Текст книги "Обручальные цепи, или Охота на дракона (СИ)"

Автор книги: Лана Эл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Проснулась я от невероятного грохота. Вскочила и сначала не поняла, где нахожусь и что происходит. Потом вспомнила, что это мой кабинет, а вот медный котёл, который только что уронили, точно не мой.

– Это что такое?

– Ну вот, сюрприза не получилось, – хмыкнул Ривейт, виновник моего пробуждения.

Эдгар, пособник подлого ящера, недовольно повёл крыльями и поддержал:

– Могла бы ещё с полчасика поспать. Всё равно толку от тебя никакого.

– Зачем вы приволокли сюда этот тазик?

– Как это зачем? А кто Иллена кормить будет? – наиграно удивился дракон. – Кому, как не тебе, спасительнице и заступнице, теперь следить за питанием моего брата? Кому ещё я могу доверить его бесценное здоровье?

– Любишь ты своего брата… сильно, – я подошла к котлу, на дне которого лежало несколько пучков совершенно не сочетающихся трав. – Из этого набора можно только хорошее слабительное приготовить.

– Правда? – оживился Рив. – К вечеру успеешь?

– Даже не надейся. Так зачем всё это?

– Многие знания приносят многие печали, – патетично ответил дракон. – А тебе постная мина не идёт.

– Хам крылатый, – вздохнула я и потёрла виски. Судя по солнцу, уже вечереет. Ничего себе, это я целый день проспала? Совсем плохо, такими темпами через пару недель ведьма во мне окончательно загнётся. Проклятые серьги!

– Так, откуда постная мина? Кто успел поведать тебе многие знания? Неужто образование ещё окончательно не испоганили?

– Вейт, что происходит? – устало спросила я.

– Расслабься, сегодня тебе это не понадобится, – он небрежно указал на котёл. – У нас другая миссия.

– Боюсь даже спрашивать, какая.

– А ты не бойся, будет весело. Обещаю, – дракон взял меня за руку и потащил на выход.

– Эй, куда? – возмутилась я.

– На поиски пропавшего принца, разумеется.

***

– Опять?!

Ривейт привёл меня прямо к порогу «Ветров Востока». И опять у этой злополучной забегаловки нас ждал очередной журналист. Вот же развелось. И это при том, что ресторан до сих пор закрыт.

– Вы с Илленом расстались? – не успела я проморгаться от вспышки, как налетела шустрая барышня в мужском костюме. – Кто ваш новый спутник? Что думает по этому поводу Глава Королевской Стражи? Слухи о его отравлении правдивы? Это и стало причиной расставания?

– Мадам, это словесная атака или интервью? – Рив заступил дорогу журналистке. – Если хотите получить ответ хотя бы на один вопрос, советую давать слово и жертве.

– Я не к вам обращалась, – фыркнула девица.

– И вам очень повезло. Я бы за такую профнепригодность испепелил на месте, – от дракона повеяло жаром, и журналистку вместе с фотографом как ветром сдуло.

– Представляю, что завтра напишут в газетах, – простонала я.

– Что очередная пассия Иллена бросила его ради очаровательного незнакомца? – предложил дракон.

– Ты не очаровательный. Максимум, симпатичный.

– То есть я тебе всё-таки нравлюсь?

– Я такого не говорила.

– Ты совсем не умеешь врать, ведьма.

– Зато ты у нас в этом спец. Так зачем мы здесь? Или полагаешь, наш принц придёт сюда поужинать?

– Он, возможно, уже здесь, – сообщил Рив, довольно ухмыляясь.

– Издеваешься? – заподозрила я неладное. – Ресторан же закрыт.

– Конечно, слово королевской стражи – закон. Хозяину же плевать на упущенную прибыль.

Я присмотрелась к тёмным окнам:

– Да нет там никого.

– Там, конечно, нет, – согласился Ривейт и замолчал.

Да что ж за страсть такая нервы окружающим мотать?!

– Я сейчас развернусь и пойду домой.

– Иди, только бал по случаю помолвки состоится через пару дней и провести его без жениха будет проблематично.

– Хорошо, что ты предлагаешь?

– Мы войдём внутрь под видом гостей, отыщем Домиана и приволочём к Элайзе.

– После сегодняшнего утра меня весь персонал запомнил.

