Текст книги "Невеста для министра обороны"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
–Будешь на меня так смотреть, глаза выпадут. – вежливо пообещал мне Гардиил, проходя вперёд.
–Ещё мне деревенский клоун не угрожал. Убожище, тьфу на тебя. – крикнула ему вслед миссис Гекли, заставив куратора нервно дёрнуться. Наверное, ему бы хотелось что-нибудь ответить, но он почему-то не стал. Гадость ведь предназначалась не Миранде, а мне. Или он её уже побаивается после вчерашнего.
–Старая дура… – всё же буркнул себе под нос мужчина, выйдя на улицу. Но раз услышала я – в Миранде сомневаться не пришлось.
–Ну ты… – она внезапно вся раздулась, ноздри затрепетали, и в следующую секунду старушка бросилась в сторону Гардиила. Мужчина жалобно вскрикнул и пустился наутёк, бросив недоумевающих девушек посреди двора. Мне было жутко неловко от происходящего, но в то же время немного смешно.
–Давайте я вас провожу, пока ваш куратор занимается утренней гимнастикой? – предложила я пятой группе. Через несколько секунд размышлений леди нескладно согласились, не желая дожидаться свершения мести моей напарницы.
Колонна была довольно длинной, что вызвало некоторое недоумение у находившихся в столовой других групп и распорядительницы. Но вопросов задавать не стали.
Этим утром лорд Дейран на завтраке не присутствовал. К нашему выходу на улице осталось только оцепление вокруг кровавого пятна, которое уже было не таким ярким. Министр обороны, наверное, находился со следствием и размышлял над личностью возможного убийцы. Тем лучше для меня – получится незаметно уйти с завтрака, чтобы проверить мою теорию. Осталось только дождаться миссис Гекли, чтобы не оставлять девушек без присмотра.
Тем временем, я решила подойти к заметно потухшей Эмилии. Куратор сидела за столом, и даже не притрагивалась к еде. Пила компот из железного бокала, и мыслями была очень далеко отсюда.
–Леди, я могу с вами поговорить? – я легонько коснулась плеча госпожи Игуру. Та моргнула, словно просыпаясь, и вопросительно посмотрела на меня.
–Да? – женщина была очень уставшей, словно не спала всю ночь. Хотя так оно и было, если мои подозрения верны.
–Это касается ваших подопечных.
Эмилия заметно напряглась. Я старалась говорить как можно тише, чтобы никто не услышал то, что я хочу спросить.
–И что вы хотите знать?
–Третье окно слева на втором этаже с задней части вашего здания общежития. Чья это комната?
–И для чего же вам эта информация?
–Лорд Сакрахар попросил узнать. – я не надеюсь, что она мне поверит. Но надеюсь на ответ.
Игуру перевела взгляд на темноволосую черноглазую леди с фарфоровой кожей. Склонила голову и слегка нахмурилась. Девушка быстро посмотрела на куратора и почти мгновенно отвела взгляд. Движение было резким, неправильным. Эмилия нахмурилась ещё сильнее.
–Фиона Барбун. – коротко ответила мне куратор и переключила внимание на свою тарелку, находя меня не более интересной, чем салат со свеклой.
–Благодарю. – я кивнула и вернулась к своей группе. Через минуту в столовую зашла Миранда. Немножко помятая, зато ужасно довольная.
Когда напарница села рядом, я сняла с её бархатного строгого платья клок знакомых волос. Мне даже немножко жалко Гардиила. Но он сам виноват в произошедшем. Может хоть теперь не будет лезть к импульсивной обидчивой старушке.
–Уродец. – лаконично сообщила мне миссис Гекли. – Меня уже тошнит от него. Как только его группа провалится – устрою маленький праздник.
Я влезать в этот монолог не стала, дождалась когда напарница закончит.
–Миранда, вы бы не могли присмотреть за группой, пока я отлучусь сама знаете куда?
–Конечно, я помню про это. Только аккуратнее по пути – этот полоумный вырвал факел из держателя и хочет жечь ведьм. – сказано было слегка раздражённо, но без прежней злобы.
