Текст книги "Обручальные цепи, или Охота на дракона (СИ)"
Автор книги: Лана Эл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Глава 16
– Алеста? Алеста! – чей-то громкий голос пытался пробиться сквозь сон, но тот не отпускал, затягивая словно болото. Усталость разливалась по телу и не давала открыть глаза.
– Алеста?
И только прикосновение к плечу, весьма чувствительное, вырвало меня из прекрасного забытия.
– Что? – я сонно захлопала ресницами, попыталась сесть и сразу же ушла под воду. – Аааа…
Крик перешёл в бульканье. К счастью, нарушитель спокойствия всё ещё держал меня за плечо и не позволил утонуть.
Я, отплёвываясь, вынырнула из давно остывшей воды и увидела перед собой непривычно встревоженного Вейта. Потом огляделась. Вспомнила, что пошла в ванную и, кажется, уснула. Хмм... а ведь моются обычно без одежды. Я скосила глаза, убедилась, что не стала исключением и с досадой, замешанной на смущении, крикнула:
– Пошёл вон!
Для придания весомости словам швырнула в дракона лежавшим рядом полотенцем. И тут же пожалела, лучше бы им прикрылась.
Рив, зло усмехнувшись, поймал снаряд и с издёвкой спросил:
– А если не уйду? Вода и молнии, знаешь ли, не очень хорошо сочетаются.
– Отдай полотенце! – потребовала я, скрестив ноги и руками прикрывая грудь.
– Ты не в том положении, чтобы требовать.
– Рив, ну чего ты...
– Вейт, – прорычал дракон.
– Ладно, Вейт. Только отдай полотенце.
– И не подумаю, – он сложил руки на груди. – Пока не извинишься.
– Да ты... совсем уже?! За что мне извиняться. Это не я затащилась к тебе в ванную!
– Я был бы не против, – хмыкнул он и добавил: – А извиняться за своё хамское поведение.
– Да ты... иди к демонам!
Я плюнула на скромность, тем более что приличным ведьмам она не свойственна, и выбралась из холодной воды. Прошла мимо удивлённо замершего дракона, то есть почти прошла.
У самой двери Рив схватил меня за руку и развернул к себе.
– Что случилось в пустыне?
– Спроси у брата, – я как можно безразличнее пожала плечами.
– Я спрашиваю у тебя.
– А с какой стати я должна давать тебе отчёты?
Глаза дракона потемнели, и он тихо прорычал:
– Что между вами произошло?
– Так это сцена ревности? – я насмешливо приподняла брови. – Тебе не кажется, что в отсутствии зрителей она неуместна? В конце концов, у нас фиктивные отношения. Не забыл?
Он молчал целую минуту, зачем-то внимательно разглядывая тыльную сторону моей ладони, потом переспросил странным голосом:
– Значит, фиктивные?
– Рив, отпусти.
– Вейт! – дракон подался вперёд, прижал меня спиной к холодной стене и поцеловал.
Я упёрлась ладонями ему в грудь, и услышала стук бешено бьющегося сердца. Удары эхом отдались у меня в голове.
– Чего тебе нужно от Иллена? – прошептал он, оторвавшись от моих губ. – Деньги? Власть? Положение?
– Не твоё дело.
– Я могу дать тебе тоже, что и он. И даже больше, – глаза дракона блестели и в них пробуждалось настоящее безумие.
– Уверен? – я нахально улыбнулась, понимая, что играю с огнём. Но это лишь подзадоривало. Таким мне Хранителя видеть ещё не доводилось. Даже не предполагала, что этого хладнокровного гада можно довести до такого состояния.
– Ведьма, – Вейт оскалился, обнажая острые зубы, и его руки сомкнулись на моём горле, – не боишься, что я сверну тебе шею за такие слова.
– Попробуй.
Мне надо было остановиться и прекратить провоцировать существо, которое способно испепелить на месте любого, но что-то шальное толкало вперёд. Мне хотелось выяснить грань, определить черту, за которую мне недозволенно переступать. Но этой черты, кажется, не существовало.
Ящер, раздувая ноздри, втянул воздух, внимательно вгляделся в моё лицо и опустил взгляд, изучающе рассматривая обнажённое тело.
Мне стало неуютно.
– Тебе не кажется, что это нечестно? – возмутилась я.
– Что именно?
