Текст книги "Спасающие Мир"

Автор книги: Лариса Кривова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Мария на несколько минут задумалась, расхаживая по комнате, закусив нижнюю губу. Наконец она остановилась и сформулировала свои выводы.

– Во-первых, после женитьбы мужчина получил доступ к деньгам, оставшимся от первого мужа. Это помогло ему раскрутиться. Но это не преступление. Тем более, что супруги, кажется, очень любят друг друга. Уж он её любит, это точно. Во-вторых, покушение планируется из-за бизнеса, это очевидно. Тем более, что контракты затрагивают третьи страны. Значит, деньги будут не малые. Наш клиент кому-то перешел дорогу. Вот только методы выполнения? Нет уверенности, что незнакомка намерена убить только главу семейства. Женщина, страшно сказать, скорее всего террористка-смертница. После всего того, что я узнала о Губках, и если это именно она, сомнений быть не может. Дорожить своей жизнью она не станет. Что если её цель – ликвидация всей семьи? А значит, под угрозой находится каждый посетитель пансионата. В том числе и мы сами. Тем более, что для одиночки это самый верный способ выполнить задание.

– Страшные выводы. – Макс не предполагал, что возможен такой вариант.

– Самый реальный, в данных условиях. – хладнокровно возразила Маша.

– Ты не боишься?

– А что делать, собирать вещи и бежать домой, бросив тебя здесь одного? Нет, нам необходимо найти выход. Питер точно не успевает?

– Слишком далеко они от России. Им потребуется не менее трех дней. Этого времени у нас нет. Послушай, что я предлагаю. Как ты думаешь, согласится ли Игорь нам помочь? Поговорю с ним. Армейская подготовка у него, судя по всему, неплохая. Сам он – парень серьезный. Вдвоем попробуем справиться. Тем более, что в пансионате много людей. Лишний шум нам ни к чему. Я здесь неофициально, сама понимаешь.

Теперь Маша испугалась за Макса не на шутку.

– В самом деле, что будет, если этим делом займутся представители власти.

– Где, кстати, Лиза с Игорем?

– Они уходили гулять по парку. Но это было давно. Может уже вернулись? Пойдем, проверим.

– Думаю, Лизу не стоит посвящать в наши дела.

– Конечно, нет! – но Маша задумалась. – Есть ещё одна проблема – Алиса. Что если не только мы знаем, о её проблемах с отчимом. Вдруг незнакомка захочет сблизиться с девочкой, чтобы подобраться ко всей семье? В переходном возрасте подростки часто ищут друзей среди людей постарше.

– Из своего опыта знаешь? – решил сострить Макс.

– Себя имеешь в виду? – смело отпарировала девушка.

– Один-один, – миролюбиво произнес мужчина, обнимая Машу. – Не злись на меня.

– Пока нет времени этим заниматься. Но потом я тебе отомщу.

– Могу предположить, каково это будет, – обоюдный смех разрядил обстановку.

– Продолжай, любовь моя.

– Если Лизу попросить, чтобы она пообщалась с Алисой, пока мы займемся её семьей?

– Вообще-то она девушка общительная. Своей болтовней сможет отвлечь Алису. Но как мы это объясним?

– Нужно подумать. Если её Игорь попросит, может объяснений и не потребуется.

– Точно! Его просьбу она выполнит без вопросов. Итак, все дороги ведут к Игорю. Нужно с ним поговорить.

Маша позвонила Лизе, чтобы узнать, где они.

– Гуляем! – голос девушки был веселым и довольным.

– Так долго?! Дорогуша, ты простудишься, а мне за тобой ухаживать придется. Возвращайтесь скорее. Передай, пожалуйста, трубку Игорю.

Маша подала Максу телефон

– Держи, поговори с ним. А то они ещё не скоро сами придут.

– Привет. – Макс старался говорить беззаботно. – Есть небольшое дельце. Подходите поскорей. Обсудим. Отлично, ждем.

– Через десять минут будут здесь. – Макс нажал на кнопку и вернул телефон девушке.

– Иди ко мне, радость моя, – девушка улыбнулась и сделала шаг навстречу. Мужчина обнял её и прижал к себе.

