Текст книги "Спасающие Мир"

Автор книги: Лариса Кривова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

– Я заходила к Максу. Он выглядит очень слабым. Серьезно ранен?

– Ему не хватило кислорода. В результате – сильный ожог легких. Отсюда – общая интоксикация организма. Я подключал его к аппарату ИВЛ, но, как оказалось, перестраховался. Организм справляется. Свежий воздух, витамины, отдых и через несколько дней наш боец будет в строю.

– А капельница?

– Глюкоза и витамины.

– Ничего страшного?

– Абсолютно.

– Спасибо, спокойной ночи.

Маша унесла поднос на кухню. Машинально помыла посуду. Навела порядок на столах. Выходя из комнаты – щелкнула выключателем. Уже на лестнице она обернулась и ещё раз пожелала свои друзьям спокойной ночи. Если бы в этот момент мысли Марии не витали так далеко, она бы заметила, что вся троица провожает её странными ироничными взглядами. Питер закинул руки за голову и откинулся на спинку дивана.

– Ах, молодость, молодость? Где они, эти наши годы?

При этих словах он обнял Линду, сидящую рядом, и нежно положил ей голову на плечо. Та слегка тряхнула головой, как бы стараясь отвязаться от него, но безуспешно.

– По-моему, они будут хорошей парой, – задумчиво произнес Марк, глядя в никуда, словно пытался представить будущее.

– Макс заслужил быть счастливым. Столько лет прожить в одиночестве, когда рядом нет родного человека, это очень тяжело. Одна проблема – он живет здесь. А она скоро вернется домой, – Казалось, что Линда уже не в первый раз задавала себе этот вопрос.

– Каждый из них может сам сделать выбор. Поживем – увидим, – Марк закончил разговор и опять принялся за оружие. Его поврежденная рука ещё плохо слушалась. Что приносило мужчине массу неудобства.

Мария поднялась на третий этаж в свою комнату. Она приняла горячий душ, вытерла волосы полотенцем. Накинула поверх пижамы мягкий халат и в задумчивости остановилась у кровати. За последние полчаса она не смогла сформулировать в голове ни одной законченной мысли. В мозгах была какая-то рассеянность. Мария "витала в облаках". Сердце её часто и тревожно билось, словно хотело что-то сказать.

– Пойду, посмотрю, как он себя чувствует – сказала сама себе Мария, – только одним глазком. Я тихо, не буду его будить.

Мысли в голове Марии сразу сконцентрировались и стали четкими. Вот, что на самом деле желала её душа – быть рядом с Максом. Маша сунула ноги в мягкие домашние тапочки и неслышно заскользила по коридору. Быстро спустилась на второй этаж и прислушалась. Она не хотела, чтобы друзья заметили её вылазку. Все тихо, только монотонный звук голосов доносился из холла. Маша пошла дальше. Она осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Тихо и размеренно попискивал прибор. Мария постояла минуту в дверях. Нет, она не могла уйти. Это уже не в её силах.

Макс застонал во сне. Маша тут же оказалась рядом с кроватью. Крупные капли пота опять выступили на лбу больного. Мария, нежно прикасаясь, вытерла их салфеткой. Мужчина не проснулся.

– Может у него жар?

Нет, температура на датчике была даже немного ниже нормы. Макс опять застонал.

– Я не оставлю его одного.

Оглядевшись, Мария увидела небольшое кресло в дальнем углу комнаты. Она быстро отодвинула стул от кровати и побежала за креслом. Когда девушка подняла его, то поняла, что оно несколько тяжеловато.

– Это не страшно. Главное не шуметь.

Осторожно, мелкими шажками, но кресло было доставлено, куда и следовало. Мария постаралась поставить кресло как можно ближе к кровати. Она тихонько расположилась в нем и задумалась, глядя на красивое лицо юноши.

– Ещё пару дней назад я даже не подозревала о его существовании. Сны, да, были сны, но это мне казалось только следствием богатой фантазии и не больше. И вот я здесь, рядом с ним. Даже хорошо, что он сейчас спит. Немного посижу, а потом уйду. Никто не заметит.

