Текст книги "Кукла (СИ)"
Автор книги: Лариса Васильева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Достойные мужчины не смотрят на таких как я, – продолжила Лина и добавила: – Также как королевы не обращают внимания на темных магов.
– Я никогда не надеялся на взаимность, – в замешательстве произнес Маркус.
– Я никогда не искала взаимности, – Лина сама не заметила, как нервничая, принялась теребить пальцы. – Жизнь становится проще, когда во всем полагаешься только на собственные силы.
– Несомненно, – согласился Маркус, – пытаясь понять, что за обстоятельства заставили женщину наивно полагать, что она справится в одиночку с любыми трудностями.
– А где твои родители? – невпопад поинтересовалась Лина.
– Есть где-то, – неопределенно пожал плечами маг.
– В смысле где-то? Ты не знаешь где они?
Темный маг отрицательно покачал головой.
– Подожди, если я правильно поняла…, – начала Лина, но Маркус безжалостно оборвал ее:
– Не хочу обсуждать эту тему, – и добавил, – с тобой.
Маркус не на шутку раздражен. Похоже, разговоры о семье не только ее одну приводят в бешенство.
– Без проблем, – согласилась Лина, обрадовавшись, что нашелся предлог вернуться обратно в темную башню. – Мне все-таки следует покинуть королевские покои, – рассудила она, – неразумно моим поздним визитом компрометировать королеву.
Маркус остановил Лину возле самой двери. Пробормотав нечто непонятное на незнакомом языке, темный маг мертвой хваткой вцепился в ее руку.
– Я не позволял тебе уйти, – строго произнес Маркус. – Королева сейчас я, так что тебе придется остаться.
– Зачем? – на лице Лины застыла мука. Хорошо хоть стоит спиной к магу, и он не видит ее страдальческой гримасы. – Ты даже не хочешь поговорить со мной.
– Поговорить в твоем понятии, выведать все мои секреты? – темный маг усмехнулся. – В таком случае ты тоже должна быть откровенной.
– Я постараюсь.
Обернувшись, Лина заглянула в глаза темному магу. Обычно она смотрела на мужчин снизу вверх. Но с сегодняшнего дня превосходство на ее стороне. Теперь Лина смотрит сверху вниз и никак иначе.
– Когда ты вот так смотришь, – его голос перешел на шепот, – мне кажется, что все возможно. – Осторожным движением маг коснулся ее лица. – Интересно смотреть на себя со стороны, – пробормотал он.
– Все возможно, – подтвердила его слова Лина, чувствуя, как лицо загорается огнем, а сердце предательски отбивает барабанную дробь. – Стоит только захотеть.
– Я хочу, – выдохнул Маркус, ощущая странное томление в груди.
– Меня Лина зовут, – выдохнула Лина.
– Я учту, – кивнул темный маг.
В следующую секунду их губы соприкоснулись, а окружающий мир растаял в густом тумане.
Чувства, которые Лина испытывала в теле Маркуса, разительно отличались от ее собственных. Возможно, потому что тело темного мага было выше и физически сильней, и Лине постоянно приходилось контролировать силу своих объятий.
– Необычные ощущения, – Маркус отстранился и провел кончиками пальцев по своим губам, – такое чувство, что целуешь самого себя. Даже дрожь пробирает.
Лина не стала уточнять, что дрожь у Маркуса, скорее всего, от желания. Тело, несмотря на наивную влюбленность темного мага, не способно сопротивляться физиологическим потребностям.
– У тебя было много женщин? – поинтересовалась Лина, все еще держа Маркуса в своих объятиях. Темный маг, между прочим, даже не пытался освободиться.
– Не собираюсь отвечать на столь откровенный вопрос, – нахмурился он.
– Значит, мало, – заключила Лина, и, поймав удивленный взгляд мага, пояснила, – мужчины обычно любят хвастаться своими победами.
– Я не из таких, – разыгрывая оскорбленную невинность, Маркус откровенно переигрывал.
