Текст книги "Кукла (СИ)"
Автор книги: Лариса Васильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Лина понимала, что теперь ей ни за что не выйти сухой из воды. Министры, как и Маркус, сразу распознают подмену.
– Спасибо за все! – продолжая пафосную речь, она поймала взгляд Маркуса. – Вы сделали все, что могли. Я очень признательна, и не ваша вина, что ничего не вышло.
Желая убедить мага, что искренне благодарна и не держит обиды, Лина привстала на цыпочки и коснулась его губ легким поцелуем.
Странно, но Маркус, словно этого и ждал. Тут же притянув Лину, он углубил поцелуй с большим жаром, нежели в прошлый раз. Странно. Симпатичный мужчина. У него должно отбоя не быть от хорошеньких придворных дам. Неужели он настолько помешан на королеве, что остальных женщин просто не замечает?
Если так, то она бессовестно пользуется внешностью Элеоноры, привлекая Маркуса на свою сторону.
Привычное дело, целоваться, одновременно размышляя о своем. Но темный маг, словно почувствовав неискренность, отстранился.
"А королева все-таки высокая женщина" – пронеслось в голове у Лины. Насколько выше темного мага.
Стоп! Она точно не может быть выше. Лина прекрасно помнила, как пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до губ Маркуса. Так почему теперь она ощущает себя высокой?
А Элеонора неплохо выглядит. Не идеал, конечно. Темные глаза недостаточно велики, а вот рот наоборот можно было и поменьше. На эталон красоты современного мира не тянет, но для королевства вполне ничего. Только вот прическу следует поменять и брови выделить черным для большей выразительности взгляда.
Поймав себя за разглядыванием собственного лица, Лина обомлела. Напротив нее стояла она сама. Вернее даже не она, а королева Элеонора. Только почему-то маленькая.
Странно, она вроде бы здесь, но и там одновременно. Коснувшись лица Элеоноры, дабы убедиться, что та не призрак, Лина взглянула на свою руку.
Большие пальцы с широкими ногтями. Темный перстень на указательном. Сомнений быть не могло.
– Признаюсь, не такого результата я ожидал, – медленно произнес Маркус тоненьким голосом королевы Элеоноры.
– Признавайся, что ты со мной сделал? – взбешенный Маркус ворвался в башню старшего алхимика.
Хотя со стороны это выглядело совсем по-другому. Королева Элеонора как фурия, на взводе с горящими глазами, ворвалась и бесцеремонно схватила старшего алхимика за грудки.
Старец отнесся к происходящему с изрядной долей иронии. Несколько минут алхимик выжидал, пока королева только что не прожгла в нем дыру своим горящим взглядом. А когда в башню поднялся Маркус, старец удовлетворенно кивнул и без труда отнял руки королевы от своих светлых одежд.
– А чего ты ожидал? – недовольным голосом произнес алхимик, критическим взглядом осматривая королеву и мага. Или наоборот. Кто их теперь разберет. – Я предупреждал, что возможны последствия. И довольно серьезные. Правда думал, что речь идет о придворной даме, к которой ты неожиданно воспылал страстью. Маркус, Маркус! – укоризненно покачал головой старец. – Кто же знал, что ты посягнешь на святое. На монарха. Восторженный глупец, когда же ты поумнеешь!
С этими словами он довольно таки строго погрозил пальцем Лине.
– И вы, ваше величество, туда же! – он повернулся к Маркусу. – Ваш союз невозможен, даже связь не желательна. Хотя теперь придется постараться, чтобы вернуться обратно.
– Что ты имеешь в виду? – не своим взревела королева.
– Не горячись ты так, – усмехнулся старец, пригладив седые пряди волос, – сто дней пролетят очень быстро.
– Сто дней! – в один голос выкрикнули Лина и Маркус.
– Я не хочу сто дней разгуливать в облике королевы, – упрямился Маркус. – А если женихи нагрянут?
– Выйдешь замуж и будешь ублажать мужа, – вполне серьезно заявил алхимик и добавил:
– Раньше надо было думать, мальчик мой! – старец важно откашлялся.
– Это ведь шутка про сто дней? – севшим голосом уточнил Маркус.
