волосы красиво обрамляли лицо. Приуменьшаю. Выглядела презентабельно. Учитывая, какой у меня был день, определенно, это было чертово чудо.

–Готова? – спросил Дэнни.

–Слишком поздно для суши и Ноттинг-Хилла? – задала я встречный вопрос.

–Так, боишься, – сказал он, но сам тоже колебался. Его рука все еще была на дверной ручке. За той стороной двери на моей приватной вечеринке, Сара Майклс, репортер журнала Vogue, будет смешиваться с нашими друзьями по колледжу Дереком и Мишель. Келли Спектр будет делать несколько фотографий для Food & Wine. Кто-то из New York Post будет разговаривать с издателем моей поваренной книги, подтверждающим, что взлом Twitter был действительно случайностью. Вечер уже не был чисто праздничным. Это был бизнес.

–Давай просто сделаем это, – сказал Дэнни. – И вернемся к вину, которое ждет нас дома.

Затем Дэнни улыбнулся, и я расслабилась, несмотря ни на что. И, возможно, это была моя первая ошибка. Как только я вздохнула, телефон завибрировал в моей сумочке. Я была готова остановиться, но Дэнни уже поворачивал дверную ручку, люди в едином порыве кричали «Сюрприз!», когда он открыл дверь.

Мои глаза кружили по комнате, отмечая всех присутствующих, неясные очертания улыбок и аплодисментов, поднятые бокалы шампанского. Мэгги, которая спроектировала нашу квартиру (и которая, возможно, имела самый влиятельный блог о дизайне в бизнесе), подбежала и обняла Дэнни. Она была его давним другом, и я была счастлива увидеть ее. Я также была рада видеть, что она пришла одна. Мэгги была настолько ужасна в выборе мужчин, насколько великолепна в дизайне.

Я собиралась дотянуться и обнять ее, когда Луис Леонард, глава моей издательской компании, подошел ко мне с двумя мартини в руке – один из них с дополнительными оливками. Луису было около шестидесяти с хвостиком и он оставался красивым мужчиной, который всем нравится. На протяжении многих лет, даже Дэнни сблизился с ним. Обычно я бы с удовольствием выпила мартини и сидела в углу, слушая его, наполняя себя всем, что было на вечеринке. Но мой телефон снова завибрировал, оповещая о сообщении.

–О-о, – сказал он. – Плохое лицо.

–Впечатляюще, что Вы все еще понимаете разницу, – сказала я.

Луис рассмеялся и повернулся к Дэнни, чья рука была обернута вокруг Мэгги.

–Как ты, мой друг? – спросил его Дэнни.

–Прекрасно, – сказал Луис.

Дэнни похлопал его по плечу. Затем он последовал за Мэгги в комнату к небольшой компании наших друзей. Луис наклонил голову и посмотрел на меня.

–Не думай об этом больше ни минуты. Мы все знаем, кто ты на самом деле.

Я почувствовала приступ боли в груди, но все равно оттолкнула напиток, когда он передал его.

Затем он наклонился и прошептал:

–Женщина, которая точно знала об ее «неожиданной» вечеринке.

Я засмеялась, и он наклонил бокал в моем направлении.

–Приходи и найди меня, но только пока у тебя не будет как минимум одного из них, – сказал он и посмотрел на меня сверху вниз. – Возможно, двух.

Я улыбнулась, когда он ушел, и повернулась, чтобы проверить толпу. Как я могла случайно ускользнуть? А где же Вайолет? Я осмотрела комнату, полную гостей: Дерек и Мишель, Келли Спектр, Райан и Мередит, Кристофер, который делал фотографии для моей поваренной книги, и его новая невеста, Джули Диас. Джули была партнером Агентства. Она показала много талантов в кулинарном мире и была заинтересована стать моим агентом, хотя Райан (с его юридическим образованием) сказал, что нет причин кого-то вмешивать. Он имел в виду, что он не хочет расставаться с деньгами.

Я чуть не потеряла терпение, когда увидела, как Вайолет пробирается ко мне с телефоном в руке.

–Что здесь происходит? – произнесла она прерывистым голосом. – Почему ты выглядишь так, будто кто-то подсунул тебе тухлую устрицу?

–Мой телефон не перестает гудеть, – прошептала я.

–Сколько писем ты получаешь в среднем в день? Ни звука Райану, но тебе придется взять себя в руки.

Она была права. Но я вытащила трубку и увидела знакомую строку темы.

«Привет, Саншайн».

Я сжала зубы. Это начинало раздражать.

