Текст книги "Предложение (ЛП)"
Автор книги: Л. Стил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
3
– Где она? – спросил я.
Секретарша смотрит на меня непонимающими глазами. Ее губы шевелятся, но не произносят ни слова. Она прочищает горло, искоса смотрит на дверь сбоку и позади себя, затем снова на меня.
– Итак, я так понимаю, она там? – Я протискиваюсь мимо нее, и она вскакивает на ноги.
– Сэр, в-в-вы не можете туда войти.
– Наблюдай. – Я свирепо смотрю на нее.
Она заикается, затем сглатывает. Пот выступает у нее на лбу. Она пятится, и я прохожу мимо нее.
Действительно, неужели нет никого, кто мог бы противостоять мне? Весь этот шепот и заискивание передо мной? Этого достаточно, чтобы довести мужчину до скуки. Мне нужен вызов. Итак, когда моя будущая бывшая жена написала мне, что отменяет нашу свадьбу, я разозлился. Но когда она проговорилась, что ее организатор свадьбы была права – что ей нужно выходить замуж по любви, а не из-за каких-то семейных обязательств, меня охватила ярость. Я сжал свой телефон так сильно, что экран треснул. Я чуть не швырнул устройство через всю комнату. Когда я взял себя в руки, впервые за долгое время, по мне пробежала дрожь чего-то похожего на возбуждение. Наконец-то, черт возьми.
Этот знакомый выброс адреналина пульсирует в моих венах. Это ощущение, с которым я был знаком в первые дни создания своего бизнеса.
После того, как мой отец умер, и я возглавил группу компаний, которой он руководил, меня наполнило чувство целеустремленности; я был сосредоточен на одном направлении, чтобы проявить себя и сохранить его наследие. Чтобы моя группа компаний стала лидером сама по себе. Чтобы заработать столько денег и накопить столько власти, я был бы силой, с которой нужно считаться.
Я подходил к каждой деловой встрече с таким рвением, которому не мог противостоять ни один из моих оппонентов. Но с каждым годом – по мере того, как я преодолевал контрольные показатели, которые сам себе ставил, по мере того, как мои финансовые показатели улучшались, мои денежные резервы увеличивались, а люди, работающие на меня, начинали относиться ко мне с тем уважением, которое обычно приберегается для выдающихся личностей, – часть этого энтузиазма угасала. О, я по-прежнему просыпаюсь готовым каждый день выкладываться на работе изо всех сил, но энтузиазм, который когда-то зажигал меня, угас, оставив после себя ощущение бесцельности.
Единственное, что поддерживало меня на плаву, – это сохранение моего наследия. Чтобы гарантировать, что бизнес, который я построил, наконец-то будет переведен на мое имя. Для чего, как сообщил мне мой отец, мне нужно будет жениться. Вот почему, после долгих поисков, я разыскал Лайлу Кумар, ухаживал за ней и сделал ей предложение. А потом появился ее назойливый организатор свадеб и перевернул все мои планы с ног на голову.
Теперь то же самое чувство целеустремленности охватывает меня. Тот лазерный фокус, которого мне так не хватало, окутывает меня и наполняет все мое существо. Все мои чувства обостряются, когда я распахиваю дверь ее кабинета и вхожу внутрь.
Сначала меня окутывает аромат. Сочные ноты фиалок и персиков. Вызывающий воспоминания и фруктовый. Сложный, но в то же время наполненный тайной, которая так и просится быть разгаданной. А? Я не из тех, на кого действует запах женщины, но это… Ее запах… Это всегда раздражало мои нервные окончания. Волоски на моих предплечьях встают дыбом.
Мои внутренности завязываются в узел, а сердце бешено колотится в груди. Это неудобно. Такое чувство возникло у меня, когда я впервые отправился на рафтинг по белой воде. Сочетание нервозности и возбуждения, когда я столкнулся со своими первыми препятствиями. Ощущение, которое с тех пор пошло на убыль. Тот, за которым я гонялся с тех пор, заставляя себя заниматься экстремальными видами спорта. Такого я и не думал найти в офисе свадебного организатора.