– Знаешь, я оказывается тебя совсем не знаю. Подумать только, всего пару недель назад я волновался, что тебя обидят мои друзья, своим излишним вниманием. А сегодня мы оба на грани жизни и смерти, а ты волнуешься меньше меня. Ты чудо!

– Ты знаешь, какой трагедией все может закончиться. А я – даже предположить не могу. Возможно, моя смелость, это не из-за большого ума, а из-за незнания.

– Не наговаривай на себя. Такой рассудительной в твои годы вряд ли кто ещё может быть. Уж я таким не был, это точно.

– Каким ты был? – вопрос Маши был искренним желанием побольше узнать о жизни любимого человека. Но Макс не стал на него отвечать.

– Я расскажу тебе все. Но не сейчас.

– Обещаешь? – Макс улыбнулся и поцеловал Марию.

– Попозже. Когда все кончится. Чтобы нас никто не потревожил.

– Да уж, спокойного отдыха в пансионате среди леса не получилось.

IX.

Раздался стук в дверь, и на пороге появился Игорь.

– Поговорите наедине. – Маша вошла в спальню и закрыла за собой дверь. Чтобы не мешать мужчинам. Девушка огляделась вокруг. Портьеры на окнах были наполовину задернуты. Это создавало в комнате расслабляющую атмосферу уюта и покоя. Присесть было негде, и Маша бросила взгляд на кровать – огромную с резными спинками, которая занимала половину комнаты. Девушка не удержалась и нарушила красоту, созданную идеально заправленным покрывалом. Она упала в мягкие подушки и блаженно расслабилась. Глаза закрылись сами собой. Нет, спать она не собиралась. Маша думала о событиях, которым суждено развернуться в ближайшее время в стенах этого здания.

– Каковы наши шансы справиться? – спросила она сама себя. Ответа не было.

– У меня слишком мало опыта. Но мужчины – они справятся. Они оба воевали. Какое страшное слово… Война…

Мысли Марии стали теряться в полупрозрачном тумане, и она задремала….

– Какие-то проблемы? – Серьезно спросил Игорь, когда за девушкой закрылась дверь.

– В общем, да. Присядь, пожалуйста, и выслушай меня. Скажу сразу, говорить могу не обо всем… ну ладно, по ходу разберемся. Слушай. Эта семья, о которой ты говорил сегодня в ресторане, помнишь?

– Конечно.

– В общем, они в большой опасности. Есть сведения, что на них готовится покушение. – Макс замолчал, ожидая вопросов, но Игорь слушал, и перебивать не собирался.

– Проблема в том, что мы не знаем, кто из членов семьи является целью покушения. Но, скорее всего, уничтожить попытаются всех.

– Известен исполнитель?

– Да, наверняка.

– Тогда в чем проблема? Группу захвата и дело в шляпе.

– Все не так просто. Понимаешь, я лицо не официальное. Я не состою на службе в органах безопасности, – немного помолчав, мужчина добавил. – Во всяком случае, не в ваших органах.

– Понятно. – Игорь оказался на редкость рассудительным собеседником, – ты не гражданин России?

– Вот именно. О покушении, я узнал случайно. Из своих источников. Мог бы конечно и не вникать, предоставив дело на самотек. Пусть бы охрана поработала. Но, знаешь, это не в моих правилах. К тому же, мы считаем, что, скорее всего, будет попытка террористического акта. Значит, пострадать могут не только члены семьи, но все посетители пансионата. Одним слово, прошу твоей помощи, в одиночку мне не справиться.

Игорь с минуту помчал, а потом спросил.

– Как я понял, Мария в курсе?

– Да, если честно, только благодаря ней, я обратил внимание на террористку.

– Это женщина? – Игорь был немного удивлен и раздосадован. – Не люблю воевать с женщинами, но приходится. А Лиза тоже знает?

– Нет. Лиза не при делах. Но нам может потребоваться и её помощь, если ты согласишься.

– Что касается меня, то я согласен. Но Лизу впутывать не хотелось бы. Она ещё совсем ребенок.

– Твое согласие тоже дорогого стоит. – Макс был рад, что нашел ещё одного союзника. – Теперь подробности.

Юноша усадил Игоря на диван, а сам, шагая по комнате, вкратце пересказал собирательную историю семьи бизнесмена.

