Текст книги "Привет Саншайн"

Автор книги: Лаура Дейв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

–Там. – Вайолет указала на место в углу фотографии. – Это я на заднем плане. Я была там.

Легкость и сила, с которой они лгали, были поразительны.

Но это было ключом ко лжи, разве нет? Поверили бы вы сами? Нашли бы что-то во лжи, во что могли бы поверить? В тот день у нас была фотосессия. Там была Вайолет. Но мы оставались там еще довольно долго после того, как она пошла домой.

Я посмотрела на Дэнни, который стоял в задней части комнаты с нашими друзьями по колледжу, глядя на телефон Дерека. Это была моя большая удача, которая нас разделяла – хотя бы на несколько футов. Если бы мы были вместе, если бы он стоял рядом со мной, он бы сразу узнал, что я сделала. Теперь у меня был шанс убедить его, убедить всех.

Мередит, благослови Господь ее сердце, положила руку на плечо Райана и помогла сделать именно это.

–Поэтому кто-то хочет превратить это в насыщенный вечер! – сказала она.

Вайолет подскочила.

–Спойлер! Санни хочет поглотить любое брауни, которое кто-то кладет перед ней.

Я засмеялась. Это была прекрасная возможность для нее, сказав подобное, разрядить обстановку. Если бы я не знала ее лучше, то поверила бы ей. И что-то в моем смехе – правдивое, реальное – поспособствовало этому. Люди начали откладывать свои телефоны, желая быть внутри шутки, внутри истории, о которой они могли поговорить позже. Какое начало дня рождения Санни! Ее снова взломали, какая радость.

Даже Дэнни, который теперь смотрел на меня, не выглядел озадаченным. Тем не менее, я не осмелилась улыбнуться ему. Просто пожала плечами, как бы говоря, что понятия не имею. Я пожала плечами, потому что это было единственное, что я могла сделать, чтобы не признаться в своей вине. Райан осторожно обнял Мередит за плечи. И, к счастью, она оглядывалась на него с любовью в глазах, полностью убежденная.

–Когда мы закатываем вечеринку, то мы действительно закатываем вечеринку! – сказал он, подмигивая мне.

Затем он указал на официантов и предложил им начать ужин.

–Я собираюсь выйти на улицу с Санни и Вайолет, чтобы разобраться с этой глупостью. Когда все захотят есть, пожалуйста, спасите меня, и подайте «cacio e pepe» (прим.: итальянская паста с черным перцем).

И тут все телефоны снова зазвучали. Новый твит.

«Что я делала, пока Мередит Лэнди готовила. #часть2 #еемуж»

Эта фотография не была сделана в студии. Это было сделано в гостиничном номере в Аспене. Обнаженная фотография. Я просто вышла из душа, посмотрела на себя в зеркало, и, если внимательно присмотреться, вы увидите человека (в отражении зеркала), снимающего фотографию с дверного проема.

Райан.

Комната погрузилась в молчание. Кинотеатр-на-хорошем-кино безмолвствует, только слышны звуки обычной музыки. Которая, клянусь, стала громче.

Мое лицо стало ярко-красным. Я бы не стала смотреть на Дэнни – я не хотела ни на кого смотреть – пока я не поняла, что сказать, чтобы они перестали смотреть на меня, как будто я была незнакомцем. Только незнакомец мог изменить своему мужу со своим другом. И только незнакомец был бы вовлечен в то, что формировалось как мошенническое поведение по всем направлениям: воровство рецептов, заимствование мужа, неверность.

Мередит повернулась к мужу, ее голос был приглушенным:

–Что это, Райан?

На мгновение Райан (да, Райан) потерял дар речи. Он покачал головой, как будто это было смешно. Затем ему удалось найти слова.

–Это не я!

Он указал на фотографию. Она была нечеткой, ее было довольно сложно разобрать. Он указал в мою сторону, заставляя меня вздрогнуть.

–Санни, скажи им!

Я почувствовала, как мое горло сжалось. Вы могли бы подумать, опираясь на весь мой опыт, что я легко солгу в этот момент.

Но этот день настал. Я перевела дыхание. И затем сказала правду.

