Текст книги "Невеста для министра обороны"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Наконец я обнаружила назначенное место на третьем этаже. На двери висела табличка «Ректор». Значит не ошиблась.
На всякий случай в дверь я постучала. И к своему удивлению услышала знакомый голос, приглашающий войти. В кабинете, в полумраке настенного магического фонаря сидел Фауст. Больше никого тут не было. На мощном столе перед ним лежал тот самый блокнотик. У меня возникло чувство, что он его так выложил чтобы торговаться. Либо нарочно подразнить. Что ж, посмотрим, что он там задумал. Судя по выражению лица, он сюда пришёл не развлекаться.
Глава 4.1
–Добрый вечер, лорд Дейран. – я вежливо сделала книксен.
–Не очень, леди Лейн. – интересно, если таким голосом разрезать яблоко, оно будет сочиться соком или кровью? – Присаживайтесь. – мужчина кивнул на кресло у стены.
–Благодарю, но я всё же лучше постою. – да, потому что хочу побыстрее разобраться со всем и уйти в комнату. Да и для моей вдохновенной речи нужно было стоять, а не сидеть в расслабленной позе.
–Ваше дело. – вот это было сказано слегка грубо. У Дейрана явно плохое настроение. Что ж такое сообщил ему Кровавый Канцлер, что Фауст так помрачнел и решил провести остаток вечера в кабинете ректора? Да ещё и в моей компании.
–Вы ведь не просто так сегодня вызвали меня сюда. – я сделала плавный шаг к столу, обозначая позицию.
–Ну конечно не просто так. – на меня смотрели два янтарных глаза, которые отливали тягучим дёгтем в этом тусклом освещении. – Тебе нужна записная книжка твоей помощницы.
–Да… – осторожно протянула я, ожидая завершения этой фразы. Но его не последовало. Мужчина молчал и продолжал испытующе вглядываться в меня, словно надеясь увидеть там причину всех своих бед. Мне же в свою очередь было любопытно что же там за беды такие, могу ли я с ними помочь? Внезапно министр откинулся на добротное кожаное кресло и повелительно махнул рукой.
–Забирай. – эм… Так просто?
–Блокнот? – на всякий случай уточняю, мало ли.
–А тебе нужно что-то ещё? – тон у Фауста вроде бы вкрадчивый, но раздражение явно мешает ему держать интонацию.
–Нет. – мотнув головой, я потянулась к записной книжке Миранды, и тут же была резко перехвачена за запястье. Испуганно и недоумённо посмотрела на Дейрана.
–Только дай мне кое-что взамен. – хватка становится сильнее, почти болезненной. Я решила не предпринимать попыток высвободиться, всё равно не смогу. Но что этому рыжему надо от меня? – В записях сказано, что вы нашли драконью монету. Я хочу взглянуть на неё.
Министр протянул ко мне вторую руку, почти перегнувшись через стол. Он думает, что я вещдоки с собой таскаю? Нет, в данном случае таскаю, потому что думала найти что-то похожее и на месте сравнить, но это скорее исключение из правил.
Улику жалко, но сама я её уже хорошенько разглядела и запомнила. Так что без возражений достаю из отворота платья и отдаю серебристую монетку мужчине. Тот отпускает мою вторую руку тут же. Но следующее его действие мне не нравится ещё больше, чем всё что произошло в кабинете до этого.
Этот… министр… обошёл меня, обдав запахом апельсина и пряностей, и щёлкнул дверным замком. Затем молча уселся в предложенное мне же кресло, надел коричневые гладкие перчатки и принялся на свету разглядывать новоприобретённую улику. Ну и как это называется?
Я кашлянула, пытаясь обратить на себя внимание, но, кажется, была его не достойна по мнению господина Дейрана. Кашлянула громче, получив лишь «будь здорова» в ответ на это. Вроде как хоть что-то, но мне не нравится.
–Я могу идти? – задала вопрос напрямую, положив руку на дверную ручку. Фауст всё-таки посмотрел на меня. Как лев смотрит на добычу, которую сторожит и вот стоит ей выйти из мнимой безопасной зоны, тут же нападёт.
