Текст книги "Спасающие Мир"

Автор книги: Лариса Кривова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

– Да, конечно. Пойдем, Мария, я тебя провожу.

Как только сильные нежные руки мужчины коснулись её плеч, Маша почувствовала, что остатки сил улетучились. Девушка тихо охнула и поползла по стене вниз. Юноша подхватил ей на руки и понес наверх. Маша прижалась щекой к груди дорогого ей человека и закрыла глаза…

Дверь тихонько открылась, и Мария повернула голову.

– Проснулась, наконец, – в комнату вошел Макс.

– Долго спала?

– Уже полдень.

– Какой ужас! – девушка попыталась вскочить с кровати, но резкое головокружение помешало ей это сделать. Макс уже был рядом. Он остановил столь безрассудную попытку Маши и уложил её опять, накрыв получше пледом.

– Если вспомнить, что прошлая ночь у тебя была немного нервной и совсем бессонной, то это абсолютно нормально. Тем более. Что растущему организму требуется полноценный здоровый сон.

– Ты считаешь меня ребенком? – Мария была немного обижена.

– Я, нет, но медицина говорит об обратном. И потом, можешь мне не верить, но я тоже когда-то был подростком, довольно давно. – Макс задумался. Его взгляд затуманился и стал грустным. Но это продолжалось всего несколько секунд.

– Но я помню, мне все время хотелось спать. И тебе это необходимо. Я уже несколько раз заглядывал, но побеспокоить тебя не решался.

– Что-то случилось?

– Ребята решили отметить победу. Организовали барбекю. Не слышишь?

Только теперь Мария обратила внимание на многоголосье, доносившееся с улицы. Она все-таки выбралась из кровати и подошла к окну. На поляне вокруг бассейна было полно народу. Несколько раскладных столиков были заставлены закусками и напитками. Парни в бассейне играли в мяч, весело забрызгивая друг друга водой, а остальные смеялись и свистели, подзадоривая игроков.

– А раненые? – Маша вспомнила, что не все так хорошо.

– Питер с Робертом переправили их в госпиталь Бостона. Им нужна квалифицированная медицинская помощь. Глория уехала вместе с Люси, решила не оставлять подругу.

– Как она была ранена? Змарком?

– Они очень сильные…. И жестокие… Мария, мы стараемся не вспоминать о прошедших битвах. Вот только Линда. Ей ещё отчет готовить.

– Отчет! Для кого?

– Не думаешь же, ты, что наши действия никем не контролируются?. Это не так, мы состоим на службе у Мирового содружества. Это тайная организация, которая занимается безопасностью Мира. Нас финансируют. Предоставляют материальную и техническую поддержку. Нам дают задания, которые мы всего лишь выполняем. Кстати, теперь и ты состоишь на службе. Но не забудь, это секрет. Никому об этом не говори.

Последние слова Макс зачем-то сказал шепотом.

– Опять издевается! Разговаривает со мной, как с ребенком. – Маша вспылила, но вслух решила ничего не говорить.

– Зря ты мне не веришь, – юноша, что-то достал из кармана и подошел ближе к Марии.

– Вот держи.

Маша взяла из его рук небольшую книжечку и открыла.

– Что это, мой паспорт.

– Это твой загранпаспорт. Беспрепятственный въезд в любую страну. И не переживай, он настоящий. Законы мы не нарушаем.

– Зачем он мне?

– А если я все-таки решу увезти тебя на край света?

Мария ничего не ответила, перелистывая страницы паспорта.

– Надо же, фотография, какая хорошая. Я здесь очень миленькая.

Макс ответил на мысли Марии.

– Это ты в первый день у нас, – он хотел добавить, что такой он увидел её впервые и был поражен её красотой. На языке вертелось ещё много слов, которые Мария приняла бы за пошлые комплименты, и Макс не решился их произнести.

– Сам выбирал?

– Да.

Мария, почему-то улыбнулась, она была довольна ответом молодого человека.

– Я хочу тебя кое о чем спросить, – осторожно начала разговор девушка, машинально возвращая парню паспорт.

– Только пообещай, что расскажешь мне.

– Всё, что хочешь. – Макс мило улыбнулся.

