Текст книги "Всему свое время"
Автор книги: Лариса Уварова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
«А вот у нас, – думала Лика, – этого нет. Мы совсем не умеем ценить родство и дальше двоюродных братьев и сестер вообще мало кого знаем. У них же все иначе. Отказ родителей от собственного ребенка – это нонсенс, позор, катастрофа. А у нас, к сожалению, сплошь и рядом можно слышать: «Выбирай – или с нами, или мы тебе больше не родители»…
Даже за примером не надо далеко ходить. Дядя Витя – Маринин папа и Ликин дядя, был полной противоположностью своему младшему брату – вспыльчивым, резким и раздражительным. Всю сознательную жизнь он проработал в строительном управлении на должности прораба, в то время как Ликин отец делал успешную карьеру в МВД. Тетя Валя, женщина спокойная и уравновешенная, несмотря на взрывной темперамент мужа, умерла в тот год, когда Марина заканчивала школу, а Лика только что в нее пошла. Конечно, это была трагедия для всех. Но Марину, в отличие от Лики, смерть матери не подкосила.
Тетя Валя тяжело болела, ей поставили диагноз – рак поджелудочной железы и предложили лечь на операцию, успешный исход которой, правда, был, по мнению врачей, маловероятным. Опухоль быстро росла и давала метастазы. Тетя Валя от операции отказалась. «Судьбу не обманешь, сколько Бог даст, столько и проживу», – сказала она. Предпочла не гоняться за химерами, а по возможности помочь дочери справиться с неминуемым для нее испытанием.
Полгода, с того момента, как стал ясен исход ее болезни, она водила Марину в церковь, учила ее молитвам, внушала, что за смертью существует другая жизнь, а все земное далеко не вечно. И это при том, что религия в то время была на неофициальном положении, хотя гонений на церковь уже не наблюдалось. Марина на удивление серьезно восприняла мамины толкования и, как рассказывала, ее путь к Богу начался именно тогда. Конечно, ей – комсомолке и члену совета дружины – было довольно странно и неуютно ощущать себя в качестве прихожанки, но мама объяснила, что пока и так можно, а дальше уж Господь сам надоумит ее, как жить. Марина, конечно, не так много успела тогда понять и запомнить, однако достаточно, чтобы уяснить – теперь помощи просить нужно только у Него, чтобы стойко пережить мамину смерть.
Марина не смогла пережить другого. За полтора месяца до того, как тете Вале поставили диагноз, она познакомилась с Эльдаром, который приехал на каникулы не то к троюродному, не то к четвеюродному деду. Месяц они гуляли по городу, ходили в кино, на танцы, на различные выставки. Потом Эльдар уехал к родителям, обещал писать и вернуться через год. Писал он исправно, впрочем, как и Марина, ну а летом, естественно, приехал. И тут началось…
Дядя Витя взбунтовался. После смерти тети Вали он стал попивать, а зло, как водится, срывать на дочери, которая весь этот год больше, пожалуй, жила у Ликиных родителей, нежели с отцом. А когда приехал Эльдар и, как и положено, попросил у дяди Вити Марининой руки, тот не просто взбунтовался, едва ли не взбесился. Никакие доводы на него не имели ни малейшего воздействия. Он пил, гонял Марину, крыл и ее, и Эльдара трехэтажным матом, ни за что не соглашался отдавать ее за него замуж и даже слышать про Эльдара не хотел.
Однако, как истинные Ромео и Джульетта, Эльдар с Мариной не испугались свирепого папу Капулетти, и через два месяца Эльдар увез-таки Марину с собой. Его родители очень скоро их поженили, приняли Марину в свою семью и стали жить-поживать, да добра наживать. Марина, как и мечтала, поступила учиться на художника-модельера, а Эльдар продолжил свое обучение в политехническом вузе.
