Текст книги "Невеста для министра обороны"
Автор книги: Ксения Светлая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Остальные промолчали. Дальше обед проходил в такой же тишине, а по завершении его, я вывела свою группу назад в «корпус». Выйдя из недружелюбной обстановки, девушки начали обмениваться короткими фразами между собой. Вроде как налаживали контакт.
[1] Охотники – противоположности Духам, личные «слуги» одного из Старейшин, не пожелавшего пользоваться силой Духов. Посвящение проходят только у него. И их основной источник жизненной энергии не дары Старейшин, а жизненная сила Духов. В отличие от последних – они не обязаны служить Старейшинам и выполнять их поручения, ведь от этого не зависит их бессмертие. Создание Охотников было своеобразным бунтом их создателя против общепринятого склада. А для Охотников отличная возможность оставаться свободными, но при этом жить и оставаться молодыми настолько долго, насколько хватит жизней убитых ими Духов.
[2] Фоллары – раса подземных эльфов с серебристыми волосами, которые в совершенстве владеют искусством создания различных артефактов и создания проклятий.
[3] Ригрины – раса тёмных эльфов, которые живут на Риандре и владеют ядами, имея к ним полный иммунитет. Их кровь так же представляет собой опасность – она является одним из самых сильных ядов Янтарного мира.
Глава 3.2
Через короткий промежуток времени я наконец смогла попасть в нашу с миссис Гекли комнату, обнаружив там и саму напарницу. Старушка сидела с откровенно озадаченным видом. И было не похоже, что она так переживает из-за своего блокнота.
–Я вам булочек, салат и куриную ножку принесла. – я положила на большой письменный стол тарелку, накрытую другой тарелкой. Рядом сложила мельхиоровую вилку. – Как всё прошло? – спрашивала осторожно, потому что сама Миранда на меня смотрела как-то странно.
–Да прошло то нормально, завтра будет готово. Но когда я вернулась… – миссис Гекли подозрительно осмотрелась. – Знаешь, мне кажется, что у наших девочек кто-то шастал. И это был мужчина, не один.
Я насторожилась, на всякий случай подоткнув дверь полотенцем, села на кровать рядом с женщиной.
–Я уже вернулась сюда, начала прикидывать где может быть наша комната, а затем услышала совсем близко, у самой лестницы голоса. Непохожие на Дейрановский или Кровавого канцлера. Там точно были чужаки. Я прислушалась… – Миранда приложила ладошку раковиной к уху. – А они начали чем-то шуршать, и словно бы дверь скрипнула. И такие звуки крадущихся шагов, что сразу стало понятно – чужие рыскают. Я лишь стала надеяться, чтобы наверх не заглянули.
–Комната убитой как раз недалеко от лестницы. Слева или справа шумели? Хотя бы примерно? – я уже знала ответ, но должна была убедиться.
–Слева, у её комнаты, я так думаю. – миссис Гекли поджала губы и замолчала. Видимо, тоже анализировала. Выглядела сосредоточенной.
–Я спущусь, гляну всё ли в порядке в той комнате… – знаю, не совсем хорошая идея. Но у меня под носом уже что-то происходит, почти не скрывая этого.
–Тебя тут же заподозрят! – воскликнула женщина, хватая меня за руку. Мне почему-то показалось, что она ещё меня стукнуть хотела, да нечем. – Не глупи, София. Надо придумать другой способ, а не в открытую лезть на место преступления. Все подумают, что ты хочешь скрыть какие-то улики.
–Ага, я тоже так подумала. Только не про себя. – я кивнула и забрала руку, решительно направившись к двери. – У меня алиби. Прошлый вечер мы с вами провели за решёткой, достаточно далеко отсюда. – улыбнувшись напоследок, я вышла из комнаты и проследовала вниз по лестнице, к своей цели.
О да, я не ошиблась. Дверь в комнату нашей убиенной открывалась. И печать была сорвана. Я не стала близко подходить к комнате, лишь дала слабую волну магии по мировым нитям, чтобы она слегка подтолкнула дверь. Это было подобно лёгкому сквозняку, хоть и потребовало от меня больших усилий. Воздействовать магией на мировые нити, не оставляя при этом следов, может далеко не каждый маг. Искусство, можно сказать, передающееся по наследству. Вот и мне от отца досталось. Научил.