– Я была в библиотеке… – неуверенно начала Мария

– Ты всегда любила это место, – перебил её юноша. Она недовольно мотнула головой и продолжала.

– Я видела портрет на стене. Он очень похож на… – она замолчала, глядя на макса в упор. Но на лице молодого человека не дрогнул ни один мускул. Добродушная улыбка, казалось, замерла на прекрасном лице. Он не отвел взгляда, но ничего не ответил. Пришлось заканчивать фразу самостоятельно.

– Питер намекнул, что тот мужчина может быть похожим на Мартина.

– И что? – железное спокойствие мужчины было непонятно Марии.

– Он что, потомок того мужчины на портрете?

– Внук. – ответ прозвучал обыденно, словно речь не шла о вековой временной пропасти.

– То есть, внук? – Макс взял девушку за руку и не торопливо подвел к кровати.

– Присядь, радость моя, – он сел рядом, не выпуская её руки из своей большой и горячей ладони. – Хочешь знать эту историю? – Маша моментально кивнула в ответ, не сводя глаз с юноши.

– Ну, хорошо, – согласился он. – Только кратко. – Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

– Мартин принадлежит к древнему и очень богатому роду итальянских дворян. Это с одной стороны. А с другой – он из рода бессмертных… – Макс замолчал, опасаясь реакции девушки.

– Из рода бессмертных!? Как "Горец"? – юноша засмеялся.

– Фильмов насмотрелась? Да, что-то вроде того. С одной существенной разницей. Чистокровные бессмертные не стареют, но их можно убить. Правда в случае ранения, их организм восстанавливается намного быстрее, чем у обычных людей. А вот полукровки… Они стареют. Очень медленно, но все же возраст дает о себе знать. – молодой человек замолчал, целуя девушке руку. – Дальше? – поинтересовался он.

– Конечно! – нетерпеливо воскликнула она.

– Мартин из полукровок. Его мама – дочь человека, изображенного на картине. Лютер был основателем ордена, членами которого мы являемся. Он был настоящим бессмертным.

– Был?

– Он погиб в битве. Погиб геройски. Это было много лет назад…

– А Мартин?

– У Лютера было трое детей. Мама Мартина – красавица Сюзанна младшая. Дети Лютера стали полукровками. Их матерью была обычная, хотя смелая и умная женщина. Только с годами стало ясно, что полукровки не унаследовали от отца всех способностей, присущих бессмертным. Особенно судьба обделила потомков мужского пола. Они не имеют возможности передавать свой дар бессмертия по наследству. Понимаешь?

– Не совсем, – честно призналась девушка. Но Макс был очень терпеливым собеседником.

– Дар бессмертия передался всем детям без исключения. Но все же они понемногу стареют, очень медленно, но… А вот их детям… Из восьми внуков Лютера дар бессмертия передался только детям Сюзанны. А потомство братьев – все они родились обычными людьми….

Минутное молчание показалось девушке таким тяжелым. Но требовать продолжения она не смела. Просто ждала, когда Макс переведет дух и продолжит рассказ.

– Мартин обладает даром бессмертия только наполовину. Понимаешь? Его организм обладает способностью к быстрому восстановлению после травм, как и у бессмертных. Но он стареет. На данный момент он выглядит, как тридцатилетний мужчина, хотя ему около трехсот лет. А когда мы с ним познакомились, он казался младше меня. Но это полбеды. Нет никакой надежды, что его дети, если, конечно, они родятся когда-нибудь, будут бессмертными. Этот дар может перейти только к наследникам его младшей сестры, – он тяжело вздохнул и добавил

– Опять же, если она решит завести детей, – мужчина посмотрел на девушку. – Все, рассказ окончен? Но у Марии ещё были вопросы.

– Мама Мартина жива?

– Конечно, ей сейчас около пятисот лет. Но внешне больше пятидесяти ей не дашь. Она живет в предгорьях Альп в Италии. Теплый климат, большое красивое поместье, проносящее к тому же приличный и стабильный доход. Что может быть лучше для пожилой женщины? Сюзанна довольна своею жизнью.

– Откуда ты так осведомлен о жизни бессмертных? – Мария не смогла удержаться от любопытствующего вопроса. Макс в ответ немного смущенно улыбнулся.

