Текст книги "Кукла (СИ)"
Автор книги: Лариса Васильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Глава 6
Ступая по каменным ступенькам замка, Лина ловила себя на мысли нереальности происходящего. Справа от нее идет темный маг. Серьезный, в общем-то, парень, если не считать его странных отношений с бывшей королевой. Лукас несет шлейф ее длинного платья. Оставить бедняжку в королевских покоях было слишком опасно. А дальше несколько десятков всевозможных придворных. Неужели у всех королев такая огромная свита?
Маркус подозревает, что она не настоящая королева, но пока сдерживается. Проверяет или точно уверен?
Столько страхов и сомнений, да еще женихи некстати понаехали.
– Я должна ответить согласием? – тихо поинтересовалась она у Маркуса.
– Это уж как ваше величество пожелает, – по голосу и лицу мага не возможно было понять его реакцию.
– А политически это выгодно? – уточнила Лина.
Маркус удивленно поднял брови.
– Ваше величество начала интересоваться политикой? – и уже более миролюбиво продолжил. – Политически все равно. И экономически тоже. Северные земли никогда не приносили достаточно дохода. И армия у них не чета вашей.
– Тогда зачем мне выходить замуж за местного принца? – недоумевала Лина.
– Чтобы укрепить свои позиции. Образ серьезной замужней королевы придаст уверенности в завтрашнем дне.
Перед входом в тронный зал перед королевой распахнули двери.
– Голову выше, – подсказал Маркус, – помните, вы королева и должны смотреть на всех сверху вниз.
– Мне бы сейчас туфли на платформе, – вздохнула Лина, поднимая голову.
И в тот же миг она запуталась в длинном платье. Мгновенная реакция Маркуса не дала ей упасть. Одной рукой он ловко подхватил королеву за талию, и Лина оказалась прижатой к крепкой груди мага.
Вокруг них тотчас воцарилась тишина. Слуги замерли и как по команде опустили головы. Придворные попадали на колени. Лина смотрела на все это творящееся безобразие и не понимала, что с ними со всеми происходит.
– Я посмел вас коснуться, – одними губами произнес маг, – они ждут, когда вы прикажете меня казнить.
– Что?
Королева настолько беспощадна?
Господи, как же сложно будет соответствовать ее образу!
– Если вы ничего не предпримете, это вызовет массу подозрений, – хмурился темный маг, продолжая, между прочим, держать ее за талию, – вас могут обвинить в связи со мной, что совершенно непозволительно вашей репутации.
После этих слов Лина рассердилась не на шутку.
– Если знаете, что за этим последует, зачем подставляетесь? Жить надоело? – она метала глазами молнии.
– Простите, но я должен был проверить, – потупил взгляд маг.
– Что проверить? – прошипела Лина.
– Настоящая вы Элеонора или нет.
– Проверили! – злость нарастала в мнимой королеве как снежный ком. – Теперь прикажете казнить вас, запятнав кровью мою душу? Да как вы посмели так необдуманно поступить!
И Лина, словно это и не она была, изо всех сил оттолкнула от себя темного мага.
В своем мире она была среднестатистической девушкой. И у нее ни за что не хватило бы сил даже руку освободить из цепких пальцев мага, но здесь произошло чудо.
От толчка Лины Маркус перелетел через весь коридор, крепко приложившись к противоположной стене. Он даже не успел ничего предпринять, как вслед ему полетели молнии, выпущенные ко всему прочему из ладоней королевы.
После того как молнии вонзились в его тело, темный маг дернулся и затих, а вокруг королевы раздались восторженные возгласы.
– Хвала великому алхимику!
– В вас пробудилась сила!
Лина не понимала, что происходит, и отчего придворные так ликуют. Не оттого ли, что она, даже не осознавая, убила человека. Не долго, думая она бросилась к Маркусу. Лукас и остальные слуги едва поспевали за своей королевой.
