Текст книги "Опер. Капкан для мёртвых (СИ)"

Автор книги: Лан Дремич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– В общем, да, – Киту уже и самому затея стала казаться не совсем здоровой.

– А пойдемте-ка мы с вами на крыльцо под крышу, – предложил Алексей Николаевич. – Что-то не нравится мне эта туча.

Кит глянул вверх. Солнце все еще палило, и облаков вокруг не наблюдалось. Зато со стороны обсуждаемой вышки неспешно надвигалась черно-фиолетовая тьма. И птички подозрительно притихли.

– Вы идите, а у меня транспорт за воротами остался. Надо бы его куда-то от дождя пристроить, – Кит загляделся на гараж. Картину портил внушительный замок по центру.

– Вы ведь на мотоцикле? – уточнил Алексей Николаевич. – Вон тот сарайчик, – указал он на крепкую подсобку в углу двора, – абсолютно пустой. Думаю, никто не обидится, если вы на время им воспользуетесь.

– Точно. Спасибо.

Кит прошел к указанному «сараю» и заглянул внутрь. Задумывалось, похоже, как баня, только так и осталось невостребованным. Удивительно, что даже под склад не использовалось – при нашем менталитете любые поверхности рано или поздно оказываются погребены под кучей вещей раной степени нужности. Ладно, крыша, похоже, не протекает – пол в порядке – а большего ему и не требуется.

Кит вышел за ворота, помахал Михалычу, получил в ответ большой палец вверх – мол, все отлично – и покатил байк в строение. Верный конь разместился с трудом, но целиком. Кит закрыл дверь, прикрыл ворота и пошел к крыльцу.

Проходя мимо навеса, тронул задремавшего постового за плечо:

– Звони сержанту, – негромко сказал он. – Спроси, что там с раскопками и скажи, что в дождь им там торчать не обязательно. Пусть лучше понятым еще раз напомнит, что мы их ждем.

– Как все долго, – тоскливо протянул Вячеслав, когда Кит присоединился к ним с Алексеем Николаевичем на крыльце. – Может я это? Сбегаю за Антоном Марковичем?

– Все равно понятых еще нет, – остановил его Кит. – И привыкай. У нас вся служба такая: полдня носишься, как савраска, никуда не успеваешь, а потом два часа сидишь и ждешь у моря погоды, чтобы обломаться и дальше пахать в бешеном темпе.

– А вбок он не мог на веревке съехать, чтобы следствие запутать? – внезапно предположил Алексей Николаевич. – А, хотя, нет. Весьма нецелесообразно было бы все тщательно подготовить заранее, а потом забыть про самое главное. Я про орудие убийства, как вы понимаете.

– Вбок? – Кит представил, как маньяк вбивает колышек с веревкой, обматывается, лезет наверх, там привязывает другой конец к перекладине, съезжает и благополучно встает на землю. Колышек вытаскивает, дергает за него, чтобы убрать веревку…

– Вот и я, цветов не надо! – громогласно возвестил о своем появлении следак, шарахнув створкой ворот.

В воображении Кита маньяка накрыло рухнувшей вышкой.

– Одну в машине распечатал, одну с собой прихватил, – задумчиво прокомментировал Алексей Николавич, явно имея в виду банки с энергетиком.

Глава 21

– Понятые где?! – продолжил бузить следак, танцующей походкой приближаясь к дому. Зацепил взглядом навес: – Наряд где?

Кит тряхнул головой, избавляясь от остатков навязчивого видения.

– Понятных сопровождают, – откликнулся постовой из-под навеса.

Порыв ветра прошел по двору, пошевелил оставшиеся со вчера разбросанные обрывки газет и пригнул ветви кустов у забора.

– Сейчас польет, – Алексей Николаевич попятился, глянул в небо и шагнул обратно.

– А лопата им зачем? – осведомился следак.

Вот это проницательность. А нет, показалось – Кит коротко салютнул ладонью сержанту, шагнувшему в ворота и пристроившемся сбоку. Следом вошли двое по гражданке. Пожилые, подтянутые, чем-то неуловимо похожие. Братья? У обоих короткие седые волосы ёжиком, одинаковые носогубные складки и схожие овалы лиц. Фигуры под спортивными костюмами крепкие и словно размеченные по одному трафарету: прямой разворот плеч, коротковатые ноги и едва намечающиеся животы.

