Текст книги "Спасающие Мир"

Автор книги: Лариса Кривова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– В повозке хватит места для твоих вещей, мальчик мой. Можешь взять все, что пожелаешь.

Она с интересом рассматривала книги и по достоинству оценила их ценность. Признаться, это было ещё одним плюсом, в моем отношении к Линде.

Мы несколько дней ехали по сельской местности, сторонясь больших дорог. Линда не расспрашивала меня о своей семье, ни тогда, ни потом. За все годы нашей совместной жизни никто ни разу не задал мне вопроса о прошлой жизни. Думаю, не хотели бередить израненное сердце.

– А я вот влезла в твои воспоминания, – Маша почувствовала себя виноватой.

– Нет, совсем другое дело. Кроме того, теперь я понимаю, что, рассказывая тебе о своей боли, я облегчаю себе душу. Тяжело было столько лет держать в себе свое горе.

Мужчина поцеловал девушку в затылок и, прижавшись щекой к мягким волосам, продолжал

– Тогда Линда ещё не была с Питером. Она была одинока. Нуждалась, как и я в близком человеке. Я был маленьким беспомощным ребенком, которому женщина хотела дать любовь и ласку, накопившуюся в её душе за много лет. Так что, можно сказать, мне сильно повезло.

– Наконец, наше путешествие подошло к концу. Повозка остановилась в лесу, около большого старого дерева. Линда стала вытаскивать мои вещи из повозки, я помогал ей, не понимая, что происходит.

– Я позже тебе все объясню – Линда весело мне подмигнула. – А сейчас стоит поторопиться. Все вещи мы сложили на большом плоском камне у корней дерева.

– Подожди меня несколько минут. Нужно вернуть повозку хозяевам. Только не уходи никуда, прошу тебя. – Линда доверяла мне. Разве я мог её подвести. Она исчезла среди деревьев, а я прилег на траву и стал ждать. Прошло всего минут пятнадцать-двадцать, как женщина бесшумно появилась вновь.

– Готов? – бойко спросила она, придавая уверенности моим поступкам.

Я серьезно кивнул головой, хотя немного трусил.

– Пойдем, – мы встали на свободную часть камня. Линда наклонилась и что-то нажала сбоку. Раздался негромкий щелчок

– Закрой глаза, – Женщина прижала меня к себе. Я непроизвольно обнял её, уткнулся головой её в грудь и сильно зажмурился…

– Все в порядке, очнись, детка, – ласковый женский голос привел меня в чувство. Мы также стояли на камне, но местность вокруг была совсем другая. Еще несколько минут назад вокруг себя я видел осенний лес, желтые листья, шуршащие под ногами при каждом шаге. А теперь на меня ласково светило яркое солнце, весело щебетали птицы, и воздух был свежим и прозрачным.

– Где мы? – удивленно спросил я.

– Теперь это твой дом. Пойдем.

– Так я оказался в Нарексе. Конечно, с теперешним домом это сравнить нельзя. Тогда я увидел небольшой деревенский домик, хотя отлично срубленный. По тем временам он был довольно просторным и основательным. Для меня была выделена отдельная кровать в одной комнате с Марком и еще тремя мужчинами. Линда была единственной женщиной в доме. Её приходилось вести все хозяйство, заниматься домашними делами. Должен сказать, что жизнь в те времена была несколько тяжелее, чем сейчас. Ручная работа была единственным средством выживания и добычи пропитания. Мужчины ходили на охоту и рыбалку. Очень быстро я освоился в лесу и бегал за грибами и ягодами, ставил силки на зайцев. Не помню, сколько времени прошло, когда я стал замечать, что весна, которая была в самом разгаре во время моего приезда, не сменилась жарким летом, а продолжалась и продолжалась. Неуверенно, я высказал свои сомнения Марку.

– Это особое место. Здесь никогда не бывает зимы, лета, осени. Все время весна.

– Вы волшебники? – зачарованно спросил я. Мужчина засмеялся.

– Конечно, нет. Просто нам повезло, и мы нашли это волшебное место. Здесь все необычное. Воздух удивительно чистый и целебный. Поверь, мальчик мой, раны затягиваются здесь намного быстрее. Райский уголок! – мужчина засмеялся и обнял меня.