Мария ошибалась. В эту минуту к дверям палаты подошел Питер, чтобы проверить самочувствие Макса. Но он увидел Марию, сидящую в кресле у кровати и не стал входить. И мысли девушки он прочел без труда. Питер снисходительно улыбнулся и удалился прочь.

– Как состояние Макса? – спросила Линда, едва он вошел в спальню. Питер пожал плечами, чем привел Линду в некоторое замешательство. На немой вопрос женщины он ответил

– На сегодняшнюю ночь сиделка ему обеспечена, так что ничего не случится.

С этими словами он нежно обнял женщину, привлекая к себе. Она засмеялась и ответила на поцелуй, нажимая кнопку выключателя.

Мария же, сидящая в кресле у кровати спящего Макса, все ещё вела мысленный разговор со своей совестью о правилах приличия. К счастью её мысли были недоступны для посторонних. Макс тихо постанывал время от времени. Рука, лежащая поверх одеяла шевельнулась и Маша вздрогнула.

– Проснулся? Нет, спит

Девушка перевела дыхание и немного успокоилась. Она осторожно дотронулась до полуоткрытой ладони юноши. Как она хотела, чтобы он опять сжал в своей руке её пальцы! Так и произошло. Макс инстинктивно сжал ладонь. Маша услышала глубокий вздох спящего, после чего дыхание опять стало ровным. Девушка откинула голову на спинку кресла и любовалась красивыми правильными чертами спящего. Она не заметила, как её глаза закрылись, и она забылась в сладком сне. Ей снился Макс. Он шел по тропинке из леса навстречу Марии, улыбаясь открытой чистой улыбкой. Легкий ветерок шевелил его вьющиеся волосы, переливающиеся под лучами утреннего солнца. Потом и этот сон исчез. Маша спала тихо и безмятежно. В этот момент она была счастлива.

IX.

Макс открыл глаза и осмотрелся. Он увидел высокий белый потолок огромной комнаты. Полумрак разбивал неяркий свет, исходивший из дальнего угла. Вокруг было тихо, только монотонное попискивание чего-то действовало на мозг усыпляюще. Он пошевелил головой, немного повернулся, и резкая боль пронзила всё тело. Лучше было не шевелиться. Макс застонал и опять закрыл глаза. Спать не хотелось. Он начал прокручивать в памяти события, которые произошли с ним за последнее время, т. е. после того, как он с Питером через портал перенеслись в Змаркию. Они оказались среди крутых скал. Питер постарался замаскировать вход, завалив его камнями. Температура воздуха была немного повышенной. Да и дышать было очень тяжело. Мужчины достали из рюкзаков маски-противогазы с кислородными баллонами. Питер привесил свой баллон на ремень справа, надел маску и помог Максу сделать то же. Затем он достал карту и молча указал направление движения для себя – направо, для юноши– на северо-запад. Макс кивнул головой, давая понять, что знает куда должен идти. Питер сложил карту во внутренний карман, застегнул молнию на костюме и вопросительно взглянул на партнера. Макс хлопнул себя по груди – его карта также находилась во внутреннем кармане костюма. Мужчины пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.

Максу предстояло преодолеть путь намного длиннее, чем Питеру. Терять попусту время не следовало. Первые несколько километров Макс преодолел довольно быстро, так как находился в пустынной местности и не опасался встретить кого-либо. Он передвигался легким бегом, останавливаясь только для того, чтобы оглядеться. Вот уже мрак начал рассеиваться, и воздух стал более прозрачным.

– Скоро рассвет. – Макс взглянул на часы. – Нужно торопиться.

Он сделал короткий привал, спрятавшись за огромным валуном. Мужчина достал карту и постарался определить свое местонахождение.

– Двигаюсь в правильном направлении. – уверенно оценил он обстановку.

– Было бы хорошо немного срезать. Макс в бинокль рассматривал лежащую впереди каменистую местность и сравнивал её с картой, стараясь найти более короткий маршрут к крепости, точное местонахождение которой он пока ещё не знал. Наконец он решил идти по самому краю каньона. Макс надеялся таким образом выиграть несколько километров.