Может, и не родственники, может просто долго вместе служили. Очень смахивают на военных в отставке.

– Я попросил, – пояснил Кит следаку, машинально проверив кобуру. У вас табельное есть?

– А как же! – обиделся тот, помахав заранее затянутой в перчатку рукой. – В кабинете, в сейфе, под замком. Тебе зачем?

Последним зашел постовой «доброволец» – тоже с лопатой на плече. Весело, наверное, они все вместе на улице смотрелись – два штатских в спортивных костюмах и два сопровождающих их ППС-ника с лопатами. Прямо филиал душителей свободы на выезде. Хорошо, не в сторону леса шли.

– Есть вероятность, что в доме может находиться сообщник, – не стал вдаваться Кит в подробности, сделав вид, что очень занят доставанием и натягиванием перчаток.

– М-да? – следак скептически поморщился и хлебнул из баночки. – Думаешь, через подземный ход просочился? А эти, – кивнул он на сержанта с лопатой, – его закопали, и теперь он в доме в ловушке. Убежать ему за весь день было, конечно, некогда, сидит и только нас ждет, когда придем и арестуем.

Кит пожал плечами и снова проверил кобуру. Вроде, поел, блюститель порядка, чего ж злой-то такой?

Следак недобро хмыкнул, поднялся по ступеням, прижал папку локтем и вытянул перед собой банку, словно намереваясь «чокнуться» с опечатанной дверью. Замер. Подумал. Переложил папку под другой локоть.

Из накренившейся банки тут же плеснуло лопающимися пузырьками.

– Давайте я это… – молчавший до сих пор стажер, вытянул руку к чужому добру.

– Все нормально, – следак съежился, прикрыв банку с папкой, быстренько наступил в образовавшуюся лужицу и растер ее ботинком.

Собравшихся передернуло. Папка тем временем перекочевала назад, в ту же руку отправилась банка.

– Граж… Господа понятые, вам все хорошо видно? – освободившейся рукой следак нацелился на печать.

– Да не особенно, – молодецким голосом отозвался один из понятых. Сложил руки на груди и механически отработанным движением встал по стойке «вольно». То есть, расставил ноги на ширину плеч.

Нет, не военные. Наши не так делают. Может, единоборства? Их сейчас куча, и везде свои правила.

Второй молча скопировал позу первого.

– Можете подойти и убедиться, что печати не сломаны, лента сохранила целостность, – раздраженно предложил следак.

Первый понятой кивнул второму, тот рысцой пробежался к двери, обнюхал ее и жестом показал первому, что все в порядке.

Солнце незаметно скрылось за облачной пеленой. Киту подумалось, что с Галиной Васильевной все было бы гораздо проще.

По двору снова прошелся порыв ветра. Точнее, небольшой шквал. Обрывки газет закувыркались к воротам, кусты под забором согнуло, вывернув листья более светлой изнанкой. Где-то далеко глухо бухнуло и отдалось рокочущим скрежетом.

– Дальше, – разрешил первый понятой.

На лице Алексея Николаевича проступило уже знакомое выражение покорности судьбе. Явно прикинул, что при таком надзоре возиться придется раза в полтора дольше, чем рассчитывал. Следак бил подмоченным в энергетике копытом, все больше размазывая грязное пятно по крыльцу. Незаметно подобравшийся стажер второму понятому чуть ли не в затылок дышал – очевидно, прошлый обыск прошел без чрезмерного соблюдения формальностей, и теперь Вячеслав усиленно учился.

– Заходим, – следак потеснил интересующихся и подцепил бумажку латексным пальцем. – Нет, не вы, – рявкнул он понятного со стажером, выставив острый локоть. – Вы все отойдите. Никита Романович, прошу.

Кит прошел в широко открытую дверь и остановился, вслушиваясь. Рука непроизвольно легла на кобуру.