Понемногу, но душевные раны стали затягиваться. Мне было легко жить в этой семье. Любовь близких людей, которой мне так не хватало, была заменена заботой и пониманием новых знакомый. Да и Линда никогда не теряла меня из поля своего внимания. При малейших признаках скуки или горя на моем лице, она тут же находила мне другое занятие. Кроме книг, привезенных мною, в доме ещё имелось несколько старинных книг, содержание которые очень меня интересовало. Но написаны они были на незнакомом мне языке. Кроме французского отец немного научил меня читать на латыни.

– Это Италия, – сказал однажды мне Марк, застав меня за разглядыванием рисунков в книгах, – если хочешь, я научу тебя читать по-итальянски.

– Конечно! Моя душа страстно желала чего-то нового, рвалась к познанию мира. И мужчина стал меня учить. Хотя я стремился к знаниям, все же терпения Марку потребовалось немало. Корме того, наши занятия часто прерывались. Мои новые друзья отлучались по делам. Иногда их не было неделями и мне приходилось оставаться одному в огромном лесу. Конечно, мне было страшно. Это потом, спустя много лет, я узнал, что кроме нас в Квадро никто не жил. А тогда я все время боялся, что на хижину нападут, а я в одиночку не смогу дать достойный отпор. Поэтому, однажды я попросил Лоренцо – ещё одного мужчину, жившего с нами, научить меня обращаться с оружием. Из всех моих новых друзей, он был самым рослым и коренастым. Я считал его эталоном боевой доблести и силы.

– Не слишком ли ты молод, чтобы держать в руках оружие? – заботливо спросил тот, чем очень задел мое самолюбие. Я рассердился и убежал далеко в лес. Долго я бродил среди деревьев, пытаясь найти верный довод, чтобы доказать воинам в необходимости моего обучения боевому искусству. Но все разрешилось само собой. Когда я вернулся домой, Линда сказала.

– Лоренцо и Франко займутся твоим обучением. Не стоит ждать, когда ты повзрослеешь.

– Разве я мог тогда знать, что годы в Квадро не прибавляют возраста моему организму, хотя и прибавляют мудрости моей душе. Они стали меня учить. Обучался я старательно и настойчиво. В те времена, когда мужчины не имели возможности упражняться со мной, я занимался самостоятельно, уходя далеко в лес. Через несколько лет, когда я стал неплохим воином, Линда посвятила меня во все тайны их жизни.

– Пойдем, Максимилиан, мне нужно тебе многое рассказать…

– Максимилиан? – Маша впервые услышала это имя.

– Это мое полное имя – Макс улыбнулся, глядя на удивленные глаза девушки. Оно немного длинное, для нынешнего времени. Поэтому, лет сто пятьдесят назад мы решили несколько изменить его для удобства. Тем более, что Макс – имя более интернациональное. Вот, даже Лиза переиначила его на русский манер – Максим.

– Я заметила, что это тебе не очень понравилось – Мария вспомнила реакцию юноши, когда Лиза назвала его Максимом.

– Просто не привычно.

– Как тебя звала мама?

– Она говорила: "Максимилиан, ангел мой!"

– Очень красиво, и ласково… а меня мама зовет: "Машенька, солнышко!"

– Машенька? Никогда не думал, что в имени Мария может быть что-то более красивое.

– Это уменьшительно-ласкательное от имени Маша.

– Как богат русский язык! Правы были ваши классики, когда говорили о многословности и широте русского языка. Я всегда тебя называл только Марией, почему ты меня никогда не поправила?

– Называй меня, как хочешь!

– Маша… Машенька… – Макс медленно произнес имя, растягивая его и прислушиваясь к звучанию. – Красиво!

– Ты никогда не читал русские сказки? – вдруг спросила девушка.

– Нет, – оторопел юноша, не понимая вопроса.

– Главное действующее лицо большинства народных сказок – девочка Машенька, – пояснила Маша.

– Думаю, у меня будет случай познакомиться с русскими сказками, – улыбаясь, произнес Макс, – когда буду читать сказки нашим детям, – закончил фразу он мысленно, но тут же испугался, что Маша может прочесть его мысли. Но нет, она думала сейчас совсем о другом.