Дейран небрежно кинул мне монетку, видимо, не найдя в ней ничего интересного. С кресла не встал, ничего так и не ответил. Интересно, что у него на уме? Что он всё-таки размышляет о моей персоне можно утверждать с вероятностью в девяносто процентов.
–Знаешь, Лейн, – голос мужчины был странным. Непривычным каким-то. Министр обороны рассуждал, но в то же время словно прощупывал, следя за малейшими изменениями в моём лице. – я ведь прекрасно всё понимаю. Частный детектив на отборе невест. В принципе, ничего необычного, если бы и отбор проходил спокойно, а сам детектив не пытался что-то вынюхивать. – Фауст медленно встал с кресла. – О да, я бы поверил, что ты решила отложить своё до фанатичности любимое дело, если верить данным, чтобы заработать больше денег на чём-то лёгком, вроде курирования отбора невест для меня. Поверил бы в другой реальности. Но даже там, в параллельном мире, где я доверяю твоим искренним намерениям, этот твой протокол – прямо опровержение всему вышесказанному. – рыжий со злой усмешкой ткнул в блокнот, который я прижимала к груди. Было слегка неприятно.
–Ну, знаете, лорд Дейран, почему бы мне не совмещать приятное с полезным? Я могу заработать, а заодно попрактиваться в «своём до фанатичности любимом деле», если попадётся случай. – полностью отрицать моё участие в расследовании было бы глупо, так что эта полуправда звучит не безнадёжно.
Фауст сделал резкий шаг вперёд, оказываясь ко мне почти вплотную, нависая как ястреб над мышью. Явно хочет схватить за какую-нибудь ненужную торчащую часть тела и оторвать её к едрёне-матери. Я вроде как держусь ровно, но жуткие мурашки неприятно щекочут спины и поднимают дыбом волосы на руках.
–Ах, Софи желает попрактиковаться. Ну и как тебе практика? Три трупа за два дня. Две из них – молодые девушки? Приятно тебе? Или полезно? Как думаешь, им тоже было приятно, когда их убивали? Хочешь попробовать? – мужчина наступал, оттесняя меня к стенке. И я пятилась, хоть и не желала этого. И того, о чём он говорит я тоже вовсе не хотела. Почему надо на меня так морально давить? Он хочет меня отсюда вытурить или загоняет в угол потенциального преступника? Да разве я похожа на убийцу!? Что за варварские методы?
Я уже откровенно прикрывалась блокнотиком, вжимаясь в стену, пригибаясь к полу, как ива в ураган.
–Скажи-ка мне, Лейн, а кто всё-таки твой заказчик? Кто нанял тебя это расследовать и лезть куда не просят?
–У меня свой личный интерес. – я и правда пищу как мышь. И даже ноги дрожат, я это чувствую. Рухну тут, а он, небось, ещё ножкой вдогонку попинает.
–Ни единому слову не верю, самозванка. – это было произнесено сквозь зубы. Министр пытается опустить мой блокнот, чтобы заглянуть в лицо, но больших усилий не прилагает, поэтому пока что прикрываюсь я успешно. Превеликие, ну почему он такой страшный? – Знаешь что, – тут Фауст жёстко дёрнул мой блокнот вниз, заставляя всё-таки посмотреть на него. – если ты хочешь остаться тут, и это в лучшем случае, то тебе придётся либо помогать мне и лорду Сакрахару под подпиской кровной верности, либо больше не совать свой нос в чужие дела. Выбирать тебе. И это я ещё не назвал худший вариант.
Лицо мужчины было в тени, а свет магического фонаря создавал вокруг слегка покрасневших волос жутковатый инфернальный ореол. Слова министра доходили до сознания с трудом, смешиваясь с образом в какой-то гипнотический дуэт. Моя речь меня едва слушается, произносить это сложно:
–Извините, конечно, но дело убитой девушки из моей группы касается меня непосредственно. – стараюсь делать акцент на притяжательных местоимениях.
Молчит. Нависает так близко, что я чувствую горячее дыхание на коже, запах апельсина и пряностей, который так ассоциируется у меня с Новым Годом, создаёт жуткий диссонанс с текущим моментом.