– Да и проще будет заметить крепость, если, конечно мои рассуждения верны. Но других вариантов нет.

Макс спрятал бинокль, закинул рюкзак за спину и побежал вперед. Пока ещё сумрачно, необходимо было преодолеть большую часть пути. С восходом солнца стала повышаться температура воздуха. Двигаться было уже сложнее. Тропа была очень узкой и извилистой. Макс снова и снова останавливался, чтобы оценить безопасность маршрута. Пару раз по пути встречались завалы. Мужчина обходил их, стараясь не отклоняться от маршрута. Когда в очередной раз Макс осматривал местность в бинокль, ему показалось, что он видит за дальней вершиной каньона клубы дыма. Он пригляделся – дым был серовато-сизого цвета.

– Это не долина гейзеров, и не выбросы газов из земной коры.

Макс был уверен, что этот дым имеет не естественный источник возникновения.

– Стоит подобраться поближе. Может это то, что нужно.

Макс начал карабкаться по крутому склону на небольшую гору. Затем пришлось спускаться вниз. После десяти минут передышки Макс опять двинулся вперед. Через два часа очень уставший, он забрался, наконец, на вершину каменного хребта и увидел, что впереди внизу раскинулась огромная долина. Он затаился среди камней и стал наблюдать. В бинокль Макс старался разглядеть подробности. В самом центре долины располагался комплекс из нескольких строений, связанных между собой воздушными переходами. Дым шел из труб, крайнего здания, которое было намного выше остальных.

– Где охрана? Где главный вход? Как пробраться внутрь?

Одни вопросы. Ответов на них пока не было. Очень долго Макс лежал неподвижно среди острых камней, наблюдая за происходящим в крепости и вокруг неё. Он насчитал около полутора десятков в Змарков, охранявших крепость. Кроме них были ещё рабочие – Змарки, чуть меньше ростом. Они таскали камни внутрь крепости, выносили бочки с какими-то отходами. Словом, выполняли всю черновую работу. Макс решил уже, что постарается пробраться в крепость через дверь для рабочих. Эта дверь часто оставалась открытой. Но в это время он увидел, как открылась одна из боковых дверей, и из неё вышел человек. Макс не поверил своим глазам. Он внимательно осмотрел вышедшего через увеличение бинокля – определенно, это был мужчина лет сорока– сорока пяти. Он был небольшого роста, худосочного телосложения. Редкие седые волосы были небрежно зачесаны назад. Разведчик постарался рассмотреть лицо мужчины. Оно показалось болезненно бледным. Его небольшие, глубоко посаженные глаза, были красными и долго привыкали к солнечному свету. На лице мужчины была маска, почти такая же как у Макса.

– Откуда здесь человек? Он живет здесь? Что он тут делает?

Вдруг одна страшная мысль проникала в голову мужчины

– Этот человек в белом халате. Мария что-то говорила про клинику для опытов. Неужели опытами занимаются люди? А кто тогда подопытные?

Он уже знал ответ на свой вопрос, но боялся сформулировать его даже мысленно.

– Неужели для опытов тоже используются люди? Ужас какой-то.

Макс почувствовал, как волосы на голове невольно зашевелились. Но теперь он уже не следил за Змарками. Единственным объектом наблюдения этот человек в белом халате. Ещё несколько минут постоял, глядя по сторонам, а потом вернулся внутрь крепости. Дверь за ним закрылась.

– Он здесь один, или могут быть ещё? Никто его не охраняет, значит, он не пленный. Живет и работает здесь по собственному желанию. Мерзкий предатель!

Макс был зол до предела. Ему хотелось немедленно сорваться с мест и ворваться в крепость. Но он взял себя в руки.

– Нельзя светиться. Моя вылазка не должна быть замечена никем. К войне сейчас мы ещё не готовы. Мне необходимо вернуться живым и не с пустыми руками.

Он пролежал в засаде ещё минут сорок, наблюдая за перемещениями рабочих. Он обратил внимание на двух. Они вышли из тех же дверей, что и человек. Впереди себя они катили тележку. С удивлением для себя Макс увидел, что на тележке лежало свежевыстиранное белье. Рабочие подкатили тележку к правому углу крепости и стали натягивать веревки.