Мои ноги глухо стучат по деревянному полу, и я хорошенько осматриваю помещение, которое вчетверо больше моего собственного кабинета. В дальнем углу стоит книжный шкаф, битком набитый книгами. На противоположной стороне находится удобный диван, заваленный подушками, которые, похоже, так нравятся женщинам. Поверх него наброшено разноцветное лоскутное одеяло, а за ним – окно, выходящее на заднюю часть соседнего офисного здания. На журнальном столике перед диваном стоит чаша с предметами, похожими на хрусталь, которые отражают свет от торшеров. На стене висят картины, изображающие сцены с пляжей.
Без сомнения, из тех, на кого она указала бы и продала идею медового месяца доверчивым невестам. Я полагаю, что все это пространство понравилось бы женщинам. Благодаря декоративному освещению и домашней атмосфере это пространство приглашает вас откинуться на спинку стула, расслабиться и излить свои проблемы. Уловка, на которую я не собираюсь попадаться.
– Ты! – Я тычу пальцем в сторону женщины, сидящей прямо передо мной за антикварным письменным столом. – Позвони Лайле прямо сейчас и скажи ей, что ей нужно довести свадьбу до конца. Скажи ей, что она не может отступить. Скажи ей, что я – правильный выбор для нее.
Она пристально смотрит на меня из-за больших очков в черной роговой оправе, сидящих у нее на носу.
– Нет.
Я моргаю.
– Извини?
Она откидывается на спинку стула.
– Я не собираюсь этого делать.
– Почему, черт возьми, нет?
– Ты правильный выбор для нее?
– Конечно, я. – Я свирепо смотрю на нее.
Румянец немного сходит с ее щек. Она постукивает ручкой по столу, затем выпячивает подбородок.
– Что заставляет тебя думать, что ты правильный выбор мужа для нее?
– Что заставляет тебя думать, что это не так?
– Ты любишь ее? – спросила она.
– Это касается только ее и меня.
– Ты ее не любишь.
– Какое это имеет отношение к чему-либо?
– Извини? – Она поправляет очки еще выше на носу. – Ты серьезно спрашиваешь, какое отношение любовь к женщине, на которой ты собираешься жениться, имеет к тому, чтобы на самом деле жениться на ней? – Ее голос дрожит от ярости.
– Да, именно так. Почему бы тебе не объяснить мне это? – Сарказм в моем тоне невозможно не заметить.
Она смотрит на меня из-за этих больших очков, которые должны были бы придавать ей умный и прилежный вид, но только добавляют остроты тому, что я могу описать только как причудливую сексуальность. Те несколько раз, когда я встречался с ней раньше, она так сильно действовала мне на нервы, что я не мог дождаться, когда уберусь от нее к чертовой матери. Теперь, уделяя ей все свое внимание, я понимаю, что на самом деле она довольно эффектна. А добавление этих очков? Черт возьми, я никогда не думал, что питаю слабость к женщинам в очках. Может быть, я был неправ. Или, может быть, дело именно в этой женщине в очках… Предпочтительно только в очках и ничего больше.
Хмм. Интересно. Такая реакция на нее. Это неоправданно и не то, что я планировал. Я расправляю свою стойку, главным образом для того, чтобы приспособиться к толщине между ног. Неудобство… которые, возможно, я смогу использовать в своих интересах? Я провожу большим пальцем по нижней губе.
Ее взгляд опускается на мой рот, и, если я не ошибаюсь, у нее перехватывает дыхание. Очень интересно. Всегда ли она так реагировала на меня в прошлом? Нет, я бы заметил. Мы всегда старались иметь как можно меньше общего друг с другом. Как я уже сказал, интересно. И необычно.
– Сначала, – она барабанит пальцами по столу, – ты собираешься ответить на мой вопрос?
Я наклоняю голову, зарождающаяся идея жужжит в моих венах. Однако мне нужно немного времени, чтобы прояснить ситуацию. Это единственная причина, по которой я соизволяю ответить на ее вопрос, на который, давайте посмотрим правде в глаза, я не обязан отвечать. Но на данный момент в моих интересах ублажить ее и выиграть себе немного времени.
– Мы с Лайлой хорошо подходим друг другу во всех отношениях. Мы происходим из хороших семей…
– Ты имеешь в виду богатых семей?