–Мне просто нужна минутка, – сказала я. – Я слегка унижена тем, что есть моя обнаженная фотография, которую распространяют онлайн, чтобы поддерживать смешную историю о том, как она туда попала.

Я не осмелилась взглянуть на Дэнни, но все остальные кивнули, понимая. Их взгляд перешел от обвинения к чему-то похожему на сочувствие. Может быть, правда, звучала иначе. Райан ухватился за свою версию, как за спасательный круг.

–Да! Из уважения, пожалуйста, удалите эти сообщения, пока Вайолет и я добираемся до сути этой ужасной эксплуатации кого-то, кого мы все обожаем.

Обожать. Это совсем неправильное слово. Очень не похоже на Райана. И я поняла, что Райан знал это. Он знал это, прежде чем даже взглянул на Мередит. Обожание было единственным словом, которое он не должен был использовать в тот момент, когда скрывал тот факт, что он и я допустили ошибку. Или, по крайней мере, это то, как я назвала ту ночь в Аспене.

–Ты, сукин сын! – прошептала Мередит.

–Мередит... – сказал Райан. – Пожалуйста.

Вайолет коснулась руки Мередит.

–Мередит, выйди вместе со мной, хорошо? – сказала она.

Мередит поступила вполне справедливо, оттолкнув Вайолет.

Затем она выбежала из комнаты, ее высокие каблуки громко стучали по лестнице.

Райан сдерживал улыбку на своем пьяном лице.

–Народ, прошу меня извинить!

Он последовал наружу за Мередит, быстро вышел из комнаты и сорвался на бег. Лестница поглотила его.

Я посмотрела туда, где стоял Дэнни, но он исчез. Затем я услышала его позади. Скорее даже, почувствовала его, когда рука коснулась моего плеча.

–Всем привет. Я не могу говорить о том, что происходит сейчас между Мередит и Райаном. Возможно, слишком много мартини... хотя, чтобы быть честным с вами – в этой фотографии нет ничего такого, что бы являлось проблемой. За исключением того, что она появилась онлайн. Я сделал фотографию Санни. Это был личный момент между нами, который кто-то отправил без разрешения.

Все загипнотизировано смотрели на Дэнни, частично потому, что он завораживал и частично потому, что он должен был говорить правду.

–И, что еще более важно, сегодня вечером мы отошли от того, для чего все здесь собрались. Мы должны праздновать день рождения Санни.

Я посмотрела на него с такой благодарностью, что думала, я расплачусь.

–Итак, предлагаю всем рассаживаться, есть и наслаждаться вечером.

После этого он взял мою руку, действительно взял ее, сжав мои пальцы в своих. И мы спокойно прогулялись по ресторану, и вышли наружу. Улица Гринвич была непривычно пуста. Так было, когда он повернулся и посмотрел на меня, его глаза перестали быть добрыми.

–Я, вероятно, только что спас тебе день, так что хочу услышать твою правдивую историю.

Я не хотела смотреть на него, поэтому опустила глаза вниз. Я видела булыжники под ногами и то, как мои туфли терлись друг об друга.

–Это была ванная комната в отеле?

Я не ответила.

–Что он там с тобой делал?

Мой голос вышел шепотом:

–Дэнни, я не знаю, что сказать.

Он поднял мое лицо и заставил меня встретиться с его взглядом.

–Скажи что-нибудь, – попросил он.– Скажи что-нибудь, или это будет последняя хорошая вещь, которую я когда-либо сделаю для тебя.

–Это не то, что ты думаешь. Это была всего одна ночь.

–Всего одна ночь? – повторил он.

Я кивнула. Потому что в этот момент я знала, что на кону стояла моя абсолютная преданность. Я размышляла. С одной стороны – мой муж после четырнадцати лет брака, пяти сменных квартир и вся моя любовь (которая уже прогнила). Все эти факты могли бы помочь простить меня за небольшую ошибку. Одна ночь, ничего больше. А с другой стороны этой линии не было, ничего, что бы я могла сказать. Ни «я люблю тебя», ни «прости». Ничего, что бы заставило его понять.

Он мягко поцеловал меня в щеку. Его кожа грубая, а губы нежные.

–Я был неправ, – прошептал Дэнни мне на ухо. – Ты вообще ничего не сказала.