– Я писал научный трактат о жизни бессмертных. Необходимое условие вступления в орден – научный труд.

– Вы, тоже бессмертные?

– Нет! – вопрос ошеломил собеседника. – просто пока мы живем здесь, мы не стареем. Мысли в голове Маши сменяли одна другую, обрабатывая полученную информацию

– Макс, получается, что будущего у бессмертных нет. С каждым следующим поколением их становится все меньше?

– Единственный выход – чистокровные браки. Понимаешь? Когда муж и жена – оба из рода бессмертных. В таком случае и дети рождаются бессмертными. В детстве они такие же, как и остальные малыши. Но после двадцати – их жизнь изменяется кардинально. – Макс пожал плечами, реагируя так на собственные слова. – Что поделаешь, у каждого человека своя судьба, свое предназначение.

– А много на свете бессмертных? – Макс таинственно улыбнулся.

– Вряд ли кто-то знает наверняка. Из присутствующих сейчас в доме их пятеро.

У девушки от удивления перехватило дыхание. Вопрос: "Кто?" – уже готов был вырваться наружу. Но Маша вовремя сообразило, что спрашивать об этом глупо. Однако её мысли не были тайной для Макса. Тот заулыбался, но ничего не сказал, а лишь с наигранной строгостью посмотрел на девушку.

– Больше никаких расспросов. Нас ждут. Да и тебе уже пора привести себя в порядок. – в глазах парня появились веселые искорки. Он осторожно коснулся волос Марии и опять улыбнулся.

– Что, лохматая, да? – Маша обернулась к зеркалу. Когда её взгляд упал на свое отражение, послышался недовольный возглас.

– Бог мой, на кого я похожа. – Маша сунула Максу побежала в ванную.

– Подожди немножко. Я быстро.

– Не торопись.

Юноша присел в кресло и решил немного расслабиться, пока Маша принимает душ. Шум воды, доносившийся из-за двери, успокаивал.

XXII.

Молодой человек вновь вспомнил прошедшую ночь, то, о чем он ни под каким предлогом не согласился бы рассказать Марии.

…Когда они с командой вышли из пещеры– портала, то он сразу понял, что что-то не

так. По времени должна быть непроглядная ночь. А на самом деле все небо было освещено багрово-красными сполохами.

– Что происходит? – задал он безмолвный вопрос Питеру.

– Сам ничего не понимаю.

Воздух был нестерпимо горячим, даже в сравнении с дневной температурой.

Ребята, не бывавшие здесь ранее, действовали в соответствии с инструкцией. Все надели маски и теперь ждали распоряжений Питера.

– Будем работать по плану, а там видно будет. – Питер жестами показал, что необходимо разделиться на группы, и рассредоточиться. Макс и ещё пять человек по плану должны были отправиться в клинику. Все-таки Юноша уже бывал там. Лучше других мог ориентироваться на местности. Ребята на прощанье помахали друг другу и разошлись в разных направлениях. Чем дальше Макс с группой продвигались в сторону каньона, тем жарче становилось. Зарево бушевало по всему небу. Макс продвигался вперед, старясь найти объяснение происходящему в Змаркии. Ответов, пока не было. Гул, который у пещеры был едва слышен, теперь резко усилился. В воздухе что-то кружилось. Макс протянул руку. На перчатку падали большие серые хлопья. Мужчина растер хлопья другой рукой и понял.

– Бог мой! – это пепел. Неужели, извержение вулкана? Вот это мы попали! – он привлек внимание своих спутников и постарался объяснить происходящее, как смог, конечно. Но маршрут изменению не подлежал.

– Пока будем двигаться вперед, а там видно будет.

Еще через пару километров жар стал невыносимым. Макс забрался повыше, как это было возможно. В бинокль он пытался рассмотреть, что происходит впереди. Эго взору предстало огромное огненное зарево, бушевавшее от самого горизонта. Мужчина оценил дальность местонахождения вулкана. Судя по всему, долина, в которой ещё несколько дней назад располагалась клиника, погребена теперь под толщей лавы и пепла.

– Одних предположений не достаточно. Я должен быть уверен наверняка.