–Я не понимаю, вы меня соблазнить что ли пытаетесь? – единственное что пришло в голову. Пытаюсь добавить в тон осуждение и лёгкую шутку. Может он одумается и всё-таки увеличит расстояние, поняв как это выглядит со стороны?
–Если бы я тебя соблазнял, – да что же это такое, он приблизился ещё сильнее. – мы бы находились совсем в другой позе. – это он так посмеяться надо мной решил? – Но девушки с такими длинными носами, сующими их куда только возможно, вызывают у меня не сексуальное желание, а желание этот нос укоротить.
–Хах! – простите, я не выдержала этого откровенного хамства. Упёрлась рукой и блокнотом ему в грудь, стараясь оттеснить. – Да уж, по вам заметна мания укорачивать различные части тела. Боюсь представить какие из ваших уже успели пострадать.
Воздух вокруг полыхнул красным. Так ярко, что меня на секунду ослепило. А потом я услышала шёпот у самого уха:
–Тебе конец.
Так лаконично и фатально это прозвучало… И волосы министра тоже были алыми. И всё вокруг подёрнулось дымкой, когда страх накрыло непонятной ностальгией, далёким воспоминанием, когда я уже слышала эту фразу. И окончилась она для меня действительно печально.
Мужчина отстранился от меня, повернул ключ в замке и отошёл в сторону, более меня не задерживая. А я, всё ещё не видя ничего за этой ужасной бардовой пеленой, стрелой рванула из кабинета, на самом пороге впечатываюсь в чью-то каменную грудь. Да что за день такой?
Чуть проморгавшись, и, наконец избавившись от пелены, я подняла взор на Сакрахара. Начальник тайной канцелярии тоже был не в настроении.
Глава 4.2
–Я всё понимаю, – обращался чёрный не ко мне. – но я же просил тебя сдерживаться.
Я обернулась на Дейрана. Последний выглядел крайне недоброжелательно, и сдерживаться явно не хотел бы. Но как мне казалось, он мог просто прибить меня на месте, так что то что он делал можно было назвать некоторой степенью… сдержанности.
Свет в комнате внезапно ярко вспыхнул, а минобороны вернулся за свой стол с преспокойнейшим выражением лица.
–Я не понимаю о чём ты. – будничным тоном оповестил Фауст. Волосы его снова были вполне себе рыжими, и ничего не напоминало о прошедшей вспышке злости. – У девочки какие-то панические атаки. Увы, я не мозгоправ, чтобы этим заниматься. – я чуть не задохнулась от возмущения. Я это могу воспринять как личное оскорбление? Вот же гадость рыжая.
–Что ж, лорд Дейран, благодарю вас за аудиенцию, больше не смею задерживаться. – я сказала это так официально и чопорно, как только умела.
–Всего доброго, детектив Лейн. – так же подчёркнуто вежливо, но с явным намёком на то, что он уже точно не верит, что я тут просто так. Ну и гхарн с ним, я дело не оставлю. Наверное…
Прикрыв дверь, я ещё успела услышать начала их разговора.
–Ты думаешь такие методы уговоров правда работают? – скептический голос Кровавого Канцлера.
–Я думаю, что теперь буду разбираться с ней сам. – ответил министр, уже не стесняясь показывать раздражение.
Н-да, всё-таки я правда попала. Неужели в итоге мне придётся выбирать между клятвой верности и уходом отсюда? Какие неприятные исходы. Конечно, хуже если меня сейчас просто прибьют где-нибудь за углом, как лишнюю ищейку, но шанс этого значительно меньше.
Поздним вечером добираться до общежитий было особенно неприятно. Почему-то во всех кустах мне чудились Сакрахары, как этим утром, а во всех факелах разъярённое лицо Фауста. Я никогда так близко к сердцу не воспринимала то, чем занимаюсь, а сейчас никак не могу отделаться от неприятного чувства тревоги и обиды. На что я вообще обижаюсь?
Миновав пустую вахту, несколько пролётов скрипучей лестницы, я добралась наконец до комнаты. В коридоре этажа кураторов было так же темно, как и в самой академии. Бери, да твори всякие нечистые дела. Темнота – лучшее прикрытие для всех плохих и грязных дел. Хотя порой самые ужасные вещи люди творят при свете дня.
