Текст книги "Невеста для министра обороны"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
В эту ночь мне снились целые луга цветника короля, и их заливал свет багряного восходящего солнца. Тёплый, как эта ночь. Как пальцы министра, с которым я случайно соприкоснулась, принимая цветы. И такой же яркий, как его волосы, когда он испытывает сильные эмоции. Лето, и запах новогодних праздников.
Глава 11
(Загрузила главу целиком, предыдущую часть удалила)
Утро не задалось с самого начала. Лидия обошла все группы, предупредив, что отбор откладывается на день, сегодня его не будет. Причины называть не хотела. И вид у неё был всклокоченный, напряжённый. Я её такой раньше не видела. В последнее время распорядительница больше находилась в стороне отбора, а вчера её с нами вообще не было. Сейчас любимица королевы не была похожа на себя. И даже мне стало как-то тревожно, когда она без стука зашла к нам в комнату и сделала вот такое заявление.
–Постойте, но почему? – миссис Гекли соображала очень быстро, поэтому почти сразу заняла позицию у двери, перекрывая Сильверстоун путь отступления. Не будет же придворная дама отпихивать сухонькую старушку? Вот и Миранда думала так же.
–Поверьте, на то есть причины. Можно я пройду?
–Проходите. – как ни в чём не бывало согласилась миссис Гекли. Но от двери не отошла. Стоит так, словно это точно такое же место, как и любая точка комнаты, и ничего странного в её нахождении тут нет, просто здесь удобнее. – Из-за чего всё-таки откладывается отбор?
–Может быть вы отойдёте? – уже раздражённо попросила попавшая в ловушку распорядительница.
–Вы очень бледная, и глаз дёргается. Я боюсь, что вам станет плохо. Может таблеточку?
Кажется, Лидия задумалась. Перевела взгляд на меня, сидящую на кровати, и нервно теребящую оборку платья. Я пока молчала, чтобы не спугнуть.
–На короля напали. – в полголоса произнесла женщина, немного поджимая губы.
Мы с Мирандой быстро переглянулись. Предугадав мой порыв, старушка обличающе ткнула в меня пальцем:
–Не вздумай даже! Я всё понимаю, но вчера тебя действительно могли убить. – вот именно так могла бы запрещать мне что-то мама, если бы она у меня была.
Лидия посмотрела на Миранду, затем на меня. Тяжело вздохнула, и села на единственный комнате стул. Мне показалось, что она побледнела ещё больше.
–Давайте свою таблетку. – это она к миссис Гекли обратилась. Та, не отводя от меня страшного взгляда, потихоньку подошла к сумочке. Я пока сидела смирно. При Сильверстоун, конечно, я не начну спорить, и тем более куда-то срываться, не обсуждая план.
Миранда вытащила две склянки, одна с каплями от сердца, вторая с таблетками от стресса. Эта была уже наполовину пуста.
Когда распорядительнице стало лучше, она посмотрела на меня очень странно. Устало, но с какой-то угасающей надеждой во взгляде.
–Может быть, вы не замечаете, но он рассчитывает на вас, и при этом очень беспокоится. – женщина произнесла это так же тихо, как прежде. – Будьте осторожны.
С этими словами Лидия поднялась со стула, приосанилась, постаралась принять более достойный и спокойный вид, и, не прощаясь, вышла за дверь.
Я тут же подорвалась с места, но миссис Гекли проделала тот же трюк, что и с распорядительницей. Только теперь поза была уже немного угрожающая: руки сложила на груди, нахмурилась, носочком туфельки потопывает.
–Ты же не собираешься лезть в королевский замок? – старушка читала мои мысли. Мне пришлось переключить взгляд куда-нибудь… просто чтобы не смотреть ей в глаза. – Софи, драконы – это уже слишком. Давай переждём. Отсидимся на своей территории.
–Но мы можем упустить что-то очень важное! – я взмахнула руками.
–Это может быть вообще не связано с происходящим на отборе. – вроде бы веский аргумент, но не для меня.
–А может быть и связано, и мы прохлопаем то, что может стать разгадкой. Тем более из-за этого отложили отбор, разве не странно?
–Министр нужен королю в замке, а не здесь. Вот и отложили. – миссис Гекли была непреклонна.