– И это тоже. Наши семьи вращаются в одних и тех же кругах.
– Ты имеешь в виду скучные загородные клубы? – говорит она голосом, в котором сквозит отвращение.
Я хмурюсь.
– Среди прочего. У нас есть родословная, кровная линия, наше прошлое совпадает, и мы смогли бы договориться о сосуществовании с наименьшим количеством нарушений с обеих сторон.
– Звучит так, будто вы организуете слияние семей, а не свадьбу.
– Я бы предпочёл поглощение, но что бы это, блять, ни было. – Я поднимаю плечо.
Она хмурится еще сильнее.
– Вот как ты думаешь о предстоящей свадьбе… И ты удивляешься, почему Лайла бросила тебя?
– Я подарил ей самое большое кольцо, какое только можно купить за деньги…
– Ты не появился на вечеринке по случаю помолвки.
– Я взял на себя все расходы, связанные с предстоящей свадьбой…
– Твоей собственной вечеринка по случаю помолвки. Ты не пришел. Ты оставил ее одну лицом к лицу с семьей и друзьями. – Ее тон повышается. Ее щеки раскраснелись. Можно было подумать, что она говорит о своей собственной свадьбе, а не о свадьбе своей подруги. На самом деле, разговаривать с ней гораздо интереснее, чем обсуждать деловые вопросы с моими сотрудниками. Как интересно.
– Ты также не появлялся на большинстве репетиций. – Она хмурится.
– Я действительно пришел на последнюю.
– Не то чтобы это имело какое-то значение. Ты либо смотрел на часы и показывал, что тебе пора уходить, либо сердито смотрел на обсуждаемые планы.
– Я все равно согласился на этот ужасный свадебный торт, не так ли?
– С другой стороны, наверное, хорошо, что ты не пришел на предыдущие репетиции. Если бы ты это сделал, мы с Лайлой, возможно, поговорили бы об этом раньше…
– Ага! – Я выпрямляюсь. – Итак, ты признаешься, что это из-за тебя Лайла отказалась от этой свадьбы.
Она откидывает голову назад.
– Вряд ли. Это из-за тебя.
– Ты так говоришь, но твоя вина написана у тебя на лице.
– Моя вина? – Черты ее лица вспыхивают. Этот цвет подчеркивает нежный оттенок ее кожи, а голубизна ее глаз становится темнее, пока они не напоминают мне незабудки. Нет, больше похоже на королевский синий цвет чернил, которые пролились на мою бумагу, когда я впервые попытался писать перьевой ручкой.
– Единственный человек здесь, который должен чувствовать себя виноватым, – это ты, за попытку принудить невинную молодую женщину к соглашению, которое могло бы заманить ее в ловушку на всю жизнь.
Гнев стучит у меня в висках. Мой пульс начинает учащаться.
– Мне никогда не приходилось принуждать женщин. И то, что ты называешь ловушкой, – это то, что большинство женщин называют безопасностью. Но очевидно, что ты этого не знала, учитывая, – я машу рукой в воздухе, – что ты предпочитаешь заниматься своим бизнесом по продаже кухонных столов, который, без сомнения, едва сводит концы с концами.
Она ослабляет хватку на карандаше, и тот со стуком падает на стол. В глубине ее глаз вспыхивают искры.
Знаете, что я говорил ранее о королевском синем цвете? Вычеркните это. В глубине ее взгляда таятся серебристые искорки. Вспыхивает таким пламенем, когда она расстроена.
Каково было бы столкнуть ее с края пропасти? Быть объектом всей этой страсти, этого пыла, этой разгоряченности… этой абсолютной жажде существования, когда она едина с моментом? Каково было бы обуздать ее дух, впитать его, пить из него, упиваться им и использовать его, чтобы привнести краски в мою жизнь?
– Бизнес с кухонными столами? – Она издает рычащий звук себе под нос. – Ты смеешь врываться в мой офис и оскорблять мое предприятие? Компанию, которую я вырастила в одиночку…
– И, кроме твоей помощницы, – я киваю в сторону двери, через которую вошел, – ты единственный сотрудник, я так понимаю?
Ее румянец становится темнее.