– А на что тебе магия, ведьма? Маскируйся, я подожду.

Подождёт он, лучше бы артефакт какой одолжил для маскировки.

– Ты, кстати, метлу вернуть не собираешься? – вспомнила я о главном.

– Собираюсь, но вот незадача, никак не могу найти, – печально вздохнул Рив. – Одна вредная ведьма проклятие наложила. Вот если бы она его сняла, то я, возможно, нашёл бы твою метлу.

– Возможно?

– Ты хоть представляешь размеры Королевского Схрона? Там не то что метла, целый дракон потеряться может.

Я не ответила. И не потому, что мне нечего было сказать (с этим как раз никаких проблем), но тут в конце улицы показалась очень знакомая мужская фигура, с золотившимися в свете фонарей рыжими волосами.

Пришлось хватать Ривейта, ещё не заметившего брата, за руку и тащить в ближайшие кусты.

– Люблю решительных женщин, но зачем же на улице? В библиотеке намного удобнее, – ухмыльнулся дракон и прижался теснее.

– Убери руки! И веди себя тише. Сюда Иллен идёт, – зашипела я на Вейта.

– О, как вовремя. А почему не шуметь? Ты упускаешь прекрасную возможность. Поверь, если братец застанет нас в кустах, он тебе такую сцену ревности закатит, закачаешься.

– Даже не вздумай!

– Ну как хочешь, моё дело предложить, – пожал плечами дракон и замолчал.

Вовремя. Иллен как раз поравнялся с нашим кустом и направился ко в ходу в «Ветра Востока». В руках у него был здоровенный букет золотистых роз, сам ящер выглядел донельзя прилизанным. В таком виде на деловые встречи не ходят.

– Ты смотри, даже по ночам долг не отпускает человека, в смысле дракона, – фыркнул Рив. – И денно, и ношно готов служить во исполнение королевской воли. Даже дорогущих цветов не пожалел.

– Может, это для маскировки, – не слишком уверенно возразила я.

– Конечно, исключительно для неё. Для чего ещё первый бабник столицы потащится с дорогущим веником в ресторан?

Пока мы обсуждали ночное появление Иллена, тот постучал в дверь для персонала, через пару минут ему открыли и пропустили внутрь. Даже делать особо ничего не пришлось.

Рив немного помолчал и проговорил:

– Вот никакой фантазии. Один и тот же веник для всех. Да я на его фоне выгляжу завидным женихом.

– Не выглядишь. И давай лучше вернёмся к принцу, – хмуро ответила я. – Что делать будем?

– То, что планировали. Маскируйся.

– Но там же Иллен.

– И что?

– Ладно я, но тебя то он узнает. И кстати, может, Иллен тоже за Домианом пришёл?

– А цветочки прихватил, чтобы беглый принц не так расстроился из-за возвращения во дворец? – фыркнул дракон. – Нет, братец тут совсем по другому поводу. И вряд ли заметит нашего клиента. Всё, меньше разговоров, больше дела.

***

– Слушай, но ведь ресторан должен быть закрыт. Иллен же сам приказывал, – у меня в голове происходящее как-то не укладывалось.

– Потом, сейчас не до того, – отмахнулся Ривейт.

Мы как раз подошли к парадному входу ресторана. И внешность ради посещения этого примечательного заведения пришлось изменить нам обоим. Если я обошлась перекраской волос и небольшим изменением формы лица и носа, то дракон разошёлся во всю – рядом со мной стоял маленький сухонький старичок гномьей расы с длинными седыми волосами и таким количеством украшений, что в пору было сдавать его в банк для пущей сохранности. Народ в столице ушлый, как бы драгоценности вместе с владельцем не умыкнули.

Ящер остановился у двери и громко постучал набалдашником серебряной трости.

Прошло несколько минут, прежде чем нам открыли и на пороге возник мрачный тип в чёрном балахоне. При виде Ривейта лицо привратника мгновенно преобразилось, став приторно-слащавым:

– Господин Глобиус, какая честь. Простите, что заставили вас ждать.

На меня громила даже не глянул.

Хм, Глобиус, где я слышала это имя? Точно, это же владелец крупнейшего банка столицы и самый богатый гном королевства. Хватило же у Вейта наглости прикрыться его личиной. Эх, ну вот один претендент на руку и сердце хлеще другого. Повезло, так повезло.