– То, что на тебе есть штаны, а на мне нет!
– Это легко исправить, – дракон с ухмылкой начал медленно стягивать с себя рубашку.
– Прекрати! – возмутилась я.
– Разве ты не этого хотела? – в голосе звучала издёвка.
– С меня хватит! – я толкнула дракона в грудь, и тот неожиданно легко отступил.
Правда, надолго не отстал и вслед за мной вышел в спальню. Под его молчание я успела натянуть первые попавшиеся штаны и рубашку. Потом развернулась и, глядя в чёрные, пугающие глаза, спросила:
– Чего ты от меня хочешь?
Он помолчал и медленно проговорил:
– Я ничего не хочу от тебя, я хочу тебя.
– Откровенно. Но давай начнём с малого, верни метлу.
– Тебя, кроме этой старой швабры, вообще ничего не интересует?! – прошипел он.
В искренность Рива верилось с трудом. К тому же, это его «хочу» можно трактовать по-разному. Вряд ли ему нужна жена. А дракон на одну ночь мне без надобности. И вообще, я не собираюсь из-за чьей-то прихоти терять то, что появилось между нами с Илленом. Слишком многое на кону.
К тому же, как он там сказал? Деньги, власть, положение? Не слишком то этот змей высокого обо мне мнения. Раз так, пусть идёт на улицу Красных фонарей и покупает барышень посговорчивее, если Элайзы ему стало мало.
– Это не швабра, это фамильная реликвия.
– Ругаетесь? – в комнату влетел Эдгар. Ворон предусмотрительно сделал крюк над прожорливой розочкой и уселся на прикроватной тумбе. – А у меня новости. Пока вы с Илленом обнимались, я, рискуя жизнью, добыл ценную информацию.
Я была готова расцеловать фамильяра. И без разницы, что у него там за информация. Одним своим появлением он дал повод закончить этот дурацкий разговор о власти, деньгах и прочих мирских благах.
– Только не говори, что ты ушёл через портал вместе с нашей истеричной блондиночкой? – я плюхнулась на кровать, готовясь слушать новости.
– С тобой не интересно, – надулся ворон.
– Брось, куда ещё ты мог внезапно пропасть? И не томи, рассказывай.
Ривейт, прислонившись спиной к стене, внимательно слушал наш разговор, но не вмешивался.
– Начну с хорошего, – ехидно начал фамильяр, – наша красавица действительно встречалась с твоим ненаглядным Илленом. И не так давно. Я бы сказал, совсем недавно.
– Так это она ему письма в розовых конвертиках отправляла? – догадалась я.
– Ну раз ты всё сама знаешь, чего я тут распинаюсь, – Эд обиженно отвернулся.
– Просто предположила, не дуйся.
– Я не дуюсь!
Фамильяр расправил крылья, переступил с лапы на лапу и продолжил:
– В общем, эта особа действительно тебе родня. Но к прямой ветви не имеет никакого отношения. И даже больше, её мать, как и твоя, не унаследовала магического дара. Так что ни титула, ни влияния от Вайенов она не получила. Даже фамильных чёрных локонов и тех не досталось.
– Угу, ничего, кроме рецепта яда.
– Высказалась? Могу продолжить?
– Извини.
– Извинения приняты. Так вот, Иллен твой, как только тебя отослал и штаны надел, тут же помчался домой к нашей мадам. Кстати, её зовут Лаура Ствергер, отец владелец крупных фабрик, может, слышала о мануфактурах Ствергеров? Фамилия известная.
– Неа, я фабриками не особо интересуюсь. Ну и что дальше? Небось, к появлению Иллена блондиночки и след простыл, – предположила я.
– Разумеется, будет она его дожидаться, – кивнул ворон. – Но я-то не твой дракон. И не по домам бегал, а через портал за нашей девицей прошёл.
– Узнал, где их убежище? – я с нетерпением подалась вперёд.
– И не только. Через час у дорогой Лауры встреча с заказчиком у Северных доков.
– С каким ещё заказчиком? – впервые задал вопрос Рив.
– С тем самым, который заплатил за нападение на Иллена, – довольный Эдгар задрал клюв.
– Зачем ей деньги, если её отец и так богат? – не поняла я.
– Богат отец, но не блондиночка. Думаю, она решила начать самостоятельную жизнь. А на это нужен стартовый капитал.