–Как ужин? – поинтересовалась я у миссис Гекли, заходя в комнату. Старушка уже полулежала в кровати, переодетая в ночную сорочку, и вязала что-то спицами при свете трёх свечей на стене. На меня она посмотрела бегло и неопределённо пожала плечами.
–Не знаю, когда начали обсуждать платье этого павлина, я увела группу в корпус. Но сначала поколотила его.
На последней фразе я замерла. Как можно о таком сообщать так спокойно, будто про погоду говорит.
–В каком смысле – поколотили? – осторожно поинтересовалась я, переодеваясь за ширмой в ночное.
–В прямом. Он меня назвал старой шваброй без вкуса и цвета, а я сказала, что ему с этим тоже стоит обратиться к психиатру. И что пробовать швабры на вкус – это признак шизофрении. Ну, потом слово за слово, и он кинул в меня салатом.
–Попал? – почему-то у меня возник именно этот вопрос.
–Нет. Но я по нему ложкой в ответ попала. – женщина замолчала и принялась расплетать последний ряд вязание, недовольно причмокивая. Видимо, сбилась из-за меня. – А потом, когда его стали от меня оттаскивать – я его приложила цветами с вазы. Ну что ты на меня так смотришь? – Миранда повернулась ко мне. – Он мне чуть волосы не повыдёргивал, я была в состоянии аффекта.
Я лишь приподняла брови, но продолжать тему не стала. Миссис Гекли очень импульсивна, хотя в целом вполне сдержанная леди. Но в моменты опасности она может дать жару. И останавливается не сразу, нужно некоторое время чтобы Миранда пришла в себя. Потом ей может быть даже стыдно, но она никогда в этом открыто не признаётся.
Я тяжело вздохнула, нехотя складывая очки на полку. В такой полутьме настоящую форму глаз вряд ли кто разглядит, да и сама миссис Гекли просто не станет рассматривать спящую меня. Но опасения преследуют меня с тех самых пор, когда настоящее преследование наконец закончилось. Я ещё не устала бегать от призраков прошлого, хоть они вроде и не особо догоняют. Но иногда мне кажется, что никто никогда и не гнался – прошлое всегда было рядом со мной, просто я почему-то не замечала. И это пугает ещё больше.
–Ох! – вдруг воскликнула я, снова надевая очки и подскакивая с кровати. Старушка аж дёрнулась от неожиданности. – Я совсем забыла, простите!
Я вытащила из платья блокнотик Миранды и протянула его женщине. Та сначала не поверила, а затем расплылась в счастливой улыбке.
–Софи, дорогая, а как ты это сделала? – с некоторой долей восхищения спросила напарница.
–Вырвала из пасти спятившего минобра. – я усмехнулась, а миссис Гекли снова сделала вид, что мои шутки смешные.
Вернувшись в кровать, я кратко доложила какой этот Фауст страшный и как он нас подозревает. Миранда ответила, что он, наверное, просто переживает из-за какой-то новости, сообщённой главой тайной канцелярии. Может это и так, но я его теперь стороной обходить буду. Обоих.
За мной шла погоня. Я слышала лай. Мне было очень страшно. Бежала со всех ног, раз за разом падая на разбитые в кровь колени, стёртые о булыжник ладошки. Улицы города были мокрыми от прошедшего дождя. А моё лицо мокрым от слёз.
Меня предали родные. Самые близкие мне. Меня просто хотят убить, я это знаю. Он не шутил. Он никогда не шутит.
Куда же бежать, когда везде они? Где я могу спрятаться? Я даже в центре этой ужасной столицы не найду убежища от них.
Лай собак стал громче, он бил по ушам со всех сторон.
–Он хочет уберечь! – звенело эхо, разбиваясь о стены узких грязных улочек.
–Он хочет тебя защитить! – кричал чей-то голос со всех сторон.
Я бы никогда не решилась залезть в подобный погреб, я просто надеялась, что тут меня не успеют найти, я очень хотела маленькой себе малюсенькую отсрочку. Ещё чуть-чуть…
–Тебе конец! – человеческой речью произносит гончая, бросаясь на меня и вгрызаясь острыми клыками в лицо. И всё заливает красная вода.