–О, Превеликие. – я потёрла лоб пальцами. И правда полоумный.
Глава 5.2
Через несколько минут я уже была под окном Фионы. Сейчас оно было закрыто. Надеюсь не на щеколду.
Лезть в чужие окна мне приходилось и не раз. Вспоминать зачем я это делала в гораздо более младшем возрасте не хотелось. В сознательном же это стало частью профессии частного детектива. Довольно опасной частью, кстати.
Убедившись, что вокруг ни души, а с других окон на меня не смотрят чьи-нибудь любопытные зерцала, я ухватилась за первый выступ, удобно поставив ногу на рельеф фундамента. Дальше дело нехитрое, главное не свалиться с первого покорённого внешнего подоконника. Прыжок, успеваю ухватиться за новый нужный выступ, а заодно не уронить свои драгоценные очки, и подтягиваюсь на второй этаж. Сил на подъём уходит немало, но в моей работе встречаются задачи и посложнее.
К моему сожалению, окно всё же оказалось заперто. Девочка позаботилась о том, чтобы такие как я в комнату не проникли. Прилипнув к раме как размазанный слизняк, я выудила из кармана короткий ножичек с тонким лезвием и скруглённым концом. Он был тупым и использовался мною именно для подобных задач. Ну иногда и для сбора улик.
Провозившись с открытием где-то с минуту, я наконец запрыгнула в комнату, тихо приземляясь на носочки и подушечки пальцев. А когда с моего лица сползла лёгкая занавеска, я услышала одиночные медленные аплодисменты. Сердце ушло в пятки, а когда я подняла взгляд – оно чуть не вырвалось из тела первым попавшимся выходом.
Господин Кровавый Канцлер удобно расположился в кресле в углу напротив и, не выпуская из рук небольшую чёрную открытую книжку, хлопал в ладоши. Убедившись, что я его заметила и надёжно замерла на месте, он вернулся к чтению. Как бы невзначай поинтересовался:
–Слушай, София, а ты всё-таки заметать следы пришла или искать их? – даже не посмотрел на меня.
–Что вы… – я наконец смогла пошевелиться после шока и встать в более привычную позу. – Как вы… Вы знали, что это комната потенциальной убийца? – моё удивление было смешано с небольшой обидой. Меня опередили.
–А ты знала, что я начальник тайной канцелярии короля? – мужчина продолжал читать, не придавая словам какого-то оттенка, словно между делом разговаривал с маленьким ребёнком.
–Но это же не значит, что вы всевидящий. – меня задело, правда задело, что он всё пронюхал раньше.
–Хочешь сказать, что всевидящая ты? – по-прежнему ровный тон. – Или почему ты единственная должна была заподозрить девушку с этой комнаты?
Мужчина поднял на меня глаза, и в чёрной болотной тьме не было никаких эмоций кроме снисхождения и тени интереса. Сакрахар мельком глянул на блокнот у меня в кармане и едва склонил голову набок.
–Ты отняла у леди Гекли её игрушку? А саму бабушку куда дела? – он попытался усмехнуться, но я не разделяла его веселья.
–Она с нашей группой, присматривает за ними пока я пытаюсь найти того, кто может выбрать одну из моих подопечных следующей жертвой. – я повела затёкшими плечами. В присутствии Сакрахара я чувствовала себя скованно и в высшей степени неуютно. Разговаривать с ним так, почти непринуждённо, было ужасно трудно.
–Ты ведь не просто так влезла в окно на втором этаже, правда? Хочешь обыскать комнату – пожалуйста. – и снова эта улыбка.
–Слишком подозрительно… – я обвела взглядом помещение. Пока ничего необычного.
–Мне кажется, что в этом отборе можно считать подозрительным всё. – чёрный вновь переключил внимание на книгу. Кажется, она была поинтереснее моих поисков.
–Что вы хотите этим сказать? – попробую выудить из него информацию, тем временем обыщу помещение. Понимаю, что первое желание заведомо провально, на то он и Кровавый Канцлер. А вот второе может принести успех, даже если его придётся делить с самим Сакрахаром.
