Текст книги "Всему свое время"

Автор книги: Лариса Уварова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Да не за тебя, глупый, – улыбнулась она, села к нему на колени и слегка щелкнула его по носу.

– То есть еще и не за меня? – удивился он, потому что за какие-то короткие мгновения решил для себя, что охотно женился бы на ней.

– Не за тебя, – подтвердила она. – Ты, наверное, последний мужчина в моей холостой жизни, – и улыбка у нее стала чуть-чуть печальнее.

– А за кого же? – Валерке все еще казалось, что она его разыгрывает или это какой-то хитроумный стратегический ход, чтобы вынудить его жениться. Парадокс заключался в том, что его и не надо было вынуждать, он был согласен и сейчас даже недоумевал, почему до сих пор не предложил Вике если не выйти за него замуж, то хотя бы жить вместе.

– За другого, – она улыбнулась чуть шире.

– За другого? – повторил Валерка, пытаясь осознать ею сказанное. – Нет, я понимаю, что гаи не за меня, то за другого. Ты уж, Викуля, совсем дурачка из меня не делай. Я тебя спрашиваю, кто он и почему за него?

– Не за тебя? – лукаво спросила она. – А ты, что же, женился бы на мне?

– А ты что же, сомневалась? – в тон ей ответил он полусерьезно, полушутливо, чтобы слишком не подставляться.

– Сомневалась, – серьезно произнесла Вика и вздохнула. – То есть я просто не думала о такой возможности.

– Не брала меня в расчет, – поправил ее Валерка.

– Не брала, – призналась она и прижалась к его плечу. – Я и правда не брала тебя в расчет. Ты не обижайся, – попросила она таким тоном, что отказать ей было выше его сил. Хотя ситуация была для него обидная.

– Вика, – проговорил он, – получается, что все это время ты собиралась замуж за другого? Так, что ли? – Она отвела глаза. – Зачем же ты со мной встречалась?

– Глупый вопрос, Валера, – ответила она устало и хотела подняться с его колен, но он удержал ее и потребовал:

– Нет, все-таки ответь.

Вика вздохнула.

– Не буду. Не хочу.

– Значит, получается, что ты давно…

– Тебя интересует, собиралась ли я замуж, когда мы с тобой познакомились? – перебила она.

– Именно это меня и интересует, – холодно подтвердил Валерка.

– Да, – сказала Вика, глядя ему в глаза. – Ужасно?

– Ужасно, – устало признал Валерка. И ему вдруг захотелось, чтобы она сейчас же, немедленно ушла. То, что она все еще сидела у него на коленях и смотрела ему в глаза, то, что он чувствовал ее, вдыхал запах ее волос, ее кожи показалось ему нестерпимым.

Вика, кажется, почувствовав его состояние, сделала новую попытку встать, и на этот раз он не стал ее удерживать. А она пересела в кресло.

– Тебе лучше уйти, Вика, – сказал Валерка, закуривая.

– Наверное, ты прав, – пожав плечами, согласилась она, но не шелохнулась, продолжая спокойно сидеть, закинув ногу на ногу.

– Так уходи, – чуть ли не с ненавистью подтолкнул он ее.

– Я бы и ушла, – вымолвила она. – Если бы ты был в более хорошем настроении.

– Что? – горько усмехнулся Валерка. – И ты еще говоришь о моем настроении?

Вика встала, прошла на кухню, и Валерка услышал звон разбиваемой об пол посуды.

– Ты что делаешь?! – заорал он и метнулся следом за ней.

Вика стояла посреди кухни, а вокруг нее на полулежали осколки только что разбитой тарелки. Она протянула ему вторую.

– Поможет, – сказала просто.

Валерка вздохнул, взял тарелку из ее рук и ударил об пол.

– Еще, – мрачно проговорил он. Вика тут же подсунула ему другую. Таким образом он разбил штук шесть.

– Помогло, – заметил наконец он и повернулся, чтобы выйти из кухни. В этот момент в дверь позвонили. – Наверное, соседи снизу, – усмехнувшись, сказал Валерка и пошел открывать.

Так и оказалось. Соседка снизу, женщина лет тридцати пяти, стояла на пороге во фланелевом халатике и смотрела на него испуганными глазами. Валерка даже улыбнулся, потому что вид у женщины, несмотря на ее явный испуг, был довольно решительный.

