Текст книги "Обручальные цепи, или Охота на дракона (СИ)"
Автор книги: Лана Эл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Как-то не похоже, что ты со мной не разговариваешь, – усмехнулся Рив. – А браслеты… разве это меняет дело?
– Меняет!
– И как же? – ящер недобро сощурился.
В ответ я только махнула на него рукой. Всё, пора на бал. Пока ещё кто-нибудь не раскрыл мне очередную тайну. Боюсь, ещё парочка таких сюрпризов и мне будет уже не до проклятия.
Глава 21
На королевском балу я была впервые и, признаться, он меня поразил. Концентрация роскоши и высокомерия просто зашкаливала. Такого количества высокопоставленных лиц мне не доводилось видеть даже в политических журналах. И никогда бы не подумала, что на себя можно надеть столько драгоценностей.
Что самое ужасное, на нас с Ривейтом откровенно пялились. То и дело я ловила на себе взгляды размалёванных девиц и слышала за спиной их перешёптывания, из которых до меня доносились лишь обрывки вроде «сначала окрутила Иллена, теперь перешла ко второму», «спит сразу с двумя», «Иллен для неё слишком хорош», «вертихвостка, умудрилась заарканить такого жениха» и прочее.
– Не обращай внимания, – шепнул на ухо Рив. – А лучше сразу привыкай. От сплетен теперь отбоя не будет.
Я грустно вздохнула и подняла голову к высокому потолку, в центре которого красовалась огромная многоярусная люстра с тысячью магических свечей, горевших всеми цветами радуги. Если бы не окружавшая нас толпа, мне бы здесь понравилось. Стены огромного зала были задрапированы белым шёлком, пол застелен паркетом из светлого дуба, колонны украшены лентами и лилиями. В центре даже имелся фонтан с рыбками.
– У нас проблема, – рядом возник Рей. Стражник бросил на Ривейта опасливый взгляд и на всякий случай отодвинулся от меня подальше.
– Что на этот раз? – признаться, я даже обрадовалась возможности смыться из этого рассадника высокомерных особ.
– Кто-то запер кладовую. А там все угощения, включая торт.
– Как запер? Я же приказывала поставить охрану.
– Ребята охраняли. Ручаюсь, никто из них с поста не отлучался, – тут же заступился за побратимов Рей. – В кладовую входили только два повара, оба уверяют, что дверь не запирали. Да и как они её запрут, если ключи только у коменданта.
– Сейчас разберёмся.
Я с радостью бросилась к выходу. Наконец-то, свобода. Но не тут-то было. Неожиданно со всех сторон оглушительно заиграли трубы. Рив положил мне руку на талию, останавливая:
– Не сейчас. Покидать зал во время появления коронованной особы – моветон.
Принесла же нелёгкая. Мог бы опоздать ради приличия. А то не успел бал начаться, король тут как тут.
Пока я мысленно возмущалась, собравшиеся начали расходиться, выстраиваясь в длинную шеренгу от главного входа к трону. Мы с Ривом каким-то образом оказались в самом конце. То есть практически у ступеней, ведущих к постаменту с тремя кроваво-красными креслами. Центральное, возвышавшееся над двумя остальными, явно предназначалось для короля.
Я повернула голову и встретилась взглядом с высоким брюнетом, показавшимся смутно знакомым. Раскосые светло-карие глаза, породистое лицо аристократа, прямой нос с тонкими крыльями – красивый. Нет, мы не встречались, я бы запомнила. Пока я рассматривала мужчину, он рассматривал меня.
Не знаю, сколько бы продолжалась наша игра в гляделки, если бы Рей, оказавшийся рядом, не шепнул:
– Это тот самый наследник Вайенов. Мы за ним со вчерашнего вечера наблюдаем, но пока ничего. Шкурой чую, гад что-то замышляет, а доказательств нет.
Вот почему он показался мне знакомым! У мамы точно такие же глаза и волосы, последние достались и мне. Надо же, как иронична жизнь. Я, дочь той, от кого отказались Вайены, стою на королевском балу рядом с их наследником.