Лика, глядя на сестру и зятя, не переставала удивляться. Надо же, прожили вместе тринадцать лет, а до сих пор друг на друга не надышатся. Они очень ладная парочка, как говорится, гусь да гагарочка, Лика любила рассматривать ж свадебную фотографию. Марина в белом подвенечном платье – да, да, они венчались! – на точеной фигурке. Правильный овал лица, тонкие, точеные черты, матовая светлая кожа, большие, глубоко посаженные темные глаза и водопад густых каштановых волос, выбивающихся из-под фаты. Ну чем не грузинская княжна? Эльдар – тоже весь в белом, невысокий, гибкий как тростиночка. Худощавое лицо, высокие скулы, немного хищный нос, яркие, словно нарисованные, губы, волевой подбородок, черные влажные глаза и копна черных же волос. Кстати, такие же они у него и теперь, только немного поседели виски.
– Лика, ты о чем задумалась? – улыбнулась сестра.
– Да так… – неопределенно протянула она, продолжая размышлять над историей любви ее родных, потом посмотрела на Эльдара. – А как зовут твоего брата?
– Какого из них? – Эльдар сделал вид, что не понимает.
– Ну, Эльдар, – смущенно улыбнулась Лика. – Сдаюсь, один – один. – Эльдар довольно усмехнулся. – И все же, – повторила Лика, – как его зовут?
– Артур, – сообщил Эльдар и как-то странно улыбнулся.
– А сколько ему лет? – Она расценила его улыбку, как разрешение продолжить расспросы.
– Двадцать четыре.
– А чем он занимается?
– Он, можно сказать, твой коллега, ну, в широком смысле, конечно. – Эльдар немного помолчал. – Закончил такой же институт. Он – театральный режиссер, едет сюда работать.
– Да ты что? В наш театр? – удивилась Лика.
– Да, в наш.
– Вот это да! Здорово! А он женат?
Тут Марина бросила на Лику укоризненный взгляд.
– Марина, ну интересно же… – Лика попыталась оправдаться.
– Любопытство – не порок… Продолжение знаешь? Или напомнить? – назидательно произнесла сестра.
– Знаю, – вздохнула Лика и бросила на Эльдара быстрый взгляд: ответит или нет?
– Не женат, – Эльдар улыбнулся.
– И, – Лика никак не отступалась, – последний вопрос, честное слово, Марина!
– Если последний, валяй, – разрешил Эльдар.
– Как его фамилия?
– Ну, чудачка, – он слегка щелкнул Лику по носу. – Конечно же Сарителли.
«Конечно», – подумала она.
Лика лежала в постели и думала об Артуре. Она предполагала, что парень будет очень интересен собой, это же так естественно, но совершенно не ожидала увидеть такого красавца. Такого нереального красавца – а другого слова Лика и не могла подобрать, поскольку никогда прежде не встречала подобной красоты.
Это оказалось не только неожиданно, но даже как-то обидно. Артур совершенно не походил на Эльдара – высокий, крупный и широкоплечий. Гордо посаженная породистая голова; аккуратная стрижка; чеканный профиль; необычный разрез больших карих глаз, напоминающих египетские фрески; густые, идеальные по форме, дуги бровей; волевой подбородок со слегка заметной ямочкой и мягкая линия рта, как у обиженного ребенка. Во всем его облике было столько мужественности, но его рот и нежность губ придавали этой суровой мужской красоте какую-то трогательную беззащитность, ранили сердце ничуть не меньше, чем взгляд его необычно больших глаз. И еще, вспомнила Лика, зажмуриваясь от пьянящего восторга, – мягкий, тихий, ласкающий баритон, большие сильные руки…
Увидев его, Лика была поражена, раздавлена, смята. От нее ничего не осталось. Все чувства смешались, расплылись, и осталось только сильное, острое, как бритва, ощущение его неправдоподобной, нереальной красоты. Весь день она бродила, как сомнамбула, то и дело бросая на него быстрые взгляды и задавая себе одни и те же вопросы: «Неужели это возможно, неужели это не сон? Не кино? Не книга? Значит, он настоящий? Но разве может быть такая красота? Такая пугающая и притягивающая одновременно? Это же несправедливо! – возмущалась она. – Зачем мужчине такая красота?! Какая-то одинокая, лунная… Зачем?»