Дерево противно скрипнуло и открыло моему взору часть комнаты. Я всё ещё стояла на почтительном расстоянии, но и этого мне хватило, чтобы заметить, что вещи в комнате были… ну, не то чтобы переставлены, но один из ящиков однозначно кто-то открывал. Не зря я так долго в первый раз запоминала расположение всего тут находящегося. Кто-то правда полазил на месте преступления, неизвестно что сделал и что забрал. Или добавил, тоже вариант.
Внезапный театральный кашель за спиной напугал меня до чёртиков. Я аж дёрнулась от неожиданности. Повернувшись, увидела господина следователя, пузом едва не упёршегося мне в спину.
–Ну и что мы тут лазаем, Лейн? – подозрительно поинтересовался он.
–Мне кажется, в комнате что-то изменилось…
–Ты туда заходила? – мужчина смотрел на меня как на преступницу. Ага, ещё чего.
–Сквозняк открыл дверь, я подошла на скрип. – я пожала плечами. – У меня чувство, что там кто-то побывал. Печать сняли.
–Я думаю печать просто отклеилась. – мужчина прошёл мимо меня и поднял с пола восковую бляшку, как на письмах. – Качество паршивое, видишь? – Ульрих продемонстрировал мне кусок застывшего воска, словно я восковый ювелир, на глаз определяющий состав и качество камней. Либо следователь и правда глупый, либо прикидывается.
–Может проверите? – я подняла бровь.
–Ох ты, Лейн, везде свой нос суёшь. Подставить меня хочешь, да? – мужчина шутливо пригрозил мне пальцем. – Скажешь потом, что преступник пойман, потому что заходил в комнату.
–Звучит как сомнение в моих профессиональных навыках. – я тоже немного усмехнулась, для поддержания вида тёплой беседы. Пузан темнил, и не заметить это было невозможно.
–Ну хорошо, смотри. – Ульрих Тан тяжело вздохнул, словно я заставляла его в сотый раз показать мне одно и то же, совершенно очевидное. Следователь извлёк из мешочка на поясе маленький ромбовидный фиолетовый кристалл в огранке из серебра, взял его за подвеску и пустил по нему магический импульс.
Комната на секунду мигнула сиреневым, но в ней ничего не изменилось. Значит, последний отпечаток её ауры, запечатлённый на кристалле, никем не нарушался.
Я аккуратно перевела взгляд на сам артефакт. С моего ракурса видно плохо, возможно я и ошибаюсь, но никакого номера на вращающемся камне не было. А у всех подобных артефактов государства обязательно есть уникальный номер, который заносится во временный протокол.
Как мне это всё не нравится. И, возможно, я сообразила даже поздновато, сам следователь мог уже себе что-нибудь про меня подумать. А это вовсе мне не на руку. Наверняка он подозревает, что я тут не просто так.
–Ясно. – разочарованно протянула я. – Ну и ладно. – снова пожимаю плечами и кривлю рот. – Мне всё равно было бы некогда этим заниматься. – стараюсь придать голосу умеренную детскую обиду. Словно пообещали сводить покататься на пони, а в итоге обманули. Ульрих разом повеселел.
–Ну ничего, ты не расстраивайся. Однажды тебе достанется хорошее дело, а пока у нас всё стандартно и следствие уже близко к раскрытию преступления. А пока вон нянчи своих кукол, авось на них больше заработаешь. – говорит доброжелательным голосом, но почему-то хочется придушить гада.
–Ага, спасибо. – ещё более обиженно произношу я, проходя мимо Тана, даже не смотря в его сторону. Пусть думает, что я реально разочаровалась в этом деле и не нашла там ни капли настоящей интриги, ведь следствие и без меня «близко к раскрытию».
Первым делом, зайдя в комнату, я уже не просто подоткнула дверь полотенцем, а натянула какой-никакой полог тишины. Теперь лишних ушей стоит опасаться вдвое больше.