Глава 6

Я не могла вернуться на вечеринку. А немедленно отправиться домой было еще хуже. Таким образом, я шла на юг по Гринвич-стрит, направляясь через шоссе West Side к Battery Park. Я села на скамейку, обдуваемая ночным ветром, и посмотрела на реку Гудзон. Мир такой красивый и безмятежный. Казалось невозможным, что моя жизнь просто взорвалась в нескольких кварталах отсюда.

Я не стала прикасаться к тому, что только что случилось с Дэнни, и поэтому сосредоточилась на себе. Так сказать, ремонтно-восстановительные работы. Пятьдесят человек на моей вечеринке, некоторые из них, имеющие мировую известность: как я собиралась перевернуть всё задом-наперед, прежде чем их используют? Было ли речи Дэнни достаточно, чтобы удержать их? Эти смущающие фотографии – ведь Вайолет достала Крейга, чтобы удалить их? Сколько урона они сделали в пятницу вечером, прежде чем она это сделала?

Я могла только надеяться, что Райан каким-то образом понял, как все это спасти. Я понимала, что если ему удалось успокоить Мередит – у нас есть шанс. Он вернется обратно, Вайолет предупредит его о речи Дэнни, и он сделает все остальное. Райан поднимал бокал за день рождение, за год, который был бы полон добра и дружбы и т. д.

По крайней мере, сегодня, если бы New York Post и Neet & Vine, и вся пресса на вечеринке твитнули нашу версию истории, мы могли бы с этим справиться завтра. Ведь могли бы?

Правда была в том, как я задавала себе вопрос, как я пыталась дышать возможностью ответа с утвердительным «да». Я знала, что все сводилось к убеждению мира в том, что мои отношения с Райаном были платоническими. Если бы не одна вещь: женщина не могла простить другую, потому что было одно, чего она не хотела прощать – это была другая женщина. Любовница. Вы можете злоупотреблять наркотиками (к наркоману никто не придерётся) или идти по чужим головам на работе (это бизнес), но если вы спали с мужем другой женщины, это похоже на то, что вы спали со всеми мужьями. Как будто ты одним махом предала всех женщин мира.

И теперь, конечно, именно ты оказывалась в роли прелюбодейной суки.

Чего бы это ни стоило (и если вы даже в состоянии мне поверить), моя ситуация с Райаном была сложнее, чем первоначально предполагала фотография обнаженной меня в ванной. Я спала с Райаном один раз. Я звучу как политик, пытающийся повысить рейтинги? Может быть. Поэтому позвольте мне быть честной. С первого дня мы флиртовали. Мы были более увлечены, чем должны были, проводя время вместе, которое мы должны были посвящать нашим супругам. Мы делились частицей себя, о которой они мечтали; и мы также легко сдались друг другу.

Отель на фотографии – это St. Regis в Аспене. Мы были там для Food & Wine Classic в прошлом году, где я была в жюри нового конкурса шеф-поваров. На вечеринке той ночью, Райан выпил слишком много шампанского и потерял ключ от гостиничного номера, и остался спать в моем номере на полу. А когда он встал и забрался в кровать, я позволила ему это.

Как мы туда попали? В этот гостиничный номер, вместе? Райан был единственным, кто знал – действительно знал – все мои секреты. Возможно, это было оправдание, но это не казалось оправданием. Иногда вы создаете такой сложный мир, с таким количеством нюансов, что только вы можете его понять. И именно это мы и сделали. Это никогда не было любовью или чем-то подобным. Это было чем-то, что казалось совершенно нормальным.

И дело в том, что на следующее утро я сказала Райану, что это была ошибка. Призналась ли я в преступлении Дэнни? Зачем ему говорить? Это только причинило бы ему боль. Наверное, это то, что говорят все мошенники. Но в данном случае это было правдой. Ничего не изменилось между нами. Я двинулась дальше, и, за исключением небольшой неловкости, Райан тоже перешагнул через это.

Хакер, видимо, этого не сделал.

Мой телефон снова зазвонил, трясясь в кармане, и я посмотрела на другой твит.