– Тогда чего мы сидим? Пора вернуть должок за испорченное свидание, – я довольно улыбнулась, предвкушая веселье.
– Я с вами, – Рив отлип от стены.
– Это дело не касается принцессы, так что расслабься.
– А я и не напрягался. Просто хочу прогуляться. До Северных доков.
Не отстанет. Эх, и Иллена не позовёшь – блондинка может рассказать о нашей встрече в кабинете, и тогда пропали все старания. Принесла же Хранителя нелёгкая!
***
– Значит, мой братец гулял по пустыне без штанов? А что так? Неужто вспотел? – скучающим голосом спросил Рив.
– У него и спроси.
Нет, это надо! Из всего разговора его только штаны беспокоят.
– Спрошу, но, боюсь, не ответит. До храма-то добрались? – сменил дракон тему.
– Нет.
– То есть он тебе ничего не рассказал? – ещё больше помрачнел Вейт.
– А что он должен был рассказать? Может, уже откроешь тайну? – мне все их недомолвки давно надоели.
– Это его право, – буркнул ящер и добавил: – И обязанность. Раз уж ты его выбрала, пусть отдувается.
Я покосилась на Ривейта. Он ревнует, что ли? Хотя нет, о чём это я. У него же Элайза и характер, несовместимый с человеческими чувствами.
– Советую быть немного потише, мы почти пришли, – Эдгар спикировал на плечо Ривейта. Предатель.
Я покрутила головой. Надо же, даже не заметила, как добрались до самого неблагополучного района Ваалора. Портовые доки – местечко сомнительное. Лучшее, что здесь может случиться – это банальное ограбление. К счастью, на странную парочку местные бандиты пока внимания не обращали.
– Вечер добрый, – поигрывая здоровенной дубиной, из-за кое-как наставленных друг на друга бочек вышел здоровенный орк.
– Не такой и добрый, – ответила я.
– Для кого как, – раздалось за нашими спинами.
Я оглянулась. Ну конечно, ещё четверо. По одиночке такие бравые ребята не ходят.
– Надо же, – непойми чему обрадовался Вейт, – нас хотят ограбить.
– Давайте только побыстрее, у нас ещё куча дел, – попросил фамильяр и поднялся в воздух.
В ворона полетел арбалетный болт, но пернатый с лёгкостью увернулся и был таков.
– Ну что, ведьма, тебе помочь или сама справишься? – уточнил дракон.
– То есть как это сама? Кто из нас мужчина?
– Как кто? Иллен, разумеется. Теперь для тебя других существовать не должно, – насмешливо ответил он и демонстративно сложил руки на груди.
– Слушай, может ты перекинешься? Твоё второе «я» куда милее и сговорчивее.
Глаза дракона зло блеснули:
– Если ведьма так настаивает… – по его лицу пробежала дрожь, на скулах и висках проступили тёмно-синие чешуйки, а воздух вокруг стремительно раскалялся.
– Эй, ты чего… – улыбка сошла с лица орка, встретившегося нам первым. – Ты из этих, что ли?
Ривейт не ответил, просто смотрел. И с каждой секундой в его глазах было всё меньше человеческого.
– Быстрее, заказчик уже здесь, – раздался над ухом голос Эдгара, снова воспользовавшегося маскировкой.
Я глянула на орков, чей зелёный окрас стал неестественно ярким. Хм, с одной стороны, бросать друзей в трудной ситуации неправильно. С другой, дракон явно справится и сам, а орки мне однозначно не друзья. К тому же, ведьмы и благородство – слова, в одном предложении не употребляемые.
Воспользовавшись тем, что Рив сосредоточился на врагах и не смотрит в мою сторону, я юркнула в узкий проход между двумя рядами бочек и шепнула Эду, чьи когти ощущала на своём плече:
– Куда идти?
– Вперёд, дальше подскажу.
За спиной раздался яростный рёв и крики. Не повезло бандитам, Рив сегодня не в настроении.
Эд вёл меня по узким тропкам между как попало наваленными тюками, сундуками, корзинами с провиантом и прочими товарами. Воняло от всего этого специфически. Складывалось ощущение, будто про всё это добро давно и надёжно забыли.
– Не топай как престарелая черепаха, – неожиданно шикнул Эд. – И пригнись, почти пришли.