Она наблюдала за ним исподтишка, а когда ненароком встречалась с ним взглядом, сердце в груди замирало, а в мозгу настойчиво билось одно только слово: «Никогда». Никогда, никогда, никогда…
Сославшись на усталость, Лика раньше всех отправилась спать и, лежа в постели, залилась горькими слезами. «Никогда! Никогда!» – твердила она. Что именно «никогда» и почему, Лика не могла объяснить. И, только успокоившись, глядя в потолок и видя перед собой Артура, наконец поняла. «Никогда» – это значит, что между ними никогда и ничего не будет. Это невозможно. Это даже смешно представить. Конечно, она могла бы его полюбить… Да чего там! Она его уже полюбила, а вот он… Он-то никогда!..
«Можно полюбить луну, – пришла мысль, стараясь предупредить, остановить то, что уже было поздно останавливать, – но она никогда не ответит взаимностью. Просто потому, что не знает такого чувства, как любовь».
«Ну и пусть, – сказала себе Лика. – Пусть».
Артур, как и положено, отдавал должное легкому флирту, присутствие в доме молодой очаровательной особы конечно же не могло остаться им незамеченным. Так сказал Эльдар Лике на следующее утро, встретив ее при выходе из комнаты. Она смутилась и спрятала глаза, а он, легко обняв ее за плечи, по-отечески спросил:
– Хочешь совет? Пофлиртуй и ты с ним. Не смущайся. Это же так естественно! Вы оба молоды и ваша жизнь только начинается. Не бойся. Развлекись и поиграй. Тем более что это совсем не опасно. Только флирт. Сможешь?
– Попробую, – улыбнулась Лика, отчетливо понимая, что только флиртом не обойдется. По крайней мере, с ее стороны…
Однако, себе на удивление, она послушалась Эльдара и как-то скоро, буквально за несколько дней, изменилась. Откуда вдруг взялись эти кокетливые взгляды из-под полуопущенных ресниц, очаровательное вскидывание бровей, кошачья грация? Якобы случайные, сделанные ненароком, но на самом деле призванные подчеркнуть ее женскую привлекательность? Лика удивляла окружающих и удивлялась сама. А Марина внимательно наблюдала за ней с загадочной улыбкой и через несколько дней, зайдя вечером к Лике в комнату и присев рядом с ней на кровать, завела разговор:
– Знаешь, я рада. Рада и спокойна, – сказала она, глядя Лике в глаза и поглаживая ее по волосам. – Ты действительно ожила.
– Ты о чем? – Лика притворилась, что не понимает ее.
– Ну, ну… – Марина улыбнулась. – Со мной можешь не кокетничать. Я-то вижу и знаю, что с тобой происходит.
– Да? – Лика вскинула брови. – И что?
– Ты становишься женщиной, – как-то торжественно произнесла Марина и добавила: – И виной всему, подозреваю, взоры и улыбки нашего восточного красавца. Дай-то Бог, девочка моя, дай-то Бог… – она потрепала Лику по щеке.
Марина, конечно, была права. Виной всему был Артур. Его взгляды, жесты и слова – вот в чем был смысл Ликиного существования. Он поднял ее на такую невиданную доселе высоту, что у Лики кружилась голова и захватывало дух. «Чем выше вознесешься, тем больнее падать» – гласит мудрость. Но Лика не хотела прислушиваться к мудростям. Она была счастлива, у нее выросли крылья, она не собиралась падать. Она хотела обнять весь мир и со всеми поделиться своей опьяняющей радостью, головокружительным чувством восторга.
«Нет, такого у меня не было. Не было, – упрямо твердила Лика самой себе, оставаясь одна и вспоминая Артура, думая только о нем. – Не было у меня так. С Максимом все было иначе, Он был хорошим. Он был хорош всем, но никогда не дарил мне этого потрясающего ощущения полета, просто потому, что сам не умел летать. Но Артур… – и Лика улыбалась, произнося его имя. – Артур… Марина права, он вернул меня к жизни. Он дал мне крылья и научил меня летать. Он дал мне много. Уже сейчас он дал мне очень много. И сразу. И разве мне еще чего-то хочется? – спрашивала она себя. – Нет… Ничего», – отвечала она себе, но понимала, что внутри нее растет иное желание, желание быть с ним. Всегда быть только с ним. Хотя упорно сопротивлялась этому желанию и не собиралась, не могла еще признаться в нем даже самой себе.