Миссис Гекли мирно ела за столом и, не отрывая взгляда, следила за моими действиями. Когда я наконец закончила, вытерла пот со лба и села на кровать, старушка отложила куриную ножку и чуть склонила голову.
–Кто это был? – так спросила, словно уверена, будто я знаю ответ.
–Кто разговаривал – не знаю. Кто-то рылся в комнате, тоже пока сомневаюсь насчёт личности. Но могу предположить, что наш любимый городской следователь в этом замешан. – я задумчиво тёрла подбородок, хмуря брови. Миранда лишь пренебрежительно фыркнула.
–Не удивила. Он за кусок золота мать родную продаст. Гада купили и все дела. – курочка снова вернулась в руки женщины.
–Мне очень интересно что же всё-таки искали в комнате убитой. – я облокотилась локтями на колени и скрестила пальцы. – У Тана был палёный камень отпечатка ауры, без идентификатора, с двери сорвали печать, а он сделал вид, что ничего не произошло. Но этот кристалл. Либо он сам сделал новый отпечаток после рысканья, либо ему камень кто-то дал. Стащить бы, да узнать производителя. У нас не так много хороших артефакторных мастерских в стране. А подделка сделана качественно в магическом плане, если не смотреть на сам кристалл – от настоящего не отличишь.
–А может это и был настоящий? – миссис Гекли вытерла руки о вафельную салфетку. – Может ты просто не заметила его идентификатор, а он был?
–Нет, я уверена, что он не настоящий. Все официальные стоят на учёте, данные с них пишутся в хронологии. Так просто на него что-либо не переписать и не записать.
–Ладно. – легко согласилась Миранда, облокачиваясь о спинку стула. – Какой дальше план?
Я прикрыла глаза, размышляя.
–Так, дальше у нас ужин, на котором уже наверняка будет министр. Нужно одеться для выхода в общество. Поэтому предлагаю съездить за нарядами.
Старушка коротко кивнула, молча соглашаясь. Хотя она и так всегда выглядела достаточно прилично, если не гонялась за преступниками/котами/детьми и не измазывалась при этом в грязи. Аккуратненькое чёрное платьице с белыми и сизыми оборочками, длиной почти до щиколотки, где всегда надеты удобные закрытые башмачки. Истинный пример благопристойной женщины на склоне лет. Опять же, если не знать её характер близко.
–Тогда выдвигаемся сейчас, чтобы всё успеть. – я встала и решительно направилась к двери, обрывая поток магии для полога тишины. Миранда подхватила тарелки и последовала за мной, сказав, что сначала отнесёт посуду на кухню. Зная Миранду, могу сказать, что она ещё поможет посудомойке тарелки вымыть и обязательно с ней подружится. Может быть даже вызнает важную информацию.
Добираться я решила пока что пешком, а если буду не укладываться вовремя, то на обратный путь возьму повозку.
Девушки моей группы сидели по комнатам, поэтому мой уход остался незамеченным. Вроде ничего такого, а всё-таки лишнее внимание не всегда хорошо.
Глава 3.3
Несмотря на мои опасения, времени на возвращение домой ушло немного. И улицы были не шибко оживлёнными, и шлось легко. Так или иначе, уже подходя к проходной своего жилища, я встретила соседку сверху – Шильмину. Она работала на рынке, торговала всякой снедью. Растила троих детей, из которых двое были невыносимыми непоседами, постоянно разрисовывающими стены лестничных пролётов и разносящих цветочные клумбы.
–София! – воскликнула немолодая, испытанная жизнью женщина с серыми мешками под потускневшими глазами. Шильмина схватила меня за локоть, вынуждая остановиться. – Слава Превеликим, с тобой всё в порядке! – это было не слишком наигранно, но долю фальши я всё же уловила. – Тут такое творится! Ты, наверное, уже в курсе?
–Здравствуй. – спокойно поприветствовала я соседку, высвобождая руку из её хватки. – Нет, не в курсе, а что произошло?