– Я работаю с группой поставщиков…
Я усмехаюсь.
– Никого из тех, кого вы могли бы привлечь к ответственности, когда они не справляются.
– …которые были тщательно проверены, чтобы гарантировать, что они всегда приносят результаты, – говорит она в то же время. – В любом случае, почему тебя это волнует, если тебе не на какую свадьбу идти не нужно?
– Вот тут ты ошибаешься. – Я разлепляю губы. – Я желаю, чтобы на меня навешивали ярлык шутки века. Не после того, как все средства массовой информации назвали это «свадьбой века». – Я вывожу пальцами воздушные кавычки.
Это была идея Айлы – организовать свадьбу с привлечением средств массовой информации. Она также хотела пригласить на мероприятие влиятельных людей из всех слоев общества, но я не заинтересован в том, чтобы превращать свою свадьбу в цирк. Итак, я наложил вето на идею личного присутствия журналистов. Однако я согласился на то, чтобы мероприятие было записано профессионалами, а эксклюзивные клипы были представлены средствам массовой информации и влиятельным лицам. Таким образом, мы получим необходимое PR-освещение без физического присутствия средств массовой информации.
Справедливости ради, шумиха, вызванная предстоящей свадьбой, уже принесла пользу. Не то чтобы я когда-нибудь ей расскажу, но Айла была права, подогрев интерес публики к предстоящему мероприятию. Очевидно, что даже самые упертые инвесторы не могут устоять перед теплыми, расплывчатыми чувствами, которые вызывает брак. И это может помочь только при проведении продажи акций, которую я запланировал для самой важной компании в моем портфолио.
– От этой свадьбы зависит многое.
– Жаль, что у тебя нет невесты.
– Ах, – ухмыляюсь я, – но она есть.
Она хмурится.
– Нет, ты этого не делаешь. Лайла…
– Я говорю не о ней.
– Тогда о ком ты говоришь?
– О тебе.
4
Я смотрю на него, уверенная, что неправильно расслышала.
– А? Что ты имеешь ввиду? – Я качаю головой, как будто это может прояснить ее. – Если это какая-то шутка…
– Это не шутка. Он засовывает руку в карман своих сшитых на заказ брюк. – Я ни за что не откажусь от этой свадьбы. И мне действительно нужна невеста. Следовательно… – Он наклоняет голову, как будто его слова говорят сами за себя.
– Боюсь, в твоих словах нет никакого смысла.
Его губы кривятся.
– О, тебе определенно нужно бояться, но последствий того, что ты мне откажешь.
Я хмурюсь.
– Весь этот разговор увлекателен, но, как ты можешь видеть, – я указываю на компьютер передо мной, – У меня полно работы.
– Цитирование Фроста не изменит того факта, что ты собираешься выйти за меня замуж в… – он оттягивает рукав пальто, демонстрируя часы, которые, без сомнения, стоят больше, чем годовая арендная плата за мой офис, и которые спрятаны среди редких темных волос на его толстом запястье. – ровно через сорок часов.
Дрожь чего-то – возбуждения, дурного предчувствия, нервозности, неверия… может быть, всего вышеперечисленного – пробегает у меня по коже.
– Я думаю, тебе лучше уйти.
– Я думаю, тебе лучше начать готовиться, чтобы загладить свою вину передо мной. – Ухмылка ублюдка становится шире. Он развлекается за мой счет, в этом нет сомнений.
Гнев вскипает, и я подавляю его. Я не могу позволить себе выходить из себя. Лиам Кинкейд, возможно, больше не пользуется моими услугами, но он один из самых могущественных людей на этом континенте – и даже в мире, – и последнее, чего я хочу, это нажить себе врага. Я сжимаю пальцы в кулаки, делаю вдох, затем еще один. Когда я наконец заговариваю, мой тон ровен.
– Какую вину? Мне не в чем перед тобой оправдываться.
– О, но тебе есть. Это из-за тебя моя невеста решила бросить меня у алтаря…
– Ты не дошел до пункта с алтарем, – указываю я.