– И ты стал помогать друзьям в борьбе с врагами? – Мария вернулась к рассказу и жизни юноши.

– Не сразу. Первое время я выполнял роль разведчика. Переодевался в тряпье, соответствующее местности и времени и бродил несколько дней по округе, собирая сведения о происходящем. Затем все рассказывал, остальные уже делали выводы и принимали решения. Кроме нас, ещё были воины. Чаще всего наши просто шли на помощь, как это было в случае с моим поместьем. Но некоторые операции разрабатывались нашей группой. Шли годы, десятилетия. Я стал замечать, что не взрослею, как и не стареют мои друзья. Тогда Линда раскрыла мне последние секреты нашего пребывания в Нарексе. Должен сказать, это было сильнейшим ударом для меня. Остаться навсегда подростком, ребенком. Это было слишком. Я мечтал, что скоро смогу наравне с остальными бороться с врагами с оружием в руках. А, оказывается, моя доля – вечный мальчик на побегушках и не более того. Такого стресса я не ожидал. Не напрасно Линда беспокоилась и так долго не решалась открыть правду. Я начал протестовать. Была мысль даже, бросить Нарекс и вернуться в обычное измерение. Но в тот момент меня удержали мужчины. Марк сказал, что мой поступок разобьет сердце Линды, которая привязалась ко мне всей душой. Как настоящий мужчина я не мог поступить таким образом. И потом, вернуться к обычным смертным я смогу в любое время.

– Стоит посмотреть, как меняется мир. Прогресс не стоит на месте, все меняется, развивается. – Лоренцо постарался воздействовать на мою сознательность.

– Сколько тебе отведет жизнь простого смертного? Лет пятьдесят, или около того. Если бы Линда не забрала тебя тогда, то тело твое уже давно превратилось бы в прах. Время слишком быстротечно. А здесь мы можем жить долго, помогая людям. Это очень важно – поверь мне. Вернуться назад ты сможешь в любой момент. Только принять это решение необходимо взвешенно, оценив все за и против.

– И я решил остаться. Пока. А потом в нашем доме появился Питер. После очередной битвы мужчины принесли его серьезно раненого. Его выздоровление было очень длительным. Линда не отходила от мужчины, переживая за его состояние. Я сразу заметил перемену, произошедшую с ней после появления Питера в доме. Несомненно, она была влюблена. Линда беспокоилась о моем мнении. Но ревности я не испытывал. Напротив, был бы очень рад, если бы у Линды появился спутник. К тому же Питер был моложе остальных мужчин, живущих Нарексе. Он стал моим настоящим другом, видя во мне не маленького мальчика, но серьезного подростка. Правда была одна большая проблема. Питер не обращал на Линду внимания, как на женщину. И она очень страдала.

– Я знаю. Линда рассказывала мне об этом.

– Правда? Тогда не буду задерживаться на этом. Шли годы. И когда влюбленные решили соединить свою судьбу, Питер захотел построить новый дом. Тем более что время шло и архитектурные фантазии не стояли на месте, а Питер был большим выдумщиком по этой части.

Несколько десятилетий ушло на строительство. Но новый дом был прекрасным. В нем мы и сейчас живем. Только совсем немного перестроили в последнее время. Теперь у каждого была отдельная комната, большая, просторная библиотека, свободный и удобный холл. Словом – новый дом – это то о чем никто из нас не мог даже и мечтать. Питер был намного современнее нас. Он постарался внушить мне, что в прогрессе нет ничего страшного. Где бы мы не жили, нужно идти в ногу со временем. Тогда мы уже располагали достаточными средствами и могли позволить себе некоторые излишества. Много новых книг появилось, благодаря Питеру и по моим настоятельным просьбам. Я старался пополнять свой скудный запас знаний при помощи чтения. Постепенно Марк и Линда тоже занялись самообразованием. Они научили меня концентрировать внимание, чтобы читать мысли окружающих. Спустя несколько лет это стало получаться произвольно, без всяких усилий.