– Белье будут сушить. – Макс был рад такому повороту событий.

–. Макс дождался, пока все белье было развешено, и рабочие вернулись в помещение. На веревке осталось висеть с десяток простыней, много полотенец и пара белых халатов.

– Хоть бы один оказался в пору. Вряд ли я буду похож на доктора, но стоит попытаться. – Макс оглядел всю территорию и стал осторожно спускаться вниз. Небольшими перебежками он добрался до правого угла крепости, вжался в стену и опять огляделся. Никого не было поблизости.

Мужчина добрался до халатов и сдернул с веревки самый большой. Он быстро надел еще влажный халат и постарался его запахнуть

– Вроде бы ничего. Подходит. Вот только ботинки?

Макс взглянул на свои ноги, обутые в альпинистские спецботинки.

– Ботинки для доктора крутоваты. Но выбора нет. Босиком я туда не пойду.

Макс прижался к стене и стал ждать, наблюдая за боковой дверью. Ему повезло. Минут через десять она опять открылась. Двое рабочих вывезли тележку с мусором и покатили её к скалам. Дверь осталась открытой. Макс кинулся вперед и скоро уже был внутри.

– Здесь может быть охрана.

Мысль была не только запоздалой, но и бесполезной. Другого варианта могло вообще не представиться. Мужчина затаился за дверью и осмотрелся. Вглубь здания вел длинный широкий коридор, освещенный лишь несколькими лампами дневного света, вмонтированными в своды высокого потолка. Поэтому вокруг царил полумрак. Макс был доволен.

– Это как раз для меня. Может, останусь незамеченным. Итак, куда будем продвигаться, приятель? Вперед?

Он двинулся по коридору, стараясь выглядеть спокойным и естественным. По правой стороне коридора он заметил несколько боковых дверей. Попытался их открыть, но безуспешно.

– Может кодовые замки?

Нет времени на обследование.

Мнимый врач двинулся дальше. Впереди послышались приглушенные голоса. Макс остановился и прислушался. Разговаривали на немецком языке.

– Этот человек не единственный в крепости. Сколько их? Кто они? – Множество мыслей, обгоняя друг друга, сновали в мозгу Макса. Но ответов пока не было. Юноша подошел поближе, надеясь уловить общий смысл разговора. Одна из дверей была чуть приоткрыта. Голоса доносились оттуда. Макс оглянулся. Необходимо было где-то спрятаться. У противоположной стены на приличном расстоянии друг от друга были расставлены пластиковые контейнеры, вероятно для отходов. Макс не раздумывая, кинулся к ближайшему, открыл крышку и заглянул внутрь. Контейнер был наполовину пуст. Для мужчины места было достаточно. Он осторожно забрался внутрь и закрыл над собой крышку. Какая удача – в боковой части контейнера имелось несколько горизонтальных отверстий, вероятно для вентиляции.

– Смогу наблюдать за происходящим.

Макс затих и прислушался. Собеседники в комнате вели неторопливый разговор. Юноша прекрасно знал немецкий язык. Но сейчас смысл некоторых выражений разобрать так и не смог.

– Вероятно какое-то наречие. Не важно. Общего смысла достаточно.

Из разговора он понял, что перед ним действительно два врача. Они разговаривали о работе с некоторой долей пренебрежения.

– Сколько сегодня?

– Восемь.

– Как их состояние?

– Что с ними сделается. Чертята маленькие. Растут как на дрожжах. А твои дела? Все нормально.

– Требуется новый материал. Слишком сильный износ контингента.

– Обещают в ближайшее время большое пополнение. Штат хотят увеличить в несколько раз.

– Скоро будем руководить бригадами врачей.

– Может самим не придется выполнять эту грязную работу. Да, Фридрих, как твои мемуары?

– Работаю над ними. К сожалению времени свободного очень мало.

– Зачем тебе это нужно, вспоминать ещё раз весь этот кошмар.

– Память об ученом должна пережить его на несколько столетий. Скоро закончу свою работу и с кем-нибудь передам к нашим, чтобы опубликовали. Этот будет бомба для человечества!