– Семантика…
– Это все. – Я позволяю себе слегка натянуто улыбнуться. Я не собираюсь позволять этому гадзиллионеру-Мак-Грусть наступать мне на пятки. Мне нужно спланировать пару свадеб сразу после этой. Они и близко не такие громкие, как у Лайлы, но они займут меня на какое-то время. Еще одна причина убрать отсюда этого заносчивого придурка.
– Вот почему я не могу выйти за тебя замуж.
Его глаза темнеют еще больше.
– Уверен, что сможешь.
– Я не могу, я уже замужем.
Он опускает взгляд на мою левую руку, прежде чем я успеваю ее прикрыть. Черт, черт, черт.
– Значит, ты не только плохой друг, но и плохой лжец.
Я вскакиваю на ноги.
– Я не плохой друг. Я хороший друг. Из тех, кто осмелился сказать Лайле именно то, что ей нужно было услышать, когда ни у кого другого не хватило смелости сказать ей правду.
– Ты разрушила ее жизнь.
– Я дала ей шанс прожить жизнь на ее собственных условиях, и я не лгунья.
Он ухмыляется.
– Ты солгала, что замужем.
– Я замужем.
– Ты не носишь кольца.
– Многие замужние женщины не носят колец.
Его улыбка становится шире, и она не из приятных. У меня скручивает желудок. Почему у меня такое чувство, что я попала в ловушку?
Он наклоняется вперед на носках своих ног.
– Айла Уилсон, двадцать пять лет, бросила университет. Мать и брат живут в Лимингтоне. У тебя было счастливое детство… пока твой отец не умер от сердечного приступа, когда тебе было восемнадцать. Факт, который заставил тебя принять решение бросить колледж и путешествовать по миру.
– Это очень самонадеянно с твоей стороны – думать, что одно было связано с другим.
– Не нужно много усилий, чтобы соединить точки.
– Продолжай, – медленно говорю я.
– Ты пробовала свои силы в качестве дизайнера для галстуков…
– Мне нравится работать с цветами.
– Инструктор по дайвингу…
– Мне нравятся цвета рыб под водой. – Я поднимаю плечо.
– Пчеловод.
– Мне нравится цвет…
– Пчел? – Он ухмыляется.
– Я собиралась сказать «меда», но да, конечно, пчелы тоже.
– Профессиональная подружка невесты? – Он выгибает бровь.
– Свадьбы могут быть очень красочными, ты знаешь? Кроме того, ты будешь удивлен, насколько это прибыльная работа. И еще… – Я хмурюсь. – Откуда ты все это знаешь?
– Это есть в твоей биографии на твоем веб-сайте, – указывает он.
Конечно, есть.
– Я также провел расследование в отношении тебя.
Я таращусь на него, разинув рот.
– Ты провел расследование в отношении меня?
– Ты же не думала, что я позволю тебе планировать мою свадьбу, не убедившись, что твое происхождение приемлемо? Что также означает, что я знаю, что ты не замужем.
Я упираю руки в бока.
– И я намерена оставаться без мужа. Я сосредоточена на построении своей карьеры и своей компании…
– И от этого мало что останется, учитывая, что я лично позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не работала в этой стране или на этом континенте – или, фактически, не организовывала ни одной свадьбы в любой точке мира.
Мое сердце подскакивает к горлу, а пульс начинает учащаться.
– Ты бы этого не сделал.
– Поспорим. – Он протягивает руку, берет карандаш, которым я пользовалась ранее, затем вертит его между пальцами.
Я пытаюсь сосредоточиться на действии, но сцена перед моими глазами расплывается. Я смаргиваю горячие слезы, скопившиеся в моих глазах, и сжимаю челюсть.
– Ты меня шантажируешь.
Он поднимает взгляд к небу.
– Наконец-то до нее дошло.
– Значит, если я не выйду за тебя замуж, ты разрушишь мою карьеру и репутацию?
Он опускает карандаш на стол.
– Ты будешь изображать из себя мою жену. Выступишь единым фронтом вместе со мной перед моей семьей. Убеди их и моих друзей, как сильно ты меня любишь. Кроме того, тебе нужно произвести на свет наследника…
Что за…? Я качаю головой.
– Эй, эй, эй. Подожди. Стой. Что ты имеешь в виду, говоря «наследник»? – Я вывожу пальцами воздушные кавычки.