–Ты прекрасно знаешь. – облизал палец, обнажив острейшие зубы, перевернул страницу. Так спокойно… Словно мы просто общаемся тёплым летним днём в пыльной комнате, как старые знакомые. Он читает, я ищу потерянное колечко. И ничего странного не происходит. Только лето, запах травы, тепла и пыли. И мирный разговор на обычные темы. Жаль, что на самом деле это не так.
–У вас, наверное, сложная работа. – не знаю зачем сказала это.
Заглянула под шкаф, подсветила отражением солнца в зеркальце. Пусто.
–У тебя тоже непростая.
–Скорее неспокойная. – в самом шкафу тоже не оказалось ничего подозрительного. – Редко удаётся поговорить, не подозревая собеседника в чём бы то ни было.
–Ну почему… – мужчина весело хмыкнул. – Я либо знаю, что от меня скрывают, либо делаю вид что не знаю.
Под подушками, в одеяле и под матрасом тоже ничего не нашлось. Хм.
–Либо делаете вид, что знаете всё, чтобы сильнее надавить морально.
–Чтобы давить морально, я использую совсем другие способы.
Ну да, наслышана я про эти «другие способы». Никогда бы не хотела опробовать их на собственной шкуре.
–Интересная книга? – я остановилась в полуметре от мужчины, так и не найдя в комнате ничего, что могло бы помочь в расследовании. Но…
–Автобиография Шалькана, занимательная история.
–Маньяка-потрошителя что ли? – меня аж передёрнуло. Творил свои зверства он не в нашей столице, но слава прокатилась по всей Сельмии.
–Да, эту литературу стоит включать в школьное образование академии права, чтобы ищейки знали как мыслят подобные ему. – Сакрахар закрыл книгу, отложил в сторону и сомкнул пальцы в замок. – Ну что, нашла что-нибудь? – почему в его голосе теперь отчётливо слышна издёвка?
–По вашему разумению – не должна была. – полувопрос-полуутверждение. Канцлер пожал неопределённо пожал плечами и гаденько улыбнулся. – Знаете, если вы назло мне растоптали улики своей… попой, то это даже не смешно. И более того, наводит на мысль, что вы меня за что-то недолюбливаете. А если они за креслом, то позвольте мне осмотреть это место.
Мужчина громко хохотнул и резким движением встал с кресла, галантно освобождая мне этот угол комнаты.
Отодвинув не самоё лёгкое старенькое кресло, я обнаружила в нише за ним ржавый таз с красной водой. И без перехода на магическое зрение можно было определить, что это кровь. А будь я некромантом, так ещё бы смогла сказать принадлежит она живому или мёртвому в данный момент человеку. Хотя для меня это и так было почти очевидно.
–Боюсь, растопчи я это своей попой, ты бы не смогла такое не заметить. – Сакрахар откровенно веселился у меня за спиной. Я же была настроена более чем серьёзно.
–Вы сделали сравнительный анализ с кровью убитой? – улыбка с лица мужчины сошла не полностью. Он явно был чем-то доволен.
–Мне кажется, ты драматизируешь. Может у одной из конкурсанток критические дни, а ты выставляешь её в таком неприличном свете.
–Ну да, настолько критические, что одной рукой она их придерживала, а второй помогала себе лезть в окно своей комнаты, потому что через парадную дверь ну никак не успевала. – я старалась держать планку приличия, хотя эти глупые издевательства меня раздражали. Надеюсь, не перегибаю. Шутить с этим человеком себе дороже. И я должна сама себе бы напомнить, что никогда нельзя вестись на такую лёгкость в общении. – Ответьте серьёзно. Вы брали пробы крови? – пришлось надавить голосом.
–Мне кажется, ты слишком хорошего мнения о себе и слишком плохого о государственных структурах. – нежданно негаданно в дверях появился господин Министр. – Считаешь, что у нас работают одни слепые идиоты?
–Добрый день, лорд Дейран. – я сделала вежливый книксен. Напряжение в воздухе резко возросло. Хотя смоляной монстр, похоже, вообще этого не ощущал. Стоит себе расслабленно, переводит взгляд то на меня, то на Фауста.