Несмотря на широкие окна, в холле царил полумрак – оно и понятно, на улице тоже потемнело в преддверье дождя. Дом пронизывала тишина. Не глухая, означающая полное отсутствие звука, а словно чуть звенящая, чуждая. Кит такое в собственном жилище не раз ощущал. Вроде и из крана на кухне капнуло, и забытый компьютер вентилятором шумит, и на улице машины ездят, а внутри нет никого – своей жизнью постройка живет, душа не греется.

– Ну что там? – сунулся в дверь следак.

Кит нашарил на стене выключатель:

– Веди.

Небольшой холл, плавно переходивший в просторную гостиную, залило ярким искусственным светом.

– Н-да, – застряв на пороге, следак обвел помещение взглядом. – А по виду и не скажешь, – выразил он общее впечатление.

Вот здесь Кит был с ним полностью согласен. Сразу вспоминался белоснежный наряд подозреваемого и его аккуратная прическа. Интересно, белый цвет у него тоже на гарантии и на саморезы посажен? Потому что первое, что бросалось в глаза при более внимательном взгляде на интерьер – легчайший налет пыли на всех удаленных от входа поверхностях. Шаг вправо, шаг влево, и на белом тут же останется сероватая полоса.

Вот зеркалом пользовались – сразу видно. На трельяже пыли нет, только на стыках немного. Пол относительно чистый, однако «народная тропа», протоптанная в коридор и к одному из окон – очевидно, чаще всего открывавшемуся – обозначена вполне отчетливо. Странно, что к лестнице наверх след тянулся гораздо менее заметный. Редко пользовался вторым этажом? Тогда нафига ему такой домина? Только из-за местоположения?

– А нам, это самое, когда? – сунулся стажер Вячеслав в щель между косяком и следователем.

Остаток фразы потонул в грохоте грома – долбануло, по ощущениям Кита, непосредственно над домом Сергея, и уже оттуда раскатилось по окрестностям.

– Я наряд сюда зову, – сообщил Кит подвинувшемуся следаку, пока тот с приоткрытым ртом двигал челюстью, сосредоточенно прислушиваясь к внутренним изменениям.

Пропустил стажера, обоих понятых, Алексея Николаевича с неизменным чемоданчиком в руках, и высунулся за порог. На улице окончательно стемнело, шквальный ветер рвал листья с деревьев и раскатывал траву. Трое под навесом явно чувствовали себя неуютно.

– Давайте в дом! – крикнул им Кит, сложив руки рупором. И сам себя еле услышал.

Природа разыгралась не на шутку. Судя приближающемуся гулу, на них шел не просто ливень, а самая настоящая стена воды.

Дважды постовых звать не пришлось. Сержант последним взлетел на крыльцо – все оглядывался на оставленные под навесом лопаты.

– Не унесет, – успокоил его Кит. – Ворота закрыты.

Тот хмыкнул, покачал головой и устремился за остальными. Перед тем, как закрыть дверь, Кит оценил обстановку – ветер все усиливался, дождь все не начинался. На всякий случай постарался прикрыть плотнее.

Под боком уже работал Алексей Николаевич – светил фонариком на выключатель, высматривая отпечатки. Следак успел где-то найти пуфик, выволок на середину холла и теперь неловко громоздился на нем с разложенной на коленях папкой. Очертаниями неудобное сиденье напоминало гриб широкой шляпкой и более тонкой ножкой; конструкция получилась шаткой. Следак рисково покачивался, но продолжал перебирать бланки. За его спиной, вытянув шею, безмолвным часовым высился стажер Вячеслав.

Один понятой обнаружился у лестницы, второй у входа в коридор. Оба стояли, заложив руки за спину и предельно внимательно секли каждое движение.

Кит оставил трюмо Алексею Николаевичу, а сам привычно направился искать кухню – источник всевозможных сведений и потенциальных улик. Из-за яркого освещения в холле небольшой коридорчик казался еще темнее. Выключатель с тремя клавишами располагался почти под рукой, примерно в метре от пола. Кит наудачу ткнул в среднюю – ничего не изменилось, затем в правую – уже более удачно, стало ясно, что вход в кухню находится прямо и направо, и затем в левую, включив, наконец свет в коридоре. Если Кит не ошибся в расчетах, то средней клавишей он осветил пространство за внезапно обнаружившейся дверью напротив кухни, метра на два ближе к входу в коридор. Дальше шли еще двери, но к ним прилагался свой выключатель.