Издалека снова раздался громоподобный рык. Надеюсь, дракон не спугнёт наших заговорщиков.
Я послушно согнулась и на цыпочках пошла дальше.
– Простите, – раздалось едва ли не над самой моей головой. Голос я узнала сразу, это была Лаура.
Фамильяр привёл меня под самый нос блондинки и её заказчика. Я выглянула из-за бочек и увидела склонившуюся в глубоком поклоне девушку. Рядом с ней стоял некто в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном.
– Я подвела вас, – продолжила Лаура. – Больше мне не удастся подобраться к дракону. Сегодня мы упустили последний шанс.
– Ты совершенно права, – странным голосом произнёс наниматель. В воздухе мелькнула сталь, блондинка захрипела и упала на землю.
Под телом несчастной дурочки растеклась кровавая лужа, а неведомый заказчик уже готов был скрыться во вспыхнувшей рамке портала.
Времени на принятие решения осталось совсем немного. И подумать, как следует, я не успела. Зато успела цапнуть за руку неведомого заказчика и провалиться вслед за ним в портал, открытый каким-то очень мощным артефактом.
Глава 17
Пальцы обожгло, я с криком отдёрнула руку, отскочила назад и спиной налетела на серебряный кофейный столик. Рядом с неизменным подсвечником наперевес возникла Мирена.
– Отлично выглядите, ваше высочество, – хмыкнула я.
– Прыткая девочка, я в тебе не ошиблась, – усмехнулась Элайза и скинула капюшон.
Ни испуганной, ни расстроенной она не выглядела. Зато я совершенно потерялась в происходящем. Зачем принцессе убивать Иллена? Что плохого он ей сделал? А самое главное, что она попытается сделать со мной, как с главной свидетельницей?
– Ой, ну не смотри на меня так, – нахмурилась драконица. – Я, между прочим, сделала тебе одолжение. И с Илленом у тебя всё наладилось, и с ненужной свидетельницей теперь проблем нет.
– Наладилось? Да его же чуть не убили!
– Брось, убить дракона, тем более прямого потомка Изначальных, не так просто, – отмахнулась она.
– А яд?! Не будь там меня….
– Но ты же была. Я знала, рецепт яда и противоядия передаётся в вашей семейке по наследству. Так что ничего ему не грозило.
– Моя мать лишена дара, её легко могли не посвятить в тайну. А даже если и посвятили, каков шанс, что она открыла мне секрет? – объяснение Элайзы меня не устраивало.
– Хватит, – с раздражением отмахнулась принцесса. – Всё получилось, как я задумала, и не о чем говорить.
– Но зачем всё это вообще устраивать?
– Нужно было занять Иллена делом. Будь у него много свободного времени, мой план бы провалился.
Они с Ривейтом идеальная пара. Две хладнокровные змеюки. Кстати….
– А что Рив думает по этому поводу?
– Он поймёт, я с ним поговорю.
Значит, дракон не в курсе, что Элайза пыталась угробить его родного брата. Какая прелесть. Высокие отношения, ничего не скажешь.
– То есть ты убила невинного человека, потому что так было проще?
– Не будь ханжой, – драконица начала злиться. – Нашла невинную. Между прочим, она с огромной радостью согласилась на убийство Иллена. Так что на «невинного человека» эта дура не тянет.
– Но это же не повод её убивать!
– Хватит, – она хлопнула в ладоши. – Аудиенция окончена. Наш договор в силе, и он работает. Или ты хочешь всё отменить? Давай, вперёд. Заодно не забудь рассказать рыжику о нашем соглашении.
Я заскрипела зубами. Не то что бы Лаура мне нравилась. Да она вообще убить нас собиралась, но происходящее всё равно было неправильным. Но если разорвать договор сейчас, я останусь ни с чем. А возможно, и свободы лишусь.
– Я жду твоего ответа, – поторопила Элайза. – Мы расторгаем соглашение?
– Нет, – процедила я, едва слышно.
– Прекрасно. Больше не задерживаю.
***
Было уже поздно, но домой идти не хотелось. К тому же, надо бы выяснить, что там с Ривейтом. А заодно и Эдгаром, фамильяр остался в доках и до сих пор не появился. Небось, опять с этим крылатым секретничают. И что только Эд нашёл в хвостатом негодяе?
– А кто знает?! – пронёсшийся по залам дворца рык заставил вздрогнуть.