– Определенно! – усмехнулся алхимик. – На самом деле гораздо меньше. Несколько дней. Максимум неделя. Все зависит от количества выпитого эликсира.
– Неделя! – покинув башню, Маркус тяжело привалился к стене, а потом и вовсе съехал по ней вниз на каменный пол.
– Эй, ты чего! – заволновалась Лина. – Не сиди на холодном полу. Ты же все-таки женщина. Потом проблем не оберешься.
– Мне все равно, – упрямился Маркус. – Какие могут быть проблемы.
– Хотя бы с деторождением! – выпалила Лина и, наклонившись, без особых проблем подняла Маркуса с пола.
Ах да, она совсем забыла, что теперь мужчина, а значит физическое превосходство на ее стороне.
– Да не горбись ты так. Стой ровнее. Если больше наклонишься вперед, мои девочки выпрыгнут из платья, – командовала Лина, выпрямляя сгорбленную фигуру мага.
– Какие девочки? – не понял он.
– Какие-какие. Те самые.
Лина привычным движением расправила складки платья королевы и поправила лиф, дотронувшись до груди.
– Что ты делаешь? – остолбенел Маркус, чувствуя, как пальцы Лины коснулись чувствительной точки. Раньше грудь не была такой. Что за бред!
– Девочек своих поправляю, – надула губы Лина. – Признайся, будешь вечером рассматривать себя в зеркале обнаженным?
– Чего ради? – нахмурился Маркус, но в образе королевы его гримаса выглядела забавной.
Лина приторно улыбнулась, сопроводив слова забавными хватательными движениями.
– Такой шанс увидеть и потрогать все прелести королевы. Только не увлекайся, прошу тебя. Самоудовлетворение до добра не доводит.
– Скажешь тоже, – фыркнул Маркус и отодвинул ее руки. – Хватит уже меня лапать.
Смешно сказать, но тело странно реагировало на вполне безобидные действия Лины. Грудь просто горела огнем. И странный жар внизу живота. Определенно мужчиной было легче сдерживать плотские порывы.
Спускаясь по лестнице, Маркус запутался в складках платья и едва не упал.
Лине едва удалось предотвратить катастрофу.
– Святые небеса! У тебя что, две ноги левые? – ворчала Лина и тащила Маркуса вниз по лестнице. – Приподними платье, чтобы легче идти. Да не так высоко, развратница! Шаги меньше, но чаще. Кто так ступает!
Маркус едва сдерживался. Мало того, что платье стянуло грудь, что дышать нечем, так еще и шаги делать поменьше. Этак он и через час до покоев не доберется.
– Мне надо отдохнуть, – взмолился Маркус, прося о пощаде.
– Некогда отдыхать! Совет скоро. Ты не забыла? – Лина снова улыбнулась самой очаровательной улыбкой.
– Какой милашка! – что это за шепот?
Обернувшись, Лина заметила двух придворных дам, с интересом разглядывающих мага. Едва по ошибке не присев в реверансе, Лина немного склонила голову, поприветствовав незнакомок. Девушки мгновенно покраснели и опустили глаза.
– Темный маг такой мужественный с новой прической, – зашептались они, когда Маркус с Линой двинулись дальше. На лице Лины тут же засияла довольная улыбка.
– Хватит улыбаться, – шикнул Маркус, – ты же женщина, значит должна обращать внимание на мужчин.
– Конечно. Вот прямо в таком облике наброшусь на какого-нибудь мачо, – пошутила Лина. – Не боишься подмочить свою репутацию?
Маркус вздрогнул, представив неприятную картину. Он с неизвестным красавчиком в постели. Брр.
– Смотри на женщин, сколько тебе влезет, – смягчился он.
Вернувшись в покои, Маркус несколько минут хранил молчание, пытаясь принять страшную действительность. Лина же наоборот подбежала к зеркалу и принялась осматривать себя со всех сторон.
– Обалдеть! – наконец воскликнула она.
– Что прости? – Маркус оторвался от горестных размышлений.
– У меня пропала грудь! – она похлопала себя ладонями по абсолютно плоской груди. – Зато появилась…, – она стыдливо опустила глаза вниз.