– Я поняла, ты не такой как все остальные мужчины, – хитрила Лина, и темный маг кивнул, удовлетворенный ответом, – ты никого не видишь и не слышишь кроме своей королевы. Но сейчас королева ты сам. Признайся, каково быть влюбленным в самого себя?
– Странное чувство юмора, – без намека на улыбку заметил Маркус, а Лина продолжала:
– И ты ровным счетом ничего не чувствуешь, когда стоим вот так близко?
– А что я должен чувствовать? – удивился темный маг.
Играет с ней или действительно не понимает?
– Ну, не знаю. Волнение, – подсказывала Лина.
Просто невозможно, чтобы он ничего не испытывал. Неужели только у нее одной кружится голова, и слабеют колени?
– Я давно не ребенок и прекрасно контролирую эмоции, – не без гордости заявил Маркус.
А темный маг тот еще хвастун!
Невозможно контролировать эмоции в темной комнате в объятиях красивого мужчины.
– А почему в другом мире у тебя нет мужчины? – вдруг поинтересовался темный маг, разрывая объятия.
Пройдясь по комнате, он облюбовал удобное кресло с витыми подлокотниками и мягкой спинкой. Лине кресла не досталось и пришлось расположиться на кровати. Маркус попытался было придвинуть свое кресло ближе, но физически слабой королеве это оказалось не под силу, и пришлось просить о помощи.
Придвинув кресло почти к самой кровати, Лина уселась на покрывало, а Маркус с недовольным видом разместился в кресле. Темного мага бесил сам факт помощи от женщины. И пусть она хоть трижды мужчина!
– Потому что нет, – пространно ответила Лина, вспомнив, что Маркус все еще ждет ответа.
– В вашем мире опасно заводить семью? – темный маг скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу. Получилась такая вот современная королева.
– Конечно, нет, – поспешила заверить Лина, – дело во мне.
– Ты дурна собой? – нахмурился маг.
– В своем мире я считаюсь красивой.
– Тогда почему одна? Не понимаю, – Маркус покачал головой. – Возможно, ты дама преклонного возраста. В этом все дело?
– Элеонора меня старше, так что с возрастом все в порядке,
Маркусу оставалось лишь руками развести. Заверив Лину, что постарается понять, попросил объяснить еще раз.
– Я просто из той породы людей, на которых принцы не женятся, – вздохнула Лина. – А не пойми кто, только ради галочки, что не одна…такой мужчина мне не нужен. В нашем мире мужчины абсолютно такие же, как и здесь. Амбициозны, порочны, порой наивны.
– Тогда в чем проблема? Не женится принц, найди кого-нибудь попроще, – подсказал Маркус.
Как будто Лина сама не понимала.
– Сам-то бредишь королевой и даже не пытаешься заменить ее другой женщиной. А Лия, между прочим, в тебя влюблена.
Маркус забавно сморщил нос.
– Мне следует обратить на нее внимание? – уточнил он.
– Это уж сам решай, – зевнула Лина. День выдался долгим и утомительным. – Иди ко мне! – она протянула к Маркусу обе руки.
– Зачем? – насторожился темный маг и даже с места не сдвинулся.
– Раз уж я остаюсь в королевских покоях, будем ложиться спать. Я даже могу помочь тебе выбраться из платья, – Лина невинно улыбнулась.
Маркус хотел было отказаться, но косточки корсета безжалостно сжали ребра. Пожалуй, всю ночь в таком одеянии ему не продержаться.
– Не волнуйся, я видела Элеонору без одежды, – приободрила Лина, но темного мага перекосило от ее слов.
Пробурчав что-то невнятное, Маркус позволил распустить шнуровку на спине.
– Снимай платье, – Лина потянула подол вниз, – у тебя там еще нижняя юбка, так что не переживай за свою невинность.
– Я и не переживаю, – ворчал Маркус, выбираясь из тяжелого, расшитого камнями платья. Сняв корсет он, наконец, вздохнул полной грудью.