–Министр напрямую связан с королём, именно поэтому на ЕГО отборе всё и происходит. – я высказала ничем не подкреплённую, но давно таившуюся у меня догадку.
–София, прекрати! – Миранда даже голос повысила, отчего мне пришлось на шаг отступить. Она со мной так ещё не разговаривала. – У меня на сердце не спокойно. – старушка сжала кулаки, словно собираясь с силами. Хмурилась, поджимала губы. – Мне приснился очень плохой сон. И я нутром чую, что что-то не в порядке. Ну скажи мне, разве же я когда-нибудь так сопротивлялась расследованию? Ты меня знаешь, я очень люблю всё, чем мы занимаемся. Но сейчас у меня внутри ураган, я чувствую, что мы в сантиметре от чего-то плохого.
Я сложила руки лодочкой, приложила к лицу. Меня заметно потряхивало. Тоже было неспокойно, с самого утра. А после этих слов стало ещё хуже. И даже решимости убавилось. Но я должна. Я знаю, что упущу важную зацепку, ведь именно там сейчас происходит всё самое близкое к нашим преступникам. А значит, я, как детектив, как человек, на которого рассчитывает министр… Фауст, пойду и решу эту гхарнову загадку.
–Я буду осторожна. – я взяла миссис Гекли за плечи, крепко сжала. Мне даже показалось, что я прощаюсь. Но это не так, я уверена. Я верю в себя.
–Тебя не переубедить… – Миранда бы хотела спросить, но вместо этого фраза прозвучала утвердительно. Весь пыл старушки резко сник. Как и она сама. – Что ж, я прикрою тебя отсюда. – быстро придя в себя, отрезала напарница. Я тоже хотела её попросить присмотреть за группой и понаблюдать за странностями тут, но женщина и без того прекрасно меня понимает. Наверное, поэтому мы так хорошо сработались.
–Спасибо. – я склонила голову. Старушка отошла от двери.
Натянув очки, взяв с собой горсть монет, значок частного детектива и блокнотик-протокол, я ринулась в сторону дворца. С оружием туда не пустят, лучше не рисковать. Тем более в свете последних событий. А вот детективу, возможно, будут рады. Хоть меня никто и не нанимал именно для этого дела. Совру, что это сделал Фауст. Возможно, с ним первым и переговорю.
Уже в замке я начала понимать, почему же на короля было не трудно совершить нападение. Охраной тут как-то никто не озаботился. Даже на главных воротах не стояло стражников. Я просто прошла. Только в холле замка меня нагнали и задали вопрос о том, кто же я такая и как сюда проникла. Тут я и воспользовалась легендой про министра обороны. Мне поверили, хоть и не очень охотно. Сам Дейран был где-то в замке, но где именно – никто подсказать не мог. Поэтому опрос я решила начать именно с самостоятельно пришедшего мне в руки стражника.
Толкового я от него ничего не услышала. Нападавший оказался камикадзе. Самоликвидировался, убившись чёрной магией. В общем-то, это говорили все во дворце, кто не присутствовал лично. А как узнать, кто там был?
Пришлось выведывать кто же стоял на страже в коридоре королевских покоев ночью. Их, оказывается, уже допросили, и мужчины вновь делились информацией неохотно.
Один рассказал, что видел несколько раз проходящую туда-сюда служанку. Описал её как светловолосую девушку в синем платье с голубым кружевом. Больше ничего. Где находилась эта девушка так же никто пока не знал.
-Доброе утро, леди Лейн. – будничным тоном поздоровался голос за углом. Я знала кому он принадлежит, поэтому не удивилась, что мы ещё даже столкнуться не успели, а он уже знает, что это я.
–Канцлер Теффан. – я ради приличия всё же вышла из-за угла и присела в реверансе. Мужчина стоял ко мне спиной, внимательно изучая стену. Мне пришлось переключиться на магическое зрение, чтобы понять, что там он высматривает обрывки нитей тёмной магии в мировой паутине. Возмущения были едва заметные, скорее, как отголоски взрывной волны. – Утро не очень доброе, если вы понимаете о чём я.