Я проснулась с немым криком, зажав себе рот рукой, дрожа от ужаса. Искажённое воспоминание из детства продолжало вспышками вставать перед глазами. С каждой секундой меньше и слабее, но даже этого мне хватило. Когда в последний раз мне снилось что-то подобное?
Пожалуй, мне нужно сходить умыться. И проветриться. За окном предрассветное марево. Думаю сейчас не больше четырёх часов утра. Самое приятное время, чтобы пройтись и подумать в одиночестве, когда не спится. А заснуть после таких «воспоминаний» я сейчас пока не смогу.
Я переоделась в будничное платье, быстро навела лёгкий марафет, надела очки и вышла из комнаты, тихонько прикрыв дверь и закрыв её на ключ. У мисси Гекли тоже есть свой, поэтому взаперти не останется.
На первом этаже была прекрасная умывальня, где стояла большая бадья со студёной водой. Такое умывание меня уже значительно взбодрило, и я с новыми силами вышла из корпуса. То, что ожидало меня снаружи – взбодрило ещё сильнее.
–София, помоги! – отчаянный крик и настолько же страшный взгляд. Только по ним можно понять, что помогать уже нечем. И некому.
Над окровавленным трупом девушки сидела Эмилия, зажимая рукой перерезанное горло, из которого уже даже не шла кровь. Безжизненное тело распласталось на траве, остекленевшими глазами глядя в небо, которое быстро начинало светлеть.
Я помотала головой, в знак того, что это уже бесполезно. Пошла к коллеге-куратору неспеша, спешить тоже уже не надо. Брови Эмилии жалобно сошлись, рот был приоткрыт. Она так хотела верить, что ещё можно помочь.
–Как это произошло, вы видели? – я не стала подходить слишком близко. И с метрового расстояния было прекрасно видно вскрытое горло. Девушка погибла быстро, но очень неприятно.
–Нет. Я услышала крик. Он оборвался. Я прибежала сюда… – куратор пятой группы не паниковала, но явно была в шоке. И сожалела, очень сильно сожалела о чём-то.
Глава 4.3
Я не думаю, что это она убийца, хотя должна бы подозревать всех. Вообще, происходят действительно плохие вещи, как и предупреждала Леви. Не могу сказать, что меня это очень пугает, но определённая тревога уже давно не даёт чувствовать себя в безопасности.
Тем временем, я попросила Эмилию отойти от тела, ведь трупу уже ничем не поможешь. Разве что тут появится внезапный некромант и допросит тело, пока оно окончательно не утратило воспоминания. С учётом времени, прошедшего с момента убийства – у некроманта осталось максимум минут пять для помощи нам. Жаль, что в Сельмии их практически нет.
На руках у девушки явные следы борьбы. Она сражалась за жизнь, надеялась спастись. Поздно закричала…? Хотя, возможно, борьба заняла от силы секунд тридцать.
Под ногтями грязь, да и платье испачкано. Её, кажется, успели повалять по земле. А может быть на земле и убили, не дав встать на ноги. Нехорошо что Эмилия трогала труп, ведь теперь достоверно неизвестно в какой позе она была убита. И повалилась ли на землю уже после ранения.
Краем глаза я заметила красно-рыжее пятно, поворачивающее по дуге к нам. Вроде бы это пятно пыталось сделать вид, будто идёт от здания академии, но получилось не слишком хорошо. А вроде бы министр, весь из себя могучий и хитрый.
Когда он подошёл близко, я уже поняла по его лицу, рваным движениям, неопрятно застёгнутой одежде, что для таких ошибок есть причины. И парочка подозрений закралась ко мне в первые несколько минут разговора, когда я заметила за ним странные жесты и непривычное направление взгляда при разговоре. А ещё этот запах. Наверное, он просто не подумал его скрыть.
–И что ты тут делаешь? – сразу набросился он на меня, добавляя подозрений в копилку.
–Доброе утро, лорд Дейран. – я сделала книксен. – Как вы могли заметить, порчу себе настроение видом трупов на рассвете.
–Эмилия? – обратился мужчина к куратору пятой группы, которая, между прочим, в отличие от меня была вся в крови.
–Я… – девушка запнулась, словно хотела сболтнуть лишнее. Слегка нахмурилась. – Я услышала крик, прибежала, а тут вот это всё. – Эмилия обвела руками пространство над убитой.
