Текст книги "Невеста для министра обороны"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Я чуть не присвистнула. Да на эти деньги можно купить личного дракона. Не факт, правда, что останется на его содержание, но всё-таки. Это очень серьёзное вложение на самом деле. Интересно, средства выделил король или это личное развлечение министра?
–Остальные ваши обязанности прописаны в инструкциях, которые вы получили ранее. Советую ознакомиться повторно, если кто-то что-то забыл. – Лидия на секунду задумалась, вглядываясь в какой-то документ на трибуне. – Итак, повара на кухню, готовить обед. Уборщики продолжают приводить это место в более достойное обиталище для наших гостей. Охрану более не смею задерживать, поделитесь информацией с коллегами. Смотрители испытаний – прошу начать подготовку к завтрашнему первому этапу. Маги и целители между собой уже обсуждают план действий в различных ситуациях. Кураторы – прошу к невестам, каждому в свой корпус. Вам предстоит выбрать герб и цвет, и познакомиться с группой. Меральда, у вас первый корпус. – я окинула взглядом зал, выискивая названную. Под это подходила женщина, согласно кивающая головой. Молодая, красивая. На вид ей больше тридцати и не дашь. Светловолосая, сероглазая. Северянка, я полагаю. – Ива, ваш второй. – взор Лидии был обращён на единственную девушку, сидящую в самом конце зала. Такая юная… Наверное, примерно моего возраста. Но взгляд цепкий, сосредоточенный, спину держит прямо. Внутренняя чуйка на людей говорила, что это довольно опасная особа. И обманываться мышиной внешностью кареглазой темноволосой девушки-тихони точно не стоит. – Гардиил, третий. – ну и имя, словно название лекарства. Мужчина недалеко от нас вполголоса произнёс «понял». Какой-то он… странный. Тоненький, вылизанный, с по-женски поджатыми губами. И подбородок вздёрнут так, будто он звезда планеты, слишком стильный, чтобы находиться среди такого сброда как мы. Неприятный товарищ. – Сория и помощница, четвёртый. – так, почему на меня смотрит? Какая я ей Сория?
–Прошу прощения, но у вас в документах, вероятно, ошибка. – Лидия вздёрнула тонкую бровь. – Моё имя София. София Лейн. А моя помощница – Миранда Гекли.
–Четвёртый корпус. – сухо повторила женщина и продолжила. – Эмилия, пятый. Надеюсь, всем всё понятно и вопросов нет. До обеда мало времени, а вам предстоит познакомиться с конкурсантками. Все свободны.
Либо она и правда очень занята, либо ей не охота с нами возиться. Но народ почему-то вполне себе спокойно разбредается по своим делам, словно и правда ни у кого нет ни единого вопроса. Может быть им всё объяснили накануне? Ох, эта Леви могла бы хоть немного объяснить происходящее тут. Нельзя просто взять и пихнуть детектива в расследование, ничего ему не объяснив. Да и за начавшимся движением отследить Эмилию уже не получилось.
–Она мне ужасно не нравится. – посетовала Миранда, с потоком выходя из актового зала. – Думает, раз фаворитка королевы – ей всё можно. Тьфу. – старушка поморщилась от отвращения. – А одежда? Разве так может одеваться представительница знати? Мне кажется, королева её в свинарнике подобрала.
–В любом случае, нам придётся держать с ней контакт, если мы хотим добиться своей цели. – я говорила общими фразами, чтобы окружающие не услышали ничего лишнего. Миссис Гекли лишь тяжело вздохнула и помотала головой.
Из актового зала коридор вёл за угол, а оттуда к выходу на задний двор. Именно за зданием академии и расположились корпуса учебных общежитий. На самом деле их было три, но условно их поделили на пять.
Небольшие трёхэтажные здания. Самый верхний для кураторов, два остальных для двух групп соответственно. Но назвать этаж корпусом – это же так солидно, это же так по-Сельмийски. Зато нечему удивляться. Хоть что-то бы в этом государстве сделали нормально.