– В моем мире нет корсетов, – покрутив в руках корсет, Лина отправила его на пол вслед за платьем. – Современные женщины носят красивое кружевное белье. Такой вот ажурный верх, – она импровизированно опустила ладони себе на грудь, – и маленькие кружевные трусики.
– Зачем? – удивился Маркус, почувствовав странное волнение.
– Чтобы возбуждать мужчин, – бесстыдно заявила Лина. – Поверь мне, ни у одного нормального мужчины не встанет, если женщина будет одета в такие вот бесформенные одеяния.
Скривив губы, Лина посмотрела на разодетого Маркуса.
– На что ты сейчас намекаешь, женщина! – возмутился темный маг. – Я, конечно, понимаю, что наша королева не образец подражания, но она определенно мила.
– Но не в таких вот белых одеяниях, – Лина критически осмотрела Маркуса с головы до ног. – Своим видом ты напоминаешь привидение.
Вместо обиды Маркус неожиданно хмыкнул, а потом и вовсе рассмеялся.
– Привидение? Скажешь тоже, – сквозь приступы смеха выдавил он.
Лина между тем сняла резинку, стягивающую волосы и скинула плащ. Жилет тоже отправился прямиком на пол.
– Ты ведь не считаешь, что мы будем спать вместе? – темный маг подозрительно посмотрел на Лину, решительно скидывающую один элемент одежды за другим.
– Не считаю, – убедительно заявила она, – я в этом уверена. Мы находимся в телах друг друга. Неужели ты думаешь, что способен пересилить себя и пристать к мужчине.
Несколько минут Маркус переваривал новую для себя информацию. Он знал мужчин в королевстве, вступивших на скользкую дорожку, но для себя не рассматривал подобной участи.
– Давай уже спать, ваше величество!
Снова зевнув, Лина взяла Маркуса за руку и потянула на кровать.
– Я просто в шоке, – бормотал он, пока Лина тщательно укрывала одеялом тело Элеоноры.
– А в каком шоке пребывают слуги, – напомнила ему Лина. – Надеюсь, ты сможешь меня защитить, если завтра министры решать четвертовать Маркуса. Ой, прости, что называю тебя по имени!
– Да что уж там, – темный маг зевнул, только сейчас понимая, насколько устал за весь безумный день. – Сейчас это твое имя. Поступай, как считаешь нужным.
– Тогда ладно, – рассмеялась Лина и, словно желая позлить мага несколько раз произнесла его имя.
– Лина, Лина, Лина, – в отместку бормотал темный маг, но глаза его уже слипались.
Глава 11
Предложение Алекса прозвучало крайне сомнительно, но Элеонора согласилась. Слишком уж велик был соблазн увидеть работы Алекса.
Студия располагалась в одной из квартир старинного дома на тихой улочке Лондона. Припарковавшись на подъездной дорожке, Алекс помог Элеоноре отстегнуть ремень безопасности и, обойдя машину, распахнул перед спутницей дверь.
– Прошу! – Алекс галантно подал локоть.
Отперев двери студии и включив свет, пригласил Элеонору оценить его творчество.
Картин у Алекса было много. Разной величины, написанные во всевозможных техниках, они стояли на полу, диванах и мольбертах. Большинство были закончены, некоторые находились в процессе.
Уделив внимание каждой картине, Элеонора обошла студию и удовлетворенно кивнула.
– Мне нравится. Очень интересные работы.
– Правда? – Алекс приободрился, видимо, не надеясь на похвалу. – Какая тебе нравится больше? – Элеонора выбрала бескрайний океан. – Любишь воду?
Элеонора кивнула.
– Я знаю, куда мы теперь отправимся, – решил Алекс. – Пойдем! Здесь ты уже все посмотрела.
Быстро добравшись до нужного места, они оставили машину и пешком добрались до набережной. Вдоль узкого канала стояли привязанные канатами разномастные баржи и катера.