Шильмина как-то разом потеряла пыл. Видимо, надеялась, что я как детектив уже давно всё знаю и расскажу ей ещё больше. Но затем женщина снова надулась, будто шарик, готовая если не слушать сплетни, так обязательно ими делиться. Нехорошо, но я правда люблю такие черты в людях. Для профессии полезно.
–Да как же так? Ты, и не знаешь? – активно жестикулируя, соседка сделала шаг в мою сторону, начав воодушевлённый рассказ. – У нас закрыли рынок! Все об этом говорят! Там с утра… – и тут она резко перешла на заговорщицкий шёпот, прикрывая рот ладонью от посторонних и максимально сближаясь со мной. Сегодня причиной раздавленной клумбы стала я. – …нашли труп молодой девушки. Говорят, она была зверски убита и обезображена. Сначала все лезли смотреть. Да что уж говорить, даже я заинтересовалась! – даже она, ну да, как же так. – Знаешь, такая красивая девочка была. И одета богато. Но на лице такой страшный шрам, через весь лоб, даже по глазам резанули. Словно скальп снять хотели. Наверняка какой-нибудь маньяк-насильник. Но что такая богачка делала бы ночью на рынке? Может быть он с другого района? Просто притащил её сюда. Как думаешь? Да убережёт нас Огргор Превеликий от этого изувера!
–Убережёт, Шильмина, не беспокойся. – я отошла в бок, потому что дальше лезть на клумбу было уже некуда. – Ты сама лично видела тело?
–Да лучше б не видела! – торговка тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от страшных воспоминаний. Да в ней пропадает актриса. Хотя, опять же, она скорее просто преувеличивает свои эмоции, нежели ей действительно всё равно. – Она мне теперь сниться будет. А когда рынок откроют – вообще неизвестно.
–Я думаю уже сегодня к вечеру. – я пожала плечами. Действительно скорее всего к вечеру, как закончат исследовать место преступления. Останавливать торговлю надолго стражи не станут. – Не беспокойся, я не думаю что это маньяк. Скорее у богатенькой дамочки были какие-то свои счёты с кем-то. Вот и логический финал.
–Думаешь? – надежда в голосе Шильмины не поддельная. Но насчёт убийства я не предполагаю, я почти уверена, что убили Леви. После вчерашнего разговора было бы наивно полагать, что она надолго останется цела. Слишком тревожно выглядела, слишком хотела убежать. Не успела. Догнали. Как бы теперь погоня не началась за мной…
–Да, скорее всего. – я сделала неопределённый жест бровями. – В любом случае в ближайшее время волноваться не стоит. Стражники будут рыскать где-то в этом районе, а значит, даже если бы теоретически это был какой-нибудь маньяк, он бы уже здесь промышлять не стал.
Пока соседка задумчиво кивала, я поспешила скрыться за дверью проходной и вернуться в свою комнату. Времени не очень много, нельзя тратить его на лишние разговоры. А если они настолько важные, как этот, то хотя бы сокращать их до полезного минимума.
В процессе поисков подходящего приличного платья и обуви, я продолжала обдумывать новость. Жаль, что сама не смогу взглянуть на убитую. Да и на рынок сейчас уже не успею, зацепки не поискать. Хотя светиться в такой обстановке может быть и не лучшей идеей. Да, теперь мне правда тревожно. И вроде бы, раз убрали клиентку, значит дело может быть аннулировано? Ну, по логике. Хотя по факту мне за него наперёд заплатили, только отчитываться будет некому.
Но с чего я решила, что это была именно Леви? По одинаковым шрамам и богатой одежде? Шильмина же больше ничего не рассказала. Слишком много совпадений. И эта нарастающая тревога явно не просто так. Жопа моя чует неприятности. Да и логика подсказывает, что теперь они могут поджидать за любым углом. Если про меня уже знают.
Ну конечно же знают, о чём я вообще. Я засветилась, где и как только могла. Влезла в самый центр трясины, в которой клубятся смертельно опасные змеи. И даже не уверена теперь где безопаснее – там, среди них, или тут, куда они могут приползти. Теперь мне нужно ещё больше информации. Во мне говорит не только профессиональное любопытство, но и инстинкт самосохранения. Когда я знаю откуда полетят стрелы – мне становится проще от них уворачиваться.