А потом я узнал, что в крупнейших странах мира существуют университеты – где можно было получить достойное образование. Мне удалось добиться разрешения Линды и поступить в Оксфордский университет в Англии. Это было в 1816 году. Я так жаждал знаний, что через три года закончил его, получив одновременно дипломы по трем специальностям: общая медицина, иностранные языки и право.

– Какой ты молодец! – Маша была в восхищении. Но юноша только улыбнулся и ничего не ответил.

– Стоит ли говорить, что за то время, пока я жил и учился в обычном измерении, я повзрослел. К моменту окончания университета мне было около 22 лет. По-видимому, и сейчас столько же?

– Когда я увидела тебя в первый раз, – Маша покраснела, вспоминая их первую встречу, – то подумала, что тебе вероятно лет 20–25.

– Будем считать, что так оно и есть. Теперь я уже мог принимать участие в военных вылазках, наравне со всеми. Пока я занимался своим образованием, в Нарексе случилась трагедия – погиб Франко. Они попали в засаду. Бой был неравный. – Макс замолчал, поддавшись воспоминаниям.

– Но жизнь продолжается. Шли годы. Скоро нам пришлось воевать уже не только в обычном временном пространстве, но и путешествовать в другие временные оболочки. Постепенно, разрозненные группы бойцов были собраны в одну организацию. Руководство над ней взяло на себя тайное правительство Мирового содружества. С тех пор мы считаемся состоящими на службе содружества и получаем достаточное вознаграждение за свою работу. В случае необходимости нам предоставляется самое современное оружие и техника, средства наблюдения и защиты. Более того, два последних столетия развитие науки и техники идет столь стремительно, что порой не успеваешь следить за всеми изменениями. Подумать только, еще сто лет назад я и подозревать не мог, что когда-то будет изобретен телефон. А теперь я свободно владею компьютером, могу управлять практически любым видом транспорта, кроме космического корабля, и имею в собственности автомобиль последней модели…

XVII.

Юноша резко сменил тему.

– Все, рассказов на сегодня достаточно, – категорично сказал он.

– Поговорим о другом, – хитро улыбнулся и прижал девушку к груди.

– О чем?

– Завтра Новый год. Ты говорила, что любишь этот праздник. Что ты хочешь получить в подарок?

– Ты – мой самый лучший подарок. О большем чуде я и мечтать не могла.

– Это не то. Я сам хотел провести с тобой хотя бы несколько дней. – Макс сосредоточился, пытаясь объяснить.

– Я хотел бы подарить тебе что-то памятное. Хочешь, поедем куда-нибудь? – Мария задумалась, и покачала головой.

– Куда бы не поехали, везде будут люди. А я хочу быть только с тобой.

– Тогда я знаю, чего ты хочешь!

– Чего?

– Завтра… – искорки в глазах Макса говорили, что ему нравится идея, возникшая в голове. Но на просьбы девушки раскрыть тайну он только отрицательно покачал головой и приложил ей палец к губам.

– Тема закрыта, любовь моя. Пусть это будет сюрпризом. А сейчас, – он посмотрел на часы. – Нам пора. Помнишь, мы приглашены к ужину.

– Бог мой! – Маша совсем забыла о большом семейном ужине, который устраивали спасенные, в их честь.

– Да, не пойти нельзя, – что же мне надеть? – задумалась девушка, с сожалением вспоминая огромный шкаф с одеждой, приготовленный для нее в Нарексе.

– Нет проблем. – Макс взял Машу за руку и повел в спальню.

– Линда кое-что для тебя приготовила. Правда, может, придется гладить?

Мужчина достал из шкафа огромный чемодан, бросил его на кровать и торжественно открыл. Маша ахнула от удивления. Чемодан был полон женских вещей.

– Будем выбирать вместе или сама? – юноша улыбался. Он был доволен реакцией Маши на подарок Линды.

– Вместе. – девушка доверяла мнению Макса.

Мужчина доставал из чемодана вещи, просматривая их и комментируя.

– В этом ты будешь слишком сексуальна, а это опасно…

– Это платье слишком откровенное…

– Бог мой, этот наряд совсем прозрачный! о чем думала Линда, собирая чемодан. Что же она тебе подарит, когда мы поедем в свадебное путешествие?