–Уже виделись, детектив Лейн. Смею напомнить, что моё предложение – ох как он выделил это слово. – всё ещё в силе. И условия остаются теми же. Кстати, кажется, в этот раз в происшествии уж точно участвует не ваша группа, не так ли? – шагнул ко мне, от чего у меня по спине пробежались колючие мурашки.
–Да, не спорю. – ой, Софи, держи себя в руках. – Но знаете, это так же и не ваша группа, несмотря на то что вы спите с их куратором пока под носом происходят убийства отправленных на заклание девушек.
Ну твою мать, ну я же себя предупреждала. Почему так трудно остановиться, когда уже несёт, хоть и понимаешь, что несёт в самую настоящую пропасть.
Глаза Фауста в прямом смысле полыхнули огнём, опаляя воздух вокруг. Мне показалось, что даже изо рта у него пошёл дым просыпающегося вулкана.
Сакрахар среагировал моментально, просто-напросто отгораживая меня от этого демона своей спиной, отодвигая назад рукой.
–Спокойно, Фауст, ты заводишься из-за несмышлёной мышки. – хоть Кровавый Канцлер и оставался относительно холоден, но я всё же не знала, чего ждать дальше. – Если ты будешь цепляться об слова каждой девчонки, у тебя скоро поедет крыша. Зачем королю сумасшедший министр?
По мне так это глупые аргументы, но Сакрахар явно лучше знает как успокоить это огненное чудовище. А может он вообще замаскированный очеловеченный дракон? Мало ли чудес в Янтарном мире.
–А ты, – канцлер повернулся ко мне, когда накал страстей в прямом смысле стал спадать. – хоть и оправдала своё звание детектива, прекрати лазать по чужим окнам. До добра это не доведёт.
–Хорошо. – сердце колотилось со немыслимой скоростью, хотело вырваться из груди. Из-за шока я заметила это только сейчас. Была бы тут Миранда – попросила бы у неё таблеточек. Но в данной ситуации попрошу кое-что другое. – И всё же, – ох как голос дрожит. Хочется закрыть уши, чтобы думать будто и Фауст этого вибрато не слышит. Не хочу, чтобы он понимал, как напугал меня своим файер-шоу. – проверьте пожалуйста кровь с таза. Я думаю, что это кровь убитой.
–Не поверишь, Лейн, мы и без тебя собирались это сделать. – министр обороны уже был спокоен, хотя я явно вызывала у него не самые добрые чувства. – А ты, кстати, собиралась принять моё вчерашнее предложение, насколько помню.
–Знаете, лорд Дейран, вот в данный конкретный момент у меня на самом деле совершенно нет времени. Я должна срочно бежать готовить группу к… так… да… к первому испытанию, точно. Прошу меня извинить! – я уже было рванулась к двери, но была перехвачена Фаустом. В нос ударил запах древесины и угля.
–Тебя поймают, скажут, что ты преступница, которая лазит по комнатам и строит козни другим участницам. Хочешь этого? – перехватив меня поудобнее, под руку, прижав к себе, Дейран кивнул Сакрахару и в один момент всё озарилось алым пламенем, а щёки обдало теплым ветром. Я едва удержала на носу очки.
Прошло не больше пары секунд, прежде чем пламя погасло, а мы очутились в знакомом мне кабинете ректора.
–Знаешь, это уже слишком. – меня отпустили примерно так же резко, как схватили в начале. Я могла бы даже назвать это грубостью. Господин министр был зол, недоволен и хмур. Нервным движением он отодвинул кресло и уселся в него, остановив раздражённый взгляд на мне.
Глава 6.1
–Лорд Дейран, – я начала слегка дрожащим голосом, стараясь взять себя в руки. Полёты через пламя для меня вовсе не обыденное развлечение. – я вовсе не шутила, когда говорила про подготовку группы. Вы может и думаете, что я «преступницы, что оскверняет чужие комнаты», но это не так. Я взяла опеку над этими девушками и теперь должна всячески им помогать. Тем более… – я на секунду запнулась, пытаясь мягче сформулировать мысль. – …когда в ряды конкурсанток затесался преступник.