Пока я придавалась мрачным мыслям, нас провели через тёмный зал к лестнице, ведущей в подвал. Стоило пройти несколько ступеней, как снизу донеслась приглушённая музыка и шум десятков голосов.

Вскоре перед нами распахнулась очередная дверь, за которой прятался небольшой ярко освещённый зал, заставленный карточными столами. И почти все они были заняты. Так вот в чём дело! В "Ветрах Востока" находился подпольный игорный клуб.

Кайлан, наш нынешний король, на дух не переносил азартные игры и запретил их на всей территории королевства. Нарушение каралось огромным штрафом и наказанием вплоть до лишения всех титулов и состояния. Однако даже столь суровая мера не смогла охладить пыл заядлых игроков. Я знала, что почти во всех городах существуют нелегальные игорные дома, но даже не подозревала, что в столице такое заведение находится прямо под носом у королевской семьи.

– Прошу за мной, для вас освободили лучший столик, – слуга проводил нас в дальнюю часть зала, где, в отличие от центра, стояли обычные столики для посетителей.

– Лучший? – с сомнением переспросил Ривейт скрипучим старческим голосом.

– Если вы желаете другой, только скажите, – привратник нервно сглотнул.

– Не желаю. Идите, и пусть нас никто не беспокоит, пока не позову, – Вейт жестом отослал слугу и галантно отодвинул для меня стул: – Прошу, моя прелесть.

Меня передёрнуло.

– Не кривись, – зашипел дракон. – И что за постная мина, улыбайся. Нам тут, возможно, ещё долго сидеть.

– Это почему?

– Потому что мы ждём принца.

– Уверен, что он появится? – я послушно растянула губы в улыбке и огляделась. На нас действительно пялились.

– Конечно, Домиан жить без карт не может.

– Ну просто идеальный мужчина.

– Он такой, наш душка Домиан, – хмыкнул Рив и накрыл иссохшей узловатой рукой мою. – А каких мужчин предпочитают ведьмы?

– О, мелких, старых и докучливых, – полушёпотом, с придыханием сообщила я.

– Значит, я выбрал идеальную внешность. Только никак не пойму, на кой тебе Иллен? Он же по параметрам не проходит. Нет, лет через пятьсот у него есть все шансы стать докучливым старикашкой, но вряд ли он сильно уменьшится.

– А ты с какой целью интересуешься?

– Да вот думаю, ради чего ты хочешь рискнуть жизнью. По началу мне казалось, что дело в деньгах и положении.

– И что изменило твоё мнение? Может, ты был прав?

– Тогда ты очень глупа и недальновидна. Но мне почему-то кажется, что причина в другом. Не поделишься? – светским совершенно безразличным тоном спросил Вейт.

Такое ощущение, что ему просто нужно скоротать время и не важно, что мы будем обсуждать – погоду или мою личную жизнь.

– Не поделюсь.

– Знаешь, – продолжил рассуждать Рив, словно не услышав моего ответа, – у меня возникло впечатление, что тебе просто нужен дракон. Хотя нет, не просто дракон, а потомок Изначальных.

От его прозорливости мне стало не по себе.

– Но в этом случае, почему Иллен, а не я? Я симпатичнее, – он улыбнулся, демонстрируя почти беззубый рот.

– Особенно сейчас.

– Я серьёзно, – блёклые серые глазки почернели, оживая. Сквозь личину гнома проступили тонкие немного резкие черты знакомого лица.

– Неужели решил обзавестись бесполезным визгливым существом? Фифи перестала справляться с ролью? – фыркнула я, вспоминая слова ящера о женитьбе.

– Подслушивать нехорошо, – наставительно проговорил он. – И всё-таки, почему Иллен?

– Ты задаёшь нескромные вопросы.

– Только их и стоит задавать.

– Мы, кажется, пришли принца ловить. Давай этим и займёмся.

– Тогда давай потанцуем.

– А тебя радикулит не разобьёт? Сердце не прихватит? – спросила я, пытаясь освободить сцапанную ладонь, но дракон держал крепко.

– Глобиус известный сластолюбец и в молодости обладал той же репутацией, что Иллен сейчас. Так что прекращай вырываться и подыграй.

– Ты действительно собрался со мной танцевать?

– Разумеется. Заодно осмотримся, из этого угла вообще ничего не видно. Прошу.