– У вас что-то случилось? – спросила она озабоченно. – Может быть, нужна помощь?

– Нет, спасибо, – откликнулся Валерка, а потом, неожиданно для себя объявил: – Просто девушка, с которой я встречался, только что мне сказала, что выходит замуж за другого. Разве тут можно чем-то помочь?

– Наверное, нет, – с сожалением протянула соседка. – Вы поэтому посуду бьете?

– Поэтому, – кивнул он. – Кстати, может, зайдете? Мне бы с кем-нибудь поговорить.

В ее взгляде появилось сомнение.

– И девушка эта здесь, – поспешил добавить Валерка, не уверенный в том, что Вика сейчас уйдет, а находиться с ней наедине ему не хотелось. – Заходите. Как насчет чашечки кофе?

– Не откажусь, – после непродолжительного раздумья согласилась соседка.

Звали ее Ириной, и она пришла как нельзя кстати. Вика, по всей видимости, тоже ей порадовалась. Во всяком случае, когда Ирина заглянула на кухню, она улыбнулась ей такой располагающе-извиняющейся улыбкой, что у Валерки как-то нехорошо сжалось внутри и он снова подумал, что не должен ее от себя отпускать.

Вика достала веник, совок, принялась убирать осколки, которыми к тому моменту был усыпан весь пол.

– Давайте помогу, – предложила Ирина, и вдвоем они очень быстро убрали следы побоища.

Потом пили сваренный Валеркой кофе. Говорили о погоде, о фильмах, о книгах, словом, вели пустой непринужденный разговор, но присутствие Ирины явно помогало им обоим держать себя в руках, спасало от неприятных объяснений. Ирина, видимо, это чувствовала, потому что засобиралась домой только часа через два, когда и Валерка и Вика стали смотреть друг на друга спокойнее. Опасный момент миновал.

– Спасибо за кофе, – поблагодарила она, поднимаясь наконец из удобного кресла. – Мне пора. Приятно было познакомиться.

– Заходите, – предложил Валерка и тоже поднялся, собираясь ее проводить. – Спасибо, что заглянули, – добавил он, уже открыв для Ирины дверь.

Она глянула на него с каким-то трудноопределимым выражением и кивнула.

– Да и вы заходите, так, по-соседски. Если что-нибудь понадобится…

– Хорошо, – кивнул он. – Как-нибудь зайду.

– Надеюсь, все у вас наладится, – вздохнув, проговорила Ирина и вышла из квартиры.

– Если честно, то сомневаюсь, – вымолвил Валерка. – Но вам спасибо. Вы меня здорово выручили.

Она оглянулась, мелькнула на прощание улыбкой. Валерка закрыл за ней дверь и вернулся в комнату.

– Ну, – он посмотрел на Вику уже без обиды и сожаления, – Викуля, что будем делать?

– Кажется, теперь я могу пойти домой, – она потянулась и встала из кресла.

– Значит, мое настроение заметно улучшилось, коли теперь ты меня оставляешь? – усмехнулся он.

– Улучшилось, – Вика приблизилась к нему.

– Может, сегодня останешься? – предложил он, обняв ее за талию.

– Нет, – вздохнула она. – Если останусь, то все начнется по новой.

– Думаешь, я опять буду тебя пытать, почему не я?

– Ты и сам знаешь, что так будет, – ответила она и прижалась щекой к его груди.

– Вика, Вика, – поглаживая ее по волосам, со вздохом проговорил Валерка, – и на кого же ты меня оставляешь? Может, еще передумаешь, девочка?

– Поздно, Валера, – пробубнила она.

Он поднял ее лицо за подбородок, заглянул ей в глаза.

– Вижу, что поздно. Ты для себя все решила. Так? – Она кивнула и хотела что-то добавить, но Валерка приложил палец к ее губам. – Только не говори, что у меня был шанс. Я этого не вынесу. Лучше я буду по-прежнему считать, что у меня изначально не было никаких шансов, просто ты… Скажем, просто ты немного потеряла голову при знакомстве со мной, – он улыбнулся.

– Согласна, – улыбнулась она и, подумав немного, подтвердила: – Собственно, так и было.