Для меня чёрная магия была слишком далёкой и сложной, поэтому я предпочитала искать преступника по физическим следам, и лишь в последнюю очередь по волшебству.
–Вы думаете, лорд Дейран одобрит, что вы прикрылись его фамилией для своего расследования? – на слове «своего» Сакрахар сделал особый акцент.
–Я не прикрывалась. Он ведь просил меня сотрудничать. – я подошла к канцлеру сбоку, со спиной разговаривать не очень удобно. После этого Сакрахар наконец удостоил меня своего внимания.
–Вы меня всё больше интригуете, леди Лейн. Вам ведь удалось что-нибудь выяснить? – мягкая улыбка, хитрый прищур.
–То, что вы и сами знаете. Пока что этого мало. – сама не заметила, как поддела канцлера. Но он лишь хмыкнул. – Девушка в синем платье, светловолосая. Нападавший самоубился с помощью чёрной магии.
–Вы уверены? – интонация была такой, словно он меня спрашивает хорошо ли подумала, прежде чем прыгать с крыши.
–Я уверена, что расследование пошло бы быстрее, если бы это всё я находила не своими силами, а в сотрудничестве с вами. Но зная желание лорда Дейрана меня поскорее упрятать куда-нибудь, чтобы не лезла, мне приходится отказываться от этой идеи.
–Так в том же и интерес, разве нет? – мужчина плавно, словно по воздуху, начал меня обходить по дуге. – Вы не потому ли стали частным детективом, что хотели самостоятельно находить правду? Потому что знали, как тут всё утроено, и захотели помогать людям так, как когда-то не стали помогать вам.
–Что? – я ошарашенно отступила, но тут же плечом врезалась в стену. Разговор стал приобретать нехороший оттенок. – О чём вы?
Сакрахар больше не отвечал, потихоньку надвигаясь на меня с настолько непонятным выражением ухмыляющегося лица, что у меня по спине пробежались мурашки. А затем меня внезапно что-то дёрнуло за предплечье, чуть не сбивая с ног, утаскивая вдаль по коридору. Это что-то было рыжеволосым и очень быстрым.
–Ну и зачем ты явилась? – Фауст тащил меня жёстко, не оборачиваясь на канцлера. Но тот как-то и не особо пустился в погоню. Видимо, просто хотел попугать, скучно гаду стало. – Провоцировать Сакрахара? Молодец, ему как раз нечем заняться. Займётся тобой.
На этом меня затолкали в огромный зал совещаний, зашли следом и закрыли дверь.
–У меня расследование. – честно призналась я, сохраняя внешнее спокойствие. Фауст в последнее время пугал меня всё меньше. Я, кажется, просто привыкла к его вспышкам, хоть они и действовали на нервы.
–Да, я уже слышал об этом. Теперь ты уволена. – Дейран был немного взвинчен, но в целом держался, как и я.
–Что?
–Ну это же я тебя нанял, как ты всем рассказываешь. Вот теперь я тебя увольняю.
Я презрительно фыркнула. Фауст всё равно говорил не серьёзно.
–Я уверена, что нападение связано с преступлениями на отборе. За всем этим стоит один и тот же человек, или даже группа людей. Им просто надоело ждать, поэтому они решили действовать напрямую. Наверное.
–Поэтому ты решила сунуть голову в пасть льву, явившись сюда? Мы даже не знаем тут ли преступник, не было ли самоубийство подлогом. И ты не подумала, детектив доморощенный, что если это два совершенно независимых друг от друга преступления, ты нарываешься на охоту сразу с двух сторон? – министр говорил со мной, как со школьницей. Довольно неприятно.
–Если это действительно так, то нападение и так расследует куча служб, а люди, напавшие на короля вряд ли так мелочны и глупы, чтобы первом делом избавляться от какого-то частного детектива. – я была уверена в своей правоте. Но не спорю, при этом было тревожно, что я правда могла влезть в новое дело.
Фауст вздохнул так тяжело, что мне даже стало стыдно.
Дверь тихонько скрипнула, из-за чего мне пришлось отойти чуть в сторону. В зал совещаний заглянула молодая девушка с копной вьющихся блондинистых волос. И на ней было… синее платье. Меня она сначала не заметила, взглядом вцепившись в министра. И взгляд этот был недобрый. Но прошла секунда, понимание, что Фауст тут не один, и служанка, извинившись, быстро вышла из зала, закрыв за собой дверь. Очень плотно закрыв, между прочим.