Внезапно музыка стихла, и в зале воцарилась торжественная тишина. Высокие серебряные двери, украшенные драгоценными камнями, со стуком отворились и пред гостями появился коренастый широкоплечий мужчина. Он выглядел молодо для своих лет, даже проседь в небольшой бородке его не портила. Королю Кайлану по драконьим меркам было всего ничего – какой-то сто один год. Не удивительно, что его самого до сих пор пытались женить, но король оказался однолюбом и не смог забыть первую жену, которая погибла во время восстания орков.
Следом за Его Величеством шли принц с принцессой. Домиан, в бело-золотом костюме и мантии выглядел не то что нелепо, а откровенно смешно. Словно шут, на которого примерили господские одежды.
Зато Элайза блистала. Взгляд, осанка, манера себя держать – всё в ней говорило о древней крови. Перед подданными была не принцесса, королева, властная, умная и коварная. Такие, как она, рождены для власти. Стоит ли говорить, что с Домианом она смотрелась как породистая кобылица рядом с деревенской клячей.
Процессию замыкали слуги и стража.
Стоило королю ступить на белоснежную ковровую дорожку, как придворные послушно склонили головы. Все, кроме Ривейта. Однако вскоре выяснилось, что он не один возвышается над толпой. В противоположном конце зала, точно также, даже не опустив глаз, стоял Глава Королевской Стражи. Потомки Изначальных, сохранившие силу, не просто равны королям, они выше их. Драконы сколько угодно могут изображать из себя слуг, но лишь до определённого момента.
– Выпрямись, – едва слышно проговорил Рив, – ты моя пара, а значит, равна мне.
Я послушно подняла голову, и столкнулась взглядом с Илленом. От того количества эмоций, что сейчас бушевало в драконе, у меня перехватило дыхание. По спине пробежали знакомые магические искорки. Я буквально кожей ощущало раздирающие его чувства – от лютой ненависти до бесконечной тоски.
Мне хотелось одновременно бежать от дракона и бежать к нему.
– Хватит, – прорычал Ривейт и до боли сжал моё запястье.
В глазах Иллена вспыхнуло медовое пламя, казалось, он сейчас кинется на брата.
– Н-н-нет! – писклявый голос, разнёсся по залу, переключил моё внимание и внимание всех собравшихся на принца.
Домиан, схватившись за голову, согнулся пополам и застонал.
– Не-ет! – снова прокричал он. Но трансформация уже началась. Жених стремительно терял человеческие черты.
Стража быстро оттеснила слуг и взяла в кольцо короля, но принцесса осталась позади Домиана, прижатая к стене. Деться ей было некуда.
Тем временем одежда на принце расползлась и миру явилось нечто безобразное, размером с волкодава. Шипастая несуразно большая голова неуклюже поднялась вверх, красные глазки налились кровью, зачатки крылышек трепыхнулись, и нечто бросилось на принцессу.
– Вырожденец, – ахнул кто-то рядом.
Так вот оно что! До меня начало доходить. Выйти замуж за вырожденца – позор для любого дракона. Но это не главное, дети от такого брака никогда не будут полноценными крылатыми ящерами. Вот зачем Элайзе понадобилось Зелье оборота. Теперь король ни под каким предлогом не сможет женить её на Домиане.
Вот только она, кажется, просчиталась и теперь рискует погибнуть от лап недоящера.
Вырожденцы не могут себя контролировать и отличаются повышенной агрессивностью. Домиан был яркой иллюстрацией этого правила. Вырожденец оскалил длинные клыки и с рычанием бросился на принцессу, целя в горло.
Защититься драконица могла лишь одним способом – принять истинный облик, но обручальные браслеты, которые она успела надеть, блокировали эту способность.
Всё происходило слишком быстро. Ривейт с Илленом одновременно бросились на помощь заигравшейся девице, но кое-кто другой успел первым.
За спиной принцессы обозначился контур магического портала, а через мгновение между чудовищем и Элайзой стоял Юлиан. Наследник Вайенов одним движением руки отбросил ящера назад и приковал к полу магическими цепями.
Я сглотнула. Зал был защищён от магии, и защита работала. Я колдовать здесь не могла. Но этот человек смог. Значит, его магический потенциал превосходит все мыслимые пределы.
В зале повисла гробовая тишина. Похоже, последнее дошло не только до меня. На балу было множество ведьм и колдунов, и каждый из них смог оценить силу наследника мятежников.