Макс вернулся к членам группы и жестами объяснил, что проберется немного вперед и подробнее разведает обстановку, а остальные подождут его в безопасном месте. Остальные беспрекословно подчинились. Юноша осторожно продвигался вперед, стараясь быть внимательным.

– Погибнуть, сварившись в огненной лаве, нет, такой вариант меня не прельщает. – Макс мысленно беседовал сам с собой, чтобы веселее было идти, – если, сейчас мои подозрения подтвердятся, и клиника окажется погребенной под лавой, значит, мы пойдем на подмогу ближайшее группе. Юноша попытался восстановить в памяти маршруты других групп, чтобы понять, какая из них ближайшая к ним.

– Если что, пойдем на помощь Линде и Дэвиду, – решение принято, а пока нужно добраться до своей цели. – Макс опять достал бинокль и стал оглядывать местность.

– Вон, та гора, откуда я увидел дым. – Макс узнал знакомую местность. Все пространство за горой представляло собой огромное красное море, медленно рассекающееся во все стороны.

– Все, с клиникой покончено, – уверенно подытожил Макс. Нет уже никого, ни врачей, ни младенцев, ни женщин. Сердце в груди больно сжалось, – все-таки мы воины, а не убийцы, – но он тут же остановил свои эмоции. – Стоп, это не моя вина, что крепость затопила огненная лава и все погибли.

Макс двинулся в обратный путь, только теперь поняв, насколько не проработанным был их план.

– Что бы мы делали с пациентами клиники после её захвата? Ответ на этот вопрос Макс не мог найти. При разработке боевой операции стоял вопрос об уничтожении врагов, об остальных никто не задумывался. – ну что же, что случилось, от нас не зависело. Возможно, это судьба. Само провидение нам помогло. – Молодой человек решил больше не нагружать свою совесть пустыми мыслями. Макс достал и нагрудного кармана рацию, соединился с Робертом и предоставил небольшой отчет о ситуации. В ответ он услышал, что у группы, которой руководит Линда, большие неприятности. Численность врагов, намного превышает предполагаемую. Силы слишком неравны. Просят о помощи. – Все понял. – Макс подтвердил, что новое задание понятно, принято к исполнению.

Он вернулся к друзьям и жестом показал, что все кончено. Майкл задал вопрос о теперешнем направлении. Макс указал рукой на северо-запад, к современной столице Змаркии – Кирипте.

– Поможем ребятам! – подумал Макс. Группа сменила направление и стала удаляться от огнедышащих гор, таящих, возможно ещё много опасностей.

Через два часа вдали показались стены Кирипты. По шуму в крепости, Макс понял, что события развиваются довольно сложно.

– Нужно торопиться.

Юноша опять вышел на связь и просил передать Линде, что помощь на подходе. Дальнейшие события разворачивались довольно стремительно. Макс теперь мог вспомнить только отдельные эпизоды боя. Грозные рыки Змарков, стремительно бросающихся на ребят, с огромными мечами на перевес. Пару раз мужчина испытал на себе их силу и злость. Особенно жестокими, на удивление, оказались Змарки второго поколения. Они дрались с таким ожесточением, что Макс подумал:

– Как Зомби?

Но оценивать поведение противника времени не было, впереди показались несколько Змарков, издающих страшные внутриутробные звуки и с бешеной скоростью приближающихся к нему. Макс приготовился к отражению атаки, держа бластер в правой руке, а полуавтомат с разрывными пулями – в левой.

– Главное – не перепутать, в кого из какого оружия стрелять! – предупредил сам себя Макс. – Мария оказалась права, когда говорила, что они совсем разные. Теперь, после нескольких часов боя, юноша уже ясно отличал их.

– Как нас выручил Морган, что изобрел такое совершенное оружие против каменных монстров, – думал Макс нажимая на гашетку бластера, превращающего сильное чудовище в груду камней. – Главное – вовремя увернуться от их ударов. Макс уже испытал на себе его силу, когда упал, оглушенный страшным ударом по голове и на несколько секунд потерял сознание. Ему повезло, на помощь подоспела Линда, и убила чудовище, уже занесшее над бесчувственным телом юноши свой меч. Но Макс и сейчас ещё помнил зловонное дыхание монстра, склонившегося над ним.