Мне тоже для понимания понадобилось какое-то время.
–В окно! – скомандовала я, когда меня осенило так же, как в скором времени осенит это несчастное помещение.
Фауст действовал быстро, но в начале ему понадобилось это самое драгоценное время. Поэтому я выталкивала его первым, а сама прыгала следом. И меня зацепило.
Взрыв не гремел, не сверкал, он просто сотряс здание, корявой туманной лапой ударяя меня в спину. Я бы полетела вниз, прямо на землю, если бы не мужчина, схвативший меня буквально за шкирку. Сам Дейран держался за перила балкона.
Мне показалось, что я начинаю слепнуть. Звуки смешались в сплошной звон, а мир вокруг сворачиваться в спираль. И центом этой спирали почему-то была я. Наверное, из-за этого мощный магический удар, которым одарил меня Фауст, и показался мне настолько болезненным, почти уничтожающим.
Он втащил меня на соседний балкон, и буквально откачал своей магией, уничтожая концентрирующуюся в груди черноту. Из-за этого в том месте, куда он колдовал, нещадно жгло. Но огонь, пришедший на место холодной… невообразимо холодной тьмы, был спасительной ниточкой, за которую я ухватилась, утопая и безвозвратно замерзая. Но в то же время, мне казалось, что огонь без разбора сжигает не только тьму, но ещё что-то странное. Какую-то близкую, родную магию, которую тьма частично старалась обходить, нехотя поедая.
Когда я с криком вдохнула воздух, до хрипа срывая голос, Фауст даже немного дёрнулся. Зрение возвращалось ко мне рывками, неравномерно, с опозданием следуя за направлением взгляда. И меня всё ещё трясло от холода и чувства, что в груди нехотя стягивается зияющая дыра.
Наконец, я смогла прийти в себя и более или менее осмотреться. Первое что я увидела – Сакрахар. Спокойный, но какой-то очень прямой, словно его вытянули по струне и обратили в камень. Останки чёрной магии таяли на его руках и одежде. Теперь я поняла, что, только благодаря ему удалось задержать заклинание, а Фауст смог его уничтожить.
Ещё чуть погодя, я почувствовала свои онемевшие прежде руки. Синюшные пальцы сжимал в своих горячих ладонях Фауст. Мужчина смотрел на меня так, словно я только что померла и восстала из мёртвых. Он будто не верил, что я спасена.
Жжение в груди прошло, холод отступил. Осталось лёгкое истощение и отголосок страха.
–Спасибо… – мы произнесли это одновременно. Я благодарила за спасение, он за то же самое, наверное. И ведь если бы магия попала по нему – я не смогла бы так же её уничтожить. Я ведь далеко не самый сильный маг. А Сакрахару бы не хватило рук, чтобы и сдерживать удар, и ликвидировать его.
–Да, спасибо, что послужила приманкой, это было очень кстати. – змеёй прошипел Теффан, при этом вроде бы не злясь, скорее самодовольно. Хотя звучал вполне зловеще.
–Так это ты подстроил!? – пожар рядом со мной вспыхнул алым пламенем. – Циничный гад! – но вроде бы Фауст не собирался бросаться на канцлера. Хотя вот мне в этот момент хотелось.
–Не тебе говорить о циничности. – издеваясь, почти сочась ядом, произнёс Кровавый канцлер.
–Закрой рот, ты сам в этом всём замешан. – если Сакрахар сохранял хотя бы видимое спокойствие и превосходство, то Дейран явно едва сдерживался.
–Не забывайся, Фауст.
Мужчина встал, загородив меня своей спиной. На сжатых кулаках заплясало уже вполне реальное пламя. Чуть в отдалении Сакрахар тоже поигрывал тонкими пальцами с чёрной магией.
–Господа! – как можно громче выкрикнула я, не скрывая возмущения. – А позвольте мне для начала прийти в себя и убраться из этого дурдома, после чего можете хоть попереубивать друг друга. А мне на тот свет не хочется, и так чуть не побывала.