Лика уговаривала себя, что большего счастья ей и не надо, и не может быть больше, и даже подумать страшно, что может быть больше. А «больше» – означало для нее, что и он ее… полюбит. Только и самой себе Лика не могла бы сказать: «Я хочу, чтобы и он меня полюбил. Любил». Это казалось ей абсурдом. Она была уверена, что таких чувств не вызовет у него никогда, слишком уж хорош он был в ее глазах и обитал на каких-то запредельных высотах. Он был для нее сказкой, мечтой, полубогом, идолом, но только не реальным живым мужчиной из плоти и крови. Она смотрела на него снизу вверх и могла лишь тайно вздыхать и возносить молитвы своему кумиру, уверенная в том, что ее божество никогда не спустится к ней, не протянет ей руки…
Полтора месяца Лика жила с ощущением неземного блаженства и тайно молилась, чтобы так было всегда. Она конечно же понимала всю тщету этих молитв, памятуя о том, что «ничто не вечно под луной»… Но тогда ей так мало надо было для счастья – ласковый взгляд, нежное слово, мимолетное прикосновение… Ведь о большем она и не мечтала.
Артур не скупился ни на взгляды, ни на слова, ни на жесты. Он тоже, казалось, испытывал душевный подъем. Действительно, может и у него тогда выросли крылья за спиной? Работа в театре шла полным ходом – репетировали спектакль, а дома ждала прекрасная девушка. О чем, казалось бы, еще мечтать молодому мужчине?
Но Артур мечтал. Не просто мечтал, а бредил. Он безумно хотел попасть в Москву. И не просто попасть – жаждал, чтобы его имя стало известным. И не просто известным, а знаменитым. Артур хотел аншлагов, признания коллег и критиков, хотел работать с лучшим материалом и лучшими актерами. Словом, он мечтал прославиться. И верил. Верил, что это сбудется. Верил так же сильно, как желал.
Да, он был честолюбив. И не собирался попасть в Москву на попутке, а рассчитывал получить персональное приглашение. Поэтому и работал, работал много и истово, сначала в своем городке, а теперь вот здесь. И ждал. Ждал, что его заметят московские метры. Ждал с тоской и надеждой.
Обо всем этом Лика узнала от него самого, когда однажды, в самый разгар репетиций, заглянула в театр. Сцена была пустой, а Артур сидел в первом ряду и мрачно смотрел на декорации.
– Артур, – тихо позвала она. Он обернулся. Посмотрел отрешенным взглядом. – Что-то случилось, Артур? – осторожно поинтересовалась Лика, не решаясь приблизиться.
– Лика, ты? – Он стряхнул с себя задумчивость. – Присаживайся, поболтаем.
– А где все? – спросила она, усаживаясь в кресло рядом.
– Я их отпустил, – Артур недовольно нахмурился. – Что-то никак у нас одна сцена не шла. Не могу понять, в чем дело.
– Тебя что-то тревожит? – участливо поинтересовалась она, с замиранием сердца надеясь – все-таки надеясь! – услышать сокровенное. – Расскажи, это помогает.
Артур глянул на нее с явным сомнением, потом бросил недовольный взгляд на пустую сцену.
– Думаешь, поможет? – уточнил он. – Лика кивнула. – Но нужно ли тебе это?
Он посмотрел ей в глаза, слегка прищурившись, как бы оценивая, стоит ли раскрывать свою душу перед ней, поймет ли. И, наверное, увидел в них такое обожание и такую преданность, что понял – ей это нужно, она не только выслушает, но и все поймет. Уголки его губ тронула мягкая улыбка, и он…
Словом, Ликины надежды оправдались, Артур рассказал ей о самом сокровенном. Она слушала не перебивая. И то, как увлеченно, с какой страстью он говорил, как горели его глаза, ее испугало.
«Он никогда так не смотрит на меня», – обреченно подумала Лика, хотя разумом и осознавала, что не занимает в его сердце и жизни и десятой части того места, которое он занимает в ее сердце и ее жизни. Хотя и осознавала, но вот видеть подтверждение этому было очень горько.