Я понимаю, что это нытьё и брюзжание, но наш народ всегда недоволен властью, коррупцией и даже собственным менталитетом. Вот, стараюсь не отставать от сограждан, так сказать. Тем более, что моё детство прошло фактически по ту сторону общества. Я видела иную жизнь, хоть и не слишком хорошо её запомнила. Порой, мне кажется, если бы к власти пришли те, кто стоит сейчас во главе преступных банд – ситуация в стране бы наладилась. Но кто я такая, чтобы судить об этом? Так, частный детектив, который ловит краденые кактусы.
Наш «корпус» был как раз посередине, на самом нижнем этаже. На некотором расстоянии впереди шёл тот самый Гардиил. На нас даже не оглядывался. Видимо, кураторы были друг другу мало интересны. Слева к первому зданию вышагивали Меральда и на некотором расстоянии Ива. Они тоже не смотрели ни в чью сторону, задумавшись о чём-то своём. Интересно, среди конкурсанток такая же нейтральная обстановка?
В последний корпус шла только одна женщина. По виду сложно было определить возраст. Я могу лишь предположить, что за ухоженным лицом скрывается тридцатилетняя леди. Но выглядит она, конечно, ярко. Прямые пламенно рыжие волосы почти до колен, заплетённые каким-то невероятным образом. Интересно, сколько времени она тратит на такую причёску и уход за ними? Цвет глаз не разглядеть, но форма хищная, кошачья. Прямой аккуратный нос, подведённые тёмно-бардовой помадой губы, идеальная фигура и подчёркивающее её рубиновое платье в обтяжку. Что-то на грани приличия. Такие вырезы на груди, что их даже отсюда видно. Притягивает взгляд – слабо сказано. Невольно задумываешься о шансах конкурсанток на сердце Фауста Дейрана на фоне такой… суккубы.
Словно прочитав мои мысли, рыжая бросила в нашу сторону короткий секундный взгляд. Она была единственной, кто удостоил других внимания. Но почему именно нас? Может, я слишком пристально её рассматривала? Надо быть аккуратнее, не засматриваться на всяких непонятных баб.
Миссис Гекли что-то кропотливо записывала в блокнотике информацию касаемо наших соперников по отбору. Вот же странно, вроде бы боремся за министра не мы, а всё равно соперничаем.
Тем временем, мы перешагнули порог здания, отворив скрипучую железную дверь. Внутри было в целом обычно. Почти как в доме, где я живу. Правда, опустевшей вахты у нас нету, все свои вроде как, да и ключи есть только у нас.
Серые стены, лестница в самом начале, убогие ковры в коридорах вдоль комнат. Явно не самая королевская обстановка. Ну, девушки и не за принца целятся замуж выскочить. Тем более, что принц у нас не самый завидный жених в плане характера. Весь в отца пошёл. Тиран, который жаждет править всю жизнь, а по возможности и после неё. Благо, Старейшины[2] его не посвящали ни в какие Духи.
Лестница пока что была лидером по уровню скрипа в этом здании. Думаю, не услышать злоумышленника в ночной тиши будет почти невозможно. Мне почему-то казалось, что злоумышленник действительно появится. Вот только когда?
Это я узнала, пройдя всего несколько шагов по этажу своей группы. Или как его тут принято называть – «корпусу». Меня изначально насторожил странный приглушённый гомон. Стайка девушек что-то осторожно обсуждала.
И вот, мы выходим с лестницы и Миранда аккуратным почерком выводит в блокноте новую запись как добротное магическое перо: «Комната номер 2, труп девушки. Со следами насилия».
Не глядя, я захлопнула записи помощницы и под испуганными взглядами множества юных леди, освободивших проход, остановилась у самого порога комнаты. Видимо, началось. А судя по виду убиенной – началось ещё этой ночью, если не раньше.
–Я не знаю, зовите жениха. – я пожала плечами. – И заодно стражу и следователя. Надеюсь, никто не трогал тело и не заходил в комнату?
Дружное мотание головами на разный лад и сбивчивые отрицательные ответы. Да уж, тут и правда остаётся только надеяться.