Наконец я выбрала 3 вполне подходящих платья, одни скромные туфельки на маленьком каблучке и серых походных плащ от дождя. Сложила это всё в мешок, закрыла комнату, и спустилась к мостовой. Поймав проезжающую мимо повозку, кинула вознице на пару монет больше и назвала адрес академии. Первые несколько минут ехали молча. А затем, как бы невзначай, я завела диалог.
–Ох. – я вздохнула. – Ужас какой-то. Слышали про труп на рынке? – пересела поближе к извозчику.
–Пф, каждый третий об этом говорит, невольно услышишь. – усатый мужчина не был сильно расположен к разговору. Но через некоторое время сам продолжил. – Бедная девчонка. Больно, наверное, подыхать от стрелы в груди. – у меня на самом деле пробежались мурашки от этой его фразы.
–Так её застрелили? – почему я была уверена, что зарезали?
–Ага. Обычной стрелой. Красивая, богатая, но без документов гхарн его знает кто. А всё равно жалко.
–Поговаривают, у неё при себе была куча бриллиантов, а какой-то дурак уличный по трупу начал шариться, его и накрыли как главного подозреваемого. Наверняка на него всё спишут и разбираться не станут. – дядька махнул рукой, выражая своё отношение к нашей системе безопасности в стране.
–А вы её сами видели? – интересно, я не слишком подозрительно интересуюсь?
–Нет же, только от таких вот как ты слышал. Блондинка, богатая, стрела, ворюга. Все почти одно и то же говорят. Чувствую к вечеру другого от вас и не услышу.
Я не стала отвечать, решив больше не донимать мужика. Это мне информация важна и в новинку, а его она и правда уже достала за всё это время. Не очень часто в столице происходят такие убийства. Так что любопытство и сплетни вполне объяснимы.
К академии мы подъехали, когда до ужина оставалось не очень много времени. А мне ещё требовалось переодеться и проследить за опрятностью своей группы. В конце концов, если мою заказчицу и правда убили (в чём я уже не сомневалась), хоть такие деньги мне будут очень даже кстати. От расследования, естественно, я не откажусь. Это стало не только делом принципа, но ещё и моей собственной безопасности. Вряд ли тронут миссис Гекли, но о ней тоже стоит подумать, ведь она в одной связке со мной.
Глава 3.4
Уже у ворот я снова столкнулась с Кровавым Канцлером. Точнее, не совсем столкнулась. Скорее заметила его как тогда, рыщущего в кустах у стен академии. Только теперь я сначала заметила бледного как моль главного следователя, и только потом в чёрной тени рядом с ним узнала Сакрахара. Ульрих выглядел так, словно готов был вот-вот испустить дух. Лица чёрного монстра я не видела, так как он стоял ко мне почти спиной. Зато так близко к Тану, будто хотел его поцеловать… ну или откусить ему голову, судя по виду несчастного пузана.
Не знаю о чём они разговаривали, но меня не заметили. И несмотря на свою неуёмную жажду подслушать, я всё-таки решила не рисковать, и не задерживаться там. Проскользнула за фонтаном, обошла академию и преспокойно зашла в свой корпус. Миновала первый и второй этажи, заглянула в комнату, где застала читающую миссис Гекли. Миранда была одета в симпатичное коричневое платье с воротником под горло и красивыми кружевами по подолу и рукавам. Седые волосы убраны в аккуратный пучок.
Настало время переодеться и мне. Сегодняшний ужин я планировала провести в столь же сдержанном классическом голубом платье, с симпатичными оборками, оттеняющими основу более крепким цветом. По вороту шла вышивка-завитки того же цвета, что и оборки. Без лишних изысков, но и не как монашка.
Немножко завив волосы, я обратилась к Миранде. Её процесс моего наряжания вообще не интересовал, тем более что делала я это всё за ширмой, которая здесь была очень кстати. Я так понимаю, все комнаты изначально рассчитаны на 2-3 человек, просто нашим конкурсанткам решили сделать условия «Люкс».