– Ребенок! – закатил глаза Маркус. – У меня, между прочим, тоже появилось много чего интересного, но я же не кричу об этом на каждом шагу.
– Ты, похоже, не очень рад? – пожала плечами Лина. – Только представь, ты никогда не был на совете, а тут представляется уникальная возможность. Шанс на миллион.
Она так забавно обрисовывала предстоящие перспективы, что маг не сдержал улыбки.
– А потом можем попробовать заняться кое-чем еще, – игриво предложила Лина.
– И чем же? – иронизировал Маркус, и она поддержала игру.
– Тем, чем обычно занимаются только вдвоем, – голос Лины был слаще меда.
– Ты так просто об этом говоришь? – удивился темный маг. – Раньше выглядела более скромной.
– Не в том положении была. А теперь я молодой интересный мужчина. Не обремененный титулом и обязательствами. Неужели не могу позволить себе расслабиться?
Лина игриво подмигнула темному магу.
– Ваше величество!
В дверь негромко постучали, но Маркус и Лина словно по команде повернули головы. А первый министр за дверью хорошо поставленным голосом продолжил:
– Вам следует переодеться к совету.
Лина и Маркус переглянулись, но уже теперь между собой. Лина кивнула, маг упрямо сжал губы. Конечно, в реальности вышло все совсем наоборот. Элеонора сжала губы, ее лицо покраснело и стало похоже на свеклу.
– Не гримасничай, королеве это не идет, – прошептала Лина, сама не понимая, почему перешла на шепот. – Нам следует их впустить.
– Я понимаю, – в унисон ответил Маркус. – Что я натворил! – в сердцах вздохнул темный маг, едва сдерживаясь от очередной гримасы. – Входите! – громко произнес он королевским голосом.
В покоях в тот же миг засновали слуги. Одни готовили королеве наряд, другие занимались прической. Придворная дама через небольшие очки с ручкой придирчиво следила за их действиями.
Лина заметила растерянность на лице Маркуса, вернее как королева стушевалась и побледнела. Еще бы не побледнеть. Мечутся вокруг него, словно он в питстопе на гонках.
– А фавориту лучше выйти! – неприязненно скривившись, первый министр взглянул на Маркуса.
Фавориту? Лина отчаянно напрягала память, вспоминая, обязательно ли фаворит является любовником монарха или просто воздыхателем. Как назло память отказывалась помогать.
– Вы исчезнете, едва королева выйдет замуж, – сквозь зубы пообещал министр, – я обещаю. Или раньше. Думаете, нет способов вас незаметно устранить?
Лине стало страшно. Министр явно не шутит. В королевстве, видимо, принято прибегать к дешевым штучкам. Еще чего гляди отравят Маркуса. Ей следует быть осторожней в ближайшую неделю.
– Вам незачем меня устранять, – пытаясь оставаться хладнокровной, произнесла Лина, но голос почти дрожал. – Я сдерживаю порывы ее величества. Без меня, поверьте, у вас будет больше хлопот. Королева слишком импульсивна.
Ее ответ пришелся ко двору, потому что первый министр удовлетворенно кивнул:
– Рад, что вы на нашей стороне и все понимаете.
Покинув покои, Лина едва сдерживала дрожь. Состояние близкое к панике, только вот паниковать не время.
Бедный Маркус! Ему еще хуже. Ради нее ввязался в безобразную авантюру, а теперь еще перед советом ответ держать.
Первый министр вышел следом. Не обращая внимания на мага, он быстро скрылся в сумрачных коридорах замка.
В это время Маркус, сидя в кресле напротив зеркала, чувствовал себя марионеткой. В волосах копались чужие руки, и его буквально передергивало от раздражения.
Бедная королева! Каждый день терпеть подобное издевательство.
Когда дело дошло до одежды, оказалось, что волосы всего лишь цветочки.
– Я требую другое платье, – возмутился маг, когда королеву нарядили в длинный наряд с бесконечным вырезом на груди. – Что-нибудь более закрытое.
Платье заменили, но Маркус по-прежнему ворчал. Раздражало буквально все, даже грудь, будь она неладна!
– Ваше величество желает лекаря? – уточнила придворная дама.