–Ты что делаешь!? – мужчина отдёрнул меня, переключившую своё внимание вновь на тело.
–Смотрю, может обнаружу что-то для вас. – я аккуратно отцепила горячие пальцы от своего плеча. Странно, но минобр не стал возражать. Он вообще находился примерно в таком же проходящем шоке, что и Эмилия.
Труп мне был сейчас уже не так интересен, я стала смотреть что есть вокруг него, но пока обнаружила лишь небольшую зацепку, которую проверю, как только лишние лица отсюда удалятся. Главное, чтобы она не исчезла до того момента.
Но этих самых лиц постепенно становилось всё больше.
Чёрным облаком к нам подошёл глава тайной канцелярии. Какой-то жутко уставший, разбитый, хмурый. Словно не спал всю ночь… вместе с Дейраном.
–Здравствуйте, леди Лейн. – мужчина поприветствовал меня гораздо более вежливо, чем Фауст. С одной стороны, было приятно. Но с другой, это создавало между нами какую-то дистанцию, из-за которой я подумала, что меня подозревают. И да, меня правда подозревали.
–Любите гулять по утрам? – пока убиенную стал осматривать уже министр обороны, Сакрахар завёл со мной эдакий светский диалог.
–Обычно я люблю спать в это время, и не видеть окровавленные тела вместо завтрака. Но благодаря господину Фаусту, я вижу их не только наяву, но и во сне, из-за чего решила прогуляться и немного развеяться. – ни капли лжи. Тем более, именно из-за фразы Дейрана мне приснился тот кошмар.
–Хм… – это единственное что я услышала в ответ. Кровавый канцлер был напряжён, но держался довольно ровно. Дальше он обратился к закончившему осмотр Фаусту. – Я вызвал следователя, когда получил сообщение от тебя. Надеюсь, ты не против, что мы задержим твоих кураторов ещё на пару часиков.
Фауст махнул рукой, мол, делай что хочешь, и тяжело вздохнул. Отвернулся от убитой, видимо, не желая смотреть на плод этого «отбора». Очередной, между прочим. Интересно, у него ещё не возникло мысли срочно прикрыть лавочку? Или цели всего этого кажутся ему дороже понесённых жертв?
Перед приездом следователя прошло около получаса, за который мы все успешно отвернулись от девушки с перерезанным горлом, и старались обсуждать нечто отстранённое. Хотя каждый периодически посматривал в сторону кровавого пятна. И тогда разговор затихал, аж до звона в ушах.
–А миссис Гекли?.. – Фауст присел на траву. Солнце уже вовсю освещало двор перед общежитиями
–Спит. – я села неподалёку, поджав под себя ноги. Почему мне казалось, что из всех здесь присутствующих я вызываю подозрения только у Сакрахара. Хотя у меня, конечно, был ответ на этот вопрос, но я могу и ошибаться.
–Ты, наверное, ей вчера нажаловалась. – мужчина усмехнулся, срывая травинку и прикусывая её зубами. Я сделала неопределённый жест.
–Ну, может быть вкратце.
–Я тебя сильно напугал, да? – Фауст повернул голову ко мне, чуть склонив её набок. Улыбка на его лице была усталой и слегка виноватой.
–Вы мне напомнили кое-кого… – может быть и зря я это сказала. Минобр замолчал и почему-то едва заметно нахмурился. Либо вспоминает что-то, либо обдумывает. Мне вот тоже стоило бы вспомнить кое-что, но я не могу. Наверное, это из-за ужаса, пережитого тогда, в далёком детстве.
Может быть, я бы хотела, но воспоминания приходят только в снах, которые очень искажают реальность, мешают с ней неприятные галлюцинации.
Господин Ульрих Тан явился с кучкой писарей и подопечных, которые живо начали оцеплять тело и делать то, что мы уже сделали – осматривать место преступления. Двоих выделили на допрос меня и Эмилии.
Рассказав всё то же самое, что и в прошлый раз, я наконец была свободна. И вообще, мне настоятельно рекомендовали вернуться к своей группе и постараться ограничить им доступ сюда, пока стражи порядка не разберутся со следами. Эмилию отпустили тоже, после чего она подошла к Дейрану, а он ободряюще сжал её руку, окончательно подтверждая мои подозрения.