– Мне нужно жениться и завести ребенка, прежде чем я смогу стать владельцем своего бизнеса.
– Ты говоришь так, словно это какое-то условие…
Он переминается с ноги на ногу. Впервые с тех пор, как он прокрался в мой кабинет, он кажется менее чем уверенным в себе. На самом деле, он выглядит совершенно взбешенным.
– В завещании моего отца сказано, что если я не женюсь и не произведу наследника к сорока годам, я не унаследую свою компанию и не получу доступа к своему трастовому фонду.
– Я понимаю. – Я откидываюсь на спинку сиденья. – Так вот почему ты сделал предложение Лайле и заставил ее выйти за тебя замуж.
– Если под этим ты подразумеваешь, что я ухаживал за ней…
– Ты использовал свою харизму, чтобы оказать на нее чрезмерное влияние.
– Я ухаживал за ней, водил на свидания, на ужины, даже в эту чертову оперу, а потом купил ей самое большое обручальное кольцо, какое только смог достать.
– Ты имеешь в виду этот безвкусный камешек у нее на пальце? – Я прикрываю рот рукой и кашляю. – Неудивительно, что было так легко убедить ее уйти от тебя.
У него дергается челюсть. На виске дергается нерв. Он выглядит так, словно готов выпрыгнуть из своего великолепно подогнанного костюма. О, молодец. По крайней мере, он меня взбодрил. Это должно что-то значить, а?
– Этот безвкусный кусок камня стоил почти миллион долларов, – говорит он сквозь стиснутые зубы.
– Деньги – это еще не все, – объявляю я чопорным голосом.
– Ты, конечно, не жаловалась, когда выбирали самое дорогое место из возможных для свадьбы.
Я выпрямляю спину.
– Если ты имеешь в виду виллу «Все включено» на Бали, то это был выбор Лайлы. Ты же знаешь, она хотела выйти замуж на Бали.
– И, без сомнения, ты ухватилась за эту идею, учитывая, что получаешь пятнадцать процентов комиссионных от общей стоимости свадьбы.
– Эй, ты получаешь то, за что платишь. Последние несколько месяцев я надрывала свою задницу, чтобы организовать это мероприятие. Ты хоть представляешь, с какой невыполнимой задачей я справилась? Мне удалось завершить все приготовления за восемь недель. Восемь чертовых недель. Это всего лишь сорок два дня. Обычно на организацию церемонии такого масштаба уходит около года. И в тот раз я справилась с этим менее чем за четверть времени.
– Хорошо, значит, не будет проблемой перевернуть все с ног на голову, чтобы приспособиться и к тебе как к невесте.
– Я никогда не говорила, что собираюсь выйти замуж за тебя.
– Ты что, не слушала ничего из того, что я говорил? – Черты его лица становятся еще жестче. Серые и зеленые оттенки пронизывают голубизну его глаз, пока цвет не становится похожим на цвет надвигающейся бури. – Если ты беспокоишься об опеке над ребенком, то, как только ты родишь ребенка, мы расстанемся. Конечно, будет заключен брачный контракт, но я позабочусь о том, чтобы тебе возместили потраченное время.
Он говорит все это таким будничным голосом, что с таким же успехом мог бы спрашивать о погоде. Нет, вычеркните это. Я слышала, как люди с большим волнением отзывались об изменениях погоды в Лондоне, чем он сам обо всей своей безумной идее.
Я сжимаю пальцы в кулаки и сопротивляюсь желанию вскочить с криком. Нельзя агрессивно реагировать. Нужно сохранять хладнокровие. Нужно заставить его понять, насколько безумен весь этот разговор.
– Ты вообще себя слышишь? Мы едва знаем друг друга, и теперь ты говоришь, что хочешь, чтобы я вышла замуж за тебя – вместо женщины, на которой, по мнению всего мира, ты собираешься жениться. Более того, ты хочешь, чтобы я родила ребенка, а потом ты разведешься со мной?
– Мы будем совместными родителями и будем иметь равные права с ребенком. – Он поднимает руки в примирительном жесте. – Я не из тех, кто будет держать мать подальше от ее ребенка.
– Конечно, нет, – усмехаюсь я. – Но ты из тех, кто может заставить женщину выйти за него замуж.