Валерка очертил пальцем контур ее губок и поцеловал. Вика не осталась. Валерка хотел ее проводить, поймал для нее машину.

– Все, – сказала она.

– Прощаемся?

– Прощаемся, – Вика вздохнула. – Ты не будешь на меня злиться? Я понимаю, это тщеславие, но мне хотелось бы, чтобы ты вспоминал обо мне без обиды.

– Не буду, – пообещал он. – Ни злиться, ни обижаться. Хотя мне жаль, что ты не моя. И забуду я тебя не скоро.

– И я тебя, – она отвела глаза, сглотнула. – Долгие проводы, лишние слезы! – произнесла вдруг решительно и села в машину.

Валерка захлопнул за ней дверцу и не спеша побрел обратно домой, ощущая какую-то опустошенность и усталость. А еще у него появилось странное чувство, будто он взирает на все сейчас происходящее как бы со стороны. Не было ни боли, ни обиды, ни даже сожаления. Как будто все это случилось не с ним. Он сравнил свои нынешние ощущения с теми, что испытал, когда узнал, что его Светка вышла замуж. Тогда все было иначе. Возможно, потому, что Светку он действительно считал своей, своей настолько, что даже малейшая мысль о том, что она может исчезнуть из его жизни, казалась ему невыносимой и приводила в состояние бешенства. А сейчас?.. Нет, не было у него чувства, будто Вика ему принадлежит, и по сути она ему не принадлежала. И вела себя так, будто… Он задумался.

В том, что Вике с ним было хорошо, Валерка не сомневался. И она к этому «хорошо» относилась очень чутко, старалась ничем его не испортить. Возможно, даже этим дорожила. А если так, то получается, что дорожила она не им, а своими ощущениями. На его месте мог оказаться любой другой, с кем ей было бы так же хорошо. Это открытие его не обидело, наоборот, помогло осознать, на чем строились их отношения. Ей зачем-то нужно было это «хорошо», а ему – такая славная, неконфликтная девочка, то есть такое же «хорошо». Может быть, он на этом и остановился бы, но сейчас понял, что этого слишком мало, должно быть и что-то другое. Такое же или хотя бы похожее на то, что было у них со Светкой.

Однако ничего похожего ему долго не встречалось, поэтому Валерка полностью ушел в работу, совершенно не думая о каких бы то ни было чувствах. Изредка в его жизни появлялись какие-то дамочки, отношения с которыми имеют четкое название: «случайные связи». Ничего он к ним не испытывал, ни одна из них его не зацепила, ни одна не оставила о себе хоть маломальского следа. Да и встречался он с каждой из них не больше одного раза. Действительно, просто случайные связи, что его вполне устраивало. Валерка занялся новым бизнесом, на который потребовалось много сил, так что на остальное их просто не оставалось.

Светку он встретил через три года после своего возвращения из армии, в аэропорту, случайно столкнувшись с ней в этом людском море.

Сначала он просто задержал на ней свой оценивающий взгляд и только потом вдруг узнал знакомые, так старательно забываемые, но все равно не забытые черты.

Светка поправилась, округлилась, но это ее ничуть не портило, наоборот, даже вроде прибавляло ей очарования. Она подстригла пушистые осветленные волосы под каре и стала подводить глаза, чего раньше не делала. На ней был ярко-зеленый свободный свитер и черные расклешенные брюки, что и говорить, выглядела она эффектно.

– Валера… – сдавленно проговорила Светка, – Валера… Неужели это ты? – ее зеленые глаза заблестели то ли от слез, то или от радости.

– Я… – кивнул он. – Здравствуй, Светка. – На него накатила волна чего-то такого, чему он даже не смог дать определения: злости, сожаления, удивления, восхищения? Скорее смесь всех этих чувств. Но вот чего точно не было – так это равнодушия.

– Как дела? – спросила она, неуверенно улыбнувшись.

– Спасибо, хорошо. А как ты?

– Ничего, – смелее улыбнулась она. – Живу. – И чуть пожала плечами.

Это движение тотчас отозвалось в его сердце острой болью.

Валерка поспешил отвернуться, подавил вздох. Они ждали появления на ленте багажа. Выяснилось, что и летели из Москвы на одном самолете. Валерка пару раз в месяц летал туда по делам, связанным с его новым бизнесом, а она с мужем, оказывается, жила теперь там и вот прилетела в гости к родителям.