Фауст смотрел настороженно, пальцами перебирая-перелистывая стопку каких-то бумаг. Он явно хотел что-то сказать, но пока не делал этого. Возможно, бессонная ночь в объятиях Игуру выбила мужчину из сил. Мне это неприятно, скорее всего потому что это столь безответственно – спать с женщиной, зная, что под носом убивают твоих потенциальных невест.
–Знаешь…
–Я правда спешу! – произнесла с нажимом. Не шутила, но и не хотела тут больше оставаться. Атмосфера нагнеталась, янтарные глаза Дейрана становились всё более красными. И когда они окончательно окрасятся кровью – мне бы не хотелось здесь находиться.
Мужчина отвёл взгляд куда-то в сторону. Желваки у него на лице ходили, хотя внешне он пока был спокоен. Наскоро попрощавшись, я сделала книксен и вышла из кабинета. Благо, в этот раз ни на кого не наткнулась.
Почти бегом пустилась к своей группе, которая уже должна была возвращаться с завтрака. И встретила их как раз у входа в общежитие. Некоторые уже посматривали на меня с неодобрением. И правда, стоит ограничить эти вот сбегания во время мероприятий, а то я сама становлюсь подозрительной.
–Как вы тут? – поинтересовалась я у Миранды, когда поравнялась с ней.
–Ну, как-как. Поели. Яйца пашот у них настоящая дрянь. – с видом гурманки заявила старушка. – Я эту слизь никогда в жизни больше есть не буду. А у тебя есть что?
Я украдкой оглянулась на группу и передала миссис Гекли блокнотик с записями, которые успела сделать по дороге, пока не забыла.
Та пробежалась по корявым строчкам глазами и осуждающе покачала головой. Мой почерк её, видимо, совершенно не устраивал. Но я всё равно писала грифелем, так что при случае сотрёт да перепишет.
Уже на этаже мы смогли обсудить первое испытание. Это была проверка здоровья и оценка внешних качеств. А также магического потенциала в целом, без использования заклинаний участницами. Значит, нам надо было представить наших девочек в лучшем виде, в красивых платьях и абсолютно ухоженными. К тому же, с полным резервом.
Собравшись в актовом зале, мы это и обсудили. Большинство не тратили ману, имели несколько хороших нарядов в запасе, и в целом не жаловались на здоровье. А после совещания и определения очерёдности действий, ко мне подошла Гера Райт. Та самая девушка с длиннющей блондинистой косой до пояса. Похоже, леди повезло с предками – один или несколько из них были эльфами. Хотя главной особенности – замечательных острых ушей уже и не было через столько поколений, но внешностью своих правнуков эльфы одарили замечательной. Холодная спокойная красота, выточенная из мрамора. Именно так можно описать внешность представителей их расы.
–Госпожа Лейн, – девушка огляделась по сторонам, и, убедившись, что никто не подслушивает, скорбно ввела меня в суть своей проблемы. – я не девственница. И уже давно. Я боюсь, что это раскроется на первом этапе и меня с позором выкинут. – столько печали и сожаления было в голосе девушки, что мне почему-то тоже стало грустно.
–Гера, в условиях нет ни слова про невинность. – тем более, сомневаюсь, что та же Медея до своих 25-ти ни разу не спала с мужчиной. – И многие участницы в этом плане такие же. Это явно не то, что имел в виду министр под здоровьем. – девушка заметно расслабилась, хотя нервозность в ней всё ещё была. – Да и судя по лорду Дейрану – его мало волнует «чистота» будущей невесты. Он ясно дал понять, что хочет видеть здоровую красавицу, которую не стыдно вывести в свет и приятно… – сначала я запнулась, не зная стоит ли говорить настолько прямо, но поняла, что Гера уже знакома с этими вещами. – …приятно взять её в постели. Так что лучше иди прихорашивайся, а то уже теряешь время.
Вроде бы мои слова возымели эффект и девушка, быстро поблагодорив, направилась в комнату. Надеюсь, она и правда не будет комплексовать по этому поводу, потому что такое волнение со стороны хорошо заметно. А это наверняка минус баллы для участницы.