Я всё-таки решила пройтись немного необычным путём, чтобы проверить свою первую догадку. Ту улику, которую эти умники из стражи скоро могли бы затоптать. Следы крови на траве. Едва заметные капли, ведущие прямиком за здание третьего общежития, в котором располагается пятая группу. И примерно здесь след обрывается.
Хотя… Вот на подоконнике первого этажа лёгкий кровавый отпечаток, который очень легко не заметить даже мне. Он буквально под деревянным выступом.
Да, первое что я подумала – это и есть окно убийцы. Но распахнуто было другое, на этаж выше. И вот с одной стороны – «корпус» пятой группы единственный в здании, его окна должны быть на первом этаже. Но тогда остальные не жилые. Вполне возможно, что в целом здании группа заняла то место, которое им пришлось по душе, а не то, которое положено.
Сейчас это стоит просто запомнить. А проверю уже немного позже.
Вернувшись к себе в комнату, я стала будить Миранду, чтобы рассказать ей произошедшее, а затем начать готовить группу к завтраку.
–Превеликие Титаны, что ж такое творится! – миссис Гекли была напугана, но слушала и протоколировала всё что я говорила. Наверное, она стала понимать, что дело принимает плохой оборот. Но азарта старушки это не унимало.
–Я думаю это ещё цветочки. Надо понять кто убийца до того, как это узнают министр и канцлер. Они его наверняка сразу начнут допрашивать, а я хочу проследить без влезания в глаза. – я сидела на кровати и перебирала странички протокола, всматриваясь в красивый почерк напарницы.
–Если ты говоришь, что следы ведут в комнату – значит не «его», а «её». Зачем мужику лезть в женский корпус, как волку в курятник? Там такой визг поднимется. Плохое место, чтобы скрыться.
–Но может же быть и так, что он влез и взял жительницу комнаты в заложницы. Или подобно первой девушке – просто убил. – я заметила, что нервно щёлкаю пальцами. Значит надо отвлечься, лишние эмоции никогда ещё не помогали расследовать дело.
–Я пойду будить девушек. – оповестила меня Миранда, переодеваясь за ширмой. – Ты со мной или в то окно полезешь?
Я усмехнулась.
–Конечно полезу. Но чуть позже.
Миранда недоумённо выглянула из-за ширмы.
–Мне тоже нужно будет лезть?
И несмотря на то, что миссис Гекли была бы очень даже не против такой авантюры, мне пришлось отрицательно мотнуть головой.
–Нет, вы должны будете пока приглядывать за нашими птичками на завтраке. А ещё мне понадобится этот блокнотик. – не люблю просить у напарницы её записную книжку, но мне ведь тоже надо будет куда-то записать то, что я найду в той комнате. Если найду.
–Потеряешь – я тебе уши оторву. – грозно пообещала старушка, выходя из-за ширмы уже одетая.
–За это можете не беспокоиться. Я его потеряю только в том случае, если уши мне успеют оторвать до вас. – я усмехнулась, Миранда снова сделала жест вежливости, скупо хохотнув.
Глава 5.1
Утро выдалось суетным. По коридору туда-сюда сновали наполовину собранные леди, забегая друг к другу в комнаты и заимствуя какие-то штучки, а порой прося помощи с одеждой. Каким-то образом они успели кое-как познакомиться за это время, и сейчас чувствовали себя в целом непринуждённо.
Я бы не была так спокойна, зная, что одна из участниц, не важно в какой группе – убийца. Но они пока этого не знали. Я тоже не могла быть уверена до конца, но неосознанно для себя уже решила что это так.
–Кристи, ты почему босиком бегаешь? – я поймала кудрявую куколку с босыми ногами на каменном полу. Она испуганно посмотрела на меня и тут же повернулась к Миранде, словно ища поддержки.
–Нет, София права, не хватает нам болезных в группе. Натяни что-нибудь на ноги. – конечно, старушка поддержала меня. Девушка живо развернулась и ланью ринулась к себе.