К сожалению, не всем повезло так, как ему. Мужчина с сожалением вспомнил огромные глаза Люси, наполнившиеся слезами от боли, когда она не смогла увернуться от врага. – Что, если бы он в этот момент не оказался поблизости? – юноша отогнал от себя эту мысль. Он был рядом, успел уничтожить чудовище и спасти женщину…

XXIII.

Звук шумящей воды стих. – сейчас Мария выйдет. Макс отогнал от себя тяжелые воспоминания, принял непринужденное выражение лица и устремил свой взгляд на дверь ванной комнаты.

Мария вышла в пушистом розовом халате. Влажные волосы беспорядочными прядками рассыпались по плечам. Девушка источала аромат ландыша и свежести.

Поймав на себе восхищенный взгляд мужчины, она немного замялась и постаралась объяснить свое появление в столь неприличном, как она считала, виде.

– Прошу прощения, но моя одежда в шкафу. И потом я не знаю, что следует надеть.

– Ты опять боишься условностей? Хочешь, я выберу?

Маша молчала. Макс знал, что она хотела сказать нет, но выбора не было. Юноша открыл дверь шкафа и стал выбирать. Скоро его взгляд остановился на летнем брючном костюме серо-голубого цвета.

– Вот это тебе пойдет. Иди, примерь.

Через пару минут девушка вернулась. Она была великолепна. Тонкие серые брюки из натурального шелка мягко очерчивали стройную фигуру. Голубая удлиненная блуза с серой контрастной каймой отлично гармонировала с глазами девушки. Воздушный рукав чуть прикрывал плечи девушки, мягко взлетая при каждом шаге. Ещё влажные волосы Мария собрала сзади повыше и закрепила большой голубой заколкой.

– В таком виде тебя страшно показывать мужчинам, – чуть недовольно произнес Макс.

– Сам выбирал, – Мария улыбнулась и мысленно проговорила – Ревнивец.

Макс, конечно, слышал и то, и другое, но промолчал. Он предложил Марии руку, и они вместе спустились вниз. Веселье было в полном разгаре. Все присутствующие были рады появлению новых лиц в их празднующей компании. Они обступили пришедших и, перебивая друг друга, что-то говорили. Маша посмотрела на Макса.

– Благодарят тебя за помощь, смелость и терпение. И ещё, – Макс изобразил на лице недовольство. Говорят, что ты отлично выглядишь.

– Благодарю вас за теплые слова. Это вы настоящие герои, а не я! Давайте же выпьем за победу!

Парни с готовностью подняли бокалы с вином.

– Что тебе налить?

– Конечно сок!

Макс подал её бокал с налитым соком. А свой наполнил минеральной водой.

– За всех вас! – Мария чувствовала себя очень спокойно в компании мужчин, которых она знала всего лишь несколько дней. И может уже больше никогда не увидит вновь. Вдруг эта мысль пронзила ей сердце.

– Все кончились. Значит пора уезжать.

Она тронула Макса за руку, чтобы привлечь внимание и спросила

– Когда они уезжают?

– Сегодня вечером

– А я? – голос Марии был таким грустным, что и Макс вспомнил о предстоящем расставании.

– Вообще-то Линда думала отвезти тебя завтра утром. Но ты можешь оставаться здесь, сколько захочешь, – в словах Макса прозвучала надежда. – Может девушка решит остаться. Но Маша повторила.

– Завтра утром.

Она передала Максу недопитый бокал и пошла прочь от веселящейся толпы в сторону леса. Макс шел следом.

Оказавшись в тишине, Мария немного успокоилась и огляделась – просто райский уголок. Вокруг шумели деревья, щебетали птицы, ласково светило солнце. А ещё… Мария вовремя спохватилась, чтобы не сформулировать мысли и оглянулась на Макса. Ей показалось, что он просто стоял позади и смотрел в пространство. На самом деле мужчина думал о Марии. Сейчас, когда она была совсем рядом, и можно просто наслаждаться общением, он задумался о скором расставании. В груди его что-то больно сжалось, и сердце предательски заныло. Макс посмотрел на Марию

– Она такая милая, добрая. Мне хорошо рядом с ней. Сколько лет я ждал её. Разве она обязательно должна возвращаться домой? Я не смогу её забыть никогда!