Маркус хмыкнул, а в исполнении Элеоноры это выглядело весьма надменно.
– Обойдусь без лекаря. На него уже нет времени. Лучше закончите побыстрей, пока мое терпение не иссякло.
Когда порядком измученный маг покинул покои, Лина отделилась от стены и с критическим видом осмотрела самозванку.
– Неплохо, – одобрительно кивнула она, – только эти твои гримасы. Королеве не следует так морщить нос.
– Тебе легко говорить! – глаза Маркуса сверкнули бешеным огнем. Он едва сдерживался. – Мне все жмет. Такое чувство, что одежда вот-вот лопнет.
– В таком случае следует сесть на диету, – невозмутимо заявила Лина.
Придворная дама стыдливо покраснела. Темный маг укоряет Элеонору в излишней полноте. Такого еще не было в истории королевства. Самое главное, что королева спокойно реагирует на замечания, не пытаясь прибегнуть к насилию.
– Еще чего! – возмутился Маркус. – Я себя устраиваю.
– А меня нет, – продолжала измываться Лина. – Если присмотреться, ты действительно слишком громоздка. Руки толстенные и щеки, как у хомяка.
– А ты слишком тощий, – насупился оскорбленный Маркус.
– Вот! – воскликнула Лина. – Если я тебе кажусь худым, значит сама толстая.
Лина едва не сказала толстый, но вовремя исправилась.
В перепалке они медленно двигались по коридорам замка. Впереди королева с Маркусом, придворные дамы и следом слуги. Огромная свита ничего не скажешь.
– Не горбись ты, – тихо шикнула Лина, и Маркус выпрямился.
– Я стараюсь. Просто кое-что тянет вперед, – сердился темный маг, изнемогая от бессилия.
– Это кое-что еще довольно аккуратное, – резонно заметила Лина, – только представь, если бы грудь была бы пятого размера или больше. А если бы королева на самом деле была толстушкой и мучилась одышкой.
– А это еще что за недуг? – уточнил темный маг, и Лина, как могла, объяснила. – Какая ты на самом деле? – поинтересовался Маркус.
– А тебе зачем? – возмутилась Лина, но поразмыслив, неохотно призналась. – Невысокого роста, худощавая, волосы светлые.
Возле зала заседаний процессия остановилась. Высокие двери распахнулись в ожидании своей королевы.
– Спасибо, что помогаешь мне. Ввязался в авантюру и теперь сам страдаешь, – Лина мягко улыбнулась.
Только бы Маркус не догадался, как сильно бьется ее сердце. Она должна казаться сильной, потому что ему еще страшней. От его действий в ближайшие несколько часов зависела будущая жизнь. Темный маг должен выдержать испытание. Она будет держать за него кулачки.
– Решила подбодрить? Спасибо на добром слове. Только мне от этого не легче, – Маркус вздохнул.
Обстоятельства не позволяли ему казаться слабым, но и поверить в собственные силы не получалось. О заседании совета известно немного. Только бы не ошибиться и не сказать глупость. Он обязан постараться. Ради королевы.
– Ты справишься, – твердо заявила Лина.
– А если нет? – Маркус рассматривал и такой вариант.
– Мы сбежим.
– Интересное чувство юмора, – усмехнулся темный маг, – расскажешь мне кто
ты?
– Если все получится, – заверила Лина.
– Если все получится, – эхом повторил Маркус и дальше последовал в полном одиночестве.
Слуги и придворные дамы остались ждать свою королеву возле закрытых дверей зала заседаний, а Лина широкими шагами направилась исследовать замок.
Глава 10
Одежда мага была на удивление удобной. Ни в какое сравнение не шла с громоздким королевским одеянием. В такой разгуливать по замку одно удовольствие. Однако исследовав небольшую часть замка, Лина порядком устала, но возвращаться в покои без Маркуса не имело смысла. Как ни крути, а королева следующие несколько дней именно он.
Первым делом следовало найти его обитель, но никаких подсказок на этот счет маг не оставил. Значит, придется справляться своими силами.