«Ты думала, что так быстро избавишься от меня? #вещественноедоказательство #скоро»

Вайолет, которая читала мне через плечо, громко усмехнулась, с трудом внушая себе, что это не имеет значения.

–Этот урод может отправить все электронные письма, которые он хочет. Твой канал Twitter безопасен! Никто не попадет туда.

Она вытащила свой телефон и показала мне как доказательство. Нет твитов ни от меня, ни от фэйка.

–Что происходит, дамы? Почему мы стоим в дверях?

Я подняла глаза, чтобы увидеть, как Райан идет к нам. Мередит шла вслед за ним. Она была элегантно одета в сапоги до колена и тонкие черные брюки. Ее длинные, медового цвета волосы, были идеально выпрямлены. По ее рукам и бедрам в жизни не догадаешься о том, что она родила троих детей.

–ЭтоНеСаншайн только что снова написал, – сказала Вайолет, поднимая трубку, чтобы показать ему.

Мередит натянуто улыбнулась.

–Наш дружелюбный сосед правдоруб?

Она была пьяна, в этом причина, не так ли? Мередит устраивал наш первоначальный договор. Ее особняк был оплачен, она сидела дома и занималась детьми. Но, как и Дэнни, как и все мы, Мередит никогда не думала, что Саншайн Маккензи станет такой звездой. Кто же не захочет урвать себе долю славы? Разве что глупец.

Я взяла руку Мередит, глядя ей в глаза.

–Я не могу сказать, насколько я ценю то, что Вы поддержали нас сегодня во всем этом.

–Это было прекрасное заявление, не так ли? Я, правда, думала, что это очень похоже на речь, которую я бы написала. Ты настоящий профессионал.

Еще одна натянутая улыбка.

–Давайте все хорошо сыграем, – вмешался Райан. – А не попробовать ли нам отодвинуть события дня на задний план?

Я подняла свой телефон, новое письмо.

–Как именно я должна это сделать?

–Блокировать его адрес электронной почты.

–Это всё, что ты хочешь сказать?

Райан схватил телефон Вайолет, засунул его в карман.

–Нет, я хочу сказать, что везде есть пресса. Сделайте счастливые лица, народ. И убирайся с порога. Это делает тебя мелочной.

–Райан, я думала, что это было урегулировано.

–Это и было! – сказала Вайолет.

«Это».

–Этот ублюдок может отправлять по электронной почте все, что он хочет, это все, что он может сделать в данный момент, – сказал Райан. – Мы подрезали ему крылья.

Слово «крылья» даже не успело вылететь из его рта, когда мой телефон снова начал гудеть. Когда каждый телефон начал гудеть. Это всеобщее жужжание, дающее вам знать, что у вас есть обновление на вашем канале Twitter. Райан вытащил свой телефон, когда Вайолет посмотрела на свой, смутившись.

–Ах... ребята.

Лицо Райана стало ярко-красным. Вайолет открыла дверь и жестом пригласила меня выйти на улицу. Она явно не хотела, чтобы я читала все, что там было, находясь в этой комнате.

–Ты снова взломана.

–Я не верю в это, – сказал Райан.

Я потянулась за своим телефоном, мое сердце колотилось.

–Что случилось с убеждением никто-тебя-не-взломает?

Райан покачал головой.

–Вайолет?

–Я не знаю, как они смогли вернуться, – сказала она. – Я имею в виду, Джек поставил защиту.

–Ну, Джек уволен, – сказал Райан.

Я перестала слушать, глядя вниз на свой канал Twitter.

«Что я делала, пока Мередит Лэнди готовила. #еемуж»

Ниже была ссылка на мою учетную запись Instagram, где были размещены две новые фотографии. Фрагменты из фотосессии для моей новой поваренной книги – в тот день, когда съемочная группа вошла в «закулисье». Первая фотография с Райаном и мной, смеющихся в углу. Райан кормил меня брауни. Не совсем невинно, но не убедительно. Следующая фотография была немного хуже. Мы с Райаном прислонились к столу шеф-повара, слишком близко друг к другу. Моя рука была у него на груди. Его рот двигался прямо к моему.

Мы должны были выйти наружу. Вместо этого мы оказались в передней части комнаты, когда все одновременно подняли глаза. Их взгляды бросались между Райаном и мной – и Мередит. Райан рассмеялся.

–Ребята, это была фотосессия для новой поваренной книги Санни, – сказал он. – Неудавшиеся дубли. Еще одно доказательство того, как что-либо может быть вырвано из контекста, чтобы появиться подобным образом.