Текст книги " Следы на воде (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Следы на воде-Лариса Петровичева

      Лариса Петровичева

      Следы на воде

      Часть первая. Алина

      Я живу в ожидании чуда,

      Как маузер в кобуре.

      Словно я паук в паутине,

      Словно дерево в пустыне,

      Словно черная лиса в норе.

      Холодно мне в горнице,

      Двери не откроются,

      Ключи у рака, а рак на горе.

Александр Васильев.

      У Алины Алтуфьевой выдался тяжелый день.

      Все-таки мало хорошего в том, что твои родители преподают в той же самой школе, где учишься ты. Географичка, новенькая и на редкость сволочная особа, вкатила Алине пару за опрос по экономике родного региона. Это неприятно само по себе; вдобавок Алла Анатольевна в ближайшую перемену не поленилась добраться до Алининых родителей и сообщить им, что чадо Маргариты Сергеевны и Антона Михайловича катится в пропасть неуспеваемости.

      Мама орала на Алину в коридоре. При всех.

      Мимо проходили люди, смотрели и сочувствующе, и с интересом. Трое старшеклассников встали поодаль поглазеть; среди них затесался и Максим, и это было невыносимо. Алина молчала, стараясь удержать набегающие слезы и сцепить трясущиеся губы, смотрела в пол, на бежевый линолеум, истертый тысячами ног, весь в заплатках какого-то бурого цвета; теребила лямку рюкзака.

      Звонок проквакал гимн области. Мама спохватилась, треснула Алину линейкой по лбу и побежала в класс, бросив напоследок: Дрянь безмозглая. Алина стояла неподвижно, глядя ей вслед. Ученики растекались по кабинетам, учительскую покидали преподаватели, и Алине казалось, будто она отделена от всех невидимой пленкой. Веки жгло, словно в глаза бросили щедрую горсть песку, но губы уже не дрожали, и то хорошо.

      Она умела брать себя в руки.

      Вскоре коридор опустел. Последней из канцелярии выскочила Хамса в обнимку с журналом и стопкой тетрадей, рассеянная, но добродушная и ленивая дама за пятьдесят.

       Алтуфьева! Почему до сих пор не в классе?

      Алина покраснела.

       Нина Леонидовна, у меня ну это она замялась, чувствуя, что краснеет еще сильнее.

      У тебя что? Личная драма? Идиоты допекли?

       В общем, я не могу

      По счастью Хамса была догадлива.

       Иди тогда домой. Уроки еще есть?

       Нету.

       Иди, Алина, иди.

      И она умчалась на урок. Алина постояла еще немного, слушая звонкий Хамсин голос: Что орем-то? Открыли книгу, повторяем!, а потом поплелась в раздевалку.

      Вешалки напоминали деревья с диковинными разноцветными плодами. Алина несколько минут посидела на лавочке, слушая болтовню двух уборщиц и разглядывая вырезанный по дереву ножиком палиндром Алиса сила!, затем натянула куртку и вышла во двор.

      Восьмиклассники под руководством исторички сгребали в кучи опавшую листву. Накрапывал мелкий дождик, холодный и почему-то приятный. Алина забросила рюкзак на плечо и побрела через спортплощадку. Сеня Райхлин, самый длинный парень в школе, с неописуемо скучающим выражением лица швырял оранжевый баскетбольный мяч в лысое кольцо без сетки. На лавочке для запасных лениво потягивал сигаретку Бирюк, пухлый замкнутый молчун.

      На Алину они даже не взглянули. Все правильно, подумала она. Я же в пузыре. Невероятно толстая молодая женщина в зеленом пальто выгуливала бульдога без ошейника. Алина боялась собак, но пес флегматично протрусил мимо, не обратив на нее ни малейшего внимания.

      Меня нет, мелькнула усталая мысль. Меня теперь нет.

      В ларьке Алина купила пакетик недорогих чипсов и шоколадный батончик, на том и кончились капиталы. Откусив от батончика, она подумала, что денег ей теперь не видать неделю точно из-за этой дурацкой двойки.