Через несколько минут меня на помощь позвали из третьей комнаты от лестницы. Там находились Эверин Нейсия и Леона Рокки, усиленно растягивающие небольшое платье.
В принципе я бы подумала, что оно предназначалось для миниатюрной Эверин, но даже ей оно явно было не по размеру.
–Что случилось? – я аккуратно закрыла за собой дверь. Рыженькая Нейсия была только в нижней сорочке.
–Оно село. – с ледяным спокойствием произнесла девушка, повернувшись ко мне. Лицо каменное, но чувство будто из глаз вот-вот брызнут слёзы. Хотя, пока держится.
Леона, успевшая наполовину напялить платье, утвердительно кивнула.
–Совсем? – да, я знаю, что тупой вопрос, но ничего лучше я в этот момент ещё не придумала.
–А что не видно? – сказано это было так мрачно, что у меня мурашки пробежались по коже. Надеюсь, Эверин ещё не считает меня дурой.
–Может подберёшь другое платье?
–Нет, я хочу это. – слишком командный тон для такой низенькой и миловидной девушки. У меня диссонанс. – Вы владеете бытовой магией?
–Боюсь, увеличение предметов это уже не бытовая. – я с сожалением развела руками.
–Может по-быстрому сшить новое? – совершенно искренне предложила Леона.
Холодный взгляд чёрных глаз обратился к ней. По крайней мере, теперь не меня одну считают ограниченной.
–На. Шей. – Эверин пихнула в руки шатенке подушечку с иголками и обрезки, в которые она с равнодушным видом превратила кукольное платье. – Всё, помощь больше не нужна. – это уже адресовалось мне. Я лишь пожала плечами.
–Ладно, если что, обращайтесь.
–Угу. – девушка больше не обращала на меня внимания, затеяв поиски другого платья в необъятной груде вещей. В шкаф они, видимо, не поместились.
Ещё несколько конкурсанток звали меня помочь с медитацией для восстановления резерва, с проверкой здоровья и маскировкой недостатков кожи. Заканчивали с подготовкой к первому этапу мы уже практически под его начало. Даже Гардиил успел увести свою группу к моменту, когда мы вышли в коридор.
Испытание проходило в актовом зале в основном здании академии. Туда мы вошли последними.
Зал успели красиво отреставрировать и нарядить. Наверное, ученики, вернувшиеся сюда после каникул, приятно удивятся изменениям. Это здание не видело ремонта с самой постройки, как мне кажется. А тут отделка под дворцовый бальный зал. Красота же.
Я провела девушек за кулисы, и стала ожидать нашей очереди. Вызывали по именам, при этом не называя группу. Видимо, чтобы никаких предпочтений по кураторам у министра не было. Хотя он же наверняка успел запомнить хотя бы несколько леди с каждой группы.
Сам Фауст пришёл незадолго до нас, и теперь сидел в первом ряду, вместе с Лидией Сильверстоун, фавориткой королевы, которая постоянно ему что-то рассказывала, не отрывая взгляда от сцены, и прикрыв рот рукой. Судя по виду, пыталась шутить. Но мужчину это скорее раздражало, чем забавляло. А ещё было заметно как же сильно он хочет спать. Мне на секунду стало его жалко. Затем я вспомнила, что ночь он потратил не на посильные поиски убийцы, а на постельные утехи с Эмилией, и жалость тут же сошла на нет.
Стали вызывать конкурсанток. Когда наши пошли вразнобой через другие группы, я поняла, что их просто перемешали. Чтобы наверняка не определить какая леди с какой группы.
Некоторые были откровенно прекрасны, даже глаз не отвести. Но и мои девочки в большинстве своём этим красавицам не уступали. Для меня было даже удивительно, как можно из одинаковой наряженности и ослепительности выбирать лучшую. Все как на подбор. Любая хоть в королевы годится.
Но у минобра было своё мнение на этот счёт. Под любопытным и жадным взглядом Лидии, он делал какие-то пометки у себя в списках. Наверное, начислял баллы или ставил плюсы-минусы. Глядя на то с каким холодом он это делает, я в очередной раз усомнилась в том, что это отбор для отбора, а не для каких-то других, непонятных мне целей.