–Пора собирать девушек. – произнесла я, поправляя очки на носу. Закапанные в глаза капли для изменения цвета поначалу всегда немного портили зрение, что проходило буквально через полчаса. Надеюсь, в итоге это не перерастёт в какую-нибудь хроническую болезнь.
–Ты знаешь, повариха в этом заведении абсолютно чокнутая. – заявила старушка, откладывая книгу.
–Почему вы так решили? – вежливо поинтересовалась я, пропуская Миранду в дверь перед собой.
–Она с серьёзным лицом рассказывала мне про какое-то проклятие этого общежития. Мол, бродит тут не упокоенная душа какой-то девушки, которую четвертовал за измену её парень. – миссис Гекли закатила глаза. – Вызвали бы некроманта, ну что за детские страшилки.
–Хм. – я не очень хотела рассуждать на такие темы, потому что на самом деле была довольно суеверной и всякие «не упокоенные души» и «проклятия» меня неслабо пугали. А некромантов у нас немного, тем более чтоб некромант-травитель нашёлся – вообще чудо. Так что лучше не знать и не сталкиваться. Передо мной маячат более реальные проблемы.
Я стала стучаться в комнаты к своим подопечным, проверяя их готовность. Как ни странно, готовы были почти все, кроме Сильвии, которая с ненавистью растягивала своё пышное платье, всем видом показывая, какое же оно неудобное.
–Я не хочу это носить. – выпалила девушка, едва меня завидев. – Я в нём даже дышать не могу! – раздражению брюнетки не было предела. – Можно я вообще снимусь с этих соревнований? У меня такое чувство, что я добровольно нанялась в цирк.
Да, не только у Сильвии было это чувство, тут я с ней была солидарна. Но позволить сейчас кому-то выбыть из соревнований я не могла по нескольким объективным причинам. Первая: убийцей той женщины из комнаты могла быть и одна из конкурсанток, хоть и мало вероятно. Правда, если они участвуют в заговоре, про который говорила Леви – этот вариант становится очень даже реальным. Вторая: просто денежный интерес. Я всё-таки действительно рассчитываю попробовать победить в отборе, и довести свою группу в максимальном составе до финала.
–У тебя нет классических брючных костюмов? – я обогнула Сильвию, поправляя съехавшее платье, которое уже едва терпело это издевательство над собой.
–Есть… – брюнетка замерла, вспоминая, вероятно, их местонахождение. – Но я уже не успею переодеться. – выдохнула она, рванув корсет с такой силой, что тот просто треснул по шву. Я лишь разочарованно приложила ладонь ко лбу.
–Теперь не успеть ты уже не можешь. – подойдя к шкафу, я обнаружила там красиво сложенные кипы вещей, и аккуратно развешенные платья. Сильвия любила порядок. – Миссис Гекли, соберите остальных леди в гостиной через пятнадцать минут. А мы займёмся экстренной помощью пострадавшим.
Ещё более раздражённо стянув платье, Гусец вытащила из шкафа аккуратный белый костюм, который на ней смотрелся строго и даже слегка прибавлял ей возраст. Если бы ещё поведение было адекватным, то для министра получился бы неплохой вариант взрослой, уверенной в себе деловой женщины.
Я немного отпустила ворот с кружевом, обнажая ключицы ровно настолько, насколько позволяло приличие. Добавила симпатичную, совсем маленькую брошку-стрекозу, которая прекрасно оттенила этот скучный белый цвет кроваво-красным рубином. Под стать ей нашёлся и исключительно тонкий поясок со скромными капельками этого же драгоценного камня. Опоясав талию, он подчеркнул замечательную фигуру Сильвии. Завершением стали белые туфли, слегка отклонившиеся от тона. Пришлось в прямом смысле поколдовать, придавая им более чистый цвет. Это далось не без помощи самой девушки.
–Ну что, я думаю ты готова. – вынесла я вердикт, обходя подопечную по кругу. Мне действительно нравился результат. Возраст всё-таки удалось сгладить более вольным стилем и украшениями.