Но вслух он произнес совсем другое

– Совсем скоро рождество. Ты любишь рождество?

– Рождество? – Мария совсем забыла, что в её мире сейчас зима и морозы.

– Знаешь, у нас не празднуют рождество так, как у вас. Я люблю Новый год. Ведь взрослая уже совсем. А все равно радуюсь этому празднику, как ребенок. Каждый год жду какого-нибудь чуда.

– Какого?

– Не знаю, просто жду и все. А как вы проводите праздники?

– Чаще всего мы ездим в Швейцарию на горнолыжные курорты. Ведь здесь никогда не бывает снега. Иногда я скучаю по снегу.

Мария с искренним интересом слушала Макса, но мужчина заметил искорку печали, появившуюся в её глазах.

– Ты скучаешь по домашним?

Мария кивнула головой и вдруг на глаза у неё навернулись слезы. Она старалась не плакать, но безуспешно. Слезы катились сами собой, крупными каплями падая с ресниц. Макс кинулся утешать Марию.

– Не плачь, пожалуйста. Завтра ты уже будешь дома. – Юноша обнял девушку, стараясь приласкать и успокоить.

– Нет, ты не понимаешь. Вот мы сейчас живем, а потом вдруг раз, и конец света! И нас нет, ничего нет! Страшно.

– Существует несколько версий, объясняющих предсказание племени Майя. Но данным некоторых источников ничего страшного не случится.

– И все равно. Даже если ничего не случится. Даже, если все будет хорошо. Все равно, все будет плохо. Я вернусь домой, к семье. А ты? Где ты, и где я? – Мария опять разрыдалась, уткнувшись в плечо Макса. Рубашка быстро стала мокрой от слез. Только теперь юноша понял причину истерики Маши.

– Она боится меня потерять. Она не хочет со мной расставаться. Она тоже любит меня? Может, хоть чуть-чуть, – молодой человек не мог больше молчать.

– Мария, милая! Я никогда тебя не оставлю. Ты все, что у меня есть. Когда ты появилась здесь…. Когда я увидел тебя… Ты, как лучик света…

Макс говорил быстро и сбивчиво, целуя щеки и глаза девушки, мокрые от слез.

– Это неважно, что ты живешь далеко. Для меня ты всегда будешь рядом. Сейчас ты рядом. Это главное. А потом я что-нибудь придумаю. Всегда есть выход. Если только ты… Мария, родная, хорошая моя…

Мария не ожидала, что Макс так откровенно заговорит о своих чувствах к ней. Она радовалась, что её привязанность к юноше оказалась взаимной. Но, одновременно, испугалась, что теперь её будет еще тяжелее расстаться с ним. Девушка приложила ладонь к его губам.

– Молчи, не говори ничего. Ты такой особенный, сильный, смелый, добрый. Таких как ты просто не бывает. Когда я с тобой, кажется все хорошо. Я не смогу без тебя…

Макс не дал ей договорить. Он взял её лицо в свои ладони и нежно коснулся её губ своими. Поцелуй был совсем коротким, но в сознании девушки все поплыло. Она бы потеряла равновесие, если бы Макс не удержал её в своих объятьях. Мария перевела дыхание и немного успокоилась. Юноша усадил Марию на скамейку и сам присел рядышком, не желая отпускать её от себя. Но Мария и не думала вырываться. Она положила голову на плечо любимого человека, и решила ни о чем не думать.

– Пусть я буду хоть сейчас счастлива, а дальше, будь, что будет.

Мария потеряла счет времени, не замечая, как долго они сидели молча. Каждый боялся нарушить хрупкую идиллию.

– Я хочу задать тебе один вопрос, – голос Макса несколько обеспокоил девушку.

– Какой?

– Несколько дней назад, после ужина, ты сказала, что никто на тебя не смотрел, как на женщину…

Мария перебила мужчину.

– Я этого не говорила, ты бессовестным образом проник в мои мысли.