– Ты… – ноздри короля гневно раздулись, – как ты посмел…
– Отец, – вмешалась Элайза, – он спас мне жизнь. Я чувствую, что обязана ему. Он имеет право на исполнение желания.
Лицо Кайлана потемнело, он несколько раз сжал и разжал кулаки, потом шумно выдохнул и проговорил:
– Пусть будет так. Чего ты хочешь, человек?
– Ваше Величество, – Юлиан покаянно вздохнул и встал на одно колено, – моя просьба покажется вам дерзостью, но, прошу, выслушайте.
– Я уже слушаю. Чего ты хочешь? Золота? Власти? Древние артефакты?
– Ничего из этого. Я хочу намного большего и прошу руки вашей дочери. Если, конечно, она согласится.
Кажется, собравшиеся даже дышать перестали. Зато в глазах принцессы вспыхнул торжествующий огонь. Не может быть! Но… это всё объясняет. Вот ради чего она это затеяла! Хитрая змеюка с самого начала хотела выйти замуж за кровного врага своей семьи, отсюда столько ухищрений.
Я повернула голову. Судя по скучающему выражению лица Ривейта, он был в курсе плана.
– Но зачем ей выходить за него замуж? – едва слышно прошептала я ему на ухо.
– Любовь, – с грустной усмешкой ответил дракон. – Так мы снова разговариваем?
Я отвернулась. Не дождётся!
Но неужели такая бесчувственная и расчётливая змея может влюбиться?
– Дочь моя, – дрогнувшим голосом, обратился король к принцессе, – мы ждём твоего ответа.
– Если мне будет позволено говорить, – Элайза смиренно опустила глаза.
– Ну, – поторопил её Кайлан.
– Я согласна принять предложение герцога Фарели.
Мне показалось, что король сейчас оторвёт дочери голову, но вместо этого он сглотнул и с трудом произнёс:
– Так тому и быть. Прошу присутствующих здесь Верховных стать свидетелями моих слов.
Рей и Иллен почти одновременно направились к королю. Гости поспешно уступали драконам дорогу, многие почтительно кланялись, другие просто опускали глаза. Всё-таки я слишком часто забываю, кто они такие на самом деле. А не стоило бы.
Однако происходящее не отменяет того, что мне надо самой поговорить с Илленом. Хотя бы перекинуться парой слов. И это, скорее всего, мой единственный шанс.
Пока расступившаяся перед Ривейтом толпа не сомкнулась вновь, я бросилась за драконом. И рядом с королём мы втроём оказались почти одновременно.
Иллен быстро глянул на меня и тут же посмотрел на Кайлана.
– Я, Иллен из рода Тауров, услышал твои слова, – проговорил он слишком мрачно для такого события как свадьба.
– Я, Ривейт из рода Тауров, слышал твои слова, – эхом повторил Рив.
– Благодарю, – король повернулся к собравшимся. – Уважаемые гости, прошу простить, но сейчас мы с принцессой и … герцогом вынуждены вас ненадолго покинуть. Не о чём не беспокойтесь и продолжайте веселиться.
После чего королевская семья со свитой и слугами удалилась, а у меня появился шанс поговорить с Илленом, спина которого уже мелькала в толпе. Я, невежливо расталкивая гостей локтями, бросилась за ящером.
– Алеста, стой, – зашипел вслед Рив.
Но я лишь ускорила шаг. Не хватало ещё, чтобы он меня остановил. Наконец, совсем рядом мелькнули огненно-рыжие волосы, и я тронула плечо дракона. По пальцем ударило электрическим разрядом, Иллен вздрогнул и обернулся.
В медовых глазах бушевало яростное пламя в глубине которого вспыхнул слабый огонёк надежды. Я замерла, лишившись дара речи. Я так стремилась его догнать, что совсем не подумала о том, что скажу.
– Прости, что так получилось, – наконец, выдавила я.
– За любовь не извиняются, – после невероятно длинной паузы, во время которой Иллен не сводил с меня глаз, проговорил дракон.
– Нашла перед кем оправдываться, – холодно процедил Ривейт, оказавшийся у меня за спиной. – Думаешь, он к тебе что-то испытывает? Да ему с самого начала была нужна дурочка, которая готова рожать детей в неограниченном количестве.