      Шоколад был невкусным, а нуга липла к зубам. Ну как могла мама кричать на нее на глазах у всех? Собственно, черт бы со всеми, но Максим он же смотрел на нее, стоя с приятелями, он же все видел А маме безразлично, кто и что видел, она еще и дома добавит.

      Гадина, подумала Алина, не выделяя конкретно, кого имеет в виду: маму, географичку или личную судьбу. Словно соглашаясь с ее незавидным положением, дождь перестал, и в прореху в тяжелой облачной вате проглянуло бледное октябрьское солнце. Несколько минут Алина щурилась на него, а потом солнце исчезло, и снова стало грустно, серо, тоскливо.

       Опять по улице шлялась?

      Брат Миша, встретивший Алину дома, был как-то по-свойски негрубо груб. Серьезный человек, студент второго курса физфака, он пользовался репутацией отменного сорванца, и никто ему был не указ: взрослый, почти двадцать. Его девушки смотрели на Алину свысока.

       И тебе привет, Мишель-вермишель, устало промолвила Алина, стягивая тяжелые ботинки, жавшие ноги во всех им доступных местах.

       Забиваем уроки? деловито осведомился Миша, глядя на часы. Рановато ты сегодня.

       Меня Хамса отпустила.

      Волоча рюкзак за ручку и не надев тапки, Алина прошлепала в свою комнату, где первым делом вытащила дневник. Рассмотрев здоровенную размашистую двойку по географии, которую в глазах родителей не закроют ни пятерка по истории, ни четверки по физике и алгебре, она показала подписи географички шиш и зашвырнула дневник под кровать. Все равно впереди выходные.

       Алька! Давай руки мой, обед готов.

      Миша редко обедал дома. В основном его кормили многочисленные подруги. Сегодня, судя по всему, подруг с едой под рукой не оказалось, так что Миша состряпал пакетную лапшу и сварил картошки.

      Получилось почти вкусно.

       Ну, чего у вас в школе хорошего? спросил Миша, наворачивая лапшу стоя и прямо из кастрюли так, по его мнению, больше вмещалось. Алина пожала плечами и поморщилась, проглотив ложку чересчур горячего бульона.

       У Зебры пять получила.

       Who is Зебра? деловито осведомился брат, сосредоточенно вылавливая кусочек соевого мяса: сперва ложкой, потом пальцами.

       Историчка. По точным наукам четверки.

       Good girl, сказал Миша с непередаваемым рязанско-тульским выговором. Покончив с лапшой, он сгрузил кастрюлю в раковину и взялся за картошку, не утруждая себя столовыми приборами.

       А по географии пара.

      Миша индифферентно дернул плечом. К жизненным неприятностям он относился с изумительным пофигизмом, проповедуя пустяшность человеческих бед в масштабах Вселенной.

       Забей, посоветовал он. Сегодня пара, завтра в кабак на шару.

       Легко тебе говорить, Мишель, Алина со вздохом начала развозить остатки лапши по тарелке. Мама на меня на перемене орала. В коридоре. При всех. Стыдобищи кусок

       Наша мать, Миша облизал пальцы и набросал в сестрину тарелку мелких картофелин, очень нервная женщина. Неудачи детей ее обижают. Поэтому ей хочется, чтобы и детям было не особо весело.

       Nobody's perfect, заметила Алина, разминая картошку. Я честно признаю, что не идеальна и не стремлюсь к этому.

      Миша хмыкнул и отпил воды из носика чайника.

       Ты говоришь, как некрасивый мальчик, сказал он и добавил: Очень некрасивый мальчик.

       А ты ешь, как свинья.

       Ну можно ведь расслабиться, когда никто не критикует, резонно заметил брат. На пару забей. И картошку ешь, а то остынет и будет дерьмо дерьмом.

      Алина равнодушно жевала. Миша, наконец, сел и принялся считать клетки на клеенчатой скатерти. Весьма продуктивное занятие, иронично подумала Алина.

       Если хочешь, можешь чипсы взять. В кармане куртки.

       Вот еще, фыркнул Миша. Отдай географичке или кто там тебя обидел.

       Между прочим, вкусно. С ароматом бекона.