Я встала, слегка пошатнувшись. Но благодаря моей вдохновенной речи эти двое всё же сбросили часть напряжения. Останавливать меня по пути к балконной двери никто не стал. Там я силой потеснила недовольного канцлера и вышла в какую-то комнату.
–Знаете, вы настоящий гад, раз решили воспользоваться человеком, как приманкой. – я обернулась к Теффану. – Фауст прав, вы циник.
–Дорогая София, но ведь ты сама мне позволила, явившись сюда и сладко маяча перед глазами убийц. – очень хотелось стереть эту ужасную ухмылку с самодовольного лица Сакрахара. Но Фауст сам прошёл мимо, под локоть уводя и меня из комнаты. Нам вслед смотрели два чёрных глаза, чей владелец точно не испытывал угрызений совести. Надеюсь, что хоть это было не напрасным, и он поймал эту девчонку.
Мы шли молча, и судя по всему, покидали дворец. Ну и ладно. Это уже второй раз, когда меня пытаются убить. В этот раз по моей же глупости. Точнее, самопожертвованию. И Сакрахар это знал.
Наверное, девчонка хотела личного общения с Фаустом. А потом увидела меня. И быстро сообразила, что надо что-то делать. Интересно, а если бы ни министр, ни я не успели выскочить из помещения? Убило бы обоих? Скорее всего да. Вот только зачем? Чтобы её не запомнили, не пустились в погоню, как произошло в академии? А если бы меня там не было? Что произошло бы с Фаустом? Очень правильный вопрос. Всё-таки я думаю, что цель – он. Знать бы только цель чего?
–Едем в академию. – мужчина отвязал свою лошадь во дворе замка. Я в своих раздумьях даже не заметила, как мы сюда пришли. – Сидишь там, больше никуда оттуда не выходишь, понятно?
Мужчина подсадил меня на лошадь, затем сел сам. На его вопрос я отвечать не стала. Лёгкий ветерок прошёл по коже, заставив поёжится. Ощущение холода Бездны уходило очень медленно. Я бы точно не хотела испытать это снова.
Ехали молча. Мрачное настроение обуревало и меня, и Фауста, и даже природу, угостившую нас мелким дождём среди жаркого дня. От влаги в воздухе стало ещё и душно. Всю дорогу я вспоминала это выражение лица министра. Он испугался за меня. Он боялся, что я погибну. Он влил тонну своей магии, чтобы спасти меня. И наверняка сейчас был слаб из-за этого, хоть и собирался получасом ранее драться с Сакрахаром.
Мужчина довёл меня до самого здания академии, полностью игнорируя косые взгляды. Но задерживаться не стал. Сухо приказал никуда с территории не уходить, а по возможности и из здания тоже, после чего быстро откланялся. Я снова не ответила, только смотрела ему в спину, пытаясь совладать с эмоциями. Теперь мне хотелось плакать. Первый шок от произошедшего прошёл, наступило осознание и откат. Но не время раскисать.
Я поднялась в комнату, где уже сидела Миранда, а на столике стоял, накрытый бумагой завтрак. Как я принесла ей в первый день. Старушка при виде меня очень побледнела.
–Что случилось? – она спросила это ровным тоном, не выдавая волнения. Наверное, бережёт на рассказ.
–Дайте пару таблеток валерьянки, потом расскажу. – я присела рядом с Мирандой.
–Старость не радость, да? – попыталась пошутить напарница. Я лишь пожала плечами, принимая успокоительное. С такими приключениями и до седины не далеко, это правда. Хотя я так часто крашу волосы, что седые волоски ещё долго не замечу. Как раз до тех пор, пока не перестану маскироваться.
–В общем, меня пытались убить. – именно с этого я и решила начать свой рассказ. Под его конец в комнате повисла гробовая тишина.
–Ну и дела. – Миранда тоже решила принять таблеточку. Нам их так до конца расследования не хватит. – Как же выйти на того, кто это всё устроил, если он настолько надёжно бережётся? Ни одна сволочь ведь ещё не раскололась, да? Он уничтожает их сразу, либо не даёт что-либо сказать своей этой тёмной дрянью.