– Заткнись, – прорычал Иллен.
– Только одна преграда стояла между ним и возрождением драконьего вида – выносить ребёнка от того, в ком течёт кровь Изначальных, может лишь настоящая пара. То есть та, которая рискнёт пройти Испытание Огнём. А магическая совместимость, по его мнению, могла бы облегчить этот процесс, – продолжил Рив. – Думаешь, зачем ему столько любовниц? Избранную искал.
– Я предупредил.
– Ты ему нужна только как средство производства детей, – беспощадно закончил Хранитель. – Все песни про любовь – ложь.
– Ты за это ответишь, – ноздри Иллена гневно раздулись, по коже начали расползаться красные чешуйки.
– Подожди, – я тронула его руку, и дракон застыл. – Помнишь, ты говорил, что должен мне желание?
– Конечно, – хрипло ответил мужчина.
– Тогда я желаю, чтобы ты сказал мне правду. Ривейт прав?
– Это непросто, – скривился ящер.
– Я желаю, чтобы ты ответил, прав Ривейт или нет. Что в этом непростого?
– Прав, – глухо отозвался Иллен и поспешно добавил: – Но с того момента, как мы встретились, многое изменилось.
– Ты перестал хотеть размножаться с геометрической прогрессией? –с улыбкой спросила я, хотя мне было совсем не до смеха.
– Алеста, послушай.
– Разговор окончен, – Рив встал между мной и братом. – Она моя.
– Твоя? – злая насмешка появилась на лице красного дракона. – Она была бы твоей, если бы ты смог провести Испытание Огнём. Но ты не доверяешь своему зверю, так что Алеста свободна как ветер.
– Заткнись, – теперь из себя вышел уже Хранитель.
– Да заткнитесь вы оба! – вырвалось у меня, и я, развернувшись на каблуках, направилась к Рею, усиленно делавшему вид, что он ничего не слышал (как, собственно, и половина зала). – И не надо за мной ходить! До завтра никого из вас видеть не желаю.
Чтоб демоны забрали всех этих драконов! Одному подавай детский сад, второму вообще дети, судя по всему, не нужны. А меня хоть кто-то спросил?! Не то чтобы я мечтаю прямо завтра начать разводить карапузов, но прожить всю жизнь совсем без них – это ненормально.
***
– Зря ты так с Ривейтом, – осуждающе покачал головой Эдгар, решивший составить мне компанию в миссии по вызволению продуктов питания для и без того зажравшихся гостей.
– Не хочу ничего слышать про этого ящера. Давай лучше сменим тему. Как думаешь, почему Элайза была так уверена, что король согласится на её брак с Вайеном?
– Желание за спасение – это не традиция, это магическая клятва. Нарушить её нельзя. К тому же, Вайен – идеальная партия для Элайзы. Корона сразу решает все проблемы с оппозицией и получает одного из сильнейших магов этого мира в союзники. Кайлан не дурак, чтобы разбрасываться такими шансами.
– Тогда зачем этот цирк? Почему нельзя было сделать предложение принцессе сразу?
– Рив говорил, что предлагал этот путь. Но принцесса вбила себе в голову, что отец не согласится. Не знаю, кто из них прав, однако вражда между драконами и магами слишком древняя, чтобы завершить её обычным разговором.
– Не понимаю, как Элайза могла полюбить мага, да ещё из враждебной семьи.
– А сама-то можешь понять, как по уши втрескалась в хама, который спёр у тебя метлу? – ухмыльнулся фамильяр.
– Это провокационный вопрос, – ушла я от ответа. О Ривейте думать не хотелось, как и о Иллене.
– Пришли, – осторожно заметил Рей, продолжавший усиленно изображать из себя предмет мебели.
Надеюсь, он умеет держать язык за зубами. А то мы тут столько всего наболтали, что даже думать не хочется, какие у всего этого будут последствия, попади информация не в те руки. Всё пора прекращать выбалтывать королевские тайны.
Трое стражников вытянулись в струнку, с любопытством косясь на меня. Ну ещё бы, скандально известная ведьма собственной персоной.
– Что тут у вас, – я подошла к двери и подёргала за ручку. Разумеется, безрезультатно.