[1] В пересчёте на привычную валюту выйдет около 150 000$
[2] Старейшины – что-то вроде мифических древних существ Янтарного мира. Бессмертные правители Янтаря, проживающие в Обители на первой планете мира – Конецке. Они могут давать часть своего благословения магу, даруя ему подобие такого бессмертия ценой службы самим же Старейшинам. Правда, их существование всё ещё находится под вопросом.
Глава 2.2
Тело женщины мы осматривали уже после появления Фауста и неизменного Чёрного. Оказывается, у него было имя, по которому к нему обращался министр. Сакрахар. Пожалуй, оно подходит ему, родители с выбором не ошиблись. Интересно, а в детстве он тоже был таким жутким?
–Интересно? – загадочный взгляд от начальника тайной канцелярии, склонившегося над трупом. Он заметил, как я стояла в уголке комнаты и рассматривала убитую.
Черноволосая, молодая, красивая. Но теперь, на фоне остальных леди, которых я за сегодня насмотрелась – не особо выделяющаяся.
–Как куратор – я обязана знать что происходит с моими подопечными. Даже если это… такое.
Рыжий, который всё это время водил руками над жертвой, выискивая следы каких-то заклинаний, тоже посмотрел на меня. Спокойно так, но со странным прищуром. Похоже, я тоже в числе подозреваемых.
До этого следователь шепотком пытался выдворить меня за пределы комнаты, сетуя на то, что дело серьёзное, а я опять сую свой нос куда не просят. Но ничего у него не вышло, ведь я – Куратор!
С Миссис Гекли тоже толком совладать не получилось, разве что её оставили вне пределов комнаты, закрыв дверь. Оттуда она подглядывала через замочную скважину, записывая важные детали. Когда замочную скважину заткнули тряпкой – старушка переместилась к пространству между дверью и полом.
–На ней нет следов магического воздействия. Колотые ножевые раны самым обычным кортиком. – всё это время минобр смотрел на меня, словно и слова эти предназначались больше не следователю с Сакрахаром, а именно мне.
Затем мужчина кивнул канцлеру и вместе они вышли в коридор, слегка задев дверью едва успевшую отскочить миссис Гекли. Примерно таким же лёгким движением Фаус вытянул у моей напарницы её блокнотик и словно так и надо положил его в карман жилета. Отлично просто.
Миранда вся как-то осунулась и погрустнела. Спорить или требовать вернуть записи, естественно, не стала. Да и смысл? Эх, говорила ж ей – не светить это. Боюсь представить, что теперь о нас могут подумать.
Решив хоть немножко прояснить ситуацию, я пошла вслед за этими двумя. В ровном темпе пройдя почти всю лестницу, замерла на последней ступеньке. Говорили они не очень громко, но слышно было хорошо.
–Это второй случай за сегодня… Хотя по виду – ещё за вчера. – голос Сакрахара.
–Я предполагал такое развитие событий. – секундная пауза. – Мисс Лейн, – я аж вздрогнула. – а как бы вы оценили уровень воспитанности человека, подслушивающего чужие разговоры? По десятибалльной шкале.
Я всё-таки сделала последний шаг с лестницы и, обогнув её, встретилась с Фаустом чуть ли не нос к носу.
–Я ужасно извиняюсь. Но неужели вы, обсуждая такие вещи под лестницей, рассчитывали, что вас никто не услышит? Или её скрип – просто удобный предупредительный сигнал о лазутчике? – я старалась придать голосу ровный тон, ведь ругаться с министром обороны и Кровавым Канцлером мне совсем не хотелось. Просто обвинение и правда несправедливое. Отчасти…
–На вашем месте я бы острил чуточку поменьше. – где этот рыжий остроту увидал? Кстати, в тени его волосы кажутся уже более красными. Или они правда чуть-чуть сменили цвет?
–Ещё раз прошу прощения. Я пришла не за тем, чтобы подслушивать. Просто меня беспокоит, что вы бы могли подумать, увидев…
–…Как частный детектив исследует место преступления, а её помощница это протоколирует? – Сакрахар хмыкнул. Его же в тени вообще почти не было видно, и от этого мурашки пробежались по коже.
–Но как вы… – он издевательский рассмеялся. – Ну да, чему я удивляюсь? – я тяжело вздохнула. И правда, такие высокопоставленные и наверняка достаточно умные люди не могли не навести справки. – На возвращение «протокола» я могу не рассчитывать, верно?