– Кто согласится передать?

– Деньги, друг мой, сделают все. Меня ждет всемирная слава. Эта папочка хранит столько секретов, что никому и не снилось.

Макс сквозь щель контейнера старался разглядеть, что происходило внутри комнаты, но безуспешно.

– Отличный кофе! Как тебе удается договориться о поставках.

– Я близко сошелся с командиром отделения разведчиков. Сейчас они часто стали выбираться за информацией. В ближайшее время готовится серьезная операция.

– Он выдает тебе военные тайны? Какой болван!

– Только намеки. Сам я человек не военный, поэтому интересуюсь его делами настолько, насколько это может быть выгодно для меня.

– Холодный расчет и никакого любопытства?

– Ты абсолютно прав.

Их разговор был прерван резким звуком телефонного звонка. Трубку взяли. После нескольких секунд молчания Макс услышал, как один из врачей произнес несколько слов на непонятном ему языке.

– Язык Змарков – догадался Макс, других вариантов не было.

Мужчина положил трубку.

– Перерыв окончен. Нас ждут в отделении.

– Что-то случилось.

– Нет, у тебя опять пополнение.

– Ещё один маленький звереныш?

– О, не говори этого вслух. Если кто услышит, можешь дорого поплатиться за свои слова.

– Для главной мамочки новая забава?

– Верно.

Макс услышал щелчок от резинок, закрывающих папку с бумагами.

– Ты рискуешь оставлять свои мемуары в кабинете. А если они попадут в чужие руки?

– Об этом не стоит беспокоиться. Никто ведь здесь не знает нашего родного языка. Для них это лишь медицинские записи. Что, впрочем, сущая правда. Пойдем, друг мой, нас ждут великие дела!

X.

Мужчины вышли из кабинета и пошли по коридору. Макс видел их удаляющиеся фигуры. Звук шагов стих. Но он выждал ещё несколько минут. Затем он осторожно приоткрыл крышку контейнера и огляделся. В коридоре было пусто. Мужчина выбрался из контейнера, отряхнул мусор с халата и поспешил к двери кабинета.

– Мемуары этого полусумасшедшего доктора – настоящая находка. Держу пари, что он в подробностях описал все, что здесь происходит. Добыть такой материал, это все равно, что взять «языка». Да и потом, это единственный источник информации на данный момент. Времени на поиски уже нет.

Макс был уже в кабинете. Он торопливо оглядывался, стараясь определиться, откуда начать поиски. На тумбочке рядом с телефоном лежала толстая черная папка. Юноша рванулся вперед и схватил её. Он снял резинки, закрывающие папку сверху и снизу, и осторожно открыл. Внутри лежали небольшие белые листы бумаги, исписанные мелким почерком по-немецки.

Макс пролистал бумаги, отрывками прочитав несколько слов.

– Да, это то, что нужно.

Он взял бумаги и спрятал их во внутренний карман прорезиненного костюма. Папку же он вернул на место в прежнем виде.

– Может, не так быстро хватятся. Все, первая часть задания выполнена. Теперь главное – вернуться обратно.

Он осторожно выглянул у коридор. Пусто. Прижимаясь к стене и прислушиваясь к каждому шороху, Макс двинулся к выходу. Вот она, заветная дверь. Он потянул за ручку, дверь не поддалась.

– В ловушке. – Мелькнула нехорошая мысль, но на смену её сразу же пришла другая.

– Не паникуй, осмотрись.

Макс стал на ощупь обследовать дверь снизу вверх. Ему повезло. На высоте около полутора метров от пола, он обнаружил небольшую кнопку.

– Что это, потайной замок или сигнальная кнопка? Нажать или нет нужно? Вариантов нет, рискну.