«Дочь фермера? #ятакнедумаю»

И ссылка на: этонесаншайн.ньюйорк

Я нажала кнопку и запустила веб-сайт с моей фотографией ежегодника средней школы на переднем плане и моим настоящим именем, Саншайн Стивенс, внизу. К фото прилагались детали:

«Саншайн Стивенс выросла в Монтоке, вблизи престижного старого шоссе Монток, в особняке на вершине скалы. Немаленький сельский городок, ни одного дома в пределах видимости. Ее отец был знаменитым композитором. У нее было довольно легкое и счастливое детство».

Описание было неверным. У нас не было денег, я не жила в особняке, а мое детство было полной противоположностью легкого и счастливого. Но это не имело значения. Все, что я поведала в прямом эфире, было товаром, и все узнали об этом сейчас. Не только незнакомые люди чувствовали себя преданными, читая о том, кем я была. Это были друзья и коллеги – все, кому я никогда не говорила, кем я была на самом деле. С момента создания Саншайн Маккензи я прятала ото всех свое прошлое. Что касается людей, с которыми я выросла, то у меня были теории относительно того, почему они остались тихими. Теории о том, как мой город переставал заботиться о вас, как только вы вышли за его пределы. Райан отклонил это рассуждение, сказав, что они молчали, потому что все молчали: люди что-то говорили о чем-то, если бы это им хоть как-то было выгодно. Я сердито подняла трубку, не зная, что делать. Если бы я могла узнать, кто это делает, может быть, смогла бы выиграть. Но как же я собираюсь сделать это?

Как-будто урод слышал, о чем я размышляла. Мой телефон загудел, и я увидела оповещение. Текст с заблокированного номера.

«Тяжелая ночь? #этонесаншайн»

Я быстро написала ответ.

«Кто ты?»

«Я мог бы задать тебе тот же вопрос».

«Пожалуйста. Что ты хочешь?»

Маленькое многоточие крутилось как сумасшедшее.

«Что, по-твоему, я хочу?»

Я дрожала, в полной ярости. Кто бы это ни был, он наслаждался этим. Наслаждался дискомфортом, который я ощущала. Он наказывал меня всеми возможными способами.

«Это из-за денег?»

«Неверный вопрос»

Маленькие многоточия снова начали двигаться. Затем, внезапно, они остановился. И снова начали.

«Сколько денег?»

Я вспомнила, что у нас с Дэнни были сбережения. После ремонта квартиры и денег, которые он внес в свой бизнес, их осталось не так много.

«Забудь. До скорой встречи».

Я посмотрела на телефон, ужаснувшись. Этот страшный человек испортил мой день рождения, мой брак, мою карьеру. Он хотел играть в игры? Я тоже могла играть. В маленькую игру с телефоном в том числе. Я подняла трубку и бросила ее прямо через перила, в Гудзон.

Глава 7

Когда я вернулась в лофт, то услышала, как кто-то рылся на кухне. На секунду я подумала, что Дэнни был там. Я и не мечтала, что он простил меня, но подумала, что, может быть, он что-то забыл. Что он вернулся домой, чтобы взять одежду на ночь. У меня будет еще один шанс уговорить его, чтобы заставить его сесть и поговорить. Получить его на одну ночь.

–Санни? – услышала я с кухни.

Это был Райан. Он вошел в гостиную с бутылкой скотча в руке. – Где ты была?

–Нигде. Почему ты здесь?

–Приятно видеть тебя снова, – сказал он.

Я была опустошена, и все, чего я хотела – лечь в постель, затем проснуться, как в День сурка, и снова начать этот день рождения. Но здесь был Райан, ужасное напоминание о том, что этого не произойдет.

–Я подумал, что тебе может пригодиться какая-то компания, – сказал он. – И я был уверен, что смогу выпить.

–Что, если бы Дэнни был здесь?

Райан сел в мое кресло-яйцо.

–Дэнни не вернется сюда. Сегодня вечером я убедился в этом.

–Пожалуйста, убирайся с моего кресла.

Райан подошел к дивану.

–Итак, реакция Мередит стала крушением, но после того, как я отправил ее обратно в Скарсдейл в Убер, я смог вернуться и успокоить всех. И это действительно сработало. Должен признать, Дэнни отлично помог. Ты предложила эту идею с речью?

–Нет.

–Ну, я впечатлен. Не думал, что в нем есть подобное.