Он поднялся и потянул меня за собой. Для старика Рив двигался слишком уж резво.

Вскоре выяснилось, что в личине гнома нос Вейта находится аккурат напротив моей груди, и этот... ящер-недоросток не применил этим воспользоваться, едва не уткнувшись лицом мне в бюст.

– Знаешь, а мне начинает нравиться наша совместная работа. Только не рычи так громко – официанты оборачиваются.

Теперь понятно, зачем он заставил меня ещё на улице расстегнуть блузку, подлый интриган.

– Артефакт для изменения внешности ты, как и мою метлу, тоже украл у какой-нибудь несчастной ведьмы? – я мстительно наступила кавалеру на ногу.

– Не вредничай, – настроение у дракона было на удивление хорошее. – Лучше посмотри направо. Нет, это лево.

– Лево-право – что за условности?

Я повертела головой и застыла. Вдали от основного шума, в той части зала, где свет был приглушён, стояли Иллен и длинноногая блондинистая эльфийка в таком откровенном платье, что складывалось ощущение будто она забыла одеться. В изящных руках сие небесное создание держало знакомый букетик.

– Алеста, ты же ведьма, что за подростковая впечатлительность, – Ривейту моя реакция не понравилась.

Но мне, если честно, было плевать. И на него, и на его мнение. Сейчас моё внимание было сосредоточено только на Иллене. Как он мог? Хотя, а чего ещё можно ожидать от неисправимого бабника?

Я развернулась, выдернула руки из цепких лапок престарелого гнома и потопала на выход. Хватит с меня. Не будет силы, ну и не надо.

Основное условие для снятия проклятия – ответить дракону взаимностью. А это ж каким мазохистом надо быть, чтобы полюбить того, кто тебе изменяет?

– Стой! – Рив бросился за мной.

Если раньше на нас просто обращали внимание, то теперь не сводили глаз. Заядлые игроки побросали карты и наслаждались незапланированным представлением.

Я ускорила шаг, хотелось как можно быстрее оказаться на воздухе. Но у самой лестницы мне навстречу выкатилось круглое ушастое недоразумение. Затормозить я не успела.

– Смотри, куда прёшь! – провизжало нечто, и только после этого я узнала Домиана. Нашлась пропажа.

– Сам смотри, – буркнула я и, не сбавляя хода, обошла принца.

Ривейт и сам справится с его возвращением. А мне сейчас не до устройства чужой личной жизни. Вот же, даже не думала, что будет так больно. Мы же почти не знакомы. Но на душе всё равно было гадко и мерзко.

***

У дома меня встретил цербер. Пёсик лежал на лестнице, преграждая вход, явно надеясь на очередную подачку.

– РРР, – грозно заявила зверюга.

– И тебе хорошего вечера. На вот, – я достала кусок прихваченного из ресторана сыра, который чисто машинально сцапала с подноса официанта, когда уходила. Казалось бы, разбитое сердце, расстроенные нервы, а про главное не забыла. Ведьмы мы и есть ведьмы. Что с нас взять.

Заметив сыр, цербер мигом сменил гнев на милость и радостно взвизгнул.

– Держи, хоть что-то хорошее у этих эльфов есть. Кроме, разумеется, ног от ушей и идеально-кукольной внешности, – я отдала угощение и села на ступени. Домой не тянуло.

Пёсик мигом проглотил лакомство и уселся рядом, в ожидании нового.

– Нет, ну ты представь – я ему сегодня утром жизнь спасла, а он уже вечером по бабам побежал! Все мужики козлы, особенно драконы, – мне нужно было выговориться, и цербер оказался отличным слушателем.

– И Вейт не лучше. Мало ему принцессы, ещё и ко мне лезет. Надо было всё бросить после той блондинки в кабинете Иллена. На нормальных драконов безумные девицы не охотятся. И что у него за страсть к розовым рюшечкам?!

Цербер сочувственно вздохнул.

– Ну правда, мне ни одной девицы, настолько помешанной на розовом, не попадалось. И эта блондинка… вот, значит, какие ему нравятся. И мало тряпок, так ещё и обвешана драгоценностями с ног до головы….

Я запнулась на полуслове. Драгоценности! На девице была подвеска в виде ворона, несшего в лапах сломанную стрелу. Это же герб Вайенов. Я тронула цепочку, на которой весела точно такая же подвеска – мамин подарок на совершеннолетие.