Макс нажал на кнопку, весь организм его сжался, ожидая воя сирены. Но раздался негромкий щелчок и больше ничего. Тишина. Мужчина опять попробовал открыть дверь и на этот раз удачно. Тяжелая дверь медленно открывалась. Макс выскочил из темного мрачного здания и оказался на улице. И в это момент он совершил свою самую большую ошибку. Когда он несколько часов назад забрался в контейнер с мусором, то ему пришлось снять маску-противогаз. Во-первых, запас кислорода был на исходе, во-вторых, она мешала ему свободно дышать. Воздух в помещении, вероятно, очищался каким-то образом и Макс не чувствовал неудобств с дыханием. Поэтому, когда он оказался на улице, то сделал глубокий вдох и тут же почувствовал сильную боль в груди. Он забыл о мерах предосторожности и обжег легкие и дыхательные пути горячим ядовитым воздухом, перенасыщенным углекислым газом и кислотными испарениями. У Макса закружилась голова, и он чуть не потерял сознание. Прислонившись к стене, он постоял несколько секунд.

– Необходимо добраться до своих вещей. До второй кислородной маски.

Мужчина оттолкнулся от стены руками и побежал к скалам так быстро, как ему позволяла нестерпимая боль. Он карабкался по камням, стараясь не останавливаться, так как боялся потерять сознание и упасть вниз.

– Ещё немного, совсем рядом.

Из последних сил Макс перевалился через большую каменную глыбу и оказался у своем убежище. Он подполз к расщелине и хотел вытащить рюкзак. Сил не было. Решил расстегнуть молнию. Удалось. Запустил руку внутрь рюкзака и на ощупь стал искать маску. Нашел. Постарался достать. Вот она. Быстро, непослушными руками надел её, нажал на клапан. Всё. Макс затих на несколько минут. Кислород, поступающий теперь в кровь, распространился по всему организму. Сознание понемногу прояснялось. Но боль не проходила. Каждый вдох давался ему с большим трудом. Организм казалось "горел изнутри".

– Нужно принять что-нибудь обезболивающее и двигаться вперед. Времени нет.

Макс опять постарался вытащить рюкзак. Медленно, понемногу это удалось.

– Здесь должна быть аптечка. Линда никогда не забывает положить её. Макс достал небольшую мягкую голубую сумочку с самыми необходимыми лекарствами.

– Хорошо бы здесь была какая-нибудь микстура. Таблетку я проглотить вряд ли смогу. Макс остановил свой выбор на средстве для снятия изжоги и боли в желудке. Лучших вариантов не было. Подумав немного, он достал ещё шприц, заправленный дозой сильного обезболивающего средства. Сначала он сделал себе укол. Затем выпил суспензию. Через несколько минут, он почувствовал некоторое облегчение. Но полностью боль не исчезла.

– И не исчезнет, – объяснил сам себе Макс.

– Терпи.

Макс собрал свои вещи, сложил рюкзак. Огляделся проверить, не осталось ли следов его присутствия здесь, и двинулся в обратный путь. Теперь он решил изменить маршрут и выбрал более короткий, но более опасный.

– Необходимо выиграть время, – только эта проблема его волновала. О собственной безопасности он уже не думал.

Обратный путь Макс помнил смутно. Сколько раз он падал? Как поднимался? Все было как в тумане.

Когда он добрался, наконец, до портала, уже смеркалось. Кислород почти закончился. Сил не было вовсе. Он немного передохнул, лежа на камнях в нескольких метрах от пещеры.

– Хватит ли у тебя сил преодолеть эти метры?

Макс не был уверен в себе.

– Ты должен. Чтобы ещё разок увидеть её. Нельзя быть слабым.

Каждый раз, когда Макс закрывал глаза, в сознании его возникал образ Марии. Её теплый взгляд нежных глаз как бы звал к себе. Мягкие, чуть полноватые губы, немного тронутые улыбкой… Макс все бы отдал, чтобы прикоснуться к ним сейчас… Эти видения заставляли ослабевшего юношу продолжать путь. И вот сейчас остался последний шаг. Макс тяжело поднялся. Ноги абсолютно не слушались. Голова кружилась. Макс медленно двигался вперед, держась свободной рукой за стену. В полумраке пещеры было чуть прохладнее, чем снаружи. Мужчина остановился, перевел дыхание и пригляделся. Площадка портала находилась всего в пяти метрах.