Когда Артур замолчал, внутри у Лики болезненно защемило, и она поняла, что он уедет. «Уедет!» – с отчаянием подумала она. Но тут же снова появилась надежда: да, он может уехать, но при этом может взять ее с собой. Лика посмотрела на него и улыбнулась, Артур улыбнулся в ответ. «Конечно, – стараясь успокоиться, мысленно повторила она, – он вполне может взять меня с собой».
– Ты права, – проговорил Артур с благодарностью. – Я рассказал тебе, и мне стало легче.
– Ты просто очень хочешь, чтобы этот спектакль удался, – понимающе произнесла Лика. – Ты сделал на него ставку. – Артур кивнул. – Поэтому и переживаешь. Но, Артур, ведь это не последний спектакль в твоей жизни. – Он слегка нахмурился, и она тут же поправилась: – И все-таки, я думаю, у тебя все получится. Именно сейчас, – с полной уверенностью заявила она. – Потому что ты этого так хочешь.
– Ты правда так думаешь? – не без волнения спросил он.
– Да, – подтвердила Лика, утонув в его глазах. – Да, я в тебя верю.
С минуту они смотрели друг на друга, у Лики замирало внутри от желания и предвкушения поцелуя: «Вот, вот, сейчас, сейчас»… Но Артур вздохнул, прикрыл на мгновение глаза и только сказал:
– Спасибо, Лика, для меня это важно, – и слегка пожал ее руку.
«Это все?» – разочарованно пронеслось у нее в голове и, наверное, даже отразилась на лице, потому что Артур наклонился и мягко прикоснулся губами к ее щеке. Она подняла на него взгляд и вдруг прочла его обещание. «Это правда?» – спросила его глазами. «Да, – ответил он так же, – только подожди чуть-чуть. Все будет, Все». И Лика поверила. И стала терпеливо ждать.
Однако с того дня начала бояться. Бояться его потерять. На безоблачном небе ее счастья появилась первая грозовая тучка.
Премьера прошла шумно. В зале был полный аншлаг, всю команду забросали цветами и долго не отпускали со сцены. Артур был триумфатором. Спектакль удался, даже та, самая трудная сцена в итоге вполне получилась. Наконец, когда зрители разошлись и остались только свои, Эльдар всех пригласил к себе. Компания человек из пятнадцати расположилась в просторной гостиной дома Эльдара с Мариной и устроила импровизированный банкет, главным героем которого был конечно же Артур.
Лика наблюдала за тем, с какой вальяжностью он слушал оды в свою честь. Артур выглядел усталым, но довольным, а ее сердце переполняла любовь к нему и гордость за него. В самом разгаре банкета, когда угощение было уже наполовину уничтожено, а оды иссякли, народ начал разбредаться из-за стола. Кто-то вышел в сад – подышать воздухом, кто-то чтобы пополнить запасы спиртного отправился в магазин, а кто-то решил, что пора танцевать. Лика пошла к себе, собственно затем, чтобы убедиться, что с ее внешним видом все в полном порядке, – носик не блестит, волосы не растрепались, а платье по-прежнему сидит идеально, – но, оказавшись в темной тишине своей комнаты, передумала включать свет. Музыка еле доносилась с дальнего конца огромного дома, и она вдруг как-то сразу почувствовала, что заметно устала за сегодняшний день, – он и правда выдался долгим, богатым на впечатления. Лика села на кровать и закурила.
– Лика… – Артур открыл дверь. – Лика, ты здесь?
Она замерла, отчего-то испугавшись его появления, – прежде он никогда не заглядывал в ее комнату. Но Артур увидел в темноте огонек ее сигареты, вошел и, плотно закрыв за собой дверь, даже повернул защелку.
– Почему ты убежала? – спросил он нежно и сел рядом. Достал сигарету, щелкнул зажигалкой, затянулся, ласково поинтересовался: – Устала от всего этого гама?
– Немного… – Лика почувствовала, что ее пальцы дрожат. Сжала ладони, и от неловкого движения ее сигарета выпала.
Артур быстро наклонился и поднял окурок.
– Не волнуйся, я не скажу нашим родственникам о неудавшейся попытке поджога, – пошутил он.