       С ума сойти. Пойду скормлю Орлову.

      Орлов был преподавателем в институте, язвительным, склочным и бездушным. Миша придумал про него присказку Corpus sine spiritum Orloff est и грозился отдавать ему приготовленные мамой ужины, чем доводил последнюю до бешенства.

       Ну ты свинтух. Как тебя девчонки терпят?

      Миша ухмыльнулся и, взяв с вазочки яблоко, поведал:

       Я их другим беру. Посуду помоешь?

      С этими словами он покинул кухню и ушел в зал, где, судя по звукам, обрушился на диван и включил телевизор. Алина сполоснула тарелку, протерла стол и отправилась к себе.

      На ее письменном столе царил идеальный порядок. Алина села на старенький стул с потертой блекло-зеленой обшивкой, протянула руку и вынула из аккуратной стопки тетрадку в твердом переплете.

      Если бы Максим позвонил и сказал, что в скандале на всю школу нет ничего страшного Если бы он еще сказал

      Ладно. Станем реалистами.

      Она открыла тетрадь и прочла: в свете фонарика Никита выглядел неважно. Сузившиеся пожелтевшие глаза, скрюченные пальцы, окровавленный рот ничто не выдавало в нем сейчас рафинированного джентльмена, пришедшего вечером скорбеть по погибшей подруге. Однако шеф узнал его и опустил пистолет.

       Приятного аппетита, сварливо, но как-то по-родственному пожелал Андрей Петрович. Развлекаемся?

       Так точно.

      Подружка Светланка, бывшая, несмотря на солнечное имя, поклонницей готики и черного цвета, однажды восторженно заметила, что Алина пишет почти как Лавкрафт. Рассказы про вампира Никиту, который работал в милиции, нравились почти всем одноклассникам, а русичка сказала, что у Алины есть стиль. Правда, читала она статью о музее кукол в стенгазете, но все же

      Некоторое время Алина сидела просто так, крутя в руке гелевую ручку и ощущая знакомый трепет, охватывающий ее при мысли о своих героях, и теплую волну в груди. Никита и Андрей Петрович еще не знали, что со стороны новых захоронений к ним движутся оборотни, жаждущие мести за погибшего сородича а она знала и уже видела, как двое спина к спине отстреливаются от рычащих и хрюкающих тварей.

      Оборотень не подавал признаков жизни. Шеф направил на него луч фонарика, и Никита увидел, как тает шерсть, обнажая пожелтевшее, бескровное лицо. Вскоре в траве лежало уже не чудовище, а молодой человек, почти мальчик. Никита вздохнул и отер губы тыльной стороной ладони.

      Руки были теплыми. Шеф понимающе кивнул.

       Успокойся.

      Немногословный, нордически спокойный Андрей Петрович был списан Алиной с Григория Альбертовича Токарева, учителя физики хладнокровного, выдержанного и спокойного даже при объяснении новых тем.

      Никита откашлялся.

       Не понимаю, почему их стало так много.

      Андрей Петрович усмехнулся.

       Это модно. К тому же все хотят жить вечно и вечно же оставаться молодыми.

      Никита вздохнул:

       Уверяю вас, в том, чтобы жить вечно, нет ничего хорошего

      Алина.

      Она вздрогнула и оторвалась от тетради. Приглушенный приятный голос был ей незнаком.

      Оставив записи, Алина высунулась из комнаты. Миша валялся на диване и лениво переключал каналы телевизора. Вам нужно кого-нибудь, щелчок, Nun liebe Kinder gebt fein, щелчок, Смотрите, коала, похоже, уснул, щелчок, Крупная железнодорожная Брат выглядел так, словно спал с открытыми глазами, и, возможно, так оно и было.

       Чего тебе, Мишель? спросила Алина.

       А? встрепенулся тот с выражением лица йога, грубо вырванного из нирваны.

       Ты меня звал?

       Куда? не понял Миша. Алина махнула на него рукой.

       Спи.

      Миша скорчил рожу и вернулся к прыжкам по каналам.