Ещё двоих мы выловили с мокрыми волосами в холле, почти у самого выхода. Им было гораздо интереснее поглазеть на стражников, оцепивших двор, нежели привести себя в порядок. Этим пришлось заниматься нам с Мирандой.
–А вы знаете, что там произошло? – Леонна задала этот вопрос мне, попутно натягивая на себя пышное карнавальное платье. Я же в это время пыталась подсушить ей волосы бытовым заклинанием.
–Убили конкурсантку с пятой группы. – я ответила как можно более равнодушно, хотя у самой от этих слов всё же дрогнуло сердце. От тревоги или от сожаления – я не знала. Врать сейчас не видела смысла, всё равно информация скоро разойдётся по каждому закутку.
Тишина стояла с минуту, после чего Леонна захотела узнать кто же это совершил. Но, увы, ответа на этот вопрос у меня пока не было. Да, верно, пока.
–Потрясающе. – констатировала Медея, тот самый дух. У неё была сильная магия огня, поэтому разобраться со своими волосами она могла и сама. – София, вы не находите это всё странным?
–Любой находит.
–Не однозначный ответ. – карие глаза прищурились. – Я не хочу сказать ничего плохого, но этот отбор мне кажется достаточно подозрительным. Не хотелось бы оказаться на месте одной из убитых.
–Тебе ничего не угрожает, ты ведь дух. – Леонна пожала плечами, нанося на глаза ядовито-зелёные тени. Откуда она такой цвет выкопала?
–Но и меня можно убить если постараться. – девушка была крайне серьёзна. – Не забывай, что в этом отборе участвует Охотник.
–А, та девушка… Ликара, да? Она ведь как раз этажом ниже. – Рокки выводила длинную стрелку перед зеркалом, от сосредоточенности прикусив губу. – Но она же не дурочка, не станет рисковать.
–Ну, я бы не была так уверена. – в комнату зашла Миранда, отлучавшаяся за нашим прекрасным гербом. Старушке пришлось потеснить Медею, вставшую как раз на пороге, облокотившись на дверной косяк. – Она там как раз рыскает.
–О чём вы? – мне стало интересно. За миссис Гекли ответила Медея Чейз.
–О том, что не только у нас есть глаза. Вся группа Гардиила с утра на ушах. Эта умничка тоже времени даром не теряет, собирает информацию.
Даже по тону Медеи можно было понять какую сильную неприязнь девушка испытывает к Ликаре. Духи и Охотники – вечные смертельные враги. Не представляю каково это находиться всего лишь этажом выше твоего потенциального убийцы, и знать об этом. Не представляю как можно засыпать, ожидая удара в любую секунду.
Хотя, много лет назад со мной было что-то подобное. Но это было слишком давно, чтобы сейчас вспоминать. Тем более, что в этих воспоминаниях не слишком много радости. Разве что лицо отца…
–Софи, я вообще-то за тобой. – напарница потащила меня за локоток на выход, дождавшись конца разговора. – Смотри, наш герб готов. – это уже в коридоре.
На плотном полотне, длинной с человеческий рост, переливающимися серебристыми нитками было выведено яркое пылающее солнце, в кругу которого находился силуэт овчарки, выделенный чёрной тонкой нитью, которая так же обозначала тени кое-где. В месте глаза был вшит потрясающий чёрный кристалл, внутри которого переливалось серебро. И это было очень красиво.
Посмотреть на наш новый герб потихоньку слетелся весь птичник. Как ни странно, девушки были уже вполне готовы к завтраку.
–Не думала, что будет так красиво. – комментарий от Авроры, которая лично мне напоминала вампира.
–И правда. Очень здорово.
–Вполне неплохо.
–Интересно, а что это за камень?
Обсуждение герба продлилось недолго, потому что опаздывать было бы некрасиво. Но, насколько я успела понять, моя группа довольна увиденным.
В холле мы снова встретились с достопочтенным павлином. В этот раз он постеснялся напяливать платье. Хотя, может просто ещё не вечер.
Судя по взволнованным взглядам и перешёптываниям, девушки с его группы тоже были в курсе произошедшего. Медея и Ликара снова встретились взглядами. И если последняя пафосно отвернулась, как бы показывая своё превосходство, то моя подопечная глаза отводить не спешила.