– Что ты сказал? – Последние слова Макса привели девушку в замешательство. Но молодой человек сделал вид, что не расслышал вопроса Марии, и продолжал оценивать вещи.

– Вот это подойдет! – он достал из отдельного пакета костюм-тройку. Строгие классические черные брюки с расшитым стразами низом, дополнялись удлиненным жилетом с замком-молнией и такими же стразами по всей длине. Полупрозрачная сиреневая блуза с широкими рукавами множеством пуговичек на запястьях очень понравилась Маше.

– Мне подойдет? – с сомнением спросила девушка.

– Примерь, я выйду. – Макс вышел и закрыл за собой дверь. Он сел на диван, стараясь не думать о девушке, переодевавшейся в соседней комнате. Но воображение предательски рисовало различные картинки, некоторые были до непристойности эротичны.

– Нужно отвлечься. Позвоню пока Игорю, напомню об ужине. – Макс набрал номер

– Привет. Чем занимаешься? Помнишь, что мы приглашены на ужин?

– Выключайте телевизор и собирайтесь. Опаздывать не принято. Мы будем минут через пятнадцать. Мужчина повертел телефон у руках, стараясь унять волнение. Хлопнула дверь спальни

– Ну, как? – Макс медленно оглянулся, сгорая от нетерпения.

Маша была очаровательна. Тройка сидела на ней как влитая.

– Кажется, что одежду шили для тебя на заказ. – Мужчина не удержался и высказал свои мысли вслух. – Отлично выглядишь! Прическу сделай в ванной. Там большое зеркало. Подожди, в чемодане есть ещё кое-что для тебя.

Макс вынес две шкатулки. В одной – побольше, лежали различные заколочки для волос. А другая была совсем небольшая.

– Кажется, я знаю, что там, – Маша вспомнила, что такую же Линда вынимала из сейфа в ванной комнате в Нарексе.

– Тогда протестовать не будешь? – Макс уже надевал на шею девушке тонкую цепочку с миниатюрным кулоном, украшенным множеством бриллиантов.

– Ещё есть серьги, кольцо и браслет. – Макс молчал, но по его взгляду Маша поняла, что возражений быть не должно. Она тихо застонала, но согласилась надеть все.

– Будем надеяться, что меня не ограбят.

– Пусть только попробуют, – мужчина был настроен решительно.

– Знаю, знаю, ты меня спасешь.

– Не сомневайся! Иди, прибери волосы. – Макс подтолкнул девушку в ванную, а сам пошел переодеваться. Когда Мария вышла из ванной, он уже сидел на диване, с таким видом, словно ждал её минут тридцать. Черный смокинг отлично сидел на мускулистой фигуре

– Красавец! – девушка невольно залюбовалась привлекательностью Макса.

– Не расслабляйся, – Остановил ход мыслей девушки более предусмотрительный молодой человек.

– Это не для тебя, – решил он немного позлить свою очаровательную подругу. Маша поняла шутку, и наиграно надула губки.

Макс поцеловал её и объяснил.

– Нам нужно выглядеть на все сто. Тогда наши друзья поймут, что мы не ждем денежной благодарности за свою вчерашнюю работу.

– У тебя все просчитано на два шага вперед.

– Стараюсь, чтобы было просчитано на три. Но это в идеале. Пошли?

Молодые люди вышли из номера. Макс быстро запер дверь и положил ключи в карман. Маша уже входила в свою комнату.

Мужчина услышал восхищенные возгласы Лизы, когда та увидела свою подругу.

– Я думала, что будет обычный ужин, – растерянно произнесла девушка.

– Обычный ужин бывает в ресторане, – объяснил Макс. – А нас принимают в своих апартаментах. Это немного другое.

– Тогда придется подождать еще минутку. – Девушка побежала переодеваться.

– Подожди, я шпильки надену. Ты же меня в случае чего придержишь.

– Планируешь напиться? – пошутил юноша.

– Я и так не очень твердо стою на ногах…

– Ерунда, справишься.