      Усевшись за стол, Алина перечитала написанное, обнаружила в соседних абзацах повторяющееся слово пожелтевший и безжалостно вымарала его в обоих случаях. Ее сосед по парте Фролов, сочинявший детективы, не был столь щепетилен в подобных вопросах, считая, что написанное пером не вырубить топором за что и получал неуды в сочинениях по литературе, где придерживался той же методы.

      Все повторяется из века в век, и все до страшного неизменно. Ты же, теряя друзей и любовь, проходя через столь похожие муки и ужасы, остаешься прежним, с болью понимая, что не нашел нового опыта, что не можешь измениться ни к лучшему, ни к худшему

      Алина.

      Она дернулась, словно от удара. Голос пришел откуда-то справа и сверху, но, медленно развернувшись на стуле, Алина, разумеется, никого не увидела.

      Некоторое время она сидела тихо-тихо, вслушиваясь в каждый шорох. Alle warten auf das Licht, надрывались за стеной Rammstein, за окном нескончаемым потоком шли машины, и из квартиры сверху неслось душераздирающее мяуканье кота, с которым играл маленький Владик, пытаясь, по всей видимости, пропустить несчастное животное через мясорубку.

      Алина.

      Голос был совершенно реален.

      Алина зажмурилась и потрясла головой. Переутомилась. Она просто устала. Неделя выдалась тяжелой четыре контрольных работы, да и сегодня без приключений не обошлось. Надо убрать тетрадку, лечь на кровать и постараться уснуть.

      Алина.

      Она пискнула, словно полупридушенная мышь. Надо поспать основательно дефицит сна у нее огромнейший: сидела за учебниками до трех ночи всю неделю, чтобы справиться с тестами на пять баллов. Собственно говоря, пару у географички она именно поэтому и получила не могла понять от недосыпу, о чем ее вообще спрашивают.

      А-ли-на, вразбивку повторил голос. А-ли-на.

       Кто кто тут? прошептала Алина. Господи-господи, она говорит сама с собой. Вот услышит Мишель или не дай Бог родители насмешек и подколов тогда не оберешься. Мамочка великая любительница язвительно обсасывать чужие недостатки.

      Узиль охотно откликнулся голос.

      Слово или же имя было Алине незнакомо. Она с ужасом почувствовала, как холодеет в животе, словно невидимая рука пробралась туда и неспешно перебирает внутренности. Страстно, до зуда захотелось зажать уши, но Алина почему-то поняла, что голос от этого никуда не денется.

       Кто? хрипло переспросила Алина.

      Узиль, повторил голос. Меня зовут Узиль.

      Ее бабка, отцова мать, сошла с ума после смерти мужа. Алина помнила, как та с безжизненным лицом и пустыми, остекленевшими глазами бродила по квартире или сидела, уставившись в одну точку и ведя монотонные беседы с невидимой птицей. Птица загадывала загадки, долбя бабку клювом в случае неправильного ответа, и тогда несчастная старуха начинала вопить и метаться, прикрывая ладонями темя. Алина боялась ее до трясучки, и вот теперь недуг давно скончавшейся женщины пришел и к ней самой.

      Ты не сошла с ума, живо поведал голос. Я Узиль, и я действительно говорю с тобой.

      Алина взвизгнула и закрыла уши ладонями. Нет, нет, нет, это невозможно, она не слышит, не слышит, не слышит. Поскуливая от ужаса, Алина сползла под стол и прижалась к стене. Господи, пожалуйста, она не может сойти с ума, этого голоса нет на самом деле, она его не слышит, пожалуйста, Господи, она не слышит!

      Ты слышишь заверил Узиль.

       Нет, прошептала Алина, зажмурившись и содрогаясь от беззвучных рыданий. Кто-то ухватил ее за руки и поволок из-под стола. Алина вяло упиралась, решив, что все кончено, и уже приехала бригада из дурдома.

       Алька! Алька, ты что?

      Алину поставили на ноги и довольно резко тряхнули.

       Алька! Да посмотри ты на меня!

      Это твой брат.