– Это называется – фиктивный брак.
– Это не кажется фиктивным, когда предполагается, что мы произведем на свет наследника, – протестую я.
– Есть способы сделать это без того, чтобы мне пришлось прикасаться к тебе. Если только, – он оглядывает меня с ног до головы, и в его глазах появляется расчетливый взгляд, – если только ты не предпочитаешь, чтобы это было сделано по старинке. В таком случае, я мог бы оказать тебе услугу. Если ты меня вежливо попросишь, то да.
У меня кружится голова. Мое сердце, кажется, навсегда поселилось у меня в горле. У меня такое чувство, будто внутри меня запутался смерч.
– В твоих словах нет никакого смысла. Ты не можешь войти и угрожать мне, чтобы я вышла за тебя замуж, а затем объявить, что я нужна тебе, чтобы произвести на свет ребенка, на одном дыхании.
Его улыбка становится шире.
– Я только что это сделал.
– Еще есть время. – Я поднимаю руки. – Уходи сейчас же, и я забуду обо всем, что произошло. На самом деле, я даже не пойду в средства массовой информации с новостями о том, как ты меня запугал.
– Ты не собираешься этого делать.
– О, да? – Я расправляю плечи. – И почему?
– Потому что, когда ты выйдешь за меня замуж, даже если брак будет фиктивным, никто больше не узнает. Для внешнего мира ты будешь женой Лиама Кинкейда, а это значит, что двери для тебя автоматически откроются. Твои прошлые прегрешения…
– Прегрешения? – кричу я.
– Прегрешения, – он поджимает губы, – будут забыты. Светские львицы и влиятельные люди будут выстраиваться в очередь, чтобы воспользоваться твоими услугами. Ты будешь руководить самым успешным подразделением по организации свадеб в этой стране, если не на всем континенте.
Я моргаю. Теперь, когда он упомянул об этом… Это правда. Как только я закреплю свою звезду за репутацией Лиама Кинкейда, плыть будет легко. Каждый захочет поучаствовать в моей компании по организации свадеб. У меня будет больше проектов, чем я смогу осилить.
– Твоими экспонатами, конечно же, станут твои собственные свадебные торжества. Ты можешь придать этому любой оттенок, который тебе нравится; сделай это такой свадьбой, какую ты всегда себе представляла.
– Для себя?
– Ты, должно быть, думала о том, как бы тебе хотелось выйти замуж. – Он смотрит на часы и выпрямляется. – Что ж, это твой шанс осуществить задуманное. Используйте это, чтобы показать миру и всем тем, кто ищет заголовки, как именно это должно быть сделано.
– Та-а-а-к, я могу сделать все, что захочу, для своей свадебной церемонии? – Я дергаю за резинку на своем запястье.
– Да.
– А бюджет?
– Неограничен. Мне нужно будет подписать счета, но для моей невесты нет ничего слишком дорогого. Все, что ты захочешь, ты можешь получить.
Я сжимаю пальцы вместе. Конечно, я не рассматриваю это. На самом деле я не собираюсь доводить до конца это его безумное предложение. С другой стороны, если я это сделаю, у меня будет все, что я хочу. Свадьба моей мечты, шанс доказать свою правоту всем скептикам, которые думали, что у меня никогда ничего не получится, и громкое «пошел ты» всем моим конкурентам. Черт возьми, конкуренции не будет. Я сотру их с лица земли с помощью этой показательной свадьбы. Никто никогда больше не усомнится в моей компетентности. И у меня будет достаточно клиентов, чтобы продержаться долгие годы. Даже после того, как я разведусь с ним, это не нанесет ущерба моей репутации.
– Ну? – Он хмурится. – И что же это будет?
Я дергаю за резинку с большей силой.
– Значит, я могу превратить это в свадьбу моей мечты, такую, которая заставит все средства массовой информации, журналы светских сплетен и свадебные блоги обратить на себя внимание?
– Ты что, не понимаешь по-английски? Или ты меня не слушала?
Я выпрямляюсь на своем сиденье.
– Я услышал тебя в первый раз, – говорю я тихим голосом.
– Хорошо, так каков твой ответ?