Темный маг лежал на каменном полу и едва дышал. В груди у него зияла огромная дыра, но крови не было. Видимо, запеклась от молний. Увидев королеву, Маркус было попытался что-то сказать, но у него не получилось. Вместо слов из груди вырвался булькающий звук.
Сдерживаясь, чтобы не расплакаться, Лина опустилась на колени. Тело мага дрожало мелкой дрожью, а взгляд то и дело уплывал. Через несколько минут все будет кончено, а она навсегда станет убийцей.
– Не умирай, – молила Лина, но Маркус, уже не слышал. Он словно превратился в марионетку, у которой разом обрезали все веревки. Взгляд темного мага замер и уставился в одну точку. Конец близок, если уже не наступил.
И вдруг Лина, сама не понимая, что и зачем делает, опустила обе руки на грудь мага, прикрыв ладонями страшную рану.
Из ее пальцев начал струиться слепящий свет, окутавший тело Маркуса, и оно словно начало светиться изнутри.
Придворные в восхищении ахнули, а свет продолжал литься, пока в один прекрасный момент вдруг не погас. Отняв руки от груди, Лина, а следом и все придворные убедились в полном отсутствии раны и даже следов на одежде от молний.
– Хвала алхимикам! Королева владеет тайной исцеления! – завопили придворные.
Исцеления? Шмыгнув носом, потому что слезы от пережитого ужаса текли по щекам, Лина попыталась привести темного мага в чувство.
Как назло он не двигался и не приходил в себя. Неужели опоздала?
Прикрыв рот ладонью, Лина старалась не разреветься в голос, как вдруг маг глубоко вдохнул и распахнул глаза.
Маркус не ожидал обнаружить себя на каменном полу. Еще меньше ожидал увидеть королеву, рыдающую над его телом.
Он умер?
Судя по легкости во всем теле и отсутствии боли, несомненно. Только слишком уж преисподняя напоминает реальность.
– Как вы? – прошептала Лина, не помня себя от счастья, что маг пришел в себя.
– Это было больно, – Маркус медленно поднялся. Следом за ним встала и королева. – Но я жив.
– Я вас вылечила, – улыбнулась Лина, стирая со щек предательские слезы.
– Вылечили? – казалось, изумлению мага нет предела.
– Этими вот руками, – Лина продемонстрировала свои самые обычные ладони, – из них появился свет, благодаря которому ваши раны затянулись.
– Ваше величество, не стоило тратить на меня свои силы, – вопреки ожиданиям темный маг выглядел недовольным.
– Это еще почему? – возмутилась королева. – Вместо того чтобы выказывать свое недовольство, лучше бы поблагодарили. Я, вообще-то, могла оставить вас умирать.
– Благодарю вас, ваше величество, – Маркус тотчас же опустился на одно колено и склонил голову.
– Я прощаю вольность, которую вы недавно себе позволили, – уверенным голосом заявила Лина, обведя взглядом придворных. Нужно проявить максимум красноречия, чтобы убедить окружающих в разумности собственных доводов. – Обретенный дар тяжелое испытание для меня. Для того, чтобы он заиграл новыми красками и обрел полную силу, мне нужен хороший учитель. Вы лучше остальных подходите на эту роль, темный маг. К тому же, на вас я могу испытывать как силу собственного гнева, так и способность к исцелению.
Маркус от удивления даже голову поднял, но тут же склонил обратно. Его губы подернула едва заметная улыбка.
Под одобрительные возгласы придворных темный маг поднялся, и процессия двинулась вперед к тронному залу.
Лина выглядела довольной. Еще бы, первое серьезное испытание на прочность, и она вышла победительницей.
– Ваше величество способна удивить, – прошептал Маркус, ступая по правую руку от королевы в новом для себя качестве.
– Я вообще полна сюрпризов, – Лина зарделась от похвалы, – как говорится, и горшок не разбился, и вода не пролилась.
– Что? – слова королевы привели темного мага в недоумение.