– Это место называется Маленькая Венеция, – Алекс подвел Элеонору к небольшому катеру, украшенному разноцветными плакатами с надписями и вензелями. – Некоторые верят, что название придумал сам лорд Байрон. Конечно, это не так, но звучит, на мой взгляд, очень романтично.
Элеонора не знала, кто такой лорд Байрон, но, несомненно, очень уважаемый джентльмен, если его слова имеют обыкновение цитировать.
Подозвав работника, Алекс сказал, что они хотят прокатиться.
– Ты была в Венеции? – уточнил Алекс и, получив отрицательный ответ, заключил: – Тогда тебе обязательно понравится.
Подождав, пока с катера снимут брезент, Алекс поднялся на борт и помог забраться Элеоноре.
– Садись, – он предложил ей занять одно из свободных мест, – отсюда будет удобнее всего любоваться пейзажем. И не так ветрено.
Алекс расположился рядом и, пока они медленно плыли по каналу, ненавязчиво наблюдал за Элеонорой. Ее удивление и детский восторг от поездки умилял.
– Нравится?
– Очень! – Элеонора мечтательно улыбнулась.
– Конечно, не гондола, – покачал головой Алекс, – но тоже неплохо.
– А что такое гондола? – уточнила Элеонора.
– Ты не знаешь? – удивился Алекс.
Воодушевленный возможностью блеснуть знаниями, мистер Вуд принялся подробнейшим образом просвещать королеву.
Сделав большой круг и вернувшись обратно, они сошли на берег и перекусили в небольшом уютном кафе. Алекс болтал без умолку, посвящая Элеонору в особенности городской жизни.
Домой они возвращались в полной тишине. День клонился к вечеру, и город усыпали яркие пятна горящих фонарей. Элеонора дремала, изредка приоткрывая глаза и сквозь прищуренные веки поглядывая на Алекса. Он сидел за рулем и сосредоточенным взглядом следил за дорогой.
Заметив, что Элеонора проснулась, мужчина включил негромкую музыку.
– Тебе понравилась наша сегодняшняя прогулка? – поинтересовался Алекс.
– Понравилась, – призналась королева, понимая, что еще никогда так весело не проводила время.
– Отец так и не позвонил, – молодой мистер Вуд выглядел расстроенным, – на работе не появлялся, телефон по-прежнему выключен. Ты, правда, не знаешь, где он может быть?
Элеонора, помня недавнюю просьбу Брэндона, солгала. Пусть сам решает вопросы с сыном, не впутывая ее в семейные дела.
– Я тебе верю, – пробормотал Алекс, впадая в глубокую задумчивость.
Вернувшись домой, Алекс сразу поднялся в свою комнату, а Элеонора отправилась к себе. Приняв ванну, переодевшись и накинув на плечи теплый плед, королева вышла на балкон. Опершись на парапет, устремила взгляд на идеальный английский сад Брэндона и задумалась.
Она совершенно потерялась в незнакомом ей мире. Что делать, если не получится вернуться домой?
Вечно жить у Брэндона не получится. Возвратившись из больницы, он попросит ее покинуть особняк, и Элеоноре придется вернуться в ужасную квартиру сестры. Алекс недурен собой и довольно мил, но требовательное сердце королевы ему определенно не покорить. Энтони умный и далеко пойдет, но разве он во вкусе Элеоноры?
Ей вообще не нравился никто из мужчин ни в своем, ни в этом мире. Возможно, она просто не способна на ответные чувства.
Размышляя о своей незавидной участи, Элеонора впадала то в ярость, то в депрессию. Сотню раз укорив себя, что не отказала Энтони в свидании, королева вернулась в комнату и неторопливо переоделась.
Вещи, купленные Алексом, были экстравагантны и красивы одновременно. Выбрав зауженные книзу черные брюки, Элеонора оказалась довольна собственным отражением в зеркале. Подобный стиль одежды среди дам не приветствовался, но она сейчас не в королевстве, а, значит, может позволить себе пошалить.