–Чувствую, с вами я сюда надолго попала. – с непонятной интонацией произнесла Сильвия, всматриваясь в своё отражение в зеркале. Пожалуй, расценю это как комплимент.
–Пора.
В гостиной нас уже ждали восемь нарядно одетых леди. И Сильвия вовсе не выбивалась из этого цветника брючным костюмом. Она вполне соответствовала, чем я была горда. Меня не назвать законодателем моды или даже хотя бы светской дамой, но чувство вкуса у меня всё-таки есть, как я считаю
–Девушки, вы прекрасно выглядите. – я искренне улыбнулась, уводя своих драгоценных «уточек» парами на нижний этаж. Там я столкнулась с группой Гардиила.
К своему удовольствию, его конкурсантки почти не отличались по нарядности от моих. Хотя сам куратор третьей группы выглядел настоящим павлином в россыпи драгоценностей. Я едва удержалась от смеха.
–Ох ты ж боже мой! – а вот Миранда не смогла не ужаснуться. Вдобавок окрестила себя жестом Превеликих. – Сынок, да у тебя с головой проблемы. – в голосе напарницы было неподдельное сочувствие. Мне захотелось попросить её не цепляться с Гардиилом, но стоило сделать это раньше. Теперь поздно.
–Что? – мужчина брезгливо поморщился.
Я, конечно, всё понимаю, но вряд ли девушкам с обоих групп нравится наблюдать за этими разборками. Поэтому своих я просто повела дальше, под локоток уводя и Миранду.
–Лечиться, говорю, надо. Женское платье напялить – это ж совсем чокнутым быть надо… – кричала назад старушка, надеясь, наверное, спасти душевное здоровье нашего противника. Он тоже что-то ей крикнул, но наш темп позволил пропустить это мимо ушей. Либо сделать вид, что мы пропустили.
–Миссис Гекли, не трогайте вы его. Нам только с ним сейчас проблем не хватало. – наставляла я, уже подходя к столовой. – Судя по событиям вокруг, у нас сейчас столько врагов, что добавление ещё хоть одного может оказаться фатальным. В прямом смысле.
Женщина промолчала, но по виду было ясно, что она информацию поняла и учла. Не факт, правда, что сохранила надолго, но хотя бы так.
Глава 3.5
У дверей нас встречал сам Фауст Дейран. В плохом освещении коридора его волосы почему-то казались красными, как в тот раз. Он вежливо улыбался, внимательно осматривая каждую из конкурсанток, не обделяя вниманием и кураторов. Бросил взгляд на меня, оценивающий, но быстрый. Такой же на миссис Гекли. А затем, на несколько более долгих секунд, задержался на Сильвии Гусец. Девушка прошла мимо него напряжённой, словно туго натянутая струна лютни. Интересно…
В столовой уже сидела пятая группа во главе с огненной Эмилией. Почти буквально огненной. Пламенные волосы были собраны в какой-то восточной причёске, а переливающееся платье неопределённого цвета создавало иллюзию пожара. Причём пожал мог быть и у представителей мужского пола, ведь целомудрием этот наряд вовсе не отличался. Почему надела его она, а стыдно теперь мне?
В сторону этой суккубы я старалась не смотреть. Хотя стоит заметить, что из всех новых знакомых именно она вызывала у меня меньше всего подозрений. Да, опасная дама, определённо имеет клыки, когти и всё прилагающееся. Но почему-то я сильно сомневаюсь, что она может быть одной из участниц заговора.
Третья группа почему-то задержалась у самого входа. Фауст о чём-то беседовал с возмущённым Гардиилом. Беседа была вполне спокойной со стороны министра. Куратор же явно был чем-то недоволен. Когда же он наконец завёл свою группу в столовую (к этому моменту очень неплохо преобразившуюся), я заметила, что он аж покраснел от злости. Сегодня, кажется, вечер красных тонов.