У Лики стремительно пересохло в горле, и она судорожно вздохнула, испугавшись еще сильнее, испугавшись чего-то необъяснимого, но неминуемого, того, что сейчас наверняка должно случиться. Чего-то сладкого и дурманящего. Чего-то, что сейчас произойдет и от чего у нее совершенно не было сил отказаться. Артур встал, затушил сигареты и вновь опустился рядом. Лика выпрямилась, напряженно замерла. Он почувствовал эту перемену в ней и легко коснулся прохладными пальцами ее лба:
– Что с тобой? Уж не заболела ли ты? – Лика облизала запекшиеся губы. – Ну что же ты молчишь, Лика? – мягко допытывался он.
Его пальцы погладили ее по щеке, спустились по шее и нащупали нервно бьющуюся жилку. Артур приблизил к ней лицо и прошептал, обдавая дыханием ее щеку, отчего Лика покрылась мурашками:
– Ты меня слышишь, Лика?
– Да… – прошептала она в ответ, чувствуя, что ее ладони вспотели.
Лика разжала руки и сглотнула, замешательство, в котором она сейчас пребывала, еще не было ей знакомо. Судорожно и коротко вздохнула, и тут его рука обхватила ее затылок, зарылась в волосах, и Артур наклонился к ее губам.
Поначалу поцелуй был нежным, ласкающим, но постепенно губы Артура стали настойчивее и из дарящих превратились в требующие. Лика совершенно потерялась в обрушившихся на нее чувствах. Она не понимала, не осознавала ничего, кроме этих губ, двигающихся теперь в каком-то древнем, – не знакомом и знакомом одновременно, – ритме. Она рассыпалась на миллион частичек, просто растаяла, ее не было. Был только этот поцелуй.
Откуда-то, словно из тумана, до нее долетел приглушенный стон, и она даже не поняла, что это ее стон. Артур бережно положил ее на кровать, не отрывая губ, продолжая эту сладкую пытку, но теперь к губам присоединились руки. Там, где они касались Ликиного тела, кожа под тонким платьем горела как от ожога. Внезапно Артур оторвался от ее губ, и Лика ощутила это как утрату. «Почему?» – обидчиво подумала она и открыла глаза. Дыхание было судорожным и прерывистым, а в ушах шумело. Лика попыталась вздохнуть. Не помогло. Она приподняла голову и поискала взглядом Артура.
Он снял пиджак, рубашку и стоял теперь, полуобнаженный, перед ней, глядя сверху вниз, освещенный светом взошедшей луны. Лика не могла отвести от него глаз, испытывая почти благоговейный ужас, настолько Артур был прекрасен. Прекрасен, как древний языческий бог. «Так я и думала», – сказала она себе и наконец смогла глубоко вздохнуть, и Артур тут же оказался рядом.
Теперь его губы ласкали ее лицо, шею. Лика погладила рукой его густые, мягкие волосы на груди. Артур перевернулся, увлекая за собой Лику, и она оказалась сверху. Их губы снова слились. Лика почувствовала, как он расстегивает молнию на ее платье. Прикосновения пальцев к обнаженной коже вызвали такие сильные ощущения, будто он касался не ее обнаженной кожи, а непосредственно нервов. Лика задохнулась и замерла. Артур снова оказался сверху и хрипло прошептал, прервав поцелуй:
– Лика… Ты хочешь?..
– Да… Только… – она осеклась.
– Что, милая?.. – нежно очертив контур ее губ, спросил он.
– У меня никого не было, – призналась Лика и тут же об этом пожалела.
Артур на мгновение завис над ней, потом решительно отстранился, поднялся и сел.
– В чем дело? – растерянно спросила она, глядя на его спину.
– Ты хочешь сказать, что у тебя не было мужчины? – как-то нервно переспросил он.
– Не было, – подтвердила Лика, все еще не понимая, как так случилось, что он только что желал ее, ласкал, целовал, а теперь вот сидит, отвернувшись, спрятав свое красивое лицо, губы, отгородившись от нее спиной.
Артур начал натягивать рубашку.
– Извини, Лика, я не могу, – проговорил он, поднимаясь.
– Но почему? Почему? – чуть ли не крикнула она. – Я что-то не так сделала? Я тебе не нравлюсь?
– Не в этом дело. – Артур взял пиджак и вздохнул. – Ты самая прекрасная девушка из всех, кого я встречал. Но ты… девушка! – Он словно выплюнул последнее слово и пошел к двери, даже не взглянув на нее.