Лина в задумчивости бродила по коридорам замка, пока ее не поприветствовала одна из придворных дам. Лина раньше ее не видела. Может это и не придворная дама. Но если она знает, где комната Маркуса, определенно может оказаться полезной.
Лина кивком головы поприветствовала незнакомку, потому как не знала, как принято отвечать темному магу.
– Видела вас сегодня с ее величеством, – дама скромно улыбнулась и потупила глаза.
Молодая и симпатичная, если судить об образе. Платье проще королевского, но красиво облегает тоненькую фигуру. Элеоноре следует приложить усилия, чтобы добиться такой же хрупкости.
Светлые волосы уложены в простую прическу. У Лины до попадания сюда тоже были светлые волосы. И любимая сестричка.
Лина вздохнула. Как там ее дорогая Саманта? Хоть бы на мгновение убедиться, что с ней все в порядке!
– Вы чем-то опечалены? – встревожилась незнакомка, заметив тень на лице Маркуса.
– Все хорошо, – Лина отогнала прочь грустные мысли.
– Вы идете в башню? Позвольте мне вас сопровождать.
Лина согласилась чисто из корыстных соображений. Придворная дама подвернулась как нельзя кстати. Вспомнив, как обычно поступали мужчины, когда следовали со спутницей, Лина не долго думая протянула локоть.
Взвизгнув от удовольствия, незнакомка буквально вцепилась в руку Лины.
– Вы так добры ко мне, – она снова покраснела.
Боже, неужели эта малышка влюблена в мага. Готова поспорить, Маркус об этом даже не догадывается. Зациклен на своей королеве, что никого вокруг не видит.
Пора ему раскрыть глаза и обернуться.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась Лина.
– Лия, – скромничала дама, – я уже ранее представлялась, но вы, видимо, не запомнили моего имени. Я все понимаю, – тараторила она, – груз забот о благах государства не позволяет задерживаться в памяти столь незначительной информации, как мое имя.
Лине показалось или она только что оскорбила темного мага. Лия тоже поняла, что сболтнула лишнее и поспешила извиниться.
Лина сталась пропускать вперед даму, чтобы та не подумала, что Маркус забыл, где его покои. А то еще решит, что маг спятил.
– Лия, ты хорошая девушка, – решила подбодрить придворную даму Лина, – извини, что не хватает времени пообщаться с тобой. Сама понимаешь, дела.
– Я все понимаю, – при этом Лия так многозначительно стрельнула глазками, что сомнений не осталось, что она влюблена в Маркуса по самую макушку.
Лина почувствовала, как в груди разгорается странный гнев, и руки чешутся запустить в Лию огненным шаром.
Она что, действительно ревнует блондинку к Маркусу? Да она даже не влюблена в мага. Она вообще не умеет любить!
А Лия тем временем осыпала комплиментами темного мага. Маркусу определенно польстит такое внимание. Королева держит мага на голодном пайке. Было бы обидно, если весь пыл достанется блондинке.
– Могу ли я называть вас по имени? – между тем поинтересовалась Лия.
– Нет! – тут же воскликнула Лина, памятуя предупреждение Маркуса. – Но можешь обращаться ко мне не столь официально, – смягчилась она.
– Благодарю! – блондинка снова покраснела.
Вскоре они оказались перед входом в башню. Бесконечные ступени вели вверх, и Лия отпустила руку.
– Дальше не смею следовать за вами, – отступила она.
Видимо, не положено, но это и к лучшему. Незачем магу досаждать женским обществом.
– А ты меня дождешься? – вкрадчиво поинтересовалась Лина.
Путь назад не близкий, и она не уверена, что без труда найдет королевские покои.
– Если позволите проводить вас обратно! – пролепетала Лия.
Умная девочка!
Пообещав, что не долго, Лина медленно начала подниматься по крутым ступеням. В темной башне живет только один Маркус или и другие маги? Если так, то встреча с ними крайне нежелательна.
С трудом поднявшись по крутым ступеням, Лина отдышалась.
– Маркус, как дела? – за спиной раздался звонкий мужской голос.
А вот и дружки! Лина нехотя обернулась.
Грузный мужчина в похожем с Маркусом одеянии широко улыбался.
– Идут, – кратко ответила Лина, не зная, как определить свои дела.