–Сегодня после ужина жду вас в учебном корпусе в кабинете ректора. – эта интонация Фауста не предвещала ничего хорошего. – Там и обсудим.
–Хорошо. – я склонила голову в знак уважения и покинула укромное убежище товарищей сговорщиков. Пусть себе тайно беседуют во всеуслышание, а мне надо успокоить зачастивший пульс. Кажется, переволновалась, общаясь с ними. Вон как ноги дрожат.
Конкурсантки в количестве девяти штук встретили меня всё теми же озадаченными и напуганными взглядами. Только миссис Гекли сидела на скамеечке между дверьми и грустно пинала замшевой туфелькой ковёр. Она и правда расстроилась. Аж сердце сжимается, когда смотрю на напарницу в таком состоянии.
–Итак, леди, собрание в общей гостиной этажа. Извиняюсь, корпуса. Не будем мешать стражам закона работать. – произнесла немного в чопорной манере. Надо же строить из себя строгого, но справедливого куратора.
Послушались меня не сразу, да и я сама не очень хорошо представляла где тут общая гостиная. Но точно знала, что она быть должна. В этом я убедилась, когда первая из собравшихся открыла дверь в комнатушку с диванами и зашла туда. За ней последовали и остальные.
Замыкающей зашла Миранда. Всё такая же поникшая и не смотрящая ни на кого.
Когда все расселись по диванам, я вновь оглядела свою группу. Все вроде бы одинаково красивые, молодые и ухоженные, но в каждой есть что-то своё. По крайней мере, мне бы хотелось в это верить.
–Леди, давайте начнём со знакомства. Меня зовут София Лейн, ваш куратор. А это моя помощница Миранда Гекли. Вместе мы постараемся привести нашу группу к финалу в полном составе, а одну из вас сделать счастливой невестой нашего дорогого министра. – я ободряюще улыбнулась. – Что ж, начнём слева и по часовой стрелке. – посмотрела на сидящую почти у самой двери девушку в голубом кружевном платьице.
–Я? – кажется, она не ожидала такого начала. Какая скромняжка. Девушка встала и представилась. – Меня зовут Кристи Лунная, клан Фантом. Мне 18, я пока не знаю что тут к чему. – миловидная девочка со светло-каштановыми кудряшками и аккуратным фарфоровым личиком. Ну прямо живая кукла.
Кристи нерешительно огляделась и села на место. Следом за ней встала следующая конкурсантка. Шатенка со вполне обычной внешностью, но разукрашенная словно новогодний пряник. Да и разодетая как настоящая цыганка.
–Моё имя Леона Рокки. Я из клана Лотос. Мне 23, готова соревноваться за победу. – говорила девушка уверенно, но без спеси или надменности. Может быть она и выглядит как фестивальный попугай, но пока внешность не соответствует характеру.
–Меня зовут Медея Чейз. – встала третья девушка. Симпатичная, кареглазая, тоже шатенка. В меру косметики, одежда спокойная. Род Чейз не принадлежит какому-либо клану, так что каких-то особых покровителей у этой конкурсантки скорее всего нет. – Мне 25, я Дух[1]. – все взгляды обратились к Медее. Я замерла, не зная даже как на это реагировать. Вообще, у меня был единственный вопрос – что Дух делает на подобном отборе? У них же вроде как свои команды, к которым они привязаны, какие-то поручения от Старейшин. Нет, конечно бывают и свободные вроде главы одного из сильнейших кланов Янтаря, но на то они и свободные, что слишком важные персоны для обычных посыльных Старейшин. – Мой статус не помешает мне участвовать в отборе и быть верной женой и надёжной опорой для министра обороны.
Девушка вернулась на место и быстро окинула взглядом всех присутствующих. И взгляд этот мне был отчасти знаком – я так же оглядывала людей, анализируя их реакцию на какие-то события, их эмоции. Сейчас, присмотревшись к ней магическим зрением, я заметила несколько небольших энергетических щитов. Такими окружают себя боевые маги на постоянной основе, чтобы в случае нападения первый удар был заблокирован хотя бы частично. Интересно, однако. Я взглянула на напарницу – та была насторожена и явно пыталась прочитать в аккуратной фигуре девушки что-то скрытое… ну, вроде кинжала за поясом, которым нас сейчас будут резать. Сомневаюсь, но надо держать ухо востро.