– И жизнь вам удалось сохранить, и моя репутация не пострадала, – пояснила Лина, перед входом в тронный зал, втянув как можно больше воздуха в легкие.
Теперь осталось только отвязаться от жениха.
Принц Веймар оказался неплохим парнем. Едва королева со свитой прибыла в тронный зал, он почтительно расшаркался, поклонился и элегантным поцелуем припал в руке королевы.
– Вы очаровательны, ваше величество! – медовым голосом произнес он и обворожительно улыбнулся.
– А он милашка! – тихо восхитилась Лина, рассматривая невысокого коренастого принца.
Вьющиеся волосы, торчащие во все стороны, придавали ему вид расшалившегося ребенка. Она бы, несомненно» дала ему шанс, если бы не одно «но». Лина никогда не сможет его полюбить. Испытывать жалость, восхищение всегда пожалуйста, но такой милый наивный принц явно жаждет любви. Имеет ли она право обрекать его на муки равнодушия?
Едва Лина заняла место на троне, Маркуса отстранили, и рядом с королевой выстроились министры.
– Вы же не будете против, – Лина улыбнулась, глядя в раскрасневшееся лицо первого министра, – если мой учитель займет ваше место. Потому как, одному богу известно, что случится, если я выйду из себя перед нашим гостем.
Первый министр состроил недовольную гримасу, но ослушаться не посмел и с поклоном отступил, пропустив вперед Маркуса.
Далее последовали дары, которые благородный принц приготовил для своей королевы. Лина улыбалась, притворно восхищалась, не испытывая на самом деле никакого удовольствия от подарков.
Подумаешь, украшения, изящные статуэтки. Ей и раньше мужчины дарили дорогие побрякушки и одежду, но лишь затем, чтобы она стала для них куклой. Послушной игрушкой, готовой исполнить самые странные прихоти.
– Похоже, ваше величество не в восторге, – к уху королевы наклонился темный
маг.
– Ненавижу подарки, – покачала головой Лина, – такое чувство, что принц покупает мое расположение.
– Он просто старается следовать правилам этикета.
И Лина покорно позволяла следовать этим правилам. А когда с церемониями было покончено, объявили о начале праздничного ужина в честь благородного гостя.
Королеву усадили за бесконечный стол, украшенный великим множеством блюд, рядом с принцем. Остальные места заняли придворные. Лина поискала глазами мага и Лукаса, но не заметила их за столом. Лишь повернув голову, увидела Маркуса, стоявшего у нее за спиной, а Лукаса у стены рядом с лакеями и прочими слугами.
В ответ на немой вопрос, почему он не присоединился к трапезе, темный маг едва заметно покачал головой. Видимо, ему не положено садиться за один стол с королевой.
Дурацкие правила этикета!
Им с принцем между тем наполнили кубки. Произнеся пламенную, полную восторженного обожания речь, Веймар осушил кубок за здоровье и процветание королевы. Лина же едва прикоснулась к содержимому и отставила кубок в сторону.
– Вашему величеству не пришлось по душе мое вино? – поинтересовался принц.
– Что вы, вино великолепно, – механическим голосом произнесла Лина заученную фразу. Она повторяла одно и то же десятки раз, отказываясь от выпивки в обществе малознакомых мужчин. – Просто я очень нервничаю, а в таком состоянии мой организм не принимает спиртное.
Понимающе кивнув, Веймар продолжил трапезу. Аппетит, надо сказать, у него был отменный.
– Ваше величество, я очень надеюсь на благосклонность к моей скромной персоне, – насытившись, принц плотоядно взглянул на королеву. Только страсти ей не хватало! – Ваш образ пленил мое сердце, и сейчас оно бьется исключительно ради вас.
– А вы уверены, уважаемый принц, что любите меня? – прошептала Лина, и принц едва от восторга не завопил, что королева наклонилась к нему.
Со всей пылкостью горячей души он заверил королеву в исключительной к ней страсти и обожании.