Выбрав удлиненную светлую блузу и легкий жакет, королева покрутилась перед зеркалом. Расчесав длинные золотистые волосы, Элеонора решила не закалывать их как обычно. Такого королева никогда себе не позволяла, но местные модницы охотно распускали волосы.
Вместо ужасных туфель на каблуке Элеонора выбрала удобные балетки. Ну и что, что стала еще ниже ростом, зато хоть ноги болеть не будут.
Оставив по обыкновению сумочку и телефон в комнате, Элеонора легкими шагами спустилась на первый этаж. Энтони уже должен подъехать. Сложив ладони в молитве, чтобы мистер Смит не пришел, королева распахнула входную дверь.
Резкий порыв ветра заставил ее посильнее запахнуть жакет и почти бегом добраться до конца аллеи. Распахнув калитку, Элеонора буквально налетела на Энтони. Мистер Смит едва успел ее поймать.
Темно-синий брючный костюм, рубашка, галстук. Элегантность Энтони пришлась Элеоноре по душе. Ей нравился офисный стиль, который так приветствовался на официальных мероприятиях среди мужчин.
– Вы пришли! – вместо того, чтобы отпустить, Энтони вдруг крепко ее обнял.
Элеонора вздрогнула. Такие объятья непозволительны, но руки адвоката с такой нежностью сжали ее, что благоразумие отошло на второй план.
– Пойдемте в машину, – предложил мистер Смит, – вы совсем замерзли.
В салоне он включил кондиционер и, улыбнувшись Элеоноре, нажал на газ.
Элеонора отогревалась, только вот дрожь не прошла. Одного взгляда на Энтони было достаточно, чтобы благоразумие разлетелось на куски.
А ведь она несколько часов назад была уверена, что мистер Смит не в ее вкусе. Нет, черт возьми, он в ее вкусе!
Возможно, это обычное примитивное желание. Стоит лишь провести с ним ночь, как все пройдет. Благо королевская репутация не пострадает.
– Я купил билеты в кино, – улыбнулся Энтони, окончательно разбив сердце Элеоноры, – в театр не решился, потому как не знаю ваших предпочтений, но обещаю в ближайшее время исправиться
Элеонора кивнула не в силах вымолвить ни слова. Желание застигло ее врасплох.
Прокатившись по вечернему городу, они остановились на стоянке напротив кинотеатра.
– Прошу! – обойдя машину, Энтони распахнул перед дамой дверцу.
Элеонора подала руку, но сердце ее готово было выпрыгнуть из груди.
Подав локоть, Энтони медленно повел ее к торговому центру, на третьем этаже которого располагался кинотеатр.
– Эскалатор или лифт? – уточнил Энтони, но эти слова для Элеоноры не значили ровным счетом ничего.
Поднимаясь на эскалаторе, сердце Элеоноры замирало от восторга. Неужели такое возможно, чтобы лестница двигалась? Но, ни для кого из окружающих двигающаяся лестница не была поводом для восторгов. Поэтому королева, напустив на себя безразличный взгляд, сделала вид, что тоже не удивлена.
Купив билеты в кассе кинотеатра, Энтони предложил попробовать попкорн и колу. Элеонора, предоставив выбор спутнику, терпеливо ждала, пока он расплатится.
Она еще никогда не была в столь многолюдном месте. Казалось, все жители Лондона собрались в торговом центре. Даже в кафе на прогулке народу было меньше. Стараясь ни с кем не столкнуться, Элеонора держалась ближе к адвокату.
– Держите, – Энтони протянул спутнице колу и улыбнулся.
– Благодарю, – в ответ улыбнулась Элеонора.
– Как там Брэндон? – поинтересовался Энтони, пока они шли до нужного зала.
Элеонора призналась, что не звонила, потому что весь день провела с Алексом, а сын не должен ничего узнать.
– Я уже ревную, – в шутку рассмеялся адвокат. – Если захотите, могу отвезти вас в больницу. Пару дней его точно продержат под наблюдением, – он поправил очки.