Ужин прошел легко и непринужденно. Хозяева оказались людьми простыми и гостеприимными. Анна – высокая статная дама с миловидным лицом и доброжелательным взглядом, радушно встретила гостей и умело поддерживала разговор в течение всего вечера. Правда говорили в основном Лиза и Игорь, отвечая на вопросы хозяев. Но Анна не упускала случая переброситься парой слов и с Марией.

– Я очень рада, что Алиса познакомилась с вами, – негромко сказала Анна, – она очень переменилась за последние дни. Стала такая веселая, общительная. Сейчас, когда тетя Валя оказалась в больнице, и все заботы о детях свалились на меня, честно сказать, я и не думала, что она без возражений будет заниматься с мальчиками. Это редко бывает.

– она у вас добрая девочка, и братьев очень любит. Правда, боится в этом признаться. Возможно, если вы не будете концентрировать свое внимание на её поведении, девочка перестанет комплексовать, и все образуется.

– Ты такая рассудительная для своих лет, – с удивлением произнесла Анна.

– Я в твоем возрасте была совсем глупышка, – женщина засмеялась, вспоминая свое детство.

– вот мой брат – он с детства был серьезным. Они с костей постоянно какие-то карты изучали, клады собирались искать.

Воспоминания женщины прервал громкий вопль, раздавшийся из дальнего угла комнаты. Алеша радостно визжал, взобравшись на спину Макса, стоящего на четвереньках, и изображал ковбоя. Саша смеялся, прыгая вокруг них, и хлопал в ладоши. Женщина засмеялась

– Смотри, Маша, и маленькому туда же хочется.

Тедди, веселый плотный восьмимесячный малыш, сидел на диване под присмотром Лизы и Алисы. Он с огромным любопытством смотрел на веселую игру старших братьев и громко кричал.

– Макс, – попросила Мария, – покатай Тедди.

Юноша осторожно развернулся, чтобы не уронить Алешу, и медленно двинулся к дивану, озвучивая каждый шаг

– Лошадка топ, топ…

Девочки посадили малыша на спину воображаемой лошадки. Тедди просто сиял от удовольствия. Все присутствующие наблюдали за игрой детей и смеялись.

– Все, все, закричал Алеша, подбегая с Максу, – Лошадка устала. Лошадке пора спать. И мальчик стал снимать малыша со спины Макса.

– Ревнует! – Анна удивленно всплеснула руками. – Алеша, лошадка в самом деле устала. Позволь Максу немножечко отдохнуть.

– Устал? – заботливо спросил мальчик и погладил юношу по голове.

– Очень, – наигранно уставшим голосом прошептал Макс.

– Ну, тогда, отдыхай, – позволил Алеша и побежал играть дальше.

А Макс присоединился к компании мужчин, ведущих оживленную, беседу о спорте.

– Вы давно вместе? – вопрос Анны застал Мария врасплох.

– Нет, но, кажется, что я знаю его вечно.

– Так бывает, когда люди подходят друг другу. А вы, очень гармоничная пара. К тому же Макс кажется довольно серьезным и надежным человеком. Удивительно собранным, для своего юного возраста. Полагаю ему лет двадцать?

– Двадцать три, – ответила Маша.

– Уже? Очень молодо выглядит. И он влюблен в тебя по-настоящему.

Маша покраснела и опустила голову.

– Ну что ты, девочка, этого не нужно стыдиться. Такое счастье выпадет не каждому, поверь мне. Когда он смотрит на тебя, в глазах появляется такая нежность. Кажется, он готов с тебя пылинки сдувать. К тому же детей любит, а это немаловажно.

Она взглянула на девушку, которая совсем засмущалась и улыбнулась.

– Все, не буду больше заставлять тебя краснеть. Только прошу, помни мои слова. Первая любовь – это самое настоящее чувство, оно не проходит. Цени его. Жаль, что я поняла это слишком поздно.

Больше Анна не стала говорить на эту тему.

– Ты ведь в выпускном классе учишься? Куда хочешь поступать?

– Думаю, на иностранные языки пойти.

– Замечательно! И где будешь учиться? В Англии, Америке?

– Что вы! Где-нибудь в России. Ещё не выбрала университет.

– Обучение за границей намного лучше. К тому же и практика параллельно хорошая.

– Сколько это будет стоить? Ого!