Интересно было ещё то, что среди всех участниц я так и не увидела Фионы, к которой залезала в окно. Она просто не появилась на сцене. Да и за кулисами я её не обнаружила. Эмилия нервно кусала губы, совершенно не интересуясь происходящим, да и всей своей группы. Вот её мне действительно было жалко, ведь она не знала, да и вообще никакого отношения ко всему этому не имела. А тут словно удар под дых. До сих пор отойти не может.
Спустя каких-то пару часов дефиле, магического сканирования и коротких рассказов о себе, этот показ мод наконец закончился. Стали подводить итоги. Занимались этим Фауст, Лидия и ещё какой-то мужик, который как раз и сканировал здоровье и резерв конкурсанток.
Я начала уставать уже в момент, когда все мои девушки прошлись по сцене и вернулись. Первый мандраж прошёл, выступления тоже, общая масса конкурсанток в целом была на высоте. Так что было просто нечего делать. Девушки обсуждали выходящих на сцену, мы с Мирандой детали происходящих преступлений, при этом неустанно следя за каждой из новых конкурсанток. Когда нас лишили и этого развлечения, стало совсем нудно.
Спустя ещё полчаса совещание господ судей подошло к завершению и наконец объявили баллы. Моё сердце ёкнуло, когда после имени Кристи Лунной прозвучал высший балл по всем атрибутам. И радостно, и почему-то тревожно. Да и откровенно завистливые взгляды наших соперниц не предвещали ничего хорошего.
К счастью, она была не единственной, кто удостоился высшей субъективной оценки Фауста. Хоть таких было и немного. В общежитие мы возвращались в смешанных чувствах.
Стоит немного отдохнуть до обеда, который сегодня из-за соревнований перенесли на попозже. Даже там нельзя будет расслабиться, придётся держать показанную в конкурсе стать, чтобы это не выглядело простым спектаклем. И это понимала каждая из наших девушек. Тем не менее, обсуждения не стихали ни на минуту. Казалось, энергии в этих бабочках хоть отбавляй.
Глава 6.2
А я вот почему-то начала выдыхаться. Довольно необычно для меня, ведь и бегать и лазать по всяким неположенным местам по долгу профессии приходилось и больше. А тут словно сил не сталось. Наверное, это моральная усталость. Миранда вон тоже идёт молча, о чём-то своём думает, и к диалогу явно не расположена.
Тем временем меня не покидало странное чувство тревоги. Словно первый этап отбора для кого-нибудь станет и последним. Да, конечно это логично, если посмотреть на то что происходит вокруг. Но не может же быть два убийства в один день на одной и той же территории, когда повсюду рыскают следователи и наверняка ищейки канцлера. Надеюсь, что это действительно так.
Уже в комнате, поддавшись полуденному зною и всеобщей лени, я ленивцем расползлась по кровати, словно по нагретому солнцем камню. Сквозь занавешенные шторы пробивались косые солнечные лучи, а с открытого нараспашку окна пахло травой и мёдом. Ветер едва закрадывался в помещение, чтобы едва всколыхнуть ткань на окнах, и так же сонно расползтись по подоконнику.
Миранда сидела за столом и кропотливо переписывала мои кракозябры у себя в протоколе. Я так и думала, что она этим займётся. Вполне подходящее время.
–Заметили, что Фионы не было на первом этапе? – я повернула голову к старушке.
–Если всё сошлось как мы думаем, Сакрахар её уже взял. – Миранда размяла запястье с пером.
–Я начинаю подозревать даже его. И Дейрана тоже.
Миссис Гекли удивлённо подняла бровь, но от своего занятия не оторвалась.
–Есть причины?
–Он видит, что происходит и делает вид, будто всё под контролем. – для меня это уже звучало как обвинение. – Погибло двое в стенах академии, и одна на рынке. И он не может быть не в курсе этого.
–А он тем временем подозревает тебя, да?
–По нему не скажешь. Сакрахар точно приглядывается, а рыжий просто беснуется, словно я ему все планы порчу.