– Заперто, – озвучил очевидное один из стражников.
– Какая глубокая мысль, – иронично заметил Эдгар. – Вы, любезный, часом не философ?
– Прекрати, – я шикнула на фамильяра и занялась изучением двери.
Мда, чего-то подобного и следовало ожидать. Магический подчерк того, кто пытался тебя убить, не узнать сложно. Похоже, очередной подарочек от нашей неведомой ведьмы. Самое странное – непонятно, что её не устраивает и какой смысл срывать свадьбу.
– Сейчас откроем.
В этот раз я была умнее и осмотрительнее, не зря. Ведьма подготовила ловушку, даже две. Труженица – ни сил, ни времени не пожалела. Но так просто меня было уже не подловить.
Замок щёлкнул, и дверь со скрипом открылась.
– Рей, передай, пожалуйста, Иллену, что мой рабочий день окончен, – я устало потёрла виски. Всё, с меня на сегодня хватит. – Надеюсь, дальше сами справитесь?
– Не волнуйся, разберёмся, – понимающе кивнул стражник.
– Ну и прекрасно.
Глава 22
– Что планируешь делать? – Эдгар летел рядом и отставать не собирался.
– Спать пойду. Но сначала мы вернёмся домой.
– Ты права, спать на улице затруднительно, – ехидно отозвался фамильяр.
– Я хочу вернуться к тёте. Так что сейчас соберём самое необходимое, и на дилижанс.
– И что входит в список самого необходимого?
– Рив, разумеется.
– Ты же не хотела его видеть. Передумала?
Шальная мысль назвать плотоядную розу в честь дарителя посетила меня в тот момент, когда шустрое растение гоняло Эдгара по подоконнику. Характеры у Хранителя и его сорняка были схожие.
– Я про цветок. Не можем же мы его здесь бросить. И с Пусиком надо попрощаться. У меня как раз кусочек сыра завалялся.
– Угу, завалялся. Ты его из кладовой цапнула. И не кусочек, а половину круга. Да этот цербер скоро в будку не пролезет, – проворчал ворон. – Лучше бы…
Эдгар подавился словами и камнем упал на землю. Хорошо хоть летел невысоко – подхватить я его не успела, и фамильяр шлёпнулся прямо на мозаичную площадку перед домом.
– Эд?
Ворон не шевелился. Что за ерунда?! Я склонилась над бедной птицей и едва сама не попала под действие обездвиживающих чар. Отпрыгнула в сторону, оглянулась и увидела Мирену. У ног служанки воинственным комком меха рычала Фифи.
Вот кого не ожидала увидеть. И вряд ли Элайза имеет отношение к этому нападению.
– Так это ты пыталась сорвать сегодняшний бал, но зачем? – искренне недоумевая, спросила я.
– Таким как ты и принцесса этого не понять, – с безумными нотками в голосе завопила девушка. – Вам всё достаётся легко, и вы думаете только о себе, не замечая страданий окружающих.
– И какие тебе страдания от бала? Или обиделась, что не пригласили?
– Мне никаких, но ради себя я бы и стараться не стала.
Я непонимающе смотрела на коллегу по ведьмовскому цеху.
– Ну да. Вам никогда не понять, что любить можно не только красивых, успешных и сильных.
– Ты про Домиана, что ли? – поверить в то, что это ушастое недоразумение можно полюбить, было сложнее, чем в дроу-вегетарианцев.
– Дошло, наконец-то.
– Ладно, теперь понятно, почему ты испортила платье. Это действительно могло сорвать бал, но кладовую-то зачем запирать?
– Чтобы вас, идиотов, отвлечь. Когда стало ясно, что эта самовлюблённая стерва успела напоить бедного Домми зельем, я поняла, что мне нужно чем-то отвлечь стражу. Мой план удался. Пока вы носились с кормом для собравшейся толпы высокородных свиней, я освободила заточённого в застенках принца, – напыщенно, с видом полного превосходства, сообщила Мирена.
– Сдурела? Он же опасен.
– Это вы опасны! – злобно выкрикнула служанка.
Я вздохнула. Что за день такой. Мало неожиданных откровений, так ещё и сумасшедшая под конец на голову свалилась.