– Если ты решишь поехать, я могу предоставить тебе стипендию от своей фирмы

Маша промолчала, только пожала плечами.

– Не буду настаивать. Ещё есть время. Думаю, что связь с вами мы будем поддерживать, ближе к лету вернемся к этому вопросу.

– Договорились, – облегченно вздохнула Мария.

– А сейчас, думаю, нам пора. Макс сразу же отреагировал на её слова. Он встал и поблагодарил хозяев за гостеприимство.

– Очень приятно было познакомиться. Мы отлично провели время. – Макс поцеловал руку Анны, и обменялся дружеским рукопожатием с Константином.

– Всего хорошего. – Маша взяла Макса под руку и улыбнулась, соглашаясь с ним.

– Все хорошо? – спросил юноша, когда они оказались в коридоре.

– Да, – уверенно ответила девушка.

– О чем вы разговаривали?

– О погоде.

– Не ври, – девушка немного замялась

– О тебе.

– И что? – Маша не ответила, но молодой человек продолжал.

– Значит, она тоже думает, что я хорошая партия для тебя?

– Ты не имеешь права читать мои мысли! – раздраженно воскликнула девушка.

– Это не твои мысли, а мысли Анны, – спокойно возразил Макс.

– Да! И что значит тоже? Кто ещё так считает? – Маша резко повернулась, чтобы посмотреть мужчине в глаза.

– Я.

Простой ответ так огорошил девушку, что она не нашлась, что сказать. Она молча повернулась и пошла прочь, разговаривая сама с собой.

– Он – хорошая партия, посмотрите на него. А я что?

Макс, не торопясь, шел следом и улыбался.

– А ты, прекрасная пара для меня, – ответ юноши был уверенным и спокойным, это ещё больше разозлило Марию.

– Что?! А меня никто спросить не догадался?

– Для начала я должен поговорить с твоими родителями.

Маша ошарашено посмотрела на молодого человека.

– Когда?

– Думаю, когда повезу тебя домой, после отдыха, – подозревая, что грядет буря эмоций, Макс проскользнул мимо девушки и первым спустился вниз.

– Подожди меня, – Мария заторопилась следом, не удержалась на ступеньках и поскользнулась. Через секунду она уже была в крепких руках юноши.

– Осторожно, любовь моя! – заботливо, но вместе с тем иронично, произнес Макс. Он помог её преодолеть оставшиеся ступени. Сильная рука обвивала талию, а нежный голос успокаивающе шептал на ушко

– Когда ты волнуешься, абсолютно теряешь чувство реальности и окружающего пространства.

– Мне кажется, ты немного торопишь события.

– Милая девочка, я готов ждать столько, сколько скажешь. Просто, я должен знать, что ты и твои родители не против…. Думаешь, это преждевременно?

– Для кого? – не поняла вопроса Маша.

– Для тебя.

Девушка задумалась, не зная, что ответить.

– Не молчи. Все твои мысли я все равно узнаю, – напомнил Макс.

– Хорошо. Что касается моих чувств к тебе, это не поддается сомнению, – начала сложный монолог девушка. Макс довольно улыбнулся и кивнул головой.

– Просто я думаю, что сообщать сейчас моим родителям о твоем намерении рановато.

– О нашем намерении – поправил Макс.

– О нашем… – согласилась девушка.

– Так. – Макс зашагал по комнате, нервно теребя волосы.

– Что мне делать? – юноша был одновременно растерян и недоволен. Маша решила успокоить его. Она подошла к мужчине и положила руки на плечи.

– Давай сделаем так. Пока ты просто познакомишься с ними. Постепенно они привыкнут к тебе. Узнают, что хорошо к тебе отношусь…. А там видно будет.

– Ты боишься, что они мне откажут? – догадался Макс. Девушка молчала. Но юноша облегченно вздохнул.

– А я то подумал, что это ты против.

– Глупенький, – задорно улыбнулась девушка.

– Тогда решено. В этот раз я просто представлюсь твоим родителям.

– Да.

– Закрыли тему. Теперь поговорим о завтрашнем дне, – он повернулся к Маше и распахнул объятья. Девушка не заставила себя долго ждать и прильнула к горячей груди мужчины.