– Это не важно. Я хочу спросить. У тебя кто-то есть, там, дома? Друг, приятель, хороший знакомый…

Макс замолчал, вероятно, чувствуя неловкость за столь личный вопрос. Но Марии стало смешно.

– Если у меня кто-то был, я бы уж точно не сидела сейчас рядом с тобой. Или я кажусь столь легкомысленной, взбалмошной девчонкой.

– Нет, ну что ты, просто мне необходимо знать, могу ли я на что-то надеяться. Если ваше сердце свободно, мадемуазель, не позволите ли вы поухаживать за вами?

– Поухаживать?

– Если вы не против, конечно.

– А чем ты занимался все эти дни? – Мария считала, что поведение Макса, в предыдущие несколько дней было чем-то вроде заигрывания, чтобы подразнить девочку. Но Максу не понравились такие рассуждения Марии. Он постарался объяснить.

– Мое отношение к тебе – это было лишь обычное проявление галантности по отношению к женщине. На большее, без позволения дамы я права не имею. Поверь мне. Я старался сдерживать себя, сколько мог. Без разрешения девушки мужчина не должен открывать ей свои чувства. Я так воспитан. Мои родители были интеллигентными и достаточно образованными для своего времени людьми. Мама постаралась дать мне все самое лучшее. Давно это было. – Макс на секунду задумался, глядя в пространство.

– Когда-нибудь я расскажу тебе о своей семье. Но не сегодня, – взгляд молодого человека вновь стал живым и веселым. – Сейчас я хочу просто любоваться тобой и не думать ни о чем.

Юноша ухватил Марию, слегка приподнял и усадил к себе на колени. Теперь их лица оказались так близко, что Макс мог чувствовать тепло дыхания девушки. Взгляд нежных голубых глаз девушки манил к себе, и мужчина чувствовал, что тонет в их глубине. Мысли его рассеялись, он забыл все, что хотел сказать.

Мария, как зачарованная, смотрела на прекрасные черты лица Макса.

– До чего же он совершенен, как бог! Кажется, я люблю его безумно. Если такое, конечно, возможно. – Но девушка тут же спохватилась и строго приказала юноше. – Я запрещаю тебе читать мои мысли.

– Как скажешь, любимая!

– Господи, как приятно, слышать такие слова! – сердце Маши ликовало. – Хочу, чтобы он сказал еще что-нибудь.

– Я же не должен читать твои мысли.

– А ты прямо меня и послушал!

– Ты же сама понимаешь, это не в моих силах. Как я не буду читать свои мысли, если ты говоришь одно, а думаешь совсем другое. – Макс немного успокоился и добавил, чуть нежнее, – не всегда, но очень часто. Как вас понять, женщин, вы хотите то одного, то другого.

Мария засмеялась, видя, как Макс злится. А он только обессилено уронил голову на плечо Маше.

Где-то вдалеке послышался голос Линды, зовущий их в дом.

– Пора возвращаться – прошептала девушка, пытаясь найти в себе силы, чтобы оторвать взгляд Макса. Он тоже слышал Линду, но даже не отреагировал.

– Я не хочу тебя отпускать, – юноша крепче прижал девушку к себе,

– Нет, нужно идти. Нас все ждут. Что могут подумать?

– Господи! Ты опять думаешь о чьем-то мнении.

– Милый Макс, полчаса назад ты рассказывал мне о правилах приличия по отношению к женщине. А теперь, говоришь, что я не должна думать о том, как выглядят мои поступки со стороны. Хороша же я буду – девица легкого поведения!

Молодой человек задумался, нежно теребя в руке прядь волос Марии.

– Да, пожалуй что ты права. Только интересно, откуда это в тебе. Ладно, я, воспитан в старых традициях. Но ты то, поколение Next. И вдруг – прилично, неприлично! Ты просто чудо! – мужчина с восхищением слушал рассуждения девушки, понимая её все меньше.

– Это все-таки твои друзья. Я завтра уеду. И поминай, как звали, а тебе с ними жить.