–Я не хочу говорить о Дэнни.

–Ты думаешь, я хочу говорить о Дэнни?

Я села в кресло, уставшая и несчастная. Я хотела, чтобы Райан ушел, но я была слишком измучена, чтобы надавить на него.

–Главное, что после разбора ситуации, взяв себя в руки, я заставил всех купиться, что это было непонимание. Я даже внушил, что Мередит действительно злилась на что-то еще.

–Что бы это могло быть?

Райан налил скотч в какой-то стакан.

–Подруга, которую я придумал.

–Спасибо, что принял этот удар на себя, – сказала я.

–Маленький ублюдочный хакер – это заноза в моей заднице.

Я подошла к шкафу, схватила стакан и тоже налила себе скотч.

–Что будем делать с сайтом?

Понадобилось много времени, чтобы оторвать его от стакана.

–Я надеялся, что ты этого не видела.

Затем он пожал плечами.

–Ну, – сказал он, – думаю, смогу что-нибудь провернуть с материалом о твоем прошлом.

Я встретилась с ним взглядом.

–Серьезно?

–Кого не интересует тот, кто выдавал себя за простого смертного? Да это сделает «Маленькую Саншайн» еще более популярной. Каждая девушка, которая когда-либо лгала о своем возрасте на OKCupid (прим.: сайт знакомств), будет болеть за тебя.

–Люди не любят мошенников.

–Все вокруг – мошенники, Саншайн. Все, у кого есть страница Instagram, учетная запись Facebook. И, конечно, все с кулинарных шоу. Сколько из этих людей готовит для себя на самом деле? Все они марионетки. А эта тестовая кухня на Cook TV? Они никогда не работают с реальными людьми. Это их друзья. Другие люди придумывают рецепты. И не заставляй меня начать с Food Network.

–Думаешь, мы сделали шаг вперед, Райан?

Он отмахнулся.

–Помидорный помидор! Мы продаем изображение человека перед камерой. И твоя работа – быть идеальным изображением. Ты выполнила ее и сделала это красиво. Так что теперь нам просто нужно изменить образ.

–На что?

–Изучим, обсудим. Я серьезно. Принятие себя – это последняя вещь. И неважно, насколько велика ложь. Люди забудут. Они всегда забывают детали.

–Это интернет, Райан. Обнаженные фотографии быстро не забываются.

–Крейг вытащил их, мои адвокаты повсюду, с этой частью мы разобрались. Мередит успокоится и справится с остальным. Она не захочет помещать своих детей в такое положение и, так сказать, выдавать их отца.

Не знаю, был ли виноват выпитый скотч, но я начала думать, что он действительно может это разрулить.

–Так... это твой план? Игнорировать ложь?

–Мой план – изменить историю. Мой план – исправить это для тебя. Для нас.

Он наклонился вперед, опустив руки по каждую сторону от моего кресла, и посмотрел мне в глаза. Несмотря на все, что я знала о нем, – все, что он показывал мне снова и снова о том, как он относится к правде; о том, как он чувствовал, что делает то, что было якобы правильно – именно в такие моменты Райан поражал меня. Потому что он не играл, когда смотрел на меня так. Он не притворялся. Он смотрел мне в глаза, поэтому я видела его искренность. Как много он хотел сделать ради меня.

–Смотри, Food Network, они собираются приостановить это. Эти парни не любят споры. Но мы вернем их расположение. Клянусь тебе. Единственное, что Америка любит больше, чем обожать кого-то – ненавидеть. И когда появляется новая причина любить снова и снова. Так что, сделаем вид, что мы немного приврали, откуда ты родом, потому что ты была смущена тем, откуда пришла. Каждый когда-либо испытывал смущение. Каждый когда-то желал изменить свою собственную историю, чтобы быть представленным в лучшем свете.

Я кивнула, чувствуя небольшое успокоение. Райан однажды рассказал историю, и он снова смог бы с этим разобраться. Если кто-то и мог, то это был Райан. Почувствовав мою тихую похвалу, он улыбнулся. Вздохнув, я улыбнулась в ответ. Вероятно, это была ошибка. Он принял улыбку за приглашение и поцеловал меня. Я отстранилась.