–Дорогие гости! – торжественно произнёс Фауст со своего места во главе стола. – Прекрасные леди конкурсантки, не менее очаровательные дамы кураторы. Я рад приветствовать вас здесь сегодня и во все последующие дни вплоть до окончания этого отбора. К моему большому сожалению, он начался с неприятных событий в четвёртом корпусе. Но будьте уверены, что виновный скоро будет наказан, так как мы уже вышли на его след. А теперь давайте о более приятных вещах. Как вы знаете, я выбираю себе жену, спутницу жизни. И первый, самый главный фактор – она должна мне нравится. На неё должно быть приятно смотреть. Не только мне, но и людям, которые будут видеть её при выходе в свет. Поэтому первое о чём я вас попрошу, выглядеть подобающе. Но и не переусердствовать, ведь несмотря на слухи, ориентация у меня всё-таки традиционная, а кроме того, кураторы в отборе не участвуют. – бедный Гардиил чуть не поперхнулся. Сам же Дейран остался абсолютно невозмутимым. Почему-то его спокойный взгляд вызвал у меня укол ностальгии, словно вернулась куда-то в далёкое детство, события которого затёрлись в памяти, а вот эмоции вспоминаются до сих пор. – Завтра первое испытание. Завтра же вы узнаете о его правилах. Но не забывайте моё напутствие про внешний вид. – ага, значит подсказки даёт? – Теперь предлагаю приступить к трапезе. Всем приятного аппетита.
Мужчина вернулся на своё место и первым же взялся за вилку. Через минуты тишины завязалась мирная беседа между некоторыми девушками. Я лишь слушала и наблюдала. В основном про обстановку в стране, моду этого сезона, слухи о новой фаворитке королевы. Слегка затронули тему убийства в нашем корпусе, но Фауст очень мягко влез в разговор и перенаправил его в другое русло. Он, как и я, сидел, слушал, наблюдал. Участвовал лишь тогда, когда темы казались острыми или неподходящими для обсуждения.
Несколько раз рыжий смотрел и на меня, но не уделял большего внимания, чем всем остальным в этой столовой, что не могло не радовать. Всё равно его внимание мне предстоит пережить сегодня после ужина, когда придётся выбивать протокол Миранды.
Умиротворённую обстановку нарушил вошедшее в помещение воплощение тьмы. Сакрахар тобишь. Сейчас он выглядел особенно чёрным, слишком мрачно даже для привычного себя. Двигался, тем не менее, плавно и почти спокойно. Прошёл за моей спиной, обдав запахом лютого мороза в самую страшную зиму. Я даже зябко поёжилась. Мой жест повторила почти каждая девушка, мимо которой он прошёл, направляясь к Дейрану. Что-то сказал тому на ухо, заставив министра сжать челюсть с такой силой, что заходили желваки. И мне удалось застать момент, когда его рыжие волосы реально начали темнеть и становиться какими-то красноватыми. Всё-таки, это зависит от настроения. А вечер и правда того же оттенка.
–Леди, благодарю за ужин. Вынужден оставить вас, государственные дела. – с совершенно каменным лицом произнёс мужчина, поднимаясь из-за стола. Пройдя мимо меня, Фауст легонько похлопал меня по плечу. И что бы это могло значить? Напоминает о том, что у нас назначена встреча? Расценю именно так, потому что мысленно я уже подготовила целую речь с аргументами о том, почему он обязан вернуть мне блокнотик. Не может же это всё быть впустую?
Спустя десять минут после его ухода, я попросила Миранду проводить наших подопечных после ужина назад, а сама покинула зал, направившись в сторону кабинета ректора. Даже если Фауст явится туда ещё не скоро, я просто подожду. Не могу сейчас просто сидеть в столовой, на меня давят слишком много взглядов. Жест министра не остался не замеченным. Да и я боялась пропустить оговоренную встречу, так что дальше оправдывать свой уход для себя же незачем. Захотела и ушла, всё.
Чтобы найти кабинет, мне пришлось долго выискивать его среди пустых тёмных коридоров. Свет сюда доходил разве что с окон, которые были не везде, поэтому пришлось создавать небольшой пульсар, и гасить его при выходе в лучшую видимость. Маг я не самый талантливый, манны у меня очень мало.