– Все понятно. Но почему ты решил, что на них готовится покушение? – главный вопрос до сих пор был неясен.

– Мы наблюдаем за этой женщиной уже второй день. Она не совсем обычная. Чужая. Понимаешь?

– Не совсем. Но, если не можешь говорить, не нужно. Я тебе доверяю. Продолжай.

– Такие, как она без необходимости не показывают себя. И, когда она появилась здесь, Мария заметила её сразу. Просто поверь, она не ошибается. – Макс старался сформулировать рассказ, так, чтобы было более понятно. Но это плохо удавалось. – Эта женщина кого-то ждала. А сегодня, когда приехало это семейство, я заметил перемену настроения у незнакомки. Её объект прибыл. Это очевидно.

– Так. Более или менее, но все становится на свои места. Нам остается узнать, как она планирует это сделать.

– Как мы можем это узнать?

– Нужно подумать. А от Лизы что требуется.

– Их старшая дочь Алиса, крайне нервная девочка. И к тому же – избалованная. Мария беспокоится, что террористка может начать действовать именно через неё. Что, если бы Лиза познакомилась с Алисой и отвлекла бы её, лучше увела подальше от ресторана и многолюдных мест.

– Убрать из поля зрения один объект? Это бы несколько облегчило нам задачу. – Игорь задумался, что-то обдумал и решительно сказал. – Это я беру на себя. Уговорю Лизу заняться девочкой. А как будем действовать мы?

– Ума не приложу. Знаю одно – нужно торопиться.

– Однозначно. Нужно все обдумать.

– Кофе заказать?

– Было бы не лишнее.

Макс позвонил в ресторан и сделал заказ: Пожалуйста, в двести второй пару кофе и бутерброды. Да ещё сок яблочный и пирожные.

– Где Маша? – Игорь совсем забыл о присутствии девушки.

– В спальне. Решила не влезать в мужской разговор. – Юноша открыл дверь в соседнюю комнату и прошептал. – Спит.

Он тихо вошел в спальню и присел на краешек кровати. Маша почувствовала чье– то присутствие и мгновенно открыла глаза.

– Я что, уснула? – Макс провел рукой по её щеке, мягкой и нежной, и улыбнулся.

– Ничего удивительного. Чем ещё заниматься, оказавшись на мягкой теплой постельке.

Маша стало стыдно.

– Вот так каждую зиму. Я как медведь. Постоянно хочу спать.

– Ну не расстраивайся. Не за горами весна. И вообще, тебе нужно сменить место жительства, а то ты так полжизни проспишь, – юноша помог Маше встать.

– Решено. Завтра же переезжаю в Африку, – настроение у девушки было, неважное и шуток она не понимала.

– Пойдем, немного поешь. От сладкого настроение у медведей всегда поднимается, – уже через секунду он пожалел о своей шутке, потому что Маша изо всех сил кинула в него подушку. Юноша не ожидал нападения, и, потеряв равновесие, упал на кровать. Сверху на него полетела вторая подушка, затем третья…

– Пощады, – притворно взмолился Макс, выбираясь из мягкого плена. Но Мария не желала так легко уступать. Она забралась на кровать и принялась колотить юношу подушкой.

– Я тебе покажу, медвежонка! – девушка уже не злилась, и это было видно. Макс ловко вывернулся и ухватил девушку за руки. Через секунду, мужчина уже нежно обнимал Машу, прижав её к кровати. Его губы коснулись шеи девушки. Макс почувствовал аромат тела, такой манящий и желанный. Он забылся и стал страстно целовать Марию….

– Кто там, в соседней комнате? – Маша услышала голоса.

Мужчина с сожалением вернулся в реальность.

– Игорь, нас ждет, и, наверное, официантка принесла кофе.

Маша прислушивалась и срасталась выбраться из нежных объятий юноши.

– Ты с ума сошел! Там люди, а мы здесь.

– Это мой номер, а ты, моя девушка, – более убедительного объяснения не требовалось. Но Маша чувствовала себя неловко. – Опять оглядываешься на мнение окружающих? – с упреком спросил Макс.