–И самое ужасное, что все пойманные никак между собой не связаны. Разве что плохим финансовым положением. Но у кого в Сельмии сейчас хорошо с деньгами?
Разговор ушёл в никуда. Дальше рассуждений о силе и могуществе главного в этом заговоре мы не продвинулись. До самого обеда Миранда переписывала протокол, а я патрулировала этаж группы. Но происшествий за весь день не было. Только новость о том, что на короля напали сразу несколько человек, и все они были тёмными магами. Ничего удивительного.
И вот уже после ужина я услышала знакомый стук в окно. Совру, если скажу, что втайне не ждала его.
–Привет, Софи. – подавая локоть, без официоза поздоровался со мной министр. Я была рада его видеть. Действительно рада. И мне бы очень хотелось сбросить всё это гнетущее напряжение, рассказать о том, что меня тревожит, но не время для этого. Тем более я всё ещё боюсь, что он меня узнает. А ведь я его так и не вспомнила. – Я скучал.
–Привет. – я устало улыбнулась, и позволила себе немножко честности. – Я тоже.
Глава 12.1
–Вам не кажется, что вы привлекаете нежелательное внимание? – я оглянулась, опасаясь увидеть в окнах любопытных девушек из группы. Но от входа и сами окна не видны, поэтому и нас нереально заметить. – Можно ведь просто посылать вестника.
–Можно ведь просто без официоза. – мужчина тоже мне улыбнулся. Надоело что я ему выкаю? Ну нет, мы друг другу никто, чтобы я так запросто перешла на «ты». Если Фауст может называть меня так в силу своего более высшего чина, то у меня вообще никаких оснований.
Но чтобы не развивать тему, я просто неопределённо пожала плечами, и предложила уйти подальше от здания на всякий случай.
–Мало ли, вдруг ваши потенциальные невесты подумают, что у нас с вами не деловое общение. – пошутила я. Но Дейран почему-то закатил глаза.
У фонтана с дохлыми рыбками и живой плесенью министр решил наконец рассказать мне о происходящем в замке. Ничего нового, всё то же, что я слышала до этого в сплетнях. Хотя от самого мужчины было интересно послушать заново.
–В общем, снова тёмные маги. И снова их гхарнова клятва. Сакрахар попытался взломать девчонку, но… – Фауст резко замолчал и отвёл взгляд в сторону, нахмурился. – Я не представляю насколько сильны маги, помогающие им. Причём наш канцлер уверен, что там не один маг. Заклинания настолько мощные, что для их создания понадобилось бы или несколько очень сильных чёрных магов, или один архимаг первой степени, коих в Янтарном мире по пальцам пересчитать можно. И один из них – сам Сакрахар.
–Думаете, клан Дарг? У них полно и чёрных магов, и некромантов. – я делаю очень неосторожные предположения, но они уже давно напрашиваются, и мы это уже обсуждали.
–Ты знаешь моё мнение об этом. Пока у нас нет неоспоримых доказательств – мы не сможем им ничего предъявить. Да и стоит ли оно того? Кто знает, чем обернётся для Сельмии подобное обвинение?
–Войной? – я переминалась с ноги на ногу. Было неуютно. Как-то не по себе.
–Если бы только войной… – мужчина присел на бортик фонтана, а я осталась стоять, глядя на неподвижные кроны деревьев. – София, я тебя прошу больше не лезть… Без предупреждения.
Я приподняла бровь.
–Это можно считать снятием запрета на участие в расследовании? То есть, предупредив, я могу лезть?
–Нет. – мужчина взглянул на меня строго, но затем обречённо покачал головой. – Но ты ведь всё равно не послушаешь. Знаешь, зато моя совесть чиста.
–Правда чиста? – я склонила голову набок, надеясь услышать честный ответ. Возможно именно сейчас.
Но Фауст промолчал. А затем и вовсе отвернулся. Видимо, всё-таки не очень чиста.
В темноте блеснули алые глаза, и ветер, подув в мою сторону, донёс тонкие нотки пряностей и цитруса. Его запаха. Это всё спровоцировало какую-то странную эмоцию. Словно укол в грудь. Как будто воспоминание из детства, которые накрывают с головой уже который день. Каждый раз, когда я вижу Фауста. Ох, если бы не то зелье, будь оно неладно. Я бы вспомнила как он выглядел, когда был шестнадцатилетним парнем, который и видеть меня не хотел.