Значит, все ниточки ведут к родне. Но чем им так насолил Иллен? Хотя какое мне дело? Хотят угробить одного излишне любвеобильного дракона? Да я только за! Туда ему и дорога!

– Правда, мальчик? – я погладила цербера по лоснящемуся боку.

Глава 14

Проснулась я рано, что вообще-то мне не свойственно. Даже солнце ещё не встало, только заря на горизонте занимается. Эдгара на облюбованном подоконнике видно не было, зато плотоядная роза тут как тут. И откуда она здесь? Я же вчера её на работе оставила.

Ой, ещё же работа. В красках вспомнился вчерашний вечер и Иллен с эльфийкой. Что делать с проклятием я так и не придумала. Одно ясно – больше на спасении драконов не специализируюсь. Убьют – так ему и надо.

Но что теперь будет с проклятием? Ривейт на роль жениха подходит ещё меньше, чем Иллен. И у него своя эльфийка, в смысле, принцесса.

Я выползла из спальни, собираясь выпить кофе, и замерла. На моём диване кто-то спал. Кто-то в очень знакомых и невероятно грязных сапогах. Да он издевается!

Я молча подошла к столу, взяла стакан с водой, так кстати забытой, и медленно, получая удовольствие от каждого момента, вылила содержимое на спящего дракона.

– Да ты совсем... – мгновенно вскочил на ноги Ривейт.

– Тебя пьяные портовые гномы что ли растили? – удивилась я, пораженная в самое сердце его словарным запасом. – У меня сейчас уши свернутся в трубочку и отвалятся.

– Завидуй молча, – дракон обладал раздражающим умением мгновенно брать себя в руки. – И что это было? Я, знаешь ли, предпочитаю горячую ванну. Желательно в компании очаровательной девы, на худой конец, ведьмы.

– Что ты здесь делаешь?

– Сплю, в смысле, спал. Неужели так сложно догадаться?

– Почему на моём диване? Больше спать негде?

– Диванчик понравился, сны на нём снятся просто сказочные, – улыбнулся дракон.

– Мог бы хоть сапоги снять. С них же грязь сыпется!

– Вчера я их по твоей просьбе уже снимал, толку никакого. Из койки ты меня всё равно выгнала, – заявил хам и принялся стягивать мокрую рубашку.

– Может уже хватит вести себя как животное? – возмутилась я.

– Сразу же прекращу, как только ты перестанешь вести себя как ведьма. Между прочим, я тебе ужин принёс, с которого ты вчера так вероломно сбежала. Мне, к слову, пришлось в одиночку с Домианом разбираться, – мужчина отжал промокший предмет гардероба прямо на пол и снова надел.

– А что так? Неужели Иллен не помог? – с притворным сочувствием спросила я.

– У него были дела поважнее, – ухмыльнулся ящер, скептически себя оглядел и спросил совсем с другой интонацией: – Ты действительно так расстроилась из-за той эльфийки?

– Не твоё драконье дело!

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

– Какие мы вредные с утра пораньше. Ладно, не хочешь не говори. Пойдём лучше завтракать.

Я посмотрела на чем-то донельзя довольного Ривейта и махнула рукой – голодовка не решит моих проблем. Так что устраивать её совершенно бессмысленно.

Стоит признать, у Вейта с выбором еды оказалось намного лучше. Он даже десерт не принёс. И травой кормить не стал. В общем, вёл себя подозрительно хорошо. С чего бы это?

– Проводить до работы? – коварно предложил ящер, когда я вспомнила, что она у меня ещё есть.

– Обойдусь.

– Брось, наше появление не останется незамеченным никем, даже Илленом. Обещаю, – рука дракона легла мне на плечо, и плотная куртка мгновенно нагрелась от прикосновения.

– Наше появления уже запомнили, – я убрала его руку.

– Ты про что?

– Не помнишь? Твой дракон не так давно провожал меня до работы. Половину горожан распугал. Так что спасибо, сама доберусь.

– Когда это было? – помрачнел Хранитель.

– Пару дней назад. А что?

– Ничего, мне пора.

Я опомниться не успела, как он испарился. Ну что за жизнь, драконы разбегаются от меня как от зимней стужи! Хоть сачком отлавливай.