– Не время сейчас думать о чувствах, – девушка хотела придумать другое объяснение своего поведения, и это ей удалось. Мужчина ослабил объятия, но, прежде чем полностью отпустить девушку, шепнул её на ушко

– О чувствах всегда нужно думать. Тем более о любви.

Он поставил её на ноги, строго осмотрел внешний вид. Нахмурившись, поправил её волосы, нежно коснувшись непослушных локонов. Застегнул блузку на все пуговицы и расправил складки по талии.

– Как ты можешь так легко переключаться? – Марию удивляло самообладание мужчины.

– Кто тебе сказал, что это для меня легко, – он тяжело вздохнул, на секунду выставив на показ собственные переживания, но тут же собрался с силами, – мое единственное желание – не отпускать тебя ни на минуту. Одно меня успокаивает. Когда-нибудь этот момент настанет.

– О чем ты? – Мария не поняла смысла последней фразы. Но Макс не стал продолжать разговор.

– Отлично выглядишь. Пойдем, кофе остывает.

Игорь обернулся на звук открывающейся двери.

– Присоединяйтесь. Прогулка на свежем воздухе очень повлияла на мой аппетит. Или бутерброды чертовски вкусные. – Мужчина немного передвинул столик, чтобы поделиться ужином. Макс подал девушке, присевшей на краешек дивана, стакан с соком.

– Послушайте меня, братцы, – весело сказал Игорь. Настроение его улучшалось пропорционально утолению голода, – первое, что нам необходимо сделать, это выставить наблюдение за этой женщиной. Кстати, где она остановилась?

– На нашем этаже. Последняя дверь.

– Ясно. Так вот будем следить за каждым её шагом. Кто заметит что-то подозрительное, немедленно сообщать другим. Только один вопрос мучает меня. Мы что голыми руками её брать будем?

– Конечно же, нет. Вопросов вооружением не возникнет.

– Что? – Игорь не поверил словам Макса. – У тебя есть с собой оружие?

– Совсем немного. На всякий случай.

Мария вспомнила экипировку юноши во время вылазки в Змаркию.

– Что значит, совсем немного? – удивлению Игоря не было предела.

– Пройдем на стоянку, разберемся, что может пригодиться.

Игорь вскочил на ноги, восхищенно восклицая: Нет, мне определенно нравится этот парень! Выбор оружия! Как ты проехал через пост ГИБДД?

– Я добирался другим путем. – Макс ответил сдержанно, давая понять, что не будет говорить на эту тему. Собеседник все понял с полуслова.

– Прости, вопросов нет. Ещё один вопрос решен. Далее. Допустим, мы замечаем что-то необычное. Что делаем дальше?

– Как она может начать действовать? – Маша вмешалась в разговор, желая помочь в разработке плана действий.

– Возможно два варианта. – Игорь, словно вспоминал события из собственной жизни. – Если она решит ликвидировать только мужчину, то она попробует завязать с ним знакомство, чтобы сократить расстояние во время выстрела. Но это довольно проблематично. Во-первых, он отдыхает с женой. Во-вторых, у них охрана. Следовательно, этот вариант практически отпадает. Следующее – ликвидация всей семьи. Каким способом? Подложить взрывное устройство с дистанционным управлением в комнату кого-нибудь из членов семьи. Останется только нажать кнопку и готово. Их номера рядом?

– Да, по одной стороне. – Макс внимательно изучил расположение комнат, готовясь к операции.

– Самое простое. Но, кто согласится внести посторонний предмет в номер?

– Вот, здесь и возникает Алиса. Боюсь, что незнакомка постарается найти с девушкой общий язык. Нельзя допустить, чтобы они познакомились.

– Тогда без Лизы не обойтись, – только теперь Игорь ясно увидел задачу, поставленную перед девушкой.

Какое-то время друзья молчали. Каждый мысленно составлял план действий.

– Каковы другие варианты ликвидации семьи бизнесмена? – упавшим голосом произнесла девушка.

Игорь тяжело вздохнул, и, немного помедлив, сказал.

– Есть ещё один. Представь, женщина обматывается, взрывчаткой, как новогодняя елка, и идет напролом. Она взрывает бизнесмена и его жену вместе с детьми, охраной и половиной посетителей пансионата. Один недостаток – ей придется взорвать и себя.