Стоп, что?
–Давай я провожу тебя, сегодня не очень хороший вечер для… Софи? – кажется, я уставилась на Фауста таким безумным взглядом, что ему стало страшно за меня. Ну конечно, сейчас мне искренне хотелось его стукнуть за упущенную ниточку воспоминания, которую он так грубо обрезал своим «провожу».
Я рассеяно кивнула, напрягая голову, чтобы хоть как-то уцепиться за ускользнувший образ. И делала я это всю дорогу до общежития, что не могло не насторожить министра.
–С тобой точно всё в порядке? – в очередной раз сбил меня с мысли Дейран. Он это специально что ли делает? Ну ничего, вот начнёт меня вспоминать – я тоже под руку стану лезть, обеспокоенно спрашивая «ты в порядке? ты точно в порядке? а сейчас? ну а теперь как? у тебя правда ничего не случилось?».
Прощались мы довольно долго. После того как я поняла, что попытки вернуть память сейчас тщетны, бежать уже было особо некуда. Поэтому у самых дверей мы ещё немножко поболтали о том, какая сейчас погода, как быстро настало лето в этом году, какие ценности чаще всего воруют местные карманники и домушники. В конце концов просто пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.
Я поднялась в комнату, застав миссис Гекли теперь уже за вышивкой. Она как всегда ждала меня с вечернего моциона с Фаустом. На небольшом полотне располагались витиеватые узоры, явно предназначенные для платочка. Очень красиво, я бы тоже хотела так уметь. Да только у меня никогда не было того, кто мог бы научить рукоделию. А из тех, кто был – учили совсем другому, более прозаичному и практичному ремеслу. Память ушла как-то выборочно, оставив после себя невнятные ошмётки и сильную обиду. А ещё паранойю на долгие-долгие годы. Сначала обоснованную, а потом просто привычную.
Подойдя к окну, я немного раздвинула шторы, но министра, ожидаемо, там уже не было. Мне стало немножко грустно. Как-то тоскливо, что ли. Я не знаю, почему, но я однозначно помню те красные блики в глазах у этого огненного демона. Такова его суть. И я не должна была на него злиться когда-то. Но почему в памяти осталось это чувство. Я была не то чтобы зла, а даже раздражена, обижена. Я тогда была ребёнком. И моя внешность сильно изменилась, особенно при том, что я постоянно маскируюсь, начиная от цвета волос, заканчивая цветом и формой глаз. И средством для загара, которое стоит немалых денег. А если краску сильно не нагревать, то она и не выведется раньше времени. Это ещё одна причина, по которой я опасалась находиться рядом с Фаустом. Он ведь сплошной вестник огненной бури. Такая маскировка рядом с ним – всё равно что акварель под ливнем. Только почему меня тогда к нему тянет, как мотылька на факел?
–Ты такая мечтательная. – с хитрецой произнесла Миранда, чуть прищурившись. Я повернулась к старушке, вопросительно подняв брови. – В облаках витаешь, Софи. Не влюбилась ли ты случайно в нашего жениха на выданье?
Я вздрогнула. Если раньше миссис Гекли только намекала, то сейчас говорит уже в открытую. Значит и мои эмоции стали как никогда заметны. Я в прямом смысле играю с огнём.
–Нет, конечно нет. – я отмахнулась, словно мне и в голову не могла прийти такая ужасная мысль. – Просто сегодня замечательный вечер.
–Как и несколько предыдущих? – не меняя интонации, усмехнулась Миранда.
–Давайте спать, а то я за день так измоталась. – я не врала, но заодно уходила от скользкой темы.
–Что ж, давай спать. – продолжала хихикать миссис Гекли, откладывая шитьё. Ну что её так веселит? Ясно же, что эта влюблённость ничем хорошим не кончится. Мы совершенно разные люди, и высота полёта у нас неизмеримо разная. Даже несмотря на то, что у Фауста явно тоже есть какие-то чувства.
–Спокойной ночи.
–Доброй ночи, София.