– А мои предпочтения вас не испугают? – вкрадчиво уточнила Лина, улыбнувшись своей самой милой улыбкой. В исполнении Элеоноры она получилась очаровательной.
Темный маг нахмурился. Королева любезничает с будущим мужем. Обычная ситуация. Отчего же в душе поднимается такая буря, что хочется все здесь разнести? Может виной всему необыкновенная благосклонность Элеоноры к его персоне? Или слезы, текущие по ее щекам, когда королева думала, что он мертв.
Несколькими часами ранее Элеонора ответила на его поцелуй и даже поцеловала в ответ, вызвав в душе бурю эмоций.
Неужели в теле королевы действительно кроется самозванка? Прекрасно владеющая собой и неплохой стратег. Маркус решил пока просто наблюдать со стороны.
– Что вы, ваше величество, – улыбнулся Веймар, а потом, словно одумавшись поспешности принятого решения, уточнил, – какие предпочтения?
Лина улыбнулась еще шире и наклонилась к самому уху принца.
Темный маг заскрежетал зубами.
По мере того, как она нашептывала ему разные отвратительные вещи для постельных забав, о существовании большинства которых знала только из Интернета, лицо принца Веймара начало покрываться красными пятнам. Руки принца затряслись, а пальцы принялись судорожно мять полотняную салфетку.
– Простите, я не знал, – принц терял остатки самообладания, – я, признаюсь, не уверен, что способен удовлетворить все ваши потребности. И вообще, что-то мне нездоровится. Покорнейше прошу извинить, ваше величество, но мне лучше сейчас откланяться.
Принц Веймар встал и, поклонившись, припал поцелуем к руке королевы.
Придворные королевы недоумевающими взглядами проводили принца и его свиту, поспешно покинувших тронный зал.
Отлично! С одним женихом разобрались, но будут другие, на которых выбранная тактика не подействует.
Принц Веймар покинул торжество, и королева тоже встала из-за стола. Придворные как по команде поднялись, но Лина попросила их остаться и продолжить трапезу.
Затем, отыскав глазами Лукаса, жестом подозвала его. День оказался настолько длинным, что Лина едва держалась на ногах от усталости.
– Вы проводите меня обратно? – она с надеждой посмотрела на мага. Тот кивнул и молча присоединился к процессии.
На выходе из тронного зала королева отпустила слуг, объяснив, что прекрасно доберется до покоев в сопровождении своего учителя.
По полутемным коридорам замка они шли втроем. Королева, по правую руку темный маг и Лукас, придерживающий шлейф ее платья.
– Никогда не привыкну к холоду! – Лина поежилась. Тонкая ткань платья совершенно не грела.
Маркус тотчас же наколдовал теплую шубку, которую накинул на плечи королеве.
– Благодарю, – она улыбнулась Маркусу вымученной улыбкой, – я так устала, что едва стою на ногах, – пожаловалась Лина.
И тут случилось чудо. Темный маг остановился и, недолго думая, подхватил королеву на руки. Элеонора была выше и крупней настоящей ее, но не шла, ни в какое сравнение с темным магом. По промозглым коридорам замка Маркус нес королеву как пушинку, и она расслабилась в его объятиях. Сразу стало тепло, и Лина зевнула, прикрыв рот ладошкой.
Какая она умница, что отправила слуг, иначе бы темный маг не решился ее понести.
– Так приятно, когда о тебе заботятся, – вздохнула Лина, с грустью вспоминая родителей, рано ушедших из жизни, – и тепло.
Она прижалась к груди мага, чувствуя через одежду, как гулко бьется сердце у него в груди.
Возле покоев Маркус осторожно опустил ее на пол.
– Вы ведь позаботитесь о Лукасе? – умоляющим взглядом попросила Лина. – Я не могу его оставить у себя.
Маг метнул быстрый взгляд на простолюдина и скривился, словно лимон проглотил. Однако, поразмыслив, ответил согласием.