– Этот вариант кажется нам самым вероятным. – Макс был уверен в этом.

– Даже так! Думаете, что жизнь женщине совсем не дорога?

– Думаем, что она мечтает погибнуть.

– Все осложняется. – Мужчина опять задумался, – Может понадобиться помощь саперов.

– Разминировать бомбу могу я сам. Только, боюсь, не будет возможности. Вряд ли она подпустит нас близко.

– Нужно её обезвредить. Ну, как бы сказать – может усыпить, парализовать. Не знаю, может заморозить.

– Электрошокер подойдет? – Макс привык пользоваться не совсем привычными видами оружия, при борьбе с необычными врагами.

– Что у тебя ещё есть в запасе?

– Парализующие бластеры, пневмопистолеты, стреляющие липкой паутиной. Ещё куча всего.

– Ты с кем воюешь, приятель?

– Лучше тебе не знать.

– Она – одна из них?

– Более чем… Главное – успеть, пока она не нажала на кнопку.

– В этом то и проблема. Ладно, хватит гадать. Начнем операцию, а затем будем ориентироваться по ситуации. Сейчас я поговорю с Лизой, кратко доложу её обстановку и поставлю задачу. Потом, мы с тобой вооружимся, и останется только ждать. Все это время ты, Маша будешь в засаде, наблюдать за её действиями. А сейчас проверим, у себя она или нет.

Игорь посмотрел на себя в зеркало. Взъерошил волосы, расстегнул рубашку и, подмигнув друзьям, вышел из номера. Через секунду в коридоре раздался громкий голос пьяного мужчины, отчаянно звавшего своего друга.

– Серега, Серый, где ты? Открой дверь. Ты что, не уважаешь меня. Жэка пришел. Встречай друга.

Маша испуганно взглянула на Макса и рванулась к дверям, чтобы закрыть их на ключ.

– Какой-то пьяный мужик ходит.

Юноша улыбнулся и спросил: Голос не узнаешь? – Маша не поняла. – Это же Игорь.

– Что?!

– Серый, дверь открой. – Послышался негромкий, но настойчивый стук в дверь.

– К ней? – догадалась Маша. Макс кивнул, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Дверь, видимо открылась. Негромкий, но резкий женский голос отвечал, что никакого «Серого» нет и быть не может.

– Нет? – пьяный мужчина оказался на удивление покладистым. – Пардон! – ответил он и, шатаясь, пошел по коридору. Дверь захлопнулась. Пьяный мужчина сразу же исчез. Макс тихо открыл дверь, и Игорь проскользнул в номер.

– Слышали? Она на месте. Но хороша, доложу я вам. Мария – дальше все ложится на твои плечи. Сидишь, слушаешь. Как только она покинет номер, сообщаешь нам и двигаешься следом. Дайте мне десять минут на разговор с Лизой, а потом идем вооружаться.

Игорь быстро вышел из номера, неслышно прикрыв за собой дверь. Макс обратился к Маше, глядя в глаза.

– Детка, прошу тебя, будь осторожна. Не стоит бросаться грудью на амбразуру. Выполни хорошо свою задачу. Это все, что от тебя требуется. Помни, в трудную минуту я должен думать о деле, а не стараться уберечь тебя от неприятностей. Пойми это и не подведи меня.

– Все поняла. Высовываться не буду, – пообещала девушка. Мелодия на телефоне сообщила о приходе SMS. Маша просмотрела письмо.

– Игорь ждет тебя внизу, у задней двери. Торопись.

Макс двинулся к выходу, но Мария задержала его.

– Будь осторожен. Помни, я люблю тебя, – девушка уткнулась головой в грудь мужчины, но старалась не плакать.

– Все будет хорошо. – Макс поцеловал Машу в лоб и быстро вышел из комнаты.

X.

Мария осталась одна в номере Макса. Она несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Сделала несколько шагов по комнате, машинально взяла пирожное, допила сок. Девушка опять остановилась у дверей, тупо глядя в пол. Её задачей было не пропустить незнакомку, когда та выйдет из номера. Поэтому, Маша прислушивалась к звукам в коридоре. Вот послышались громкие шаркающие шаги, несколько голосов. Идущие по коридору, громко разговаривали на молодежном сленге.