Паршиво. Вначале попала в чужой мир и тело. Теперь опять поменялась телами. На этот раз с мужчиной. Какие тут могут быть дела?
– Да ладно ты, не сердись! Я ведь не со зла. Просто у меня никогда не было ученика. Будем считать, что я позавидовал.
– Где моя комната? – чувствуя себя на грани истерики, выпалила Лина.
– До конца коридора и налево, – озадаченно пробормотал толстяк.
– Спасибо! – кивнул ненастоящий Маркус и добавил, – не иди за мной.
Скрестив пальцы на руках, чтобы без труда найти комнату Маркуса, Лина поспешила вперед.
Маркусу между тем приходилось очень несладко.
Едва войдя в зал, за ним закрылись массивные двери, отрезав мага от Лины и всего мира. Затем Маркуса сопроводили на богато украшенный золотом трон.
Опустившись на трон, маг осмотрел всех стоящих. Лорды чего-то от него ждут. Возможно, приглашение присесть. Маркус вздохнул. Присутствовать на совете в качестве самозванца крайне рискованно, но он попытается соответствовать.
– Милорды, прошу садиться! – твердо произнесла ненастоящая королева, и все присутствующие заняли свои месте.
Итак, начало положено!
– Ваша Тронная речь! – Маркусу с поклоном вручили свиток.
Зачитав законодательную программу, Маркус передал свиток обратно. Не так сложно, если подумать. Самозванка тоже бы справилась с написанной заранее речью.
Перед Маркусом возникли испуганные темные глаза лжекоролевы. Она так обрадовалась, когда они поменялись телами. Даже шутить вздумала.
«Она не настоящая королева» – напомнил себе Маркус. – «Элеонора никогда бы тебе не улыбнулась, а тем более поцеловала».
При воспоминании о поцелуе на губах Маркуса заиграла непроизвольная улыбка. Но что-то он отвлекся! Темный маг постарался сосредоточиться на заседании.
А между тем оно шло полным ходом. Речь каждого выступающего была долгой и нудной. Проблемы с казной, вооружением и даже с налогообложением. Маркус и не предполагал, что в королевстве все так плачевно.
Соблюдая ритуал, Маркус выступал в роли стороннего наблюдателя, в то время как благородные лорды перешли на откровенную брань.
– Спокойнее, милорды! – Темный маг повысил голос, только когда дебаты грозили перерасти в потасовку.
После лордов настала очередь министров. Речь второго министра была до того медленной и скучной, что весь совет погрузился в полудрему.
– А посему из вышесказанного следует…! – в завершении речи воскликнул министр, чувствуя, что его не слушают, и все как по команде вздрогнули и оживились.
После зачитывания списка планируемых приказов, настала очередь королевы. Совет принялся бурно обсуждать список возможных кандидатов на ее руку и сердце.
– Принц Веймар, мы на него так рассчитывали, – главный министр выступил перед советом.
Маркус помнил невысокого смешного принца с пышной копной вьющихся волос. Он тогда почему-то решил, что безобидный Веймар придется по душе королеве, но она отказала. Настоящая королева обязательно приняла бы предложение принца. Из экономических соображений.
– Принц западных земель не против обручиться с ее величеством, – главный министр с надеждой взглянул на Маркуса, но темный маг был в курсе, что за фрукт этот принц и сколько ему лет.
– Думаю это невозможно, – как можно спокойнее ответил Маркус, – учитывая преклонный возраст принца, брак с ним ляжет дополнительным бременем на плечи королевства.
– Разумно, – кивнул головой министр и предложил следующую кандидатуру.
Маркус не видел смысла дальше возражать. Что бы ни говорила королева, как не упиралась, если совет задумает выдать ее замуж, обязательно выдаст.
– Значит решено. Мы безотлагательно отправим приглашение, – подытожил главный министр, и его решение было немедленно внесено в реестр.
Обычно заседания заканчивались быстро, но это тянулось бесконечно долго. Через несколько часов нахождения на троне у Маркуса заболели все кости. Рука дрожала под тяжестью королевского жезла. Когда объявили об окончании совета, темный маг едва не подпрыгнул на месте. Но следовало соблюдать приличия.