–Что не так?– спросил он.

Я покачала головой.

–Райан, мы решили больше не делать этого.

–Мы решили, что это будет слишком грязно. Это уже не грязно. Дэнни вышел из игры. И...

– Ты этого не знаешь.

– Да, я знаю.

Мое сердце начало болеть. Четырнадцать лет. Он не мог. Не так.

–Дело не в наших супругах, – сказал он.

–Ты думаешь, Мередит собирается помогать с нашим планом, если ты оставишь ее?

–Да, – сказал он совершенно безразлично, и я поняла свою ошибку.

Райан не работал в мире неуверенности в себе. Он считал, что все сойдет с рук. И, действительно, он, вероятно, был прав. Он убрал мои волосы за уши, снова наклонился.

–Я люблю тебя, – сказал он.

Люблю. Райан никогда не говорил, что любил меня. Не в этом смысле. Ближайшая к этому ситуация возникла, когда он нанял команду для фотосъемок закулисных сцен – дня, который теперь был повсюду в Интернете. Оператор камеры был очень симпатичным парнем, высоким, умным и учился на режиссера в NYU. Райан подумал, что мы флиртовали, хотя это была невинная дружелюбность. И Райан уволил его. Когда я позже спросила Райана почему, он неохотно признался, что ревновал. «Трудно видеть кого-то, кого ты любишь, с другим». Вот что он сказал, вынуждая меня спорить. Я ничего не ответила. Игра не стоила свеч.

–Я люблю тебя и хочу быть с тобой. И я буду работать так, что это ни в коем случае не повредит нам. Посмотри на Джоан Вудворд и Пола Ньюмана...

–Я не думаю, что хотела бы их сравнивать с нами.

Райан подождал.

–Я знаю, что ты тоже меня любишь.

Я сделала большой глоток скотча, прикончив бокал. Райан не двигался.

–Санни?

–Думаю, нам стоит поговорить об этом завтра.

–Думаю, мы должны поговорить об этом сейчас. Я хочу этого. – Он указал между нами. – Нет жен, нет мужей. Может быть, это замаскированное благословение.

Райан не мог сказать таких вещей. Он никогда не говорил, что мы должны оставить наших супругов, чтобы быть вместе. Он не стал бы. Если бы он не был уверен, что это будет взаимно.

–Почему ты так на меня смотришь? – спросил он.

–Ты сделал это? Чтобы у меня не осталось выбора, кроме как быть с тобой?

Он неловко рассмеялся.

–Не осталось выбора? Вау.

–У тебя сразу появился план, чтобы быстро исправить ситуацию.

–Так работает мой мозг. Быстро.

Моя голова была затуманена. Он должен был уйти прямо сейчас.

–Если это касается Дэнни, поверь мне, он не вернется. Я уверен в этом.

–Ну, я не могу этого сделать. – Я указала между нами. – Извини.

–Конечно, можешь.

–Тогда я не хочу этого.

Тон моего голоса вышел сильнее, чем мне хотелось. Но я злилась, что он пожертвовал всем, предположив, что мой ответ будет «да».

–Ну, тогда я не хочу делать что-то еще, – сказал он.

–Райан, ты не мыслишь ясно. Ты первый человек, который бы здесь сказал, что на карту поставлена империя.

–На карту поставлено много вещей.

Моя голова кружилась. Он поставил весь план, который он только что составил, на кон? Теперь все висело на том, что вокруг нас есть план? Он взял мое лицо в свои руки.

–Так что, ты и я? Или я пойду другим путем.

Решение было за мной. Поэтому я думала об этом. Я действительно думала о том, чтобы притворяться. Разумным было бы притвориться, что я хотела быть с ним. Особенно если это было то, что ему нужно, чтобы остаться на моей стороне.

–Хорошо, я согласна.

–Согласна?

Я отвернулась.

–Чего ты хочешь от меня?

–Немного благодарности, для начала. Я сделал тебя той, кто ты есть.

–Ох, я тебя умоляю! Я просто оказалась правильной девушкой за барной стойкой.

Райан встал, его глаза стали холодными.

–Прямо сейчас это единственная, правда, – сказал он.

Затем он сделал последний глоток своего напитка и направился к двери.