– Те нагловатые ребята, которые сидели утром в ресторане, – догадалась девушка. Она не могла понять, но, почему-то, в душе нарастало непонятное чувство беспокойства.

– Что-то не так. – Маша старалась объяснить причину возникновения сомнений. Она мысленно прокрутила ещё разок последний разговор мужчин, стараясь найти зацепку. Неожиданно, в голове зазвучал голос Макса – "она Чужая".

– Точно. – Вот, что вызвало сомнения девушки. – Мы стараемся предугадать её поступки, как если бы она была человеком. Но она – другое существо, со своими инстинктами и поведением, отличным от людского. Нельзя её ставить в один ряд с обычными террористками. – Маша негромко разговаривала сама с собой. Это помогало девушке размышлять.

– Нужно поставить себя на её место, постараться узнать, как она думает. Возможно, я что-то упустила, читая письмо Марка.

Девушка бросилась к ноутбуку, лежащему на столе.

– Только бы не было пароля! – Девушка нажала клавишу Enter. На экране монитора появился знакомый весенний лес. Маша села на стул, и её пальцы быстро забегали по клавишам.

– Нашла!

Открылся документ. Девушка стала быстро просматривать материал, пролистывая страницы – вот раздел, о жизни Губок в их естественной среде обитания. Прошлый раз девушка пропустила его, посчитав неважным. Мария сосредоточилась.

– Так. Они хищники. Во время охоты выпрыскивают из особой железы парализующую жидкость темно-синего цвета с едким запахом. Жертва оказывается как бы в состоянии летаргического сна, который может продолжаться до суток. Для некоторых живых организмов временная парализация заканчивается гибелью.

– Сильный яд! – девушка поежилась и продолжила чтение, – "… в случае возникновения распрей между самцами в брачный период та же самая жидкость служит в качестве основного оружия во время поединков. Губки, зная, что для них самих эта жидкость безвредна, пытаются распрыскать яд на самые чувствительные участки тел противника – органы зрения и обоняния…".

Рядом с текстом Мария увидела фотографию, на которой был запечатлен поединок Губок. Более крупный самец ухватил своими щупальцами соперника и наносил ему сильнейшие удары по всему телу. Вокруг борющихся, витал в воздухе мутный туман синего цвета.

– Эта очень летучая жидкость, что-то вроде кислоты, – предположила Маша, и продолжала поиски, листая страницы. – "… железа самок имеет больший запас парализующей жидкости. Им приходится добывать пропитание не только для себя, но и своему потомству. К тому же концентрация ядовитых веществ в жидкости у самок в несколько раз выше…" – Девушка несколько раз перечитала последнюю фразу. Внутренний голос подсказывал ей, что за это стоит зацепиться.

Маша отвернулась от монитора и задумалась.

– Если предположить, что под человеческим обликом прячется самка Губки, доведенная до отчаяния. Каким средством защиты она воспользуется? Сложными техническими средствами, созданными людьми, или же тем, что ей знакомо на инстинктивном уровне? Я бы выбрала второе, потому что в стрессовой ситуации навыки приобретенные могут подвести. А врожденные способности проявляются в критический момент часто даже с удвоенной силой. Но как она это планирует сделать?

Маша подошла в двери – в коридоре было по-прежнему тихо.

– Действует она не самостоятельно. Тот, кто спланировал операцию, должен был снабдить её всем необходимым, – девушка вернулась к компьютеру и нашла в документе раздел, рассказывающий об использовании учеными природных способностей Губок, "… на основе производных кислот, входящих в состав парализующей жидкости, было создано новое современное средство защиты. Оно выпускается в виде небольших баллонов-аэрозолей, которые легко принять за дезодоранты или духи, в зависимости от объема…" В тексте рекламировалось его удобство, безвредность и стойкие свойства.

– Все становится на свои места. Средство защиты при увеличении концентрации ядовитых веществ, превращается в средство нападения, и даже убийства.

Мария достала телефон, чтобы позвонить Максу и рассказать о своих догадках.

– Где же его номер? – девушка нажимала на кнопки, пытаясь найти в справочнике знакомое имя. – Вот где, – к огромному удивлению Маши, его номер был забит рядом с номерами двоюродного брата Юрия и любимой племянницы Насти в папке «Семья».