Не желая оставлять за спиной неисследованное помещение, Кит решил начать с ближайшего. Только сначала дошел до небольшой арки, ведущей в кухню, и проверил, нет ли там кого. В оставленном беспорядке шевеления не наблюдалось, разве что в тумбах и в холодильнике можно было затаиться. Проверять Кит не стал – из холодильника все равно самостоятельно не выбраться, а из тумбы полезет, произведет столько шума, что ППС-ники предполагаемого прятальщика и без специальных распоряжений мордой в пол уложат.

Мельком осмотревшись, Кит шагнул назад – и едва не оттоптал ногу понятому. Первому или второму, он не разобрал: пока те стояли рядом, различить их не составляло труда. Но когда остался только один, сравнивать оказалось не с чем. И словесный портрет пробуксовал – ярко выраженных отличительных черт в нем просто не было.

– Продолжайте, – негромко сказал понятой, и медленно моргнул.

– Вы, случайно, в системе не работали? – доброжелательно поинтересовался Кит.

– Это имеет какое-то значение? – вопросом на вопрос ответил понятой, не дрогнув лицом.

Ясно.

– Сейчас я открою дверь в подсобное помещение, – Кит приветливо улыбнулся, обошел понятого и взялся за ручку упомянутой двери.

Попытался открыть – безрезультатно. Поднажал – тоже мимо. В итоге, налег плечом, но аккуратно, чтобы не выламывать, если заперто изнутри.

Дверь очень неохотно подалась.

Кит снова чуть отступил, отпустил ручку и толкнул ладонью. Действительно, средней клавишей он включил свет именно в этом помещении – в полуподвальном. Причем, судя по более серьезному слою пыли на ступенях и почти сросшейся с притолокой двери, последний раз сюда заходили, наверное, при заключении договора аренды. А то и раньше.

Ни двойную стену, ни вход в подземелье здесь предположить не получалось: окрашенные водоэмульсионкой стены были сплошь заставлены и завешены агрегатами и счетчиками. Кругом торчали трубы, уходившие прямиком в потолок. Пол тоже оказался бесперспективным: лестничные опоры и все тот же равномерный слой пыли. Такой настоящий, что даже из пульверизатора специально не натрясешь. Плюс вездесущая паутина, кое-где даже с хозяевами и остатками их обедов.

Кит все-таки спустился – проверить стену под лестницей, но обнаружил там то же унылое запустение.

Пока поднимался назад, примерещилось, что понятой сейчас закроет дверь и оставит его в этом подвале.

– Ничего, – на всякий случай сообщил он, выбравшись в коридор.

Понятой снова медленно моргнул. Рептилоид – ни дать, ни взять.

Понемногу зверея, Кит прошел дальше – к оставшимся трем дверям. Рубанул сразу все клавиши на выключателе и принялся проверять наличие живых душ. Первая – ванная, пусто. Неприятно пахнуло застоявшейся влажностью. Вторая – удобства, пусто.

Блин, полный дом народа, неужели следить больше не за кем?

Кит оглянулся на понятого. С каждой новой открытой дверью запах густел. Из удобств повеяло чем-то, разбавленным освежителем, но приятной получившуюся смесь смогла бы назвать разве что муха навозная. На лице понятого не дрогнул ни один мускул. Третья дверь – техническое помещение. Тоже никого. Ароматный коктейль пополнился ноткой плесени.

И так везде. Ванная в светлых тонах, отделана кафелем и никелем, роскошное джакузи, широченная раковина – и все это уделано засохшими брызгами, темными полосками по всем стыкам и желтоватыми пятнами ржавчины. Удобства в таком же виде, если не хуже. Кухня, насколько Кит успел рассмотреть – тоже.

Свинья здесь проживала, самая настоящая. Точнее, две свиньи, если догадка Кита получит подтверждение.

Кит прикрыл все двери и прошел, наконец, на кухню.

Снаружи, из темноты, в окна швыряло потоками воды, ветки мазали по стеклам листьями, появляясь на миг и снова исчезая под порывами ветра.