Сон, однако, добрым быть не желал. В этот раз мне приснился покойный лорд клана Дарг, устроивший Вторую Мёртвую войну. Неорн. Он захватил почти весь янтарный мир, но, как и его прародитель, был повержен.
Красивый, среднего роста мужчина с блестящими чёрными волосами, зачёсанными назад. Без золотой короны, которая украшает все его портреты, но всё такой же властный. Ему не нужны были эти аксессуары, черноглазый диктатор источал бы эту властность даже в рабских лохмотьях.
Сейчас Неорн смотрел на меня. Даже нет, его взгляд был устремлён куда-то за неё. Но сама я повернуться назад почему-то не могла. Выражение лица Дарга было недовольным, даже злым. Таким, словно он очень хотел бы свернуть кому-то шею, да руки с того света не дотягиваются.
Кулаки мужчины сжались, а губы сошлись в тонкую полоску. Но тут он словно прозрел, и перевёл на меня недоумённый взгляд. Качнул головой, будто бы окончательно разочаровываясь, и исчез во внезапном бесшумном взрыве тьмы, как тогда в комнате совещаний.
Я проснулась даже не от этого сна. Он потерялся среди других. Просто наступило утро, и мой внутренний петух оповестил, что надо вставать. Через пару минут к нему присоединились и городские часы.
Собравшись, одевшись в повседневное платье, мы повели группу на завтрак. Сегодня подавали харчо, какой-то салат из капусты, мясные котлеты с сыром и кисель. Разговоры шли повседневные, ничем не отличающиеся от вчерашних. Распорядительницы, как и Фауста, не было. Некоторые девушки судачили о том, что отбора не будет, просто им пока не сообщили. И правда, группы почему-то немного опустели. После завтрака выяснилось, что несколько конкурсанток просто-напросто покинули отбор, опасаясь за свои жизни. И правильно сделали. Хотя теперь сложнее будет найти убийц, если это были они. Данные девушек я, на правах детектива, всё же записала. Теперь моя настоящая роль тут уже и не была особой тайной. Это были и плохо и хорошо одновременно. По крайней мере можно прикладывать меньше усилий к маскировке. Оставить её просто как дань уважения детективному делу.
Перед обедом мы с группой собрались в общем зале и поиграли в шарады. Затем в ассоциации. После кто-то предложил карты. Девушки менялись, кто-то уходил к себе, кто-то наоборот – возвращался. И так мирно время тянулось до самого обеда. К тому моменту на сборе мы не досчитались Сильвии. Но я была уверена, что она присутствовала на завтраке, и даже в самом начале игр.
Первые минут пятнадцать мы просто подождали, но затем миссис Гекли решила заглянуть в комнату девушки, что и стоило сделать с самого начала. Встревоженная напарница отвела меня в сторонку и протянула записку, аккуратно сложенную вчетверо.
–Лежало у неё на подушке. Вещей нет, собралась и сбежала. – констатировала Миранда, скорбно поджимая губы. Вся её интонация была пропитана глубокой печалью.
«Простите меня пожалуйста. Я очень виновата, что участвовала в этом ужасе. Но у меня не было выбора. Теперь я должна бежать, потому что за мной уже начали охоту.»
Глава 12.2
Я повертела записку в руках, исследуя на наличие каких-нибудь ещё скрытых посланий, но всё что хотела нам сказать Сильвия – было написано на виду.
–А тут ещё одна… – миссис Гекли широко раскрытыми глазами смотрела на выцарапанную на двери надпись. Надеюсь, царапали не ногтями.
«Гардиил».
Я потёрла подбородок, вдумчиво разглядывая корявые буквы. Интересно, это послание для нас, или для кого-то ещё? И зачем настолько… трудозатратно? Почему нельзя было дописать это в записке? Чтобы особо акцентировать наше внимание? Хм, возможно. Выбора нет, нужно проверить. И времени терять теперь нельзя. Если об этой надписи каким-то образом узнал кто-то ещё, то и сам Лавкур в скором времени покинет академию. Тем более тут практически прямым текстом сказано, что она участвовала в чём-то ужасном. Как Леви, за которой шла охота, которая, видимо, не была под клятвой, раз её удалось так запросто устранить.