–Ладно… Что ж… Меня зовут Гера Райт. – это была высокая, эффектная блондинка с косой аж до пояса. Глаза у неё были красивого изумрудного оттенка, а тип лица сильно выдавал какого-то эльфийского предка. Одета богато, но опять же без лишней вычурности. – В январе мне исполнилось 19. Как и все здесь – рассчитываю на победу. – она грациозно вернулась на диван и переключила внимание на следующую девушку.
–Аврора Блэр. 20 лет. – лаконично, даже не вставая с места доложила брюнетка, наряженная словно на похороны: чёрное платье, чёрная вуаль, чёрные бархатные перчатки. И красные зрачки… Вампир что ли? Похоже на то. Губы выделяются ровным алым контуром. Но пока она говорила – я так и не заметила какие-либо клыки. Да, я знаю, что некрасиво заглядывать говорящему в рот. Но мне интересно.
Следом встала пышногрудая фигуристая леди со стрижкой-лесенкой золотого цвета. На лице вежливая улыбка, серые глаза чуть прикрыты, словно она либо пытается нас соблазнить, либо просто не выспалась.
–Моё имя Арлетт Дисмер, клан Инеол. Мне 21 год. – а вот и один из сильнейших кланов. И как раз у меня в группе. Да ещё и род потомственных чернокнижников. Отправили одну из дочерей завоёвывать сердце нашего министра? Или есть какие-то ещё цели? Никогда не поверю, что род из списка любимых лорда Гилдора Инеол делает такие вот вещи просто так. Стоит быть настороже и не обманываться напускной нежностью цветочных одеяний и мягким голосом.
–Я Эверин Нейсия. Мне 22. – коротко представилась седьмая конкурсантка. Не очень высокого роста, медно-рыжая девушка, не лишённая обаяния. Грациозная, с холодным взглядом чёрных глаз и спокойным выражением загорелого лица. Одета богато, даже слегка переборщила с украшениями. Хотя до одеяний Леоны ей всё ещё далеко.
Мне будет сложновато запомнить их всех с первого раза, хотя проблем с именами у меня никогда не было. Но всё-таки я буду полагаться ещё и на мисс Гекли, которая внимательно слушает и наверняка в уме заполняет вероломно отобранный у неё протокол.
Следующей встала девушка, которая здесь, видимо, вообще не хотела находиться, но по какой-то причине была вынуждена. Брюнетка с короткой стрижкой, старым шрамом через бровь над синими глазами, одетая в брючный костюм из то ли военной формы, то ли формы для верховой езды. Всем своим видом она выражала полнейшую скуку и недовольство происходящим.
–Сильвия Гусец, клан Веренс. Мне 26, и я угодила сюда не по своей воле. Победа в мои планы не входит, можете меня в расчёт не брать. Я просто отсижу тут до финала и отсеюсь с глаз ваших долой. – н-да. Я оказалась права. Добраться бы ей с таким настроем хотя бы до финала.
–Я, выходит, последняя? – ангельская улыбка, а голос ядовитой змеи. Ухоженная, очень дорого наряженная девушка с цепким взглядом раскосых жёлтых глаз. – Моё имя Кристалина Мидайн. Клан Дарг. – девушка посмотрела на Арлетт. Дарг и Инеол вечные соперники за власть в Янтарном мире. А тут ещё и два рода чернокнижников. Похоже, кланы решили побороться за влияние в таком маленьком кусочке земли, как наше государство. Ситуация набирает всё более крутые обороты. Если представительницы таких кланов есть в моей группе, значит они найдутся и в других. И всё больше догадываюсь о причинах отказа от участия других конкурсанток, почти половины. – Мне 20 лет. – девушка чуть кивнула головой, в знак уважения к присутствующим, и вернулась на место. В чёрных как смоль волосах заиграли необычные жёлтые блики. Перейдя на магическое зрение, я рассмотрела мерцание магического щита, который без зазрения совести прощупывала Арлетт. Ох, не нравится мне это.