–Увидимся, – сказал он, как будто не прощался. Как будто он не разрушал почти десятилетнее партнерство.

Только что он был.

И вот он исчез.

Глава 8

На следующее утро я, натянув пару джинсов и майку, направилась в свою студию прямо над рынком Челси, где размещалась кухня «Маленькой Саншайн». Она выглядела как моя кухня в Трибеке: грифельно-серая столешница, хромированный холодильник.

План действий пронесся сквозь мои мысли. Райан покинул корабль. Да, но в свете утра я знала, что, если он может провернуть это дело, то и я смогу.

Мой план таков: Food Network на данный момент не рассматриваю, но я бы хотела сохранить мои контракты, поговорить с самыми важными для меня людьми (Эвелин, которая была главой отдела рекламы «Маленькой Саншайн», Луис – издателем); заверить всех, что речь Дэнни была подлинной, что между Райаном и мной никогда не было ничего, и что у меня уже была новая команда менеджеров, готовая подняться на борт. Я сделала заметку, чтобы позвонить Джули в Агентство, которая с удовольствием поможет собрать воедино все осколки. Сразу же, как некоторые из них будут у меня в кармане.

Когда я вошла в студию, то обнаружила, что Вайолет тявкает приказы нескольким помощникам по производству, которые, стоя на четвереньках перед шкафом, упаковывали файлы в коробки. Вайолет всплеснула руками от раздражения:

–Где ты была? Я звонила тебе тысячу раз! И твоя чертова голосовая почта переполнена.

–Я потеряла телефон.

–Ты потеряла телефон? Из всех дней, ты выбрала именно этот!

Я осмотрела хаос вокруг. Помощники двигались с удвоенной скоростью.

–Почему все собираются?

Глаза Вайолет широко распахнулись.

–Разве ты не знаешь?

–Явно нет.

–Ребята, нам понадобится студия до десяти. Если вы съе*етесь, буду благодарна... – Она указала на помощников. – Но не уходите далеко. У нас много дел.

Они таращились на нас, уходя, оставляя наедине. Вайолет жестом предложила мне присесть.

– «Маленькая Саншайн» готова, – сказала она.

Я посмотрела на нее, ошеломленная.

–Что?

–Эвелин отправила Е-мэйл с электронной таблицей всех рекламодателей, которые отозвали свои объявления. Или которые угрожают отозвать. Или угрожают подать в суд, – сказала Вайолет.– Никто не хочет сотрудничать с «Маленькой Саншайн». И студия хочет, чтобы мы ушли отсюда к концу сегодняшнего дня. Они послали... как бы... официальное юридическое письмо, в котором говорилось, что ты арендовала помещение студии под ложными предлогами, и требуют, чтобы мы покинули помещение.

Вайолет, серьезно испугавшись, что я могу что-то бросить в стену, отвернулась и продолжила упаковывать файлы в коробки, освобождая студию.

Я вздохнула и сосредоточилась. Конечно, рекламодатели собирались отказаться от меня. Я просто должна была доказать, что фанаты были верны мне, не смотря на все эти слухи. Мне просто нужно было остановить эту бойню. Я бы разработала тщательно составленное письмо, содержащее поддерживающие заметки от моих поклонников. Пока фанаты шоу оставались лояльными, я смогу держаться на плаву.

–Что там с численностью фанатов? – спросила я.

–Около восьмисот тысяч в Twitter.

–Я потеряла восемьсот тысяч поклонников?

–Нет, у тебя осталось восемьсот тысяч поклонников. Ты потеряла 1,9 миллиона.

–Я умею считать!

–Хочешь сделать подсчеты и для Facebook?

Кошмар. Это превратилось в кошмар. И почему студия решила добить меня? Это не имеет никакого смысла. Если только не было другой причины. Деловой причины. Способа превратить мою потерю в свою выгоду. Есть кто-то, кто понял, как это сделать.

Райан. Нападение на студию было им спланировано. Он убедил их выгнать меня. Он дал им веские основания. Но что это могло быть?

–Позвони Райану, – сказала я.

Вайолет посмотрела на меня, словно олень на фары встречного автомобиля.

–Я сделаю это, но я думаю, сначала ты должна знать, что Райан и Мередит только что опубликовали совместный пресс-релиз, – пробормотала она.