Звук шёл из кабинета Иллена, но голос дракона в рыке узнавался с трудом. Чего это он? Так расстроился из-за смерти Лауры? Хотя нет, вряд ли он уже в курсе. Тогда что?
Я осторожно открыла дверь приёмной и едва успела пригнуться, чтобы не встретиться с летящим прямо в меня стаканом. На голову посыпались осколки стекла.
– Алеста! Ты в порядке? – Иллен мгновенно оказался рядом.
– Не переживай, дождь из битого стекла – не самое страшное, что со мной сегодня случилось.
– Это меня не извиняет, – он глубоко вздохнул и зыркнул на вжавшегося в стену Аврелия. – Пошёл вон!
– Простите, – пискнул секретарь и буквально испарился, тенью проскользнув мимо.
– А что случилось? – полюбопытствовала я, поднимаясь с колен.
– Косорукое ничтожество случилось, – буркнула Иллен.
Он помог мне подняться.
– Что сотворил этот несчастный?
Дракон устало повёл плечами:
– Денёк сегодня выдался сумасшедший. Мало нападения, так ещё этот олух пригласил на королевскую свадьбу наследника Вайенов.
– Кого?! – застыла я.
– Юлиана Фарели.
– Почему ты назвал его наследником Вайенов? – не поняла я. Имя нежеланного гостя было мне знакомо, даже очень.
– Так ты не в курсе? – он сел на гостевой диванчик.
– Чего?
– Иди сюда, – дракон потянул меня за руку и усадил к себе на колени, провёл по лбу, убирая непослушные пряди. – Знаешь, когда ты рядом, мне даже не хочется откусить Аврелию голову.
– Так что там с моей роднёй?
– Наследник рода Вайенов не носит родовой фамилии до тех пор, пока не вступит в свои права. Это один из способов скрывать происхождение от врагов, – пояснил Иллен. – Довольно трусливый способ.
– Но зачем Эл… – я едва не проговорилась, но успела вовремя прикусить язык, – зачем кому-то приглашать его на свадьбу?
– Хороший вопрос. Но задать его, к сожалению, некому. И отменить приглашение мы уже не успеем. Этот хмырь прибудет завтра.
– И что делать?
– Принимать, разумеется. И следить во все глаза. Этим мы с тобой и займёмся, – руки Иллена сползли пониже талии.
– Командир! – дверь без стука распахнулась, и в приёмную влетел чем-то ужасно напуганный Рей.
Видеть напуганных стражников до этого момента мне ещё не доводилось. Кажется, бедняга даже не понял, что явился невовремя.
– Доки горят! Ваш брат… он обратился, – выпалил на одном дыхании Рей. – И потерял контроль.
– Пострадавшие есть? – Иллен аккуратно пересадил меня на диван и поднялся.
– Только парочка местных бандитов, но о них никто плакать не будет. Их городская стража уже не первый год ищет.
– А казалось, этот день не может быть хуже. Алеста, оставайся здесь.
– Но…
– Никаких «но»! – рыкнул он. – Оставайся здесь. Я скоро вернусь.
После этого Иллен в компании Рея поспешно удалился. Кажется, зря я оставила Вейта одного. Но раз я это заварила, мне и расхлёбывать.
***
Отыскать Ривейта проблем не составило – нужно было всего лишь идти на крик и пламя. Только пока я добралась до этого самого пламени, огромный красный дракон успел не только долететь до доков, но и приземлиться рядом с Ривом.
Теперь два ящера, ходили по кругу и весьма недружелюбно друг на друга рычали. При этом синий выглядел не просто злым, а по-настоящему взбешённым.
Если они сцепятся, плохо будет всем. В первую очередь – городу и людям. Но лезть к ним – чистое самоубийство. Спалят и не заметят.
– Явилась, – Эдгар сел рядом и раздражённо передёрнул крыльями, – вовремя, ничего не скажешь. А что так рано? Пришла бы завтра.
– Лучше предложи что-то дельное, чем ехидничать.
– Что тут сложного? – проворчал фамильяр. – Вейт ищет тебя. Найдёт и сразу успокоится.
– Но там Иллен. У нас только отношения начали налаживаться. Если он поймёт, из-за чего взбесился Рив, могут возникнуть вопросы.
– Тогда ещё проще. Разворачивайся и топай туда, откуда пришла, – фамильяр глянул на меня с презрением.