– А на меня ты напала, чтобы всё это рассказать?
– Ты во всём виновата! Если бы не твоё зелье и помощь Элайзе, Домиан не оказался бы опозоренным. Ты хоть представляешь, что его ждёт? Такой, как он, не может быть наследным принцем, а братьев у него нет. Это конец их династии.
– Конец их династии наступил без моего участия. В тот самый час, когда появился на свет этот вырожденец, – тоже мне, нашла крайнюю.
– Не смей его так называть! – завопила Мирена и в меня полетело довольно мощное для недоучки заклинание.
Спасла меня привычка держать магические щиты наготове.
– Твоя жалкая защита не поможет, – на губах служанки появилась безумная улыбка. – Рано или поздно твой резерв иссякнет, а мои силы неисчерпаемы.
Она подняла руки, демонстрируя увитые браслетами запястья и пальцы, на каждом из которых имелось по два, а то и три кольца.
– Откуда у тебя столько артефактов? – имеющегося у Мирены арсенала хватило бы на экипировку десятка боевых магов.
– Наш Хранитель последние дни такой рассеянный, артефакты забывает едва ли не на каждом углу. Так что расправлюсь с тобой и займусь принцессой. Элайзе пора ответить за все свои злодеяния.
Не зря наша магистр целительства говорила, что проклятия всегда возвращаются к тому, кто их наложил. Вот и мне аукнулось.
Против такого количества артефактов мне не выстоять. И вокруг, как на зло, никого – мы с Эдгаром успели зайти в пустынный дворик. Но что если попробовать ударить первой? Опыта у Мирены мало, так что шанс есть.
Только сначала надо Эда прикрыть, а то ненароком затопчем.
Я мысленно ухмыльнулась, размяла пальцы, и над головой ведьмы появилось маленькое грозовое облачко. Среди пушистых лиловых комков заискрились молнии, и в Мирену полетел разряд.
Кому-кому, а ей шоковая терапия не повредит. Жаль только, что среди украденных артефактов нашлись и защитные, которые успели поглотить большую часть заряда. Но не всю. По тому, как задёргалась незадачливая колдунья было понятно – своё она получила.
Сейчас бы ещё парочку разрядов и заклинаний позаковыристей вдогонку, и бой бы закончился моей неожиданной победой. Но я кое-чего не учла.
Фифи, мелкая дрянь с таким низким магическим потенциалом, что и в расчёт брать было смешно, подскочила ко мне и вцепилась в щиколотку. Голенище сапога коротенькие зубки прокусить не смогли, но я отвлеклась и потеряла драгоценные секунды.
Мирена успела немного прийти в себя и осыпала меня градом заклинаний. Кажется, она использовала всё, что знала – от бытовой магии до погодной. Намерения служанки были ясны – она хотела перегрузить мою защиту. И этот план должен был вот-вот сработать.
Ещё и Фифи никак не отставала. Противная псина! Жаль, что Рив так и не заморил её голодом. Самое обидное, ни одного спасителя, когда они так нужны.
– Ааааа! – завизжала Мирена так, что у меня уши заложило.
Из-за обилия летящих в меня заклинаний, я практически ничего не видела. Так что сразу понять, с какого перепуга служанка решила устроить распевку, не смогла. Хотя, может это боевой клич, или психологическая атака?
Фифи, что удивительно, поддержала хозяйку и с истошным визгом ринулась в ближайшие кусты. Уже легче.
Крик тем временем продолжался, а вот поток заклинаний стремительно иссякал. Не прошло и минуты, как моему взору предстала чудесная картина.
Пусик, чьё огромное тело занимало едва ли не половину двора, держал в клыкастой пасти Мирену, подцепив ту за шиворот. Ведьма извивалась, орала, но сделать ничего не могла. В глазах застыли ужас и непонимание.
– Ах ты ж мой спаситель, – я едва не бросилась обнимать цербера, но тут взгляд упал на обездвиженного ворона. Пришлось сначала приводить в чувства фамильяра.
– Лахудра неотёсанная! – уязвлённо проговорил Эд, стряхивая с перьев дорожную пыль. – Ну ничего, узнаешь ещё вместе со своей шавкой, где черепахи зимуют!