– Знаешь, куда поедем Новый год встречать?

– Нет, – девушка утонула в теплых руках Макса и отрешенно подумала.

– Хоть куда, только бы вместе.

– Конечно вместе. Поедем к нам, – молодой человек замолчал и напрягся, ожидая реакции на его слова.

– Ты повезешь меня в Квадро!? – эмоциональный всплеск стал лучшим ответом.

– И обещаю ужин при свечах, приготовленный своими руками. – Макс таинственно улыбнулся и, опережая множество вопросов, возникший в голове девушки, приложил ей палец к губам.

– Остальное узнаешь завтра. А сейчас – отдыхать. Завтра нам потребуется много сил. Дорога дальняя. Признаюсь, Линда только на днях объяснила, как происходит переход из одного пространства в другое. Я никогда не путешествовал по временным оболочкам на авто. Рискнешь?

– С тобой не боюсь ничего.

Макс слегка вздохнул, прижимая девушку к своей груди.

– Если бы я мог быть таким же беспечным и уверенным, – с некоторой ноткой тревоги подумал он.

XVIII.

– 31 декабря! – впервые Маша так радовалась предновогоднему утру. Она лежала с закрытыми глазами и вспоминала ночное видение. Ей снился Макс. Во сне он был ещё прекраснее. Юноша нежно обнимал Машу, что-то шепча на ухо. Слов она не слышала, но блаженство, с каким кружилась голова, говорило о многом. Непонятные чувства, теснившие грудь, предвещали нечто новое и удивительное. Девушка неожиданно вспомнила о давней примете, так популярной среди суеверных людей, к каковым никогда себя не относила.

– Говорят, как встретишь Новый года, так его и проведешь. Если я буду встречать его с Максом? Можно ли надеяться, что мы будем вместе? – неуверенный внутренний голосок "девушки фантазерки" мечтательно задумался о будущем.

– Как вы можете быть вместе, когда он живет не просто далеко, в другом измерении, – "дама средних лет" умудрилась испортить настроение.

Маша зарылась с головой в одеяло, отгоняя мрачные мысли. Но, через несколько минут, девушка откинула одеяло и села на кровати.

– Нет, уж, сегодня мне никто не испортит настроение! Дудки!

– Ты что-то сказала? – сквозь сон спросила Лиза

– Нет, это я сама с собой разговариваю.

– А, – девушка заснула опять.

А Маше заснуть уже не удалось. Она поворочалась ещё немного, а потом решила, что сон, не лучший способ провести последний день уходящего года. Она быстренько умылась и оделась.

– Сколько времени? – только сейчас девушка взглянула на часы.

– Восемь часов! Рановато. Макс, наверное, ещё спит. Ну и пускай.

Девушка тихо вышла из номера и спустилась вниз. В столь ранний час в ресторане было всего несколько посетителей. Девушка присела на стул у барной стойки и попросила

– Сок, пожалуйста, яблочный. И несколько бутербродов с колбасой.

Тихая легкая музыка, звучавшая в зале, не раздражала слух. Девушка смотрела в окно, на снежные сугробы и огромные ели, засыпанные снегом. Утренний полумрак делал их похожими на чудищ из страшной сказки.

– Наверное, очень тяжело приходится Максу. Шутка ли – попасть из вечного тепла в жуткий холод. Не зря же ему снится теплое южное море…

Девушка не торопливо жевала бутерброд и мечтала о предстоящем вечере.

– Интересно, как встречают Новый год они? – заговорила в мыслях «девочка-фантазерка». – Может Макс, тоже любит семейные праздники?

– Зря мечтаешь. Скорее всего, он просто хочет удивить тебя, – злая "дама средних лет" не желала молчать.

– Вот черт! – Мария разозлилась не на шутку. – Что за ерунда, в самом деле, почему я должна оценивать каждое слово Макса. Вместо того, чтобы просто радоваться его поступкам?

– А кто победил в споре? – знакомый доброжелательный голос застал девушку врасплох. Она вздрогнула и обернулась. Позади стоял Макс. Он как всегда был очарователен.

– В споре? – переспросила Маша, отвечая на поцелуй молодого человека.