– Надо же, – с напускным равнодушием заметил Валерка, – я и не знал, что ты в Москве.

Светка внимательно посмотрела на него, но промолчала. Они получили багаж и вышли в город.

– Где-то здесь должен быть Серега, – проговорил Валерка, оглядывая стоянку автомобилей. – Тебя подбросить? – все так же равнодушно спросил он, надеясь в душе, что она откажется.

– Если не трудно, – отозвалась она, не глядя на него.

Валерка про себя только хмыкнул, мол, никто не тянул за язык.

– Вон, кстати, Серегино красное «Вольво», – заметил он машину. – Идем, – и легко подхватил большой Светкин чемодан.

Его багаж состоял всего лишь из спортивной сумки – привык путешествовать налегке.

– Серый! Серый! – Валерка постучал в затонированное окно, безрезультатно попытавшись открыть дверцу. – Ты чем это ночью занимался? – с усмешкой спросил он, когда стекло опустилось и из окошка высунулась явно заспанная физиономия друга.

– Да так… – вяло откликнулся Серега, открывая дверцу, а потом перевел взгляд за Валеркино плечо, увидел Светку и чуть не выпал из машины. – Светка! – радостно воскликнул он. – Светка! Какими судьбами?.. – но тут осекся, перехватив предостерегающий Валеркин взгляд.

– Слушай, Серега, – Валерка положил чемодан в багажник, туда же забросил свою сумку, – ты, я вижу, уже выспался, так как насчет того, чтобы проехаться до дома на общественном транспорте? Там тебя взбодрят, а через пару часов словимся у меня, есть новости.

– Света, у него что, и раньше были такие садистские наклонности? – Округлив и без того большие карие глаза, в напускном ужасе спросил Серега. – Ты, Валерыч, – он обернулся к другу, – конечно, шутишь?

– Конечно, нет, – спокойно ответил тот, обходя машину с тем, чтобы устроиться на месте водителя.

– Да ты что? – недоверчиво протянул Серега. – Я уж и не припомню, когда в последний раз ездил на автобусе! Да у меня и проездного нет!

– Я дам тебе денег на билет, – пообещал Валерка, усаживаясь за руль.

– Дядя Валера, – заканючил Серега, наклонившись к нему, – ну можно мне с вами? Я буду тихо-тихо сидеть… и вообще буду спать… Глазки закрою, ушки заткну…

– Нет, Сереженька, – строго заявил Валерка, подхватив Серегину игру, – ты еще маленький, чтобы кататься на машинах с большими дядями и тетями. Вот подрастешь…

– Вот так всегда, – горько вздохнув, проговорил Серега, выпрямившись и сделав приглашающий жест для Светки. – На самом интересном месте. Прости, принцесса, – сказал он, подавая ей руку, и подмигнул, – поболтаем в другой раз. Не могу ни в чем ему отказать, – как-то виновато добавил он, заглянув снова в салон, когда Светка уже устроилась на сиденье. – Совсем избаловал пацана. Сам виноват, конечно, – хитро улыбаясь, закончил он, – но, как говорится, для любимого дружка и сережка из ушка. Счастливого пути! – и захлопнул дверцу.

– В два у меня! – крикнул ему напоследок Валерка и завел мотор.

Серега махнул рукой и отправился на стоянку такси.

Они проехали уже довольно приличное расстояние, прежде чем Светка, пытаясь разрядить напряженную атмосферу, установившуюся в салоне, завела разговор на нейтральную тему.

– А Серега все тот же, – заметила она. – Каким был, когда мы познакомились, таким и остался.

– Еще бы! – хмыкнул Валерка. – Что ему сделается? Горбатого, как говорится, могила исправит. Хотя… – он бросил на нее взгляд. – Он женится, не слышала об этом?

– Серега? – удивилась она. – И кто же эта отважная женщина?

– Да так, – Валерка пожал плечами. – Ты ее не знаешь. Он познакомился с ней тогда, когда я вернулся.

– Понятно… – протянула она. – А как ты? Женился? – вопрос был задан так, словно ответ ей совершенно неважен, но по короткому взгляду, брошенному на него, Валерка понял, что он ее очень даже интересует.