–Прекрасно, вот мы и познакомились. – нет, на самом деле ничего прекрасного я в этом уже не видела. Чувствую себя как на заряженном боевом артефакте. Вот-вот рванёт. – Очень рада видеть вас всех вместе. – нет, не рада. – Надеюсь, вы понимаете, что, как минимум до финала, мы – единая команда. И строить козни друг другу значит уменьшать шансы каждой из вас на победу. Так что сейчас нам стоит подружиться. – боюсь представить к чему эта дружба приведёт. – И выбрать цвет и герб нашей группы.
Дальнейшее обсуждение было слегка напряжённым, но достаточно мирным. И отчасти скучным. В течение почти получаса мы выбирали насколько белым должен быть цвет, чтобы наверняка отображать невинность и чистоту присутствующих. Те, кто в чистоте и невинности сомневался – участия в выборе не принимал. Ну, кроме нас с Мирандой. Остановились в итоге на овчарке в кругу белого солнца.
По идее это был символ света и истины. Но выглядело словно наша группа переклассифицировалась из невест в команду детективов-ищеек. Просто с миссис Гекли действительно бывает трудно спорить, порой проще уступить…
Как раз под завершения нашей дискуссии в гостиную постучался мужчина средних лет и пригласил нас в обеденный зал. Я тут же почувствовала тонкий аромат еды, мигом разлетевшийся по всему помещению. Ох, я действительно была голодна.
–Идите обедать, а я отнесу наш эскиз художникам. – заявила миссис Гекли, собирая с кофейного столика карандашные наброски и схемы.
–А вы? – я подошла к напарнице.
–А я не голодна. – прозвучало не очень уверенно. – Тем более там будет этот ваш блокнотный вор… – сколько же обиды в её голосе.
–Послушайте, Миранда, это ведь не причина оставаться голодной. – попыталась я уговорить старушку, но так была непреклонна.
–Я сказала нет и всё тут. Если так обо мне беспокоишься – можешь принести мне чего-нибудь сюда, а я пока займусь важными делами и отнесу наконец наш герб, пока другие кураторы будут прохлаждаться. Мы будем на шаг впереди уже в начале!
Да, как я уже говорила – спорить с ней бессмысленно в некоторые моменты. Так что я лишь тяжело вздохнула и повела стайку ожидающих меня красавиц в обеденный зал. Некоторые из них всё же кидали озабоченные взгляды на Миранду, но что-либо спросить не решались.
[1] Дух – особый статус, даруемый смертным Старейшинами. Посвящение в Духи означает присягу на службу Старейшинам, выполнение их поручений. Это условное бессмертие, полученное засчёт огромной энергии, которую получают на посвящении. Чтобы убить Духа нужно уничтожить его физическую оболочку столько раз, чтобы на следующее её воссоздание у него просто не хватило бы энергии. Духи почти всегда распределяются в команды и выполняют нечастые задания Старейшин. Обычно в Духи идут наёмные воины, рыцари, боевые маги и те, кто способен сражаться.
Глава 3.1
Ведя свою группу в столовую, наскоро переоборудованную под обеденный зал, я чувствовала себя уткой с выводком. Почему-то было слегка неловко. Особенно, когда мы столкнулись с другим куратором и решали чья группа пройдёт первой.
–Вообще-то, девушкам надо уступать. – это был первый пришедший мне в голову аргумент, когда его-превосходительство Гардиил попытался оттеснить меня своим худощавым плечом.
–Вообще-то, приличные девушки без приглашения вперёд не лезут. – он думает, что смог меня остроумно осадить? Вышло вообще кособоко.
–Нас пригласили в столовую вместе со всеми другими группами. Вы единственный невоспитанный человек здесь, раз позволяете себе такое. – я сложила руки на груди, не намереваясь уступать.
–Прошу прощения, можно?… – между нами протиснулась куратор пятой группы – Эмилия, виртуозно протянув за собой ещё десять конкурсанток. И поняла я это только спустя ещё несколько минут словесной перепалки с этим грубияном.