– Ещё один рывок, – он изо всех сил оттолкнулся от стены и побежал вперед. На площадку Макс упал, потеряв последние силы. В полубессознательном состоянии он нащупал большую кнопку и нажал на неё… Что было дальше он не знал…

…и вот теперь он пришел в себя. Макс постарался сообразить, где он, и скоро пришел к выводу, что он дома, в импровизированной палате, которую Питер оборудовал на случай экстренной помощи при ранениях. Интересно, его ранения очень тяжелые? Если не шевелиться, то ничего не болит. Но очень хотелось пить. Макс пошевелил рукой и почувствовал в ладони что-то теплое и мягкое. Он опустил взгляд и увидел Марию, спящую в кресле около кровати. Она держала его за руку. В комнате был полумрак, но Макс сразу узнал её. Он узнал бы её даже в полной темноте. Сердце взволнованно забилось, что сразу же отразилось на частоте звукового сигнала на аппарате.

– Мария может проснуться!

Макс перевел дыхание и постарался успокоиться. Он готов был лежать так вечно, только бы держать её маленькие пальчики в своей ладони. Но Мария спала очень чутко и почувствовала малейшее движение руки больного. Она сразу открыла глаза и испуганно взглянула на приборы.

– Сердцебиение участилось! Что случилось?!

Мария перевела взгляд на больного и их глаза встретились. Во взгляде Макса было столько нежности, что Мария не смогла оторваться. Ей показалось, что она падает в омут этих глаз и не знала, сколько времени продолжалось ЭТО… Девушка очнулась, когда поняла, что от волнения забыла, как дышать. Макс первым смог справиться с волнением.

– Привет – произнес он нежным шепотом.

– Молчи, тебе вредно.

– Ничего страшного, мне уже лучше.

– Хочешь пить?

Макс немного кивнул головой. Мария взяла стаканчик и помогла Максу попить.

– Я как ребенок?! Столько проблем создал для всех.

– Ну что ты! Ты герой!

Мария поставила стаканчик и опять села в кресло. Юноше удалось поймать её руку. Он нежно сжал пальцы девушки в своей ладони. Маша руки не отняла.

– Ей приятно мое прикосновение, – с удовольствием заметил про себя Макс. От всех волнений, пережитых только, что почувствовал боль внутри и легкое головокружение. Чуть слышный стон невольно вырвался из груди. Но Мария заметила это.

– Тебе хуже?

Макс не ответил, лишь покачал головой. Мария взяла влажную салфетку и слегка обтерла лицо юноши, опять покрывшееся крупными каплями пота.

– Не разговаривай, ну, пожалуйста. Побереги себя, – в просьбе Марии чувствовалась неподдельная тревога.

Как бы невзначай она дотронулась до волос Макс, стараясь расправить спутавшиеся локоны. Да нет же, Мария просто не смогла удержаться от желания погладить его. Макс сразу же отреагировал на прикосновение девушки. Он поднес её руку к своим губам и стал нежно целовать каждый пальчик, каждый ноготок. В груди Марии что-то сжалось и все поплыло перед глазами. Сладкая истома пронзила все тело. Но Маша нашла в себе силы и первой пришла в себя. Она приложила палец к губам юноши.

– Тш…

Потом осмелилась и поцеловала его в лоб. Быстро повернулась и выбежала из палаты…

Мария вбежала к себе в комнату. Щеки её горели. Сердце билось, будто рвалось прочь. Нежный взгляд юноши по-прежнему не покидал её воображения.

– Влюбилась, дурочка! Кто он – герой, супермужчина, красавец. А ты?

Мария пошла в ванную и приняла прохладный душ. Немного помогло. Девушка присела на кровать, вытерла волосы полотенцем и взглянула на часы.

– Скоро рассвет. Нужно собрать воедино все мысли и записи, чтобы рассказать сегодня, что узнала о жизни Змарков. Ты, Машенька, здесь только за этим. И никаких фантазий! Забудь!

Она слегка расчесала влажные волосы, переоделась и пошла в кабинет. В коридоре второго этажа девушка остановилась и прислушалась. Из палаты, где лежал Макс, доносились монотонное попискивание аппарата. Мария удовлетворенно кивнула и вошла в кабинет. Опять знакомый диван и бумаги лежали там же, где она вчера их оставила. Девушка взяла из вазы яблоко, села на диван и продолжила чтение.