Заняв центральные места в зрительном зале, Энтони поставил ведерко с попкорном посередине. С опаской попробовав незнакомую еду, Элеонора осталась довольна. Кола ей тоже пришлась по душе.
В королевстве еда была однообразна и не так вкусна, как в лимбо. Здесь каждое блюдо вызывало наслаждение ароматом и необычным вкусом.
Фильм был романтический и старинный. Рыцари, замки, королевы и любовь. Энтони словно чувствовал, какой сюжет может понравиться Элеоноре. Весь фильм она сидела, словно завороженная, не в силах отвести взгляд от экрана. Лишь когда включили свет, пришла в себя.
– Понравилось? – Энтони подал ей руку, помогая встать.
– Очень, – Элеонора мечтательно улыбнулась.
Поздняя прогулка с красивым мужчиной оказалась приятной и волнительной. Все-таки она правильно сделала, что приняла приглашение.
Путь до машины они преодолели, держась за руки. Элеонора чувствовала гулкие удары сердца и охватывающее ее волнение. А что если Энтони захочет ее поцеловать? Он ведь почти поцеловал, когда они прятались в темной комнате от Брэндона и его спутников.
Возле машины Энтони остановился, но не торопился открывать дверь. Вместо этого мужчина повернулся к королеве и заглянул ей в глаза.
– Элеонора, вы, думаю, понимаете, что очень мне нравитесь.
После этих слов Элеонора зарделась, а Энтони продолжил:
– Но я не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки и сомнения. Поэтому, прежде чем скажу то, что собираюсь, я признаюсь кое в чем. Дело в том, что у меня есть дочь.
– Дочь? – эхом повторила Элеонора, понимая, что если есть дочь, значит, есть и мать. Неужели это означает, что Энтони не свободен?
– Нет, я не женат, – словно предугадывая сомнения Элеоноры, произнес адвокат.
– Эмма дочь моей сестры. Несколько лет назад они с мужем попали в серьезную аварию и погибли, а я взял на себя заботу о ребенке.
Реакция Элеоноры говорила сама за себя. При упоминании о ребенке интерес к Энтони как к мужчине пропал, и адвокат приуныл. Это уже третье свидание за последние четыре года закончившееся раньше времени. Удивительно, но женщины загадочным образом испарялись, едва Энтони заводил разговор об Эмме. Опустив голову, он ждал, когда Элеонора его отвергнет.
– Сколько лет ребенку? – вдруг спросила Элеонора, и адвокат поднял голову.
В глазах Энтони затеплилась слабая надежда.
– Десять.
– Уже большая, – согласилась королева. – А почему вы сейчас не с ней?
– Эмма отпустила на свидание, но только до полуночи, – улыбнулся Энтони.
Он не стал вдаваться в подробности, как после встречи с Элеонорой, серьезно поговорил с Эммой и получил разрешение на свидание. Девочка нуждается в матери, как и он в жене. Только вот женщин, которые бы пришлись по вкусу девочке и отцу не так много. Вернее, совсем мало.
Элеонора не отказала. Это хороший знак или пока еще не время радоваться? Энтони терялся в догадках относительно спутницы.
– Думаю, тебе следует вернуться домой, – твердо произнесла Элеонора, и сердце Энтони разбилось на тысячу осколков.
Конечно, Элеонора красива, умна и не захочет связать жизнь с мужчиной с «довеском». Именно так почти год назад об Эмме сказала его знакомая. Теперь уже бывшая знакомая.
Элеонора видела, что Энтони загрустил. Еще недавно улыбающийся и болтающий без умолку он замкнулся в себе. За рулем сидит задумчивый, и на лбу пролегла неглубокая морщинка.
– Хотите сходить завтра в зоопарк? – Энтони повернулся к спутнице. – У меня выходной и я давно обещал Эмме посмотреть на зверей.