– Никуда я не пойду.
– Тогда действуй! – гаркнул он и взвился в небо.
Как у него всё легко. Я ещё раз посмотрела на драконов, коснулась проклятых серёжек и пошла наживать на свою пятую точку новые неприятности.
Нет, и ради кого я собираюсь рисковать?! Дура. Этот змей метлу у меня спёр, издевается постоянно, в грязных сапогах в кровать лезет, а я ради него рискую своим будущим. Да что там будущим, своей жизнью. Потому что без магии этой самой жизни не будет. Ни одна нормальная ведьма никогда бы так не поступила.
Я вышла из укрытия в тот момент, когда Вейт решил перейти от бесполезного рычания к делу. Мощная когтистая лапа взметнулась вверх, и на огненно-красной морде противника остались глубокие рваные раны. Иллен взвыл и попытался ответить тем же, но Рив оказался быстрее и с кошачьей лёгкостью увернулся от лап врага.
Красный дракон был крупнее и мускулистее, но синий оказался намного проворнее, хитрее, а главное, злее. Ещё несколько быстрых ударов и у Иллена появилось две новых раны.
Всё, медлить больше нельзя.
– Вейт! – окликнула я Хранителя, опасаясь подходить слишком близко. А то оступится кто-нибудь из них ненароком, и останется от меня мокрое место.
Ривейт повернул голову на звук и пропустил удар Иллена, но даже этого не заметил. Чёрные глаза, не отражавшие света, смотрели только на меня. И в них не было ни ненависти, ни злобы, ни безумия, только облегчение.
Глава Стражи тоже меня заметил и уж в его взгляде чего только не читалось. Сейчас откусит голову, и всё закончится. Иллен зашипел и сделал шаг ко мне. Рив уловил движение брата и встал между нами.
Мда, хотела как лучше, получилось, как всегда. Сейчас опять драться начнут. Надо срочно разрядить обстановку.
О, точно, как можно было о таком забыть?
– Я, собственно, что зашла, там, вроде, наследник приехал.
Драконы непонимающе переглянулись.
– Ну этот, который с неправильной фамилией и которого завтра ждали. Мне Аврелий сказал.
И слёзно просил передать эти слова начальству, ибо сам секретарь опасался, что за такие новости Иллен исполнит обещание и оторвёт ему голову. Но об этом я, конечно, сообщать не стала.
– Как приехал? – Иллен, забыв о Риве и драконьих разборках, вернулся в человеческий облик.
– Вот так, – я развела руками. – И стражи, как на зло, во дворце почти никакой. Его вроде в гостевые покои отвели, но насколько безопасно оставлять его одного, не знаю.
– Зато я знаю, – буркнул Глава Королевской Стражи, странно на меня посмотрел и попросил: – Одолжи, пожалуйста, куртку.
Если так и дальше пойдёт, я вообще без гардероба останусь. Но пришлось отдать, задавив в себе врождённую ведьмовскую экономность (которую некоторые злословы именуют жадностью).
– Теперь во дворец, – распорядился Иллен, завязав рукава куртки на бёдрах.
– А как же Ривейт? – я посмотрела на притихшего Хранителя, внимательно следившего за нами. Перекидываться в человека он, вроде, не собирался, но и громить всё вокруг перестал.
Иллен оценивающе посмотрел на брата.
– Можно идти, концерт окончен.
– Уверен? – мне очень не хотелось оставлять дракона одного.
– Абсолютно. Пойдём, – он взял меня за руку.
– Ррррр! – Вейт оскалился.
– Ты сам от неё отказался, – раздражённо ответил Иллен и притянул меня ближе.
– В каком смысле "отказался"? – не поняла я, выдёргивая руку из цепких драконьих лапок.
– Не обращай внимания. Просто семейные разборки.
– Ты меня совсем за дуру принимаешь? – не выдержала я, чувствуя странную всепоглощающую ярость. Ничего подобного мне испытывать ещё не доводилось. Захотелось вцепиться Иллену в глотку, разорвать на части, выпотрошить и…
Стоп! Я тряхнула головой и посмотрела на Ривейта. Хранитель тоже обладал даром эмоционального воздействия. Но в отличие от брата вызывал в людях не любовь, а ненависть.