Зло махнув рукой, я собственноручно запихала Гардиила в столовую, не намереваясь ни спорить, ни уступать по-хорошему. Под его возмущённые возгласы и открытое сопротивление. У девушек его группы на лицах читалось и недоумение и лёгкая брезгливость и какое-то даже разочарование.
–Да что ты себе позволяешь! – верещал этот расфуфыренный, пока я рассаживала свою группу по местам. Благо, места за столом были промаркированы и гадать не пришлось. Однако, один из стульев нашей группы остался пустым. Не знаю почему, но у меня это вызвало лёгкий укол грусти вперемешку с тревогой.
–Может быть Вы вместо того, чтобы продолжать этот цирк скажете куда нам садиться? – к мужчине подошла очень красивая девушка высокого роста с ярко-золотыми кудрями. Благородное лицо, чёрные, как смоль глаза и губы накрашенные матовым нюдом, чуть светлее кожи. Выглядело это до того естественно, но при этом подчёркнуто, что сложно было отвести взгляд. Вот так конкурентки у нас…
Похоже, куратор понял замечание правильно и поспешил к своим девушка, делая вид, что вообще знать нас не знает. Я лишь усмехнулась. Только что-то неприятное шевельнулось в душе и я снова переключила внимание на эту девушку из его группы. А она в свою очередь с непонятным, показавшимся мне опасным, выражением лица разглядывала Медею Чейз. Та тоже играла с ней в гляделки. И что-то между ними было странное, магическое, но неуловимое.
Когда группа Гардиила вместе со златовласой леди расселась по местам, я подошла сзади к стулу Медеи и, наклонившись к ней так, чтобы никто нас не мог услышать, задала вопрос:
–Ты знаешь эту блондинку? – Чейз тихо хохотнула.
–Да понятия не имею кто это. Но она Охотник[1], этого мне достаточно.
Я крепко сжала спинку стула, но ничего не ответила, лишь тихо ругнувшись про себя. Таким вещам пора перестать удивляться, чую впереди ждёт что-то ещё более серьёзное.
Дух и Охотник под одной крышей. Не уверена, что Охотник рискнёт всем, чтобы заполучить жизненные силы Духа прямо перед носом у министра обороны, но исходя как минимум из одного убийства в этой академии – опасаться стоит всерьёз.
Когда оставшиеся группы заняли место за своим столом, кураторы тоже смогли сесть по его углам. Никого кроме нас в столовой больше не наблюдалось, а поварята уже накрыли обед.
–Я предлагаю желающим немножко познакомиться. Особенно кураторам. – это был голос Эмилии. Очень мягкий тембр, почти гипнотический. Правда что ли суккуба? Да нет, не похожа вроде.
–Я уже имел несчастье познакомиться с одной из кураторов. – конечно же, наш павлин не мог не вылезти после прилюдного заталкивания в помещение. – Грубиянка и невоспитанная деревенщина.
Я усмехнулась и пожала плечами.
–Коренная жительница столицы, знакомая с правилами этикета, по которым девушек в двери пропускают первыми. Собственно, поэтому и помогла Вам зайти, а то вы так мялись на пороге.
–Мы разве собрались здесь, чтобы послушать чью-нибудь ругань? – в тоне светской беседы спросила Меральда. Та самая северянка, куратор первой группы. Такая спокойная, умиротворённая.
–Вы правы, Меральда. – девушка едва заметно одобрительно дёрнула бровью, примечая, что я так легко запомнила её имя. – Давайте знакомиться. Начну первой, если нет возражений. Меня зовут София Лейн, я куратор четвёртой группы. – я вежливо улыбнулась.
–Гардиил Лавкур. Третья группа. – и больше не удостаивая нас внимания, начал накладывать себе крабовый салатик из миски. Н-да, а есть то и правда хочется.
Ну раз он первый начал, значит и всем остальным можно. Я передала глубокую миску Леоне, вполголоса попросив налить грибного супа. За столом началась обеденная суета.