Ладно, пойду на работу, она-то никуда не сбежит. Наверное.

***

Стражники на входе встретили меня странными ухмылочками, но поздоровались вполне вежливо.

– Передавай привет командиру, – напутствовал с непонятной интонацией случайно встреченный по дороге Рей. – Он тебя с самого утра ищет. По этому поводу даже пришёл на полчаса раньше.

– Зачем ищет? – нахмурилась я, вспоминая эльфийку, на которой, между прочим, не было ни рюшечек, ни розового платья.

Но в ответ стражник только многообещающе улыбнулся и подмигнул с заговорщическим видом. Тут все с ума что ли посходили?

Придворные тоже вели себя странно и перешёптывались за спиной, а когда я оборачивалась мгновенно замолкали и лыбились как идиоты. В общем, когда ноги наконец-то донесли меня до рабочего места, стало по-настоящему жутко.

Но, как оказалось, это было только начало. За моим столом, мрачный аки лавочник после прихода налогового ведомства, сидел Иллен.

Увидеть дракона так рано я не ожидала и совершенно растерялась. Придумывать, как вести себя с ним, было уже некогда. Душевные страдания – вещь, требующая полной отдачи. Так что почти всю ночь я потратила на самобичевание и на составление нового плана действий времени не осталось.

– Доброе утро, – холодно поздоровался дракон, сжимавший в руках свёрнутую трубочкой газету.

– Не такое уж и доброе, – буркнула я.

– Соглашусь, – кивнул он и сжал кулаки так, что костяшки побелели, а по тонкой бумаге расползлись рваные трещины. – Алеста, неужели так сложно было рассказать обо всём?

– Обо всём – это о чём?

Точно все с ума сошли.

– А мне казалось, что ты не способна так откровенно врать мне прямо в глаза.

– Да что происходит?! – не выдержала я его обиженно-возмущённого тона. Тоже мне жертва нашлась. Такое ощущение, что это я ночами по эльфам бегаю!

– Ну если ты ещё не в курсе, – он бросил мне газету, от которой я машинально увернулась. Пришлось поднимать. Ну и что там интересного?

На первой полосе оказалось фото нашего идеального мужчины, в смысле, Домиана, сверху шёл заголовок: «Пропавший принц в игорном притоне и ещё пять открытий прошедшей ночи».

– Эм… ну главное, что он нашёлся. А карты… подумаешь, у всех свои слабости.

– Какие ещё карты?! – прорычал Иллен. – Переверни газету!

Я повертела прессу в руках, но ничего не нашла.

– Разверни, – из ноздрей дракона едва ли пар не валил.

Точно, газета же свёрнута вдвое и мне видна только верхняя часть первого листа. Я послушно развернула «Известия Ваалора» и поморщилась. Ну кто ж так фотографирует?! Руки бы этому фотографу вырвать. У меня совсем не такой ужасающе длинный нос. Вон Ривейт получился просто идеально, хоть сейчас в рамочку и на памятник.

Ну и из-за чего тут жаром пыхать? А, вот из-за чего. Заголовок под фото гласил: «Измена или предательство? Как два дракона не смогли поделить одну ведьму». Пробежала глазами текст и от пикантных подробностей нашей с Вейтом личной жизни у меня едва уши не покраснели.

– У кого-то очень богатая фантазия, – заметила я, наконец-то понимая, чему так ухмылялись стражники.

Ну всё, посмертная слава мне обеспечена. Интересно, принцесса это тоже успела прочитать? Ох, не завидую Хранителю. Элайза ему голову без всяких разговоров откусит.

– Чушь всё это, – я свернула газету и выбросила в мусорное ведро. – Полнейшая.

– Неужели? Тогда что вы вдвоём делали ночью?

– Принца искали. И это была не ночь, а вечер.

– Думаешь, я в это поверю?

– Да мне, если честно, плевать, – я начала заводиться.

Почему я должна перед ним оправдываться?!

– Моя совесть, в отличие от некоторых, совершенно чиста.

– На что намекаешь? – Иллен злился, но пока сдерживался.

– Я не намекаю, а прямо говорю. Пока мы с Вейтом делом занимались, кое-кто, не будем тыкать пальцем, цветочки всяким эльфийкам таскал. Скажи, у тебя один букет на всех или ты их хотя бы меняешь?