– Алеста, ты в порядке? – Иллен осторожно тронул меня за плечо и бросил весьма красноречивый взгляд на Рива.
– Да, но нам лучше отсюда убраться, пока я кого-нибудь не убила.
Он снова взял меня за руку, и я только сейчас заметила светлые полосы на коже, повторяющие страшные удары когтистых лап. Ничего себе регенерация.
Вейт громко рыкнул, развернулся, едва не задев брата хвостом, и с места взмыл в закатное небо, подняв тучи пыли.
– Одной проблемой меньше, – на удивление спокойно заметил Иллен.
– А если он по дороге что-нибудь спалит?
– Не спалит, – заверил дракон.
– Почему?
– Алеста, ты действительно не дура, – взгляд Иллена стал серьёзным и проницательным.
Поддавшись очарованию дракона, я совсем забыла, что на своей должности он оказался непросто так. И сейчас Глава Королевской Стражи решил об этом напомнить.
– Ты о чём?
– Хочешь, чтобы я это озвучил? – мужчина прищурился. – Хорошо. Ты приглянулась Риву, и это было бы ещё полбеды. Проблема в том, что и его дракон к тебе не равнодушен. Так что это огненное представление было посвящено одной весьма симпатичной, но ужасно скрытной ведьме.
– Это я скрытная? – от возмущения у меня дыхание перехватило. – А кто никак не может расстаться со своими драконьими тайнами и за моей спиной по ночам бегает на свидания? Про твою бывшую пассию, решившую нас прикончить, и говорить не стоит.
– Это я бегаю на свидания за твоей спиной? – прорычал Иллен. – А кто не отлипает от моего брата? Да ты больше с ним времени проводишь, чем со мной. И это не говоря о его запахе в твоей квартире.
Ой, а про запах я как-то не подумала. Да и откуда мне знать, что у драконов такой чувствительный нос?
– Я не отлипаю от твоего брата? Да это он ко мне прилип!
– Алеста, я говорил, что мы не терпим конкурентов. Так что выбирай, с кем ты, – ящер умолк, ожидая моего ответа.
– Пусть вернёт метлу и катится на все четыре стороны, – буркнула я, а про себя добавила «вместе со своей ненормальной принцессой».
– Я куплю тебе новую, и мы забудем о Риве, – предложил Иллен.
– Но это же семейная реликвия.
Взглядом, которым ожёг меня ящер, можно было бы испепелить весь город.
– Одного не понимаю, что ты в нём нашла, – бросил он, развернулся и зашагал прочь.
Действительно, сдалась мне эта метла, а вместе с ней и Хранитель. Рухлядь рухлядью, одни проблемы от неё. И летает последнее время совсем плохо.
– Хорошо. Но только выбирать буду сама.
Я проговорила это едва ли не шёпотом, в глубине души надеясь, что он не услышит. Как бы не так! Договорить не успела, а Иллен уже стоял рядом.
– Можешь скупить хоть все мётлы в городе, – прошептал он на ухо и жадно втянул воздух. – Ты божественно пахнешь.
– Эм… таких комплементов мне ещё не делали, – улыбнулась я, стараясь не обращать внимание на предательски занывшее сердце.
Хватит, кандидат на роль мужа выбран. И, о чудо, он даже не протестует. Чего ещё надо для счастья? Уж точно не ехидного засранца с высокородной любовницей и раздвоением личности. Кто сказал, что сердцу не прикажешь? Вы просто приказывать не умеете.
– Как же невовремя принесло этого проклятого наследника, – Иллен коснулся губами моей шеи. – А может, ну его? Пусть с ним кто-нибудь другой разбирается?
– Кто? Аврелий? – несмотря на романтичность момента, мне почему-то было не до дракона. Точнее, не до этого дракона.
Из головы никак не шёл Ривейт. Да что ж такое. Я же запретила себе о нём думать. Однако проклятый Хранитель то и дело возникал перед мысленным взором. И сцены его появления были одна мрачней другой. Вот и куда он такой злой полетел? А если разобьётся? Или что там ещё может случиться с драконом? Заблудится? Потеряется? Крыло подвернёт?
– Гори оно все синим пламенем, – с бесшабашной лёгкостью улыбнулся Иллен, отвлекая меня от сумрачных мыслей. – У меня тоже есть право на личную жизнь. Особенно в нерабочее время.
– У тебя появились какие-то планы? – полюбопытствовала я.