XI.

…Макс лежал в одиночестве, глядя луч света, исходившей от лампы в дальнем углу комнаты. Ещё несколько минут назад все было так прекрасно – Мария была рядом. Он мог видеть её милое лицо, ловить на себе взгляд нежных голубых глаз. Юноше даже показалось, что беспокойство девушки о его здоровье является неподдельным. И вот теперь её нет. Она просто встала и ушла. Даже нет, убежала.

– Может я чем-то, обидел её? Или, скорее всего, она увидела, что мне немного лучше и беспокоиться больше не о чем, – теперь молодой человек смог объяснить её присутствие рядом с ним этой ночью.

– Девушка просто исполняла роль ночной сиделки, не более того. А я глупец, посмел надеяться…

Макс был зол на себя за те чувства, которые он испытывал к девушке, и которые должен был уничтожить ещё в самом начале. От всех пережитых волнений он опять почувствовал сильную боль по всему телу и застонал. Мужчина закрыл глаза, стараясь выбросить из головы воспоминания о присутствии Марии, как обычный эпизод из жизни, не достойный внимания.

– Ах, если бы только это было так просто сделать!

В коридоре послышались чьи-то шаги.

– Может это она? – Макс закрыл глаза и притворился спящим.

Шаги замерли на минуту у дверей, но потом кто-то вошел в палату.

Питер остановился у кровати Макса и взглянул на показания приборов. Чуть коснулся прохладной ладонью до лба.

– Не притворяйся. Я знаю, что ты не спишь. Как самочувствие? Где болит?

– Привет, Питер, – голос Макса был слабым и безнадежно грустным. – Где болит? Везде.

От внимания Питера не ускользнуло плохое настроение больного.

– Вряд ли это от полученных ранений? – подумал Питер и решил ненавязчиво выяснить, что к чему.

– Это очень серьезно. Придется провести более детальное обследование. Вчера вечером, признаться, ты выглядел даже лучше. Неужели, твоя ночная гостья плохо за тобой ухаживала?

– Он знает, что Мария была ночью в палате? Конечно, это он сам её попросил присмотреть за мной.

– Твоя идея была поухаживать за мной? – нотка злости в голосе Макса выдала его переживания.

– Ну что ты, я бы никогда не посмел отвлечь Марию от её работы. Это была её идея. Я вечером хотел зайти, взглянуть на твое состояние, но увидел её, сидящую в кресле около кровати. Не стал беспокоить. Думаю, она бы не хотела, чтобы её кто-либо видел. Знаешь, Мария, она немного стеснительная. Кажется, ты её не безразличен.

– Ты так думаешь! Тогда я не понимаю… Полчаса назад она просто встала и ушла. Ничего не сказала.

Макс в памяти опять прокручивал последнюю встречу с Марией. Питер прочел все мысли молодого человека, и засмеялся.

– Все правильно! Какой реакции ты ещё мог ожидать от девушки. Ты пристаешь к ней с поцелуями, а она, по-твоему, должна радоваться? Глупо. Напротив, то, что она убежала, заметь – убежала, а не ушла, как раз и говорит о том, что ты ей нравишься.

– Не понимаю.

– Женщины! Их вообще невозможно понять. Даже и не пытайся. Просто поверь мне, моему опыту. Ответь лучше вот на какой вопрос – что ты к ней чувствуешь? Никогда раньше я не видел тебя в таком смятении.

Макс замялся с ответом. Он очень хотел бы поговорить с другом о своих переживаниях. Тем более, что опыта у того действительно было намного больше. Одна проблема, юноше не мог сформулировать свои чувства.

– Знаешь, когда я увидел её первый раз, подумал: "очень миленькая" и все. Но почему-то её образ постоянно возникает в памяти. Я хочу её видеть. Хочу, чтобы она на меня смотрела. Хочу, чтобы была рядом, очень близко. А когда она рядом, я забываю обо всем, дыхание сбивается. Питер, я сделал ошибку, тогда вечером, когда я нашел записку Марии, помнишь?