– Конечно, он не случайно он это сделал. – Маша знала, что это не могло быть простой невнимательностью Макса.

– Позвонить, или написать? Вдруг он не может говорить? – девушка стала быстро нажимать на маленькие кнопочки телефона, набирая текст:

Появился новый материал. Будет попытка отравить газом.

Через несколько секунд пришел ответ:

Абсолютно уверена?

Ответ Марии был кратким

99,9 %.

Больше Макс не написал. Маша спрятала телефон в карман и заторопилась. В коридоре послышался звук открывающейся двери. Затем – шаги по коридору. Кто-то пошел по лестнице. Маша приоткрыла дверь и осторожно выглянула. Незнакомка спускалась вниз. Девушка схватила с тумбочки ключ, закрыла номер и заспешила следом. На ходу она отправила SMS

Вышли. Идем вниз.

На площадке между лестничными пролетами женщина резко остановилась. Маше пришлось обогнать её, и спуститься первой. Девушка случайно задела её руку, держащую большую черную сумку, совершенно не гармонирующую с классическим зеленым брючным костюмом.

– В сумке, вероятно, все и лежит. Значит, операция намечена на сегодня. – Сердце заколотилось, а грудь от страха сдавило до боли.

Девушка проследила направление взгляда незнакомки – внизу у большой нарядной елки весело играли мальчики-близняшки, догоняя какую-то девочку. Их сестра – Алиса, задорно смеялась, глядя на суматошную беготню малышей. Девочка заметила Машу и помахала ей рукой.

– Лиза!? – вот бы не подумала, что её можно уговорить стереть косметику, заплести косичку и надеть обычные потертые джинсы! Подруга превратилась в девочку-подростка лет пятнадцати.

– Привет! Алиса. Познакомься, моя старшая сестра Маша. – Лиза многозначительно посмотрела на подругу, но та все поняла и подыграла.

– Привет. А я уже начала волноваться. Думаю, куда ты подевалась. Нашла себе подружку? – Маша мило улыбнулась Алисе и получила в ответ такую же доброжелательную улыбку.

– Она вполне ничего. Может просто общий язык с домашними найти не может. Или дефицит внимания, – подумала Мария, оценивая девочку.

Мимо медленно прошла незнакомка, искоса поглядывая на беседующих. По коже девушки пробежали мурашки.

– Одно движение женщины, и все… – но незнакомка прошла в бар.

– Чем занимаетесь? – Маша старалась казаться беззаботной.

– Лиза развлекает моих медвежат, – весело ответила Алиса.

– Это твои братья? Какие миленькие!

– Когда спят. – Девочка намекнула на излишнюю подвижность ребят.

– Ну что ты, они очаровательны! Вы здесь с бабушкой? Маша кивнула головой в сторону пожилой женщины, приехавшей с ними. Она сидела на скамье у стены и внимательно наблюдала за детьми и за разговором девушек.

– Нет, это наша воспитательница. Маме тяжело управляться с двойняшками. У нее на руках ещё и Тедди.

– Тедди? – Мария искренне не поняла ответа.

– Маленький братик. Полное имя – Эдуард. Эдик – Тедди. – объяснения показались очень необычными. Маша невольно засмеялась.

– Понятно. Ты любишь своих мальчишек. – Маша не задавала вопроса. Просто высказала вслух свои наблюдения. Но Алиса задумалась.

– Они лезут все время куда-то. Что-нибудь ломают, режут, рвут. Столько мороки!

– Маленькие все такие. Знаешь, какая Лиза была непоседа? – буду писать картинку с Ксюши, – решила Мария, чтобы не запутаться.

– Она однажды залезла в бабушкин комод с вязаньем. Бог мой, натворила такого! Размотала все клубки, обмоталась нитками, запуталась, упала. Столько крику было… А потом ещё бабушка кричала, ругалась. Лиза даже в углу стояла. Но, знаешь, Алиса, лучше её об этом не напоминать, чтобы не портить настроение.

– Понятно, – тихим шепотом хранительницы страшной тайны сказала девочка.

– Хочешь, Лиза почитает мальчишкам сказку у нас в номере? Она обожает возиться с малышами, – нужно убрать детей отсюда.