– Пока нет. У нас с тобой ни одного свидания так и не состоялось. Так что ничего загадывать я не буду. Пусть всё идёт, как идёт. Но одеться для начала всё-таки стоит.
***
– Красиво, – мы стояли на крыше трехэтажного дома, расположенного недалеко от доков, и любовались закатным небом, смазанным маревом от драконьего пламени.
Пожар, устроенный Ривом, потушить быстро не успели, и теперь яркий огонь стремительно пожирал всё вокруг, норовя перекинуться на пришвартованные корабли. Удивительно, но драконье пламя не чадило, пожирая свою добычу мгновенно и без остатка. Не уверена, что завтра утром от этого всего останется хотя бы пепел.
– Не думаю, что владельцы сожжённых грузов с тобой согласятся, – усмехнулся Иллен, спрятавшийся в тени здоровенной кирпичной трубы.
– Всё равно красиво. Мне ещё не доводилось видеть, как ночь превращается в день.
– Ещё немного помотаешь мне нервы и увидишь, как город обращается в прах, – совершенно серьёзно ответил дракон и вышел на свет.
В руках он держал здоровенную плетёную корзину, а место моей куртки заняли добротные кожаные штаны. Больше никакой одежды на Иллене не оказалось. Даже сапог.
– Тебе не холодно? – я поёжилась. Несмотря на лето и пожар, ветер дул холодный и пронизывающий.
– Драконов греет внутреннее пламя. Нам никогда не бывает холодно, – он обнял меня за талию, и я ощутила исходивший от него жар. – Надеюсь, ты проголодалась?
– Нет, только не очередной ресторан, – у меня едва глаз не задёргался.
– Никаких ресторанов, всё с собой, – мужчина продемонстрировал корзину, прикрытую толстым покрывалом. – Так как насчёт ужина с видом на самый большой пожар за всю историю столицы?
Происходящее вокруг нисколько его не беспокоило. Ладно товары, но ведь люди пострадать могут, а ему хоть бы что.
– Ужин – это хорошо, я сегодня толком ещё не ела. Но неужели тебе совсем плевать на происходящее?
– Да пусть хоть весь Ваалор сгорит, главное, что ты рядом, – так спокойно, без пафоса и напыщенности, сообщил дракон, что мне стало стыдно. Я его чувств в данный момент разделить почему-то не могла.
Пока меня с аппетитом грызла совесть (которой у ведьмы и быть то не должно!), Иллен расстелил покрывало и быстренько расставил несколько тарелок с незнакомыми блюдами. Ничего подобного мне есть ещё не доводилось, но пахло очень вкусно.
– Что это?
– Дары моря. Иди ко мне, – он потянул меня за руку и усадил к себе на колени.
– А можно последний вопрос про пожар? – мне никак не давало покоя происходящее.
– Слушаю.
– Кто будет возмещать убытки?
Лично я на месте торговцев раз десять бы подумала, прежде чем идти к Ривейту с претензиями.
– Подозреваю, никто. Если, конечно, Его Величество не расщедрится, – дракон убрал прядь моих волос с плеча, приспустил расстёгнутую у горла рубашку и нежно провёл ладонью по коже.
– И купцы стерпят? – я порывисто выдохнула, ощущая, как по спине разбегаются мурашки.
– Алеста, мне кажется, ты совершенно забываешь одну крошечную деталь? – он сильнее потянул рубашку, и та послушно заскользила вниз, открывая плечо.
– Какую? – мне стало жарко и никакого ледяного ветра уже не ощущалось, хотя он продолжал старательно разносить пламя пожара.
– Мы почти боги. Как думаешь, много найдётся желающих предъявлять нам претензии?
– Ну я встречала немало людей, недовольных богами.
– И многие из них отважились бы высказать своё недовольство, появись у них такая возможность? – дракон медленно провёл губами по моему плечу вверх, к шее, и несильно прикусил мочку уха.
Сердце запульсировало в висках, и я зажмурилась от прокатившейся по позвоночнику волне наслаждения.
– В общем, беспокоиться о чьих-то убытках – это последнее, что я собираюсь сегодня делать, – закончил свою мысль Иллен и, слегка надавив на подбородок, развернул меня лицом к себе. – Алеста.
– М?
Только бы без признаний в любви. К подобным разговорам я пока не готова.