Элеонора не знала ответа на вопрос. С одной стороны она хотела пойти с Энтони на прогулку, но с другой совершенно не знала, как вести себя с ребенком.
– Не знаю, – она вздохнула, – я не умею ладить с детьми.
Энтони усмехнулся. Все в общем как он и предполагал. Элеонора найдет тысячу причин только бы отвязаться от спутника.
– Я понимаю. Ничего страшного. Я не настаиваю, – бормотал Энтони пустые слова, а у самого кошки скребли на душе.
– Хорошо, я попробую, – неожиданно смягчилась Элеонора.
Ребенок ведь не самое страшное, что можно ожидать от мужчины. Ее тетушки, помнится, с удовольствием играли с малышами. Почему бы и ей не попытаться узнать этого ребенка? Если уж Элеонору заинтересовал ее отец.
– Правда? – Энтони, казалось, не верил собственным ушам.
Его реакция выглядела ненормальной. Имея на руках маленького ребенка, мужчину вообще не должна заботить реакция женщины. У принцев случались незаконнорожденные дети, и чаще всего супруги узнавали о них только после свадьбы.
А Эмма даже не родная дочь Энтони. Неужели выглядеть в роли благодетеля в лимбо не приветствуется?
– Мне непонятно ваше волнение по этому поводу? – произнесла Элеонора, изучая за окном мелькающий пейзаж ночного города. – Вы говорите так, словно ребенок является обузой.
Энтони мельком взглянул на спутницу и вернулся глазами на дорогу. Элеонора не пыталась его разыгрывать. Наоборот выглядела серьезной и даже расстроенной. Неужели его слова так на нее подействовали?
– Некоторые мои знакомые рассматривали Эмму именно в таком качестве, – тщательно подбирая слова, произнес Энтони.
– Значит, вашим знакомым чуждо понятие семейных ценностей, – резюмировала Элеонора, взглянув на мужчину.
От важности разговора Энтонизаметно нервничал. Со лба скатилась капелька пота, и адвокат включил кондиционер. Очки тоже как назло постоянно сползали на кончик носа, грозясь упасть.
– Просто большинство женщин в наше время не желают обременять себя детьми,
– неуверенно произнес Энтони, – не говоря ужеоб ответственностиза чужих.
И зачем он только завел этот разговор? Можно было рассказать о девочке и позже, когда они с Элеонорой лучше узнают друг друга.
– Вы все правильно сделали, Энтони, – покровительственным тоном одобрила Элеонора. – Не стоит так волноваться.
– Вы так считаете?
Самооценка у адвоката ниже некуда. Королева едва сдерживала улыбку. Еще расценит, что она над ним насмехается.
Так забавно наблюдать за его беспочвенными волнениями. Если здешние женщины настолько беспечны, не означает, что и Элеонора должна себя вести подобным образом.
– Я пойду завтра с вами и познакомлюсь с Эммой, – пообещала Элеонора, проявляя благосклонность.
– Я заеду к десяти, – ошарашенно пробормотал Энтони, с трудом веря в услышанное.
Остановив машину возле ворот, Энтони повернулся к спутнице и, протянув руку, осторожно сжал пальцы Элеоноры.
Королева вздрогнула, чувствуя, как сильно бьется собственное сердце. Ладонь Энтони горяча, а пальцы нежно поглаживают тыльную сторону ее кисти. Сумасшествие, но какое прекрасное!
С Элеонорой такое впервые. Мужчина касается ее руки, вот так просто, не смущаясь. Хотя нет, Энтони смущен. Он не знает, что рядом с ним настоящая королева, иначе бы еще больше занервничал.
Элеонора с удивлением заметила, что ей безумно нравится его милое смущение. Что это с ней?
Глаза мужчины между тем потемнели от страсти и он, отстегнув ремень безопасности, медленно наклонился. Еще секунда и их губы соединятся. Неужели это ее первый поцелуй.
Душа Элеоноры заметалась в чужом теле, предчувствуя неизбежное, а губы Энтони накрыли ее рот. Королева замерла, превратившись в каменное изваяние, не представляя как следует реагировать на поцелуй.