– Ты не можешь вот так уйти! – беспомощно проговорила она, не зная, как его удержать. – Ты не можешь вот так! Ты не должен вот так уходить! – Лика почувствовала, что на ее глазах выступают слезы.
Артур на минуту замер у двери, словно колеблясь, потом подавил вздох и выговорил твердо, решительно, не оставляя никакой надежды:
– Так будет лучше… – и вышел из комнаты.
А Лика осталась сидеть на кровати, несчастная, брошенная. Почему, пыталась понять она, почему он так поступил? И не могла понять. Максим едва ли не преклонялся перед ее невинностью, он буквально боготворил ее. «Когда ты закончишь школу, – сказал он как-то, – тогда я стану твоим первым мужчиной». Да, он не трогал Лику, но она знала, что наступит день, когда Максим нарушит ее целомудрие, и еще знала, что ему очень хочется приблизить этот день.
Да и для остальных парней ее девственность скорее была подарком, чем препятствием. И то, что Лика ее сохранила, говорило как раз о том, что она хотела сделать этот подарок тому, кого полюбит… И что же? Вот полюбила, но человек, которого полюбила, отшатнулся от нее, как от прокаженной. Она вспомнила его ласки и залилась слезами, чувствуя себя несчастной, маленькой, обиженной.
Ее окутала беспросветная тьма. Ей подрезали крылья и бросили в бездонную пропасть. И Лика безмолвно падала в ее черное чрево. Где-то высоко над головой было небо, прежнее небо ее любви, небо, в котором она так недавно парила, Лика подняла глаза – небо заволокли серые тучи, от прекрасной чистой синевы ничего не осталось. Она сдержала готовый сорваться стон и опустила взгляд. Вокруг только темнота, полная отчаянного ужаса. Лика продолжала падать…
Ее разбудила Марина.
– Лика, – она осторожно тронула сестру за плечо. – Лика, ты спишь?
Она открыла отекшие от слез глаза, обвела затуманенным от сна взглядом знакомую комнату, посмотрела на склонившуюся к ней, встревоженную Марину, потом осмотрела себя. Вчера она так и уснула, не смыв косметики, не сняв одежды, и теперь испытала острое чувство неловкости под внимательным взглядом сестры Уж слишком красноречивы были и расстегнутое платье, и заплаканные глаза, и припухшие от поцелуев губы.
– Лика, – строго начала Марина, – я задам тебе только один вопрос, но обещай мне ответить на него честно. Хорошо? – Лика кивнула Марина помолчала, а потом спросила: – Что он с тобой сделал?
– Совсем не то, что думаешь ты и чего хотела я, – горько ответила Лика.
– Девочка моя, – Марина обняла сестру, ее голос дрогнул, и глаза подозрительно заблестели.
Лика тяжело вздохнула и рассказала Марине все. Выслушав ее, сестра задумчиво произнесла:
– Может быть, так лучше…
– Вот и он так сказал… – не без горечи откликнулась Лика. – Только кому лучше, Марина? – Она с трудом сдержала подступившие вновь слезы, посмотрела в окно, на желтую листву деревьев, синее небо. – Уж точно не мне…
– Потерпи, – посоветовала Марина. – Может быть, все еще образуется?
– А что мне еще остается делать? – устало ответила Лика. – Только терпеть и надеяться, что все как-нибудь образуется. – Она вздохнула и взглянула на Марину. – Только вот как?
– Не знаю, – покачала та головой.
– И я не знаю, – со вздохом промолвила Лика.
Артур стал ее избегать. Он пропадал где-то целыми днями, часто не ночевал дома и шарахался от Лики, стоило им где-нибудь столкнуться. А когда они были вынуждены находиться рядом, становился мрачным, нарочито не замечал Ликиного присутствия.
Она же просто изнемогала от желания прикоснуться к нему, обнять, слиться в поцелуе, вновь испытать те потрясающие ощущения, пережить испытанное еще раз. Артур, сознательно или нет, открыл ей новый, чувственный мир. И Ликино сердечко билось маленькой птичкой в его загадочных лабиринтах.