– Нет, – ответил Валерка, словно отмахнулся. – И подозреваю, что больше у меня не возникнет такого вот дурацкого желания. – Светка хотела что-то возразить, но он опередил ее: – А как твоя семейная жизнь? Кстати, кто родился-то? Мальчик или девочка? – они притормозили у светофора, и Валерка улыбнулся ей, тепло, по-дружески, давая понять, что, мол, все в прошлом, теперь они просто старые знакомые.

– А разве ты не знаешь? – как-то подавленно спросила она.

– Нет, – приподняв брови, покачал Валерка головой. – А что я должен знать?

– У меня был выкидыш, – сдавленно проговорила Светка, глядя перед собой. – На седьмом месяце. Врачи сказали, что у меня теперь детей не будет.

Ее признание Валерку потрясло. Он протянул руку и пожал ее пальчики:

– Извини. Я не знал… Действительно ничего не знал об этом… Извини… котенок…

Она грустно улыбнулась, и между ними будто бы снова возникла близость. Не та, конечно, что была раньше, той уже и не вернуть, как не вернуть их самих прежних. Но что-то новое, осторожное, будто бы связало их в этот момент, и Валерка с удивившей, а может, даже напугавшей его ясностью, понял, что та его Светка и эта – один и тот же человек и она значит для него катастрофически много. Она его волнует, хотя и по-новому.

– Ничего, – отозвалась Светка. Она не поняла, что произошло с ним за какие-то короткие мгновения. Валерка, словно очнувшись, поехал дальше. – Неужели тебе никто не говорил? – все же не удержалась она от вопроса.

– Нет. Да я бы и слушать никого не стал.

– Понятно, – грустно усмехнулась она. – Должно быть, я тогда для тебя как будто умерла?

– Как будто, – подтвердил он. – Да, та, моя Светка, моя девочка, мой котенок, – проговорил Валерка, глядя перед собой на дорогу, – моя принцесса действительно умерла. Ее нет.

Светка молча вздохнула.

– Прости меня, Валера, – тихо произнесла она. – Если, конечно, можешь…

– Могу, – ответил он, понимая, что действительно может, что простил ее, не сейчас, а уже давно, так давно, что и не помнит, когда именно. – Правда, – подтвердил он, поймав ее недоверчивый взгляд. – И ты меня прости.

– Да что ты! – ахнула Светка. – Бог с тобой, Валера, мне не за что тебя прощать. Ты всегда был и останешься лучшим из всех, с кем меня сводила жизнь.

– Спасибо за комплимент, – откликнулся он уже легче, так, что атмосфера в салоне сразу же разрядилась и оба почувствовали, что теперь могут говорить обо всем и ни о чем, просто болтать, как старые приятели.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, теперь уже свободно и открыто, с облегчением от мысли, что все трудное осталось позади.

– Кстати, – спросил Валерка, – ты к родителям-то надолго?

– На неделю, – ответила она.

Он продержался пять дней, во время которых над всеми его делами и заботами постоянно витала мысль, что Светка здесь. А на шестой день, к вечеру, поехал к ней, точнее, к ее родителям.

Валерка подъехал к знакомому подъезду и долго еще сидел в машине, не то чтобы не решаясь войти, но все еще раздумывая, стоит ли. Так он просидел с полчаса и уже вроде раздумал идти, но тут увидел ее. Она, вероятно, возвращалась из магазина, потому что несла пару пакетов. Увидев ее, Валерка сразу же передумал уезжать, вышел из машины.

– Привет, – сказал он с напускной веселостью. – А я вот решил заглянуть в гости.

– Привет, – она явно обрадовалась. – Тогда пойдем.

И он взял из ее рук пакеты.

Дома она зачем-то начала суетиться, не знала, куда его усадить, чем угостить. Хлопотала, улыбалась, что-то говорила, невпопад отвечала и вообще вела себя как курица-несушка. Эта ассоциация, пришедшая Валерке на ум, ему самому не понравилась, он постарался ее поскорее отогнать. Отогнать-то отогнал, но неприятный осадок остался.