– Лучше слетай к Элайзе, – попросила я. – Служанка её, пусть сами и разбираются. И Рею скажи, что прынц на свободе. Пусть городскую стражу предупредит.
– Это всё, что ты хочешь мне сказать? – с видом оскорблённой невинности спросил фамильяр. – После всех тех мучений, что я претерпел?
– Отдам платяной шкаф в личное пользование. Можешь хоть весь свой мусор, в смысле, ценные вещи, туда перетащить.
– Договорились, – довольно кивнул ворон, бросил мстительный взгляд на всё ещё вопящую Мирену и взмыл в небо.
– Ну что, болезная, сама артефакты сдашь или помочь? – вкрадчиво спросила я.
***
Не прошло и получаса, как рядом со мной замерцал портал и из него появились очень недовольная Элайза и беззаботно улыбающийся Юлиан.
– Ну что ещё? – капризно спросила принцесса. – С вами никакой личной жизни.
Я молча указала на связанную служанку. Обезвреживать её пришлось насильно, сдаваться ведьма отказалась, ещё и сопротивление оказала, за что едва не лишилась головы – выяснилось, что Пусик очень не любит магию.
Рядом с хозяйкой сидела Фифи, на которую пришлось надеть намордник – никогда бы не подумала, что такая приличная с виду собачка может так ругаться.
– Вот оно что. Многое объясняет, – особо удивлённой Элайза не выглядела. – Скажи, Мира, неужели это ничтожество стоило стольких усилий и твоей жизни? Ты же понимаешь, что это измена, а за неё грозит пожизненное заточение.
– Кто тут ничтожество, покажет время, – с брезгливостью глядя на бывшую работодательницу ответила Мирена.
– Наивная дурочка. Думаешь, Домиан тебя спасёт? Нужна ты ему.
Служанка окатила Элайзу полным ненависти взглядом, но промолчала.
– Дорогая, – вмешался молчавший до этого Вайен, – думаю, нам стоит взять на себя труд препроводить эту особу в темницу. Алеста и так слишком много для нас сделала.
– Ты как всегда прав, – проворковала принцесса изменившимся до неузнаваемости голосом.
Неужели эта хладнокровная стерва и правда его любит?
Маг улыбнулся ей в ответ и щёлкнул пальцами. Мирена исчезла вместе с Фифи. Впервые вижу телепортацию такого уровня. Без артефактов, маяков, визуализации. Ему даже подходить к ней не понадобилось. Мне такого и за сто лет не достичь. Хотя о чём это я, скоро у меня совсем никакой магии не останется.
Дождавшись, пока Элайза с Вайеном уйдут, я подошла к смирно лежавшему в сторонке Пусику.
– Держи, – я протянула ему прихваченный из кладовой здоровенный кусок сыра – королевство точно не обеднеет, а пёсик сегодня мне жизнь спас. – Если и буду по кому скучать, так только по тебе.
– Таки решила уволиться? – рядом приземлился вернувшийся Эдгар.
– Предлагаешь остаться и дальше работать под командованием Иллена?
– Ты до сих пор числишься Младшим Хранителем, – напомнил ворон.
– Нет уж, хватит с меня дворцовых интриг. Очередного гениального плана Элайзы я могу и не пережить. Всё, нечего рассиживаться, а то на дилижанс опоздаем.
***
До пригорода карета, запряжённая парой дряхлых черепах, доползла уже на закате. Зато в кои-то веки мы с Эдом доехали с комфортом – сидеть рядом с плотоядной розочкой охотников не нашлось, и в нашем распоряжении оказалась целая лавка. Теперь буду знать, что брать с собой в дорогу.
Высадившись на станции, я немного полюбовалась закатным небом и неспеша потопала домой. Тяжеленный горшок с цветком пришлось тащить на себе – магический резерв после стычки с Миреной был почти опустошён. Ещё немного, и совсем исчезнет.
На душе было погано. Нет, о том, что выбрала Рея, я не жалела. Но это решение, кажется, будет стоить мне магии. С другой стороны, не уверена, что прошла бы Испытание Огнём, устрой его Иллен.
Ладно, чего уж теперь. Что сделано, то сделано.
– Ты смотри, кажется, кое-кто не смог совладать со своим вторым "я", – с усмешкой проговорил Эдгар.