–Выставив меня виноватой?

–Нет, объявляя, что они делают свое собственное шоу.

И вот оно. Моя потеря – их выигрыш. Вайолет открыла телефон и протянула пресс-релиз, чтобы я могла сама убедиться.

–«Складываем кусочки этой головоломки вместе», – процитировала она. – «Рассказ о разводе и примирении».

–Шоу об их разводе?

–О разводе. И примирении, – сказала Вайолет. – Они сделали флеш-опрос, и кажется, что люди хотят, чтобы они работали, несмотря на его роман. С тобой.

–Вряд ли можно назвать это романом.

–Так даже лучше, – сказала Вайолет.

Она вернулась к своим коробкам с файлами, забрасывая вещи внутрь. Я пыталась не взорваться, чтобы оставить хоть каплю здравомыслия.

–Пойду, проверю электронную почту.

–Знаешь, это не очень хорошая идея. У тебя там столько бреда.

Я просверлила ее взглядом.

–Я просто предупредила!

–Не надо.

Я направилась к ноутбуку, стоявшему на кухонной столешнице (которая вскоре станет кухонной столешницей Мередит), чтобы противодействовать дальнейшему нанесению ущерба от Райана. Четырнадцать часов назад Райан признавался мне в любви. Теперь он говорил то же самое своей жене. Хоть одно слово из его уст было правдой? Маловероятно. Единственное, что имело значение для Райана в конце дня – это Райан. И он собирался сделать все, что ему нужно, чтобы спасти свой корабль. Включая в процесс мое потопление.

В открывшемся окне электронной почты было около сотни новых сообщений. Может быть, для кого-то это и много, но для меня это было довольно типичное утро.

Я не удивилась, что меня больше не ждут. Я давно усвоила, что люди держатся подальше, если видят, что ты сражаешься, не желая, чтобы твоя вонь их как-то затронула. Однако, это стратегическая ошибка. Я всегда писала на следующий день после того как чье-то шоу пошло ко дну, после чьей-то неудачи. Поэтому я была тем человеком, к которому они обращались. Человеком, которого они считали своим союзником. Этаким полезным членом общества.

Поэтому, когда я, впервые увидела, что у меня есть письмо от Луиса, я действительно почувствовала небольшое облегчение. Дорогой Луис. Он все еще был на моей стороне! Если бы это было правдой, все остальное не имело значения – слухи, аннулирование шоу – мы могли бы пережить это вместе. Затем я прочитала тему:

«Уведомление о расторжении договора».

Я кликнула на письмо и прочитала всю двухстраничную электронную почту, в которой Луис проинформировал «АВТОРА (Саншайн Маккензи) о том, что ИЗДАТЕЛЬ (ПРИГОТОВЛЕНИЕ НА ГАЗУ) решил отменить контракт для SUNKISSED: LOVE FROM FARM и на две последующие кулинарные книги в связи с нарушением автором обязательств о соблюдении этических норм.

Нам потребуется возврат предварительного аванса до понедельника, 1 июля, чтобы избежать судебного иска».

Мое сердце стучало как бешеное. После покупки и ремонта квартиры, аванс за книгу был практически единственным ликвидом, который Дэнни и я имели в банке.

В отчаянии, я сразу же написала ему:

«Луис, прошу, не делай этого! По крайней мере, давай сядем и сначала поговорим?»

Ответ пришел моментально.

«Я поговорил с Райаном. И Дэнни. Обсуждать нечего. Всего хорошего».

Луис был слишком профессиональным, чтобы сказать что-то личное, но я поняла, насколько он ранен. В конце концов, он узнал правду обо мне только вчера. Я вспомнила, как сидела в своем кабинете, рассказывая ему истории о моем детстве на ферме: как собирала помидоры в поле с отцом, варила земляничный джем. Я съежилась, вспоминая об открытке, которую я дала его маленькой девочке вместе с клубничным вареньем, которое он держал на своем столе.

Вайолет встала позади меня, держа в руках ящик с файлами, и читая электронную почту через мое плечо.

–Не очень-то хорошо, – вздохнула я.

–Что ты собираешься делать?

Я покачала головой, внутри меня собрался гнев.