      Приоткрыв веки, Алина действительно увидела Мишу, встрепанного и не на шутку испуганного, а увидев, разрыдалась в голос, уткнувшись носом в братову грудь, словно тот был единственным стабильным существом среди гибнущего мира ratio.

       Аля, судя по голосу, Миша тоже был в панике. Аля, ну что такое?

       М-мне плохо, проговорила Алина, заикаясь, вздрагивая и хлюпая носом. М-Миш, мне плохо

       Где плохо? он уже готов был бежать за лекарствами, вызывать скорую и названивать маме на работу одновременно. Тошнит? Или сердце? Чего, Аль?

       Знобит, пожаловалась Алина. К-кружится все

      Не волнуйся.

      И стало темно. Очень темно, холодно и жутко.

      Когда тьма рассеялась, оставив после себя головную боль и ломоту во всех суставах, Алина обнаружила, что лежит в кровати, до самого носа укутанная одеялом, а сидящий в ногах Миша, бледный и очень серьезный, размешивает в кружке растворимый аспирин.

       Ты в обморок упала, сообщил он. Это грипп, Алька, он всегда так резко начинается. Ты не беспокойся.

       Угу, кивнула Алина, с ужасом осознавая присутствие в комнате кого-то еще, очень близко, почти вплотную. Если бы можно было свернуться клубочком и спрятаться от него под одеялом

       Выпей. Это аспирин, хороший, немецкий.

       Не могу, прошептала Алина, чувствуя, что при малейшем движении мир начинает вращаться и скользить куда-то вниз. Миш, я сесть не могу, меня мутит.

      Лекарство надо выпить, не замедлил вмешаться Узиль. Тебе будет немного легче, правда. Пей же!

       Давай я тебя с ложечки напою, предложил Миша.

      Алина кивнула и через силу, в семь приемов проглотила аспирин. Потом она свернулась под одеялом, подтянув ноги к подбородку, и, как бывало в детстве, попросила:

       Почитай мне, пожалуйста, что-нибудь хорошее.

      И Миша стал читать ее любимого Кузнеца из Большого Вуттона. Иногда принимался звонить телефон, и тогда он выходил в коридор и отрывисто бросал в трубку: Нет, не приду. Не ждите меня. Проблемы, да. Мишу, прирожденного тамаду, ждали сокурсники на очередной пирушке.

      Алине очень хотелось признаться, что ей плохо вовсе не из-за гриппа, а от того, что она слышит голос в голове. Зарывшись в одеяло, словно в нору, она с каким-то вязким равнодушием думала, что сошла с ума и деваться теперь некуда. Рано или поздно она будет биться в мягкие стены психбольницы, кричать и пытаться хоть где-то укрыться от тихого голоса, от присутствия Узиля.

      На улице пошел дождь. Миша читал про волшебную страну, а по стеклу ползли капли, и за окном было сумеречно, грустно и уныло. По углам, за шторами густели тени, росли и шевелились. Смеркалось.

       Скоро мама придет, сказал Миша, и тогда Алине внезапно привиделось, что они снова стали детьми и, как раньше, сидят на диване, беседуют о чем-то простом, но важном для малышей, попивая какао, и ждут родителей с работы, а темнеющая комната словно бы раздвигается, теряя границы, превращаясь в неведомый край. Только в те времена они оба были легки и беззаботны, и Алина не тонула в липком омуте безумия

      Мама вернется и не будет ее ругать. Увидев лицо Миши, когда тот отопрет дверь, она превратится из яростной фурии во встревоженную квохчущую наседку и примется поить Алину лекарствами, причитать и всплескивать руками. Мама не будет ругать но мысль об избавлении от скандала не радовала.

       Да, скоро, кивнула Алина. Уже почти темно.

      Желтый свет ночника выделил их из сумерек оберегающим пятном. Вот было бы здорово зажечь внутри себя такое же охранительное уютное пламя, которое никого не пропустит к ее мыслям и поможет заглушить любые ненужные слова.

       Почему? спросила Алина одними губами. Почему именно я?

      И невдомек ему было, что звезда в нем, что она затаилась в ожидании назначенного срока процитировал Узиль.

      Алине показалось, что он улыбается.