Вообще-то он планировал пригласить ее вставший теперь уже полностью Серегиным ресторанчик, но, оказавшись на уютной кухне, с которой было так много связано и в которой, к его удивлению, ничего не изменилось, передумал. Все здесь было так, как он и помнил. Те же развешанные по стенам декоративные тарелки, те же деревянные панели, тот же угловой диванчик, такие же шторы на окнах в красно-белую клетку и в тон им скатерть…

– А здесь ничего не изменилось, – заметил он, не удержавшись.

– Изменилось, – возразила Светка, ставя чайник. – Если бы не так, то все давно выцвело бы и потускнело.

– Да я не о том, – начал он, усаживаясь на диванчик, но выразиться точнее не сумел.

Светка приготовила кофе и села напротив. Они немного помолчали, а потом, закурив, почти одновременно заговорили и с удивлением обнаружили, что у них, оказывается, для разговора достаточно тем. И они могут беседовать по-приятельски, непринужденно, не касаясь неприятных тем. Через пару часов вернулись откуда-то из гостей Светкины родители и обрадовались, застав у себя Валерку. Они приняли его как родного, а он был тронут их сердечностью.

Анна Евгеньевна приласкала его взглядом, погладила по плечу и сказала:

– А ты, наш мальчик, изрядно возмужал!

Алексей Юрьевич, похлопав Валерку по плечу, хоть и не сказал ничего, но явно тоже был рад встрече. Родители оставили их со Светкой, но Валерка уже засобирался домой.

– Я провожу тебя, – предложила она и вышла с ним на улицу.

Вечер был тихим, теплым, и Валерка предложил немного прогуляться.

– С удовольствием, – улыбнулась Светка, и он предложил ей руку. Она немного нерешительно взяла его под локоть, и они не спеша пошли вдоль Светкиного дома.

– Скажи мне, – спросил он, остановившись под фонарем и заглянув в ее глаза. Ему хотелось видеть их выражение, читать в них, как прежде, – ты счастлива?

Светка опустила ресницы.

– Счастлива ли я? – переспросила она и вздохнула. – Думаю, мое счастье закончилось тогда, когда ты уехал. – Светка помолчала, и Валерка уже решил, что больше ничего не услышит, но она продолжила: – Знаешь, я вполне довольна моей теперешней жизнью. Но вот счастье? По-моему, это у Пушкина… Счастье, капризная бабочка, сядет тебе на плечо и бойся его спугнуть, пошевелиться, сделать неверное движение… Как-то так. Я с этим согласна. А ты? Какое у тебя ощущение счастья?

– Согласен ли я, что оно капризная бабочка? – чуть улыбнувшись, уточнил Валерка. Светка кивнула. – Я давно не задумывался над этим, – признался он. – Моя жизнь последние ну года два, точно, похожа на хорошо отлаженный механизм. Я тоже ею вполне доволен. А счастье? – Он помолчал. – Какое оно? Я не помню. Помню только что-то сладкое, щемящее, распирающее грудь…

Светка опять помолчала и вдруг спросила:

– Как думаешь, мы еще можем быть счастливы? – И тут же поспешно добавила: – Ну, каждый по-своему, разумеется. Ведь мы еще молоды.

– Может быть, – пожал он плечами и не держался от вздоха.

Когда они вернулись к Светкиному подъезду и собрались уже совсем попрощаться, Валерка, поддавшись минутному порыву, обнял ее, прижал к себе и поцеловал. И тут же на него нахлынули все его прежние ощущения – вернулось все то, что он чувствовал раньше, касаясь ее губ, обнимая ее, целуя. Ощущения были такими сильными и взаимными, что, когда поцелуй прекратился, оба в изумлении уставились друг на друга, прерывисто дыша, никак не ожидая того, что чувства могут сыграть с ними такую злую шутку.

Первой опомнилась Светка, она глубоко вздохнула, провела тыльной стороной ладони по глазам и печально, даже горько, проговорила:

– Уходи, Валера. Уходи сейчас же или не уходи никогда. Сейчас ты должен принять решение…

Он посмотрел куда-то в сторону, прищурился и наконец, после короткой паузы, произнес:

– Ты, Светка – самая прекрасная женщина из всех, кого я встречал. Ты это знаешь. – Она слегка вздохнула и взглянула на него с надеждой, однако Валерка качнул головой. – Но ты не права. Я не могу принять решения. Ты давно приняла его за нас обоих. Ты замужем, и этим сказано все, разве нет? – Он чуть вскинул брови, потому что Светка прикрыла глаза и как-то вся осунулась. – Может быть, – продолжил он, глядя на ее поникшие плечи, – нам совсем не стоило встречаться. По крайней мере, теперь я знаю, что впредь встречаться мы не должны, – твердо закончил он, хотя эти слова отдались в его груди болью.