Взял, называется, отпечатки пальцев со своего окошка. Главное, месяц жара стояла, народ о дожде только мечтать мог. И тут буквально за два-три часа до цели – на тебе.

Ладно, в следующий раз повезет.

Навороченный гарнитур «под дерево» начинался почти вплотную от арки и тянулся через всю кухню, опоясывая ее по периметру понизу и поверху. Дверцы почти не засалились, в отличие от рабочих поверхностей. Чем ближе к микроволновке, тем грязнее. Жарочная поверхность плиты нуждалась в чистке, но вытяжка еще вполне могла подождать. Очевидно, готовили здесь мало, больше разогревали. То есть, женщин не водили – права оказалась Галина Васильевна.

Посреди кухни громоздился небольшой прямоугольный столик на металлических ножках. Под ним на бежевых плитках «под гранит» разместились три барных табурета; один почти наполовину выдавался за границу столешницы. Стоило Киту слегка его задеть, раздался неприятный скрежет.

За спиной кашлянули.

– Сейчас я проверю ящики, – сообщил Кит в пустоту.

– Руки покажите, пожалуйста, – продолжил бдить понятой.

Кит молча растопырил пальцы – так, что перчатки натянулись – потряс ладонями и полез выдвигать, открывать, ощупывать и простукивать. Пусто, пусто, пусто, тайников нет, ко дну ящиков ничего не приклеено, верхи и низы позже осмотреть. В вентиляцию уже никто ничего не прячет, но проверить все равно не помешает, как и вытяжку.

Ни кастрюль, ни сковородок, ни упаковок с вермишелью. В верхнем шкафу над микроволновкой обнаружилось два одинаковых пакета с хлопьями для завтрака. Один вскрытый и наполовину опустошенный, второй запечатанный. Что характерно, на той же самой полке, пусть и в другом углу, завалялся рулон мешков для мусора.

На улице снова загрохотало.

Кит все больше склонялся к мысли, что видит перед собой декорацию. Сергей – пижон, весь из себя в белом, с аккуратнейшей прической – и вдруг в таком месте?

Тумба под микроволновкой тоже пустовала, однако в выдвижном ящике нашлось несколько ложек и пара вилок.

На собеседования, говорите, ходил. В одно и то же время возвращался. И никого к себе не приглашал. Где же ты жил на самом деле? Неужели, здесь, в этом сарае, в который твоими усилиями превратился нормальный дом?

Дальше шла плита. Кит заглянул в духовку – хоть что-то здесь оказалось не заляпанным – взял на заметку холодильник, проверил остальные тумбы и ящики и нацелился на раковину в углу. В самой раковине валялись пара грязных ложек и недостающие в ящике вилки. Угловая сушилка над ней содержала пять разнокалиберных тарелок и три кружки: одну вместительную, с серым налетом, явно рабочую, и еще две сувенирные, с памятными местами Нижнеморска.

У Кита у самого где-то стояла похожая: на празднике в честь основания города раздавали.

А Сергей, значит, сразу две отхапал. Или два Сергея получили по одному сувениру каждый?

Мусорное ведро обнаружилось, как в подавляющем большинстве случаев, под раковиной. Стоило открыть дверцу, как от запаха глаза начало резать. Кит особой брезгливостью никогда не отличался – на службе быстро отвык чистоплюйствовать, но здесь все выглядело совсем уж утрированно. Ни пакета для мусора, ни даже простой бумажки, постеленной на дно.

Кстати, о бумажках. Как-то удивительно гармонично во все это безобразие вписывалась улика, припрятанная в сверток с рыбьими потрохами.

– Что вы делаете? – возмутился понятой, когда Кит взял из ящика над микроволновкой рулон мусорных мешков и принялся отматывать полиэтилен.

– Предлагаете прямо на пол вытряхнуть? – вопросом на вопрос ответил Кит.

На улице раскатисто заворчало, а затем грохнуло от души. Голос пришлось повысить.

Понятой на миг ушел в себя, затем посмотрел на Кита и кивнул.

Телепатически пообщался с собратом-рептилоидом?

Да плевать. Хоть с соседней галактикой, хоть с межпланетным разумом.