– Спрошу у тети Вали. – Алиса подбежала к воспитательнице и немного с ней поговорила. Маша видела, что та была не очень довольна. Но девочка старалась, уговаривала женщину, и, наконец, она согласно кивнула головой. Но, видимо, поставила какое-то условие. Лицо Алисы засияло.

– Сейчас, я предупрежу маму, принесу книжки и пойдем, – пока девочка бегала к себе, Маша решила поговорить с Лизой, весело играющей с детьми. Она чуть тронула девушку за руку, и та сразу же обернулась.

– Как дела?

– Выполняю поручение Игоря. Оказывается у него и Макса с их отцом какие-то дела.

– Скоро Алиса придет. Вы с детьми пойдете к нам в комнату, и ты будешь их развлекать, читать сказки, показывать Алисе всю свою косметику. Делай, что хочешь, но задержи их до моего прихода.

– Все поняла. Не волнуйся. Я – хорошая нянька.

– Вот и отлично! Ключи у тебя есть.

Маша отошла к окну, откуда могла видеть людей, сидящих в баре. Женщина, не отрываясь, смотрела на детей. Лиза и Алиса, вернувшаяся с кипой детских книжек, повели детей наверх. Незнакомка потеряла их из поля зрения и занервничала. Девушка написала Максу

Дети в безопасности. Она нервничает. Торопитесь

Ответ не заставил себя долго ждать

На подходе

Незнакомка теперь все внимание обратила на воспитательницу, по-прежнему сидящую на скамейке. Но пожилая женщина, решила немного отвлечься, пока дети заняты. Она смотрела фильм, идущий по телевизору.

XI.

Где-то слева, в глубине холла, хлопнула дверь и послышались негромкие веселые голоса.

– Наконец-то, тепло! Бог мой, какой мороз на улице! Но прогулка удалась.

– Отлично отдохнули! – парни прошли через холл и шумно упали на свободную скамью. Маша смотрела на Макса и Игоря, удивляясь метаморфозам, произошедшим с ними. Теплые куртки и комбинезоны делали их похожими на друзей-горнолыжников, вернувшихся после прогулки. Все присутствующие невольно обратили внимание на мужчин. Но, как поняла Мария, этого они и добивались. Ребята обменивались короткими, ничего не значащими фразами, вспоминая прошедшую прогулку по зимнему лесу. Снимать верхнюю одежду они пока не собирались.

– Фантазия у Игоря какая! – похвалила Маша парня за находчивость. Никто, кроме неё не заметил серьезного взгляда Макса, брошенного в сторону ресторана. Мужчины не могли видеть женщину.

– Незнакомка сидит в баре. Взяла с собой огромную сумку. Думаю, оружие в ней. – Мария мысленно отчиталась перед Максом о проведенном наблюдении. – Хорошо, что он читает мысли. – Другой возможности пообщаться не было.

Макс чуть заметно кивнул. – Значит услышал.

Дальнейшие события разворачивались столь стремительно, что Маша не успевала адекватно оценивать происходящее. Пожилая женщина встала со скамьи, огляделась и направилась к лестнице. Незнакомка в баре мгновенно отреагировала. Она молниеносно выскользнула из бара и оказалась в холле. Женщина не торопясь, поднималась по лестнице, незнакомка последовала за ней. Мужчины напряженно провожали их взглядом, готовые сорваться с места в любую секунду. Первая уже поднялась наверх, когда вторая, задержавшись на площадке между вторым и третьим этажами, окликнула её.

– Прошу прощения, мне нужна ваша помощь. – Женщина обернулась и спросила,

– Что вы хотели, милочка? – голос её был спокоен и доброжелателен. – Незнакомка начала быстро подниматься по лестнице, на ходу открывая сумочку.

– Хотела бы с вами посоветоваться по одному вопросу…

Боковым зрением Маша заметила парней, подбежавших по лестнице наверх. Но незнакомка молниеносно достала из сумки небольшой баллончик, похожий на лак для волос и отбросила колпачок. Одно еле заметное движение рукой – и над пожилой дамой появилось синее мутное облако, быстро расползавшееся по воздуху. Из глубины коридора послышались шаги.