Я непонимающе подняла голову и застыла. Посреди дороги стоял тёмно-синий дракон, у лап которого лежала моя метла.
Заметив мой взгляд, ящер едва не завилял хвостом и тут же тронул носом метлу, подталкивая вперёд.
– Спасибо, – я подошла ближе и подобрала семейную реликвию. – Уверена, Рив бы мне её никогда не вернул.
Дракон согласно закивал.
– Слушай, а ты случайно не в курсе, как проводится Испытание Огнём? – я с надеждой посмотрела на зверя. Если кто может спасти ведьмовской дар, так это он.
Но в ответ ящер только отрицательно помотал башкой и для надёжности даже сделал шаг назад.
– Ты мне не веришь?
Он снова отрицательно замотал головой, потом остановился, подумал, и закивал. Снова замер, раздражённо царапнул когтистой лапой дорогу, взрывая булыжник и склонился ко мне. Щеки едва ощутимо коснулся раздвоенный на конце змеиный язык.
Перед глазами замелькали яркие образы. Постепенно они замедлились, и стало возможно разобрать то, что мне пытались показать. Сначала проступил знакомый храм из королевских подземелий, потом столб с живописно висевшими на нём цепями, а потом… ой мама. Надеюсь, прикованная к нему девушка мучилась недолго. К счастью, эта картинка застыла всего на пару секунд, и вот передо мной уже эльфийка. Та самая, с которой встречался Иллен. Правда, в момент встречи с драконом она беременной не была.
На этом видение оборвалось. Я открыла глаза и едва не закричала от неожиданности, дракон оказался настолько близко, что я могла дотянуться до его морды рукой.
– Ты боишься, что из-за твоего эльфийского происхождения Обряд проводить нельзя? – предположила я.
Дракон радостно закивал.
– А ещё ты умеешь общаться мыслеобразами.
Ещё один утвердительный кивок.
– То есть, жить мне без магии, – подытожила я.
Ящер виновато опустил глаза, грустно вздохнул и осторожно тронул лапой метлу.
– Лишусь силы, отдам, – мрачно пообещала я.
Но дракону было нужно другое. Он затряс головой, и моей щеки снова коснулся длинный язык.
Перед глазами вспыхнул закат на фоне которого летел огромный дракон, а рядом совсем маленькая женская фигурка на метле.
– Хочешь со мной полетать?
Он довольно закивал.
– Зачем метла? Ты же можешь меня покатать.
Снова прикосновение языка, и вот я вижу, как лечу вместе с обнажённым Ривейтом с огромной высоты. На этот раз мне понадобилось немного подумать, чтобы понять смысл послания.
– Боишься, что Вейт заставит тебя уйти во время полёта?
Дракон кивнул и снова дотронулся до метлы. Хм…а почему бы и нет?
– Сдурела, у тебя магии хватит только на то, чтобы в воздух подняться, – зашипел Эдгар.
Я только отмахнулась от фамильяра. Мой план был не просто рискованным, он был безумным, но отказываться от своей сути без боя нельзя. Ведьмы так просто не сдаются. Осталось только выяснить, насколько у ящера крепкие нервы.
В воздух мы поднялись практически одновременно, из-за чего меня вместе с метлой здорово занесло – драконьи крылья создавали сильные воздушные завихрения и слишком близко приближаться к ним не стоило. Из-за этого досадного недоразумения пришлось усилить заклинание левитации, что почти опустошило запас магии.
Теперь в воздухе я и четверти часа не продержусь. Но по-другому добиться своего, похоже, не получится. А если ничего не выйдет, хоть полетаю напоследок. Летать мне всегда нравилось.
Солнце стремительно уходило за горизонт, и вскоре исчезло совсем. На мир опустились сумерки. И именно в это время мой резерв иссяк окончательно.
Метла вильнула, клюнула носом, по инерции пролетела ещё пару метров и ушла вниз. Я вцепилась в древко как в единственное спасение и позорно завопила.
В мыслях было одно – какая же я дура! Жить и без магии можно. А уж с таким мужчиной, как Ривейт, и подавно. Как эта идиотская идея вообще пришла мне в голову?! Выживу, выше, чем на метр, от земли не поднимусь.