–Эмилия Игуру, клан Фантом. – понятно-ясно всё. Род Игуру брал своё имя от расы крылатых полуоборотней. Сильных, очень скрытных, немногочисленных. Эдакие представители красной книги. – Курирую пятую группу. Рада познакомиться со всеми. – исключительная вежливость без лишних примесей. Она умеет держаться в обществе.
–Ива Хелис. Куратор второй группы. – у этой мышки был такой же мышиный голос. Высокий, тоненький, тихий. Девочку не выдаёт ничего, кроме того, как внимательно и жадно она осматривает окружающих.
–Меральда Теос, первая группа. – эта леди тоже не была очень заинтересована в общении, уткнувшись в свою тарелку почти так же быстро как Гардиил.
–А лорд Дейран разве не будет обедать с нами? – ещё одна девушка кукольной внешности с пепельными волосами, не знаю из чьей группы. Судя по цепочке сидящих справа от Меральды – её экземпляр.
–Что, не терпится соблазнить министра? – грязно усмехнулась какая-то девушка. Фу, как грубо. Ну и кто это… о, Превеликие! Сильвия, ну зачем!?
–А ты здесь как оказалась? – не скрывая презрения высказалась первая девушка. – Кто пустил прислугу за стол?
Так, я сейчас должна это пресекать, да? А как это делается? О, Титаны, я никогда не была в таких ситуациях, как бы не облажаться.
–Сильвия, держи себя в руках. – как можно спокойнее попросила я, чуть пригибаясь к столу, чтобы посмотреть на свою подопечную. Та бросила на меня скептический взгляд.
–Мне больше интересно кто пропустил старушку на отбор. – тихонько проговорила какая-то из девушек. Ядовитенько так, да ещё и едва слышно. Честно признаться, я сначала подумала, что это был выпад в сторону миссис Гекли, но напарницы здесь не было… Так непривычно, если честно.
–Ты это сейчас про меня? – седовласая возмущённо свела брови и обратила взор к сидящей в линейке Гардиила невысокой смуглой девочке с медной косой.
–О чём вы, бабушка? – ещё более ядовито хихикнула эта мулатка.
–Я фоллар[2]-полукровка, будь осторожнее в своих словах. – это прозвучало с явной угрозой, а рука девчонки легка на неприметную брошку на платье. Да твою мать, что же это такое то. Нам тут только эльфа подземелья не хватало для полного пандемониума. Не удивлюсь, если среди присутствующих обнаружится ригрин[3], светлый эльф, дворф какой-нибудь, некромант-травитель и случайно взятый демон с Забытого материка на Конецке.
Моя Сильвия тоже хотела что-то вставить, но резко замолчала, посмотрев на моё лицо и сжатый кулак. Надеюсь, я состряпала достаточно страшное выражение.
–А, так это наследственная проблема. Искренне сочувствую. – не унималась рыжая. Похоже, она была уверенна в том, что никто ей ничего не сделает. А Гардиил то молчит и просто наблюдает, явно не собираясь ничего предпринимать. Меральда с Эмилией странно переглядываются.
От брошки начало исходить красноватое сияние. С трудом переключившись на магическое зрение, я разглядела как снимаются узелки с плетения какого-то заклинания на ней.
–Отлично, минус две группы. Меньше конкурентов – это хорошо. – громко прокомментировала я.
–О чём вы? – недофоллар снимать замки с артефакта прекратила.
–Ну смотри, сначала с конкурса снимут тебя и твоего куратора, который допустил это всё. В лучшем случае этим и ограничится. А если твоя оппонентка выживет и покалечит тебя, то вторую группу тоже удалят. Судя по настроениям нашего министра обороны после утренних событий – рисковать он не станет, лучше уберёт сразу все опасные факторы.
Надеюсь, вышло достаточно убедительно. По крайней мере в столовой повисла тяжёлая тишина. Все даже есть прекратили. Видимо, всё-таки сработало.
–Девушки, попрошу и вас держать себя в руках, ведь мы гораздо лучше этих с четвёртой группы, а ведь у них дисциплина есть, что странно с таким куратором. – Гардиил осмотрел своих подопечных. Я не пойму, этот стебель гороха нас похвалил или не скрывая этого попытался унизить?