Последние слова Марии вернули Макса к реальности. Сердце мгновенно сжалось от боли, и он вслух дополнил последнюю фразу девушки

– А я останусь здесь жить с ними – вечно…

Настала очередь Марии оценить черный юмор собственных слов. Дыхание перехватило, на глазах вновь навернулись слезы. Она вырвалась из крепких рук мужчины и пошла к дому. Макс догнал её и взял за руку.

– Все, все, забудь. Я не должен был этого говорить, прости. Ты права, пойдем, нас ждут.

XXIV.

Макс повел девушку по другой тропинке. Они обогнули угол дома и оказались перед главным входом. На огромном крыльце было многолюдно.

– Уже уезжают! – догадалась Мария.

– Вы как раз вовремя, – Линда обернулась, услышав шаги. – Наши друзья хотят с вами попрощаться. Компания парней, вероятно, уже простилась со старшим поколением хозяев дома. Теперь же все они ринулись к вновь подошедшим. Каждый обнял Макса, что-то говоря на прощание. Далее их внимание переключалось на Марию. Следовали те же крепкие объятия, нежные поцелуи в щеку и масса вежливых слов, о значении которых Маша могла только гадать. Но девушка искренне улыбалась в ответ и кивала головой. Ей, в самом деле, было жаль расставаться с новыми друзьями.

Мужчины сели по машинам. Одновременно загорелись все фары, ослепляя стоящих на крыльце. Прощальный звук автосигналов пронзил тишину…. Через пять минут последний автомобиль исчез в лесу.

– Вот все и кончилось, – печально подумала Мария. – Закончилось мое маленькое приключение. А может это все сон?

Нежные руки Макса привлекли её в свои объятья.

– Это не может быть сном. Ты рядом со мной, и я тебя люблю. – Мужчина уткнулся лицом в ароматные волосы девушки.

– Ты и раньше мне снился, – напомнила Мария.

– Правда? И каков я во снах?

– Это были эпизоды, может, из прошлой жизни… – Мария хотела вспомнить свои сны, но они словно улетучились из памяти, – я не могу сейчас объяснить.

Маша засомневалась, а вдруг, когда она вернется домой, то не сможет вспомнить все то, что происходит с ней сейчас. Девушка испуганно посмотрела на Макса.

– Если захочешь сохранить в душе эти воспоминания, они останутся. Так всегда, мы помним лишь то, что хотим помнить. Если эти эпизоды из жизни помогают нам быть самими собой.

Со стороны леса подул легкий ветерок, и Маша вздрогнула, почувствовав его прохладу. Это не осталось без внимания заботливого взгляда Макса.

– Пойдем в дом. Становится свежо.

– Как быстро прошел день, – с сожалением сказала Мария.

Девушка вошла в холл и сразу почувствовала запах свежего сваренного кофе. Только сейчас она вспомнила, что сегодня ещё ничего не ела, если не считать нескольких глотков сока у бассейна.

– Это я виноват, – Макс был зол на себя и сразу же потащил Марию на кухню.

– Садись, буду тебя откармливать, – юноша поставил перед ней тарелку с разными пирожными, на скорую руку приготовил несколько бутербродов, подал большой бокал горячего шоколада. Себе он налил кофе, сел напротив и настойчиво произнес.

– Ешь, не вздумай отказываться.

– Не буду. – Маша с большим аппетитом съела парочку эклеров, запивая горячим шоколадом.

– Очень вкусные, – она взглянула на Линду, сидящую рядом с Питером на угловом диванчике.

– Спасибо, – женщина улыбнулась в ответ.

Макс оглянулся на Линду, и Маша заметила, как выражение лица женщины мгновенно изменилось. По видимости они обменялись мысленно несколькими фразами.

– Не хотят, чтобы я знала об их разговоре. Значит – это обо мне.

Линда поймала на себе взгляд девушки и решила начать разговор

– Мария, я хотела бы узнать…

– Хотела узнать, завтра я поеду домой или решу задержаться? – Маша была уверена, что ей хотели задать именно этот вопрос. Все трое удивленно посмотрели на девушку.

– Поедем завтра. – Мария поняла, что голос опять начинает дрожать, дыхание срывается. – Большое спасибо за ужин, – девушка быстро встала из-за стола и бросилась прочь.

Марии было тяжело, но показать свою слабость она не хотела. Она влетела в комнату и остановилась.