Она подняла на него глаза, и Валерка прочел в них разочарование, возможно, даже и обиду, но он выдержал этот взгляд. Светка развернулась и вошла в подъезд, ничего не сказав на прощание. Да и было ли что говорить?

Валерка сел в машину, закурил и поехал к себе. Но на полпути передумал, свернул к ресторанчику неподалеку от дома, оставил машину на платной стоянке и вошел в неярко освещенный зал, решив, что ему необходимо выпить.

Он подошел к стойке, уселся на высокий табурет. Бармен кивнул ему, занятый коктейлем, по всей видимости, для эффектной блондинки, расположившейся справа от Валерки. Когда подал ей коктейль, подошел к нему.

– Добрый вечер, – улыбнулся бармен. – Водки? – Валерка забредал сюда не часто – два-три раза в месяц, но бармен, демонстрируя профессионализм, видимо, догадался по его виду, что ему надо.

Валерка скупо кивнул, потом посмотрел в сторону блондинки. Просто так, без особого интереса и уж точно без всякой задней мысли. Зал был полупустым, а за стойкой никого, кроме них двоих.

Она с безразличным видом потягивала коктейль. Но когда Валерка уже хотел отвести глаза, чуть повернулась, глянула на него, точно прижгла, и, тут же снова увлеклась своим коктейлем. Он даже подумал, уж не привиделся ли ему этот ее взгляд. Валерка принял поданную рюмку водки, лимон и снова посмотрел на блондинку.

Она вздохнула – он увидел, как поднялась и опустилась под тонким свитером ее грудь. Затем перевел взгляд ниже – на ее ноги, затянутые в светлые колготки и прикрытые недлинной черной юбкой, на туфли с высокими каблуками, снова поднял его к ее лицу, точнее, к профилю в – встретился с яркими глазами. И опять его будто прижгло.

На этот раз она посмотрела на него открыто, с вызовом, может быть, даже с призывом. Валерка не мог оторваться от ее широко раскрытых, будто светящихся изнутри глаз. Он почувствовал, что должен что-то сказать, но что?

– Привет, – произнесла она первая.

– Привет, – улыбнулся он.

И снова повисла пауза, во время которой они по-прежнему смотрели друг на друга. Только теперь он все понял без слов. Она слегка повела плечами, как бы сказала: «А почему нет?», приподняла брови, слезла с табурета, взяла сумочку и не спеша пошла к выходу. Валерка покосился было на рюмку водки, передумал, бросил на стойку несколько купюр и вышел следом за ней.

Девушка стояла у входа, закуривая тонкую дамскую сигарету. Увидев его, улыбнулась какой-то неверной, ускользающей улыбкой.

– Где твоя машина? – чуть хрипловато спросила она, стряхивая пепел.

– На стоянке, – ответил он, чувствуя себя околдованным ею.

– Это далеко? – спросила она чуть удивленно.

– Нет, рядом, – сказал он и кивнул в сторону стоянки.

Она выкинула сигарету и пошла туда, а Валерка послушно, будто на поводке, двинулся за ней, глядя на ее волнистые светлые волосы, прямую спину, призывно покачивающиеся бедра и стройные крепкие ноги.

– Послушай, как тебя зовут? – догнав девушку, спросил он.

Она приостановилась, пожала плечами.

– Зачем тебе это?

– То есть? – не понял он. – Ты не похожа на профессионалку.

– На проститутку, хочешь сказать? – чуть раздвинув губы в улыбке, уточнила она. – Разве тебе не все равно?

С минуту он смотрел на нее, понимая, что она права, сейчас ему действительно все равно, кто она и как ее зовут. Важно только, что он желает ее и в ее глазах читает то же самое. Он взял девушку за руку, погладил пальцами ладонь, продолжая смотреть ей в глаза, потом резким движением привлек к себе, почувствовав ее тело, тепло и податливость, потом повлек ее за собой на стоянку.