В сопровождении многочисленной свиты королева нетвердой походкой отправилась в покои. Следовало переодеться. Наряд для совета слишком тяжел, массивные украшения, словно оковы, сдавили шею.
Не заметив среди присутствующих самозванки, Маркус почувствовал разочарование. Где она может быть? Неужели в темной башне? Если так, то проблем не оберешься. Остальные маги без труда ее вычислят.
Но Лину не вычислили. Она без приключений добралась до комнаты Маркуса и встретилась с Лукасом. Крестьянин выглядел не в меру обеспокоенным, и, едва Лина ступила на порог, запричитал:
– Господин темный маг, разрешите покинуть замок. Мне к семье надобно. Они без меня пропадут.
– Хватит плакать как девчонка! – нахмурилась Лина. – Что-нибудь придумаем. Попросим королеву подыскать работы в замке для всей твоей семьи.
– Вы думаете, она согласится? – удивился Лукас, но его лицо уже озарилось надеждой
– Конечно! – заверила Лина и с удвоенным интересом принялась исследовать холостяцкое жилище Маркуса.
Темный маг настоящий аскет. Минимум мебели. Небольшая кровать, шкаф с огромным количеством книг и рукописей и массивный стол с креслом. Интерьер больше подходит премьер-министру, а не темному магу. Хотя откуда ей знать, чем обычно занимаются маги.
Полки книжного шкафа и стол утопали в толстом слое пыли. Проведя пальцем по пыльной поверхности, Лина поморщилась.
– Давай-ка, мой друг, здесь приберемся! – призвала она Лукаса.
Спустя час Лина осторожно спустилась по лестнице из темной башни. Она даже не надеялась встретить Лию. Столько времени прошло. Вряд ли дама будет столько времени ее ждать. Но к величайшему удивлению Лины, придворная дама ждала. Вернее ждала-то она Маркуса. Знала бы кто скрывается под личиной темного мага, давно бы покинула свой пост.
– Я так рада! – Лия даже не пыталась скрыть радость. Уцепившись за локоть,
Лия, радостно бормоча, следовала рядом. – У вас такая крепкая рука, – веселилась она, касаясь руки мага, – и такая теплая. Если бы вы только позволили доказать искренность моей привязанности.
Стоп. А вот это уже лишнее. Или нет? Что если настоящему Маркусу придутся по душе ухаживания влюбленной девицы? Может не стоит раньше времени лишать ее шанса, завоевать расположение мага.
– Я вам давно хотела сказать…, – щебетала воодушевленная Лия.
Неужели признанием повеяло? Лина вся обратилась в слух.
– Я…давно хотела признаться…, – смущалась Лия.
– Что здесь происходит? – голос королевы заставил Лию буквально подпрыгнуть на месте и обернуться.
Обернулась и Лина.
Элеонора стояла посреди коридора в самой непристойнейшей позе, скрестив руки на груди. Ее глаза метали молнии. Следом за королевой стояли слуги. Неужели Маркус решил прогуляться перед сном?
– Ваше величество, – Лия склонила голову.
– Оставьте нас, – потребовал он, и Лию, словно ветром сдуло. – Что здесь происходит? – потребовал он объяснений теперь уже от Лины.
– Бедная девочка собиралась признаться в чувствах, но ты как всегда не вовремя, – нахмурилась Лина.
– В чувствах? – казалось, Маркус не понял. – К тебе? – он несколько раз моргнул. – Не замечал в ней особых наклонностей.
– Позвольте напомнить, что я ты, – хитро улыбнулась Лина.
– Значит, она собиралась признаться мне? – все еще недоумевал маг.
– Ну, не мне же! – разозлилась Лина. – Может быть, она даже предложила бы мне себя. Опять-таки если бы ты не помешал.
– Значит, я помешал, – покачал головой Маркус.
– Вроде того, – согласилась Лина.
– Не страшно. У нее еще будет время на признание, – заверил темный маг, и Лину перекосило от его пошлых откровенных слов. – Пойдем!
Неожиданно рука королевы опустилась Лине на плечи, а потом Маркус и вовсе осмелел. Соскользнув вниз, его пальцы коснулись ладони Лины.