Прошло несколько мучительных недель, в течение которых в Лике нарастало напряжение. Она почти не спала, почти не ела, металась по дому, словно раненый зверь, и тщательно скрывала от родных, что с ней происходит. В институте тоже было не легче. Страсть сжигала ее, и это не могло остаться незамеченным мужской половиной. Лика устала отбиваться от назойливых поклонников. Так она и жила – бежала в институт от ночных грез, а из института домой, чтобы скрыться от реальных соблазнов. Она мучительно искала случая, чтобы оказаться с Артуром наедине. Наконец он ей представился.
Отмечали Катюшины именины. Днем в доме было полным-полно детей, а вечером собрались родственники. Застолье, естественно, затянулось. Было сказано много красивых слов, выпито много вина, но наконец довольная родня стала расходиться по домам.
Лика вышла в сад, закутавшись в темно-синюю Маринину шаль. Прошла по тропинке между деревьями и присела на низкую скамеечку. Ярко светила луна, и Лика, слегка пьяная, завороженно смотрела на ее серебристый диск Сейчас под воздействием винных паров напряженное желание, с которым она жила последние недели, немного ослабло. По крайней мере не было таким уж болезненным, и Лика испытывала невольное облегчение. Ей стало грустно и захотелось себя пожалеть. Она уже смирилась с мыслью, что никакого продолжения не будет, что Артур потерян для нее навсегда. Думать сейчас об этом было и больно, и грустно, но отчего-то даже как-то приятно. Лика поставила локоть на колено и оперлась на него подбородком, рассеянно размышляя, что, наверное, ей лучше всего уехать. Все равно куда, только бы подальше от него.
Хрустнула ветка, зашуршали под чьими-то шагами листья, Лика с трудом оторвала взгляд от луны и вгляделась в приближающийся силуэт. Это конечно же был Артур. «Наконец-то», – взволнованно и обрадованно подумала она, чувствуя, как учащенно забилось сердце, а от недавней меланхоличной рассеянности не осталось и следа. Скамейка, на которой Лика сидела, находилась в тени раскидистой яблони, и с тропинки ее практически не было видно. Артур заметил Лику только тогда, когда приблизился к ней почти вплотную.
– Ты!.. – выдохнул он, и на минуту Лике показалось, что он обратится в бегство.
Однако Артур тут же совладал с собой и равнодушно спросил:
– Что ты здесь делаешь в такой поздний час? – Он прислонился к дереву, сложил на груди руки и даже как будто расслабился.
– Просто вышла подышать и полюбоваться луной, – относительно спокойно ответила Лика, завороженно глядя на него. Действительно, в лунном свете он был потрясающе красив.
– Ну да… Конечно… – хмыкнул Артур.
Лика встала и решительно шагнула к нему. От его видимой расслабленности не осталось и следа, он тут же вытянулся в струнку.
– Артур, тебе не кажется, – набралась она духу, – что нам нужно поговорить?
– О чем? – равнодушно поинтересовался он.
– О нас… с тобой, – твердо промолвила Лика.
– По-моему, – несколько язвительно произнес он, – между нами все предельно ясно. Я решил оставить тебе твою девственность. Неужели ты этого не поняла?
– Поняла, – ответила Лика. – Но я хочу знать почему? – не без упрямства проговорила она.
– Господи, Лика, ты спрашиваешь, почему я тогда не переспал с тобой? – в его голосе появились какие-то непонятные нотки.
– Да, – подтвердила она, чувствуя, как дает о себе знать ее оскорбленное женское достоинство. – И еще я спрашиваю, почему ты тогда так ушел? Я имею право знать.
– Хорошо, – как-то слишком быстро сдался он, – я тебе объясню. Помнишь, я тебе говорил, что мечтаю и рассчитываю получить приглашение из Москвы. И вот я его получил. Неделю назад. Послезавтра уезжаю.
У Лики что-то оборвалось внутри. Одно дело подумывать о том, не уехать ли самой, зная, что не сделает этого наверняка, и другое – услышать от него, что он уезжает. Ее мысли об отъезде были только блажью, данью чему-то непонятному, а его слова – констатацией факта. Она чуть было не заплакала, однако гордость взяла верх.