– Тогда до завтра, – попрощалась Лина и, привстав на цыпочки, осторожно поцеловала Маркуса в щеку.
– Это излишнее, – маг сгримасничал, – я обещаю, что позабочусь о нем.
– А я не за Лукаса благодарю, – покачала головой королева, – и, да, я хочу извиниться за сегодняшнюю демонстрацию гнева. Отныне, если уж я обладаю такой силой, постараюсь сдерживаться.
Когда королева скрылась в покоях, Маркус не смог сдержать самодовольной улыбки.
Элеонора ему нравилась давно и безнадежно. Темный маг был влюблен в нее как пятнадцатилетний юнец. Однако в его положении рассчитывать на благосклонность не приходилось. Королева всегда была с ним холодна, не позволяя даже прикоснуться к краю собственного платья.
А новая королева… Теперь он был точно уверен, что перед ним самозванка. Но какая самозванка! Маркус представил, как она рыдала над его умирающим телом, и на душе неожиданно потеплело. Прежняя Элеонора не стала бы беспокоиться о его исцелении. Определенно у мага язык не повернется рассказать всю правду.
– И каково это, когда женщина дает надежду? – неожиданно рассмеялся Лукас, вырывая мага из пучины прекрасных грез.
– Ты что-то сказал? – нахмурился Маркус, метнув на простолюдина гневный взгляд. – Я ведь могу и передумать.
– Да ладно вам, – Лукас явно переходил все границы. Благосклонность королевы определенно придала ему уверенности. – Когда ее величество вас поцеловала, вы же весь светились. Я видел.
Темный маг хмыкнул. Лукас, видимо, не осознает, с каким могущественным волшебником имеет дело.
– Тебе явно не хватает такта и чувства самосохранения, – сквозь зубы процедил Маркус, одновременно понимая, что Лукас прав.
Он ведь знал, что королева самозванка, а все равно не смог сдержать глупой улыбки. В следующий раз следует быть осмотрительней.
Так за разговорами они поднялись в темную башню. Маркус скрепя сердце впустил Лукаса в свою комнату. Пообещал королеве, что позаботится о простолюдине, но где его расположить? У самого комната, что мышиная нора. И с чего бытует мнение, что темные маги в восторге от крохотных пространств?
– Спать будешь на полу, – сразу предупредил маг.
– Так холодно же, – испугался Лукас, вызвав у Маркуса истеричный смешок.
– А где я тебя положу? С собой, что ли на постели? – взревел темный маг, занеся руку над Лукасом. Он едва сдерживался, чтобы не метнуть в простолюдина молнией.
– Если мне навредите, придется звать королеву, чтобы исцелила, – самым бессовестным образом намекнул Лукас. – Боюсь, что подобная практика сыграет против вас.
– Ах ты, щенок! – выплюнул темный маг, но руку опустил. – Я тебя устрою, но не смей намекнуть королеве о моих чувствах, – Маркус глубоко вздохнул, – а иначе уничтожу, и королева не спасет!
* * *
Утром, едва забрезжил рассвет, Лина была на ногах. Она до последнего надеялась, что страшный сон окажется ночным кошмаром, но желанного чуда не произошло.
После ее пробуждения в покои прибыли полдюжины служанок, начавших суетиться возле королевы. Лина терпеливо переносила все тяготы многослойного гардероба, хотя было великое желание послать всех к той самой бабушке.
– Ваше величество уже встали? – в покои прибыл главный министр. – Сегодня заседание совета, – он учтиво поклонился.
Министр ушел, а Лина принялась в беспокойстве мерить шагами комнату. Что же делать? Она совершенно не разбиралась в политике.
– Темный маг еще не появился? – волнуясь, поинтересовалась она.
А когда объявили, что маг уже давно ожидает королеву, Лина рассвирепела и приказала тотчас его впустить.
– Слава богу! – она метнулась к Маркусу, едва заметив темного мага. – Сегодня совет и я ума схожу.
– А есть повод для беспокойства? – удивился маг.