Кит с треском оторвал два мусорных мешка и расстелил на полу. Развернулся к мойке за ведром.

– Руки покажите, пожалуйста, – произнес понятой. Точно с такой же интонацией, как и в первый раз.

– Это обязательно? – уточнил Кит, снова продемонстрировав за спину растопыренные пальцы.

– Я слежу за новостями, – ровно поведал понятой.

И что бы это могло означать?

Кит ухватился за края пластикового ведра, перенес его к пакетам и принялся вытряхивать содержимое.

Пластиковые стаканчики, пластиковые контейнеры из-под пластиковой еды, вроде Доширака, пластиковые вилочки для лилипутов, пластиковые ложечки, пластиковые разноцветные пакетики, пластик-пластик-пластик, гнусная жижа… И немного бумаги!

Кит выцепил из расползающегося мусора бело-голубую коробочку с говорящей надписью. Судя по инструкции, раньше в ней находилось десять капсул, содержащих «не менее 20 мг активного вещества». Ошалеть, какая точность. Еще и в аптеке без рецепта отпускалось.

Глава 22

– Смотрите, пожалуйста, внимательно, – Кит предъявил понятому пустую коробку и отдельно – вытащенную из нее инструкцию. – Сейчас мы с вами пойдем и отдадим наши находки следственной группе.

– Это БАД, – сообщил понятой, не двинувшись с места. – Биологически Активная Добавка. Продается в любой аптеке, я сам подобное принимаю после завтрака.

– Очень за вас рад, – Кит поднялся на ноги, держа улики перед собой. На улице загремело. – Правильный завтрак – основа плодотворного дня.

Понятой медленно моргнул.

С перемазанной в жиже коробочки неслышно капнуло на расстеленный пакет.

Идеи Родиона Раскольникова внезапно обрели новый смысл.

– Ладно, – действительно, а смысл бегать с каждой уликой? Надо еще посмотреть.

Коробка из-под препарата отправилась на угол пакета – сохнуть. Инструкцию Кит отложил на стол. Сам вернулся к ящику с пакетами и завтраками.

– Показываю руки, – без напоминаний объявил он, подтвердив заявление действием.

Давным-давно, еще школе полиции, на тот момент совсем недавно сменившей название, им рассказывали, что до постперестроечного бума преступности считалось умным и находчивым прятать ценности во всякие малоподходящие для хранения места. Например, в постельные принадлежности, в карманы старых круток, в книги на полках и в сыпучие продукты. И хотя ворье первым делом искало именно там, до начала девяностых широко дела не освещались. Поэтому граждане продолжали гордиться смекалкой и очень удивлялись, когда их нехитрые тайники быстро находили.

С разгулом гласности и свободы печатного слова подрастающее поколение понемногу начало учиться на чужих ошибках. В результате ворье больше гадило по квартирам, чем имело с обнищавших граждан. В поисках добычи вываливали все из шкафов – одежных и книжных, сверху засыпали мукой и бакалеей. Участковые проводили беседы, подключались телевидение и пресса. Однако люди пожилого возраста нет-нет, да и пользовались «проверенным временем методом». К слову, точно так же поступали люди, воспитанные бабушками и дедушками.

Кухня выглядела так, что куча мусора на полу из общей картины мало выбивалась. Кит вернулся к ней с полупустым пакетом, опустился на колено и принялся понемногу вытряхивать содержимое.

– Порча имущества, – указал понятой.

– Бухгалтерия возместит.

Кит еще собирался добавить, что нужно будет написать заявление, как в хлопьях промелькнуло нечто чужеродное:

– Ближе подойдите, пожалуйста, – Кит медленно провел перчаткой, разравнивая неоднородную массу.

На миг перехватило дыхание.

Да. Я тебя сделал.

Ликования не ощущалось – только знакомая мрачная злость, заставлявшая до хруста сжимать зубы и мутившая зрение.

Тварь.

Чужую жизнь на кухне хранил. В пакете с завтраком.

– Что вы видите? – голос сел, пришлось кашлянуть.

Понятой наклонился, заслонив свет и отбросив темную тень:

– Хлопья для завтрака. В них лежит кольцо, – сообщил он. – В такие упаковки иногда подарки кладут, а дети из них коллекции собирают.