Он неожиданного прикосновения девушка замерла. Сердце против воли принялось отбивать незримый такт. Подняв глаза на темного мага, она заметила, что Маркус неотрывно смотрит на нее.
– Что ты творишь? – прошептала Лина, испуганно оглядываясь по сторонам. – Тебе нельзя так себя вести. Окружающие могут не правильно оценить ситуацию.
– Предлагаешь отправить тебя на ночь глядя в темную башню? – удивленно поднял брови Маркус. – Не бывать этому, – безапелляционно заявил он, тем самым отрезая все пути к отступлению. – К тому же все вокруг уверены, что темный маг всего лишь временная игрушка, от которой королева откажется, стоит только замуж выйти.
– Хочешь, чтобы осталась в королевских покоях? – недоумевала Лина.
Со стороны выглядело довольно странно. Королева уцепилась за руку темного мага, уговаривая остаться. А тот жеманился и воротил нос словно девчонка. Еще не ясно кто чей фаворит.
– Хорошая идея, – удовлетворенно кивнул Маркус. – Так и сделаем.
Он решительно потянул Лину за руку, но физическое превосходство сегодня было на ее стороне.
– Не упрямься, так будет лучше, – примирительно прошептал темный маг, и Лина неохотно подчинилась.
Может действительно лучше остаться с Маркусом? Меньше вероятность, что личность темного мага раскроют.
Захлопнув перед слугами дверь, маг с торжествующим видом повернулся к Лине.
– Рассказывай, из какого мира ты к нам попала! – потребовал он.
– Не собираюсь, – упрямилась Лина, – к тому же тебе все равно не понять.
– Почему ты так думаешь? – неосторожные слова Лины задели мага за живое. – Для своих лет я достаточно прогрессивен.
Приняв типично мужскую позу, Маркус в теле Элеоноры не желал сдаваться.
– Но не настолько. Уверена, современный научно-технический прогресс тебе не постигнуть, – Лина мечтательно закатила глаза, вспоминая заветные блага цивилизации. – Метро, мобильный телефон, айпад, даже холодильник для тебя все эти слова пустой звук. Так зачем мне грузить ненужной информацией. Давай лучше причешу тебе волосы.
Усадив Маркуса в кресло перед зеркалом, Лина принялась вытаскивать из королевской прически многочисленные шпильки.
– Как вы все это терпите? – Маркус помассировал ноющую кожу головы. – Всего полдня, а я уже порядком натерпелся.
– Это еще цветочки, – с улыбкой пообещала Лина, – у нас женщины целый день ходят вот на таких каблуках, – она показала пальцами длину шпильки, – и не жалуются.
Взяв гребень, она принялась осторожно расчесывать длинные волосы Элеоноры.
– А ты и правда влюблен в королеву? – неожиданно поинтересовалась она.
Несколькими днями ранее Маркус ответил бы безоговорочное "да", но недавние события пошатнули его уверенность в душевной привязанности к Элеоноре.
– Не знаю, – произнес он, подумав, – возможно.
– Ты злился, когда я заняла тело твоей королевы?
Гребень двигался по волосам плавно и уверенно, позволяя Маркусу расслабиться после утомительного дня.
– Ни разу, – ответил маг, поражаясь тому факту, что действительно не испытывал злости.
– Ты мне помогаешь. Даже не представляешь, как это мило, – призналась Лина.
– Я не пытался быть милым.
– Знаю, – Лина кивнула, заметив, как Маркус заинтересовался ее отражением в зеркале. – Но твои попытки мне помочь. Так необычно.
– В твоем мире о тебе некому позаботиться? – быстро переспросил Маркус.
– Можно и так сказать, – погрустнела Лина.
– По возвращению домой тебе следует незамедлительно найти достойного мужчину.
Как мило! Он наивно верит в ее благополучное возвращение. А вдруг у мага действительно получится вернуть ее обратно. Правда, для этого ему самому надо вернуться в собственное тело.
– Не уверена, что получится, – погрустнела Лина и вернула гребень на туалетный столик. Волосы Элеоноры мягкой волной лежали на плечах. Она хорошо потрудилась.