Дракон от моей наглости явно опешил. Светлые брови удивлённо поползли вверх.

– Ты про Этиэль? – после полуминутной паузы, спросил он.

– На ней не было написано, кто она такая.

– Подожди, но в игорном зале Рив был один, – Иллен наморщил лоб. – Так это он тебе про неё наплёл?

– Ничего он мне не плёл. Я сама всё видела. И вообще, не вижу смысла в этом разговоре. Раз мы не можем доверять друг другу, то пора всё заканчивать, – я развернулась и направилась к выходу.

– Алеста, стой! – дракон сорвался с места.

Ага, сейчас.

Я вышла в коридор и налетела на толпу стражников, которые совершенно случайно (в составе десяти человек) прогуливались под дверью моего кабинета.

– А вы здесь что забыли? – прорычал у меня за спиной дракон.

– Патрулируем, – тихонечко вякнул один из них и тут же отвёл глаза.

Совсем врать не умеют вояки.

– Вон! Увижу кого на этом этаже, с работы выгоню.

Иллен ещё не успел договорить, как любители свежих сплетен растворились в воздухе.

– Алеста, – дракон схватил меня за руку, – давай всё ещё раз обсудим.

– Какой в этом смысл? Мне и так всё понятно.

– А мне нет, – он подло, самым варварским образом подхватил меня под попу, перекинул через плечо и потащил обратно.

Две проходившие мимо девицы явно остались в восторге от неожиданного представления, но Иллену до этого и дела не было. Он занёс мне обратно, захлопнул ногой дверь и усадил на стол.

– Рассказывай, – дракон подался вперёд и упёрся руками в столешницу, заставив меня откинуться назад.

Похоже, начинается допрос с пристрастием. И так просто сбежать не выйдет.

– Что рассказывать?

– Всё!

– Знаешь, первые лет шесть своей жизни я помню довольно смутно.

Он помолчал, внимательно меня разглядывая, потом спросил:

– Что происходит между вами с Ривом?

– Этот гад мне метлу не отдаёт.

– И вчера вечером вы договаривались о её возвращении, – поддакнул он.

– Вчера вечером Вейт заявил, что знает, как найти принца. И не соврал. Домиан действительно был в «Ветрах Востока».

– Бескорыстная помощь. Как благородно с его стороны.

– Его попросила принцесса.

– С чего бы принцессе возвращать нелюбимого жениха?

– У неё и спроси. Всё, доволен? – мне надоело оправдываться.

– Нет.

– Что ещё?

Он резко выдохнул и неожиданно уткнулся лбом мне в плечо. Рыжие волосы коснулись щеки. От них пахло пеплом и костром.

– Этиэль эльфийский посол. И её правнуки годятся мне в отцы, – тихо проговорил он. – Старушка уже давно потеряла интерес к мирским развлечениям, единственное, что хоть немного будоражит её кровь, это карты. Поэтому король и терпит происходящее в «Ветрах Востока».

Что-то эта старушка слишком уж вызывающе одевается.

– Могу тебя с ней познакомить, – добавил Иллен, уловив моё настроение.

– Лучше когда в следующий раз соберёшься встречаться с длинноногими послами, сообщи заранее.

– Ты тоже, – буркнул он.

– Я с длинноногими послами не встречаюсь.

– Зато встречаешься с моим братом.

– Это была случайность.

– И ты называешь эту случайность Вейтом.

– Что в этом такого?

– Так его зовут только близкие друзья.

– Польщена, конечно, но сомневаюсь, что вхожу в их число.

Повисла тишина.

– Я сильно разозлился, – после минутной паузы продолжил Иллен и посмотрел на меня. В его глазах бушевало золотистое пламя. – И даже немного потерял голову.

– Ну я тоже от восторга не прыгала, когда увидела тебя с эльфийкой.

– Мир?

– Требую моральной компенсации, – я сложила руки на груди. – И немедленно.

– Всё, что пожелаешь, – дракон расплылся в улыбке и, поколебавшись, добавил: – Есть кое-что ещё.

– Что?

– Только не ври мне. Если помнишь, я чую ложь. Может, не всегда и для этого нужно прилагать определённые усилия, но от дара никуда не денешься.

– Учту, – ответила я, лихорадочно припоминая, не соврала ли где ящеру. Вроде нет, только чутка недоговорила.