* * *

      Алина вернулась в школу после каникул, уже в новой четверти. Ее болезнь врач определил странными прихотями молодого организма, впрочем, написав в справке ОРВИ.

      В классе никто не проявил особенной радости по поводу возвращения училкиной дочки, но, сидя за партой и ощущая вялую легкость и безразличие, Алина прекрасно понимала, что теперь никогда больше не будет одинока.

      Узиль был ненавязчив. Он заговаривал с Алиной не так уж и часто, раза три на дню, однако она постоянно чувствовала его присутствие, словно кто-то щекотал ее перышком за ухом или дул в волосы на затылке. Однажды Алина взяла мифологический словарь и обнаружила крохотную заметку: Узиль старший ангел, помощник серафимов, либо архангелов, управитель ветров, отец нефалимов.

      Да, это я просто подтвердил он, когда Алина захлопнула книгу, и больше не высказывался по этому поводу.

      Ладно, пусть будет ангел.

      К волшебным существам Алина была неравнодушна, как и все девчонки ее возраста, но одно дело читать Некрономикон и Брема Стокера, сочиняя истории про вампира-милиционера, и совсем другое встретить не в фантазиях, а на самом деле ангела, говорящего с тобою. Не занятно это было и не экзотично, а страшно. По-настоящему страшно.

      Кстати про вампира: за две недели сидения дома Алина не добавила ни строчки к приключениям Никиты, хотя раньше использовала любую возможность для сочинительства. Любимый герой, с которым ей приятно было иметь дело, как-то поблек и истерся, став глупым, детским, неинтересным рядом с новыми героями ее, Алининой, жизни

      Во время болезни, когда спала температура и появилась возможность рассуждать логически, Алина составила для себя что-то вроде модели поведения: никому ничего не рассказывать это решено было сразу и окончательно; не нервничать, вести себя как раньше; и самое главное не отвечать на вопросы Узиля вслух.

      Это умное решение отреагировал тот.

      Несмотря на то, что Алина окончила четверть без троек, родители наняли ей репетитора по английскому языку старейшего педагога школы Веронику Марковну, которая хоть и была, как говорится, свидетелем революции 1789 года, но имела ясную память и знала английский чуть ли не лучше англичан. В ее маленький кабинет на третьем этаже Алина приходила по пятницам после уроков и не просто приходила, а, что называется, летела на крыльях: вместе с ней у Вероники Марковны занимался и Максим, подтягивавший иностранный для поступления в университет на факультет лингвистики.

      Обычно он появлялся раньше. Входя в класс, Алина видела Максима за последней партой надев наушники, он прорешивал аудиотесты, скрючившись над бланками ответов, словно горгулья. Алина усаживалась за стол, открывала книжку и начинала переводить выделенное учительницей всегда из Саги о Форсайтах, кою Вероника Марковна считала лучшим пособием для углубленного изучения языка. Потом Максим подходил к учительнице со своими листками и, пока она сверяла ответы с ключом, ждал, равнодушно глядя в черное окно, затем получал очередное задание и кассету, вновь сливался с магнитофоном, и его взгляд становился загадочно-отрешенным. Алина пересказывала прочитанное, отвечала на вопросы и принималась анализировать статьи из Moscow News, в основном, про политику и спорт не слишком интересные, но и не такие тупые, как тексты из интернета, которые выкладывались на уроках в ее классе. Краем глаза Алина посматривала на Максима. Его скульптурный горбоносый профиль резко выделялся на фоне вечернего окна, и было в этом нечто барельефное, историчное, романтическое. Доделав тест и выяснив результаты (Вероника Марковна тягуче приговаривала в нос: Максим, ну как же вы путаете Perfect и Perfect Progressive? Есть же схемы), он неуловимо быстрым движением выкладывал на стол купюры, которые учительница так же изящно прибирала, и удалялся, закинув на плечо рюкзак с физиономией Гомера Симпсона и волоча потертую черную куртку чуть ли не по полу. Алина отчитывалась по статье и выходила в пустой гулкий коридор, в котором уборщицы уже выключили лампы. Звук ее шагов отлетал от стен, становясь громким и пугающим тогда Алина сбегала по лестнице на первый этаж, где было людно и шумно: занимались на долгой продленке малыши, в спортзале играли в баскетбол и теннис, нещадно колотя по мячам, в танцклассе шел урок ритмики у второй смены, а в актовом зале репетиция школьной рок-группы, деловито обсуждали сериалы и политику родители, рассевшись на лавочках вдоль стен и поджидая своих чад. Алина переобувалась, натягивала куртку и выходила в мокрый тоскливый ноябрь, нестрашно таращившийся на нее разноцветными глазами окон.