Обручальное колечко было тоненьким – явно не самым дорогим – и удивительно небольшого размера. На хрупкие пальчики.

Кит поднял голову. Выглядел понятой нормально, если не считать общей отмороженности в поведении. Лоб, вроде бы, не узкий, глаза не раскосые, то есть признаков лишней хромосомы внешне не наблюдалось.

– Пойдемте, – Кит встал на ноги, кое-как разжал стиснутый кулак и указал ладонью на выход. К испачканному в мусорной жиже латексу пристали крошки хлопьев.

Достойная иллюстрация к делу.

По дороге содрал обе перчатки, вывернув и сложив одна в другую.

– Алексей Николаевич, – блин, следака как там? – Антон Маркович, у нас на кухне улика, – Кит оставил использованные перчатки на краю трюмо и достал новую пару.

В холле-гостиной настроение ощущалось не в пример кухонному. У дальнего окна, уже обработанного, негромко беседуя, толклись постовые. Подоконник второго, густо припорошенный спецсредством, пустовал. У третьего криминалист Алексей Николаевич снимал отпечатки с рамы.

Следак водрузил на пуфик банку с энергетиком – или уже из-под энергетика? – и теперь бегал вокруг нее, как вокруг новогодней елки, то и дело замирая и вглядываясь в потолок. Папка, наглухо застегнутая, лежала под банкой. Рядом, покачиваясь с пятки на носок, стоял стажер Вячеслав и завороженно тер черную от порошка перчатку – уже успел вляпаться.

Оставшийся на посту второй понятой бдил из угла под лестницей, усиленно сливаясь с ландшафтом.

Немая сцена при появлении Кита продлилась не дольше мига.

– Улика! Отлично! – возрадовался следак.

Похватал с пуфика принадлежности и ринулся в коридор. Следом отмер стажер Вячеслав.

Оба споткнулись о вставшего на их пути понятого:

– Руки покажите, – негромко выговорил тот. Посмотрел на синхронно выставленные пятерни и добавил: – Посторонние предметы здесь оставьте.

От своего занятия отвлекся даже Алексей Николаевич.

– Вы сейчас про что? – опешивший следак посмотрел на стажера – тот пожал плечами – и снова на понятого.

Понятой обменялся молниеносно быстрым взглядом с клоном под лестницей и в упор уставился на следака:

– Про это, – указал он на банку.

Кит ожидал чего угодно – возмущения, воплей, попыток понятого обойти, но следак оказался умнее. Или понятливее. Молча подошел к трюмо, поставил банку рядом с брошенными Китом использованными перчатками и вернулся назад.

– Алексей Николаевич, – позвал он криминалиста, не отводя взгляда от понятого.

– Сейчас, – откликнулся тот. – Одну минуту, уже заканчиваю, вы идите, я следом подойду.

Мудрое решение.

Кит пристроился к веренице, потянувшейся на кухню.

– Ну, что тут у вас? – следак явно пришел в себя. Влетел в помещение, скривился при виде мусора, помахал рукой перед носом и вытащил из-под стола табурет. Скрежет металла по плитке слился с новым раскатом грома.

– Что там, Никита Романович? – нетерпеливо прошептал Вячеслав, обшаривая взглядом кухню.

Смотрел он куда угодно, только не на пол и не на мусор, над которым возвышался понятой.

– Хранилось в пакете из-под завтрака, – громко, чуть ли не по слогам, сообщил Кит, указав на рассыпанные хлопья, сквозь которые проглядывало кольцо.

– Ну-ка, ну-ка, – табурет снова скрежетнул, следак обежал стол, присел перед расстеленным пакетом и неизвестно откуда взявшейся ручкой подцепил улику. – Это уже серьезно, – прокомментировал он. – Наверняка скажет, что подбросили. Или подарок.

– Никита Романович, – ахнул стажер, цапнувшись за тумбу в приливе эмоций, – так это же это… Ну, оно самое!

На тумбе остался отчетливый темный след.

Киту внезапно показалось, что наверху, на втором этаже, кто-то есть. Скорее всего, паранойя – в грохоте и шуме дождя легкое движение сверху вряд ли можно расслышать. Но второй этаж, в отличие от подвала, он еще не проверил. И теперь туда тянуло, как магнитом.