Реакция мнимой королевы, то, как она бросилась к нему через всю комнату, пришлась ему по душе, но он старался сохранить приличия.
– Конечно, есть! – Лина развела руками. – Я ни разу не была на совете.
– Значит, вы признаете, что самозванка? – самодовольно произнес маг и тут же обругал себя последними словами, потому как улыбка королевы вмиг угасла.
– Понимаю, вам не терпится выдать меня, и я не буду этому препятствовать.
В дурацком наряде она чувствовала себя капустой, на которую нацепили сотни одежек, а издевательства мага добавляли неудобства непривычному образу.
– Более того, – продолжила Лина, – вы можете отказаться быть моим учителем, если не хотите. Как вы, наверное, ненавидите меня, что отняла вашу королеву.
– Это не так, – быстро возразил Маркус, – я просто должен знать правду, чтобы в нужный момент иметь возможность вас защитить.
– Правда? – Лина посмотрела на мага недоверчивым взглядом. В ее глазах промелькнула слабая надежда.
– Вы дважды спасли мне жизнь, – заключил Маркус. – Возможность обучить контролировать магию самое малое, что могу сделать для вас.
Пока маг объяснял Лине суть вопросов, докладываемых на совете, она пыталась сосредоточиться на словах. Но прежняя Кукла была далека от политики, поэтому понимание застопорилось. Маркус нервничал, а Лина с каждой минутой все больше грустнела.
– Я совершенно неспособна к политической деятельности, – вздохнула Лина, отходя к окну.
Через круглое мутное стекло просматривалась дворцовая площадь, по которой браво маршировали гвардейцы в красных мундирах.
– Регулярная армия, – подсказал Маркус, выглянув на улицу, – боевая готовность на случай объявления войны.
– А может начаться война? – испугалась Лина.
Маг пожал плечами:
– Все возможно. Даже вчерашний принц может объявить войну вашему величеству.
– Веймар? – удивилась Лина и, вспомнив растерянный взгляд принца, улыбнулась. – Не думаю.
– Разрешите полюбопытствовать, что вы ему сказали? Принц столь поспешно покинул замок, что я до сих пор нахожусь в растерянности.
– Ну, я просто объяснила уважаемому принцу свои предпочтения, – пространно заявила Лина, не вдаваясь в подробности, но темный маг не удовлетворился ответом.
– Предпочтения? – Маркус поразмыслил. – В чем? В еде, в увлечениях?
– Можно и так сказать, – рассмеялась Лина, но темный маг желал знать, поэтому она продолжила, – я намекнула о своих необычных предпочтениях…, – она выдержала театральную паузу, – в постели.
– В постели? – эхом повторил маг и озадаченно моргнул. Недоверчивым взглядом изучил выражение лица королевы, не понимая, шутит она или говорит всерьез.
– А что в этом такого? – равнодушно пожала плечами Лина. – Принц имел право знать обо всех извращения, которые предпочитаю. Конечно, я намекнула лишь о самых незамысловатых, интересные приберегла на потом. Но принцу Веймару и этого оказалось достаточно. А с виду казался таким сильным и уверенным в себе.
Лина обиженно надула губы, словно отказ принца глубоко ранил ее бедную душу.
Маркус хмыкнул, что-то нечленораздельное, но предпочел больше не поднимать опасную тему. Вместо этого принялся снова путать ее политическими терминами.
– Вам лучше пойти со мной, – предложила Лина, на что темный маг ответил решительным отказом.
– Я не обладаю достаточными полномочиями, – пояснил он, – и не могу участвовать в заседании. Понимаете, существует определенный круг лиц, допущенных до высшей власти. Это в первую очередь вы, как правящий монарх, министры, церковь и лорды. На магов и алхимиков возложен ценз несовместимости. Мы можем быть только советниками при высших особах.
И почему ей так не везет! Стоит Лине сболтнуть лишнего, как все королевство догадается о подмене. И тогда ей точно не сносить головы…