Когда Валерка открыл перед нею дверцу машины, она на секунду застыла в нерешительности, но затем мотнула головой, села.

– Куда? – спросил он, включая зажигание. – К тебе или ко мне?

– Поезжай куда-нибудь, – проговорила она с каким-то непонятным выражением. Валерка глянул на нее с удивлением, но послушался, выехал со стоянки, вырулил на дорогу.

– И все-таки?.. – притормозив у обочины, повернулся он к ней.

Девушка промолчала, уставившись на свои сцепленные в замок руки.

– Что с тобой? – мягко поинтересовался Валерка, уловив перемену в ее настроении. – Что случилось? – он приподнял ее лицо за подбородок, повернул к себе.

– Я не могу… – прошептала она.

– Не можешь? – Валерка не понял, про что она говорит. – Чего?

– Я не могу поехать с тобой… – ее глаза стали еще больше, заблестели, в их уголках собрались капли слез. Девушка моргнула, и они потекли по щекам.

– Что случилось? – забеспокоился он. – Что с тобой? – Поворот был неожиданный, но это его не разочаровало, не разозлило, не раздосадовало. Удивило? Пожалуй, но и только.

– Я думала, что смогу, – сдавленно проговорила она, шмыгнув косом. – Но не могу… Извини…

– Господи, да о чем ты? – улыбнулся Валерка. – Какие глупости!

– Ты не сердишься? – недоверчиво спросила она.

– Сердиться? – он вздохнул. – С чего бы это? – и вытер ей слезы. – Почему я должен сердиться?

– Ну… – попыталась она что-то объяснить, но Валерка ее прервал:

– Перестань, мне не на что сердиться.

– Тогда я пойду, – легонечко вздохнув, заявила она и щелкнула дверным замком.

– Постой! – он удержал ее за руку. – Ты действительно хочешь уйти? Может, посидим где-нибудь? – в ее глазах мелькнуло сомнение. – Просто посидим, – повторил Валерка.

Девушка помолчала, потом вздохнула, достала из сумочки пачку сигарет. Валерка тут же щелкнул зажигалкой. Она прикурила, затянулась, выпустила тонкую струйку и кивнула в знак согласия.

– Хорошо, я не против посидеть. Мне некуда торопиться.

– И мне, – улыбнулся он, выруливая на проезжую часть. – Вернемся туда? – Валерка кивнул в сторону ресторанчика, который они покинули.

– О нет, – решительно отказалась она. – Только не туда.

– Хорошо, – кивнул он. – Поедем куда скажешь. Но, может, теперь ты назовешь свое имя?

– Аня, – сказала она и посмотрела на него вопросительно.

– Валера, – назвался он.

– Вот и познакомились, – слабо улыбнувшись, заметила Аня.

– Ты не против, если поедем в ресторан, принадлежащий моему другу? – поинтересовался Валерка. – Обещаю не приставать, – добавил он, снова уловив сомнение в ее взгляде.

– Хорошо, – как-то устало отозвалась она.

Они проехали несколько кварталов и оказались в центре города, где, несмотря на довольно поздний час – начало одиннадцатого, было светло от фонарей и неоновых вывесок, прогуливался народ. Валерка поставил машину на небольшой стоянке у ресторана с названием «У Сергея» и помог выйти Ане.

– Никогда здесь не была, – сказала она, оглядывая двухэтажное задние и тонированные витрины.

– Лиха беда начало, – усмехнулся Валерка и открыл перед нею входную дверь.

Он коротко кивнул охраннику и гардеробщику, взял Аню под локоток и направился наверх, по широкой пологой лестнице.

– А разве зал не там? – спросила она, показав на двухстворчатые белые двери, из-за которых доносилась музыка.

– Там, – ответил он. – Но мы займем небольшой кабинет наверху. Не против?

– Да нет, – пожала она плечами с таким видом, что теперь-то уж, мол, ей все равно.

Валерка усмехнулся, заметив этот жест, но промолчал. Они поднялись на второй этаж, где их встретил метрдотель, подобострастно поздоровавшийся с Валеркой.

– Где свободно? – спросил он.