– Другой пакет я еще не смотрел, он запечатан, – предупредил Кит. – Холодильник тоже не трогал. Вытяжка, вентиляция, – перечислил он объем будущих работ для криминалиста. – И вот это, – указал он следаку на почти просохшую коробочку из-под препарата, – обязательно внесите в протокол. Здесь сульфат цинка, подозреваемый его в большом количестве употребил.

– Чокнутый, – пожал плечами следак. – Но это не противозаконно, – отметил он.

– Так и запишите, – согласился Кит, нацелившись выйти.

– А можно я это, ну, тоже? – Вячеслав протянул испачканную пятерню к холодильнику.

Кит внутренне поморщился. С одной стороны, когда-то начинать стажеру действительно надо, и главная улика уже обнаружена. Точнее, вторая треть главной улики. За неполные сутки им достались две жертвы и один палец; два кольца уже найдено, третье где-то здесь. То есть, предположительно где-то здесь.

Следак скинул кольцо обратно и вскочил на ноги. Понятой обозначил свое присутствие движением головы.

А вот и другая сторона: один рептилоид бдит на кухне, второй наблюдает за холлом. Вряд ли прямо у всех на глазах третьего отпочкуют. Так что, куда ни посмотри, со всех сторон правильное решение.

– Процедуру знаете? – официально обратился Кит к Вячеславу.

– Да! – вытянулся тот в струнку.

– Приступайте.

Подтвердив разрешение кивком, Кит вышел в коридор и направился к холлу. Позади что-то упало. Даже интересно, что именно умудрился на радостях своротить стажер в абсолютно пустой кухне. Талант, не иначе.

В холле ничего не изменилось. Постовые продолжали маяться бездельем, наслаждаясь сухостью и относительным теплом. Понятой продолжал бдить, прикидываясь ветошью под лестницей. Алексей Николаевич продолжал светить фонариком и меланхолично сыпать порошок.

Кит прошел к лестнице, свернул и, не останавливаясь, зашагал по ступеням наверх. Над домом вновь загрохотало, шквальный порыв долбанулся в окна и сотряс рамы.

Вот так и порадуешься, что перед уходом все закрыл, а стекла заранее бронебойные поставил.

На втором этаже было темно и пусто. Ближайшие несколько метров с грехом пополам освещались из холла, дальше шел затемненный участок, а в правое окно в торце слабо отсвечивало с улицы. То ли фонари зажгли, то от соседей добивало.

Пока Кит прикидывал, где может располагаться выключатель, в закиданные дождем окна сверкнуло длинной переливчатой молнией. Мерцающий свет довольно четко обрисовал широченный зал без перегородок и без мебели. Только у дальней стены стоял разложенный диван – насколько Кит успел заметить, использующийся в качестве спального места. По крайней мере, именно там лежали скомканное одеяло и подушка.

Молния отсверкала и погасла. В окна продолжил биться дождь, наверху глухо зарокотало, собираясь с силами. Четыре окна вперед, два в торце.

Кит снова огляделся по сторонам, выключателя не нашел. Шагнул из неярко очерченного квадрата света, на ходу доставая телефон с фонариком. Но фонарик включить не успел. Рокот перерос в гром, грохнуло прямо над крышей, в окна снова плеснуло мертвенным холодным мерцанием. В дождевой круговерти второго окна четко обозначилась человеческая фигура. Всклокоченные волосы, бледное лицо с темными провалами глаз, светлые пятна ладоней.

Макс не мок, дождь его не брал. Капли дробились в мельчайшие брызги, не долетая до кожи и одежды, создавая туманный ореол. Губы шевелились, но Кит не мог разобрать ни слова – молния погасла и освещения катастрофически не хватало. Он машинально подался вперед, Макс положил на стекло раскрытую ладонь и закивал. Точнее, Киту показалось, что тот кивнул.

– Не подходите, – донеслось из затемненного участка.

Наваждение спало. Кит включил телефон и принялся вызывать камеру, в спешке промахиваясь по экрану, из последних сил игнорируя пронырливого понятого.