– Все хорошо? – не почувствовав от партнерши ответной реакции, адвокат отстранился. Заботливым взглядом оценил степень беспокойства Элеоноры и погладил по щеке. – Не волнуйся. Я умею сдерживать порывы. Если ты еще не готова…, – Энтони покачал головой.
Но дело в том, что Элеонора была готова. Двадцать пять лет она терпеливо ждала первого поцелуя, надеясь, что его подарит избранник во время свадебного пира.
Чувство разочарования от того, что долгожданный поцелуй прервался по ее вине, кольнуло в самое сердце, заставив Элеонору поежиться. Она в лимбо и первый поцелуй с принцем может вообще не состояться.
– Холодно? – заволновался Энтони, выключив кондиционер.
– Очень, – призналась Элеонора.
Как же ей хотелось, чтобы Энтони ее обнял. Неужели придется ждать до завтра, чтобы… Нет, завтра с ними будет Эмма, и адвокат как любящий отец не посмеет к ней прикоснуться. Не при девочке.
Значит, у нее есть только сегодня. Только один шанс заставить Энтони повторить волшебный поцелуй.
– Обними меня! – жалобно попросила Элеонора, и мистер Смит немедленно подчинился.
Ему самому до безумия, до покалывания в пальцах хотелось прижать ее и поцеловать. По-настоящему, крепко и глубоко.
Сейчас не время для признаний, решил он, хотя прошлая ночь размышлений и сегодняшние слова Элеоноры об Эмме не оставили сомнений. Он влюбился. Как мальчишка.
Появись возможность повернуть время вспять, чтобы он сделал? Не взял ее за руку и не увел? Как такое возможно? Эта женщина сразу зацепила, колкими фразами поставив на место высокомерного Мейсона. У самого Энтони не вышло бы лучше.
– Теплее? – прошептал он, и Элеонора повернула голову, словно приглашая к поцелую.
Энтони держался из последних сил. Без сомнения любовный напор испугал Элеонору. Он теперь будет вести себя сдержанно и осторожно.
Но что это? Элеонора, словно испытывая терпение, прижалась к его груди, провела руками по спине. Будто бы невзначай. Разыгрывала из себя недотрогу, а сейчас пытается соблазнить?
Энтони чувствовал, как становится трудней дышать. К черту все принципы и условности! Он поцелует ее, даже если за этим последует пощечина.
Элеонора словно этого и ждала. Губы Энтони мягкие и требовательные накрыли ее рот, а язык бесцеремонно ворвался в рот. Теряясь в ощущениях, она просто подчинилась зову сердца и ответила на поцелуй.
До чего же волшебно целоваться! Элеонора словно плыла в тягучем тумане, чувствуя, как губы адвоката плавно переместились с лица на шею, а затем ниже. Гораздо ниже, чем предусматривали правила приличия. Еще немного и Энтони без труда достигнет ее груди.
Что ей делать? Оттолкнуть или продолжать? Разум опять взял верх над чувствами.
– У Брэндона повсюду камеры, поэтому нам лучше прерваться, – Энтони тяжело дышал, глядя в лицо Элеоноры затуманенными глазами. – Я хочу тебя, – неожиданно вырвалось у него.
Вместо "ты мне нравишься" выдал самое сокровенное.
– Ты такая прекрасная, – выдохнул Энтони, успокаивая сбившееся дыхание. – Прости, что признался тебе, но у меня давно не было женщины. Я понимаю сейчас не место и не время. И ты не из таких, кто ложится в кровать с первым встречным.
Элеонора задумалась. Тело, в которое вселилась, не так целомудренно, как хотелось бы. Не зря Саманта предупреждала ее насчет многочисленных мужчин сестры. А раз она уже не девственна, что мешает ей повторить еще раз?
– Я согласна, – прошептала Элеонора, зардевшись, а у самой тревожно забилось сердце.