–А может и правда портишь. Сама того не зная. – миссис Гекли подула на странички, подсушивая чернила.
–Планы по умерщвлению потенциальных невест? – я зло усмехнулась. – Господин желает, чтобы на его холостяцкую жизнь не было претенденток?
–Мне кажется ты права частично. – задумчиво произнесла напарница, снова хрустя суставами. – Ох, старость не радость.
–Частично? Хм… Частично. – я закрутила вьющуюся чёрную прядку в жгут. – Действительно, отбор не для отбора это нужно в некоторых ситуациях. Но ему как раз необходим отбор для отбора, да? Отбор на выбывание. Он, наверное, сам ещё ничего не знает, но уже догадывается. И меня тут быть не должно было, это тоже портит планы.
Миранда полностью развернулась ко мне и подняла уже обе брови, явно не понимая, что за чушь я несу. Но у меня назревали догадки, которые пока что я ещё не могла сформулировать. Надо разобраться самой.
–Нам нужно следить за каждой конкурсанткой в каждой группе. Но больше того нам нужно следить за министром. – сделала я заключение, вызвав ещё большее недоумение у старушки. – Я пока сама не уверена, надо посмотреть, что будет дальше. – да, ужасное пояснение, но другого у меня временно нету.
–Ты хочешь сказать, что отбор просто для отвода глаз? – уточнила женщина.
–Нет, если мои догадки верны, то совсем наоборот. – я прикрыла глаза, погружаясь в свои мысли и воспоминания. Сам Фауст почему-то ассоциировался с чем-то давно забытым, утерянным. Мне казалось, что он ниточка к потерянным воспоминаниям. Я не думаю, что встречала министра когда-либо раньше, слишком разные круги, но вот то, что он мне напоминает, это уже совершенно другое дело. Я и хочу, и не хочу вспоминать прошлое. А он вынуждает.
До обеда я немного подремала, восстанавливая силы и систематизируя всю информацию. Дальше разлёживаться уже было нельзя, я должна была собрать группу к выходу в столовую. Да и сама я немало проголодалась.
Каково же было моё удивление, а затем нарастающая паника, когда я не досчиталась одной девочки из нашей группы. И что самое мерзкое – это была та самая, получившая высший балл министра интриг и тёмных делишек. Кристи Лунная.
Да кто вообще кувыркается с бабами, выбирая себе невесту, пока вокруг происходят убийства!? Он даже толком не смотрит на своих потенциальных жён. И что бы там ни случилось с моей подопечной, я заранее уверена, что во всём виноват этот лицемер и манипулятор.
Я злилась на гада, паниковала, и на эмоциях сильно нагрубила Гардиилу.
–Да не видел я твою гусеницу. – раздражённо ответил мне на вопрос о Кристи куратор третьей группы. – У меня что, забот больше нет, кроме как за твоими бабёнками следить?
Я схватила Лавкура за рукав и сильно дёрнула. Увидев выражение моего лица, он даже попытался отшатнуться, но я держала крепко.
–Сам ты гусеница, идиот. У тебя с головой всё в порядке? Человек пропал. А утром нашли труп другой девушки. Если с твоими что-то случиться – так же вести себя будешь? – я была на взводе, и это мягко сказано. Совершенно не представляла, что делать. Так надеялась, что мою группу это уже не коснётся.
–Да я… ну я правда не знаю! – уже более жалобно выдал мужчина, всё ещё пытаясь отцепить меня от своей одежды. – Не видел, честное слово! Да пусти ж ты меня!
Я отпустила, и Гардиил тут же отошёл на почтительное расстояние, не прекращая на меня оглядываться. А я так и стояла в ступоре, отчаянно перебирая в голове все варианты возможных действий. Своих подопечных я опросила, посеяв лёгкую тревогу и среди них. В комнате девушки нету, на первый взгляд все вещи на месте.
–Мне кажется, рано переживать. Может она просто ушла погулять в город, пока был перерыв? – ко мне подошла Ликара Дракон, златокурая леди из группы Гардиила. В нос ударил сладких запах каких-то ягод и свежести. Всадница на драконах, кажется, сестра нынешнего правителя Хиллериума.