      Самым главным было то, что в пятничный вечер Узиль молчал, и Алина почти не ощущала присутствия, словно его никогда и не было, а ей все почудилось от усталости или приснилось. И она брела домой, жадно вдыхая влажный холодный воздух, а под ногами утробно чавкали осенние листья теперь не разноцветные, а одинаково бурые, и вокруг фонарей висел дрожащий дождевой ореол.

      Алина шла и думала о Максиме.

      Что она вообще знала о мальчишках, кроме того, что они любят тяжелую музыку, крепко выражаются и готовы гонять в футбол с утра до вечера, хотя, к примеру, не имеют понятия, как пишется слово футбол Иногда Алине мнилось, что они существа с другой планеты. Тогда Узиль объявлялся, и его приход Алина ощущала как деликатное покашливание: спроси меня, уж я-то в курсе, но заговаривать с ним Алина не смела это был бы еще один шаг за тот край, откуда возврата не будет.

      Порой ей очень хотелось рассказать об Узиле хоть кому-то. Сходить к психологу или в церковь, или даже взять и выложить все Мише. Алину останавливало то, что после таких рассказов следовала бы непременная и немедленная закладка в дурдом.

      Но однажды она почти решилась.

      В тот день к брату в гости пришел старинный приятель Олег. В прежние времена он был известным городским ролевиком, носил гордое имя Ольгерд и бегал с мечом и в кольчуге по лесам, пугая грибников и дачников ревом Ненавижу тварей Врага! Пару раз Олег-Ольгерд даже выбирался на Хоббитские игры, где поводил тамошний заносчивый люд до восторженных припадков беглой речью на синдарине и профессиональным ведением боя. Но однажды на турнире викинг Зигфрид из молодых да ранних очень грубо отправил его в нокдаун. Полежав в больнице с черепно-мозговой травмой, он совершенно неожиданно отрекся от Средиземья, объявив ролевые игры ересью и, вместо того, чтобы поступать в заборостроительный колледж, двинулся в политех на факультет богословия и религиоведения. Столь резкое обращение Савла в Павла удивило и, пожалуй, что напугало всех знакомых, и долго еще под окнами Олега звучал тоненький хор эльфов и хоббитов с номером Вернись, мы все простим. Радовались переменам только матушка с батюшкой: наконец-то их обожаемое дитя взялось за ум и перестало шастать черт знает где непонятно с кем. Миша, с которым Олег водил дружбу в бытность свою Ольгердом, отнесся к переменам в приятеле со своеобычным пофигизмом: чем бы дитя не тешилось, лишь бы в долг давало, и Олег по-прежнему был частым гостем в квартире Алтуфьевых. Правда если раньше он появлялся в кольчуге и с мечом или луком, то теперь приходил в аккуратном черном костюмчике, белой рубашке и до блеска начищенных ботинках, напоминая почему-то агента Смита в молодых летах.

      Увидев его в комнате, Алина вдруг очень обрадовалась. Олег был неболтлив, а в психологии разбирался на очень хорошем уровне.

       Привет, сказала она, стаскивая обувь и шлепая по линолеуму без тапок. Мама не велела ходить просто так, в носках, но ее и дома не было. Как жизнь молодая?

      Олег оторвался от рассматривания рисунков на стенах а рисунки в комнате висели так густо, что заслоняли обои почти полностью и ответил:

       Просто восхитительно, он указал на стену и добавил: Знаешь, каждый раз нахожу тут что-то новое. Вот это, его палец ткнул в изображение дремлющего под кустом эльфа с золотой арфой в руках, свеженькое, нет?

       Свеженькое, подтвердила Алина. Мой одноклассник рисовал, Даэронгвай. Ты бы должен его знать, он с десяти лет по ролевкам ходит.

      Даэронгвай, он же Кирилл Смолин имел несчастье натолкнуться в первом классе на книгу Хоббит, или Туда и обратно и с тех пор стал не просто ролевиком, а настоящим эльфом, и не вздумайте возражать, а то у меня меч при себе, и я постою за честь Перворожденного! Это о нем ходил анекдот: стоит Кирилл у зеркала с ножницами, щупает уши и говорит: заострить-то я их заострю, а вот как бы еще и оттопырить? Больше всего он мечтал прописать ник в паспорте: Даэронгвай Петрович Смолин, на что родители с безумными глазами крутили пальцем у виска, предметно подумывая о психиатрической помощи единственному сыну и наследнику.

       Отъявленный и заядлый, подтвердила Алина, но очень хороший человек, даже при таком вывихе.

      Что хуже, интересно, считать себя эльфом на полном серьезе или слышать голос ангела, подумала она. У кого из нас вывих сложнее?

       Это не вывих, с видом знатока заметил Олег. Это детство в жпе еще не отыграло.

       Сэр! с деланным изумлением воскликнула Алина. Как же вы можете произносить такое ужасное слово?

      Олег усмехнулся.

       Вылетает иногда. Из прошлой жизни.

      В прошлой жизни еще до своего обращения Олег был матерщинником на грани искусства, причем очень высокого искусства. Помнится, Алина удивилась такому определению, но Миша сказал, что послать человека на может каждый, но послать так, чтобы обматеренный стал с нетерпением ждать путешествия способен далеко не всякий, более просвещенные именуют подобные действия Дипломатией

      Тут в комнату вместился Миша, изрядно нагруженный тарелочками и блюдцами с закусками. Как он при этом умудрялся держать поллитровые кружки с пивом, было загадкой для простого ума.

       Быстро руки мыть, свинюшка, приказал он, сгружая добро на стол, а то мы ждать не будем. Все съедим, выпьем и расколотим, Давай шевели булками, карусель уже поехала.

      В ванной Алина оперлась на раковину и несколько минут смотрела на свое посеревшее усталое лицо. По законам жанра следовало бы добавить ввалившиеся щеки, подумала она, однако щеки были гладкими, круглыми и только с двумя небольшими прыщиками.

       Неплохо. Вроде бы, сказала Алина, когда тугая струя воды из крана ударила в фаянс. Она мыла руки долго и тщательно, словно готовилась к операции; пена падала в воду и утягивалась в сточное отверстие.

       Алька, е-мое! взревел в комнате Миша некормленым ведмедем. То тебя палкой руки мыть не загонишь, а то не выманишь оттудова! Ты утонула, что ли?

      Алина выключила воду и похлопала по лицу мокрыми ладонями. Ну вот, теперь вид у нас приятный и аккуратный, нам говаривал диккенсовский Сэм, можно и к столу.

      Олег, усевшись с ногами на кровати, аккуратно кушал салат. Свою кружку он зажал между коленей, Миша плюхнулся на пол, прижавшись спиной к батарее. На ковре расставлена была снедь и лежала пышно взбитая подушка для Алины.

       Ну куда ты сразу булкам место ищешь? Под локоток надо, под локоток.

      Теперь правильно

       Прямо восточная вечеринка, заметила Алина, устроившись так, как советовал брат. Тот взял в руки невиданных размеров бутерброд с бужениной и приказал:

       Давай бери кружку.

      Алина взяла и тотчас же ощутила укол за ухом. Узиль, по всей видимости, был за здоровый образ жизни.

      Пиво вредно для печени не замедлил высказаться он. Отстань, подумала Алина. Узиль обиженно фыркнул.

       Ну что, други, за встречу?

      Пиво, вопреки обычаю Миши покупать всякую дрянь, оказалось вполне пристойным. Алина сделала несколько глотков и потянулась к полосатику.